“师兄，你看到没有。”
南宫年顺着黑牡丹手指处看过去，宽宽的溪流，却在那个地方一分为二的绕过去，然后又在五丈外的下流处再会合成一道溪流而向下面流去，显然把那个宽两丈长五丈的沙石小丘，凸出在溪中间，而沙丘的两边，各又距岸两三丈远，这时山溪流水清冷刺骨，虽只水深不过四五尺，可也足叫人不敢赤足下水。
南宫年看了又看，不由笑道：
“那只不过一片沙丘，师妹有何打算？”
女侠黑牡丹当即道：
“我们约赵长腿到那沙丘上决斗。”
张团练吃惊道：
“可以吗！再说赵长腿如今十分笃定，他只怕不会来此赴约吧！”
女侠黑牡丹道：
“他会来的，因为我有把握叫他来。”
南宫年道：
“师妹既有良策，可否说出来也好让我们大伙琢磨琢磨看。”
黑牡丹一笑，缓缓说出她的计谋来……
张团练一竖大拇指，赞不绝口的道：
“果是良策，我们回去，大家依计而行！”
南宫年也笑道：
“师妹这一计谋来的十分妙，赵长腿十有八九会上当。”
女侠黑牡丹一笑，道：
“大恶巨寇，必也是奸诈狡猾之辈，否则只凭一个狠劲也难统领几百人为他效命的。”
于是就在绕着长腿谷细看一遍后，四人这才缓缓返回夏馆。
黑牡丹与邱太冲南宫年三人就住在周员外家，周芸娘对女侠崇拜万分，一定要女侠住在她的闺房中，甚至周芸娘自己舞了一路剑法给女侠指点缺失。
黑牡丹也只是细看一下，心中在想，芸娘的剑法，对付一般武功平常的人还可以，认真搏杀，就难以应付。
就在芸娘的要求下，黑牡丹也只舞了“天罡八剑”的一招“苍龙出云”十二式，即停下手来。
早见芸娘睁大眼睛，惊奇的道：
“快，准，狠，汇集着出神入化的招式，是芸娘见过最厉害的剑式了。”
黑牡丹一笑，道：
“拔剑对敌，那是拚命，你不能杀死敌人，那么敌人是不会放过你的，所以一朝豁上命，就得尽快放倒敌人，因为那才能让自己安全的活在这世上，常言道：对敌人仁慈，就是残忍自己，周家妹子，你说呢？”
周芸娘一听，自是大表佩服。
这日晚间，天空似又要下雪了，因为这天黑的特别早，而且天一黑，西北风就开始怒吼了。
周员外的大厅上，下人送上两盆炭火，火上温着黄酒，一桌酒席，连张团练也来了。
这时黑牡丹与芸娘双双走进大厅，那芸娘打扮得寒梅般的孤傲高贵，美丽大方，瓠犀微露，面上两颗醉人酒窝立现溜圆，真的是国色天香。
再看女侠，依旧全身黑衣，这时她也面上稍加修饰装扮，更显得明艳中光芒四射，美目闪耀中，洒出一股与日月等观之眸芒，真不愧巾帼英雄，红妆季布。
二人一同走入大厅，厅上立现光彩！
二人携手入席，立刻一桌生春！
周员外面对自己女儿，大感高兴，抚髯哈哈直笑不停……
一旁的周夫人望着女侠道：
“姑娘容貌似天仙，绝对在芸娘之上呢！”
于是，一桌全都哈哈大笑……当然，南宫年更是高兴得合不拢嘴。
酒席上，黑牡丹向张团练，道：
“派的人可选好了吗？”
张团练笑道：
“我一回来就选了三名，只等女侠再作决定了！”
黑牡丹缓缓道：
“必得是胆大心细，且又能说善道的人才行。”
周员外忙道：
“我家长工小万，人机灵，又是能说善道，何不找他来让姑娘看看呢。”
张团练放下杯子笑道：
“我选的三个年青人中，就有你家小万一份，等一会你们就会看到的。”
就在大家吃喝中，只见一个五短身材，身体结实，更透着一脸精明的二十四五岁汉子，双手托着盘子走进大厅中来，酒席旁，他把盘中的一只蒸栗子鸡送上桌中央。
张团练当即笑道：
“小万。”
送菜的汉子忙哈腰笑道：
“团练你吩咐，小万在侍候着呢！”
原来这人正是小万，黑牡丹不由多看几眼，只见他大醇而无小疵，目光炯炯，似是年青有成，仰首伸眉，隐隐然义形于色，这正是她要用的人。
却在此时，张团练对小万道：
“你快去把尚拔与高峰二人找来。”
黑牡丹伸手一拦，道：
“不用了，他就是我要找的人。”
张团练一笑，道：
“敢情好，有什么交待，小万就住在这里，可方便了。”
黑牡丹笑问道：
“你叫什么名字？”
那年青人来到黑牡丹面前，道：
“我叫万良，不过大伙叫我小万。”
微微一笑，女侠道：
“那我也叫你小万吧！”
小万笑道：
“女侠你抬爱我万良，有什么吩咐，只管说，只要是为地方办事，就算叫我上刀山下油锅，我万良也全认了。”
女侠黑牡丹望着万良，缓声道：
“今晚你早点歇着，明日天一亮，我再告诉你要办的事情。”
小万点头，道：
“能不能先说说是办啥事，也免得我小万睡不安枕而闹个彻夜失魂的。”
黑牡丹望望在座各人，这才面色一整，道：
“我要你上一趟老爷岭，你敢去吗？”
黑牡丹话出口，周员外等大吃一惊，道：
“土匪穴，强盗窝，那可是要命地方呀！”
不料小万一挺胸道：
“强盗也是人生父母养，我小万本要找他们那帮儿东西拚命的，我不怕！”
这真是大义凛然而义愤填膺，不由令各人点头不已！
黑牡丹一笑，赞道：
“果然一条汉子，只等这事成了，我倒希望员外重重犒赏一回呢！”
周员外当即道：
“我封二十两银子，就等小万回来拿了。”
其实黑牡丹这一说，实在也有原因，她怕去的人经不起赵长腿那盗酋逼问，而说出他们一行在这夏馆，那样一来，事情就棘手了，因此她得用尽各种方法，来培养小万的忠心不二。
于是，女侠也摸了一锭银子往桌上一放，道：
“这锭银子算是我对你的谢意！”
不料小万一摆手，沉声道：
“女侠，你能为一个与你不相干的地方出力拚命，难道我小万这土生土长的夏馆人，就不能为地方卖命吗！银子我是一个也不要，就等女侠你的吩咐了。”说完回身一礼，转身而去！
黑牡丹道：
“小万的家……”
周员外道：
“他有个老娘，也在我这儿住着，母子二人都十分忠心，要他去办事，绝无问题。”
黑牡丹点头道：
“如此说来，我就放心了。”
大家吃过酒饭，黑牡丹就叫张团练修书一封，那是给老爷岭上赵长腿的，大意是约赵长腿到长腿谷中决定胜负，他赵长腿本事大，在长腿谷那沙滩上放倒他张团练，一大箱金银，由他抬走，如此也可免去双方死伤，他赵长腿也可以拿着大箱金银过个快乐年，否则，夏馆五十里周围地盘，赵长腿的人就得靠边站！
写尾注明是夏馆张团练书。
就在二天一大早，天才刚冒白，小雪花不均匀的下下停停的时候，黑牡丹已把那封信交在小万手上，道：
“这时候我再教你几招防身本领，已嫌太迟了，不过有几句防身话，你不妨记下来。”
小万道：
“女侠你明说吧！”
女侠黑牡丹一笑，拍拍小万肩头，道：
“走以前，你该向你妈说一声才是。”
小万一惊，但旋即又笑道：
“我妈昨晚已经知道了，她不反对呢。”
黑牡丹点头道：
“好，既然你妈也忠心耿耿为地方，那我就教你几句防身的话。”她见小万面无表情的细听呢，不由接道：“记住，上得老爷岭，不可左顾右盼，见了赵长腿，千万要骂不回口，打不还手，好话不妨说几句，只要把送信目的达到，你的任务就算完成了。”
小万一笑，道：
“这事容易，我照着办，一准没错，不过……要不要赵长腿的回信？”
黑牡丹道：
“当然要，不过最要紧的是不能说出有我几人在此。”
小万道：
“这个就是女侠不交待，我也不会说的。”
于是万良怀揣着张团练的书信，穿着不怕淋雪的羊上袄，戴一顶翻毛皮帽子，棉鞭上套了一双爬山草鞋，且又带了一袋干粮，出城而去。
万良才走没多久，张团练已赶来周府，见了黑牡丹，早笑着道：
“大冷的天，姑娘不多睡一会儿！”
黑牡丹一笑，道：
“我已遣万良上老爷岭了，只不知小万对老爷岭的路径是否十分熟悉。”
张团练忙回道：
“论说小万对老爷岭是否熟悉，这一点女侠尽可放心，小万过去时常往那地方去捉野兔子，自从那地方被赵长腿领着一帮土匪占据以后，他就没有去过了。”
这时邱太冲南宫年等人以及周员外芸娘等全到了大厅上，大家坐下来，商议如何下一步行动，结果还是女侠黑牡丹大胆的拟了个计划……
虽然听起来是有些冒险，但南宫年与邱太冲却听得热血沸腾，磨拳擦掌，精神抖擞，直想早早找赵长腿狠斗一场呢。
且说万良一路抄近路走山径，急步往老爷岭走去，他心里可十分清楚，这是去同一群杀人不眨眼的魔鬼打交道，自己抱的唯一希望，是能够完整的走回夏馆，自己祖先就是积了德，万一弄个不好，保不准得掉些零碎在那高如云霄的老爷岭上。
顺着一道七八里长的山川河溪往北走，两个时辰后，万良已到了老爷岭地界，那波浪式的一连五道绝岭后面，就是老爷岭的上山道路，而面前的一连五道绝岭的第一道绝岭后面，就是黑牡丹昨日来此察勘过的长腿谷。
万良这四道绝岭，正要从谷底往最后一道上攀去时候，突然自四面冲过来四五个抡刀土匪，其中一个大汉，满面灰惨惨的站到万良身前，他二话不说，劈手就是一个大嘴巴子，破口就骂道：
“哪里来的小鳖娃儿，不知死活的赶往老爷岭乱闯，你小子是想行刺呢，还是企图打探军情啊！嗯！”
“噗”的一声，万良吐了一口鲜血，一手捂着嘴道：
“我既不是行刺，也非打探军事？是来找你们寨主传达事情的。”
那灰惨惨面一皱，又骂道：
“娘的老皮，你是谁派来的。”
“夏馆张团练派我来的。”
“有什么为证？”
万良摸着口袋，道：
“当然是书信为凭了。”
早中另一个说道：
“娘的劈了这小子，咱们把书信送给头儿也是一样。”
万良一笑，道：
“才不一样呢！”
灰面皮一僵，离一声，道：
“小子，你在说什么！”
万良似是胸有成竹的道：
“除了书信，还有口信，口信说完，我还要带回信，各位若是就这么把我砍了，只怕夏馆那捐出来的一大箱金银，各位就别想那么容易弄上手了。”
几个土匪还真被万良几句话唬得一楞楞的，这时那灰面大汉砍刀在万良面前一寸地方直闪，边叫道：
“小子，你可要硬撑到底哟，老子就等你回头来的时候，弄下你两只耳朵卤了下酒呢！”
万良一听，心里还真一怔，面前这小头目可真够残忍，总得想法子躲着些，总不能让他拿自己当猪耳朵卤。
心念间，当下一抱拳，道：
“这修理爷，我是等于替老爷岭上来办事的，有道是：伸手不打笑面人，何况我好心的从老远赶来呢，你这里高抬一下贵手，我就哈哈腰过去了，再说归里不是交朋友的，今日你方便在下，在下心中感激着呢！”
嘿嘿一阵冷笑，灰面大汉手指着万良，对一旁的四个大盗，道：
“你们瞧瞧，他娘的这哪里是在说话，这不就是在唱戏嘛！”
万良忙道：
“全是在下心里话呀！”
“哦呸！”灰面大汉刀一扮，骂道：“你在睁着两眼说瞎话，你眼下心中正在骂老子祖先呢，你以为我看不出来，嗯？”
万良还真的在心中大骂，不过他骂到几个人十八代老祖宗，闻言只得苦笑，道：
“你这位爷，冤枉我了。”
就是这几个初见面的小盗，已折腾了万良好一阵子，最后还是万良把干粮带一块酱牛肉全拿出来双手孝敬给五人，这才放他往第五道绝岭上翻过去。
站在第五道峰腰处，山路有一段“之”字形往下走，万良已经快两年未到老爷岭了，乍看之下，心头还真有一股子难以按捺下去的酸劲与冲动，老爷岭看去如鹤立鸡群般高插入云霄，显露出峻山的浩瀚雄伟，在群山的拱托中，应该是灵秀之气照九州才是，却不料冒出赵长腿这般大盗，活活污染了这般巍巍雄壮的大山，怎不令人浩叹！
万良顺着山径，直往老爷岭上登去，就在一片苍松翠柏与野竹林旁，也不知声音来自何方的道：
“站住！你不是我们老爷岭的人。”
环视四周一眼，万良道：
“我是夏馆来送信的人。”
他此言一出，早从树后石侧，“通通通”走出十二个大盗来