老莫对结果非常满意，这次没有奖励内衣裤，而是将球队直接拉到了一家超豪华酒店。球员们极其兴奋，从胃到心都作好了大快朵颐的准备。
不过美中不足的是，当天此家酒店颇有些人满为患，球队到达时，只剩一个可供十人用餐的包厢。
“立即换一家！”老乔忘情喊了一句，发现在疲惫不堪的众人中无一人相应，他的眼珠在眼眶里转了两圈，立马见风使了舵，“要不再等一等也可以。”
“为什么要等？”老莫道，“立刻开饭！”
在老乔的呆愣中球员们高呼“乌拉”，奔向餐桌。老莫轻松地向他的助理潇洒地做了个手势，助理麻利地递上一叠纸牌。
“太好了！”老乔搓着双手，“吃完饭还可以打牌。”
“这是用来抽签的！”老莫道。
第一批吃饭的人，是抽到红桃一至十的球员，剩下的分别分成黑桃、棉花、方块一至十，按此顺序就餐。
吴震乔和诺里斯都抽到了黑桃，虽然遗憾自己不属于第一军团，但好在还有棉花和方块垫背，“红桃”一下，他们就可以上了。
两人和其他等待的队友一起坐在靠墙的沙发上，饥肠辘辘地看着餐桌上那十个人狼吞虎咽，觥筹交错。
终于，煎熬的时光露出了胜利的曙光，老莫宣布第一批吃饭时间已到，现在请“黑桃”等待者就座。
虽然大家饿得发慌，但还是很有秩序地排着队，将手中的纸牌交给老莫，换取一个落座的资格。
吴震乔和诺里斯走在最后，当他们将纸牌递向老莫时，和蔼可亲的经理告诉他们人数已经够了。
“已经够了？”诺里斯不明白地重复道。
“这是什么意思？”吴震乔也问。
“你们回头瞧。”
两人顺着老莫所指，看向餐桌，惊讶地发现桌边的十张椅子都已有了主人。
“可是我们的纸牌确实是黑桃！”两人连忙申诉，以期得到公平的待遇。
老莫显出爱莫能助的模样，“我收到的十张纸牌也都是黑桃。”他摊开手中的纸牌，果然是清一色的黑桃。
吴震乔和诺里斯面面相觑。他们的肚子唱了很长时间的空城计，现在已经有些头昏眼花，体力不支。虽然老莫承诺将他们安排在下一拨的头两位，但两人已实在等不起，相互搀扶着出了酒店。
走出去五十米，在一个弄堂里，有一个烤羊肉串的小摊。两人见了，不由分说冲了上去，抓起肉串来就是一顿猛涮。摊主瞠目结舌地望着二人将他准备做一晚上生意的羊肉串一扫而光，不禁眼泪纵横。
饭饱的两位忙安慰他不用担心，他们会付钱，吃“霸王餐”不是他们的风格。
“我不是担心，”摊主抹着眼泪，“我是高兴！今天刚出来就可以收摊了。”
两人付了钱，步行往家的方向走。月色清丽，夜风徐徐，倒也别有一番韵味。两人心情渐好，便拐出一段路，想要在这秀美夜色中再多散一会步。
走着走着，前面不知何时走出一人，似乎也是在饭后散步。那人边走边打着电话。由于只有两步的距离，他打电话的内容被身后的吴震乔和诺里斯听了个正着。
“不行，我得多走一会儿，胃里实在太饱了……当然，我没有说谎，这是真的……我向来是最聪明的嘛……本来我还准备在第三批时也偷偷溜上桌，但是胃里已经没有多余的空地了……吃了两桌，肯定装不下了，哈哈哈……我确实是天才……”
吴震乔和诺里斯越听越不对劲，加快脚步赶到那人身前，回身倒退着走。借着路灯和月色，他们瞧清那人的面容：是陈知宇！
陈知宇打完电话，抬头惊讶地发现前面怪异的两人。
他没有停下脚步，“你们俩怎么在这儿？”
对面两人继续向后退着，脸上露出诡异的笑容，“是啊，我们怎么在这儿呢？”又看向彼此，表情可爱地互问：“我们怎么在这儿呢？”突然都停住了脚步，上前将陈知宇摁住就是一顿老拳暴捶。由于实在为刚才错过大餐而郁闷愤激，二人捶得专心致志，畅快淋漓，直呼“痛快”。
※
第二天训练时分，老莫为周中的冠军联赛特来讲话，他见到队伍中有一人从头到脚缠着绷带，吃了一惊。
“他怎么了？”他赶忙问老乔。
“他说他只是想体会一下伤病员的痛苦。”
“这么说他没有伤？”
“他说没有。”
老莫这才放下心，本来可用之人就有限，现在伤一个都能叫他夜不能寐。
“不过，听说最近治安确实不好，”老乔跟老莫咬着耳朵，“贾成成刚才告诉我，昨晚在他开车回家的途中，亲眼看见两个匪徒在殴打一个赤手空拳的行人。”
“那得提醒球员，晚上小心，最好别出门。”
“没错，我也是这么想的。”
“你知道马上要开始两线作战……”
“我明白。”
球员们站在烈日下，交换着支撑腿，望着对面的两人在嘀嘀咕咕。慢慢地，也开始三三两两说些没有边际的话，越说越热闹，转变成了热烈的大讨论，个个说得眉飞色舞，手舞足蹈。
一直在咬耳朵的老莫和老乔，渐渐发现只能看到对方的嘴巴在动，而无法听到声音。正困惑间，无意转头一瞥，惊见一片喧哗场面，除了那位被绷带缠了一身的球员，因无法说话而急得在原地转圈外，其他的人全都在表情丰富地高谈阔论，滔滔不绝。
老莫喊“停”喊到第五声，球员们才注意到经理铁青的脸色，忙噤若寒蝉，双臂下垂呈恭顺状。
“你们反了！”老莫喘着粗气，“这种态度怎么踢冠军联赛？”
众人点头如捣葱，表示这种态度确实没有办法踢冠军联赛。
“大家也应该都知道冠军联赛的重要性，”老莫换了温和语气，“去年的成绩对于我们来说是远远不够的！这个赛季，俱乐部为了有所突破，下了大功夫，但真正能起到作用的，还是你们每一位上场去踢的人。那个人叫什么名字？”他指着“绷带男”问。
“陈知宇。”有人告诉他。
“很好！”老莫向陈知宇竖了竖大拇指，“小陈这种刻苦恒心的精神值得我们学习，只有严格自我要求，才能不断得到提高，希望大家都以他为标杆。”
队友们都对陈知宇侧目而视，他正因得到表扬，在绷带里激动地“呜呜”直哭。
“小伙子们，”老莫继续他苦口婆心的劝导，“虽然踢球是我们的工作，是我们养家糊口的方式，但是难道你们就仅仅满足于把它当成一种任务去完成吗？在你们的内心，难道没有生出一堆梦想之火？在取得三分的背后，难道不是一种追求超越、实践理想、体现人生价值的本质吗？如果你们只是看到了单一的胜利和胜利之后的物质奖励，你们不觉得惭愧，不觉得枉此一生吗？为物质而活的人生，是多么可悲的人生啊！”
底下众人中，已经不止陈知宇一人在哭，其他球员也泪如雨下，更有甚者，抱头痛哭。
老乔看着这一场景，不免呆愣，他激动地拉住老莫的双手，“经理，说得太感人了！”他也适时抹了一把眼泪，“我在教堂的布道里都没有听见过这么感人的演讲。”
“其实这是主席昨天晚上在私人会议上的讲话。”老莫朝他挤挤眼睛。
“啊？”
等球员们都感动得彻底了，停止了哭泣，老莫这才继续道：“由大家的反应，可以看出你们还是一群没有自我放弃的人，这很好，非常好！周三就要参加第一场冠军联赛，希望各位做好各方面的准备，吃好睡好……”
老乔拉了拉老莫的衣摆，耳语道：“还有安全问题！”
“哦是的，”老莫点点头，“听说这几天治安不好，大家要注意人身安全，晚上尽量不要出门，我可不希望到比赛时突然少了一人……”
一直在旁边点着头的老乔补充道：“大家一定要把经理的话放在心上，就在昨天晚上，有一个手无寸铁的行人在大街上就被两个暴徒袭击了……”
和吴震乔、诺里斯站在一起的贾成成这时兴奋地对他俩道：“这是我告诉他的！我亲眼看见了！”
诺里斯神色慌张，但吴震乔仍旧镇定自若，他道：“我想你一定看清楚那两个‘暴徒’的脸了。”
贾成成点点头，“是的。”
这下那两人都慌了。但又听贾成成道：“长得非常像安普提队的后卫，就是比赛时经常骚扰我的那俩，你们还记得吗？”
那两位不假思索地不住点头。
“太像了！”贾成成又感叹了一句。
吴震乔和诺里斯觉得和他在一起实在不安全，不约而同地悄然向后退去。他们退出了队伍，继续退向身后百米开外处的树林时，突然发现两旁各多了一个人，仔细一瞧，是那两名助理教练。
“你们这是上哪儿去啊？”俩助理教练一边跟着后退，一边笑容可掬地问。
吴震乔和诺里斯相视一眼，刚想飞奔逃走，被助理教练牢牢抓在手心。
“五十圈！上跑道！”
两人被拎到了跑道上。
五十圈跑完，二人瘫倒在地。队友们早就散了，训练场一片夏日正午特有的炎热和寂静。
一个人影半遮住了他们头顶的阳光。倒在草地上的两人眯缝了一下眼睛，认出那是马苏。
“你们为什么总是和助理教练作对呢？”他问。
吴震乔用尽力气半坐起身，抓住马苏的衣服，“告诉我，他们为什么总是用‘五十圈’来惩罚我们？”
“因为他们以前是田径教练。”马苏解惑。说完便离开了这两个在他心里只能算作傻瓜的队友。
※
吴震乔和诺里斯一打开家门，就听到了从浴室飘出来的一个女人唱歌的声音。
“你把柯丽亚带回家了？”吴震乔又紧张又气愤。
“没有！我不也是刚到家？”诺里斯辩解道。
两人走近浴室，紧紧盯着那扇闭合的门，听着仍旧不断传出的歌声，不知该如何是好。
“冲进去？”诺里斯低声问。
“我数到三。”吴震乔低声回应。
“不，不，”诺里斯拦住他，“我知道数到三的时候你是不会冲的！”
两人只有继续静待着，继续惊讶莫名地听着歌声。
门倏地被打开，一股热浪和一阵浓郁的沐浴露味，再加一个宽硕的身影，将门外两人冲击得相互扶持着才没有跌倒。
“鹿鹿！”吴震乔叫道。
“是你的女人？”诺里斯又紧张又气愤。
“震乔！”衣冠不整的鹿鹿双眼发亮地冲进吴震乔的怀中。
诺里斯连忙闪开，手扶腮帮作牙倒状。
“你怎么会在我家里？”吴震乔努力向后退，试图避开她，但直退到墙边，也没有拉开一点距离。“你怎么知道我住这儿？”
“是哥哥告诉我的。”
吴震乔想起她有个无所不知的哥哥。
“听着，鹿鹿，”吴震乔无奈地转动着脑筋，想找出一个妥善的解决办法，“你先回家去，回头我们再聊，现在这个时候不是……恰当的时候！”
鹿鹿却搂得他更紧，“不！我不走！”
“这样不好你知道吗？”应付女孩子对他而言，显然要比踢球难多了，他似乎看到自己的脑细胞在大批大批地死去，“鹿鹿，你先回家去……”
“你不爱我了是吗？”鹿鹿从他怀中抬起头，一脸委屈地问。
“我……”吴震乔无语以对，抬头看到诺里斯正用看戏剧表演的表情看着他们。“如果你爱我，就先回家！”他咬牙说道。
这句话起了作用，鹿鹿从他怀中跳出来，“当然！”她道，返回浴室迅速穿戴整齐，疾步走到门边，“再见！”她给了一个飞吻，头也不回地走了出去。
屋里两人被这突转其下的形势震得呆了半天，好久之后才合上一直大张着的嘴巴。
“再见！”诺里斯暧mei笑道，学着来了个飞吻。
“她不是我女朋友！”吴震乔走到窗边，似乎是觉得屋内的氧气太少。
“都这样了，还不是女朋友！”诺里斯做了一个拥抱的动作，又做了一个飞吻的动作。
“诺里斯你什么都不懂！”吴震乔抑郁之极地道。
“你以前交过几个女朋友？”诺里斯问。
“以前？一个。”初恋，没到三个月就被同窗挖了墙脚。
“我交过十一个。”
吴震乔这下承认是他什么都不懂。
“瞧她那敏捷的样子，看得出她很爱你。”诺里斯道。
吴震乔无言地转过头去，望向窗外。
第十四章 赛前协奏
冠军联赛小组赛第一场，对手是邻国的达斯特队，他们是本国联赛上赛季的亚军得主。
“虽然是亚军，但不能小看。”老乔在赛前动员会上提醒弟子们。“你们知道他们是怎么着才只得了个亚军吗？”
陈知宇举手，“一定是被对手或者足协暗算了！”
“错！”老乔道，“是因为他们的总积分没有夺冠的那支球队多。”
众人都低头摸着鼻子。
出于人性化考虑，第一场小组赛作为客场比赛，俱乐部允许家属陪同前往。出发当日，在球员们拎着简单行李有序登机的时候，“呼啦”一声，一个五颜六色的人群将他们挤撞到一边，窜进了俱乐部专机。
“是什么东西？”好不容易平衡了身体重心的马苏，扶着墨镜问。
“我看到了你妹妹！”谢琳叫