”
“你明白的，高处不胜寒啊。”
萧韵沉默了。接下来的路上，他将她搂紧，再也没有说话。
这次扫街，他们做得比哪次都顺利，因为京城借贷社的名气已经很火了。在有的地方，甚至是他们一出现，周围就涌上来一大群咨询的，问存款问贷款的都有。
中午，雨璇开开心心地挑了家小馆子打牙祭。小二送来两碗热气腾腾的馄饨，萧韵接过后端了一碗放在她面前，边给她倒醋边说：“今天很开心，嗯？还是出来走走好。”
“对啊。”可惜嫁人以后就不能这么自由了。身为翟家主母，多少双眼睛盯着呢，一言一行都得注意，真是……
爱情的代价呀。
“你想看你哥哥他们考武举吗？”萧韵突然问。
“想啊！”想想就激动，她脑子里立即浮过电视电影里那些镜头。兵器架，梅花桩，百步穿杨，激烈的厮杀……还有皇帝当考官。
“我到时带你去。”萧韵微微一笑。
“啊？那敢情好。”
话说，武举现场那样戒备森严的地方，混进去有那么容易吗？她的未来夫君难道手眼通天到了这个地步？
这时，她听见店小二殷勤地问隔壁的客人：“阎老爷子，今天什么风把您吹来了。想吃点什么？”
被称作阎老爷子的是个满脸横肉、五十上下的黑胖老头，看起来像个恶霸。他瓮声瓮气地答道：“爷今天心里不爽，先给我来一斤烧刀子，一碟花生米，半斤牛肉，一个肘子。”
“好嘞！”小二忙不迭去张罗，很快就摆了一桌子。阎老爷子也不用酒杯，直接擎着酒壶，对着壶嘴先“滋溜”一口，然后抓了牛肉就酒，又啃肘子，吃得满嘴流油。只是，看他愤愤大嚼的样子，好像和手里的肘子有仇。
小二被他招过来添酒，他边倒酒边小心翼翼地问：“阎老爷子，看您的脸色，似是不太高兴？”
阎老爷子满脸不痛快好像正想找人宣泄，气愤愤地骂道：“还不是那帮黑了心肝的穷夯货，白白住我的房，竟然不给钱就走了！”
“岂有此理！这都是些什么人哪！”小二陪骂道。
阎老爷子又说：“我看他们逃难的可怜，平常四处打零工，倒也没拖欠过房租。谁知后来再上门就一个人也没有，不知什么时候走得一干二尽！”
店小二说：“您没打听一下，他们去了哪里？”
“整条桃枝儿胡同都问了，这帮逃难的平日里就知道撅屁股挣钱，从不跟人来往。”
“房子里可找过，兴许他们走得匆忙，走之前把房钱留给您了呢？”
“呸！除了些破烂笨重家伙什，连个铜钱影子都没有！连锅碗瓢盆都拿走了，估计早就打算跑了。”
“真是不像话！您没去报官？”
阎老爷子灌下一大口酒：“有屁用？还不够我贴银子的！老子让几个兄弟找了一路也没找着，发现得太晚了。”
接下来他边吃喝边发牢骚，无非是痛骂外地人不可信。
萧韵若有所思。
结账离开后他问：“下午咱们是不是要去桃枝胡同？”
“是啊，你有事要走吗？”
“我没事。”
桃枝胡同是一条狭窄的小胡同，房子都很破旧。
看来住这里的人都极其穷苦，如果是吃了上顿没下顿的人，估计是没什么积蓄了。还要不要扫街呢？
扫吧，不然影响也不太好，既然是面向平民储户，应该一视同仁。
他们送出去几张帖子，奇怪的是这条胡同上好些人家都敲不开门，冷冷清清的，连声狗叫都没有。
“那些都是用来赁的房子。几个月前有人住过，后来一夜之间突然都不见了，大家都觉得是鬼屋，便再也没人敢搬进来。”萧韵打听完说。
刚才那个阎老爷子定是这儿的房东。
他们随便挑了一处院子往里看。不知多久前种的丝瓜，藤都干枯了，几颗萎缩的果实顽强地挂在藤架子上。
“喂！”萧韵竟然跳了进去。
“想不想进来看看？”他问。
捂着鼻子走在黑乎乎的屋子里时，雨璇自己都不明白是怎么答应他的。她还要扫街，可居然扫出个千古疑案来了。
厨房冷冰冰的炉膛里还有没烧完毕的树枝。推开卧房的窗子，才看清床上就铺着一领破席。床前一口没上锁的木箱，里面有几件打满补丁的棉袄，一床破被。
“这些人不是逃租，而是失踪了。”萧韵说。
第一百三十七章 集体失踪
“从刚才几家租户的房子看，都是少了夏秋的衣服和厨房里的锅碗。逃难的人不可能扔掉棉衣棉褥，穷人走投无路之下，只会把它们当了换食物，到冬天再想法子赎出来。他们的日子虽朝不保夕，但京城机会多，应该还过得下去，不然也没必要租房子住。”萧韵说。
“不可能吧，老的老小的小，居然统统失踪？”雨璇摇头不解。
而且，只有他们失踪，桃枝胡同的本地人都在。
“非必要，谁会拖家带口。带着衣服必是替换用的。带着锅碗瓢盆，当然是做饭用的。”
“噢。这样的话，留下冬天的衣服，必然是打算将来回家的。那胖老头说过，这些人为了生计，都忙得顾不上和附近的邻居交谈。”雨璇也跟着说。
萧韵点点头。
“所以，他们极有可能是应征什么工去了，短期内回不来，可能要数月吧。”
应征短工？好像有道光在雨璇脑中一闪，很熟悉的字眼儿。
“房租半年一付，也就是说，他们走时至少是半年之前，而且能预见房东收租时，他们能够回来，并且是在天气变冷之前。”萧韵接着道。
“可现在已是春天了，他们却还没有回来，你就觉得他们是失踪了？”
“对。”
“如果去应征短工又没有回来的话……”想起现代那些血汗工地，雨璇打了个冷战。
“我的天，这些人不会是被累死了吧？”
可是，她常常往顺天府跑，没听说过大批百姓集体失踪的案件。
“近年来各地灾害频发，灾民四处逃难，就是失踪了也没人知道，官府无从得知。假设招工的人专门盯着他们，就真是居心叵测了。”
萧韵说完，两人神情都很沉重。
灾民。已是失去了祖辈居住的故土了，却还要被无情压榨。忍饥挨饿，活活地累死，而且包括老人与儿童，多么残忍。
对了！
雨璇忽然想起，小红的哥哥不也是出去给人帮工，却一去不返的？他的父亲谢老汉说，儿子尸体被发现的时候瘦得皮包骨头，他怀疑儿子的死与那雇工做活儿的人家有关。
谢老汉一家来到齐府后，勤勤恳恳任劳任怨的，也不多问命案调查的事。齐老爷后来告诉他，虽然一直都在有人暗地里访查，但却因为线索不够，没有什么进展。谢老汉只能叹息儿子命不好，但自己一家三口目前已有依靠，也算能够心安了。
后来齐老爷调任工部左侍郎，此案为悬案，只能留给继任的燕州知府，新任知府又哪里会把这种苦主为普通百姓的疑案放在心上，估计更是无法破解了。
雨璇和萧韵对望了一眼。
“你是想说，小红哥哥那件案子，和这起租户集体失踪案有关？”萧韵马上问道。
他的眼睛真锐利。不过，他怎么知道的？是齐老爷或者齐震告诉他的？
“小红是个懂事的小女孩儿，她虽然嘴上不说，我看得出她是很爱自己哥哥的。我听紫燕说与她聊天提到这事，每次都眼圈儿红半天，可当着别人的面就是不哭，真让人心疼呢。她一定也希望能早点抓到凶手，好让逝去的亲人瞑目九泉吧。”
“会有那么一天的。”萧韵轻声说，“回去后我去告诉岳父，这事你就别管了，也别告诉小红。”
“嗯。”
离开了桃枝胡同，萧韵将雨璇送回铺子，自己去了临风阁。
等接到传唤的小七赶到临风阁那间密室，他敏感地察觉到，自家主子的脸色可怕得就像暴风雨前夕阴云密布的天空。
房内气氛沉闷、凝重而阴冷，他一脚跨进去，脚下咯吱响，满地都是碎玉和碎琉璃，分隔内外室的多宝阁上空空的，上面的昂贵摆设统统被砸到了地上。
他怔住。主子脾气好，对下人和属下一向和蔼，极少发作。印象中只有一次类似的大发雷霆，那时的主子不知中了什么奇毒，昏倒数日，好容易被救醒，却从燕州传来了信儿，那位任性妄为的齐大小姐跟人跑了。
现在再次这样，是不是因为……
“小七。”
萧韵低沉的声音从空荡荡的多宝阁后传来，他急忙走过去跪下。
“主子。”
“我不在期间，你和十一有没有从天幽峰那里发现什么动静？”
小七想了想，回答：“倒没有。”
“上次查到的勾当，他可曾再……”
话虽没再说下去，但两人都明白其中的意思。
“因撤了大部分人手，难免有盯不到的地方，怕是再不安分也是有的……”
萧韵看了他一眼，小七立即住嘴。
这些天跟着温柔和气又爱开玩笑的姑娘，差点忘记和主子回话的规矩了。主子不喜欢凭空猜测。
“十一带去的几个人都不曾说过又添置了什么，扩建了什么等等，所以……”
小七微微抬起头，偷觑主子的脸。的确缓和了一些。
“顺天府那具女尸的事，不必再查了。”萧韵轻叹。
“是。”
“这个送给他，你亲自送，我要他立即回话。”
萧韵起身，递给小七一个信封。他走过书案的时候，衣袖带动了案上几片碎纸，轻轻飘到小七眼
“你明白的，高处不胜寒啊。”
萧韵沉默了。接下来的路上，他将她搂紧，再也没有说话。
这次扫街，他们做得比哪次都顺利，因为京城借贷社的名气已经很火了。在有的地方，甚至是他们一出现，周围就涌上来一大群咨询的，问存款问贷款的都有。
中午，雨璇开开心心地挑了家小馆子打牙祭。小二送来两碗热气腾腾的馄饨，萧韵接过后端了一碗放在她面前，边给她倒醋边说：“今天很开心，嗯？还是出来走走好。”
“对啊。”可惜嫁人以后就不能这么自由了。身为翟家主母，多少双眼睛盯着呢，一言一行都得注意，真是……
爱情的代价呀。
“你想看你哥哥他们考武举吗？”萧韵突然问。
“想啊！”想想就激动，她脑子里立即浮过电视电影里那些镜头。兵器架，梅花桩，百步穿杨，激烈的厮杀……还有皇帝当考官。
“我到时带你去。”萧韵微微一笑。
“啊？那敢情好。”
话说，武举现场那样戒备森严的地方，混进去有那么容易吗？她的未来夫君难道手眼通天到了这个地步？
这时，她听见店小二殷勤地问隔壁的客人：“阎老爷子，今天什么风把您吹来了。想吃点什么？”
被称作阎老爷子的是个满脸横肉、五十上下的黑胖老头，看起来像个恶霸。他瓮声瓮气地答道：“爷今天心里不爽，先给我来一斤烧刀子，一碟花生米，半斤牛肉，一个肘子。”
“好嘞！”小二忙不迭去张罗，很快就摆了一桌子。阎老爷子也不用酒杯，直接擎着酒壶，对着壶嘴先“滋溜”一口，然后抓了牛肉就酒，又啃肘子，吃得满嘴流油。只是，看他愤愤大嚼的样子，好像和手里的肘子有仇。
小二被他招过来添酒，他边倒酒边小心翼翼地问：“阎老爷子，看您的脸色，似是不太高兴？”
阎老爷子满脸不痛快好像正想找人宣泄，气愤愤地骂道：“还不是那帮黑了心肝的穷夯货，白白住我的房，竟然不给钱就走了！”
“岂有此理！这都是些什么人哪！”小二陪骂道。
阎老爷子又说：“我看他们逃难的可怜，平常四处打零工，倒也没拖欠过房租。谁知后来再上门就一个人也没有，不知什么时候走得一干二尽！”
店小二说：“您没打听一下，他们去了哪里？”
“整条桃枝儿胡同都问了，这帮逃难的平日里就知道撅屁股挣钱，从不跟人来往。”
“房子里可找过，兴许他们走得匆忙，走之前把房钱留给您了呢？”
“呸！除了些破烂笨重家伙什，连个铜钱影子都没有！连锅碗瓢盆都拿走了，估计早就打算跑了。”
“真是不像话！您没去报官？”
阎老爷子灌下一大口酒：“有屁用？还不够我贴银子的！老子让几个兄弟找了一路也没找着，发现得太晚了。”
接下来他边吃喝边发牢骚，无非是痛骂外地人不可信。
萧韵若有所思。
结账离开后他问：“下午咱们是不是要去桃枝胡同？”
“是啊，你有事要走吗？”
“我没事。”
桃枝胡同是一条狭窄的小胡同，房子都很破旧。
看来住这里的人都极其穷苦，如果是吃了上顿没下顿的人，估计是没什么积蓄了。还要不要扫街呢？
扫吧，不然影响也不太好，既然是面向平民储户，应该一视同仁。
他们送出去几张帖子，奇怪的是这条胡同上好些人家都敲不开门，冷冷清清的，连声狗叫都没有。
“那些都是用来赁的房子。几个月前有人住过，后来一夜之间突然都不见了，大家都觉得是鬼屋，便再也没人敢搬进来。”萧韵打听完说。
刚才那个阎老爷子定是这儿的房东。
他们随便挑了一处院子往里看。不知多久前种的丝瓜，藤都干枯了，几颗萎缩的果实顽强地挂在藤架子上。
“喂！”萧韵竟然跳了进去。
“想不想进来看看？”他问。
捂着鼻子走在黑乎乎的屋子里时，雨璇自己都不明白是怎么答应他的。她还要扫街，可居然扫出个千古疑案来了。
厨房冷冰冰的炉膛里还有没烧完毕的树枝。推开卧房的窗子，才看清床上就铺着一领破席。床前一口没上锁的木箱，里面有几件打满补丁的棉袄，一床破被。
“这些人不是逃租，而是失踪了。”萧韵说。
第一百三十七章 集体失踪
“从刚才几家租户的房子看，都是少了夏秋的衣服和厨房里的锅碗。逃难的人不可能扔掉棉衣棉褥，穷人走投无路之下，只会把它们当了换食物，到冬天再想法子赎出来。他们的日子虽朝不保夕，但京城机会多，应该还过得下去，不然也没必要租房子住。”萧韵说。
“不可能吧，老的老小的小，居然统统失踪？”雨璇摇头不解。
而且，只有他们失踪，桃枝胡同的本地人都在。
“非必要，谁会拖家带口。带着衣服必是替换用的。带着锅碗瓢盆，当然是做饭用的。”
“噢。这样的话，留下冬天的衣服，必然是打算将来回家的。那胖老头说过，这些人为了生计，都忙得顾不上和附近的邻居交谈。”雨璇也跟着说。
萧韵点点头。
“所以，他们极有可能是应征什么工去了，短期内回不来，可能要数月吧。”
应征短工？好像有道光在雨璇脑中一闪，很熟悉的字眼儿。
“房租半年一付，也就是说，他们走时至少是半年之前，而且能预见房东收租时，他们能够回来，并且是在天气变冷之前。”萧韵接着道。
“可现在已是春天了，他们却还没有回来，你就觉得他们是失踪了？”
“对。”
“如果去应征短工又没有回来的话……”想起现代那些血汗工地，雨璇打了个冷战。
“我的天，这些人不会是被累死了吧？”
可是，她常常往顺天府跑，没听说过大批百姓集体失踪的案件。
“近年来各地灾害频发，灾民四处逃难，就是失踪了也没人知道，官府无从得知。假设招工的人专门盯着他们，就真是居心叵测了。”
萧韵说完，两人神情都很沉重。
灾民。已是失去了祖辈居住的故土了，却还要被无情压榨。忍饥挨饿，活活地累死，而且包括老人与儿童，多么残忍。
对了！
雨璇忽然想起，小红的哥哥不也是出去给人帮工，却一去不返的？他的父亲谢老汉说，儿子尸体被发现的时候瘦得皮包骨头，他怀疑儿子的死与那雇工做活儿的人家有关。
谢老汉一家来到齐府后，勤勤恳恳任劳任怨的，也不多问命案调查的事。齐老爷后来告诉他，虽然一直都在有人暗地里访查，但却因为线索不够，没有什么进展。谢老汉只能叹息儿子命不好，但自己一家三口目前已有依靠，也算能够心安了。
后来齐老爷调任工部左侍郎，此案为悬案，只能留给继任的燕州知府，新任知府又哪里会把这种苦主为普通百姓的疑案放在心上，估计更是无法破解了。
雨璇和萧韵对望了一眼。
“你是想说，小红哥哥那件案子，和这起租户集体失踪案有关？”萧韵马上问道。
他的眼睛真锐利。不过，他怎么知道的？是齐老爷或者齐震告诉他的？
“小红是个懂事的小女孩儿，她虽然嘴上不说，我看得出她是很爱自己哥哥的。我听紫燕说与她聊天提到这事，每次都眼圈儿红半天，可当着别人的面就是不哭，真让人心疼呢。她一定也希望能早点抓到凶手，好让逝去的亲人瞑目九泉吧。”
“会有那么一天的。”萧韵轻声说，“回去后我去告诉岳父，这事你就别管了，也别告诉小红。”
“嗯。”
离开了桃枝胡同，萧韵将雨璇送回铺子，自己去了临风阁。
等接到传唤的小七赶到临风阁那间密室，他敏感地察觉到，自家主子的脸色可怕得就像暴风雨前夕阴云密布的天空。
房内气氛沉闷、凝重而阴冷，他一脚跨进去，脚下咯吱响，满地都是碎玉和碎琉璃，分隔内外室的多宝阁上空空的，上面的昂贵摆设统统被砸到了地上。
他怔住。主子脾气好，对下人和属下一向和蔼，极少发作。印象中只有一次类似的大发雷霆，那时的主子不知中了什么奇毒，昏倒数日，好容易被救醒，却从燕州传来了信儿，那位任性妄为的齐大小姐跟人跑了。
现在再次这样，是不是因为……
“小七。”
萧韵低沉的声音从空荡荡的多宝阁后传来，他急忙走过去跪下。
“主子。”
“我不在期间，你和十一有没有从天幽峰那里发现什么动静？”
小七想了想，回答：“倒没有。”
“上次查到的勾当，他可曾再……”
话虽没再说下去，但两人都明白其中的意思。
“因撤了大部分人手，难免有盯不到的地方，怕是再不安分也是有的……”
萧韵看了他一眼，小七立即住嘴。
这些天跟着温柔和气又爱开玩笑的姑娘，差点忘记和主子回话的规矩了。主子不喜欢凭空猜测。
“十一带去的几个人都不曾说过又添置了什么，扩建了什么等等，所以……”
小七微微抬起头，偷觑主子的脸。的确缓和了一些。
“顺天府那具女尸的事，不必再查了。”萧韵轻叹。
“是。”
“这个送给他，你亲自送，我要他立即回话。”
萧韵起身，递给小七一个信封。他走过书案的时候，衣袖带动了案上几片碎纸，轻轻飘到小七眼