年轻人自管自说下去：“到加拿大某小城买一幢共管公寓，约十来个单位，把亲友都带到一起住，日日聊天喝老酒，多好。”
琦琦在一旁只是笑。
小郭温和地说：“一个人想过平凡宁静的日子，不外因为他有了意中人，你有了心上人吗”
年轻人不语。
小郭说：“人客是人客，你别混淆，那纯粹是一项交易。”
年轻人不出声。
“有些客人喜欢假戏真做，藉此增加情趣，你可别误会。”
年轻人欠欠身，“多谢指教。”
“你趁早退下，再读几年书，从头开始。”
年轻人唯唯诺诺，道谢告辞先走。
琦琦看着他背影，开口笑道：“连我的法眼都看不出他是这种人，堪称出污泥而不染。”
“由此可知他内心必定比人痛苦。”
“那么多行业，拣什么做不好，”琦琦唏嘘，“虽然说女客总比男客斯文，可是出卖的是灵魂。”她像是想到了往事。
“他会上岸的。”
“可记得我货腰的时候？”
不知是哪个冰雪聪明的人，揶揄地发明了这两个字，传神贴切，舞女贩卖的正是一条纤细的妖媚的腰肢。
可是小郭温和地说：“忘了。”
年轻人没有忘记。
睡到半夜之时，他忽然惊醒，睁大双眼，他同自己说：“过去的已是过去，母亲亦已辞世，再无人可以欺侮我们。”
可是母亲在病榻上的容颜历历在目。
自一个公寓被赶到另外一个公寓，皆因欠租，终于他考虑清楚，跑到导演处说：“该怎么做，你教我。”
母亲到去世之际，还以为是哪个好心的亲戚接济他们一家。
“……怎么报答人家呢。”
“我自有分寸。”
“待病好了必定去答谢。”
她没有痊愈。
之后，他想退出，可是导演自有一套。
她轻轻倚在门框上，腰身斜斜地，她一有要求便摆这个姿势，像是十分柔弱地知道理亏，可是无奈地不得不开口求人：“再帮我一年，我手下都没有好人，一班手足要支薪，铺子灯油火蜡都是开销，你红了，走俏，若撇下我们，影响好大。”
是她给他先垫着医药费学费，是她找房子给他住，他不好推辞。
她说：“一年。”
他终于点头。
又一年之后，他已懂得思想，离开旅行社，又能做什么，穿惯阿曼尼西装的他不见得可以再回去做信差：“阿文，会议室要三杯咖啡”、“阿文，这封文件上午十一时之前一定要交到”、“阿文，今日开夜班……”
他一直做了下来。
技艺纯熟，导演越发宠着他。
在某一个程度，用艳名四播来形容他并不为过。
年轻人起床淋浴，到楼下跑步。
真没想到天蒙蒙亮就碰到芳邻王小姐。
她也觉得意外，“这么早，我还以为你会睡到日上三竿。”
他微笑。
那是五十年代的做法，那时似乎没有人懂得好好控制时间与收支。
现在无论从事什么职业，人人知道健康重要，还有，非得有节蓄不可。
“一起跑吧。”
她腿长而结实，十分悦目，雾重，头发有点润湿，年轻真好，毋须刻意打扮已够诱惑。
年轻人说：“我有一个朋友，叫安琪，早几年，她有点像你。”
“陆安琪？”她笑笑，“是我们的前辈，我哪里及她一半，她长得好漂亮。”
“你认识她？”
“既然做了这行业，谁是谁总得搞清楚吧，切忌有眼不识泰山，出丑的是自己。”
年轻人不语。
“陆安琪到马来亚嫁人去了。”
“是吗，”这对他来讲是新闻，“是否好人家？”
“好得不得了，现在私人飞机往返，随身有保镖。”
“真替她高兴。”
“不过，同以前的朋友是势不能继续往来了。”
年轻人点点头。
“孝文，”她又来了，“听说有一位女客差些咬下你肩膀上一块肉，要送到急救室缝针，可是真事？”
年轻人苦笑，“你又何必揶揄我。”
“不，我真的好奇。”
“那么，容我这样回答：拆穿了也就没意思了。”
她颔首：“都说你最佳优点是很少开口说话。”
“真的，祸从口出。”
“寂寞呀，怎么忍得住不讲话，发了财，得意之秋，舍得不讲出来吗，又吃苦之时，能不诉苦乎。”
年轻人笑，“近来可有新片开拍？”
“市道欠佳，暂时休息。”
他们又绕着跑回住宅来。
她又问：“女朋友对你很好？”
年轻人眼尖，看到门外停着一辆车子，他走近去，说到曹操，曹操即到。
“早。”他微笑。
那王小姐朝他俩笑笑，上楼去了。
“请上车来。”
他坐到她身边。
她却还在看王小姐背影，“小时候不知给喂过什么，全身上下没有一处不打一百分。”
年轻人笑，她倒是不歧视她，换了一些女士，可能就扬言要搬家了，耻以为伍嘛。
为了这一点，他由衷地喜欢她。
她说：“本来想在车里耽到七点才去按铃。”
“有什么特别的事？”
“想见你。”
年轻人不出声。
“会笑我吗？”
“我不觉得有什么可笑。”
“很年轻的时候，看中了一位打网球的同学，感觉也是一样，大清早跑到球场去看他练球。”
她的头倚在驾驶盘上，该刹那，双眼恢复了少女时代的明澄。
她欷嘘地说：“我需要的是时光隧道。”
“不，你需要另外一件东西。”
她提心吊胆，“那是什么？”
“一把熨斗，把皱着的眉头熨平。”
他伸出手去抚摸她深锁至几乎打结的眉头。
“真是，”她叹口气，“一皱眉看上去又愁又老又苦。”
“解开它。”
“可以吗，皱了几十年了。”
她自己也伸手去搓揉。
“试试看。”
她轻轻放平了一张脸，像变魔术一般，簇聚在面孔中央的五官忽然回到原来的位置上去，脸容祥和柔美，年轻十年不止。
“就是这样，不要动。”
“不动，怎可不动？”她大笑起来。
笑起来更是妩媚，把岁月全丢在脑后。
年轻人十分高兴，“看，成功了。”
“我来是为着一项建议。”
“请讲。
“你可愿意陪我到温哥华去？”
“没想到你那么喜欢旅行。”
“不，是长住在那边，把你家人也带过去，我们不回来了。”他沉默，这是很严肃的一件事。
“不会是一辈子的事，你放心，十多二十年之后，我息劳归主，你便得以释放，届时海阔天空。”
“你果然会说笑。”
“真的，我们一起走。”
他温柔地说：“你是有夫之妇。”
“不，我已单方面申请离婚，正式分居也已有数年。”
“那是为着什么缘故？”
“为着自由，”她长叹一声，“你见过那种衣着华丽的瓷制人型玩偶吗，玻璃眼珠像真的一样，栩栩如生，可是没有生命，摆着当一件饰物，我自幼便看我自己像这种玩偶，已几乎一辈子了，想享有自由，不为过分吧。”
年轻人是聆听好手。
“鼓励我，帮助我，给我力量。”
“你要考虑周详。”
这时，忽然有人敲车窗。
年轻人按下车窗，原来是王小姐。
她已换过了衣服，诧异地道：“你们还在车里？多局促，有话为什么不出来讲？”
补过妆的她面孔油光水滑，明艳照人，这番话说得甚有戏剧效果。
她转身离去。
李碧如吸口气，“你别看她，她有自由。”
年轻人笑笑，“每个人下了班都是自由身，不用艳羡。”
她用手指缓缓划过他英俊的眼，“与我一起走。”
说得真是客气，是一起走，不是跟她走。
还要怎么样，真是大家闺秀，从来不看不起人，越对下人，越是客气，言语上从不分尊卑，口头上从不占便宜。
年轻人吸一口气，指指脑袋，“让我想想。”
“不要想太久。”
车子引掣仍然开动，年轻人把头靠在车垫上，闭上双目。
他认识有人利用引擎喷出的一氧化碳自杀身亡，死者面孔是粉红色的，一点也不可怕。
车厢虽小，座位却十分舒服。
他听见她问他：“今天我们去何处？”
开头，他最怕女伴同他这句话，因为真的无处可去，可是现在工作经验丰富了，知道缝子里自有玩的地方。
“我们去赌一记。”
“你嗜赌？”她略为意外。
“不，我从来不赌，我的信条是一鸟在手，胜过二鸟在林。”
她笑笑。
他有什么资格赌，生活担子一直压在他肩膀上。
“时间还早。”
年轻人诧异，“赌也分时间？”
“我以为晚上才开赌。”
“是吗，那，输了的人客如何翻本？”
她也讶异，“输了真可以翻本？”
“每个人都那样想，否则，谁还去赌。”
“好，我们去看看。”
第5章
那是一个秘密私人会所。
外头看是一间住宅，门一打开，有人问暗号，年轻人说：“床前明月光。”
她在一旁听到，顿时乐不可支。
门打开后另外有一重门，这扇门里边，装修华丽，空气清新，人客肯定比晚上少，招呼由此也较为殷勤。
她四处打量后说：“没有窗。”
“四季风光对赌徒无甚相干。”
她颔首：“你看，进来的人，一直以为刮得到，赢了固然想赢多点，输了又想翻本，结果一直坐在这里。”
年轻人也说：“贪婪是一件很可悲的事。”
“你可贪婪？”
“不，我满足现状。”
浏览过后，他问她：“喜欢哪一种？”
“大小。”年轻人有点意外。
大小是非常粗犷直接的一种赌法，毫无转圈余地，立判输赢，没想到柔弱的她会选这一种。
她解释：“反正不是输就是赢，痛快些。”
年轻人一怔，觉得他低估了她。
他小心谨慎从不低估任何人，可是他还是给错了分数。
他不动声色，走到台前。
“大还是小？”
她随意说：“小。”
他低声教她：“你应该看看前几铺开的是大是小。”
她讪笑，“有用吗？”
年轻人不得不承认：“无用。”
庄家已经开出一铺小。
赔了双倍，她又随意说大。
年轻人不再出声。
庄家开出大，赌注已经翻了两翻，即四倍。
她取过筹码放在他手中，“我们走吧。”
年轻人意外，“不再玩下去？”
“买小开小，买大开大，还想怎地，再不走就磨烂席了。”
这样精通赌博之道！
年轻人暗暗心惊，竟小窥了她，此人应是生活上的大赢家。
“好，我们走吧。”
他重重打赏伙计。
她伸个懒腰，“暗号时时唐诗吗？”
“也用宋词。”
“可见档主也不全是粗人。”
年轻人感喟：“在商业大都会中，赚钱才是至高文化吧。”
“可能被你说对了。”
“有一次，暗号竟是莫待无花空折枝。”
她拍手称：“真好。”
他轻轻吟：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时，有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”
她看向远处，“不知怎地，我这个人，五十岁已经在望。”
他亦觉无奈，不知用什么话来安慰她才好。
他们到郊外午膳，他背着她，在沙滩上漫步，丝毫不觉累，走遍走堤也没有把她放下来。
她把脸靠在他背上。
“小时候有无人背过你？”
“没有那样温馨记忆，父母都很遥远，怎么样想，都记不起他们曾经拥抱过我。”
“那倒是奇怪。”
“也从未称赞过我一句半句。”
“不能置信。”
“你是第一个背我上路的人。”
“可舒服？”
“没话讲。”
“所有经济不能独立，倚赖他人维生的人，都是被背着走的人。”
“应该比双腿走路开心得多。”
“不见得，身不由主，有时也很痛苦。”
他开始往海边走去。
她倒是不在乎，仍然闭目享受。
越走越深，海水已齐膝，他还没有停，渐渐，她的脚也落在水中。
她仍然不介意。
他问她：“你不怕？”
“怕什么，既然骑在人家肩上，去到哪里是哪里。”
年轻人忍不住笑了，调头走回岸上，把她轻轻放下。
“缘何回头？”
他笑得极其简单：“海水污染。”
她笑不可抑。
即使是买回来的快乐也是实实在在的快乐。
她温柔地说：“改天我们出海到深水处。”
他说声是，“我去租船。”
“我有一只船。”
“有名字吗？”
“艾莲。”
“我以为这是一个假名。”
“那是家母的英文名。”
原来如此。
他们