意至苏州寻华如觅觅馆地，因初至苏州不知路径，正在苏间不意一眼看见华如便跟进华如寓来。家人不认识，说：“你这人寻何人?”先生说：“寻魏大人，我是家乡来的人。”先就与他通报。华如正愁着：“家乡人这个来，那个来，我公馆中又不是饭店，为何只管寻住我?”及至出来见了，却是先生反又欢喜起来，便行了礼坐下。先生坐定了便说：“你果然善于变化，居然以时文换了功名，如今是得意了不得，故我到来要与你商量为我荐个馆地，想你堂堂知府，登高一呼，必是容易。”
华如听了便觉肚中苦胆水骨碌碌涌到喉间，便对先生道：“学生并不是朝廷的官，是在药店里做店官，学生是终日在这里弄这些黄柏、黄莲、大黄，最苦的三黄散尚无如此之苦。”
先生听得呆了，心想：“我本来投奔他寻寻甜头，不想他说出这许多的苦。”便道：“我不信。”
华如便把候补的苦情从头至尾说了一遭。先生听了便说：“既如此，你是与出头之日，哪怪你说了许多苦，但别个候补何以得差委呢?”
华如说：“我们读书人，实在不会巴结上司，说话便要脸红，又说如今熟洋务的上司却看得起。现今要从洋务中寻个生路，不但做官的，便士、农、工、商四等人亦是好的。”
先生当时听了这些话不在意，见华如愁容满面，只寻好笑的说两句，便说：“我们浙东人个个皆小脚你是晓得的，只有你师母是大脚，会种田，村坊上见了便取了许多绰号，如今我一路来至苏州，满街皆是大脚，皆个个一丝不挂，你可见么?”
华如道：“你不要笑他，这里人脚虽大，女人出息很不少，并无一个女人无出息的，所有卖鱼虾、种葱菜、舂米挑担均是大脚妇人，所以街上除老病外从无女丐。若我们浙东，你看街上女人讨饭的多，且如学生家个个小脚，个个吃苦，并个个做他丈夫的亦吃苦。若这里女人虽未尝尽是大脚，却是大脚占了一大半，只是一件不该，个个女人会赚钱，却是个个男人会吃烟，仍是无用，所以苏州城中烟馆有五千余家，其实害人不少。记得我公公临终的时，托梦与我家父说一鸦片、二时文、三缠脚皆是害人的东西。从前学生中了的时候却以时文得了功名，这一件时文犹不知他害人，至今日候补了几个月，方信这三件无一件不是害人的。今日最要紧的莫如讲求洋务，学生已买得几种洋务书，先生空时看看便知其中颇有实用，然必我中国先去这三件方好专心去学他。缘外国并无此三件害人，所以富强，为中国所不及。虽鸦片一项，外国人亦喜呼吸，然近闻西人设立禁烟会法最好，学生看见几条议论颇可采择。至于时文一项，当时明朝方讲究起来。初时并不害人，真真说到做不得，倒不是今日均皆空腔滥调。先生前头劝我的说话，说是害人是说为时文不中害了终身，学生今日所说的时文害人是说时文无真切受用处，方是寻源探委之论。若说时文无用，并将中国书籍废了，此却万万不可为训。”
先生听了亦说：“此话是极，我如今亦悟过来了，这书原是要读的，只要善于变化，因时制宜，怎见得他们外国书是有用的，我们中国书便无用的。依我看来，必须将你所说的三件用法子禁的禁，改的改，然后害绝而利来。不但欲行洋务要去了这三件，就是周公孔子在世的时候!鸦片是不必说那时是没有的，就说小脚，遍考诗书，记载说妇人美貌，不一而足，从未见过说过脚。人家说小脚起于潘妃，据我看来亦不是，总是将金莲之典误用，取其好看，娼妓家便学起来，男子见了因教各人妻女个个皆缠小脚。故从前有一女子骂男人爱小脚作七律诗一首，起句一时记不起，记得从第二句起是‘观音大士赤双脚，不知裹脚从何起，起自人间贱丈夫。’这作诗的女子真骂得痛捷快爽。况今日要禁小脚亦须从男人立法方好禁绝。”
正说间，外间家人报说又有一同乡人来见，先生迎出去一看：原来即是去年要到苏州来的郑芝芯。华如听了心想：“虽寓处添了人口，须我破钞，却来的均是故人，且皆父执，谈谈心亦好。”彼此见礼，闲文不必赘述。华如便问郑先生：“你为何来到此地?”先生从旁遂将芝芯前年所说被朋友欺弄，生童折本细细的述了一遍。又恐芝芯见了华如便要令其荐馆地，恐要惹起华如心事来，亦将华如方才说候补苦楚亦一一说了，芝芯亦听了开口不得。是日华如便叫家人铺了两张床请他二人住了。
原来芝芯是与这孔先生平时常往来的，劳师母母子平时皆是认得芝芯的。这回芝芯从江西回来，路经过广丰，遇着了先生儿子阿牛。芝芯问了，知他父亲三年未回，芝芯早就打听了，知他父亲听得华如在江苏候补，要到江苏去，便将此话告诉了阿牛，又说：“我亦要到苏州去。”阿牛便托他寄了一封信来，芝芯便带了信寻着华如公馆直走进来，却是华如正与先生谈论。
这一日至当日晚上芝芯便将阿牛信取出来交与先生，先生见了一面惊喜一面说：“原来他们犹是在的。”眼中不觉流下泪来。又说：“我一别三年，何处不曾寻到，不料芝芯兄你却遇着了他们。”急忙将信拆开一看，喜的大笑起来，便说：“定后我总寻不着他们母子，即疑心在我岳家，不料寻到岳家亦不见一人，原来他们母子果然与岳家搬到山中去了。这如今叫我回去，我明日即要动身了。”
芝芯问他：“难怪你三年未曾回去，今日为何这般大喜，可说我听听?”未知先生说与不说，且听下回分解。
第二十五回 耐贫穷能勤操作 生悔悟思变形骸
却说先生得了家书，已知他老婆在山中耕田凿室，吃着不尽，叫他丈夫不必远游，速速至山中偕隐以乐余年。今见芝芯问他，先生就将书中之意说了一遍。次早起来便又告诉了华如，华如听他要去只得送了程仪，先生便辞了二人回到山中去了不提。
如今且说华如家中自华如出门后，前番已说过，他弟兄四人分家，华如这家全亏雪花，尚留住三十亩末卖，其余已是被华如卖去了，拿去候补了。当时雪花便将此三十亩田自己种起来。雪花本是两脚如男人一般，不怕田远田近，雪花皆亲身到田一一看过，丝毫瞒他不得。看惯了，不时亦亲身下田相帮，只邹小姐到得补田时候只能在灶下看看火，又不惯候火性，不是太大就是太小，有时火大并将锅中莱蔬烧焦了，不能拿出去与工人吃。雪花因此不放心，只得自己来家照旧管理。因此内外诸事均系雪花一人，终日忙忙碌碌。却奇怪雪花如此操作，每日天一明头脸皆梳洗得干干净净，到了厨房，月娥妯娌三人在床上犹未翻身，此系做丫头吃苦出身的本事，故起早便不见得难过，即日日如是，亦不觉得。若是别个妇人便说：“今日起得太早了，好不难过。”勉强支持一日虽不难过，黄昏时亦不久坐便早睡了，次日便不能早起。此种妇人十有八九故虽家有良田亦不能种。雪花却纯任自然的，因此合家大小无不称赞雪花好本领。
到了收成时，雪花亲身到田看，一担担割起，便将稻担一行行排得整齐。割完了，算了担数，盖上灰印便一齐押着回家堆了满屋，因此把合家大小眼睛亦看得红了。内中阿莲便心中想种田，本与雪花说得来，自知不能吃苦，不如拜托雪花照应。因取出当年变产还债的有剩得一千元，取出交与雪花置田，便说：“田之好歹托你亲至田中踏看，若写契等项，我认得字不怕人弄手脚的。”雪花应允了。此时乱后，虽上上好田亦不值钱，只值三四百钱一亩，一千洋钱就与阿莲量了九百余亩上上良田。雪花便说：“田多了，我不能种，我只能总其大纲，些小是瞒我不过的。我只能照顾二百亩，此二百亩可以自种，其余招佃承种。”又买了水牛两只，又添了些田器并仓廒草房件件扩充起来。此是第一年起头种田，雪花打起精神照顾自己的又要照顾阿莲的。估量了要雇工人便定下了次年人工。
闲文少叙到了次年，雪花自己的与阿莲的皆种得齐齐整整。到了稻熟不必说又是讨来的。月娥诸人看了羡慕，只怕自己不能做，与丈夫商议说：“你这如今烟瘾更大了，若不振作家业，哪够你这般吃烟，照此下去我们皆要饿死。我见了雪花种田已经自恨自悔，当日我娘因何要与我裹脚，裹了小脚一事不能做。你看雪花一个当得数人。虽说人本来生得能干，却是不裹脚方能做得，若与我们一样，便是说得到，做不得到，想得到，行不得到。你看二房，家业只不过三十亩田，不及我们十分中三分，便有我们的出息，我们何不叫玉英也学学。”
玉英在旁听了便说：“从前我说话少奶奶是不听我的，所以不敢自夸本事。”
月娥听了便知玉英说他从前不肯将家事交出与别人管的话。便看了玉英一眼，心想：“这丫头亦是了得的，要想玉英出力，没奈何把些高帽子与他带带。”玉英果然欢喜，亦便学起种田来。谁知玉英亦不下于雪花，看官知道，种田本是一件呆事，但有力气，男女无有不会者。因此大房，二房及阿莲一家皆种起田来。开门七件便不用愁了，喜得邹小姐，月娥两个人赞不绝口。月娥只恨丈夫吃这烟，终日如死人的一般，便想与他戒烟，因劝丈夫道：“外间闻得戒烟法子很多，你总不出去听听，恨我不能出外，不然我与你弄几件药回来戒去烟好去帮管管家事，便可望转头日子。”
他丈夫镜如听了月娥说话，心亦想戒烟，有当年那个帮忙的本家与他父亲交好的沈爽齐说：“我们的鸦片，哪里戒得去。”原来那个本家，与爽齐皆是大瘾，便对镜如道：“你我吃烟多年，均是老瘾，若用药一戒，连性命都要戒去。镜如世兄，劝你不用戒了。”
月娥听他们这些言语，恐他丈夫疑惑不去戒烟，便说：“若人把心拿定，哪有烟戒不去的。至于戒烟的药，无论那一种总要戒烟的。先将心拿定，不但不去再吃烟，并不去看吃烟，终身不见烟面，这就是拿定心勉强戒烟的法子。”镜如听了，只得连连答应。此时玉英已被镜如收了两年，吃姻人瘾大即不能生产，故玉英至今无孕，镜如亦被玉英埋怨他吃烟不好。镜如于是决意相戒。由是大家似乎有点改了心，你说大家改什么心?原来月娥见丈夫决意要戒烟，便说：“男子吃烟便是一件该死的事，女子裹脚亦是一件该死的事，我为何要将这脚扮得小小的要垫高底，叫我一切事皆做不得，何不将高底先去了，渐渐将脚放大便好做事。”于是月娥不扮高底。初时走路便觉不惯，及至一月有余，便亦走得来。便将鞋子做得大了好几分，渐渐的血气有点回过来，觉得走路有点舒服起来。月娥之意要想这两只脚从此便大，不知妇人小脚果真小了亦不能一时放得大，必须三年五载做了粗重的生活，气血调和方好放大。月娥见脚一时不能大心中十分懊恼。镜如初时见他放脚，失了他一件喜欢的东西，便不准月娥放，月娥结结实实规劝他丈夫一番，又说出小脚许多坏处，并说家中有一个小脚便是这男人的晦气。镜如亦省悔过来，听月娥放脚去了。
这边邹小姐见雪花、玉英两人居然种田起来，亦不胜欣慕，又见月娥不垫高底十分诧异，过两月见月娥两只脚弄得不大不小，变得不成样子，问了月娥方知有心要放脚大。邹小姐听了便想：“我亦要将脚放大，省得凡事仗着雪花，终是看人的面色。”便问月娥如何放法，月娥说了一番，又说：“你是不怕的，不必放，将来二叔做了官，怕没有八人轿子坐不成。”
邹小姐便说丈夫有信来，“在江苏苦得十分，连一个差使弄不到手，哪有官做，若今年俟至九月无差便要回来。我这双脚，他回来事又要加多起来，如何要得。”
月娥听了便说不错。且听下回分解。
第二十六回 恃夫怜因风生事 避家难出外寻生
却说邹小姐与月娥正说着，阿莲便来了，听了亦说：“不错，若有放脚药更为大妙。我从前与雪花说有裹小的药必有放大的药，雪花尚笑我，想想此药必有得买。”月娥，邹小姐听了亦觉好笑。
不一时，赛金亦来，说：“你们笑什么?”月娥便将放脚的话告诉了赛金。赛金品貌原是平常，要靠这两只小脚迷丈夫的，听了放脚的话与他意思相反，听了数句便走开，至房中靠在床上与丈夫说道：“两个嫂嫂方才说妇人小脚不便偷汉子，要将脚放大哩。你不信你看大嫂嫂已把高底去了。”这原是赛金的顽话，水如听了心想：他嫂嫂一个丈夫是吃鸦片，一个丈夫又出外，莫不是他二人果有此想头。便说：“你不要放脚就是好，妇人我便更喜欢你。”
这赛金本来因丈夫喜欢他，丈夫是小孩子的一般无话不说，是时听了这话便笑嘻嘻说：“我脚小何尝不会偷男子，你说我只有你一个么?”
水如听了再看看他老婆，这般的一个相貌，又是时常到家中去，又潘奶奶亦只生他一人，诸事随他，听了这句话亦不敢说有没有。心中想：“你这个妇人诸事不能做，件件要我替你做，原是为你脚小不会做，哪料你反会情汉子。”看官知道，大凡女人压服男人，使男人如下人一般服伺他，男人未有不怨悔的。老婆若是无错处，是爱他的色，不敢发作。今听老婆说会偷人，心想：“我如此之巴结你，原来你不知我的好处，犹且贪心
华如听了便觉肚中苦胆水骨碌碌涌到喉间，便对先生道：“学生并不是朝廷的官，是在药店里做店官，学生是终日在这里弄这些黄柏、黄莲、大黄，最苦的三黄散尚无如此之苦。”
先生听得呆了，心想：“我本来投奔他寻寻甜头，不想他说出这许多的苦。”便道：“我不信。”
华如便把候补的苦情从头至尾说了一遭。先生听了便说：“既如此，你是与出头之日，哪怪你说了许多苦，但别个候补何以得差委呢?”
华如说：“我们读书人，实在不会巴结上司，说话便要脸红，又说如今熟洋务的上司却看得起。现今要从洋务中寻个生路，不但做官的，便士、农、工、商四等人亦是好的。”
先生当时听了这些话不在意，见华如愁容满面，只寻好笑的说两句，便说：“我们浙东人个个皆小脚你是晓得的，只有你师母是大脚，会种田，村坊上见了便取了许多绰号，如今我一路来至苏州，满街皆是大脚，皆个个一丝不挂，你可见么?”
华如道：“你不要笑他，这里人脚虽大，女人出息很不少，并无一个女人无出息的，所有卖鱼虾、种葱菜、舂米挑担均是大脚妇人，所以街上除老病外从无女丐。若我们浙东，你看街上女人讨饭的多，且如学生家个个小脚，个个吃苦，并个个做他丈夫的亦吃苦。若这里女人虽未尝尽是大脚，却是大脚占了一大半，只是一件不该，个个女人会赚钱，却是个个男人会吃烟，仍是无用，所以苏州城中烟馆有五千余家，其实害人不少。记得我公公临终的时，托梦与我家父说一鸦片、二时文、三缠脚皆是害人的东西。从前学生中了的时候却以时文得了功名，这一件时文犹不知他害人，至今日候补了几个月，方信这三件无一件不是害人的。今日最要紧的莫如讲求洋务，学生已买得几种洋务书，先生空时看看便知其中颇有实用，然必我中国先去这三件方好专心去学他。缘外国并无此三件害人，所以富强，为中国所不及。虽鸦片一项，外国人亦喜呼吸，然近闻西人设立禁烟会法最好，学生看见几条议论颇可采择。至于时文一项，当时明朝方讲究起来。初时并不害人，真真说到做不得，倒不是今日均皆空腔滥调。先生前头劝我的说话，说是害人是说为时文不中害了终身，学生今日所说的时文害人是说时文无真切受用处，方是寻源探委之论。若说时文无用，并将中国书籍废了，此却万万不可为训。”
先生听了亦说：“此话是极，我如今亦悟过来了，这书原是要读的，只要善于变化，因时制宜，怎见得他们外国书是有用的，我们中国书便无用的。依我看来，必须将你所说的三件用法子禁的禁，改的改，然后害绝而利来。不但欲行洋务要去了这三件，就是周公孔子在世的时候!鸦片是不必说那时是没有的，就说小脚，遍考诗书，记载说妇人美貌，不一而足，从未见过说过脚。人家说小脚起于潘妃，据我看来亦不是，总是将金莲之典误用，取其好看，娼妓家便学起来，男子见了因教各人妻女个个皆缠小脚。故从前有一女子骂男人爱小脚作七律诗一首，起句一时记不起，记得从第二句起是‘观音大士赤双脚，不知裹脚从何起，起自人间贱丈夫。’这作诗的女子真骂得痛捷快爽。况今日要禁小脚亦须从男人立法方好禁绝。”
正说间，外间家人报说又有一同乡人来见，先生迎出去一看：原来即是去年要到苏州来的郑芝芯。华如听了心想：“虽寓处添了人口，须我破钞，却来的均是故人，且皆父执，谈谈心亦好。”彼此见礼，闲文不必赘述。华如便问郑先生：“你为何来到此地?”先生从旁遂将芝芯前年所说被朋友欺弄，生童折本细细的述了一遍。又恐芝芯见了华如便要令其荐馆地，恐要惹起华如心事来，亦将华如方才说候补苦楚亦一一说了，芝芯亦听了开口不得。是日华如便叫家人铺了两张床请他二人住了。
原来芝芯是与这孔先生平时常往来的，劳师母母子平时皆是认得芝芯的。这回芝芯从江西回来，路经过广丰，遇着了先生儿子阿牛。芝芯问了，知他父亲三年未回，芝芯早就打听了，知他父亲听得华如在江苏候补，要到江苏去，便将此话告诉了阿牛，又说：“我亦要到苏州去。”阿牛便托他寄了一封信来，芝芯便带了信寻着华如公馆直走进来，却是华如正与先生谈论。
这一日至当日晚上芝芯便将阿牛信取出来交与先生，先生见了一面惊喜一面说：“原来他们犹是在的。”眼中不觉流下泪来。又说：“我一别三年，何处不曾寻到，不料芝芯兄你却遇着了他们。”急忙将信拆开一看，喜的大笑起来，便说：“定后我总寻不着他们母子，即疑心在我岳家，不料寻到岳家亦不见一人，原来他们母子果然与岳家搬到山中去了。这如今叫我回去，我明日即要动身了。”
芝芯问他：“难怪你三年未曾回去，今日为何这般大喜，可说我听听?”未知先生说与不说，且听下回分解。
第二十五回 耐贫穷能勤操作 生悔悟思变形骸
却说先生得了家书，已知他老婆在山中耕田凿室，吃着不尽，叫他丈夫不必远游，速速至山中偕隐以乐余年。今见芝芯问他，先生就将书中之意说了一遍。次早起来便又告诉了华如，华如听他要去只得送了程仪，先生便辞了二人回到山中去了不提。
如今且说华如家中自华如出门后，前番已说过，他弟兄四人分家，华如这家全亏雪花，尚留住三十亩末卖，其余已是被华如卖去了，拿去候补了。当时雪花便将此三十亩田自己种起来。雪花本是两脚如男人一般，不怕田远田近，雪花皆亲身到田一一看过，丝毫瞒他不得。看惯了，不时亦亲身下田相帮，只邹小姐到得补田时候只能在灶下看看火，又不惯候火性，不是太大就是太小，有时火大并将锅中莱蔬烧焦了，不能拿出去与工人吃。雪花因此不放心，只得自己来家照旧管理。因此内外诸事均系雪花一人，终日忙忙碌碌。却奇怪雪花如此操作，每日天一明头脸皆梳洗得干干净净，到了厨房，月娥妯娌三人在床上犹未翻身，此系做丫头吃苦出身的本事，故起早便不见得难过，即日日如是，亦不觉得。若是别个妇人便说：“今日起得太早了，好不难过。”勉强支持一日虽不难过，黄昏时亦不久坐便早睡了，次日便不能早起。此种妇人十有八九故虽家有良田亦不能种。雪花却纯任自然的，因此合家大小无不称赞雪花好本领。
到了收成时，雪花亲身到田看，一担担割起，便将稻担一行行排得整齐。割完了，算了担数，盖上灰印便一齐押着回家堆了满屋，因此把合家大小眼睛亦看得红了。内中阿莲便心中想种田，本与雪花说得来，自知不能吃苦，不如拜托雪花照应。因取出当年变产还债的有剩得一千元，取出交与雪花置田，便说：“田之好歹托你亲至田中踏看，若写契等项，我认得字不怕人弄手脚的。”雪花应允了。此时乱后，虽上上好田亦不值钱，只值三四百钱一亩，一千洋钱就与阿莲量了九百余亩上上良田。雪花便说：“田多了，我不能种，我只能总其大纲，些小是瞒我不过的。我只能照顾二百亩，此二百亩可以自种，其余招佃承种。”又买了水牛两只，又添了些田器并仓廒草房件件扩充起来。此是第一年起头种田，雪花打起精神照顾自己的又要照顾阿莲的。估量了要雇工人便定下了次年人工。
闲文少叙到了次年，雪花自己的与阿莲的皆种得齐齐整整。到了稻熟不必说又是讨来的。月娥诸人看了羡慕，只怕自己不能做，与丈夫商议说：“你这如今烟瘾更大了，若不振作家业，哪够你这般吃烟，照此下去我们皆要饿死。我见了雪花种田已经自恨自悔，当日我娘因何要与我裹脚，裹了小脚一事不能做。你看雪花一个当得数人。虽说人本来生得能干，却是不裹脚方能做得，若与我们一样，便是说得到，做不得到，想得到，行不得到。你看二房，家业只不过三十亩田，不及我们十分中三分，便有我们的出息，我们何不叫玉英也学学。”
玉英在旁听了便说：“从前我说话少奶奶是不听我的，所以不敢自夸本事。”
月娥听了便知玉英说他从前不肯将家事交出与别人管的话。便看了玉英一眼，心想：“这丫头亦是了得的，要想玉英出力，没奈何把些高帽子与他带带。”玉英果然欢喜，亦便学起种田来。谁知玉英亦不下于雪花，看官知道，种田本是一件呆事，但有力气，男女无有不会者。因此大房，二房及阿莲一家皆种起田来。开门七件便不用愁了，喜得邹小姐，月娥两个人赞不绝口。月娥只恨丈夫吃这烟，终日如死人的一般，便想与他戒烟，因劝丈夫道：“外间闻得戒烟法子很多，你总不出去听听，恨我不能出外，不然我与你弄几件药回来戒去烟好去帮管管家事，便可望转头日子。”
他丈夫镜如听了月娥说话，心亦想戒烟，有当年那个帮忙的本家与他父亲交好的沈爽齐说：“我们的鸦片，哪里戒得去。”原来那个本家，与爽齐皆是大瘾，便对镜如道：“你我吃烟多年，均是老瘾，若用药一戒，连性命都要戒去。镜如世兄，劝你不用戒了。”
月娥听他们这些言语，恐他丈夫疑惑不去戒烟，便说：“若人把心拿定，哪有烟戒不去的。至于戒烟的药，无论那一种总要戒烟的。先将心拿定，不但不去再吃烟，并不去看吃烟，终身不见烟面，这就是拿定心勉强戒烟的法子。”镜如听了，只得连连答应。此时玉英已被镜如收了两年，吃姻人瘾大即不能生产，故玉英至今无孕，镜如亦被玉英埋怨他吃烟不好。镜如于是决意相戒。由是大家似乎有点改了心，你说大家改什么心?原来月娥见丈夫决意要戒烟，便说：“男子吃烟便是一件该死的事，女子裹脚亦是一件该死的事，我为何要将这脚扮得小小的要垫高底，叫我一切事皆做不得，何不将高底先去了，渐渐将脚放大便好做事。”于是月娥不扮高底。初时走路便觉不惯，及至一月有余，便亦走得来。便将鞋子做得大了好几分，渐渐的血气有点回过来，觉得走路有点舒服起来。月娥之意要想这两只脚从此便大，不知妇人小脚果真小了亦不能一时放得大，必须三年五载做了粗重的生活，气血调和方好放大。月娥见脚一时不能大心中十分懊恼。镜如初时见他放脚，失了他一件喜欢的东西，便不准月娥放，月娥结结实实规劝他丈夫一番，又说出小脚许多坏处，并说家中有一个小脚便是这男人的晦气。镜如亦省悔过来，听月娥放脚去了。
这边邹小姐见雪花、玉英两人居然种田起来，亦不胜欣慕，又见月娥不垫高底十分诧异，过两月见月娥两只脚弄得不大不小，变得不成样子，问了月娥方知有心要放脚大。邹小姐听了便想：“我亦要将脚放大，省得凡事仗着雪花，终是看人的面色。”便问月娥如何放法，月娥说了一番，又说：“你是不怕的，不必放，将来二叔做了官，怕没有八人轿子坐不成。”
邹小姐便说丈夫有信来，“在江苏苦得十分，连一个差使弄不到手，哪有官做，若今年俟至九月无差便要回来。我这双脚，他回来事又要加多起来，如何要得。”
月娥听了便说不错。且听下回分解。
第二十六回 恃夫怜因风生事 避家难出外寻生
却说邹小姐与月娥正说着，阿莲便来了，听了亦说：“不错，若有放脚药更为大妙。我从前与雪花说有裹小的药必有放大的药，雪花尚笑我，想想此药必有得买。”月娥，邹小姐听了亦觉好笑。
不一时，赛金亦来，说：“你们笑什么?”月娥便将放脚的话告诉了赛金。赛金品貌原是平常，要靠这两只小脚迷丈夫的，听了放脚的话与他意思相反，听了数句便走开，至房中靠在床上与丈夫说道：“两个嫂嫂方才说妇人小脚不便偷汉子，要将脚放大哩。你不信你看大嫂嫂已把高底去了。”这原是赛金的顽话，水如听了心想：他嫂嫂一个丈夫是吃鸦片，一个丈夫又出外，莫不是他二人果有此想头。便说：“你不要放脚就是好，妇人我便更喜欢你。”
这赛金本来因丈夫喜欢他，丈夫是小孩子的一般无话不说，是时听了这话便笑嘻嘻说：“我脚小何尝不会偷男子，你说我只有你一个么?”
水如听了再看看他老婆，这般的一个相貌，又是时常到家中去，又潘奶奶亦只生他一人，诸事随他，听了这句话亦不敢说有没有。心中想：“你这个妇人诸事不能做，件件要我替你做，原是为你脚小不会做，哪料你反会情汉子。”看官知道，大凡女人压服男人，使男人如下人一般服伺他，男人未有不怨悔的。老婆若是无错处，是爱他的色，不敢发作。今听老婆说会偷人，心想：“我如此之巴结你，原来你不知我的好处，犹且贪心