几人到了后宅，廷瑗却无论如何不肯进堂屋去，只说穿的多了热得受不住，要回去换身衣裳，廷珑拿眼睛一扫，见她穿着葱绿的纱衫、纱裙，再没有能消减处，就知道她有意推脱，当着哥哥们的面不好问缘故，也不去强她，只点点头便要随哥哥进去，廷瑗却又上前扯住她袖子，一脸的促狭附在她耳边说话，廷玉和以然只袖手站在一旁等她俩捣鬼，却不知廷瑗说的什么，廷珑只听了两句就飞红了脸，以然见了便忍不住去看，却又不敢直勾勾的盯着，一双眼睛便躲躲闪闪起来，只觉廷珑粉面含嗔，气鼓鼓的十分可爱，费了好大劲才不叫眼睛给那张小脸粘住。
那边陆少爷正挨着以然下首坐着，忽然见对面张小姐对自己嫣然微笑，心中便是一动，不由放出眼睛去细细的打量她一遍，只见她生着白净鹅蛋脸，一对瞳仁乌黑幽深十分灵动，脸上笑微微的，想起方才她对着自己笑时，微眯着双眼就像一弯月牙儿，又见她挽着双鬟，发间插着一对油绿油绿的碧玉对头莲花簪，更显得一头鸦发衬着粉面，整个人坐在那里恬淡柔和，十分讨人喜欢，盯着她看了半晌，却见这张小姐只放出手段来引着自己去看她，便再也不瞧自己一眼了，转过头去在那边佯作专心听两位太太说话，更是添了兴味。
姚氏一边笑微微同陆夫人说话，一边分了神出来留意女儿脸色，只见她面上虽然清淡无波，一副低眉敛目的乖巧模样，可这般的屏声敛气却有些老实的过分了，又想起方才席间她也未曾动筷，全不复平日疏朗自在，落落大方的态度，心下不禁有些起疑，微微皱了皱眉，眼睛在陆家少爷身上打了个转，见那孩子看起来文质彬彬的倒也一表人才，一身素白纺绸的长衫嵌着金丝银线，腰间缀着些个玉佩、香囊、折扇、荷包之类的物件，年纪和以然仿佛，穿戴富丽、态度倜傥就远非一旁的以然、廷玉可比了，又见他目光频频往身后看去，心下了然，收了目光慢慢呷了口茶，仍旧同陆夫人敷衍。
廷珑跟随母亲迎了大伯母，玉清舅妈和几位嫂嫂落座，行过礼就见母亲给她使个眼色，会意之下便偷了空告退，出了门略站了站，唤了紫薇去厨下吩咐预备家宴，又转身去了后院接着姚氏方才扔下的那一摊子，继续看着人分发起来，却又实在是心不在此处，开始时还一边听着芍药唱名，一边检视箱笼上的名签，渐渐的思绪就飘到别处，眼前的东西都化作玉清舅妈方才带来的那十来口楠木包铜箱，想着玉清舅妈说那是以然送给自己和二哥哥的贺仪，就忍不住欢喜，并不为那里面装的是些什么东西，而是释然于以然没有生她的气，还肯送东西过来。
这一切让她觉得心里有愧，在那少年掏心掏肺的表白时，她最先想到的是避嫌和自保，为此不惜伤害他的热情和真诚，而且如果再来一遍的话，她大概仍旧会毫不犹豫的那样做，她太爱自己，也太爱在这个时空里一直守护着她的母亲了——她不能让母亲蒙羞，甚至不能让她忧心，而自己，想到这，廷珑不由在心里叹了口气，她深知自己在婚姻大事上是没有选择权的，所以她不能允许情不自禁这种意外发生，求仁得仁固然可喜，可若一旦落空，为情所苦的煎熬却不是她愿意付出的代价，何况她早已知道母亲意思，这就让她更加不敢稍微放纵任何不该有的情思，努力的拉紧手中这根叫做理智缰绳。
可那少年的目光却是无孔不入，稍微懈怠的时候就会忽然的出现在她的眼前，让她心中一震。
是喜欢吗？她不知道，或许她内心深处实在是有些享受的吧？所以忍不住的一再回味。
可是扪心自问，张廷珑，你值得吗？那样直率的热情，是这颗坚硬的包裹严密的心能够回报的吗？
而且他还那样年少，几乎还是高中生呢，身边除了几个妹妹之外几乎没有什么年纪相当的女孩儿，那些活泼的，热情的，可爱的，妖娆的女孩子他还没有见过，所以这实在是有些盲目的感情——想到这，廷珑似乎终于找到了一剂灵药，不仅宽慰了自己心里因伤害那少年产生的不安，同时又像是一剂强力胶水，把心中那处被那少年的热情烤裂的地方粘了起来。
吴知府夫人一边吊着玉清的胃口，一边拿眼睛去瞄着姚氏，见两人都含笑不语，便又自己接着往下说道：“她们老爷做着积年的翰林，清贵固然是清贵，只是算上养廉银一年才三、五百两的进项，养那一大屋子的美人全靠老家的产业，这位陆夫人便撺掇着陆家分了家，将房契、地契全都攥到手里头，自此一两银子也不肯送到京里去补贴她家老爷的那些个小妖精们。”说到这就笑了起来，半晌见众人只是赔笑，并不搭话，只得仍旧自己顺着说下去：“按说这陆家也是大族，万没有叫女眷这么闹的，只是这陆夫人的娘家兄弟原先做着道台，无人敢去招惹，可巧，前两个月那位道台老爷因为贪酷太甚，叫朝廷革了职，说是永不叙用，这陆翰林终于得了机会就要回来收拾他这位贤德的太太。陆夫人顿时着了慌，忙忙的把在京里读书的儿子弄了回来，这些日子就带着一双儿女四处的攀高枝，要再寻个靠山和他们家老爷打擂台呢。前些日子还盯上我们家芸儿，一再的遣媒来说，我怕伤了她的脸面，只说我们芸儿定了人家，推了，其实我也想再留芸儿两年呢。”说到这便拿眼睛去看姚氏，见姚氏笑微微的显然都听见了，这才抿了口茶润了润，问道：“令郎可在家？请过来见见吧。”
姚氏听了，笑着吩咐了人去叫，不大工夫廷玉便过来请安，廷珑却不成想以然也跟着一同进了来，这两日都没见着他，连铺子定下来了的消息也是廷玉带回来的，并没有像他那日说的那样亲自来送信，正因为如此，廷珑才会疑他生了自己的气，今日冷不防一照面，就忍不住偷偷抬了眼睛去看他，映入眼帘的先是一身青竹布的长衫，腰上垂着一方鸡血小印，一块玉佩，再往上是日渐厚实的胸膛，逐渐变宽的肩膀，然后是线条刚硬的下颌，紧抿的嘴角，挺直的鼻梁，之后她就瞬间栽进了一口幽深的寒潭里，那寒潭的主人正定定的直视着她，眸色深沉。
廷珑不想偷看被以然抓住了，忙忙垂下眼帘。
以然进门一眼就看见廷珑，见她正笑微微的立在太太身侧，见到自己进来显然有些惊讶，目光散乱了一下，立刻就低垂了眉目，乌黑浓密的睫毛扑散开来在眼睑处投下一片阴影。
以然看见，心里顿时就酸软起来，半晌，又见那片阴影像蝴蝶翅膀一样微微颤抖着慢慢的抬了起来，先从自己脚下扫过，一路滑过全身，慢慢的望进自己的眼睛里，就在那一瞬间又滑溜的像是一尾受了惊的小鱼一样摆着尾巴逃走了，忽的藏回到眼帘下那片阴影里。
以然呆呆看着，方才心里的酸软就混杂进了一片欢喜，忍不住伸手去摸了摸心脏的位置，那里跳的那么有力，几乎要从胸膛里跳了出来。
莲翘这边说着，见她脸上笑嘻嘻的不以为然，心里暗暗叹了口气，更加放心不下，想她年纪还小不知道轻重，现在有自己做恶人，仗着大丫头的脸面申斥着些，总不至于叫屋里乱了套，往后自己出去了，还有哪个肯管，想了想，便有意往深里头说好吓吓她，只道：“姑娘想，人都跑了出去，万一屋里失了东西，等查起来丫头们免不了要相互攀扯、推诿责任，到时候弄得人心惶惶，失了和气，往后再难相处，就是成了仇人也说不定，背人的时候乌眼鸡似的斗个不休，寻空就要下绊子使阴招，闹得鸡飞狗跳，姑娘难道成日家给她们断官司不成？再说，严着些也是为了她们自己好，出了什么事，传到外院岂不叫人笑话？又有哪个洗的脱干系？就是清白人的名声也带累了。倘若姑娘为着体面，瞒下来不肯彻查，又难免让那起有歪心的以为姑娘软弱，往后手伸的长了，还日日防着不成？”
廷珑听着莲翘的肺腑之言，既是一心为自己着想又有保全一屋子人的意思，不由对她生出些敬服来。
平日里自己一向以为外面的事都料理的开，就没想过那是靠着姚氏的恩威，其实真正算起来，她连自己屋里这点事都没看明白呢！
竟不知防患于未然的道理，恐怕等生出祸端来还要一味的去责备小丫头们的错处，更想不到酿祸的根源就在自己身上，又笑以往夜里口干的时候自己亲自下地去倒茶，不肯把人从热被窝里折腾出来，就觉得是体恤了，凭空生出些善待旁人的高尚感来，现在想来这些小处的恩惠其实算不得什么，倒是远不及莲翘想的周全了，不由感激她过去尽心照管，这屋里才一直没有生出事来。
及至见了莲翘以往分配差事并没有什么定规，不过是见哪个闲着了，便将活计派下去，想了想，觉得这样有些不妥，还是将差事落实到人头上的法子比较好些。
责权划分明确，只教她们各司其职，又有了扑奔又可杜绝相互推脱，就不至于像今天似的，一个两个都跑出去玩，空着屋子没人管。
这么想着，便跟莲翘商量了，根据她说的各人性情和专擅分配了差事，又跑去书房找了一张未裁的大纸，先纵横折出印来，才展开顶着头写了值日表三个大字，接着正要按工作日志的排法将各人差事写明，紫藤就掀了帘子进来请她去收检贺仪好入库。
廷瑗因昨儿光忙活自己屋子了，也还是第一回进廷珑书房，便见了什么都觉得有趣，四处走来走去的看着，只见她这屋子十分旷朗，东西全都规规整整的四面靠边摆着，东边立着两座高高的书架，从上至下七八层隔断，满满的插着书，书架边上还放着一架梯子，那梯子也与别处不同，三角的支架，两边都可上人，踏板也宽阔，看着就稳当。
北边墙上挂着一张古琴，旁边窗下设着黄花梨木琴案，案上供着一只螭纹宣德炉，里面插着三根燃了一半的檀香。
西边立着一面墙宽的博古架，架上空空的，想是还没来得及往上面摆放玩器，便也不过去，只踱步到南窗下看书案上的东西，见了那上面除书籍笔墨外还放着个汝窑的青莲大盆，里面游弋着几尾金鱼，便道：“这盆用来养花是好的，养鱼却不好，我有一只透明的玻璃缸，用那个养鱼从四面都能看见鱼儿姿态蹁跹，等下回大哥上山，我叫他给你拿来。”
大太太也不往下说，只拉着姚氏的手慢慢道：“若她有不好的地方，你好歹帮我管教着些，如今家里正乱着，我实在没工夫管她，又怕她跟姊妹们浑闹，这才不敢叫她回去，想着放在玉清那吧，又怕她多心，以为我想把媛儿硬塞给她当儿媳妇儿，你知道，她打算着把她娘家侄女儿叫妍儿的许给然哥儿，一来，中表亲，又是自己的内侄女，最是好相处；二来，妍儿的哥哥尚宽实在是个好样的，这两年玉清把漕运上的事都交给了他管，倒十分见才干，若能亲上加亲，往后生意上叫他帮扶着然哥儿些，等她上京去，也能放下心来。”
大太太便叹了口气，道：“这些事我本不欲叫你知道，知道了也不过是多操心罢了。桂姐儿闹着要去呢，连她娘家母亲都惊动了，亲自来劝都劝不住。她本就是心高气傲的人，总盼着廷理能有些出息，偏廷理是个呆的，从不想着那些。前些日子她自作主张偷偷的去走了吴知府夫人的门路，要给廷理捐个官，廷理不知怎么知道了，气的同她大闹了一场，就回了书院，再没回来过。原先我想着廷瑞媳妇儿不生养，桂姐儿虽和廷理不融洽，可少年夫妻，哪有不拌嘴的，日子长了就好了，好歹她还有个孩子，虽闹的廷理不着家，也容下了她。谁知前两天她和廷瑞媳妇儿犯口角，把廷瑞媳妇儿气的病了，请了大夫来家一看才知道已经怀了三个月的身孕，正是全家都欢喜的时候，她又闹了起来。从前她总跟我说要把孩子过继给长房，我想着廷瑞两个都年轻，也有进门几年都不开怀的，等等兴许能好呢，就没点头，可也没说不行，不想就让她有了盼头，如今廷瑞媳妇儿怀上了，她绝了念头，估计想着跟廷理也熬不出什么了局来，便闹着要和离。我可怜她一个女人家，和廷理毕竟做了几年的夫妻，又给咱们张家传了宗接了代，不忍心看她一时激愤害了自己，捎信给她娘家，谁知任凭哪个来说她也听不进，偏偏廷理又说随她去吧。”说着叹了口气。
大太太想是平日里也没个说话的人，今日既然开了闸，又见姚氏听过即罢，并不曾置喙她的家务事，便有些收不住，又接着道：“二房廷琦，你在家住着的时候不是一直说亲吗？东挑西拣一直也没碰着个可心的，你大哥给说了几个，二房姨娘一个都看不上，总是嫌人家身份低，我一气之下也不叫你大哥再给寻。结果她姨娘倒自己相了一门亲，就是本府的通判，盘剥最是厉害，官声极差的一个，今年三十二岁，前三年正头太太没了，如今要纳个填房。我听得人说他府里头七、八个姨娘，前头的正房太太在世时，屋里人还没这么多，就常与她们斗气，恐怕年纪轻轻就没有，跟这个也不是一点关系也没有，我想着廷琦再不好，也是咱们张家的姑娘，便劝她再考虑考虑，谁知就以为挡着她们攀高枝了，整日的大人、孩子一块儿的风言风语，背地里说是我也相中了要说给廷瑛呢，可恨，我们廷瑛是什么人，这不是坏她的名声嘛。”
此话一出，以然第一个抬起头来，这些日子廷珑没来，他只以为真是因为张家搬家，太太留廷珑在家帮手，此时听说再也不来了，立刻便想到是自己那只漆盒的关系，一时心就从腔子里直直坠了下去，却又不能完全死心，一味直眉楞眼的去看廷珑，想从她脸上看出这是她自己的主意还是太太的想法来，虽结果都是一样的，这里的意思于他却是天差地别。
谁知看了半天，却只见她端坐在那边，眉目恬淡的没有一丝波澜，竟叫他揣测不出半点端倪来。
一时也不知是该为她不曾流露出怪罪他的意思而高兴还是该为她无动于衷而难过。
廷珑回了院子便一头扎进书房，只吩咐不许丫头进来打搅，就自顾自的在南窗下坐着出神，思量着今日在方家时母亲和方老爷子说的话，心里一时有些茫然——似乎就在不久前，当她还不知道以然的心意的时候，这个少年在她心里还跟廷玉是一样的，虽口中称呼他哥哥，心内却着实只把他看做孩子。
而知道他的心意以后，更多的也是感激他的这份情意，怕自己伤了他，不过，确实也是从那开始，她才正视起这个少年作为男人的身份来。
只是那时，她心里因为知道母亲的不赞同，所以从来不敢多想，更不曾审视过自己的内心。
从她来到这个时空，为了生活的更好些，就一直在很努力的适应这个时代，并且主动的规划自己的人生以迎合这个时代，对于婚姻大事，她毫无疑问的准备遵从父母之命媒妁之言这一套既定的习俗，一来，她实在不是一个很热情的人，没有多少为了形而上的东西流血、抗争的革命激情，二来，她信任姚氏，信任她的母亲会为她做出最好的选择。
而且，她来到这里十年了，听的、看的，所受的教育，早已把对爱情，自由之类的追求磨光了，那些曾经的追求已经像清晨的露珠一样，在烈日下蒸发的干干净净。
廷珑看了信，又是为清芬高兴，又是心下酸楚，高兴之处在于清芬姐夫是个疼人的，知道清芬是年轻媳妇儿，行事唯恐落人褒贬，性子又腼腆，肯挺身为她出头，这样看来，她们小两口倒真是互相爱重，相处的不错。
难过处在于，姚家养女儿多么尊贵精细她是知道的，因讲究惜福养身，每顿都不多吃，却不曾饿着过一星半点，两餐之间垫补之外，睡前或是一碗奶子或是一盏燕窝全凭个人喜好，母亲如今还有这个习惯，谁想清芬如今嫁了人竟饿的睡不着觉，要垫补一碗素面，可知那府里规矩有多么严，怕是清芬伺候了婆母吃过饭，都不得空自己用上一口，想着就替她难受。
姚氏听见以然这样识趣就十分满意，扫了一眼廷珑才笑呵呵的接过去，展开一看，见纸上干干净净的用正楷竖列着柜台，匾额，模具，匣子，伙计之类的一干事项，每样后面又用蝇头小楷标着一行小字，细细的讲了诸如规格，用料，花样和费银几何这些明细，姚氏大略看了一遍，知道这页纸必是以然早早开列出来的，不然凭丫头传话这点子工夫哪里就做得出这么周密的明细来，看完便抿着嘴一乐，将纸交丫头递给廷珑，口中笑道：“你们自个儿商量，我可不给你们乱拿主意，不然赚了是你们的本事，赔了倒要怪在我身上，至于店铺名号就等老爷回来请他定一个吧。”
这一屋子的丫头大多是新进的，从进来便如同当上了小姐，吃穿用度比外面强了不知多少，活计又轻省，主子也是个省事的，从来无甚话说，上头两个大丫头又是面人一般，十分好说话，并不寻人的晦气，日子久了，倒忘了进来时的训导，凡事散漫起来。
此时见紫薇慌张进来传话，说是姑娘叫回去，也并不如何心惊。拖拖曳曳的进了堂屋，见已经有先来的立在里面，姑娘在中堂处端端正正的坐着喝茶，脸带薄霜，翘头案上挂着美人图的地方换作了前些日子颁布的什么值日表，有机灵些的大概已知道是怎么一回事，却因姑娘素来和气，并不如何害怕。
回到院中，见人人都在，个个噤若寒蝉的在一旁无事忙。廷珑也不理会，径自回了卧房，躺在床上先是将母亲的话想了一遍，又想了下回再有这样的事如何处置，及至想到昨儿发落了玉兰，她心里还怕母亲怪罪她待下人严苛，不成想，母亲却是因她处置不够利落而生气，想着其中的不同，发了一回呆，思绪漫开到她记忆中的那个小小的副研究员身上，不禁叹了口气，几乎是和书本打了一辈子的交道呢，虽然过去有学业压力，后来在单位也面临评职称什么的，生活上却傻得天经地义，现在看来那些年纪还真是白活了。
廷珑看了一眼，见人都到齐了，就把画轴递给紫藤，叫她挂在墙上钉的钉子上，展开，里面的画已换成一叠白纸，廷珑看着她弄好了，才叫丫头们随意坐了，道：“咱们家里跟太太的丫头都识得几个字，你们跟着我，虽做不得管家娘子，却也该认得些壹贰叁肆，学会记几笔账，再不济也能认识认识自己的名字。从今日起，每天捡辰时一个时辰，我就在这西屋里当个半瓶醋的先生，自这值日表上的字教起，先让大家学上面的规矩，各人每日里职责任事，做错了如何惩处，再将一本千字文教给大家，我想着，学会这些，写个书信也足够了。只不知道你们愿意学还是不愿意学？”
这慈兴寺的罗汉斋是本地一绝。用三菇六耳做料，考究非常，出名的素净清香，廷珑就着她面前的八味瓜笋，佛手三丝，很吃了一碗白饭。
妍儿挨着她坐，见她胃口大开，吃的香甜，不由就想起当日在姑姑房里初见时，廷珑也是这样，将一碗米饭吃的干干净净一点不剩，自己当时还觉得她只认的吃。
做客也不知收敛，并没有大家闺秀的涵养。如今，因在姑姑家里的一场经历，才知道这样的自在才是难得，而且旁人明白她的性子，但有小错也不苛责她。
而自己处处小心谨慎，却是有一处疏忽了，就要惹人责怪。想到这里不由微微一笑，也放开怀抱，频频动筷。
不顾母亲在对面咳嗽，就着眼前的素什锦将碗里的饭吃净了。
其实别人走不走的大太太也无甚在意，单单何家太太也立时要走，叫她十分着急，这几日，她千方百计的借引子跟何家太太攀谈，可惜但有提到廷瑗处，那何家太太要么不接话。
要么就将话头引到别处去，竟是一丝话缝也没叫她寻着。此时眼看她就要回去，便十分不甘心，想了半日，当着众人，却实在有些不好说话，踌躇再三又思量了半晌才笑着道：“对了，她嫂子，你们妍儿请的是哪位大姑娘教的规矩来着？我正想请一位严厉些的好好教导一下我们廷瑗，这回见了你们妍儿行规矩步着实不错，就想着请你荐一个来。”
那边陆少爷正挨着以然下首坐着，忽然见对面张小姐对自己嫣然微笑，心中便是一动，不由放出眼睛去细细的打量她一遍，只见她生着白净鹅蛋脸，一对瞳仁乌黑幽深十分灵动，脸上笑微微的，想起方才她对着自己笑时，微眯着双眼就像一弯月牙儿，又见她挽着双鬟，发间插着一对油绿油绿的碧玉对头莲花簪，更显得一头鸦发衬着粉面，整个人坐在那里恬淡柔和，十分讨人喜欢，盯着她看了半晌，却见这张小姐只放出手段来引着自己去看她，便再也不瞧自己一眼了，转过头去在那边佯作专心听两位太太说话，更是添了兴味。
姚氏一边笑微微同陆夫人说话，一边分了神出来留意女儿脸色，只见她面上虽然清淡无波，一副低眉敛目的乖巧模样，可这般的屏声敛气却有些老实的过分了，又想起方才席间她也未曾动筷，全不复平日疏朗自在，落落大方的态度，心下不禁有些起疑，微微皱了皱眉，眼睛在陆家少爷身上打了个转，见那孩子看起来文质彬彬的倒也一表人才，一身素白纺绸的长衫嵌着金丝银线，腰间缀着些个玉佩、香囊、折扇、荷包之类的物件，年纪和以然仿佛，穿戴富丽、态度倜傥就远非一旁的以然、廷玉可比了，又见他目光频频往身后看去，心下了然，收了目光慢慢呷了口茶，仍旧同陆夫人敷衍。
廷珑跟随母亲迎了大伯母，玉清舅妈和几位嫂嫂落座，行过礼就见母亲给她使个眼色，会意之下便偷了空告退，出了门略站了站，唤了紫薇去厨下吩咐预备家宴，又转身去了后院接着姚氏方才扔下的那一摊子，继续看着人分发起来，却又实在是心不在此处，开始时还一边听着芍药唱名，一边检视箱笼上的名签，渐渐的思绪就飘到别处，眼前的东西都化作玉清舅妈方才带来的那十来口楠木包铜箱，想着玉清舅妈说那是以然送给自己和二哥哥的贺仪，就忍不住欢喜，并不为那里面装的是些什么东西，而是释然于以然没有生她的气，还肯送东西过来。
这一切让她觉得心里有愧，在那少年掏心掏肺的表白时，她最先想到的是避嫌和自保，为此不惜伤害他的热情和真诚，而且如果再来一遍的话，她大概仍旧会毫不犹豫的那样做，她太爱自己，也太爱在这个时空里一直守护着她的母亲了——她不能让母亲蒙羞，甚至不能让她忧心，而自己，想到这，廷珑不由在心里叹了口气，她深知自己在婚姻大事上是没有选择权的，所以她不能允许情不自禁这种意外发生，求仁得仁固然可喜，可若一旦落空，为情所苦的煎熬却不是她愿意付出的代价，何况她早已知道母亲意思，这就让她更加不敢稍微放纵任何不该有的情思，努力的拉紧手中这根叫做理智缰绳。
可那少年的目光却是无孔不入，稍微懈怠的时候就会忽然的出现在她的眼前，让她心中一震。
是喜欢吗？她不知道，或许她内心深处实在是有些享受的吧？所以忍不住的一再回味。
可是扪心自问，张廷珑，你值得吗？那样直率的热情，是这颗坚硬的包裹严密的心能够回报的吗？
而且他还那样年少，几乎还是高中生呢，身边除了几个妹妹之外几乎没有什么年纪相当的女孩儿，那些活泼的，热情的，可爱的，妖娆的女孩子他还没有见过，所以这实在是有些盲目的感情——想到这，廷珑似乎终于找到了一剂灵药，不仅宽慰了自己心里因伤害那少年产生的不安，同时又像是一剂强力胶水，把心中那处被那少年的热情烤裂的地方粘了起来。
吴知府夫人一边吊着玉清的胃口，一边拿眼睛去瞄着姚氏，见两人都含笑不语，便又自己接着往下说道：“她们老爷做着积年的翰林，清贵固然是清贵，只是算上养廉银一年才三、五百两的进项，养那一大屋子的美人全靠老家的产业，这位陆夫人便撺掇着陆家分了家，将房契、地契全都攥到手里头，自此一两银子也不肯送到京里去补贴她家老爷的那些个小妖精们。”说到这就笑了起来，半晌见众人只是赔笑，并不搭话，只得仍旧自己顺着说下去：“按说这陆家也是大族，万没有叫女眷这么闹的，只是这陆夫人的娘家兄弟原先做着道台，无人敢去招惹，可巧，前两个月那位道台老爷因为贪酷太甚，叫朝廷革了职，说是永不叙用，这陆翰林终于得了机会就要回来收拾他这位贤德的太太。陆夫人顿时着了慌，忙忙的把在京里读书的儿子弄了回来，这些日子就带着一双儿女四处的攀高枝，要再寻个靠山和他们家老爷打擂台呢。前些日子还盯上我们家芸儿，一再的遣媒来说，我怕伤了她的脸面，只说我们芸儿定了人家，推了，其实我也想再留芸儿两年呢。”说到这便拿眼睛去看姚氏，见姚氏笑微微的显然都听见了，这才抿了口茶润了润，问道：“令郎可在家？请过来见见吧。”
姚氏听了，笑着吩咐了人去叫，不大工夫廷玉便过来请安，廷珑却不成想以然也跟着一同进了来，这两日都没见着他，连铺子定下来了的消息也是廷玉带回来的，并没有像他那日说的那样亲自来送信，正因为如此，廷珑才会疑他生了自己的气，今日冷不防一照面，就忍不住偷偷抬了眼睛去看他，映入眼帘的先是一身青竹布的长衫，腰上垂着一方鸡血小印，一块玉佩，再往上是日渐厚实的胸膛，逐渐变宽的肩膀，然后是线条刚硬的下颌，紧抿的嘴角，挺直的鼻梁，之后她就瞬间栽进了一口幽深的寒潭里，那寒潭的主人正定定的直视着她，眸色深沉。
廷珑不想偷看被以然抓住了，忙忙垂下眼帘。
以然进门一眼就看见廷珑，见她正笑微微的立在太太身侧，见到自己进来显然有些惊讶，目光散乱了一下，立刻就低垂了眉目，乌黑浓密的睫毛扑散开来在眼睑处投下一片阴影。
以然看见，心里顿时就酸软起来，半晌，又见那片阴影像蝴蝶翅膀一样微微颤抖着慢慢的抬了起来，先从自己脚下扫过，一路滑过全身，慢慢的望进自己的眼睛里，就在那一瞬间又滑溜的像是一尾受了惊的小鱼一样摆着尾巴逃走了，忽的藏回到眼帘下那片阴影里。
以然呆呆看着，方才心里的酸软就混杂进了一片欢喜，忍不住伸手去摸了摸心脏的位置，那里跳的那么有力，几乎要从胸膛里跳了出来。
莲翘这边说着，见她脸上笑嘻嘻的不以为然，心里暗暗叹了口气，更加放心不下，想她年纪还小不知道轻重，现在有自己做恶人，仗着大丫头的脸面申斥着些，总不至于叫屋里乱了套，往后自己出去了，还有哪个肯管，想了想，便有意往深里头说好吓吓她，只道：“姑娘想，人都跑了出去，万一屋里失了东西，等查起来丫头们免不了要相互攀扯、推诿责任，到时候弄得人心惶惶，失了和气，往后再难相处，就是成了仇人也说不定，背人的时候乌眼鸡似的斗个不休，寻空就要下绊子使阴招，闹得鸡飞狗跳，姑娘难道成日家给她们断官司不成？再说，严着些也是为了她们自己好，出了什么事，传到外院岂不叫人笑话？又有哪个洗的脱干系？就是清白人的名声也带累了。倘若姑娘为着体面，瞒下来不肯彻查，又难免让那起有歪心的以为姑娘软弱，往后手伸的长了，还日日防着不成？”
廷珑听着莲翘的肺腑之言，既是一心为自己着想又有保全一屋子人的意思，不由对她生出些敬服来。
平日里自己一向以为外面的事都料理的开，就没想过那是靠着姚氏的恩威，其实真正算起来，她连自己屋里这点事都没看明白呢！
竟不知防患于未然的道理，恐怕等生出祸端来还要一味的去责备小丫头们的错处，更想不到酿祸的根源就在自己身上，又笑以往夜里口干的时候自己亲自下地去倒茶，不肯把人从热被窝里折腾出来，就觉得是体恤了，凭空生出些善待旁人的高尚感来，现在想来这些小处的恩惠其实算不得什么，倒是远不及莲翘想的周全了，不由感激她过去尽心照管，这屋里才一直没有生出事来。
及至见了莲翘以往分配差事并没有什么定规，不过是见哪个闲着了，便将活计派下去，想了想，觉得这样有些不妥，还是将差事落实到人头上的法子比较好些。
责权划分明确，只教她们各司其职，又有了扑奔又可杜绝相互推脱，就不至于像今天似的，一个两个都跑出去玩，空着屋子没人管。
这么想着，便跟莲翘商量了，根据她说的各人性情和专擅分配了差事，又跑去书房找了一张未裁的大纸，先纵横折出印来，才展开顶着头写了值日表三个大字，接着正要按工作日志的排法将各人差事写明，紫藤就掀了帘子进来请她去收检贺仪好入库。
廷瑗因昨儿光忙活自己屋子了，也还是第一回进廷珑书房，便见了什么都觉得有趣，四处走来走去的看着，只见她这屋子十分旷朗，东西全都规规整整的四面靠边摆着，东边立着两座高高的书架，从上至下七八层隔断，满满的插着书，书架边上还放着一架梯子，那梯子也与别处不同，三角的支架，两边都可上人，踏板也宽阔，看着就稳当。
北边墙上挂着一张古琴，旁边窗下设着黄花梨木琴案，案上供着一只螭纹宣德炉，里面插着三根燃了一半的檀香。
西边立着一面墙宽的博古架，架上空空的，想是还没来得及往上面摆放玩器，便也不过去，只踱步到南窗下看书案上的东西，见了那上面除书籍笔墨外还放着个汝窑的青莲大盆，里面游弋着几尾金鱼，便道：“这盆用来养花是好的，养鱼却不好，我有一只透明的玻璃缸，用那个养鱼从四面都能看见鱼儿姿态蹁跹，等下回大哥上山，我叫他给你拿来。”
大太太也不往下说，只拉着姚氏的手慢慢道：“若她有不好的地方，你好歹帮我管教着些，如今家里正乱着，我实在没工夫管她，又怕她跟姊妹们浑闹，这才不敢叫她回去，想着放在玉清那吧，又怕她多心，以为我想把媛儿硬塞给她当儿媳妇儿，你知道，她打算着把她娘家侄女儿叫妍儿的许给然哥儿，一来，中表亲，又是自己的内侄女，最是好相处；二来，妍儿的哥哥尚宽实在是个好样的，这两年玉清把漕运上的事都交给了他管，倒十分见才干，若能亲上加亲，往后生意上叫他帮扶着然哥儿些，等她上京去，也能放下心来。”
大太太便叹了口气，道：“这些事我本不欲叫你知道，知道了也不过是多操心罢了。桂姐儿闹着要去呢，连她娘家母亲都惊动了，亲自来劝都劝不住。她本就是心高气傲的人，总盼着廷理能有些出息，偏廷理是个呆的，从不想着那些。前些日子她自作主张偷偷的去走了吴知府夫人的门路，要给廷理捐个官，廷理不知怎么知道了，气的同她大闹了一场，就回了书院，再没回来过。原先我想着廷瑞媳妇儿不生养，桂姐儿虽和廷理不融洽，可少年夫妻，哪有不拌嘴的，日子长了就好了，好歹她还有个孩子，虽闹的廷理不着家，也容下了她。谁知前两天她和廷瑞媳妇儿犯口角，把廷瑞媳妇儿气的病了，请了大夫来家一看才知道已经怀了三个月的身孕，正是全家都欢喜的时候，她又闹了起来。从前她总跟我说要把孩子过继给长房，我想着廷瑞两个都年轻，也有进门几年都不开怀的，等等兴许能好呢，就没点头，可也没说不行，不想就让她有了盼头，如今廷瑞媳妇儿怀上了，她绝了念头，估计想着跟廷理也熬不出什么了局来，便闹着要和离。我可怜她一个女人家，和廷理毕竟做了几年的夫妻，又给咱们张家传了宗接了代，不忍心看她一时激愤害了自己，捎信给她娘家，谁知任凭哪个来说她也听不进，偏偏廷理又说随她去吧。”说着叹了口气。
大太太想是平日里也没个说话的人，今日既然开了闸，又见姚氏听过即罢，并不曾置喙她的家务事，便有些收不住，又接着道：“二房廷琦，你在家住着的时候不是一直说亲吗？东挑西拣一直也没碰着个可心的，你大哥给说了几个，二房姨娘一个都看不上，总是嫌人家身份低，我一气之下也不叫你大哥再给寻。结果她姨娘倒自己相了一门亲，就是本府的通判，盘剥最是厉害，官声极差的一个，今年三十二岁，前三年正头太太没了，如今要纳个填房。我听得人说他府里头七、八个姨娘，前头的正房太太在世时，屋里人还没这么多，就常与她们斗气，恐怕年纪轻轻就没有，跟这个也不是一点关系也没有，我想着廷琦再不好，也是咱们张家的姑娘，便劝她再考虑考虑，谁知就以为挡着她们攀高枝了，整日的大人、孩子一块儿的风言风语，背地里说是我也相中了要说给廷瑛呢，可恨，我们廷瑛是什么人，这不是坏她的名声嘛。”
此话一出，以然第一个抬起头来，这些日子廷珑没来，他只以为真是因为张家搬家，太太留廷珑在家帮手，此时听说再也不来了，立刻便想到是自己那只漆盒的关系，一时心就从腔子里直直坠了下去，却又不能完全死心，一味直眉楞眼的去看廷珑，想从她脸上看出这是她自己的主意还是太太的想法来，虽结果都是一样的，这里的意思于他却是天差地别。
谁知看了半天，却只见她端坐在那边，眉目恬淡的没有一丝波澜，竟叫他揣测不出半点端倪来。
一时也不知是该为她不曾流露出怪罪他的意思而高兴还是该为她无动于衷而难过。
廷珑回了院子便一头扎进书房，只吩咐不许丫头进来打搅，就自顾自的在南窗下坐着出神，思量着今日在方家时母亲和方老爷子说的话，心里一时有些茫然——似乎就在不久前，当她还不知道以然的心意的时候，这个少年在她心里还跟廷玉是一样的，虽口中称呼他哥哥，心内却着实只把他看做孩子。
而知道他的心意以后，更多的也是感激他的这份情意，怕自己伤了他，不过，确实也是从那开始，她才正视起这个少年作为男人的身份来。
只是那时，她心里因为知道母亲的不赞同，所以从来不敢多想，更不曾审视过自己的内心。
从她来到这个时空，为了生活的更好些，就一直在很努力的适应这个时代，并且主动的规划自己的人生以迎合这个时代，对于婚姻大事，她毫无疑问的准备遵从父母之命媒妁之言这一套既定的习俗，一来，她实在不是一个很热情的人，没有多少为了形而上的东西流血、抗争的革命激情，二来，她信任姚氏，信任她的母亲会为她做出最好的选择。
而且，她来到这里十年了，听的、看的，所受的教育，早已把对爱情，自由之类的追求磨光了，那些曾经的追求已经像清晨的露珠一样，在烈日下蒸发的干干净净。
廷珑看了信，又是为清芬高兴，又是心下酸楚，高兴之处在于清芬姐夫是个疼人的，知道清芬是年轻媳妇儿，行事唯恐落人褒贬，性子又腼腆，肯挺身为她出头，这样看来，她们小两口倒真是互相爱重，相处的不错。
难过处在于，姚家养女儿多么尊贵精细她是知道的，因讲究惜福养身，每顿都不多吃，却不曾饿着过一星半点，两餐之间垫补之外，睡前或是一碗奶子或是一盏燕窝全凭个人喜好，母亲如今还有这个习惯，谁想清芬如今嫁了人竟饿的睡不着觉，要垫补一碗素面，可知那府里规矩有多么严，怕是清芬伺候了婆母吃过饭，都不得空自己用上一口，想着就替她难受。
姚氏听见以然这样识趣就十分满意，扫了一眼廷珑才笑呵呵的接过去，展开一看，见纸上干干净净的用正楷竖列着柜台，匾额，模具，匣子，伙计之类的一干事项，每样后面又用蝇头小楷标着一行小字，细细的讲了诸如规格，用料，花样和费银几何这些明细，姚氏大略看了一遍，知道这页纸必是以然早早开列出来的，不然凭丫头传话这点子工夫哪里就做得出这么周密的明细来，看完便抿着嘴一乐，将纸交丫头递给廷珑，口中笑道：“你们自个儿商量，我可不给你们乱拿主意，不然赚了是你们的本事，赔了倒要怪在我身上，至于店铺名号就等老爷回来请他定一个吧。”
这一屋子的丫头大多是新进的，从进来便如同当上了小姐，吃穿用度比外面强了不知多少，活计又轻省，主子也是个省事的，从来无甚话说，上头两个大丫头又是面人一般，十分好说话，并不寻人的晦气，日子久了，倒忘了进来时的训导，凡事散漫起来。
此时见紫薇慌张进来传话，说是姑娘叫回去，也并不如何心惊。拖拖曳曳的进了堂屋，见已经有先来的立在里面，姑娘在中堂处端端正正的坐着喝茶，脸带薄霜，翘头案上挂着美人图的地方换作了前些日子颁布的什么值日表，有机灵些的大概已知道是怎么一回事，却因姑娘素来和气，并不如何害怕。
回到院中，见人人都在，个个噤若寒蝉的在一旁无事忙。廷珑也不理会，径自回了卧房，躺在床上先是将母亲的话想了一遍，又想了下回再有这样的事如何处置，及至想到昨儿发落了玉兰，她心里还怕母亲怪罪她待下人严苛，不成想，母亲却是因她处置不够利落而生气，想着其中的不同，发了一回呆，思绪漫开到她记忆中的那个小小的副研究员身上，不禁叹了口气，几乎是和书本打了一辈子的交道呢，虽然过去有学业压力，后来在单位也面临评职称什么的，生活上却傻得天经地义，现在看来那些年纪还真是白活了。
廷珑看了一眼，见人都到齐了，就把画轴递给紫藤，叫她挂在墙上钉的钉子上，展开，里面的画已换成一叠白纸，廷珑看着她弄好了，才叫丫头们随意坐了，道：“咱们家里跟太太的丫头都识得几个字，你们跟着我，虽做不得管家娘子，却也该认得些壹贰叁肆，学会记几笔账，再不济也能认识认识自己的名字。从今日起，每天捡辰时一个时辰，我就在这西屋里当个半瓶醋的先生，自这值日表上的字教起，先让大家学上面的规矩，各人每日里职责任事，做错了如何惩处，再将一本千字文教给大家，我想着，学会这些，写个书信也足够了。只不知道你们愿意学还是不愿意学？”
这慈兴寺的罗汉斋是本地一绝。用三菇六耳做料，考究非常，出名的素净清香，廷珑就着她面前的八味瓜笋，佛手三丝，很吃了一碗白饭。
妍儿挨着她坐，见她胃口大开，吃的香甜，不由就想起当日在姑姑房里初见时，廷珑也是这样，将一碗米饭吃的干干净净一点不剩，自己当时还觉得她只认的吃。
做客也不知收敛，并没有大家闺秀的涵养。如今，因在姑姑家里的一场经历，才知道这样的自在才是难得，而且旁人明白她的性子，但有小错也不苛责她。
而自己处处小心谨慎，却是有一处疏忽了，就要惹人责怪。想到这里不由微微一笑，也放开怀抱，频频动筷。
不顾母亲在对面咳嗽，就着眼前的素什锦将碗里的饭吃净了。
其实别人走不走的大太太也无甚在意，单单何家太太也立时要走，叫她十分着急，这几日，她千方百计的借引子跟何家太太攀谈，可惜但有提到廷瑗处，那何家太太要么不接话。
要么就将话头引到别处去，竟是一丝话缝也没叫她寻着。此时眼看她就要回去，便十分不甘心，想了半日，当着众人，却实在有些不好说话，踌躇再三又思量了半晌才笑着道：“对了，她嫂子，你们妍儿请的是哪位大姑娘教的规矩来着？我正想请一位严厉些的好好教导一下我们廷瑗，这回见了你们妍儿行规矩步着实不错，就想着请你荐一个来。”