她一连几次都没有交功课。
老师并没有责怪她，只是说：“至影响学生心情的是父母的健康，以及恋爱。”
蔷色答：“我是前者。”泪盈于睫。
一日，实在过意不去，坐在书桌前写功课，有人敲她房门：“有客来访。”
她只得走到会客室去。
一个个子小小，其貌不扬的男生满面笑容地站起来。
他说：“花不语，你今日好看得多了。”
“耳朵！”
“可不就是我。”他笑嘻嘻。
蔷色腼腆，“什么风把你吹来。”
“倒处找你呢，原来贵校华人学生极多，女生共有三十七名。”
蔷色颇为感动。
“你母亲怎样？”
“还好。”
“我看是吉人天相。”
这小子就是会讨人欢喜。
他语气忽然转得温柔，“花不语，即是吝乔色相，你说是不是。”
蔷色很诧异，咦，可以这样说。
“让我们出去吃顿饱饭？”
第4章
席间，蔷色把她的事告诉他。
耳朵静静听着，啊，花终于说话了。
蔷色沮丧，“所有倒霉之事，已全部发生在我身上。”
耳朵给她续上去：“所以以后不会再有不幸之事。”
“真的？”
“已经满额。”
“超额！”
“对，将来，会一天好似一天。”
“耳朵，你真是好人。”
他笑，希望这漂亮的女孩子别只是认定他是好人。
“你真姓名是什么？”
“耳朵。”
蔷色被他逗笑。
她也可以去查他。
不过，既然他爱自称耳朵，她又何必去拆穿他。
结账之际，她抢先付钞。
他抗议：“喂，怎么可以？”
蔷色大胆地说：“你是个苦学生吧。”
“你怎么看出来？”他惊讶。
蔷色但笑不语。
他的皮鞋。
收拾得很干净，可是鞋底前后都打过掌，由此可知，环境马马虎虎，这一顿饭足够他买双新鞋，怎可叫他付钞。
会不会伤他自尊心？不会啦，这年头，谁不乐得省一点。
可是，蔷色的估计错误，那耳朵涨红了脸，压低声音对她说：“对于我的消费，我自有分寸，下次，下次你要再嫌我穷，我与你绝交。”
蔷色愕住，“不，我需要你的耳朵。”
“刚才吃了多少？”
“连小费三十镑。”
他把钱还她。
“一人一半。”
“瞎说！”
蔷色不敢再与他争。
耳朵脸色稍霁。
蔷色一直没有到医学院去查探他真姓名。
寒假，她忙不迭订飞机票回家。
顺带问耳朵：“你可要回去？”
耳朵苦笑：“何不食肉。”
蔷色温言说：“你又何用处处讽刺我。”
耳朵摊摊手，“我筹不到盘川。”
蔷色伸出手去扭他脸颊，“回来见。”
她对他竟这样亲昵，叫蔷色对别人动手动脚那是不可思议之事，可是对他又不同，耳朵有否因此窃喜？
不，他是一个聪明绝顶的人，他知道这种亲昵动作只不过视他如一只可爱的小动物，殆矣。
“记住，我等看你回来。”
蔷色笑着点头。
忽然，他不甘心，又问：“我的真名叫什么？”
“耳朵。”
“天下哪有叫耳朵的人。”他闹情绪。
“也是你自己说的。”蔷色讶异。
耳朵平静下来，女孩的母亲患病，她哪里还有心情去调查他的真名。
他极之温柔地说：“记住，耳朵在等你。”
蔷色回到家，发觉利佳上已搬来与绮罗同住。
一开门她先见到绮罗。
她气色比蔷色想中好得多。
她与蔷色彼此在阳光下凝视。
二人都说对方：“瘦多了。”
利佳上的声音传出来，“蔷色回来了吗？”
他一出现，吓蔷色一跳。
他胖许多，满面于思，头发长得要在后脑用一条橡筋扎住，只穿一件旧T恤，看得到手臂、腰身的肌肉松弛，完全不修边幅。
外型像那种半生潦倒的艺术家。
绮罗叹口气，“你看你们，一胖一瘦，多难看。”
利佳上哈哈大笑，“听听是谁在嫌我们。”
真是黑色幽默，绮罗的头发经过电疗，掉光了重生，只有三两公分长，看上去不知多奇突。
一家人天残地缺似相视而笑，歇斯底里，直至眼泪流下来。
由此可知皮相是何等靠不住。
蔷色轻轻地吟莎士比亚十四行诗：“（美色）被意外或自然转变方面剥夺。”
蔷色终于面对面问出她要问的问题：“你病情如何？”
“坏部份已用手术切除，接着用药物及化学治疗，蔷色，我已痊愈。”
蔷色听得绮罗亲口说出好消息，彷佛被人移去心头一块大石，又头上一松，除去了紧扎箍。
她一时说不出话来，在客厅中央团团转，“好了，好了。”
绮罗说：“拜托拜托，你们俩可否理个发？”
蔷色慷慨地说：“当是送给你的礼物。”
立刻打电话请相熟的理发师傅上门来。
那是一个金发碧眼的年经女子，看见他俩的头发大吃一惊。
“哗，起码一年没修剪过。”
蔷色辩曰：“才六个月罢了。”
绮罗相当感动，“是为着我的缘故吗？”
蔷色搔着头，她不便说出来，那段日子，想到继母病重，真是万念俱灰，心如刀割，谁还会去理整仪容。
今日她兴奋地同理发师说：“什么发式最流行？”
师傅微笑，“你别后悔才好。”
大剪一挥，剪到齐耳朵，然后洗湿，继续飕飕飕地剪。
利佳上在一旁看着，连忙害怕地站起来取外套，“我不剪了。”
理发师转过身子来，厉声喝道：“坐下！”
笑得蔷色弯下腰来。
蔷色摸一摸被剪成小男生那样的头，“像剃羊毛一样。”
绮罗知道她不过想陪她短发，微笑着颔首。
接着，利佳上理了一个陆军装。
蔷色温柔地问他：“剃渡的感觉如何？”
利佳上平静地答：“一片澄明。”
蔷色说：“接着，我要增重，你要减磅，其中牵涉二十公斤脂肪。”
“这可不那么容易做得到。”
这时，有电话找绮罗，她转到起坐间去。
蔷色送走理发师，见利佳上站在露台上，他的背影似一个小型胖子。
蔷色忽然放下警惕之心，站他身后笑着说：“总共胖多少？”
“不知道，只晓得吃得饱，可解忧虑。”
蔷色叹口气。
利佳上轻轻说：“她又不让我告假，坚持我照常教课。”
蔷色说：“她是对的。”
“这时想起来也是，不过当时吵得很厉害。”
“吵闹也是抵销恐惧的一种方法。”
“你好象懂得很多。”
“我找了许多资料来读，这也可以解忧。”
“那么，你怎么看她的病情？”
“她若认为经已痊愈，医生又再找不到坏细胞，那即表示健康。”
“可是――”
蔷色听到一点声响，即向利佳上使一个眼色，转过头去，发觉是女佣收拾地方。
她说下去：“不要露出任何疑心。”
若不是为着绮罗，她无论如何不敢出言教训利君。
那么，还有，他忽然胖了、丑了，把二人之间距离拉近，蔷色觉得有话不妨直说。
蔷色把所有时间用来陪继母。
穿着家常便服，不拘小节，自早到夜，帮继母做茶、读报纸给她听、陪她散步、看电影、喝下午茶，形影不离。
利佳上没有课就耽家里，高谈阔论，蔷色时时驳斥他，气氛热闹，她要到这个时候，才真正与他熟稔，发觉他学识渊博，谈吐幽默，无论什么题目，自无线电到原子弹，从史蔑夫松尼恩博物馆到各种赌博方式，都知道得十分详尽。
他又是各种球类好手，对于美术雕塑，又甚有研究，更是旅游专家。
一日，绮罗对他说：“即使你瘦不下来，永远胖下去，我也一样爱你。”
利佳上大乐，问蔷色：“听到没有？承恩不在貌。”
蔷色只是笑。
他没有瘦，她倒是胖回来了。
年轻人比较容易控制体重，但利君假使要减磅，也并非难事，可是下意识他拿身体泄愤减压。
食量真是惊人，他邀请蔷色与他一起采购食物，亲自下厨，调味下手甚重，然后一家子大快朵颐。
连新来的佣人都眠着嘴说：“我也胖了。”
虽高兴非凡，但心头倒底有疾病阴影，努力不去想它，苦中作乐。
经过观察，蔷色发觉绮罗健康情况稳定，最坏的似乎已经过去。
她利用假期与继母尽情相聚。
一日，绮罗同她说：“你都十八岁了，身边一点首饰地无也不好，你来看看这几件。”
“我不要。”
绮罗大奇，“为什么？”
“老女人才戴珠宝。“
绮罗气结，“神经病。”
“真的，越老宝石越大，俗气到极点。”
“那是因为人俗。”
佣人过来说：“蔷色电话。”
“我现在没空。”
佣人笑，“那人说，他叫耳朵。”
绮罗奇问：“还有没有人叫眼睛、鼻子？”
一看蔷色踌躇，便说：“去听电话吧。”一定是男朋友。
顺手把一只丝绒袋放在蔷色手中。
蔷色取起听筒：“耳朵，别来无恙乎。”
知道他经费不足，不能常拨长途电话，无论科技多么方便，还需金钱支持。
“听你声音愉快，便知令堂安好。”
“一点不错。”
“那么，新年过后，当可见面。”
“应无问题。”
“耳朵听不到你的声音，十分寂寥。”
“这里少一对听我倾诉的耳朵，也恍然若失。”
他只是笑。
“天气很冷了吧。”
“下雪雨。”
“多穿件衣裳。”
“知道。”
“不多讲了。”
挂断电话，打开丝绒袋，先看到一串晶莹的珠子，顺手戴在脖子上。
绮罗问：“耳朵是男朋友？”
蔷色侧着头，“算是吧。”
“不肯定？”
蔷色坐下来，“还不是他。”
“这样模棱两可，肯定不是。”
这句话说到蔷色心坎里去，“对！”
绮罗说：“真喜欢一个人的时候，绝对没有误会。”
“是。”
蔷色虽然经验不足，也明白感觉第一。
“还有，喜欢就是喜欢，绝非同情、感激、怜悯或是友好其它因素。”
绮罗讲得再正确没有了。
由此可知，耳朵仍然不是那个人。
她甚至不会去查探他的真姓名。
也许他姓尔、也许他姓李，待他自己说出来吧。
再转过头来，绮罗已经睡着。
她服药后时常累得不得了，睡着时仓猝，双眼有一点点没闭上，蔷色怕她眼球干涸，轻轻替她拂下眼皮。
绮罗嘴角笑嘻嘻，像是在做一个好梦。
但愿每个人都有好梦。
利佳上自厨房出来，看一看，“你可要陪我吃啤酒蟹？”
蔷色找到一块披肩，轻轻搭在绮罗身上。
然后走进厨房，坐下来，取起蟹盖，就用调羹出膏吃。
利君看着她微笑。
蔷色笑道：“吃死算了。”
利佳上答：“我也是那么想。”不约而同。
“这些日子幸亏有你。”
“人生本无恒久顺景。”
“有些人比较幸运，一生无太大上落。”
“那种人生活多数十分沉闷，你不会喜欢。”
蔷色忽然说：“让时光永远停留在绮罗未曾患病之时岂不是好。”落下泪来。
“可是，彼时你只得十五岁，你愿意永不长大吗？”
可见他真是十分坚强。
蔷色洗干净手，托着头，“我开始觉得一切都是我的错。”
利佳上说：“很小的孩子才会那样责怪自己，父母离异、亲人死亡，伤痛之余，他们都觉得是自己不好，你已成年，你应当明白一切与你无关。”
蔷色不语。
片刻绮罗醒了。
她向蔷色要水喝。
“我错过了什么，怎么无缘无故睡着了？”
蔷色笑，“我一服伤风药也是这样睡个不已。”
“我做了梦。”
“说来听听。”
“在梦中看到了少年的自身，我知道那是我，但是那个我却不知我是谁。”
蔷色微笑，“这话也只得我一个人才听得懂。”
“我陪我说了很多话，还买了糖果新衣送给我。”
“那多好，人是应该自爱。”
绮罗也微笑，“只有你明白。”
利佳上在一旁道：“胡说，我何尝不明。”
绮罗轻轻说：“我少年时真正寂寞。”
蔷色劝道：“每个少年都那样想。”
绮罗感喟：“日子过得真快。”
蔷色讶异，“是吗，我真不觉得，考试时期，度日如年。”
绮罗笑，抚摸她短发，“那自然，孩子们都那样想。”
三人一起讪笑起来。
“还梦见什么？”
绮罗笑答：“醒来，一锅黄粱刚刚煮熟。”
蔷色有点