“我知道。他爱我，我也爱他。”
“那你为什么不去找他，减轻他的痛苦呢？”
“害怕。莎伦，他树敌太多。引爆炸药的人是谁，这无关紧要，难道这一点你不明白吗？在那之前，我几乎成了他敌人的牺牲品，我不能生活在这种恐怖中。”
“你说的敌人是埃德・博丁，在绝望镇发生的事？”
“你既然已经知道，就更能明白为什么我不能离开这儿了。”
我犹豫着，小心谨慎地回答说：“安娜，发生了许多你想象不到的事情。比如说，乔希・哈登。”
“乔希？”
“那场爆炸就是他下的命令。他不想炸死你，可他想骚扰休特。”
她看着我，眼里充满了痛苦和恐惧。“那个在现场引爆炸药的人呢？”
“死了。乔希把他撞死了，也许是为你报仇。”
“不……”
“乔希也死了。”
“……怎么会的？”
“一星期前死于直升飞机坠机。”
安娜手掩着脸，前额靠在拱起的双膝上。我们身后的林子里，一只嘲鸫发出一声响亮的颤音，接着便是一阵嘶哑的松鸦叫声。
过了一会儿，安娜抬起了头。“你还没告诉我事情的缘由呢。”
“太复杂了。让休特告诉你吧。”
“休特……”她说这两个字时充满了渴望。她凄凉地望着母亲的墓碑。“你知道，一切都是我的错。”
“你的错？为什么？看在上帝的份上，说吧。”
“我知道乔希对我很痴迷，我早就该提醒休特了。”
“除你以外，乔希恨他另有原因。”
“可主要是因为我。在莫诺拉之后……你知道在那儿发生的事吗？”
我点点头。
“从那以后，我和休特就分了手。于是，乔希和我……关系又密切起来。休特放他假时，他就到月光屋来。有一次我们还在一起作爱。”
“所以，当你和休特和解时……？”
“乔希很不安，可他说由我自己来决定。在绝望镇的时候，他不得不处理好我和休特的事，为此他感到非常心烦。今年夏天休特出事后，我去问乔希，他是否也参与了这些事情。他撒了谎，我却相信了他。可无论如何，我早应该提醒休特了。”
“好了，这一切都过去了。休特需要你。你是唯一能帮他的人，使他变得诚实。”
她摇摇头。“并没有完全过去。发生在绝望镇的事，你还不知道。”
“我知道，为了保护你，乔希开枪打死了埃德・博丁。我还知道，在你朋友布伦达・沃克的帮助下，他把博丁埋在了河床上。负责这案子的代理人在我的指点下挖出了他的尸体，我相信布伦达会为此作证的。”
“不对。当时我在河床上，想去看那瓶子房，我还随身带着枪，以防袭击――”
“可博丁对你施暴，是乔希打死了他。”
“莎伦――”
“事情就是这样的，安娜。”
我们的目光相遇。她终于感激地点点头，抓住了我的手。
然而，我们心照不宣的事实是：博丁强奸安娜，安娜开枪打死了博丁。这行为属于正当防卫，安娜可以不必受法律追究。但是，为了让安娜不再受审讯时回顾往事所带来的痛苦，我决定把这行为归到有罪的死人乔希的名下。帮助无辜的美丽女性，我是当仁不让的。从前，我也这么救过一个很有前途的节目主持人（故事见同辑系列小说《街头枪击案之谜》）。
“我得去和弗兰妮的父母谈一下，并且跟他们道别。”她说，“用不了多长时间。等着我。”
我看着她的背影消失在红杉林中，然后站起身，在她乡亲们的坟墓之间徘徊。这些安息的人们能否理解我今天在这儿作出的调解？有时，死者必须承受说谎的负担；有时，为了生存，真相必须受到歪曲。
不管如何，我并不认为乔希・哈登会计较这一点。毕竟，他愿意为安娜承受一切。
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