本，又不下十余万，以首辅大臣下与小民争利，其大罪十九。伊家人刘全，不过下贱家奴，而查抄资产竟至二十余万，并有大珠及珍珠手串，若非纵令需索，何得如此丰饶，其大罪二十。其余贪纵狂妄之处，尚难尽数，实从未罕见罕闻者"一时间，和的案子成为人们关注的中心，纷纷互相传告。纪晓岚的家中，成为一个信息站，一些平素跟他要好的官员都集中他这里来打听消息。他这里的消息又快又准；因为刘墉、董浩都是他的好友，军机大臣刘权之，又是他的门生，都参与审讯和一案。纪昀是礼部尚书，虽无缘参与，但其动静，他了解得一清二楚：他派人给刘墉送去一封请柬：备好蟹宴，敬请石庵；倘若来迟，蟹汤喝干。
刘墉正忙着审讯和，一见请柬笑了。心想这纪春帆又打听消息来了，挥笔写下几行字：螃蟹已拿，我等尝鲜。
唯余一爪，遗公解馋。
然后找出一份事先抄录的查抄和家产清单，交给来人一并带回。
纪晓岚拿过清单，展开与众人观看：
已抄出家产计：
上赤金八十万两，值银一千二百八十万两；中赤金三百五十万两，值银一百二十五万两；一切金器炉灶，值银一百七十九万两；人参一百六十斤，值银七十八万二千两；大珠一颗，值银一千五百万两；珍珠二百二十串，值银二千六百五十万两；散小珠值银二百四十万两；散银二十四库，计二千四百万两；宝石顶六十八个，值银六十八万两；大块宝石四十二方，值银一百六十八万两；珊瑚玛瑙值银八十五万两；猫儿眼密脂绿松石值银一百二十四万两；古玩器物值银三百七十二万两；五彩各色宝石值银八百四十万两；皮锦夹单纱衣二万六千余件，值银七十二万三千万两；大小貂皮五千九百余张，值银六万三千两；粗细装修陈设等件，值银一百六十万两；银号十处，本银一百六十万两；当铺十二处，本银一百万两；房屋三千四百四十三间；楼台、更楼一百一十八座；"人们一边看着，一边不住惊叹。
纪晓岚暗暗想道：怪不得那年直隶、山东闹灾，我和刘墉敲了他一杠子，让他拿了二十万两，后来没听他说什么，原来在他来说，九牛不及一毛埃这个奸贼！
正月十八日，嘉庆皇帝传下圣旨说：
"姑念和是首辅大臣，于万无可贷之中，免其肆市，着加恩赐令其自荆"刘墉等人到刑部大堂，把和从大牢里提出，验明证身，把圣旨宣读给他听。
和拜过圣恩，眼泪直淌。昔日骄横跋扈、不可一世的宰相，今朝成了狼狈不堪的可怜虫。刘墉忍不住好笑，对他说道："和相国，皇上赐你自尽，太便宜你了。你死到临头了，应该有所题留啊，给你拿笔砚来，写首绝命诗，怎么样？"和到了这时候，还是那样恬不知耻，竟然真的拿起笔来，写下了他的绝命诗：五十年来幻梦真，今朝撒手谢红尘。
他时水汛含龙日，
认取香烟是后身。
立刻，上来几个番役，把他架到一间用刑的空屋里，用一条吊在屋梁上的白绫子，完成了他此生中最有意义的一件事儿。
纪晓岚对于近日所闻之所听之诸事细细想来，颇有一番感触。他想到和由一个无功受禄的小人，成为聚荣华与富贵于一身的权贵；他想到身边好友的悲欢离合，生死遭逢；他想到宦海的升迁沉浮，失意与得志；他想到自己几十年间在官场上的境遇和感受，有时欢畅淋漓，有时毛骨悚然，有时不得不在人前逢场作戏；复又想到岁月倥偬，时光荏苒，不觉自己也告别了繁花似锦之春，日渐走向了草木凋零的衰老之秋。于是，他不觉发出一声长叹。人世呵，真如云流沙涌、浪起帆转一般。看来，无论是胜者，还是败者，无论是贫者，还是富者，无论是褒是贬，也不分你我和他人，皆在此间呵。
人生是盘棋，这就是：作为本身来说，即是观弈者，也是举弈人，更是棋盘中的任人摆布的一颗棋子而已呵。
大概，他的这种心情为后世人所发现，并同样产生感慨，遂有人写了这样一诗：人生观弈二者同，人生即置弈盘中。
输赢胜负平平事，
来时空空去空空。十八、阅微知著
高宗乾隆死后，嘉庆皇帝在开始亲政的十五天内，以迅雷不及掩耳之势，把一代奸雄和判处了死刑，立刻引起了朝野的极大轰动，掀起了清算和及其死党的热潮。那些久被和压制、深受其迫害的满汉官员们，终于有了扬眉吐气的机会，纷纷上书，揭露和的罪行，参劾和的余党。
这时纪晓岚也接连上了两道奏折：一是奏请开复已故御史曹锡宝；一是奏请开复原任内阁学士尹壮图。
曹锡宝那年参奏和家奴刘全倚仗和的势力、招摇撞骗、逾制营建房舍，被乾隆怀疑为他是受了纪晓岚的指使，意在攻击和，以参劾不实的罪名革职过了一年多，在乾隆五十七年的正月，含冤抱恨、抑郁而终，享年７４岁。
当时，纪晓岚看皇上有意拿自己开刀，不但在曹锡宝被革职时不敢说话，就是乾隆活着，他也不敢再提这件事，只是在《题曹剑亭绿波花雾图》诗中（曹锡宝号剑亭），隐秘地抒发了对曹锡宝不幸遭遇的同情。其诗云：其一醉携红袖泛春江，人面桃花照影双。
名士风流真放达，
兰舟不著碧纱窗。
其二
洒落襟怀坏身，
闲情偶付梦游春。
如何乐府传桃叶，
只赋罗裙打动人。
现在搬倒了和，查抄了刘全。刘全的家产竟多达二十余万，完全证实了曹锡宝当年参奏。曹锡宝被革职问罪，当然是一桩冤案。嘉庆看过纪晓岚等人的奏请，当即在正月内下了诏谕，为曹锡宝平反昭雪："前已故御史曹锡宝，曾经参奏和家人刘全倚势营私家资丰厚一事，彼时和正当声势薰天之际，举朝并无一人敢于纠劾，而曹锡宝独能抗辞执奏，殊为可嘉，不愧诤臣之职。
今和治罪后，查办刘全家产竟有二十余万之多，是曹锡宝前此所劾信属不虚，自宜加之优奖，以旌直言。曹锡宝着加恩追赠副都御史衔，并将伊子照加赠官衔，给予荫生。该部照例办理。"对于尹壮图的冤案，皇上也在同一天降下谕旨：“前原任内阁学士尹壮图，曾以各省仓库多有亏缺，藉词弥补，层层削，以致民生受困之处，具折陈奏。其事虽查无实据，而所奏实非无因，似此敢言之臣，亟宜录用。尹壮图前以礼部主事请假回籍，著富纲传知尹壮图，令其即行来京，候旨擢用，并著准其驰驿。"两月之后，尹壮图回到了北京，立即到纪晓岚府上拜望。
纪晓岚治宴款待，尹壮图感激不已，连声道谢，转而谈到和等人，尹壮图感慨地说："和专权二十余年，内外诸臣，无不趋走，惟老宗师和大学士王杰大人、刘墉大人，及朱大人、铁保大人、玉保大人，终不曾依附，刚正不屈，壮图视为楷模。壮图蒙宗师垂爱，奏请皇上召弟子回京师。壮图复出以后，定不负老宗师栽培之恩。"“楚珍啊！此言尚欠思虑。虽然圣上处治了和、福康安等，颇有彻底整顿吏治的雄心，但和在位之时，广结党徒，这上上下下，有几个人与和没有点儿瓜葛？常言说法不治众。事情究竟落到何等地步，尚属难料。万万不可再鲁莽行事。要看风使舵，顺水行船啊！"纪晓岚语重心长地说。
尹壮图听着纪晓岚的话，连连点头。
嘉庆皇帝处死和的果敢之举，确实使许多贪赃枉法的官吏，尤其是和的内外党羽不寒而栗；另一方面，又激励着那些刚直忠正的官员，大胆地上疏言政，清算和等人的罪行。尹壮图回京之初，深深地受到这种气氛的激励和感染，情绪激昂，仍然带有些迂直和固执，没有听从纪晓岚的劝告，又上疏奏请嘉庆皇上，清查各省陈规，铲除贪官污吏。奏折言词恳切，忠正之心不泯，报国之情可嘉。
嘉庆看了尹壮图的奏请，降下一道谕旨，却使雄心勃勃的尹壮图大失所望。
"陋规一项，原不应公然以此名目达于朕前，但为县于经征地丁正项，以火耗为词，略加其余；或市集税课于正额交官之外，别有存剩；又或盐当富商借地方官势，出示弹压，年节致送规礼；其通都大邑差务较繁，舟车夫马颇资民力，皆系积习相沿，由来已久，只可将来次第整顿，不能概行革除。
今若遽行明示科条，则地方州县或因办公竭蹶，设法病民，滋事巧取，其弊较向来陈规为甚。且所谓廉洁重臣，一时既难评选，倘所任非人，权势过盛，尤属非宜，况令周历各省，传集绅士父老，询问年规数月，俾之逐一证明，尤觉烦扰纷起，未协政体。"尹壮图的一颗火热的心，这回变得冰凉了。又将心中的积愤，去向纪晓岚诉说。纪晓岚听完劝道："你呀你呀楚珍，真是江山易改，禀性难移！你上疏陈奏诸事，皇上哪能不有察觉？自然会设法治理。你上疏言谏，忠勤可嘉，但皇上倘有不悦之处，再治你'纷言乱政'之罪，你如何担当的起呀？我看皇上对敢言之臣，未必实有重用之意，你可要谨慎从事啊！"尹壮图无言答对。纪晓岚又接着问道："皇上将任你何职，吏部有无消息？"“尚无消息。"“好吧。待我向吏部尚书朱大人探听一下。"第二天早朝以后，纪晓岚找到吏部尚书朱，悄悄地向他询问。
朱与纪晓岚同一年中举，第二年就成了进士，比纪晓岚早两科。他曾为嘉庆皇帝琰讲授古文、古体诗，是嘉庆皇帝的老师。嘉庆继位后，对朱崇遇颇隆，已擢升他为大学士兼吏部尚书。
纪晓岚与朱的兄长朱筠，是乾隆甲戌同年，两人交谊很深，后来由于朱筠的缘故，与朱也成了莫逆之交。
朱清楚，纪晓岚不爱管此类闲事，如今见他探询，定是因与尹壮图友谊深厚，便告诉他说："据闻皇上有意擢用尹学士，但尹学士几番上疏，直陈弊政，一矢众的，妨碍了很多人，恐怕开复原职之后，复又挑起事端。再说皇上对和党徒的处治，已渐露宽宥之情，看来尹学士的事不太好讲啊！"纪晓岚听了朱的话，点头赞同。回到本部衙门，即接到皇帝降下的一道通谕。其中说道："朕所以重治和罪者，实为贻误军国事务，而种种贪黩营私，犹其罪之小者。是以立即办理，刻不容贷，初不肯别有株连，惟其儆戒将来，不复追咎既往，凡大小臣士，毋庸心存疑惧。"通谕一下，那些因与和有牵连而心存疑惧、惶惶不可终日的贪黩营私的大小臣工，立刻吃了一颗定心丸，纷纷恭谢圣恩，恢复了往昔的"平静”。就连嘉庆在宣布和二十大罪状的上谕中点到的吴省兰、李潢等人，也没有治罪。纪晓岚、刘石庵、刘权之、董浩、王杰、朱等人心中愤愤难平，但谁也不敢说话。他们谁也不清楚嘉庆皇帝的葫芦里，到底装的什么药儿。
时过不久，翰林洪亮吉当了问路的石头。洪亮吉投书成亲王等处，指斥嘉庆帝视朝稍晏，恐有"俳优近习，荧惑圣听"，又论和之党羽不问，大臣之有罪释放不当。这下惹恼了皇上。嘉庆露出了庐山真面目，谕令军机大臣会同刑部讯问洪亮吉。军机处拟以大不敬罪处斩，嘉庆降谕从宽免死，发戍伊犁。
纪晓岚与洪亮吉，也是相知甚深的朋友。乾隆甲辰年，６１岁的纪晓岚充任会试副考官。洪亮吉这年应礼部会试，他的房师祥庆，干事有个拖拖拉拉的毛玻祥庆这一房的试卷阅完的最迟并且将三场的试卷都压到最后才报送主考官和副考官。纪晓岚看了洪亮吉的试卷，极其欣赏，非要把他放在第一名。但这时整科录取的名次已基本排定，一动将全动，同考官们也不太满意，这就出了麻烦。内监试郑澄坚决反对，他提出洪亮吉的试卷阅完的最迟，现在要取为第一名，里边可能会有什么问题，坚持要把洪亮吉移到第四十名。纪晓岚执以己见，不肯依从。于是，两人争执起来，越争越气，越吵越凶，最后竟至詈言出口，互骂起来。纪晓岚是何等厉害，把郑澄骂了个狗血喷头，十分难堪。闹得正考官蔡新、德保也不好解决。后来还是副考官胡高望调停此事，干脆将洪亮吉除了名，才将这事平息下来。纪晓岚气愤难平，在洪亮吉的试卷尾部，题下了六首《惜春词》。出榜后，纪晓岚顾不得回家，首先到洪亮吉的寓所造访，诉说心中不弃，使洪亮吉极为感激。下科会试，洪亮吉中了进士，入了翰林院，与纪晓岚往来不断，成为挚友。
洪亮吉这次被发配从军，纪晓岚自然替他愤愤不弃，但又不敢在专制的嘉庆皇上面前奏谏，只是眼巴巴地看着洪亮吉发往西域。
这次纪晓岚明白了：嘉庆皇帝与他老爹--乾隆一样，也不是什么好东西！他制连环砚铭告诫自己：连环可解，我不敢；知不可解者，以不解解之。
其实，在当时形势下，嘉庆皇帝宽赦和党徒的策略，可以说是正确的、明智的。因为当时的社会危机，官僚制度的腐败，已经病入膏肓。乾隆末年，白莲教起义从四川、湖北、陕西到安徽、河南、直隶，彼伏此起，声势越来越大，乾隆皇帝就是在这声势浩大的农民起义的呐喊声中毙命的。嘉庆要维持这处在风雨飘摇中的统治秩序，哪里还敢大加株连，向"大小臣工"开刀呢？如果说和是一个恶性肿瘤，那么内内外外、大大小小的贪婪营私的官吏，就是已经扩散的毒垒了，遍体皆是，已经是防不胜防，治不胜治了。
四月，嘉庆降下上谕，给了尹壮图一个给事中的虚衔，并
刘墉正忙着审讯和，一见请柬笑了。心想这纪春帆又打听消息来了，挥笔写下几行字：螃蟹已拿，我等尝鲜。
唯余一爪，遗公解馋。
然后找出一份事先抄录的查抄和家产清单，交给来人一并带回。
纪晓岚拿过清单，展开与众人观看：
已抄出家产计：
上赤金八十万两，值银一千二百八十万两；中赤金三百五十万两，值银一百二十五万两；一切金器炉灶，值银一百七十九万两；人参一百六十斤，值银七十八万二千两；大珠一颗，值银一千五百万两；珍珠二百二十串，值银二千六百五十万两；散小珠值银二百四十万两；散银二十四库，计二千四百万两；宝石顶六十八个，值银六十八万两；大块宝石四十二方，值银一百六十八万两；珊瑚玛瑙值银八十五万两；猫儿眼密脂绿松石值银一百二十四万两；古玩器物值银三百七十二万两；五彩各色宝石值银八百四十万两；皮锦夹单纱衣二万六千余件，值银七十二万三千万两；大小貂皮五千九百余张，值银六万三千两；粗细装修陈设等件，值银一百六十万两；银号十处，本银一百六十万两；当铺十二处，本银一百万两；房屋三千四百四十三间；楼台、更楼一百一十八座；"人们一边看着，一边不住惊叹。
纪晓岚暗暗想道：怪不得那年直隶、山东闹灾，我和刘墉敲了他一杠子，让他拿了二十万两，后来没听他说什么，原来在他来说，九牛不及一毛埃这个奸贼！
正月十八日，嘉庆皇帝传下圣旨说：
"姑念和是首辅大臣，于万无可贷之中，免其肆市，着加恩赐令其自荆"刘墉等人到刑部大堂，把和从大牢里提出，验明证身，把圣旨宣读给他听。
和拜过圣恩，眼泪直淌。昔日骄横跋扈、不可一世的宰相，今朝成了狼狈不堪的可怜虫。刘墉忍不住好笑，对他说道："和相国，皇上赐你自尽，太便宜你了。你死到临头了，应该有所题留啊，给你拿笔砚来，写首绝命诗，怎么样？"和到了这时候，还是那样恬不知耻，竟然真的拿起笔来，写下了他的绝命诗：五十年来幻梦真，今朝撒手谢红尘。
他时水汛含龙日，
认取香烟是后身。
立刻，上来几个番役，把他架到一间用刑的空屋里，用一条吊在屋梁上的白绫子，完成了他此生中最有意义的一件事儿。
纪晓岚对于近日所闻之所听之诸事细细想来，颇有一番感触。他想到和由一个无功受禄的小人，成为聚荣华与富贵于一身的权贵；他想到身边好友的悲欢离合，生死遭逢；他想到宦海的升迁沉浮，失意与得志；他想到自己几十年间在官场上的境遇和感受，有时欢畅淋漓，有时毛骨悚然，有时不得不在人前逢场作戏；复又想到岁月倥偬，时光荏苒，不觉自己也告别了繁花似锦之春，日渐走向了草木凋零的衰老之秋。于是，他不觉发出一声长叹。人世呵，真如云流沙涌、浪起帆转一般。看来，无论是胜者，还是败者，无论是贫者，还是富者，无论是褒是贬，也不分你我和他人，皆在此间呵。
人生是盘棋，这就是：作为本身来说，即是观弈者，也是举弈人，更是棋盘中的任人摆布的一颗棋子而已呵。
大概，他的这种心情为后世人所发现，并同样产生感慨，遂有人写了这样一诗：人生观弈二者同，人生即置弈盘中。
输赢胜负平平事，
来时空空去空空。十八、阅微知著
高宗乾隆死后，嘉庆皇帝在开始亲政的十五天内，以迅雷不及掩耳之势，把一代奸雄和判处了死刑，立刻引起了朝野的极大轰动，掀起了清算和及其死党的热潮。那些久被和压制、深受其迫害的满汉官员们，终于有了扬眉吐气的机会，纷纷上书，揭露和的罪行，参劾和的余党。
这时纪晓岚也接连上了两道奏折：一是奏请开复已故御史曹锡宝；一是奏请开复原任内阁学士尹壮图。
曹锡宝那年参奏和家奴刘全倚仗和的势力、招摇撞骗、逾制营建房舍，被乾隆怀疑为他是受了纪晓岚的指使，意在攻击和，以参劾不实的罪名革职过了一年多，在乾隆五十七年的正月，含冤抱恨、抑郁而终，享年７４岁。
当时，纪晓岚看皇上有意拿自己开刀，不但在曹锡宝被革职时不敢说话，就是乾隆活着，他也不敢再提这件事，只是在《题曹剑亭绿波花雾图》诗中（曹锡宝号剑亭），隐秘地抒发了对曹锡宝不幸遭遇的同情。其诗云：其一醉携红袖泛春江，人面桃花照影双。
名士风流真放达，
兰舟不著碧纱窗。
其二
洒落襟怀坏身，
闲情偶付梦游春。
如何乐府传桃叶，
只赋罗裙打动人。
现在搬倒了和，查抄了刘全。刘全的家产竟多达二十余万，完全证实了曹锡宝当年参奏。曹锡宝被革职问罪，当然是一桩冤案。嘉庆看过纪晓岚等人的奏请，当即在正月内下了诏谕，为曹锡宝平反昭雪："前已故御史曹锡宝，曾经参奏和家人刘全倚势营私家资丰厚一事，彼时和正当声势薰天之际，举朝并无一人敢于纠劾，而曹锡宝独能抗辞执奏，殊为可嘉，不愧诤臣之职。
今和治罪后，查办刘全家产竟有二十余万之多，是曹锡宝前此所劾信属不虚，自宜加之优奖，以旌直言。曹锡宝着加恩追赠副都御史衔，并将伊子照加赠官衔，给予荫生。该部照例办理。"对于尹壮图的冤案，皇上也在同一天降下谕旨：“前原任内阁学士尹壮图，曾以各省仓库多有亏缺，藉词弥补，层层削，以致民生受困之处，具折陈奏。其事虽查无实据，而所奏实非无因，似此敢言之臣，亟宜录用。尹壮图前以礼部主事请假回籍，著富纲传知尹壮图，令其即行来京，候旨擢用，并著准其驰驿。"两月之后，尹壮图回到了北京，立即到纪晓岚府上拜望。
纪晓岚治宴款待，尹壮图感激不已，连声道谢，转而谈到和等人，尹壮图感慨地说："和专权二十余年，内外诸臣，无不趋走，惟老宗师和大学士王杰大人、刘墉大人，及朱大人、铁保大人、玉保大人，终不曾依附，刚正不屈，壮图视为楷模。壮图蒙宗师垂爱，奏请皇上召弟子回京师。壮图复出以后，定不负老宗师栽培之恩。"“楚珍啊！此言尚欠思虑。虽然圣上处治了和、福康安等，颇有彻底整顿吏治的雄心，但和在位之时，广结党徒，这上上下下，有几个人与和没有点儿瓜葛？常言说法不治众。事情究竟落到何等地步，尚属难料。万万不可再鲁莽行事。要看风使舵，顺水行船啊！"纪晓岚语重心长地说。
尹壮图听着纪晓岚的话，连连点头。
嘉庆皇帝处死和的果敢之举，确实使许多贪赃枉法的官吏，尤其是和的内外党羽不寒而栗；另一方面，又激励着那些刚直忠正的官员，大胆地上疏言政，清算和等人的罪行。尹壮图回京之初，深深地受到这种气氛的激励和感染，情绪激昂，仍然带有些迂直和固执，没有听从纪晓岚的劝告，又上疏奏请嘉庆皇上，清查各省陈规，铲除贪官污吏。奏折言词恳切，忠正之心不泯，报国之情可嘉。
嘉庆看了尹壮图的奏请，降下一道谕旨，却使雄心勃勃的尹壮图大失所望。
"陋规一项，原不应公然以此名目达于朕前，但为县于经征地丁正项，以火耗为词，略加其余；或市集税课于正额交官之外，别有存剩；又或盐当富商借地方官势，出示弹压，年节致送规礼；其通都大邑差务较繁，舟车夫马颇资民力，皆系积习相沿，由来已久，只可将来次第整顿，不能概行革除。
今若遽行明示科条，则地方州县或因办公竭蹶，设法病民，滋事巧取，其弊较向来陈规为甚。且所谓廉洁重臣，一时既难评选，倘所任非人，权势过盛，尤属非宜，况令周历各省，传集绅士父老，询问年规数月，俾之逐一证明，尤觉烦扰纷起，未协政体。"尹壮图的一颗火热的心，这回变得冰凉了。又将心中的积愤，去向纪晓岚诉说。纪晓岚听完劝道："你呀你呀楚珍，真是江山易改，禀性难移！你上疏陈奏诸事，皇上哪能不有察觉？自然会设法治理。你上疏言谏，忠勤可嘉，但皇上倘有不悦之处，再治你'纷言乱政'之罪，你如何担当的起呀？我看皇上对敢言之臣，未必实有重用之意，你可要谨慎从事啊！"尹壮图无言答对。纪晓岚又接着问道："皇上将任你何职，吏部有无消息？"“尚无消息。"“好吧。待我向吏部尚书朱大人探听一下。"第二天早朝以后，纪晓岚找到吏部尚书朱，悄悄地向他询问。
朱与纪晓岚同一年中举，第二年就成了进士，比纪晓岚早两科。他曾为嘉庆皇帝琰讲授古文、古体诗，是嘉庆皇帝的老师。嘉庆继位后，对朱崇遇颇隆，已擢升他为大学士兼吏部尚书。
纪晓岚与朱的兄长朱筠，是乾隆甲戌同年，两人交谊很深，后来由于朱筠的缘故，与朱也成了莫逆之交。
朱清楚，纪晓岚不爱管此类闲事，如今见他探询，定是因与尹壮图友谊深厚，便告诉他说："据闻皇上有意擢用尹学士，但尹学士几番上疏，直陈弊政，一矢众的，妨碍了很多人，恐怕开复原职之后，复又挑起事端。再说皇上对和党徒的处治，已渐露宽宥之情，看来尹学士的事不太好讲啊！"纪晓岚听了朱的话，点头赞同。回到本部衙门，即接到皇帝降下的一道通谕。其中说道："朕所以重治和罪者，实为贻误军国事务，而种种贪黩营私，犹其罪之小者。是以立即办理，刻不容贷，初不肯别有株连，惟其儆戒将来，不复追咎既往，凡大小臣士，毋庸心存疑惧。"通谕一下，那些因与和有牵连而心存疑惧、惶惶不可终日的贪黩营私的大小臣工，立刻吃了一颗定心丸，纷纷恭谢圣恩，恢复了往昔的"平静”。就连嘉庆在宣布和二十大罪状的上谕中点到的吴省兰、李潢等人，也没有治罪。纪晓岚、刘石庵、刘权之、董浩、王杰、朱等人心中愤愤难平，但谁也不敢说话。他们谁也不清楚嘉庆皇帝的葫芦里，到底装的什么药儿。
时过不久，翰林洪亮吉当了问路的石头。洪亮吉投书成亲王等处，指斥嘉庆帝视朝稍晏，恐有"俳优近习，荧惑圣听"，又论和之党羽不问，大臣之有罪释放不当。这下惹恼了皇上。嘉庆露出了庐山真面目，谕令军机大臣会同刑部讯问洪亮吉。军机处拟以大不敬罪处斩，嘉庆降谕从宽免死，发戍伊犁。
纪晓岚与洪亮吉，也是相知甚深的朋友。乾隆甲辰年，６１岁的纪晓岚充任会试副考官。洪亮吉这年应礼部会试，他的房师祥庆，干事有个拖拖拉拉的毛玻祥庆这一房的试卷阅完的最迟并且将三场的试卷都压到最后才报送主考官和副考官。纪晓岚看了洪亮吉的试卷，极其欣赏，非要把他放在第一名。但这时整科录取的名次已基本排定，一动将全动，同考官们也不太满意，这就出了麻烦。内监试郑澄坚决反对，他提出洪亮吉的试卷阅完的最迟，现在要取为第一名，里边可能会有什么问题，坚持要把洪亮吉移到第四十名。纪晓岚执以己见，不肯依从。于是，两人争执起来，越争越气，越吵越凶，最后竟至詈言出口，互骂起来。纪晓岚是何等厉害，把郑澄骂了个狗血喷头，十分难堪。闹得正考官蔡新、德保也不好解决。后来还是副考官胡高望调停此事，干脆将洪亮吉除了名，才将这事平息下来。纪晓岚气愤难平，在洪亮吉的试卷尾部，题下了六首《惜春词》。出榜后，纪晓岚顾不得回家，首先到洪亮吉的寓所造访，诉说心中不弃，使洪亮吉极为感激。下科会试，洪亮吉中了进士，入了翰林院，与纪晓岚往来不断，成为挚友。
洪亮吉这次被发配从军，纪晓岚自然替他愤愤不弃，但又不敢在专制的嘉庆皇上面前奏谏，只是眼巴巴地看着洪亮吉发往西域。
这次纪晓岚明白了：嘉庆皇帝与他老爹--乾隆一样，也不是什么好东西！他制连环砚铭告诫自己：连环可解，我不敢；知不可解者，以不解解之。
其实，在当时形势下，嘉庆皇帝宽赦和党徒的策略，可以说是正确的、明智的。因为当时的社会危机，官僚制度的腐败，已经病入膏肓。乾隆末年，白莲教起义从四川、湖北、陕西到安徽、河南、直隶，彼伏此起，声势越来越大，乾隆皇帝就是在这声势浩大的农民起义的呐喊声中毙命的。嘉庆要维持这处在风雨飘摇中的统治秩序，哪里还敢大加株连，向"大小臣工"开刀呢？如果说和是一个恶性肿瘤，那么内内外外、大大小小的贪婪营私的官吏，就是已经扩散的毒垒了，遍体皆是，已经是防不胜防，治不胜治了。
四月，嘉庆降下上谕，给了尹壮图一个给事中的虚衔，并