我松一口气，关上大门。
到了今天，他还想追寻他在杏子心目中地位，特地走这一趟。
真希望也有人那样爱我一辈子，不管是谁都可以。
心最静的时候，元立的电话来了。
我问：“你怎么知道我喜欢桅子花？”
“我有个朋友，看遍你的故事，对你的爱恶，了如指掌。”
我想起来，“元立，你的祖母尚健在否？”
“她已于去年辞世。”
“你姑妈周星芝呢？”
“她长居新加坡，与我们没有太多往来。”
“童年时可有想念母亲？”
“很遗憾，没有，我一直以为王女士是我妈妈。”
“她很喜欢你？”
“溺爱。”
“你真幸运。”
“我一早知道。”他笑。
“杏友姑妈今天如何？”
“我这就去看她。”
我叮嘱说：“你在她面前，多提着我，那么她想起来便会叫我喝茶。”
“我知道。”
“喟，有人按铃，我得去看看是谁。”
放下电话，去打开门，吓一跳，说不出话来。
我知道他是谁，他也知道我是谁，互相凝视半晌，在同一时间伸出手来紧紧握住。
“山口。”
“庄！”
他约三十来岁，高大强壮，身段统共不像东洋人，头发染成棕黄色，十分时髦地穿著爬山装束，谈不上英俊，可是充满自信，有男子气慨。
我先问：“见了面，有无失望？”
“你漂亮极了，超乎我想象，对，你对我感觉如何？”
“请进来说话。”
他拖着一大只手挽行李入屋，四周围打量过，大声道：“哗，没想到你还这样富有。”
“哪里哪里。”
他诉苦：“所以对我们不啾不睬。”
“你订了哪间酒店？”
他自己到厨房找饮料，“中文写作酬劳可以提供这样妥善的生活吗？”
“喂，你住哪里？”
他喝一口矿泉水，“喂，你叫我来，当然是住你家。”
我啼笑皆非，瞪住他。
“你给我的照片，那不是你，你欺骗我。”
第10章
我摊摊手，“照片中人比我标致。”
“不，你好看得多。”
“山口，我家极多人进出，你不会喜欢。”
“我才不理你有多少男朋友，我们是手足。”
“我没说过我有男友。”
他忽然问：“那些小说，都是你写的吗？”
“怎么样？”
“你不像愿意苦苦笔耕的女子。”
“这是褒是贬？”
他在客房张望一下，捧出行李，往床上一躺，“唔，舒服。”
“你此行目的如何？”
“一定要不遗余力捧红你。”
我讪笑。
我把脸趋到他面前，“我自信才华盖世，何需死捧。”
他枕着双臂看看我，“要不是好小说难找，我早已爱上你。”
“你文如其人。”
“很少碰见像你那么有性格的女子。”
“你在此住上三天使知我披头散发天天死写，毫无心性。”
他意外，“你意思是，我可以住在你处？”
“咦，这不是你意愿吗？”
“我已经订了酒店。”
“唏，你究竟是以进为退，抑或以退为进？”
他懊恼，“又输了一着。”
我笑，“没有人同你斗。”
“没想到你坦荡荡，如斯大方。”
“你应当为你这小人之心羞愧。”
“这样好了，我白天住你处，晚上回酒店。”
“我们先谈正经事，譬如说，出版合约。”
“先带我出去跳舞。”
“我从来不与染金发男子上街。”
再说，男性的头发怎么会变成今日这样，老实的平顶头与斯文的西式头到什么地方去了。
谁知他回答：“我也许久没有约会黑发女子。”
我看看他笑，“只追金发女郎？”
他连忙解释：“今日东方女都嫌黑色沉闷，添些别的颜色。”并非外国人。
“关于合约─”“好，一本一本签使我们觉得不大自在，请你把全体作品授权给我吧。”
我摇头，这等于卖身，这些年来，我已变成谈判专家，怎么肯做这样吃亏的事。
“得到全部版权，才能放心捧你。”
这话我已听过多次，街外亦有不少人扬言某某同某某都是由他捧红，他将来，还要捧谁与谁。
我微笑。
山口是人客，又是老板，我需对他维持基本礼貌。
“你不相信？”
“贵出版杜规模不算大，志气却很高。”
“我做给你看。”
“别赌气，无论什么事，做给你自己看已经足够，千万别到街上乱拉观众。”
山口看看我，“你的作品里也充满这种论调，如此懂事，令人戚戚然。”
我也调侃他，“你的英语说得很好，不枉染了黄发。”
“在我国，女子无论如何不会用这种口气跟男性说话。”
我笑，“是吗，恕我孤陋寡闻。”
“我是这点犯贱，你深深吸引了我。”
“哗，不敢当。”
这时电话铃响，忆，打断了这样有趣的调笑。
“自修，这是元立，母亲想见你。”
“我马上来。”
“自修，我们在圣心医院。”
我立刻警惕，“她怎么样了？”
“你来了再说。”
我转头同山口说：“我有事出去。”
“有人生病？”
他还听得懂中文。
“正是。”
“我陪你。”
“山口，你在这里休息好了。”
他把自己的手提电话交我手中，“我在这里也有朋友，有事说不定可以帮忙。”
我赶出门去，把他丢在屋内。
元立在医院门口等我，“跟我来。”
我随他走上三楼，平时也有足够运动，可是今日仍然气喘。
他的手紧紧握住我的手，他说：“是上帝派你来帮我度过这个难关的吧。”
杏友姑妈在房内等我们。
她端坐椅子上，并无显著病容，但一双眼睛已失去神采。
“自修，请过来。”
我蹲到她面前。
她轻轻说：“这是我最后一次见你。”
我大惊，“什么？”
“按着一段日子，我的样子势必十分可怕，我不想叫你们吃惊，留下不良印象。”
“姑妈，谁会计较那个。”
她微笑，“我。”
我顿足。
她改变话题，“故事写得怎样？”
“进行相当顺利。”
姑妈点点头，“你会安排一个合理结局吗？”
“我会挣扎着努力完成。”
“口气像东洋人。”
我握住她的手。
“自修，你对杏子坞的生意可有兴趣？”
我据实说：“我只爱写作，对其他事视作苦差。”心中不禁生了歉意。
“能够找到终身喜欢的工作，十分幸运。”
我点点头。
“那么，杏子坞只好交给下属打理了。”
“姑妈，病可以慢慢医。”
她吁出一口气，“自修，替我照顾元立。”
“元立已经长大，十分独立。”
她靠在椅垫上，“我常常梦见他，小小婴儿，站在我面前，看看我笑，总是赤着小脚。”
我心酸，“那不是他，他一直获得最好的照顾。”
姑妈别过了脸，低声说：“一直以为时间可以酱治一切创伤，对我来说，岁月却更加突出伤痕。”
我不知道说什么才好。
“自修，你可信海枯石烂？”
我苦笑，摇摇头，“永不。”
“那么，你相信什么？”
“我相信快乐时光，享受过也不枉一生。”
未料到姑妈深深受到震荡，“呵，”她说：“自修，我愿跟你学习。”
千万别奢望良辰美景可持续一生一世，这是根本没有可能发生的事，一定会得失望。
看护进来了。
我抬头，“我们还想多说一会。”
看护微笑，“难得你同长辈有说不尽的话。”
我说：“长辈？不是，我觉得你像我姐妹。”
“自修，你何等强壮。”
“有时也在半夜烦得哭起来，不过，知道所有问题都得靠自已双手解决。”
“不觉累？”
“休息过后再来，至于心灵，靠一口真气撑着。”
“多好。”
“我改天再来。”
“我或许会回美国休养。”
“在哪一州，总来得到，难不倒我。”
“圣他蒙尼加或圣他菲吧。”
“你一唤我就出现。”
“自修，难得你我投缘。”
看护再三示意，我退下。
元立迎上来，黯然不语。
我轻轻说：“她那颗破碎的心始终未愈。”
元立点点头。
“她已不大记得伤害她的是什么人，也不想复仇，但那伤痕长存。”
“她有无告诉你那赤足幼婴的梦？”
“她苦苦思忆你。”
“可是我在屋内也穿著鞋子，我从未试过鞋脱袜甩。”
“那是噩梦，不必细究。”
“可怜的母亲。”
“这段日子，好好陪伴她，补偿以往失落。”
“我将追随她到天涯海角，自修，你呢？”
“我？”我需要工作，我有心无力。
“是，你，跟我一起，我们找一间小白屋，住在母亲旁边，不用陪伴她的时候，一起学西班牙文。”
我笑了，对他来说，要做就做，再简单没有。
“自修，写作在哪裹不一样呢，说不定有更多新题材。”
我坦白地说：“我只能负担一个家，我不能买掉房子四处游荡。”
“我怎会要求你那样做，我可以负担你的生活。”
“呀，”我摇摇食指，“那是今日女性再也不能犯的错误，我不会接受你的馈赠，杏友姑妈为了区区一笔生活费，失去她一生至宝贵的自尊。”
元立愕然，从前，大抵没有人拒绝过他。
我温和地说：“姑妈若叫我，我会立刻过来。”
“这是性格？”
“不，这叫志气，”我把脸伸到他跟前，笑嘻嘻，“可是很新鲜，从来没见过？”
他涨红面孔，不出声。
有种女孩，没有正职，专门伴人到处闲逛，全世界旅游，周元立应该很熟悉这类女子。
我，我已习惯自己觅食，飞得商且远，有时伤心劳累，却是自由的灵魂。
走到医院大门，有人迎上来。
我意外，“山口，你怎么知道我在这里？”
他没有回答，全副注意力放在周元立身上，两人互相打量对方，我帮他仰介绍，他们却没有握手的意思。
我不会笨到建议三人一起吃顿饭。
元立说：“我需与医生详谈，自修，我们再联络。”
我与山口离去。
在车上，他自言自语：“富家子、骄傲、懒惰，与现实脱节。”
我看他一眼，“你怎么知道？”
“有生活经验的我，一眼看就分辨得出这种长发儿是什么样的人。”
我笑笑问：“你呢，你又是怎么样的一个人，在阴沟长大，咬紧牙关，一步步往上爬？”
“差不多，有机会我慢慢同你说。”
“无异你比他成熟，过五关，斩六将，难不倒你。”
山口答：“他的路却是铺好了等他走。”
“元立有他的荆棘。”
“你在人前，会如此偏帮我吗？”
“你又不是我表弟。”
“我猜到你会这样说。”
“山口，我送你回酒店。”
“我只能留三天，东京有事等着我。”
“我通宵修改合约给你。”
“别叫我空手回去。”
“放心。”
一到家电话就响。
元立开门见山地问：“你一个人？”
“不错。”
“我祖父说：中国人从来不与日木人做朋友。”
“许多老一辈的中国人都那样说。”
“日本人做得到的，周氏也做得到。”
我愣住，这句话好不熟悉，呵对，杏友姑妈听他们周家讲过：凡犹太人做得到的事，周氏也有能耐。
呵，历史重演。
“自修，你若想著作译为八国文字，由最高贵的出版杜发行，再大肆做世界性宣传，我帮你，何必同猥琐的染金发的东洋人打交道。”
我要隔一会才能对他说：“元立，自费不能反应市场需要，写作纯为酬答读者，没有读者，那么辛苦干什么。”
“有快捷方式为何不走？”
“没有满足感，缺乏挑战性，元立，我野性难驯，不是你可以了解。”
“我的确不明白。”
“不要紧，我们仍是好友。”
“你有一日累了的话，请记得我处可以歇脚。”
“我不会忘记。”
“小心日本人。”
我忍不住笑了。
自费多简单，自说自话，自作主张，我来翻译，译成十二国文字，每种印五百本，开记者招待会，派赠友好知己敌人，书上没有定价，书局不见公开发售，这是干甚么。
没有读者，一本小说同私人日记有何分别，在外国出书唯一目标是争取更多读者。
周元立完全不明白这一点。
晚上，我在孤灯下修改合约，说是修改，其实几乎是完全改动。
山口的电话来了。
“自修，你不