倚梅先开步，不知恁地，她衣角拂到那只杯子，它跌倒了溜溜转动，乃意忍不住伸手扶起它，就差那短短十来秒钟，倚梅已经走到保育身边。
就在这个时候，泳池那一头的入口处一阵骚动，有人排开诸仆役冲进沉声吆喝：“甄佐森！”
第一个抬起头来的却是甄保育，他当时想，谁，谁在这当儿找我大哥？
说时迟那时快，电光石光间那不速之客已经冲到跟前，所有人，在场所有的人都看见他自口袋里取出一支黑溜溜的手枪，瞄准甄保育，却没有一个人动弹，乃意觉得好奇怪，她自己心里十分宁静地想，那恶客要开枪了。但是手脚不听使唤，呆若木鸡。
那人再叫一声：“甄佐森！”像是要肯定他的对象，接着大家听见不会比炮竹声更响的一声爆炸，有人缓缓倒下。之后，众人才恢复知觉，块头大的仆人豁出去，怒吼着扑向凶手，又有人奔进屋内召警。
乃意发觉她排开众人向前，看到李满智扶着老太太避进屋内，而凌岱宇紧紧靠着甄保育颤抖。
咦，乃意呆住，那么，倒在地下的是什么人？
她蹲下来，看清楚了，穿着白衣，胸口近肩膀一片猩红渍子的是比她走先几步的林倚梅。
她替他挡了一枪。
这时甄保育已推开凌岱宇，蹲下轻轻扶起林倚梅上身。
乃意仍然很镇定。
完了，她想，订婚一事从此告吹，这件意外才是美与慧口中说的大事。
乃意看到甄佐森大声吆喝指挥仆人，警车与救护车已呜呜声接近甄宅。
区维真过来握住乃意的手。
乃意与他的目光一接触，便明白对方意思，两人齐齐去找岱宇。
岱宇呆呆地坐在荼縻架下的石凳上，双目空洞。
维真与乃意过去坐在她身边，握住她的手。
岱宇松手，乃意只见有好几颗珍珠散落地上，再看她颈子，那串项链己不知所踪。
乃意“哎呀”一声，欲起身去寻找，岱宇摇摇头，“不要紧，一切都不要紧。”她喃喃地说。
乃意是红尘痴人，哪里舍得，但是岱宇叹息一声，已自行返回屋内。
宴会早已散场，甄氏亲友全体赶到医院去看林倚梅的伤势。
“甄保育呢？”乃意拉住一个仆人问。
“两位少爷均要前往警局作供认人。”
乃意在草地上看到两颗金珠，连忙拾起，维真也帮着她找。
半晌，只寻回三五粒，乃意只是叫可惜，“这是岱宇母亲给她的首饰，纪念价值重于一切。”
维真看着乃意，“你这个人真怪，好像一点都不关心倚梅似的。”
乃意说，“倚梅的伤不碍事。”
“你怎么知道，”维真大大不以为然，“这是性命交关的事。”
乃意抬起头来，“你们只看见表面的伤口。”
维真疑惑地问：“乃意，你说什么？”
乃意颓然，“你还不明白？林倚梅的伤势愈重，甄保育欠她也越多，保育此人一向是株墙头草，摆来摆去没有方向，岱宇这次一定输。”
维真一怔，“乃意，别钻牛角尖。”
乃意苦笑，“来，让我们到医院去看个究竟。”
他们到得迟，倚梅经过急救，已躺在病床上，甄保育握着她的手正默默流泪，李满智脸带寒霜坐在一旁，看见维真与乃意，只冷冷颔首。
维真拉着女友识趣地退出。
两人在休息室面面相觑，至此维真才知道，乃意并非过虑。
这个时候，两位护理人员笑谈着过来，一个说：“真勇敢，硬是替男朋友挡了一枪，伤得不轻，左肩骨一半粉碎，要用钢丝穿起来手臂才能活动。”分明是在讲林倚梅。
光是听，乃意已经脚软。
另一位笑答：“但愿我也有那样真心爱我的女朋友。”
“不大好吧，叫人拿性命来搏。”
维真看着两人离去，不由得叹息一声。
这个时候，甄佐森来了，风度翩翩的公子哥儿此刻一头烟满脸油一额汗，他解开领带掷到废纸箩里去，恨恨地对区维真说：“现在都把事情推我身上，怪我，憎我，我根本不认得凶手！”
乃意冷冷道：“通世界都听见他叫你的名字，自然是有人买他来解决你。”
“欠债还钱罢了，杀我有什么好处，分明是嫁祸。”甄佐森愤慨地一叠声咒骂。
乃意的心一动，可是一时未能把细节串在一起。
她忽然觉得非常非常疲倦，想立刻恳求维真送她回家。
这个时候，甄保育自病房出来，用手抹了抹脸坐下，面色死灰，乃意又想听他说些什么。
甄佐森问他兄弟：“倚梅怎么样？”
甄保育垂头答：“醒过一阵子，直喊痛，只得给她注射，又昏睡过去。”
甄佐森说：“要些什么，告诉我，我去办。”
甄保育疲乏地答：“她只希望我陪着她。”
“手臂不致于残废吧？”
“总不能恢复到从前那样，”甄保育掩脸，“需要长期做物理治疗。”
大家都沉默无言。
甄保育终于忍不住说：“大哥，我情愿伤者是我。”
甄佐森叹道：“应该是我才真。”
乃意冷冷说：“没想到那么多人爱吃莲子羹。”
区维真以目光制止乃意说下去。
甄保育说：“好端端为了我们叫她终身受创，怎么过意得去，”
乃意不能控制自己，又冷笑道：“娶了她对着一辈子，也就问心无愧了。”
甄佐森跳起来，“你在这个时候还来打趣我们？”
“对不起两位。”区维真拉起女友就找路走。
乃意怒道：“我不用你替我道歉，也不用你代我解释，你若以我为耻，大可以与我绝交。”
维真不去理她，“你累了，人在疲倦的时候意志力最最薄弱，你需要休息。”
维真讲得对，身子一累，浑身关节都不听使唤，打三岁起的不如意事也都纷沓涌上心头，叫人气忿，还是回家睡觉的好。
在小轿车内已经打瞌睡。
只听得有人叫她：“乃意，乃意，醒醒，醒醒。”
谁呀，乃意呻吟，有事明天再说好不好。
“你这个人真是，叫你看住凌岱宇，你倒轻松，没事人似大睡特睡。”
乃意惊醒，一身冷汗。
维真问：“怎么了？”
“把车子驶回甄府去，快。”
“时间不早了，人家也许要休息。”
“你别管，往回驶。”
“任乃意，你这个人不可理喻起来时当真蛮不讲理。”
乃意情急，“你们统统忘了凌岱宇。”
区维真一听，立刻把车子急转弯调头，乃意这才吁出一口气。
区维真在甄宅门口说：“乃意你不能不回家睡觉。”
“我看情形。”
“叫我怎么向伯母解释？”
“你那么聪明，一定有办法。”
维真顿足，“喂喂喂。”
凌岱宇在楼上小偏厅里喝酒听音乐。
乃意递上空杯子，“给我斟半杯。”
岱宇笑笑，“乃意，你这个人毕竟有点意思，此刻通世界只有你记得我。”她的情绪还似稳定。
“老太太呢？”
“也到医院去了。”
“你不一道看看倚梅？”
“何必虚伪，她敢挡上去，当然计算过后果，一定有她赚的，才那么伟大，何劳我慰问。”
“岱宇，也许你太偏激了。”
岱宇冷笑，“人家一直比我乖巧，那人扑过来时，我只晓得发呆。”
乃意坐下来，“我何尝不是，满场宾客，个个呆若木鸡。”
“可是林倚梅偏偏反应敏捷，所以光荣挂彩，令甄氏合家感激流涕。”
乃意的心又一动，但是仍然茫无头绪。
岱宇的首饰华服统统扔在地毯一角，乃意这才记起，今日原是她订婚的好日子。
乃意自口袋里掏出拾来的几颗珍珠。放在茶几上还给岱宇。
岱宇自斟自饮，不予理会。
乃意按住酒瓶，“你想做女太白还是恁地。”
岱宇忽然怔怔地落下泪来。
乃意一边替她卸妆一边劝道：“这件事情很快就会平息，大家还不是会好好地过日子。”
岱宇又傻笑起来，“只除了我，乃意，你是真看不出来还是假看不出来，甄府从今之后多一个恩人，少了一个闲人，再无我立足之地。”
“你过虑，岱宇，有事明日再说。”
岱宇喝醉了，竟格格笑起来。
乃意索性打开天窗说亮话：“岱宇，即使离开甄宅，也并非大不了的事情，外头天地有多大你应该知道，甄家怎么看你，根本没有作用，踩你捧你，不过几个人，眼光放远一点，你若爱出锋头，不叫人间百姓仰头看还不算好汉，你若爱恬淡，更加不必理会这小撮人，明日我陪你去找房子搬家。”
刮辣松脆地讲完，门外却传来喝彩声，“好，有志气，女孩子说出这样的话来不容易。”
乃意转头看，站在那里的是甄老太太。
岱宇已不胜酒力，乃意只得反客为主：“老太太请坐。”
甄老太微笑，“你讲得很有道理。”
乃意并不退缩，“已经二十一岁了，哪有住外婆家住一辈子的道理，有能力最好出去自立门户，若干女演员在这种年纪早已红透半边天，倒转头来照应父母弟兄，可见环境造人，像我们这种清贫子弟，一早就懂得求亲靠友之苦，并无幻想。”
老太太叹口气。
过一会儿她问：“岱宇愿意独立生活吗？”
乃意一怔，本来想用激将法，谁知老太君顺水推舟，真的暗示岱宇搬出去。
乃意强笑一声，“我弟弟乃忠十岁就出外寄宿留学，他行，为什么岱宇不行。”
老太太点点头。
乃意不甘心，“我相信你仍然关怀这名外孙女。”
“我与凌家都会一直照顾她。”
乃意冷笑，“凌家本来待她不错，遗产够吃一辈子，可惜――”
这时岱宇挣扎着按住乃意，不让她讲下去，“你怎么对我外婆无理，一张嘴梆梆的。”仍然帮着甄保育。
甄老太说：“不妨，我不介意听老实话。”
岱宇强笑，“外婆请休息吧，今日够累的了。”
老太太颔首，“明日一早还要去看倚梅，你们也一起来吧。”
她步出走廊。
岱宇蹒跚自沙发上起来，“乃意，叫维真接你回家，有什么话，明天再说。”
乃意握着她肩膀，细细观察，岱宇脸如金纸，无半点血色，不知道恁地，却映得眉眼更乌，鬓角更青，嘴角挂着丝惨笑，她拨开乃意的手，“看我干什么，怕我做出什么事来？”
乃意这才放开她，拨电话通知区维真来接。
不知恁的，岱宇嘴角一直带着丝嘲弄的笑意，她终于歪在沙发上就睡着了。
乃意在维真的车上苦苦思索。
“维真，岱宇还是输了，这下子甄保育起码要守在林倚梅身边直到她康复。”
维真承认这是事实。
“一切好像都已注定，”乃意颓然，“作为朋友，我们已经尽力，可怜岱宇人财两失。”
回到家，乃意忙不迭泡热水浴，让维真同母亲解释迟归的原因。
任太太边打呵欠边对女儿说：“报馆打电话来追稿呢，大作家。”
乃意这才尝到写作之苦，眼睛都睁不开来，只得把今天的工夫推到明天，层层积压，怪只怪管的闲账太多，误了正经。
乃意把闹钟拨到第二天六时正起床好赶稿，然后仆倒床上熟睡。
耳畔听见美与慧低低的对白。
美：“当真难为了她，你看她累成那个样子。”
慧：“不知道她会不会把凌岱宇的故事写出来。”
美：“那你我岂非要客串闲角。”
慧：“唉，但愿凌岱宇在任乃意的指引下有一个比较理想的结局。”
乃意受不了耳畔絮语，向她俩诉苦：“既然一切均属注定，何苦叫我劳神劳力。”
慧轻轻安慰乃意，“性格控制命运，岱宇受你潜移默化，性情已经有所改变。”
“我可以肯定她已失去甄保育，我无法助她力挽狂澜。”
慧微笑，“你自己说的，生活除了甄氏，还有其他。”
“弊就弊在对凌岱宇来说，悠悠芳心，并无他人。”
美与慧亦十分唏嘘。
乃意说：“痴情司，痴情司，解铃还需系铃人。”
“我们已经想尽办法，一代一代一生一生将她身边的人与事简化，希望她摆脱旧时阴影，再世为人，我们又大胆起用你作为助手，灌输新价值观给她，也算是尽了力了，如今她的个案已届期限，再没有起色，上头命令不再受理，我们人力物力也有个限度。”
“我想劝她搬出来。”
“也好，眼不见为净。”
“可是她的经济状况已大不如前。”
慧微微笑，“毋须十分富裕，也能愉快地生活下去。”
“这我完全相信，”乃意由衷地说，“家母常说，屋宽不如心宽。”
美轻轻附和：“咽不下玉粒金莼噎满喉，照不见菱花镜里形容瘦，展不开的眉头，挨不明的更漏，恰便似遮不住的青山隐隐，流不断的绿水悠悠。”
乃意听了为之恻然，古旧归古旧，老土归老土，这调调儿却贴切地形容了凌岱宇的心情。
乃意叹息，“岱宇还那么年轻……”
慧感慨，“就是因为年轻，感觉随着岁月增长而麻木，再过三五七载