想到这里，任伯踵立时催马向前，追上了行在最前方的蒋何欢。
夫子帅这么多年来行侠江湖，早非那过于自重身份之人，但蒋何欢突见大帅急驰而来，以为他初掌帅印，难当重任。说实话，蒋何欢初识任伯踵时，对任伯踵颇具好感，但对方突然间成为了自己的顶头上司，不知为何，心中却总有些别扭，只是王命难违，不敢宣口。此次行军在蒋何欢心中，总觉是以自己为主，眼前的“大帅”在他看来不过是个摆设，因此反以居高临下的态势做出一副轻松样道：“大帅切莫心燥，这里十员鬼将俱是经验丰富，阎罗王帐下牛头、马面又是地府出了名的猛将，只要咱们将五万兵马安然带到叫唤大地狱，阎罗王大人自会把一切安排好的。”
任伯踵岂听不出蒋何欢的言外之意，知他误会，也不反驳，只微微一笑，冲蒋何欢点头示礼道：“我曾听秦广王讲过，大力鬼王座下四大凶神，个个凶猛，互不示弱。北子干曾一举攻陷森罗地狱，西比波的实力不弱于北子干，因何不直攻叫唤大地狱阎罗宝殿？而要劳兵伤神，从外沿步步进犯，倒似故意给阎罗王留下了求援的机会。我看西比波是醉翁之意不在酒。蒋兄久在地府，当知西比波实力，若被叫唤大地狱的兵马牵住，他将有多少可供驱策的生力军？”
蒋何欢听罢心中暗暗好笑，感觉此人疑神疑鬼，颇不痛快，不过交情尚浅，不便直言指责，于是装作心不在意，转头前行，闭口不言。
任伯踵看出蒋何欢心意，这便是他接掌帅印时担心部众不服的道理，只因若再强迫对方回答，言重则引起对方心中不满，产生抗拒，言轻则让对方心生轻视，关键时难做驱策，一个不好，会带动整个部属的情绪，招至将帅不和的兵家大忌。因此任伯踵装做毫不介意对方的无礼举动，转变话题从旁切入，继续问蒋何欢道：“上次听蒋兄讲过，罗丰山以北鬼域沧海中，正是鬼门所在，其中关押了无数罪大恶极，万死不得超生的邪凶厉鬼，那么依蒋兄看，这些厉鬼一旦逃出鬼门，将会形成怎样的局面？”
这个问题似与战事有关，又似闲聊家常，蒋何欢不好不答，于是摇摇头道：“沧海鬼门，有入无出，别说有神荼、郁垒两位大仙看守，便只鬼门前的那一棵大桃木，鬼魂一旦靠近，立会被其上祥瑞之气所化，魂魄俱消，永坠沉沦，因此亿万年来，除了地府的押囚队，没有哪一个鬼敢登上海中的那座度朔山。”
龟乩道人正从后驰了过来，听得奇道：“怎地那桃木还会认人不成？”
蒋何欢一笑道：“倒不是桃木认人，只是被神荼、郁垒两位大仙的无上法力罩了它的祥蔼，囚队才能顺利将所押恶鬼驱入鬼门。”
龟乩听罢正要再问，守静道人已赶来插话道：“神荼、郁垒两位大仙既能压制住那棵桃木，以大力鬼王的通天玄功，不也可以自由出入鬼门吗？若我是大力鬼王，定会放出厉鬼，让阴间一片大乱，好坐收渔人之利。”这话正是龟乩和任伯踵想问的话题，因此三人六只眼俱盯在了蒋何欢身上。
蒋何欢淡淡一笑道：“道友来日尚短，不知那桃木的来历。”
守静听蒋何欢语气神秘，不禁感兴趣道：“既如此，请道其详。”
蒋何欢骑在马上，边催动马缰，随着大队前行，边开口讲道：“说起那棵桃木，却是有些来历。相传盘古大帝开天辟地，虽成功击败了玄湍阴魔，却也受伤非浅。他手中那柄神斧，更是被震得金木分离，斧头坠入了北昆仑通冥火海中，熔作万千道神光斧影，往来穿梭于火海之中，无论神魔，一旦遭遇，决难幸免。而那支桃木斧柄，却落入鬼域沧海的度朔山上，仍化为一棵大桃木，屈蟠三千里，覆盖了整座岛屿，鬼门的入口，便在那桃木的东北枝间处。那桃木上散出的祥蔼之气浩如瀚海，大力鬼王纵能闯入鬼门，也要被桃木化去一定功力，他既不知桃力深浅，又怎敢轻易犯险？”
“乖乖！”龟乩道人昨舌道：“世间也不曾听说过有这样大桃木！”他在这里惊叹，守静道人却已继续问道：“因何偏偏神荼、郁垒两位大仙可以控制桃木？”
蒋何欢脸上露出景仰的神态道：“神荼、郁垒乃是两位上古大仙，他们本是混沌之初的桃仙金怪，神荼大仙与那桃木一脉相承，自是可以克制桃木，而金能克木，郁垒大仙更是桃木的天生克星，除了这二位大仙，天地冥三界中，纵有人能毁掉桃木，却没人能驱得动那股木符祥气，化为己用。亿万年来，神荼、郁垒两位大仙坐镇鬼门，已与桃木心神相通。倘若真有人想生叵测之心，要毁桃木时，他他却得掂量掂量，胜不胜得过两位大仙手中的桃木剑和金钱剑。”
龟乩道人一听大乐，用手背敲敲并马同行的守静道：“听见了吗？原来两位大仙用的兵器却与你我相同。”
守静笑道：“桃木剑、金钱剑本就是驱鬼之人常用的兵器，有何奇怪？”
龟乩摇头道：“你不觉咱们二人也是一对驱鬼的金木组合吗？看来上天已然注定你我要在地府发达！”
守静笑笑不置可否，却听任伯踵在那边问道：“诚如蒋兄所言，难道亿万年来，便真没有一个鬼能从鬼门中逃出吗？”
蒋何欢沉思片刻道：“相传一千年前，鬼门中曾有过一次暴动，无数厉鬼争涌而出，但最终逃出沧海的却只有一人！”
“谁？”
听任伯踵问得郑重，蒋何欢失笑道：“便是大力鬼王手下四大凶神之一的东伶玄！一般人又怎能逃得脱两位大仙的神眼？”
任伯踵听罢一时默默不语。蒋何欢不知这位大帅在想些什么，但因众人一时说笑，使得他对任伯踵似有似无的抗拒心理减弱了许多，因此不再自做深沉，与龟乩、守静闲聊起来。
众人边说边走间，队伍很快出了森罗地府的势力范围，前方草密林深，进入一片野鬼出没的凶险所在。
任伯踵正待叫来哨探，嘱他们多加留神，旁边蒋何欢一抬头“咦！”地惊呼出声。
任伯踵对鬼域之事了解尚浅，听蒋何欢叫得突然，怕有意外，忙问道：“蒋兄何事？”
蒋何欢抬手一指空中道：“好像有一个新鬼即将到来。”
任伯踵、龟乩、守静尚未有机会看到过新鬼初来时的模样，一听颇感兴趣，齐仰头顺蒋何欢所指方向观望，只见遥远处、朦胧的空际中似有一点星光在微微闪烁。
龟乩瞅了半天才发现那点微光，不由笑道：“常听人言，人的死可观天象而定，没想到鬼域也是一样！”
蒋何欢摇头道：“鬼域阴重，人一旦死去，没了身体可以依托，魂魄便会被阴气吸入地府，又哪需要什么征兆？纵是神魔，失了千锤百炼的真身，魂魄也一样会堕入地府。只是此人魂星闪亮，几达元神成圣的地步，能修到他这种程度，早已应是跳出了生死大劫的真仙，又怎会徘徊在地狱门前？”
“这有什么？”龟乩不以为然道：“想来是个快死的神仙。”
守静也同样笑道：“既然人有百年之后，想来神仙也有个大劫之日了。”
蒋何欢知二人仍以人理测度鬼神，便解释道：“仙魔是没有年龄的，既修成真身，名字便已不在生死簿的控制范围内，又怎会死，纵是遇上强敌，双方同具法力，使得往往是摧魂散魄的招数，决不给对方留下起死回生的机会，因此极少有仙魔的魂魄落入地府。鬼也相同，地府所谓老鬼、小鬼，只是延续了其人心习惯。我做鬼也有三百年之久，如此亮的魂星尚是首次见到。倘是仙人遭劫，须助他早日归魂，免被恶鬼摧残，若是魔头伏法，却须在他魂魄未聚全前押下，否则一旦成形，定成地府大患。”
蒋何欢身为哨探，对这些事自然关心，只是他在这里言者无心，任伯踵却已听者有意，看看在场众将中，只有自己身披飞天袍，可自由出入阴阳之间。任伯踵既不是那为官自傲的人，当下便开口说道：“各位且在这里稍等片刻，我去去便回。”
龟乩、守静与任伯踵相处惯了，心中仍是将他当做江湖人物看待，并不曾想过是否应该让元帅身历险境，其余众鬼将一愣之间，不及阻止，任伯踵已然一抖飞天袍，直上九霄！
这虽是任伯踵的首次飞行，但他为人既艺高胆大，那袍又确实神妙。任伯踵只觉身随意动、随心所欲，兴奋下不由得越飞越快，下方鬼域大地上的一切事物渐渐变得渺小而模糊起来。
任伯踵正不时寻些地面标志做记忆，以防回时迷路，突然眼前一暗，已进入地层面下。耳旁风声倏然，也不知穿行了多久，仍是不见光亮。
任伯踵暗自心惊，那魂的灵光竟能穿透这深厚大地，直照鬼域！难怪蒋何欢那样吃惊了！
正想之间，任伯踵突觉停了飞行，双脚已踏在了大地之上。
眼前磷光忽现，任伯踵吃了一惊后才明白是自己鬼眼看夜景的缘故，那地狱诸事一如人间，以至自己险险忘了已是一个“鬼”！任伯踵苦笑一声抬眼打量，发现处身在一座山洞之中，山洞出口被人用巨石堵塞，乍一靠近，立时感觉到有一股暗劲玄波涌过。
任伯踵心知山洞已被人用法封闭，便折身向洞内飘去。洞不深，只一拐弯立见地上躺了一具女子的尸体，那女子衣衫尽褪，爬在地上，显已没了呼吸。
任伯踵大惊，急向前看时，地上躺满了女尸，或仰或伏，个个赤裸。而最内侧却有一张大床，一个妖道盘坐于床上，身上肌肤条条凹入，反显得似长出了一道道肉丘，肉丘上如花如缕，似长满了痘子，又似雕刻的花纹，尤其一张脸，凸凹间早失了人形，比之骷髅更加不如，看上去异常恐怖。在他身下床上，尚躺了两具女尸，身躯与妖道几成交欢叠股之状，情形实不堪入目。
任伯踵心中一阵大怒，看情形，此妖专修阴阳之术，祸害人间女子，恶行令人发指。
那妖道似乎并没察觉飘近的任伯踵，只闭了眼在那里静坐。
任伯踵除妖之心既起，探手抓向腰间“斩魄”剑的剑柄。然而不等他拔出剑来，从妖道腰间通向背后的一道肉槽内突然窜出一条虫子，那虫子长得如一根手臂，似拳头般的肉球上眼、鼻、口俱全，疾窜间小嘴一张，任伯踵立时被吸得向前俯去。
任伯踵未料那小虫如此厉害，斩魄剑出鞘疾挥，剑光从虫头上掠过，那虫毫发未伤，却已一头栽在床上。
吸力消失，任伯踵向后飞退，那妖道仍似毫无知觉般盘坐不动，任伯踵心知对方实在是没有把自己放在眼里，适才那虫专吸人精气，若非自己已是一具游魂，此刻只怕已伏尸地面。
“呼、呼”两声，从妖道身上又游出两条怪虫，一摆尾弹飞空际，疾扑任伯踵之际，两张小口张开猛吸。
刀劈斧砍般的巨痛袭来，任伯踵一具阴魂竟如面条般被拉长，头尾各被一条怪虫的小口吸住。
任伯踵再想用剑，手臂已抬不起，急切间腰身一扭，晃动飞天袍，猛向上飞。
那两条怪虫眼看得口，忽觉对方袍上涌出一股阴力，长江大河般直扑口中，借着两虫的一吸之力，“轰”一声将两条虫胀裂开来。
任伯踵身形复原，方知飞天袍实有驱凶避邪的妙用，再看床上妖道，仍坐在那里一动不动。任伯踵恍然醒悟，这妖道定是才吸足了阴气，在这里闭关练功，却不意被自己从地下闯入。
良机不可错过！想到这里，任伯踵箭步冲前，一剑自妖道胸前斩过。
“波”一声响，剑刃似划破了一道气波，那妖道身躯毫发未伤，双眼倏地睁了开来。
秦广王的诛魂、斩魄剑专杀人魂魄，可不伤人体而消魂散魄，最是厉害不过，但这妖道实实中了一剑，却似全无所碍，一睁眼，目中射出神光，罩定任伯踵。
任伯踵一惊非小，若被这妖道恢复过来，自己决非敌手，念头一转间，再次挥剑扑上。然而那妖道身虽未动，元神却借着两道目光遁出体外，“呼”一声将任伯踵的阴魂裹了个结结实实。
无数暗力如细水般渗入任伯踵的三魂七魄内，憋胀感传来，不由得令他想起了那两条胀裂的怪虫。心胆俱裂下，任伯踵急晃飞天袍，但阴魂被制，剑身前刺的姿势不变，只是已动弹不得分毫！
正这时，身后光亮忽现，一声怒喝传来道：“恶鬼你敢！”
随着话音，一股大力“轰”地击在了任伯踵的背上，纵有神袍护体，任伯踵还是被那道神力击得直飞出去，“呼”一声挤入山腹内不见。
来人见情急下全力一击，竟没能令此鬼阴魂爆裂，心中暗惊，忙念动口决，要待入山追击，正这时忽见一道残魂缓缓飘下，这人大吃一惊，舍了任伯踵，一把托住残魂，将功力贯入了魂内。
那残魂得了助力，凝成一个元神，神光中若隐若现露出一个道人的头像。
来人手托元神，悲声道：“老弟，华山遭袭，不见你来援，我便心中忐忑，只恨事物繁多，一步来迟，不意老友竟遭此大劫！”
元神中的头像微微一笑道：“老祖不必难过，凡人俱有生死，你我虽修得仙道，毕竟尚有天意。”
来的人正是陈抟老祖，他自华山遭袭，之后赴川江援手，不及回山又接到张道陵天师的法旨，随时准备护卫天庭。那一道天雷，震惊海内，众仙齐上云霄，与赶来的魔王夫人罗刹女所率众邪一场大战。之后天庭传令，双方罢斗，罗刹女迎回九子鬼母，姐妹二人率众得胜离去，众仙却惊