要秘密安下“暗桩”，守株待兔，迟早捉住一条“大鱼”。
想是想通了，但还有一层顾虑，“师爷，”牛道存说，“放她们容易，就怕大老爷要问。”
“有我！”王师爷答得非常爽脆。
“那就是了！我照师爷的意思办。”说完，牛道存打了一躬，便待退下。
“且慢！道存你等一等！”
王师爷起身离座，亲自打开箱子，将章文交来的一包金叶子，原封不动地递了给牛道存：“是二姨太的来头。皇帝不差饿兵，先有这包东西交来。放了人还有，总数是８００两。”王师爷说，“你跟二姨太太拿大份，章文拿小份。我不要！”
这种过节上，牛道存极有分寸，“师爷说哪里话来？”他连金子都不肯接，“自然是我当差。”
“你不要跟我客气了，不然，事情就办不下去了！”
“既然师爷这么说，我绝不能拿大份；请师爷分派。”
“你手下弟兄多，当然拿大份。”王师爷点点头说，“我自有道理。”
他将章文喊了进来，当面交代；通知王九妈家来领人，随即收银。拿３００两给牛道存，其余交进来再说。
论功行赏，阿狗被王九妈奉作上客，一院的姑娘都来奉承。他做梦也不曾想到，平时提一篮花串门子，要看颜色陪笑，才能作成一笔小小的交易；如今高高上坐，再也看不到白眼，再也听不到呵斥，一个个含笑敬酒，改了称呼，亲热的叫“兄弟”；客气的叫“小爷”。
王翠翘便是用亲热的称呼。“兄弟，”她问，“你的金子到底是哪里来的？”
这是存在每一个人心中的疑问，连王私底下一再地问都问不出来，阿狗当然不肯在这大庭广众之间说实话，笑笑答道：“赌场里赢来的！”
“鬼！”王翠翘嗔道：“你骗哪个――”
还待再骂，却突然缩住了口；因为阿狗已递过眼色来了。王翠翘会意，他是肯告诉她的，只是不能在此时此地。
因此，到得饭罢，她也递了一个眼色过去，然后回到自己屋内，半开着门坐等。不一会，阿狗果然悄悄到了。
“兄弟，”王翠翘满脸堆欢地笑道，“真看你不出，小小年纪，能了我们这桩大大的官司。九妈跟你说过没有？”
“说啥？”
“说要给你讨老婆。”王翠翘笑道，“你不是喜欢小莲么？我替你作媒，好不好？”
小莲是王翠翘的侍儿，有她作媒，事必可成；但阿狗从未想过自己会有娶妻的一天，所以无法答复王翠翘的话，只摇摇头说：“还早，还早！现在还谈不到。”
“这倒也是实话。成家立业是一回事，而且你年纪也还轻，先寻个好行当是正经。卖花卖得出什么名堂？”
这几句话将阿狗说得愣住了。他是孤儿，从知人事以来，便在市井中厮混，浑浑噩噩地，不识忧愁，亦不知什么叫“前途”？如今听王翠翘一说，方始“开窍”；心想：“话不错啊！莫非一辈子卖花？”然后什么是“好行当”？哪里去寻？越想越多，也越想越烦了。
王翠翘却没有想到，自己的这一句话，会在他心中引起如许涟漪！见他不语，只道他懒得谈这些事，便正好转入正题。
“兄弟，你告诉我，你是哪里来的金子？”
“你想呢！还有哪个？”阿狗毫不思索地答说，“自然是徐二爷。”
这个回答，不算太意外；而王翠翘仍有惊喜交集之感，“他，他现在在哪里？”她问。
这下阿狗不肯随便接口了――就这一日之间，他长了许多见识，懂了许多世故；细想了一下答说：“不是我不肯告诉你，我是为你好。徐二爷的地方，告诉了你，对你没有好处。”
“谁说的！”王翠翘的态度很坚决，“我一定要晓得。”
“不行！”阿狗也拿定了主意，“等我问了徐二爷再说。”
“也可以。好兄弟，”王翠翘央求着，“辛苦你现在就去走一趟！”
“城门都关了。”
“这样说，他是在城外？”
“嗯。”
“要出哪个城门？”
阿狗突然警觉，王翠翘这样一句套一句问下去，到最后底蕴尽露，还是会知道徐海的行藏，因而乱摇着手说：“今天无论如何不行了！明天我一早出城，等问了他，回来告诉你。”
这一夜，阿狗就住在王九妈家；与王对榻而眠。第二天赶到六和塔，徘徊瞻顾，心里懊恼，忘记照约定带只卖花篮子来，只怕跟徐海联络不上，岂非白跑一趟？
心里正在七上八下，不是滋味的时候，听得背后有人念了一(奇qＩsuu.cＯm)句佛号：“阿弥陀佛！”
回身一看，大吃一惊，揉揉眼定眼细看，不由得失声喊道：“徐――”
“二爷”两字，不曾出口；双手合十的徐海，抢着说道：“小僧法号‘明山’。”
阿狗没有说话。看着徐海剃得头皮发青的光头，觉得又滑稽、又凄凉、又不能信以为真，尽眨着眼在想：到底是怎么回事？
“请过来！到塔上去谈。”明山和尚突然问道：“你一路来，可曾留意；是不是有人在跟踪？”
这一问将阿狗惊出一身冷汗。自己样样想到，毕竟还有疏忽之处；倘若牛道存派人在暗中跟踪，这时候不已就泄露了徐海的踪迹？
“不要急！你细细想一想。”
就徐海不说，阿狗也要凝神细想；将行程从头回意到底，并没有什么可疑之处。不过，“钉的人在背后，背后是不长眼睛的。”他无可奈何地说，“究竟怎么样，实在不敢说。”
明山和尚目闪如电，很快地环视周围，点点头说：“大概不要紧了。不过为防万一起见，我不能进塔了。这里来吧！”
他引阿狗进入一片茂密的竹林，两人席地而坐；视线从竹竿之间望出去，任何人的足迹都瞒不过两双眼睛。阿狗便细谈一切，神情之间，得意非凡；明山和尚亦听得十分起劲。谈到有趣好笑的地方，两个人捶背拍肩，笑得前仰后合，滚作一团。
“我讲过了。徐二爷，喔，”阿狗赶紧改口，“和尚该你讲了！”
“讲啥？”明山和尚摸着光头，叹口气说：“老婆还没有讨，就做了和尚――”
“喔，”阿狗抢着说道：“有句话我先告诉你；免得回头忘记。王翠翘要来看你，我不肯把你的地方告诉她，只说要问你。和尚，你怎么个意思，我好回报她。”
“不要她来！第一，做了和尚，四大皆空，她来了，叫人看见不像话。第二，只怕有人会跟她。”
“好！我告诉她。”阿狗问道：“你真的做和尚了？”
“现在还谈不到真假，看做和尚的滋味怎么样？事急无奈，我的亲戚――就是四空法师，逼着要我做，只好先做了再说。”
“做和尚也不是随便好做的，要报官府。报了没有？”
“怎么好报，一报正好自投罗网。”
“那，”阿狗问道：“不会查么？查到冒充的，怎么办？”
“冒充得过。”明山说道：“我有僧纲司发的度牒。”
僧纲司就专管和尚、尼姑的衙门。僧尼削发，应该请领一张度牒，有了度牒，才可以云游天下，到处“挂单”。四空所以坚持徐海以遁入空门为避祸之计，就因为事有凑巧，一个月之前，无意中得了一张度牒，恰好移花接木，供徐海使用。
“我是顶名的。原来这个和尚就叫明山，在山西出的家；嫌做和尚太苦想还俗。三个多月前到天目山去趣参，路过六和塔，跟四空法师一见投机，住了好多天。谈起还俗，四空法师倒赞成；他说信佛不在表面，也不在吃素念经。明山一听这话，当时就把袈裟脱了下来，度牒也不要了。想不到现在救了我的急。”
“这是你命中有救。不过，”阿狗指着他的头说，“你没有香疤，不像和尚。”
“现在冒充没有受戒的小沙弥，今天晚上就要吃苦头了！”
“四空法师替你烧香疤？”
“是的。”明山和尚答说，“过两天就看不到我了。六和塔游客太多，我想换个地方去挂单。”
“那，我明天再来看你。”阿狗问道，“有没有话，要我带去？”
“你对王九妈说，这一次我连累她，是我欠了她的情。将来一定有补报她的时候。”
“这话我一定说到。”阿狗等了一会，见明山别无他话，便提醒他说：“还有一位呢？总也有几句话吧？”
这是指王翠翘。明山和尚叹口气说：“唉！什么话都是多余的！你只说，我劝她早早嫁人。”
阿狗点点头，不作声，掉转身子走了。
“慢，慢！”明山和尚赶了过来，“明天你也不必再来了。这件事一路下来，都很顺利，最后要格外小心，防着明天再来，有人会跟踪。阿狗，现在你等于我的亲人，等我安顿好了，自会想法子通知你。请你放心！”
明山的一举一动，都落入在塔中了望的小沙弥眼中；等阿狗一走，他随即下塔，于是四空也都知道了。
将明山找了来；四空问道：“报信的人已经来过，怎么说？”
“菩萨保佑，”明山单掌当胸，垂眼答道：“逢凶化吉，躲过灾难了。”
“既然如此，你的心事已了；我送你去个地方去修心养性。”
“五叔慈悲。”明山问道，“不知道是怎么样一个所在？”
“喏，由此一直往北，”四空遥遥指着，“有座大悲山；当年有位有道行的老和尚，法号性空，在那里结茅。别的苦都好捱，唯独没有水吃，逼得他存身不住，思量着迁地为居；哪知念头一动，只见两头老虎跑过，随即地涌甘泉――”
“五叔说的是虎跑泉。”明山问道，“可是要我到虎跑寺去挂单？”
“不错！虎跑寺的方丈，慧远老和尚，是我师叔，待我最好；看我的份上，他一定会照应你。你只莫替他惹祸就是。”
“不敢！”明山小心翼翼地问道：“有句话，不知可能请问五叔？”
“你说。”
“将来我可能像真明山那样，拿度牒送还给五叔！”
“孽畜、孽畜！”四空感叹着说，“不曾真的出家，倒先动了还俗的念头。也罢，你且先见了慧老再说。”
于是，就在这天日落闭塔之后，四空在佛前用香艾为明山烧炙，权当受戒。又将养了几天，明山头顶上的炙痕，结疤脱落，成了光溜溜６个香洞；在外表上，是足足冒充得过一个和尚了。
在四空，却真的希望明山能够从此遁入空门，安安稳稳，了此一生。因为他深知明山的性情，若无佛门的规矩约束，不羁如无缰野马，必有一天遭遇杀身之祸。为此在到虎跑寺之前，苦口气心地劝了一夜；到得虎跑寺，又向慧空秘密陈述，重重拜托，务必管制明山，宁严勿宽。
慧远老和尚只是点头不语。等四空一走，他将明山唤入方丈室问话；第一句是告诫：“佛子不打诳语！”接着便问他在俗家的情形。
到此地步，明山虽未死心塌地，至少已有了“做一天和尚，撞一天钟”的打算，愿守佛门戒律，所以听得慧远的警告，随即答声：“弟子不敢！”将个人身世经历，据实细诉，毫无隐饰。
“佛门清净之地，而你的是非特多；换了别人，一定不敢收留。不过，我不同。”慧远突然问道：“明山，你出了家可还会杀人？”
“不会。”
“若是有强徒要杀我，你非杀了强徒，救不得我。那时，你便如何？”
这一问，就要想一想了。想的是老和尚何以有此一问？细细思量，莫测高深；只有就事论事，该怎么便怎么。
“莫说是师父，便是不相干的人，我也得杀强徒救他。”
“善哉，善哉！本性不昧，我放心了！”
放的是什么心？明山无从想象，只觉得这位老和尚与众不同，得好好应付。
“不过，”慧远又说，“我还要问你句话，倭人横行，杀人如麻；你倒怎的能看得下去，而且还帮着人家杀人？”
这一问将明山问得面红气促，汗流浃背。想起在汪直手下当喽罗时，不止一次跟着倭寇，呼啸杀掠；不由得连连抚胸，俯首无语。
“真正本性不昧！”慧远是欢喜而感叹的声音，“你且自在些！本寺戒律，不是为你而设；你高兴做什么就做什么。只莫太惊世骇俗就是了。”
自我震动的明山，不暇深思，退了出来，一个人在后山溪涧深处，抱头沉思；好久，才能将心境平静下来――由于他作了一个勇敢的决定，方能从心底拔去使他不安的种子。
第七章
这个决定，当天晚上就见诸行动了。
他决定断指从佛，不仅在忏悔宿业，更是一种郑重设誓的表示。为了慧远有“莫太惊世骇俗”的告诫；他又决定只在僻处悄悄行事。选中的地点是在塔院，那里是好些老和尚圆寂坐化之处，平日绝无人到，可以不为人见。
约莫三更时分，他从僧寮中悄然而至。明月中天，霜风凄紧；他微微有些发抖。身上冷，心头热，想到从今便如再世做人，一种新生的憧憬，使他兴奋得牙齿都在打颤了。
解开随身带来的布包，先检点用具，一把雪亮的戒刀，一包金创药，一卷新布条，该用的东西，一样不缺。于是，他看准方位，向西天跪下；默默祷告：“弟子明山，生蒙恶业。幸亏慧远师父开示，点醒迷津；自今而后，有生之年，皆为悔罪补过之日。诸天气萨，共鉴愚诚！”
说罢，伸出左手
想是想通了，但还有一层顾虑，“师爷，”牛道存说，“放她们容易，就怕大老爷要问。”
“有我！”王师爷答得非常爽脆。
“那就是了！我照师爷的意思办。”说完，牛道存打了一躬，便待退下。
“且慢！道存你等一等！”
王师爷起身离座，亲自打开箱子，将章文交来的一包金叶子，原封不动地递了给牛道存：“是二姨太的来头。皇帝不差饿兵，先有这包东西交来。放了人还有，总数是８００两。”王师爷说，“你跟二姨太太拿大份，章文拿小份。我不要！”
这种过节上，牛道存极有分寸，“师爷说哪里话来？”他连金子都不肯接，“自然是我当差。”
“你不要跟我客气了，不然，事情就办不下去了！”
“既然师爷这么说，我绝不能拿大份；请师爷分派。”
“你手下弟兄多，当然拿大份。”王师爷点点头说，“我自有道理。”
他将章文喊了进来，当面交代；通知王九妈家来领人，随即收银。拿３００两给牛道存，其余交进来再说。
论功行赏，阿狗被王九妈奉作上客，一院的姑娘都来奉承。他做梦也不曾想到，平时提一篮花串门子，要看颜色陪笑，才能作成一笔小小的交易；如今高高上坐，再也看不到白眼，再也听不到呵斥，一个个含笑敬酒，改了称呼，亲热的叫“兄弟”；客气的叫“小爷”。
王翠翘便是用亲热的称呼。“兄弟，”她问，“你的金子到底是哪里来的？”
这是存在每一个人心中的疑问，连王私底下一再地问都问不出来，阿狗当然不肯在这大庭广众之间说实话，笑笑答道：“赌场里赢来的！”
“鬼！”王翠翘嗔道：“你骗哪个――”
还待再骂，却突然缩住了口；因为阿狗已递过眼色来了。王翠翘会意，他是肯告诉她的，只是不能在此时此地。
因此，到得饭罢，她也递了一个眼色过去，然后回到自己屋内，半开着门坐等。不一会，阿狗果然悄悄到了。
“兄弟，”王翠翘满脸堆欢地笑道，“真看你不出，小小年纪，能了我们这桩大大的官司。九妈跟你说过没有？”
“说啥？”
“说要给你讨老婆。”王翠翘笑道，“你不是喜欢小莲么？我替你作媒，好不好？”
小莲是王翠翘的侍儿，有她作媒，事必可成；但阿狗从未想过自己会有娶妻的一天，所以无法答复王翠翘的话，只摇摇头说：“还早，还早！现在还谈不到。”
“这倒也是实话。成家立业是一回事，而且你年纪也还轻，先寻个好行当是正经。卖花卖得出什么名堂？”
这几句话将阿狗说得愣住了。他是孤儿，从知人事以来，便在市井中厮混，浑浑噩噩地，不识忧愁，亦不知什么叫“前途”？如今听王翠翘一说，方始“开窍”；心想：“话不错啊！莫非一辈子卖花？”然后什么是“好行当”？哪里去寻？越想越多，也越想越烦了。
王翠翘却没有想到，自己的这一句话，会在他心中引起如许涟漪！见他不语，只道他懒得谈这些事，便正好转入正题。
“兄弟，你告诉我，你是哪里来的金子？”
“你想呢！还有哪个？”阿狗毫不思索地答说，“自然是徐二爷。”
这个回答，不算太意外；而王翠翘仍有惊喜交集之感，“他，他现在在哪里？”她问。
这下阿狗不肯随便接口了――就这一日之间，他长了许多见识，懂了许多世故；细想了一下答说：“不是我不肯告诉你，我是为你好。徐二爷的地方，告诉了你，对你没有好处。”
“谁说的！”王翠翘的态度很坚决，“我一定要晓得。”
“不行！”阿狗也拿定了主意，“等我问了徐二爷再说。”
“也可以。好兄弟，”王翠翘央求着，“辛苦你现在就去走一趟！”
“城门都关了。”
“这样说，他是在城外？”
“嗯。”
“要出哪个城门？”
阿狗突然警觉，王翠翘这样一句套一句问下去，到最后底蕴尽露，还是会知道徐海的行藏，因而乱摇着手说：“今天无论如何不行了！明天我一早出城，等问了他，回来告诉你。”
这一夜，阿狗就住在王九妈家；与王对榻而眠。第二天赶到六和塔，徘徊瞻顾，心里懊恼，忘记照约定带只卖花篮子来，只怕跟徐海联络不上，岂非白跑一趟？
心里正在七上八下，不是滋味的时候，听得背后有人念了一(奇qＩsuu.cＯm)句佛号：“阿弥陀佛！”
回身一看，大吃一惊，揉揉眼定眼细看，不由得失声喊道：“徐――”
“二爷”两字，不曾出口；双手合十的徐海，抢着说道：“小僧法号‘明山’。”
阿狗没有说话。看着徐海剃得头皮发青的光头，觉得又滑稽、又凄凉、又不能信以为真，尽眨着眼在想：到底是怎么回事？
“请过来！到塔上去谈。”明山和尚突然问道：“你一路来，可曾留意；是不是有人在跟踪？”
这一问将阿狗惊出一身冷汗。自己样样想到，毕竟还有疏忽之处；倘若牛道存派人在暗中跟踪，这时候不已就泄露了徐海的踪迹？
“不要急！你细细想一想。”
就徐海不说，阿狗也要凝神细想；将行程从头回意到底，并没有什么可疑之处。不过，“钉的人在背后，背后是不长眼睛的。”他无可奈何地说，“究竟怎么样，实在不敢说。”
明山和尚目闪如电，很快地环视周围，点点头说：“大概不要紧了。不过为防万一起见，我不能进塔了。这里来吧！”
他引阿狗进入一片茂密的竹林，两人席地而坐；视线从竹竿之间望出去，任何人的足迹都瞒不过两双眼睛。阿狗便细谈一切，神情之间，得意非凡；明山和尚亦听得十分起劲。谈到有趣好笑的地方，两个人捶背拍肩，笑得前仰后合，滚作一团。
“我讲过了。徐二爷，喔，”阿狗赶紧改口，“和尚该你讲了！”
“讲啥？”明山和尚摸着光头，叹口气说：“老婆还没有讨，就做了和尚――”
“喔，”阿狗抢着说道：“有句话我先告诉你；免得回头忘记。王翠翘要来看你，我不肯把你的地方告诉她，只说要问你。和尚，你怎么个意思，我好回报她。”
“不要她来！第一，做了和尚，四大皆空，她来了，叫人看见不像话。第二，只怕有人会跟她。”
“好！我告诉她。”阿狗问道：“你真的做和尚了？”
“现在还谈不到真假，看做和尚的滋味怎么样？事急无奈，我的亲戚――就是四空法师，逼着要我做，只好先做了再说。”
“做和尚也不是随便好做的，要报官府。报了没有？”
“怎么好报，一报正好自投罗网。”
“那，”阿狗问道：“不会查么？查到冒充的，怎么办？”
“冒充得过。”明山说道：“我有僧纲司发的度牒。”
僧纲司就专管和尚、尼姑的衙门。僧尼削发，应该请领一张度牒，有了度牒，才可以云游天下，到处“挂单”。四空所以坚持徐海以遁入空门为避祸之计，就因为事有凑巧，一个月之前，无意中得了一张度牒，恰好移花接木，供徐海使用。
“我是顶名的。原来这个和尚就叫明山，在山西出的家；嫌做和尚太苦想还俗。三个多月前到天目山去趣参，路过六和塔，跟四空法师一见投机，住了好多天。谈起还俗，四空法师倒赞成；他说信佛不在表面，也不在吃素念经。明山一听这话，当时就把袈裟脱了下来，度牒也不要了。想不到现在救了我的急。”
“这是你命中有救。不过，”阿狗指着他的头说，“你没有香疤，不像和尚。”
“现在冒充没有受戒的小沙弥，今天晚上就要吃苦头了！”
“四空法师替你烧香疤？”
“是的。”明山和尚答说，“过两天就看不到我了。六和塔游客太多，我想换个地方去挂单。”
“那，我明天再来看你。”阿狗问道，“有没有话，要我带去？”
“你对王九妈说，这一次我连累她，是我欠了她的情。将来一定有补报她的时候。”
“这话我一定说到。”阿狗等了一会，见明山别无他话，便提醒他说：“还有一位呢？总也有几句话吧？”
这是指王翠翘。明山和尚叹口气说：“唉！什么话都是多余的！你只说，我劝她早早嫁人。”
阿狗点点头，不作声，掉转身子走了。
“慢，慢！”明山和尚赶了过来，“明天你也不必再来了。这件事一路下来，都很顺利，最后要格外小心，防着明天再来，有人会跟踪。阿狗，现在你等于我的亲人，等我安顿好了，自会想法子通知你。请你放心！”
明山的一举一动，都落入在塔中了望的小沙弥眼中；等阿狗一走，他随即下塔，于是四空也都知道了。
将明山找了来；四空问道：“报信的人已经来过，怎么说？”
“菩萨保佑，”明山单掌当胸，垂眼答道：“逢凶化吉，躲过灾难了。”
“既然如此，你的心事已了；我送你去个地方去修心养性。”
“五叔慈悲。”明山问道，“不知道是怎么样一个所在？”
“喏，由此一直往北，”四空遥遥指着，“有座大悲山；当年有位有道行的老和尚，法号性空，在那里结茅。别的苦都好捱，唯独没有水吃，逼得他存身不住，思量着迁地为居；哪知念头一动，只见两头老虎跑过，随即地涌甘泉――”
“五叔说的是虎跑泉。”明山问道，“可是要我到虎跑寺去挂单？”
“不错！虎跑寺的方丈，慧远老和尚，是我师叔，待我最好；看我的份上，他一定会照应你。你只莫替他惹祸就是。”
“不敢！”明山小心翼翼地问道：“有句话，不知可能请问五叔？”
“你说。”
“将来我可能像真明山那样，拿度牒送还给五叔！”
“孽畜、孽畜！”四空感叹着说，“不曾真的出家，倒先动了还俗的念头。也罢，你且先见了慧老再说。”
于是，就在这天日落闭塔之后，四空在佛前用香艾为明山烧炙，权当受戒。又将养了几天，明山头顶上的炙痕，结疤脱落，成了光溜溜６个香洞；在外表上，是足足冒充得过一个和尚了。
在四空，却真的希望明山能够从此遁入空门，安安稳稳，了此一生。因为他深知明山的性情，若无佛门的规矩约束，不羁如无缰野马，必有一天遭遇杀身之祸。为此在到虎跑寺之前，苦口气心地劝了一夜；到得虎跑寺，又向慧空秘密陈述，重重拜托，务必管制明山，宁严勿宽。
慧远老和尚只是点头不语。等四空一走，他将明山唤入方丈室问话；第一句是告诫：“佛子不打诳语！”接着便问他在俗家的情形。
到此地步，明山虽未死心塌地，至少已有了“做一天和尚，撞一天钟”的打算，愿守佛门戒律，所以听得慧远的警告，随即答声：“弟子不敢！”将个人身世经历，据实细诉，毫无隐饰。
“佛门清净之地，而你的是非特多；换了别人，一定不敢收留。不过，我不同。”慧远突然问道：“明山，你出了家可还会杀人？”
“不会。”
“若是有强徒要杀我，你非杀了强徒，救不得我。那时，你便如何？”
这一问，就要想一想了。想的是老和尚何以有此一问？细细思量，莫测高深；只有就事论事，该怎么便怎么。
“莫说是师父，便是不相干的人，我也得杀强徒救他。”
“善哉，善哉！本性不昧，我放心了！”
放的是什么心？明山无从想象，只觉得这位老和尚与众不同，得好好应付。
“不过，”慧远又说，“我还要问你句话，倭人横行，杀人如麻；你倒怎的能看得下去，而且还帮着人家杀人？”
这一问将明山问得面红气促，汗流浃背。想起在汪直手下当喽罗时，不止一次跟着倭寇，呼啸杀掠；不由得连连抚胸，俯首无语。
“真正本性不昧！”慧远是欢喜而感叹的声音，“你且自在些！本寺戒律，不是为你而设；你高兴做什么就做什么。只莫太惊世骇俗就是了。”
自我震动的明山，不暇深思，退了出来，一个人在后山溪涧深处，抱头沉思；好久，才能将心境平静下来――由于他作了一个勇敢的决定，方能从心底拔去使他不安的种子。
第七章
这个决定，当天晚上就见诸行动了。
他决定断指从佛，不仅在忏悔宿业，更是一种郑重设誓的表示。为了慧远有“莫太惊世骇俗”的告诫；他又决定只在僻处悄悄行事。选中的地点是在塔院，那里是好些老和尚圆寂坐化之处，平日绝无人到，可以不为人见。
约莫三更时分，他从僧寮中悄然而至。明月中天，霜风凄紧；他微微有些发抖。身上冷，心头热，想到从今便如再世做人，一种新生的憧憬，使他兴奋得牙齿都在打颤了。
解开随身带来的布包，先检点用具，一把雪亮的戒刀，一包金创药，一卷新布条，该用的东西，一样不缺。于是，他看准方位，向西天跪下；默默祷告：“弟子明山，生蒙恶业。幸亏慧远师父开示，点醒迷津；自今而后，有生之年，皆为悔罪补过之日。诸天气萨，共鉴愚诚！”
说罢，伸出左手