古木森然，观名＂悬念＂，看来是座老道观．老道道：＂老夫在此已经隐居埋没了二十九年时光，不知世外之事，小施主是第一位入老夫＇悬念观＇之世俗世人．＂修流道：＂晚辈何幸．＂
两人进了观，修流忽然看到观堂上挂着一管长箫，不觉呆了一下．老道道：＂小子，你拿上一个竹篮，给老夫到观后石崖上去采茶，采满一篮筐便下来．崖上有茶树六株，你只许采指甲片大小的淡绿嫩牙，不许有一片绿叶子．＂
修流道：＂道长，这要采到什么时候？＂老道道：＂这是你的事．＂
修流来到观后，仰头看那石崖时，足有十来丈高，心道：＂什么地方不好种茶，却要种到那上面去？＂
老道突然在身后冷笑道：＂岩茶种于高处，沐浴于雾气之中，又经阳光照射，茶味方得清香．象这崖上的茶树，世上不过十来株而已．当年朱熹在武夷山植种过三株，嘉靖年间安溪茶痴＇不香＇和尚在百丈涯植过四株，除此之外，便是老夫的这六株了．这是老夫平生最得意之作．＂说着，忍不住轻声笑了起来．
修流身形纵起，一跃上了三丈．老道心道：＂臭小子轻功不错，只是内力大大不足．＂修流顿了一下，又跃起三丈，然后在石壁上借力，一下攀上了崖顶．＂老道道：＂臭小子，你慢慢摘吧，老夫困得很，要午睡去了．老夫晚上就要品茶．要知道，午睡与品茶，实是人生的两件妙事．＂
修流一直采摘到暮色降临，才摘满一竹篮的嫩茶．他下得崖来，只见老道已经准备了一桌酒席．黑旋风正趴在桌边，闷闷不乐．它一见到修流，便蹦跳起来．
老道翻看了一下茶叶道：＂这茶芽还算细，现下你把它烘焙了，晚上老夫就来品茶．＂修流道：＂可是在下不会烘焙茶叶．＂老道道：＂取温火，也就两个时辰．闲话少说，先吃饭吧．＂
修流看了眼桌上，全是一些山中出产的素菜，有新上的竹笋，花菇，木棉花蕾，柿芽等．于是便拍了下黑旋风的头，黑旋风出去了．修流道：＂敢问道长尊号？＂老道笑道：＂说了你也不知道．你就称呼老夫＇悬念＇吧．小子，你爹近来安好？＂
修流听了，只觉得鼻子一酸．
悬念道：＂是被你爹逐出家门的吧？你爹一生自负，最终还不是归隐山林？我与他结识，是在四十八年前了．那时老夫孤身行走天下，在福州乡试时结识了你爹，相见恨晚．只是可惜呀可惜．世事淡如烟．＂
修流道：＂可惜什么？＂悬念道：＂有些事情，你知道的越少越好，人生在世，白云苍狗．你爹已经有三十来年没啜饮过我烹的新茶了．你的那个大姐夫叶思任是个茶商，不懂茶，却又喜欢附庸风雅．不说了，不说了．＂
饭后修流开始烘焙茶叶．他先把锅用清水擦洗干净了，然后架柴烧起温火．他幼年在叶思任家闲住时，曾见过伙计们制茶，因为好奇，便留心了一下．他一边用手翻炒，一边摩擦茶芽，这样约莫过了一个多时辰，茶芽干了，然后他便将锅盖上，换成文火烘着．过了一个时辰，茶香出来，他拿出几片茶芽看了看，真是晶莹玉润．
他把茶叶给悬念看了，悬念点点头道：＂没想到你小子还有这一手．观后岩壁上有一眼滴水泉，你去打三瓢水下来．＂修流拿木桶去打了水来，悬念道：＂你先放一半的水，烧到半热，而后抓一小把茶叶放下，浸泡一会，将茶叶用竹筛子漉滤一下，放到那把荆溪磁壶中，再烧上一壶水，等水沸了，倒入荆溪壶中．水温不可不够，也不可太过．不够则茶香不出，过则茶味生涩．＂
修流照着做了．悬念便到柜中取出一套茶具，都是名贵的成化，宣德年间的窑陶磁瓯．悬念让修流选上一个杯子，他选了个德化窑杯．悬念眉目一耸，道：＂你为何不拿宜兴陶杯或景德窑杯？＂修流倒了杯茶递给他道：＂山水一脉之气．闽中之茶水，自然得用闽中之器皿．＂
悬念尝了一口，微微笑道：＂不错，茶味扑烈，不同凡品．看来你那大姐夫的确是个俗物，只知道酒事，不解茶味．＂
悬念摸了摸胡子，又道：＂天色已晚，你可以走了，择日再跟你聊些茶道．小子，你回山洞去之后，好好琢磨琢磨你睡的那张石台．那里颇有精妙之处．老夫近日要到山中云游一些日子，你慢慢品味去吧．＂
修流回到洞中，便点起松脂，在石台上下翻找起来．他不知道悬念道人要他寻找的是什么．他想，会不会是石台底下有什么奥秘？于是便用劲想将石台上的那块青石板推转过来，那石板足有上千斤，他却哪里推得动？
他是个要强的人，怕被悬念道长耻笑．于是从此他每天都要花上几个时辰去推翻石板，刚开始的那几天，石板纹丝不动．后来他不知不觉地用上了内劲，而且内劲一天比一天大．起初他自己也没有感觉到，半个月后，只觉得肚腹之中，燥热难当，似有一股气流，在浑身上下窜来窜去．
这时，青石板开始挪动了几寸．每次他推完石板，都要坐下来温习一下内力，以免筋脉绷断．
那些天，黑旋风每天都到外面去捕捉猎物，抓回来给修流烤了吃．
到了第三十天的时候，修流运起内劲，终于将石板推举起来，靠到石壁上．
石台下面，却是一潭清泉，绿苔满壁，还有几只癞蛤蟆．修流心道：＂这下面哪有什么精妙之处？想必是这悬念老道因我吃了他的生姜与果酒，因此耍弄于我．＂便想将石板放下回原处．
突然，他发现长满青苔的石板反面上，有四个字隐约露出，刻写的是小篆＂豢虎手迹＂字样．他当即拿剑将青苔刮净，只见石板上刻划满了密密麻麻的字．他仔细看了，那上面大约有一千来字，似乎是一篇教人如何豢养老虎的密文．
19 酒楼会
19 酒 楼 会
五月之后，江南的梅雨季节开始淅淅沥沥地到来，阴雨绵绵，轻烟如织，南国的暮春一片灰暗．刘不取住在夫子庙边的一个小馆驿中，一个月下来，他除了去过几次叶中和府上，几乎足不出户．
他躲在房间里，撰写着救国策论，以便有朝一日，大局初定，达于天听．留都这边，尚未安排好朝序卿班．传说福王朱常洵的长子朱由崧自河南南逃而下后，如今正在风阳总督马士英的幕帐中．马士英挟福王自重，想要入留都拥立福王为帝．江北高杰，刘泽清，黄得功，刘良佐四总兵，勾心斗角，互相观望，并无北上略定中原，河北之雄心．左良玉屯兵武昌，号称百万，却也按兵不动．审观留都诸卿士，多是一班无能之辈．国是尚未定议，卿班已分裂成两党．
而正在此时，满州人在关外＂一片石＂大败闯军，摄政王多尔衮与吴三桂并肩入关，不久便夺取了北京．李闯溃不成军，仓皇西逃．清顺治皇帝随后移辇入京，不久定都北京，复迎沈阳两宫入京．
接着不久之后，河北宣告略定．
刘不取知道，明朝的大势已去．一是因为淮海诸镇与左良玉等人，没有趁河北大乱时挥师向北掩袭，二是满洲人入关后，公开地为崇祯皇帝举丧，赢得北方官民人心．此时留都南京的安危其实并不重要，要紧的是，今后如何去保存东南一隅的繁华富足，以免靼虏铁蹄所到之处，生灵涂炭．
这天正是端午，细雨如烟．刘不取好长时间没出来散心了，觉得自己身上似乎有了一股淡淡的霉味．他信步来到秦淮河边，看了一会景致人物，便找了一家酒楼，喝着闷酒．此时河上画船如梭，人物济济，虽在细雨中，仍是箫鼓声不绝于耳．
店小二过来笑道：＂相公今天来的凑巧，过会儿天色暗将下来，便有无数灯船出来，船上名士美女，千姿百态，热闹得紧，相公切莫错过这热闹风光．＂
刘不取冷笑一声，顾自饮酒．
忽然，酒楼角落里一人大声问道：＂阁下为何发笑？难道这秦淮繁华景象，竟不值得阁下一哂？＂
刘不取吃了一惊，扭头一看，只见靠窗的一张桌子边上，坐着一位中年汉子．那人桌上摆着一壶酒，一碟卤笋，此外更无它物，看来这汉子不是来吃酒，而是来观赏河上景致的．那汉子蓄着长须，面目清矍黑瘦，双目炯炯冒光．
刘不取冷笑道：＂如今江山只剩半壁，何来繁华可言？＂
那汉子起身离座，背手站在窗前，道：＂在下每年端午时候，都要到这里来观赏灯船，看百姓乐，在下心里更乐．却不知今年如何便有雨了．天不作美，也许这是在下最后一次到这里看灯船了．年轻人，听你口音，象是河北下来的？＂
刘不取欠身道：＂不才燕山刘不取．＂
那汉子听了，微笑着喝了杯酒，随口高声吟诵道：
＂锈剑悬置老雕虫，蓟北东望悲荒阡．＂
刘不取愣了一下，道：＂先生所吟这诗，正是先父所作，却不知先生如何称呼？＂
那汉子打量了一下他道：＂原来刘心水大人便是令尊．刘大人跟在下是崇祯元年同科出身，可惜英年早逝，朝中折了栋梁．在下史可法，如今在留都提举兵部．目下正是国家用人之际，贤侄如何却流落于此，喝着闷酒？＂
刘不取叹口气道：＂不是晚生不知高低，晚生学得一身本事，只可惜报国无门．＂史可法道：＂不日福王便要入留都监国，我定当在他面前鼎力保荐你．＂刘不取谢了．
史可法道：＂贤侄何不移案过来，畅叙一番？＂刘不取便将酒菜挪了过来．两人喝了几杯酒，史可法笑问道：＂贤侄于目下时局有何看法？＂
刘不取道：＂恕晚生斗胆直言，据我所知，那朱由崧是个庸才，又贪恋女色，不足以成大事．只怕到时成事不足，败事有余．乱世之中，亟当扶持一位果敢坚毅，才魄兼备的君皇，方能成就大业．福王做和平之君倒也罢了，做乱世之君，只能祸国殃民．＂
史可法点了点头，道：＂我也有这种想法，只是难得再去觅个新君．听说七皇子从宫中逃了出来，却不知下落．朝中欲扶植福王，无非是想定下名份，以便号召全国．国不可一日无君，我也是知其不可为而为之罢了．＂
说着，执杯在手，掉眼楼外，长长叹了口气．
两人一直聊到华灯初上，大有相见恨晚之憾．这时一位老苍头匆匆忙忙上楼来，悄声跟史可法道：＂老爷，江北那边来人了．＂
史可法忙起身跟刘不取道：＂贤侄，我有些许公务在身，得先走了，后日你到敝府见我，这老管家会给你引见．＂说着便匆忙下楼去了．那老苍头去结了帐．
20 秦淮雨丝半如烟
20 秦淮雨丝半如烟
21 枯菏轩
21 枯 菏 轩
22 天伦乐
22 天 伦 乐
23 火钩剑
23 火 钩 剑
24 梅雨情香
24 梅雨情香
25 疑问
25 疑 问
26 千里奔行
26 千里奔行
27 白头落寞无人归
27 白头落寞无人归
到得周家庄时，正是掌灯时候．门房的周拐子听说是大姑爷跟小公子回来了，慌忙三步并作两步跑上＂迎风楼＂去报喜．周太公听了，精神顿时一爽，神气立时提了起来．他让周拐子扶着，跌跌爬爬地下了竹榻，问道：＂我莘儿回来了没有？快快叫他们上楼来！＂
叶思任见到太公，纳头便拜．太公颤危危地扶起他来，问道：＂莘儿可好？＂叶思任道：＂娘子跟断桥儿都好，就是想念你老人家．＂太公高兴地连声道：＂好，好．＂
太公见了周原则，看到他胸口的蓝玉，愣怔一下，道：＂你便是原则？＂周原则跪了下来，泪如雨下，太公忙扶着他道：＂孩子，快快请起．＂太公仔细打量了他一会，禁不住老泪纵横了．他低吟道：
＂孤坟萧疏有鬼唱，白头落寞无人归．＂
这时方氏和周菊也上得楼来．那方氏比叶思任还小上几岁，叶思任向她请了个安，方氏还了礼．叶思任又跟周菊见过了，看着她眉心的红痣，笑道：＂小姨子都这么大了，还记得当初你吵着要把红痣点掉的事吗？＂．周菊一下子羞红了脸．
叶思任不见修流，便问太公道：＂岳父，修流呢？周莘时常都在念叨着他．＂众人都不说话．周菊奇道：＂姐夫，他不是到你那里帮你贩茶去了吗？＂叶思任明白修流肯定是出了什么事了，于是便不再问．
太公道：＂这些日子修流到外面求学去了．我怕你们操心他一个人在外，就让赵管家蒙你们说他去了嘉定．闲婿，则儿，你们先去用膳，饭后我们再好好聊聊．＂
晚上，太公把叶思任叫上楼来．楼上窗页紧闭，烛光昏黄．太公问道：＂贤婿，你是在何处碰上原则的？＂
叶思任简单说了一下经过．太公道：＂老夫当年卸任离开京城时，原则已经有十三岁多，依稀记得他的相貌．如今他的长相，似乎浑不象当初模样．他额下的那颗小黑痣也没有了．莫非老夫真的是老眼昏花了？＂
叶思任纳闷道：＂小婿心下也是蹊跷，但我在路上问过他家中的一些事，他都能答得上来，他甚至还记得
两人进了观，修流忽然看到观堂上挂着一管长箫，不觉呆了一下．老道道：＂小子，你拿上一个竹篮，给老夫到观后石崖上去采茶，采满一篮筐便下来．崖上有茶树六株，你只许采指甲片大小的淡绿嫩牙，不许有一片绿叶子．＂
修流道：＂道长，这要采到什么时候？＂老道道：＂这是你的事．＂
修流来到观后，仰头看那石崖时，足有十来丈高，心道：＂什么地方不好种茶，却要种到那上面去？＂
老道突然在身后冷笑道：＂岩茶种于高处，沐浴于雾气之中，又经阳光照射，茶味方得清香．象这崖上的茶树，世上不过十来株而已．当年朱熹在武夷山植种过三株，嘉靖年间安溪茶痴＇不香＇和尚在百丈涯植过四株，除此之外，便是老夫的这六株了．这是老夫平生最得意之作．＂说着，忍不住轻声笑了起来．
修流身形纵起，一跃上了三丈．老道心道：＂臭小子轻功不错，只是内力大大不足．＂修流顿了一下，又跃起三丈，然后在石壁上借力，一下攀上了崖顶．＂老道道：＂臭小子，你慢慢摘吧，老夫困得很，要午睡去了．老夫晚上就要品茶．要知道，午睡与品茶，实是人生的两件妙事．＂
修流一直采摘到暮色降临，才摘满一竹篮的嫩茶．他下得崖来，只见老道已经准备了一桌酒席．黑旋风正趴在桌边，闷闷不乐．它一见到修流，便蹦跳起来．
老道翻看了一下茶叶道：＂这茶芽还算细，现下你把它烘焙了，晚上老夫就来品茶．＂修流道：＂可是在下不会烘焙茶叶．＂老道道：＂取温火，也就两个时辰．闲话少说，先吃饭吧．＂
修流看了眼桌上，全是一些山中出产的素菜，有新上的竹笋，花菇，木棉花蕾，柿芽等．于是便拍了下黑旋风的头，黑旋风出去了．修流道：＂敢问道长尊号？＂老道笑道：＂说了你也不知道．你就称呼老夫＇悬念＇吧．小子，你爹近来安好？＂
修流听了，只觉得鼻子一酸．
悬念道：＂是被你爹逐出家门的吧？你爹一生自负，最终还不是归隐山林？我与他结识，是在四十八年前了．那时老夫孤身行走天下，在福州乡试时结识了你爹，相见恨晚．只是可惜呀可惜．世事淡如烟．＂
修流道：＂可惜什么？＂悬念道：＂有些事情，你知道的越少越好，人生在世，白云苍狗．你爹已经有三十来年没啜饮过我烹的新茶了．你的那个大姐夫叶思任是个茶商，不懂茶，却又喜欢附庸风雅．不说了，不说了．＂
饭后修流开始烘焙茶叶．他先把锅用清水擦洗干净了，然后架柴烧起温火．他幼年在叶思任家闲住时，曾见过伙计们制茶，因为好奇，便留心了一下．他一边用手翻炒，一边摩擦茶芽，这样约莫过了一个多时辰，茶芽干了，然后他便将锅盖上，换成文火烘着．过了一个时辰，茶香出来，他拿出几片茶芽看了看，真是晶莹玉润．
他把茶叶给悬念看了，悬念点点头道：＂没想到你小子还有这一手．观后岩壁上有一眼滴水泉，你去打三瓢水下来．＂修流拿木桶去打了水来，悬念道：＂你先放一半的水，烧到半热，而后抓一小把茶叶放下，浸泡一会，将茶叶用竹筛子漉滤一下，放到那把荆溪磁壶中，再烧上一壶水，等水沸了，倒入荆溪壶中．水温不可不够，也不可太过．不够则茶香不出，过则茶味生涩．＂
修流照着做了．悬念便到柜中取出一套茶具，都是名贵的成化，宣德年间的窑陶磁瓯．悬念让修流选上一个杯子，他选了个德化窑杯．悬念眉目一耸，道：＂你为何不拿宜兴陶杯或景德窑杯？＂修流倒了杯茶递给他道：＂山水一脉之气．闽中之茶水，自然得用闽中之器皿．＂
悬念尝了一口，微微笑道：＂不错，茶味扑烈，不同凡品．看来你那大姐夫的确是个俗物，只知道酒事，不解茶味．＂
悬念摸了摸胡子，又道：＂天色已晚，你可以走了，择日再跟你聊些茶道．小子，你回山洞去之后，好好琢磨琢磨你睡的那张石台．那里颇有精妙之处．老夫近日要到山中云游一些日子，你慢慢品味去吧．＂
修流回到洞中，便点起松脂，在石台上下翻找起来．他不知道悬念道人要他寻找的是什么．他想，会不会是石台底下有什么奥秘？于是便用劲想将石台上的那块青石板推转过来，那石板足有上千斤，他却哪里推得动？
他是个要强的人，怕被悬念道长耻笑．于是从此他每天都要花上几个时辰去推翻石板，刚开始的那几天，石板纹丝不动．后来他不知不觉地用上了内劲，而且内劲一天比一天大．起初他自己也没有感觉到，半个月后，只觉得肚腹之中，燥热难当，似有一股气流，在浑身上下窜来窜去．
这时，青石板开始挪动了几寸．每次他推完石板，都要坐下来温习一下内力，以免筋脉绷断．
那些天，黑旋风每天都到外面去捕捉猎物，抓回来给修流烤了吃．
到了第三十天的时候，修流运起内劲，终于将石板推举起来，靠到石壁上．
石台下面，却是一潭清泉，绿苔满壁，还有几只癞蛤蟆．修流心道：＂这下面哪有什么精妙之处？想必是这悬念老道因我吃了他的生姜与果酒，因此耍弄于我．＂便想将石板放下回原处．
突然，他发现长满青苔的石板反面上，有四个字隐约露出，刻写的是小篆＂豢虎手迹＂字样．他当即拿剑将青苔刮净，只见石板上刻划满了密密麻麻的字．他仔细看了，那上面大约有一千来字，似乎是一篇教人如何豢养老虎的密文．
19 酒楼会
19 酒 楼 会
五月之后，江南的梅雨季节开始淅淅沥沥地到来，阴雨绵绵，轻烟如织，南国的暮春一片灰暗．刘不取住在夫子庙边的一个小馆驿中，一个月下来，他除了去过几次叶中和府上，几乎足不出户．
他躲在房间里，撰写着救国策论，以便有朝一日，大局初定，达于天听．留都这边，尚未安排好朝序卿班．传说福王朱常洵的长子朱由崧自河南南逃而下后，如今正在风阳总督马士英的幕帐中．马士英挟福王自重，想要入留都拥立福王为帝．江北高杰，刘泽清，黄得功，刘良佐四总兵，勾心斗角，互相观望，并无北上略定中原，河北之雄心．左良玉屯兵武昌，号称百万，却也按兵不动．审观留都诸卿士，多是一班无能之辈．国是尚未定议，卿班已分裂成两党．
而正在此时，满州人在关外＂一片石＂大败闯军，摄政王多尔衮与吴三桂并肩入关，不久便夺取了北京．李闯溃不成军，仓皇西逃．清顺治皇帝随后移辇入京，不久定都北京，复迎沈阳两宫入京．
接着不久之后，河北宣告略定．
刘不取知道，明朝的大势已去．一是因为淮海诸镇与左良玉等人，没有趁河北大乱时挥师向北掩袭，二是满洲人入关后，公开地为崇祯皇帝举丧，赢得北方官民人心．此时留都南京的安危其实并不重要，要紧的是，今后如何去保存东南一隅的繁华富足，以免靼虏铁蹄所到之处，生灵涂炭．
这天正是端午，细雨如烟．刘不取好长时间没出来散心了，觉得自己身上似乎有了一股淡淡的霉味．他信步来到秦淮河边，看了一会景致人物，便找了一家酒楼，喝着闷酒．此时河上画船如梭，人物济济，虽在细雨中，仍是箫鼓声不绝于耳．
店小二过来笑道：＂相公今天来的凑巧，过会儿天色暗将下来，便有无数灯船出来，船上名士美女，千姿百态，热闹得紧，相公切莫错过这热闹风光．＂
刘不取冷笑一声，顾自饮酒．
忽然，酒楼角落里一人大声问道：＂阁下为何发笑？难道这秦淮繁华景象，竟不值得阁下一哂？＂
刘不取吃了一惊，扭头一看，只见靠窗的一张桌子边上，坐着一位中年汉子．那人桌上摆着一壶酒，一碟卤笋，此外更无它物，看来这汉子不是来吃酒，而是来观赏河上景致的．那汉子蓄着长须，面目清矍黑瘦，双目炯炯冒光．
刘不取冷笑道：＂如今江山只剩半壁，何来繁华可言？＂
那汉子起身离座，背手站在窗前，道：＂在下每年端午时候，都要到这里来观赏灯船，看百姓乐，在下心里更乐．却不知今年如何便有雨了．天不作美，也许这是在下最后一次到这里看灯船了．年轻人，听你口音，象是河北下来的？＂
刘不取欠身道：＂不才燕山刘不取．＂
那汉子听了，微笑着喝了杯酒，随口高声吟诵道：
＂锈剑悬置老雕虫，蓟北东望悲荒阡．＂
刘不取愣了一下，道：＂先生所吟这诗，正是先父所作，却不知先生如何称呼？＂
那汉子打量了一下他道：＂原来刘心水大人便是令尊．刘大人跟在下是崇祯元年同科出身，可惜英年早逝，朝中折了栋梁．在下史可法，如今在留都提举兵部．目下正是国家用人之际，贤侄如何却流落于此，喝着闷酒？＂
刘不取叹口气道：＂不是晚生不知高低，晚生学得一身本事，只可惜报国无门．＂史可法道：＂不日福王便要入留都监国，我定当在他面前鼎力保荐你．＂刘不取谢了．
史可法道：＂贤侄何不移案过来，畅叙一番？＂刘不取便将酒菜挪了过来．两人喝了几杯酒，史可法笑问道：＂贤侄于目下时局有何看法？＂
刘不取道：＂恕晚生斗胆直言，据我所知，那朱由崧是个庸才，又贪恋女色，不足以成大事．只怕到时成事不足，败事有余．乱世之中，亟当扶持一位果敢坚毅，才魄兼备的君皇，方能成就大业．福王做和平之君倒也罢了，做乱世之君，只能祸国殃民．＂
史可法点了点头，道：＂我也有这种想法，只是难得再去觅个新君．听说七皇子从宫中逃了出来，却不知下落．朝中欲扶植福王，无非是想定下名份，以便号召全国．国不可一日无君，我也是知其不可为而为之罢了．＂
说着，执杯在手，掉眼楼外，长长叹了口气．
两人一直聊到华灯初上，大有相见恨晚之憾．这时一位老苍头匆匆忙忙上楼来，悄声跟史可法道：＂老爷，江北那边来人了．＂
史可法忙起身跟刘不取道：＂贤侄，我有些许公务在身，得先走了，后日你到敝府见我，这老管家会给你引见．＂说着便匆忙下楼去了．那老苍头去结了帐．
20 秦淮雨丝半如烟
20 秦淮雨丝半如烟
21 枯菏轩
21 枯 菏 轩
22 天伦乐
22 天 伦 乐
23 火钩剑
23 火 钩 剑
24 梅雨情香
24 梅雨情香
25 疑问
25 疑 问
26 千里奔行
26 千里奔行
27 白头落寞无人归
27 白头落寞无人归
到得周家庄时，正是掌灯时候．门房的周拐子听说是大姑爷跟小公子回来了，慌忙三步并作两步跑上＂迎风楼＂去报喜．周太公听了，精神顿时一爽，神气立时提了起来．他让周拐子扶着，跌跌爬爬地下了竹榻，问道：＂我莘儿回来了没有？快快叫他们上楼来！＂
叶思任见到太公，纳头便拜．太公颤危危地扶起他来，问道：＂莘儿可好？＂叶思任道：＂娘子跟断桥儿都好，就是想念你老人家．＂太公高兴地连声道：＂好，好．＂
太公见了周原则，看到他胸口的蓝玉，愣怔一下，道：＂你便是原则？＂周原则跪了下来，泪如雨下，太公忙扶着他道：＂孩子，快快请起．＂太公仔细打量了他一会，禁不住老泪纵横了．他低吟道：
＂孤坟萧疏有鬼唱，白头落寞无人归．＂
这时方氏和周菊也上得楼来．那方氏比叶思任还小上几岁，叶思任向她请了个安，方氏还了礼．叶思任又跟周菊见过了，看着她眉心的红痣，笑道：＂小姨子都这么大了，还记得当初你吵着要把红痣点掉的事吗？＂．周菊一下子羞红了脸．
叶思任不见修流，便问太公道：＂岳父，修流呢？周莘时常都在念叨着他．＂众人都不说话．周菊奇道：＂姐夫，他不是到你那里帮你贩茶去了吗？＂叶思任明白修流肯定是出了什么事了，于是便不再问．
太公道：＂这些日子修流到外面求学去了．我怕你们操心他一个人在外，就让赵管家蒙你们说他去了嘉定．闲婿，则儿，你们先去用膳，饭后我们再好好聊聊．＂
晚上，太公把叶思任叫上楼来．楼上窗页紧闭，烛光昏黄．太公问道：＂贤婿，你是在何处碰上原则的？＂
叶思任简单说了一下经过．太公道：＂老夫当年卸任离开京城时，原则已经有十三岁多，依稀记得他的相貌．如今他的长相，似乎浑不象当初模样．他额下的那颗小黑痣也没有了．莫非老夫真的是老眼昏花了？＂
叶思任纳闷道：＂小婿心下也是蹊跷，但我在路上问过他家中的一些事，他都能答得上来，他甚至还记得