贵，只求日日厮守在一起。”
周菊道：“相公再将词句倒过来看一下。”
刘不取将手绢倒过来看了了，愣了一下。周菊道：“我原以为刘先生是个男人，只怪妾身有眼无珠。十万将士齐解甲，竟无一人是男儿！妾身已无家可归，这国也亡了。天下之大，岂有归隐之地？！刘先生，咱们就此别过了！”说着，她轻轻看了一眼刘不取，便回自己房里去了。
刘不取还在厅上愣着。叶思任走了过来，正要送他出门，突然间听得周莘在周菊房中一声惊叫，叶思任拔身而起，慌忙赶到了周菊房中，只见周菊穿着一身素服，已经上吊自尽了。
叶思任将她解抱下来。周莘搂着周菊哭道：“妹子，你这一走，叫我如何去见爹爹？！咱们家怎么出了这么多的事啊！”
刘不取听说周菊自尽了，匆匆忙忙跑到周菊闺房。他看着周菊，泣不成声，一边伸手要去触摸周菊的脸，周莘一把将他的手挡开了。她冷冷说道：“我家妹子冰清玉洁，你不要碰他！”
刘不取饮泣道：“清水如烟雨漫漫，菊白透爽气横秋。周菊，不取对不起你！”
叶思任跟刘不取道：“刘先生，你可以走了。周菊是周家的人，我们会给她好好安葬的。”
刘不取漠然道：“叶先生，你要我上哪里去？”
叶思任道：“你该上哪儿就上哪儿去。今晚你要不走，叶某便要与你决一死战！”
刘不取道：“叶兄何必如此？周菊去世，我也是心痛。今晚我要陪着她。”
叶思任道：“这事免了。但愿别让叶某撵你走。叶某为人，便是如此！”
周莘跟叶思任道：“相公，你若不赶走这人，今晚妾身便要跟周菊妹子一齐走了。我妹子是什么样的人，怎么会看上了他！”
刘不取道：“没想到不取第一次与大姐见面，大姐即如此绝情！既是如此，刘某此刻便走就是。”
但那天晚上，他还是在叶府外呆到天明时候，想着周菊的音容笑貌，还有自己对她的背叛经过，恍如隔世，心如刀铰。他觉得，他这辈子对周菊的负心，可能是最不能让他安心的。
一夜之间，他的脸上布满了胡须，神情憔悴，青丝中，倏忽便冒出了淡淡的白发。
81鏖战
81 鏖 战
围守城外的清兵并没有如预期的进入嘉定城，他们在城外驻扎了几日后，便往杭州方向去了。满洲人派了几个文官进城来，接管官府。但是两天后，局势突转而下。南京方面又派了人来，告示贴到了城中四处大街小巷，要城内外居民，在三天之内，必须剃头，否则即以判逆论处，砍头示众。
叶思任那天刚给周菊办好丧事。他见了剃发布告，便来到周莘房里。周莘还在为周菊的去世哭泣。叶思任道：“娘子，满洲人要剃头了，城中免不了一场恶战。娘子，我想，你该回一趟闽中了，那里眼下还少些风险。”
周莘苦笑道：“相公，这时候我怎么能离开你？！况且桥儿还下落不明。夫妻本是同林鸟，咱们活着时呆在一起的时间太少了，但愿下辈子能好好厮守，也不枉了情缘一场！”
叶思任执起她的手，笑道：“娘子，倘若真有下辈子，我愿为你做牛做马！这辈子思任亏欠你的情太多了。而你又如此的纵容袒护我，思任心中委实不安。”
周莘忙掩上他的口道：“相公，你说这话，妾身要下地狱的。你不要再提那些旧事了。”
那两天里，嘉定城中纷纷扰扰的，大家都不愿剃头。冯和风父子却早已剃了头，那冯阶还充任了松江府通判，出得门来，四抬大轿，整日里在街头上抖着，市人都暗中冲他吐唾沫。
那天，叶思任去了一下茶庄，要归去来将茶庄中帐目跟钱银都搬到叶府。归去来道：“叶先生，这两天我已让我的丐帮弟兄们聚集到嘉定城这一带了，共有一万多人。只听叶先生一声令下，咱们便可与满洲人决一死战。”
叶思任道：“归帮主，你让弟兄们都进城来，叶某愿散尽家财，与丐帮弟兄们同生死。”他接着又笑道：“都说江南男人女气，没有风骨，叶某这次愿挺身而出，讨个清白！”
归去来道：“明日我们丐帮便去守北城门，这次该是鱼死网破的时候了。对满洲人的这口鸟气，我们丐帮已经憋了快一年了！”
正说着，那汤六来了。他的手上提着一个血淋淋的脑袋，叶思任看了，便是冯阶。汤六道：“这厮拿着满洲人的印绶文书，四处要人剃头，汤某不忿，便将他的脑袋割了。”
叶思任道：“汤兄，你的那些弟兄们呢？”汤六道：“他们都在东门外呆着。反正崇明那边被李成栋霸住后，大家都成了旱鸭子了。”
叶思任道：“你让他们全都进城来，把守东门。打起仗来，说的就是个爽快！”
第二天，嘉定城里下起了朦朦细雨。那黄淳耀跟侯峒带人将城里派驻的满洲人跟投降的汉人全都杀了，又带了几千人，在冯和风府上放了一把火，冯家上下三百多口人，全都葬身火海中。黄淳耀笑道：“这叫爽快。”
城里到了下午时，便已聚集了十几万人。众人推举叶思任，黄淳耀，侯峒，归去来汤六，谢僚等人做主。叶思任与归去来把守着北门，侯峒把守南门，汤六与谢僚把守东门，黄淳耀把守西门。
傍晚时候，李成栋接到嘉定城里聚众闹事的急报，便带着五千汉军兵马，急急忙忙从崇明方向赶了过来，在东门城外扎营。他带的部众，差不多都是彪悍的江北汉兵，大家磨拳擦掌的，想在满洲人面前狠狠露上一手，同时也想趁乱抢些细软。半夜时候，阿德赫的部将哈隆带着手下一千多军兵，也从苏州那边赶过来了，在北门外扎营。
次日凌晨，叶思任与归去来冒雨登上了北门城楼，看那城外时，只见那满洲人兵马列阵已毕，军容严整。哈隆大声朝城头上喊道：“城上听着，我是大清正黄旗下的甲喇额真哈隆。听说嘉定城中有暴民闹事，因此特地赶来安抚。只要你们交出为首的暴徒，本将将不进城去，于城中顺民，秋毫无犯。请问叶思任先生在吗？我这里有一封刘不取先生送给他的亲笔书信。”
叶思任朗声道：“叶某在此。什么鸟信，叶某不受也罢！”那哈隆却将信扎在箭上，随后一箭朝城楼上射来。叶思任伸手轻轻绰住箭，取下信来，看都不看，便当着众人的面撕得粉碎了。
叶思任跟众人道：“倘若此时我小舅子修流在的话便好了，他一箭便可以射落那满洲人的脑袋！”他转头问归去来道：“归兄，此时城中还有多少马匹？”
归去来道：“只有三十匹不到，而且还都是从马车上卸下来的，没经过战阵。”
叶思任道：“给我一匹快马，叶某愿出城一战，提取那满洲军官首级！”
归去来道：“叶先生且慢，这嘉定城北门还须你指挥着。归某不才，愿出城去，与满洲人一战！”
叶思任道：“如此，归兄小心了。”
他携了归去来的手，一同下了城楼，叫左右去牵了一匹高头大马过来。归去来道：“归某是要饭的，一根打狗棒，只适合于步战。”
叶思任让人去倒了两碗酒过来，道：“归兄此去，但愿讨个头彩。请干了这碗酒，以壮行色。”两人将酒干了，几个丐帮弟子去打开了城门。
归去来手持打狗棒，独自大步走出城门。那雨越发下得大了。归去来朝清兵大喊道：“丐帮弟子万人在此，鞑子速来纳命！”
那哈隆提了一把雪白的刀，拍马过来。哈隆喊道：“来的可是城中闹事的头目？只要你束手就擒，本将带你去见过了阿德赫将军，自然无事。本将言出必然践行！”
归去来冷笑道：“鞑子，城中十数万人，全是闹事的头目，你抓得了吗？”
两人在雨中便交起手来。归去来虽是步战，但跳跃腾挪间，手上的那根打狗棒却一点都不含糊，十几招之后，哈隆便只办得招架了。哈隆正要拍马退入阵中，归去来猛然腾身而起，从背后跃到哈隆马上，一把将他制住了。他拍着马往城门跑来，哈隆手下部众都围追了上来。
叶思任下令开了城门，这时，那哈隆趁归去来不备时，突然拿起刀子，一下便向自己脖子上抹去。归去来怔了一下。那些清兵看到哈隆淡红的鲜血在雨中飘洒开来，都发了一声喊，几十道羽箭便向归去来猛射过来。归去来抛下哈隆尸身，挥舞着打狗棒，拨挡着箭矢。此时丐帮弟子有几百人突出城来，各自挥舞着打狗棒向清兵冲杀过去，但是很多人在离清兵阵前还有几十步时，都被弓箭射倒了，城下四处是流淌着的鲜红的雨水。那哈隆却被踏成了肉泥。
叶思任见丐帮弟子打起仗来只是鼓勇向前，毫无章法，而清兵的阵形则进退有序，心下暗暗叹了口气。他下令让剩下的丐帮弟兄全都撤进城来，但大家此时都杀红了眼，出城的人众却越来越多了，不久城下便堆积满了丐帮弟子的尸体。
叶思任看得泪眼模糊了，他拿了一把剑，从城头上一跃而下，狂喊一声道：“弟兄们，大家都退进城去，且让叶某来厮杀一番！”
说着，他冒雨挺剑向清兵阵中突进去。他到得阵中，见人便杀，一下子便有几十个清兵丧身于他的剑下。他将憋了十几年的气，全都运在了剑上，清兵见了，没有一个人敢上前的。
于是清兵的阵势开始有点乱了。叶思任杀得性起，看手中那剑时，却早已弯了。他夺到一枝长枪，将剑扔了，又厮杀起来。城中杀出来的人越来越多了。
突然间，从城东那边驰来了一队兵马，约有两千多人。为首一人，骑着一匹大红马，手提一杆银白点钢枪。归去来在城下大叫道：“叶先生，是那李成栋来了。咱们且先退入城去，待得雨歇了，再作厮杀。”
叶思任高声喊道：“归兄快快带着弟兄们进城，我来断后。”
归去来带着丐帮弟子正要退入城中，那李成栋的两千兵马已经杀了过来，李成栋下令放箭，又有数百丐帮弟子倒在了雨水中。李成栋跟哈隆的残部合在一起，登时便将叶思任围在了阵中。雨水冲刷着叶思任身上的血迹。他撕下右臂上的一块布，慢慢地将左手的一个箭伤包裹好了。李成栋看了冷笑道：“本将又碰上了一条好汉了。倘若没有猜错的话，阁下便是嘉定城里赫赫有名的叶思任先生了？”
说着，他跳下马来，道：“听说叶先生的‘清明剑’威震江南，本将很想领略一下。”
话声未落，叶思任的长枪已突然抵在他的喉口。李成栋大吃一惊，手里的点钢枪软软垂落下去。两人的脸上都是湿漉漉的，雨水渗入了眼睛，眼前的情景都有些迷朦。两人就这样僵持着，谁也不能先下得了手。
这时，丐帮弟子又返身杀了回来。两边混杀在一起。
突然，远处传来了一声战马嘶鸣，清兵的阵脚开始散乱了。那些哈隆的部众惊慌地喊道：“是扬州城的周将军来了！”叶思任听了，心下一喜，忍不住回头看了一眼。李成栋乘势跃上了马，高声对他的部众叫道：“弟兄们，不论是谁，格杀毋论！今日咱们以少敌多，大家绝不能后退一步。待得攻下城后，弟兄们怎么开心都行！”他的部众听了，都高声欢呼起来，士气因此大振。丐帮都往后退了。
大雨中，只见周修流一马当先，冲杀进清兵阵中。他骑坐的白马就象是一道闪电般，他长剑挥舞之处，无人可挡。他驰马来到叶思任身边，大声说道：“姐夫，原来你果然在这阵中。我是刚从杭州那边赶过来的。”叶思任道：“桥儿呢？”修流道：“这话过会细说，你且先突出阵去，待我先拿了这人的脑袋再说。”说着，他拍马便向李成栋杀去。
李成栋本来以为，城里闹事的人都是一帮乌合之众，没想到突然间却冒出了个会冲锋陷阵的周修流来。他拍马迎了过来，修流一剑朝他砍下，李成栋举枪一挡，那枪喀嚓一下便断了。李成栋吃了一惊，拍马便走。修流跟了上去，弯弓搭箭，一箭便向李成栋射将过去。李成栋听到弓弦声，正要低头，那箭已射中了他的后背，而箭矢却从他的前胸贯穿出来。李成栋大呼一声，血流如注。他高叫道：“我若不拿下嘉定，誓不为人！”他的手下慌忙护着他退走了。
叶思任挥枪让丐帮帮众向清兵杀去。清兵见两个主将都落败了，忙跟着李成栋落荒而逃。城里的丐帮又杀了出来，赶了一阵，但是道路泥泞，不一会儿，眼看着清兵跟汉兵去得远了。
叶思任带着修流进了城。他将修流引见给归去来，归去来笑道：“我们在南京时见过面的。周公子还请我吃了顿饭。”修流笑道：“那时却不知道归兄是丐帮帮主。”归去来让手下去将丐帮死难弟子的尸体抬进城来，共有一千多丐帮弟子战死。
修流便要去探望周莘与周菊。叶思任让归去来看着城门，然后带上修流上家里去。路上，叶思任哽咽着笑说道：“流儿，如今正是国难当头的非常时候，什么事都会发生的。就象你菊姐前些天写的李清照的那首诗，‘生当为人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东’！你跟桥儿都长大了，有些事也该明白了。”
修流道：“姐夫说的是。”
两人到了叶府，周莘一见到修流，搂着他便哭了起来。修流吃了一惊，含泪笑道：“大姐，本来悬念道长是想找雪江大师跟他一起调理桥儿的内伤的。如今桥儿她已经调理好了，她现下跟
周菊道：“相公再将词句倒过来看一下。”
刘不取将手绢倒过来看了了，愣了一下。周菊道：“我原以为刘先生是个男人，只怪妾身有眼无珠。十万将士齐解甲，竟无一人是男儿！妾身已无家可归，这国也亡了。天下之大，岂有归隐之地？！刘先生，咱们就此别过了！”说着，她轻轻看了一眼刘不取，便回自己房里去了。
刘不取还在厅上愣着。叶思任走了过来，正要送他出门，突然间听得周莘在周菊房中一声惊叫，叶思任拔身而起，慌忙赶到了周菊房中，只见周菊穿着一身素服，已经上吊自尽了。
叶思任将她解抱下来。周莘搂着周菊哭道：“妹子，你这一走，叫我如何去见爹爹？！咱们家怎么出了这么多的事啊！”
刘不取听说周菊自尽了，匆匆忙忙跑到周菊闺房。他看着周菊，泣不成声，一边伸手要去触摸周菊的脸，周莘一把将他的手挡开了。她冷冷说道：“我家妹子冰清玉洁，你不要碰他！”
刘不取饮泣道：“清水如烟雨漫漫，菊白透爽气横秋。周菊，不取对不起你！”
叶思任跟刘不取道：“刘先生，你可以走了。周菊是周家的人，我们会给她好好安葬的。”
刘不取漠然道：“叶先生，你要我上哪里去？”
叶思任道：“你该上哪儿就上哪儿去。今晚你要不走，叶某便要与你决一死战！”
刘不取道：“叶兄何必如此？周菊去世，我也是心痛。今晚我要陪着她。”
叶思任道：“这事免了。但愿别让叶某撵你走。叶某为人，便是如此！”
周莘跟叶思任道：“相公，你若不赶走这人，今晚妾身便要跟周菊妹子一齐走了。我妹子是什么样的人，怎么会看上了他！”
刘不取道：“没想到不取第一次与大姐见面，大姐即如此绝情！既是如此，刘某此刻便走就是。”
但那天晚上，他还是在叶府外呆到天明时候，想着周菊的音容笑貌，还有自己对她的背叛经过，恍如隔世，心如刀铰。他觉得，他这辈子对周菊的负心，可能是最不能让他安心的。
一夜之间，他的脸上布满了胡须，神情憔悴，青丝中，倏忽便冒出了淡淡的白发。
81鏖战
81 鏖 战
围守城外的清兵并没有如预期的进入嘉定城，他们在城外驻扎了几日后，便往杭州方向去了。满洲人派了几个文官进城来，接管官府。但是两天后，局势突转而下。南京方面又派了人来，告示贴到了城中四处大街小巷，要城内外居民，在三天之内，必须剃头，否则即以判逆论处，砍头示众。
叶思任那天刚给周菊办好丧事。他见了剃发布告，便来到周莘房里。周莘还在为周菊的去世哭泣。叶思任道：“娘子，满洲人要剃头了，城中免不了一场恶战。娘子，我想，你该回一趟闽中了，那里眼下还少些风险。”
周莘苦笑道：“相公，这时候我怎么能离开你？！况且桥儿还下落不明。夫妻本是同林鸟，咱们活着时呆在一起的时间太少了，但愿下辈子能好好厮守，也不枉了情缘一场！”
叶思任执起她的手，笑道：“娘子，倘若真有下辈子，我愿为你做牛做马！这辈子思任亏欠你的情太多了。而你又如此的纵容袒护我，思任心中委实不安。”
周莘忙掩上他的口道：“相公，你说这话，妾身要下地狱的。你不要再提那些旧事了。”
那两天里，嘉定城中纷纷扰扰的，大家都不愿剃头。冯和风父子却早已剃了头，那冯阶还充任了松江府通判，出得门来，四抬大轿，整日里在街头上抖着，市人都暗中冲他吐唾沫。
那天，叶思任去了一下茶庄，要归去来将茶庄中帐目跟钱银都搬到叶府。归去来道：“叶先生，这两天我已让我的丐帮弟兄们聚集到嘉定城这一带了，共有一万多人。只听叶先生一声令下，咱们便可与满洲人决一死战。”
叶思任道：“归帮主，你让弟兄们都进城来，叶某愿散尽家财，与丐帮弟兄们同生死。”他接着又笑道：“都说江南男人女气，没有风骨，叶某这次愿挺身而出，讨个清白！”
归去来道：“明日我们丐帮便去守北城门，这次该是鱼死网破的时候了。对满洲人的这口鸟气，我们丐帮已经憋了快一年了！”
正说着，那汤六来了。他的手上提着一个血淋淋的脑袋，叶思任看了，便是冯阶。汤六道：“这厮拿着满洲人的印绶文书，四处要人剃头，汤某不忿，便将他的脑袋割了。”
叶思任道：“汤兄，你的那些弟兄们呢？”汤六道：“他们都在东门外呆着。反正崇明那边被李成栋霸住后，大家都成了旱鸭子了。”
叶思任道：“你让他们全都进城来，把守东门。打起仗来，说的就是个爽快！”
第二天，嘉定城里下起了朦朦细雨。那黄淳耀跟侯峒带人将城里派驻的满洲人跟投降的汉人全都杀了，又带了几千人，在冯和风府上放了一把火，冯家上下三百多口人，全都葬身火海中。黄淳耀笑道：“这叫爽快。”
城里到了下午时，便已聚集了十几万人。众人推举叶思任，黄淳耀，侯峒，归去来汤六，谢僚等人做主。叶思任与归去来把守着北门，侯峒把守南门，汤六与谢僚把守东门，黄淳耀把守西门。
傍晚时候，李成栋接到嘉定城里聚众闹事的急报，便带着五千汉军兵马，急急忙忙从崇明方向赶了过来，在东门城外扎营。他带的部众，差不多都是彪悍的江北汉兵，大家磨拳擦掌的，想在满洲人面前狠狠露上一手，同时也想趁乱抢些细软。半夜时候，阿德赫的部将哈隆带着手下一千多军兵，也从苏州那边赶过来了，在北门外扎营。
次日凌晨，叶思任与归去来冒雨登上了北门城楼，看那城外时，只见那满洲人兵马列阵已毕，军容严整。哈隆大声朝城头上喊道：“城上听着，我是大清正黄旗下的甲喇额真哈隆。听说嘉定城中有暴民闹事，因此特地赶来安抚。只要你们交出为首的暴徒，本将将不进城去，于城中顺民，秋毫无犯。请问叶思任先生在吗？我这里有一封刘不取先生送给他的亲笔书信。”
叶思任朗声道：“叶某在此。什么鸟信，叶某不受也罢！”那哈隆却将信扎在箭上，随后一箭朝城楼上射来。叶思任伸手轻轻绰住箭，取下信来，看都不看，便当着众人的面撕得粉碎了。
叶思任跟众人道：“倘若此时我小舅子修流在的话便好了，他一箭便可以射落那满洲人的脑袋！”他转头问归去来道：“归兄，此时城中还有多少马匹？”
归去来道：“只有三十匹不到，而且还都是从马车上卸下来的，没经过战阵。”
叶思任道：“给我一匹快马，叶某愿出城一战，提取那满洲军官首级！”
归去来道：“叶先生且慢，这嘉定城北门还须你指挥着。归某不才，愿出城去，与满洲人一战！”
叶思任道：“如此，归兄小心了。”
他携了归去来的手，一同下了城楼，叫左右去牵了一匹高头大马过来。归去来道：“归某是要饭的，一根打狗棒，只适合于步战。”
叶思任让人去倒了两碗酒过来，道：“归兄此去，但愿讨个头彩。请干了这碗酒，以壮行色。”两人将酒干了，几个丐帮弟子去打开了城门。
归去来手持打狗棒，独自大步走出城门。那雨越发下得大了。归去来朝清兵大喊道：“丐帮弟子万人在此，鞑子速来纳命！”
那哈隆提了一把雪白的刀，拍马过来。哈隆喊道：“来的可是城中闹事的头目？只要你束手就擒，本将带你去见过了阿德赫将军，自然无事。本将言出必然践行！”
归去来冷笑道：“鞑子，城中十数万人，全是闹事的头目，你抓得了吗？”
两人在雨中便交起手来。归去来虽是步战，但跳跃腾挪间，手上的那根打狗棒却一点都不含糊，十几招之后，哈隆便只办得招架了。哈隆正要拍马退入阵中，归去来猛然腾身而起，从背后跃到哈隆马上，一把将他制住了。他拍着马往城门跑来，哈隆手下部众都围追了上来。
叶思任下令开了城门，这时，那哈隆趁归去来不备时，突然拿起刀子，一下便向自己脖子上抹去。归去来怔了一下。那些清兵看到哈隆淡红的鲜血在雨中飘洒开来，都发了一声喊，几十道羽箭便向归去来猛射过来。归去来抛下哈隆尸身，挥舞着打狗棒，拨挡着箭矢。此时丐帮弟子有几百人突出城来，各自挥舞着打狗棒向清兵冲杀过去，但是很多人在离清兵阵前还有几十步时，都被弓箭射倒了，城下四处是流淌着的鲜红的雨水。那哈隆却被踏成了肉泥。
叶思任见丐帮弟子打起仗来只是鼓勇向前，毫无章法，而清兵的阵形则进退有序，心下暗暗叹了口气。他下令让剩下的丐帮弟兄全都撤进城来，但大家此时都杀红了眼，出城的人众却越来越多了，不久城下便堆积满了丐帮弟子的尸体。
叶思任看得泪眼模糊了，他拿了一把剑，从城头上一跃而下，狂喊一声道：“弟兄们，大家都退进城去，且让叶某来厮杀一番！”
说着，他冒雨挺剑向清兵阵中突进去。他到得阵中，见人便杀，一下子便有几十个清兵丧身于他的剑下。他将憋了十几年的气，全都运在了剑上，清兵见了，没有一个人敢上前的。
于是清兵的阵势开始有点乱了。叶思任杀得性起，看手中那剑时，却早已弯了。他夺到一枝长枪，将剑扔了，又厮杀起来。城中杀出来的人越来越多了。
突然间，从城东那边驰来了一队兵马，约有两千多人。为首一人，骑着一匹大红马，手提一杆银白点钢枪。归去来在城下大叫道：“叶先生，是那李成栋来了。咱们且先退入城去，待得雨歇了，再作厮杀。”
叶思任高声喊道：“归兄快快带着弟兄们进城，我来断后。”
归去来带着丐帮弟子正要退入城中，那李成栋的两千兵马已经杀了过来，李成栋下令放箭，又有数百丐帮弟子倒在了雨水中。李成栋跟哈隆的残部合在一起，登时便将叶思任围在了阵中。雨水冲刷着叶思任身上的血迹。他撕下右臂上的一块布，慢慢地将左手的一个箭伤包裹好了。李成栋看了冷笑道：“本将又碰上了一条好汉了。倘若没有猜错的话，阁下便是嘉定城里赫赫有名的叶思任先生了？”
说着，他跳下马来，道：“听说叶先生的‘清明剑’威震江南，本将很想领略一下。”
话声未落，叶思任的长枪已突然抵在他的喉口。李成栋大吃一惊，手里的点钢枪软软垂落下去。两人的脸上都是湿漉漉的，雨水渗入了眼睛，眼前的情景都有些迷朦。两人就这样僵持着，谁也不能先下得了手。
这时，丐帮弟子又返身杀了回来。两边混杀在一起。
突然，远处传来了一声战马嘶鸣，清兵的阵脚开始散乱了。那些哈隆的部众惊慌地喊道：“是扬州城的周将军来了！”叶思任听了，心下一喜，忍不住回头看了一眼。李成栋乘势跃上了马，高声对他的部众叫道：“弟兄们，不论是谁，格杀毋论！今日咱们以少敌多，大家绝不能后退一步。待得攻下城后，弟兄们怎么开心都行！”他的部众听了，都高声欢呼起来，士气因此大振。丐帮都往后退了。
大雨中，只见周修流一马当先，冲杀进清兵阵中。他骑坐的白马就象是一道闪电般，他长剑挥舞之处，无人可挡。他驰马来到叶思任身边，大声说道：“姐夫，原来你果然在这阵中。我是刚从杭州那边赶过来的。”叶思任道：“桥儿呢？”修流道：“这话过会细说，你且先突出阵去，待我先拿了这人的脑袋再说。”说着，他拍马便向李成栋杀去。
李成栋本来以为，城里闹事的人都是一帮乌合之众，没想到突然间却冒出了个会冲锋陷阵的周修流来。他拍马迎了过来，修流一剑朝他砍下，李成栋举枪一挡，那枪喀嚓一下便断了。李成栋吃了一惊，拍马便走。修流跟了上去，弯弓搭箭，一箭便向李成栋射将过去。李成栋听到弓弦声，正要低头，那箭已射中了他的后背，而箭矢却从他的前胸贯穿出来。李成栋大呼一声，血流如注。他高叫道：“我若不拿下嘉定，誓不为人！”他的手下慌忙护着他退走了。
叶思任挥枪让丐帮帮众向清兵杀去。清兵见两个主将都落败了，忙跟着李成栋落荒而逃。城里的丐帮又杀了出来，赶了一阵，但是道路泥泞，不一会儿，眼看着清兵跟汉兵去得远了。
叶思任带着修流进了城。他将修流引见给归去来，归去来笑道：“我们在南京时见过面的。周公子还请我吃了顿饭。”修流笑道：“那时却不知道归兄是丐帮帮主。”归去来让手下去将丐帮死难弟子的尸体抬进城来，共有一千多丐帮弟子战死。
修流便要去探望周莘与周菊。叶思任让归去来看着城门，然后带上修流上家里去。路上，叶思任哽咽着笑说道：“流儿，如今正是国难当头的非常时候，什么事都会发生的。就象你菊姐前些天写的李清照的那首诗，‘生当为人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东’！你跟桥儿都长大了，有些事也该明白了。”
修流道：“姐夫说的是。”
两人到了叶府，周莘一见到修流，搂着他便哭了起来。修流吃了一惊，含泪笑道：“大姐，本来悬念道长是想找雪江大师跟他一起调理桥儿的内伤的。如今桥儿她已经调理好了，她现下跟