“还有，就要大人降尊纡贵，拿田州兵的首领敷衍好了，则如臂使指，自然灵活如意。”
“不错，不错！你说，我该怎么敷衍？”
于是胡宗宪秘密献计；他说一句，赵文华应一声，百依百顺，笑容始终没有消灭过。
第九章
松江出米，小康之家，一日五餐；早餐不吃粥吃干饭。任令如此，仍有余粮；家家酿酒，称为“家酿”，照例不须完税。酿成的酒，是芳烈的白干，正投狼土兵之所好。
牛酒犒师，自古已然。不过酒的来源，不虞匮乏，而且可以发“官价”征购；即使赵文华行馆中不曾携得有饷银，亦不妨由松江府县衙门暂时垫发。谈到要百把条牛，松江府的首县华亭知县刘襟可就面有难色了。
“回大人的话，如今春耕正在紧要关头，种田人家，大男小女，没有一个留在家的，怎么少得了一条牛？”刘答说，“倘能用猪，别说一百，再多也办得到。不如改牛为猪。”
“不行！”赵文华大摇其头，“我问过了，他们那地方只吃牛肉，不吃猪肉，猪，只怕连见都没有见过。”
“这可难了！自从田州兵来到，为了买牛，跟百姓常常闹得剑拔弩张，耕牛已经有几十条在狼土兵肚子里，如今再要１００条，必致妨害春耕。不能为了狼土兵的口腹，害松江老百姓冬天挨饿。”
刘是个强项令，以赵文华的脾气，怎能容忍得下他，当即喝道：“你说是谁害松江老百姓挨饿？你不遵军令，贻误戎机，等倭寇杀将过来，还耕什么田？亏你还是两榜进士出身，连‘覆巢之下，安有完卵’这句成语都不知道。你顾惜老百姓的几条牛，就会害得苏松常三府都遭蹂躏；到那时候，朝廷降罪，看你有几个脑袋。”
“卑职只有一个脑袋，早已许了松江百姓的了！”刘襟歪着脖子，面红气粗地抗声争辩，“既然倭患为害于苏松常三府，何以独独要我们松江府的耕牛遭殃？请大人说出个道理来，卑职好跟百姓交代。”
这话驳得答理，赵文华一时语塞，大为尴尬，胡宗宪便挺身出来替他解围，“年兄误会了！”他很从容地说，“倭患为国家之祸，岂仅苏松常三府？赵大人这次奉旨南来，沿海各地军务，皆在督察范围之内；军粮马干，有所征发，自然分檄各地，平均负担。即如犒赏狼土兵的牛酒，已经行文苏州、常州两府分摊，不是仅仅责成松江一府。不过缓不济急，暂时通融，既然田州兵驶扎在金山卫，只有贵县稍为委屈些，务必请设法借１００条牛，迟则半月，早则１０天，苏州、常州的耕牛送来，也不至于太耽误春耕。再说，付诸庖厨的牛，老弱病瘦，在所不拘，这些牛在田里亦借不着多大的力，年兄请想，这话可是？”
凡是像刘这样的人，必是吃软不吃硬的脾气。听得胡宗宪这样解释，认为道理上站得住，加以又听他作了暗示，“老弱病瘦，在所不拘”，事情也就好办得多了，因而点头答应。
“只要牛送了来而不挑剔，借１００条就１００条。不过――”
“年兄！你不必再说了。”胡宗宪抢着说道：“赵大人最能体恤下属，必不使足下为难。”
“是！”刘倒觉得有点不好意思，向赵文华长揖道歉：“卑职赋性褊急，拙于词令；言语冒犯之处，要请大人宽恕。”
“罢了，罢了！你是爱民如子的好官，我就受你两句也算不得什么？”
赵文华口中虽还有牢骚，心里却已深感庆幸。面子是找回来了；事情也办通了！这都是胡宗宪从中斡旋之功；等刘一走，少不得拿他大大夸奖了一番。
胡宗宪有胡宗宪的想法，最初是因为职权被分削，又为张经所轻视，心怀抑郁，想借赵文华的势力，稍稍吐口气，以后看赵文华颇为赏识，不免有知遇之感，很想帮他一些忙，到此刻又有新的领悟――事到如今，看来赵文华与张经对立之势已成，自己既无法调停消融，更不能舍弃赵文华回到张经那边，就算肯回到那边，亦未见得能让张经见情，刮目相看。既然如此，不如索性好好帮赵文华，为自己打开一个局面，一舒平生抱负。
主意一定，办事越发起劲，借赵文华的口，发号施令，关照俞大猷派来的小校，带回口音：３天以后，视察田州土兵。接着又派出一名极其干练的幕僚，带着通晓瑶壮土语的通事，去见田州土兵的长官，先为赵文华宣达慰劳之意，同时说明３天之后的视察，实在是亲自去发犒赏。
这些笼络田州土兵的手段，俞大猷当然明白；他无法阻止，而且觉得无须阻止，因为说到头来，任何激励士气的措施，总是不错的。
因此，他除了备函密告张经以外，还以本地军事最高指挥官的身分，亲自陪着赵文华去视察客军。
田州土兵的长官，是位白发满头的老妪，姓瓦，官文书上叫她“瓦氏”，她的部下叫她“瓦婆婆”。她原是田州土司岑猛的遗孀，从嘉靖四年起，岑氏兄弟叔侄，自相残杀，经七八年之久。最后是瓦婆婆定计平息家乱，由岑猛的长孙，不足１０岁的孚芝承袭土司；大权一直操在瓦婆婆手中，到岑芝成年，方始交还。而岑芝却又在两年以前病故，遗孤刚离襁褓；不能承袭世职。这次奉诏剿寇，瓦婆婆以８０高年，不辞辛劳，亲自领兵到江南，亦是其不得已之事。
瓦婆婆在田州的威望，胡宗宪早已打听清楚，秘密定策，而赵文华只是照计而行；到了营门，一见瓦婆婆率领土官跪接，立即下马，诚惶诚恐地亲自扶她起身――就这一下，将瓦婆婆的心收服了一半。
进入营中，少不得行“堂参”之礼。朝廷的礼法，不可废止，不过赵文华表示谦虚，侧立受礼。然后与瓦婆婆分宾主平坐，透过通事的翻译，殷勤慰问。
“瓦婆婆今年高寿？”
“今年８１了。”
“８２？”赵文华有意装作吃惊的神色，“真看不出！最多５０岁。平常５０岁的老太太，亦还没有你健旺。”
瓦婆婆笑了，“托大人的福。”她说，“总算还能替皇上办事。”
“真了不起！等把倭寇撵下海，我一定奏报皇上，好好酬谢你的功劳。”
“世受皇恩，理当报答。不过将来有件事，要请赵大人栽培。”
“言重，言重！”赵文华身子向前伸一伸，侧起耳朵，“请说！”
“家门不幸，人丁衰薄；我的孙子叫岑芝，３０岁刚过就不在了。留下两个孩子，一个叫大寿，一个叫大禄。大寿今年才６岁，还不能袭职。这且不言。”瓦婆婆停了一下又说：“本来是家丑不可外扬，不过在大人面前，我不能不说；我们岑家有个族人叫岑施，勾结一个姓莫的，欺侮孤儿寡妇，想夺世袭的职位。朝廷看田州又要起内乱，特派官兵镇守，这是好事，不过承袭的事，也就此搁下来了。我如今跟大人说我心里的话，我一条老命，是决计报效皇上了；不过也要请皇上开恩，早发诏书，教大寿或者大禄承袭世职。”
“应该，应该！”赵文华拍着胸脯说，“这件事包在我身上。”
等通事将他的话译了出来，瓦婆婆一听便要起身跪谢；赵文华赶紧又将她拦住，接着问道，“是让大寿还是大禄承袭，请瓦婆婆先说与我听，将来我好出奏。”
这话言之过早，赵文华故意如此一问，无非表示事有十成把握；果然，瓦婆婆欣慰异常地答说：“我两个孙子都带来了！请大人看一看，哪个成材，就请大人栽培哪一个。”
原来瓦婆婆虽已八十开外，心思还很细密，怕他两个孙子留在田州，为岑施所害，特意带在身边。此时叫保姆牵抱出来，一个６岁，一个４岁；一般都是黧黑的面庞，一对骨碌的大眼睛，赤脚套一双银脚镯，蹦蹦跳跳，活泼得很。
“叫大人！替大人磕头！”瓦婆婆指着贵宾吩咐她的曾孙：“这位赵大人，这位俞大人！”
小兄弟俩用土语相唤，不知作何尊称；但跪拜之间，小的倒比大的像样，赵文华心中便有了区分了。不过一时还不必提，只从身上掏出一把专为入宫赏太监用的足赤金钱，作个见面礼。
“好乖，好乖！”他将大寿、大禄兄弟，拉到身边；一人手里塞了４个金钱。
于是瓦婆婆又笑容满面地道谢。宾主投契，极其欢洽；只苦了俞大猷，一时想不出有什么见面礼好送，只能关照随从，凑几两银子去包两个红包来。
“大人看，这两个孩子，哪个有出息？”
“都有出息。”赵文华答说，“一个得寿，一个得禄，名字已定，不如就叫得禄承袭。”
“是，是！”瓦婆婆异常高兴，“我亦常在想，小的比较文静，比较懂规矩，如今大人也是这么说，那就定了！”
就在这时候，有个土官悄悄走到瓦婆婆身边，用他们的乡语，有所陈述。一面说，一面看看赵文华，瓦婆婆一面听，一面点头。等他说完，挥之使去，然后便向通事讲话。
“回赵大人，”通事转述瓦婆婆的意思，“田州土兵听说大人对瓦婆婆很客气，都很感激，刚才让他们的头目来说，急于想瞻仰大人的风采。此刻在广场上摆队等候。瓦婆婆想请大人出营让他们见一见。”
赵文华大喜，笑容满面地答说：“好，好！我去，我去！”
说完，随即起身，但想到一件事，不免踌躇，自然而然地左右回顾，是要找胡宗宪问一句话。
胡宗宪是陪他一起来的，原本在座，中途离去，是因为刘押送犒师的牛酒到了，不能不去作一个安排。赵文华的跟班知道主人的意思，当即说道：“胡大人跟华亭县刘大老爷在点发犒赏的东西。”
“好，好！”赵文华大为欣慰；向通事说道：“你跟瓦婆婆说，我有１００条牛，两百坛酒，已经运到了；一点点慰劳的意思，请瓦婆婆莫嫌菲薄。”
经过通事的翻译，瓦婆婆的表情变为凝重了，欲言又止，但眼神中很清楚地表现出来，她心中是欠了赵文华莫大的一笔人情债，不知何以为报的想法。
※ ※ ※
田州土兵的军容，当然不如官兵来得中着，队形参差不齐；服装好坏不一；武器长短不同。可是有一样是官军所缺乏的，一个个精神抖擞，双眼专注着瓦婆婆、赵文华和俞大猷，目迎目送，肃静无声。
走到演武台前，拄着拐仗的瓦婆婆停了下来，侧身而立，是让赵文华先上。赵文华心念一动，疾趋数步，挽着她的左臂说：“瓦婆婆你来，先请！”说着，作个搀扶的姿势。
这一下，瓦婆婆的得意感激；全部摆在脸上；而田州土兵，无不动容――他们见过许多玉带朱衣纱帽的贵官，无一不是趾高飘扬，眼高于顶，曾几见过如这位“赵大人”尊老敬贤？
“大人，不敢当，你先请！”
赵文华见她退缩礼让的姿态，便知道她说的是什么，此时无暇用言语表达什么，只是越发弯一弯腰，加点劲在手上，明扶暗推地非让瓦婆婆先上演武台不可。
到得台上，并肩而立，瓦婆婆相当激动了。向一名土官说道：“赵大人今天来看操，你告诉大家，每个人都要把自己的本事拿出来，决不能偷半点懒。”
土官答应着，随即取下挂在腰际的竹制笳角，“呜呜”地吹了起来。台下土兵随即散开，留出中间十来丈方圆的一片空地。
这方广场，乃是作为比武献艺之用，好手次第登场，舞矛飞刀，跌扑翻滚，惊险百出，精彩纷呈。赵文华一半是有心捧场，一半也是真的欣赏，但见他眉飞色舞，笑得合不拢口，不断地拍掌喝彩。
等到全部节目结束，已是夕阳衔山了。犒赏的牛酒，早已运到；便就广场分配，就地开剥烹烤。苗瑶土人视“太牢”为天下之至味，未食其肉，先饮其血，一个个唇嘴皆血，显得狰狞可怖。赵文华看看有些心惊肉跳，藉口晚风太凉，劝瓦婆婆回营休息，自己便亦可躲开。
于是营中另行开宴，瓦婆婆作主人，赵文华是上宾；其次是胡宗宪、俞大猷和华亭知县刘. 职分较高的土官，都奉邀作陪。轮番敬酒已罢，又谈土兵的武艺；赵文华问俞大猷的观感如何？
俞大猷也看得很仔细。他的看法当然与不知兵法为何物的赵文华不同，田州土兵诚然悍，却只是匹夫之勇。动之以情，勉之以义，可以舍生忘死，打得很好；但稍有挫折，就会乱了阵脚，各自为战。不懂得协同一致道理，是这支生力军最大的弱点；也是俞大猷本人所感到的最大的隐忧。
可是这番话在这个场合却不便说奇，只含蓄地答道：“‘玉不琢，不成器’，假以时日，勤练阵法，可成劲旅。”
说的是汉语，又掉着文，瓦婆婆和那些土官，当然听不懂。听懂了的赵文华却大不以为然，“师老则弃！我以为这支队伍，好就好在一股一往直前的锐气。俞将军，”他问：“何不及锋而试？”
“大人明鉴！”俞大猷以很谦虚的话拒绝：“大猷是偏裨之将。未奉帅令，不敢擅自行动。”
“那――”刚说得一个字，赵文华突然缩口，因为胡宗宪抛过来一个很明显的阻止的眼色。
由于这个眼色的提示，赵文华不免自问，如果自己下令，命俞大猷出击，他会不会遵从？倘或不遵，如何处置？能当时撤换他，还是上奏严劾？撤换不能，奏劾太缓；结果是自丧威信。
于是他改口了，“那，那你就教他们勤练阵法吧！”说罢哈哈大笑。
谁都