“奴家离开父母那天就决心听天由命了。”西施继续说。
“奴家的这些话全都是内心里的，任由国相大人责罚。”西施又说。
心里早已不是滋味的范蠡，感觉嘴巴也不好使了，不知说什么好。
“国相大人。”西施轻声地说。
听到西施在唤自己，范蠡错愕地应了一声。
“国相大人，奴家可以带回寝室吗？”西施说着举了举手中的竹简。
范蠡转回身，看西施手里捧的书简，点下头说：“噢，可以，这个书房里的所有书典，均随意拿去。不过……”范蠡话题一转，也算借此掩饰一下那颗被震动的心。“既然与移光以姐妹相称，以后我们之间就以兄妹相待吧？”
西施听罢，笑了笑，捧着竹简就走了。
范蠡呆傻地立在原地，自责、痛楚与伤感，复杂的就像烧开了的水涌动不已，仰起头看着上方，内心里极力为自己的作为辩解着：自己是一个可以舍弃一切私情的、忠君的相国，也会是一个坦荡的君子，复国的大业，称霸诸侯，那才是男儿不变的志向。
六
姐妹九人一起来到了土城。土城里的生活是快乐的，除了习练书、字、词、歌、舞、礼、乐、弈、御、射外，最有趣的是到林子里去，有时去采花，有时去捉雀，有时也去打猎，打猎时一个个装束的像武士。西施与郑旦的装束是范蠡一手挑选的：红色的兽皮靴子，纯白色的斗篷，银色的头盔上插着一尺长的红缨子，斗篷内窄袖短衫罩着精细软甲，腰系七彩丝带，左悬剑，右挂弓，黑巾抹额。移光等姐妹们照例是白衣黑靴的装扮。姐妹九人骑马，无拘无束，穿梭于山林中，尽情地释放率真的自我，偶尔也捕获一些野物。旋波与郑旦竟然与一头大野猪较量过！西施比姊妹们多了一项爱好，用纺车织丝，她还跟小七学会一手绝活，织荷丝。
土城里的日子过得飞快，西施与郑旦已经学到了很多技艺，礼仪歌舞辞赋琴棋无不精通，举手投足间俨然有了大家闺秀的摸样，从天然的村姑变成了成熟的、气质高雅、有教养的大姑娘。看到两人的逐步完美，范蠡内心的忧虑也滋长起来，他忧虑的是，再这样下去，那双含情脉脉、明亮俊美的眸子一定会把自己熔化掉，动摇了自己坚定的士大夫的雄心。于是他想到一个人，不久前计然给他推荐的一个说是来自黎国的才人。此人身材修长，淡黄面皮，浓眉大目，鼻直口正，衣着素雅。范蠡与他接触几次后，觉得此人才艺俱全且出众，为人谦卑且从容，是个难得的人才，就留在了身边，协助办理事务。此人还有一个有趣的名字：庸民，他自我解释道：庸，即平庸，民，即小民，“庸民”，即平庸的小民。范蠡说“庸”乃含“中庸”之意，“中庸”乃圣人的精髓所在，不过范蠡还是说他做人低调，是个可造之材。
“庸民，正是一个合适的教习！”范蠡想。于是，范蠡把教习西施和郑旦的事情全部托付给了庸民，自己逃了去专心于国事了。
庸民竭尽所能教习姑娘们技艺，只是扎进了美女堆里，十分拘束，浑身不自在，看得出来他很羞怯，从不敢正视那一张张美丽的面庞，偶尔看到姑娘们时，总是忙不迭的用袖遮面，因此在授业时，往往在他与美女们之间，拉起一层纱帐，这样一来，庸民的言谈举止都自然起来，教习的愈加生动。小七则经常来往于纱帐里外，形象地传递着更多的东西。
小七是姐妹中最秀美的，她有移光身上的成熟，旋波的冷艳，三儿的文静，有时还表现出四儿的诙谐，五儿的粗放，六儿的娇柔，又心灵手巧，率真活泼。
转眼两年过去了，西施与郑旦已经彻底变成了活脱的、气质高雅、技艺出众的大家闺秀。望着身着华丽服饰，举止优雅，落落大方，睿智多情的西施，范蠡的心中阵阵作痛，他不得不这样想：“她该上路了！”
一天，范蠡来到土城里，给姑娘们细细地讲了喜、妲己、褒姒的故事。听完故事后，西施的脸上失去了笑容，从此就没了真心笑容，整天埋在琴房中，弹一支《郑风*子矜》的曲。范蠡再也没有勇气去单独见西施，只是经常的、远远地听她弹的曲，遥感折磨的滋味，以至于听得自己心都碎了。
聪明的庸民预感到什么，他总是不会乱讲话的，忙从城里找来一个久经风情的老妪，让她为西施、郑旦传授一些风月之事、彭祖之术。
七
已经脱离了青涩逐渐成熟的移光，突地一天，骑着高头大马冲进右相府，跳下马旁若无人地径直进了前厅，双手插腰，气哼哼地站在范蠡面前。范蠡被她的样子着实吓了一跳，又被她的样子逗乐了，故意拖着声调说：“是谁敢把妹子气成这副样子啊？”
移光扭头不理睬范蠡。
“是谁敢欺负我的妹子啊？”范蠡又说。
“是你！”移光没好气甩出两个字。
“我又怎么了？”范蠡说着摊摊双手，十分纳闷。
“你为啥要把她送走？”移光的话又快又急。
“谁？送走谁？”范蠡被她说得有些迷惑。
“谁？西施！还能有谁。”移光带着满腔的火气。
“谁给你说的？”范蠡吃惊的问。
“没人说。别以为就你们大夫们心眼多，没人知道。西施那天听你讲完故事，就变了一个人似地，整日闷闷不乐，还经常暗自流泪，她告诉我，她将被送走。”移光爆豆似地说。
范蠡沉默了，计然、专成、要义站在一侧，竖起耳朵，听着移光对范蠡的数落。移光越说越有气，后来干脆说：“范少伯蠡，今儿两条道摆在你面前，可要细心选好了。”
范蠡疼爱妹妹胜过自己，他长移光十五岁，父母去世时妹妹还小，是自己一手把她带大的，凡事都宠着她。妹妹美貌多才，智勇过人，又知书达理，为此范蠡自豪不已。
“看来妹妹今天真的生气了。”范蠡想，便笑着说：“哪两条道可选？”
“一条就是马上娶她为妻。”移光毫不含糊地说：“另一条道听仔细了，若是送她走，我就跟着去，还带着我的妹妹们！”
范蠡闻听此言，睁大眼睛，看到妹妹一副不容置疑的表情，又看专成、要义，两人都微微垂头，计然抿嘴，一副若无其事的样子。范蠡走到移光身边，小声劝到，“小妹，送西施走是军国大事，不是私事、小事……”
“大事？大事与我们姑娘家何干？”移光没容他说完，就抢白他。
范蠡无言以对。
“我不管什么大事、小事的，只要她走，我就带着妹妹们跟着去。”移光倔强地重复着。
范蠡抚摸着妹妹的秀发，意味深长地说：“小妹，哥怎么舍得你，况且你知道她们要去哪里吗？”
“既然能舍得她，就应该舍得我。我也不管上哪里去，刀山火海又如何！”
“小妹，哥已经打算好了，不久就给你与旋波婚配……”
“还是先想好你自己的事吧。”移光打断他，还觉得不够解气，又说：“虚情假意，伪君子！”
一句话戳痛了范蠡的内心深处，刺激了他自尊的神经，板起面孔，“不得无礼乱言。”
“哼！”移光仍旧不服气地哼了一声，说：“负心人！亏她天天想着你呢！我再说一遍，送她走，我就跟着去！”说完甩头就走，气鼓鼓地出了门。
“大哥，小妹说得出就做得到。你也别委屈自己了，送了美女去，就能打胜仗吗？”专成声若洪钟地说。
范蠡白了他一眼说：“这是文相国七策中的重要一环，如若不然，岂不是枉费心机，何日复国。”
专成有些不服气，说：“打仗靠男人，把个弱女子抬出来算什么本事！”
计然慌忙打圆场，“此事从长计议。”
移光走后，范蠡的内心陷入了痛苦与矛盾之中，妹妹说的“虚情假意，伪君子”七个字，不停地撞击着自己的心扉，西施怨怪的眼神也不时出现在想象中。“我能算做‘伪君子’吗？”他想。
范蠡这种难言的感觉，如同在粘稠的液体里浸泡着，浮不上，更沉不下去，动得，行不得――就只有这种单独的切实的感觉。
一场清爽的绵绵细雨，一直下到黄昏后，范蠡看着细雨，心情莫名地爽快了些，似乎洗干净了几日来身上的粘液。果然，一件范蠡不会想到的事悄然发生。细雨还没停下来，西施只身一人出现在相府里，低头走进门来，浑身上下被雨淋淋湿，手捧一件油布包裹了多层的物件，柔声说：“范相国不必过滤了，民女何时走吩咐一声就是了。”
范蠡怔怔地看着西施。
“这是民女送给范相国的一件衣，感谢相国三年多来的关照。”西施说着将油布包放在文案上。又说：“在相国三年多的教诲下，民女懂得了一点道理，尤其是相国所说：越国不复，越民无安的话，让民女深记心中。民女曾想过，能为相国的复国大计尽一点力，为越国黎民做点事，民女在所不辞。”西施的声音是那样的柔情委婉。
“噢，对了，我已经劝移光妹妹，不让她跟着。虽然我十分喜欢她。”说这句话时，西施的声音有些哽咽。
多日处于痛苦与矛盾之中不能自拔的范蠡，睁大惊异的眼睛，忘记了面对西施的羞怯，“噗通”一声给西施行了一个跪拜大礼，把西施吓得倒退两步，怯生生地看着范蠡。
“我代大王、代百官、代黎民谢过你了！”范蠡颤抖着声音说。
“范相国羞煞民女了。”西施说着向前欲搀扶范蠡，走了一步又退回来。
面对这样一位美丽无双又心识大体的女人，范蠡感到了自己的苍白，第一次浓浓地体味到虚、大之中充塞的狭隘，渺小之中竟有点可耻，狂妄之中渗透着的虚伪。
“妹子。”范蠡艰难的遏制被挤压出来的自责，怀着难以名状的情感说：“在我的家乡宛地，出产一种稀少而又绝美的玉，它不仅光洁无瑕，且质地坚硬，在我心中它是至高、至真、至纯、至美的象征。妹子，你与移光以姐妹相称，那么你就是我的妹子，兄长为你起个名字好吗？”范蠡说完，热切地看着西施。
西施点点头。
“妹子就叫婉玉吧！”范蠡双目放光。
西施迟疑地点点头。
“玉妹，就让移光她们陪你和郑旦，一起去吴国吧。”范蠡终于说出了，在他胸中翻搅、煎熬了三年多的话。
西施的心也彻底释然了，她的预感、猜测果然成为现实，幻想化为泡影，她不得不以身许国。不过此时她对范蠡依然还是敬重的，不仅因为他像个相国，还因为他奉献出自己心爱的妹妹。
雨，不知好坏地继续下着，这个没有情感的东西，它不会懂人世间，除了无情的战乱，还有隐藏着的男女情爱，它的每次到来就只是为了冲刷，日出日落的天地。外面的雨，窥测到屋里的两个人，觉得奇怪，相比之下自己还不够缠绵，奇怪天地间还有着许多说不清楚的东西，浑浊的缠绵，即使浑浊，也领悟到缠绵的含蓄，缠绵的虚伪，缠绵得天地连接了起来。雨的感触是混沌的，然而，人的感触应该是真实的，却一样像雨的感觉。细雨不经意地见证这样的一对男女，在相互对视后，转身离去。女人放弃近在咫尺的真爱，木然地走向另一个陌生的男人，男人则把心灵的大门紧紧关上，把痛苦深深地埋掉，永无弥补的痛苦。细雨原本以为相同的不用分清的可以一起冲刷的东西，正在发生着相互替代，或者说真的分不清了，虚假与真实，虚情与纯情，凄凉与美好，悲伤与幸福。缠绵的细雨，终于变成老天爷的泪！从天上到地面。
八
西施离去后，范蠡立在院子中央，心中无法平静。他手心里捧着从家乡带来的一块玉佩，真的像是把婉玉捧在手里，忽然想到了身上的那块蠡，顿时心生出复杂的情感来，便捧着蠡和玉，急匆匆地出了门，独自一人找欧冶子去了。
见到欧冶子后，范蠡托出那两样东西，央求欧冶子将蠡熔化，再将玉放入其中，冷却研磨，形成“蠡包玉”。欧冶子靠他纯熟的技术，按范蠡的要求，做成了一块外形扁圆，色泽柔和，表面光亮，质地坚硬的，世上独一无二的“蠡包玉”。“蠡玉，蠡玉……”
九
按范蠡与计然商定的步骤，身为越国驻吴国使臣的计然，去叩见吴王夫差。吴王夫差身材高大，面目俊朗，年过四旬，依然是英气勃发。自从他继承王位后，充分施展自己的文治武功、雄才大略，先后使蔡、唐、宋、越、鲁、徐、卫、郑等诸侯国，承认了吴国的盟主国地位。此时的吴国已经发展到了历史上最强盛时期。
在雄伟的王宫大殿内，计然捧出一份长长的贡单，献媚地向前凑近，低声对夫差说：“大王，再多的贡物，也抵不上一物啊！”
夫差瞟了他一眼，“哈哈，计大人说笑呢，还有什么宝物？”
“越国还有两宝，均藏于范蠡府上，我王勾践本想取来献与大王，只是怕那范蠡不肯。”
“计大人不得故作玄虚，若是真有什么稀奇之宝献来，本王自当厚赏你计文子。”
于是计然进行了这样一番叙述：
据说当年嫦娥偷吃仙果后，奔月成仙，无奈月宫中孤苦凄凉，每日长吁短叹。
昊天上帝的女儿龙吉公主助姜子牙伐纣成功后回归天庭，得知嫦娥的境遇，非常同情她，于是与玉皇的七位公主商议，送给嫦娥一件灵通宝物，让它日夜陪伴嫦娥，以