海洋。那就是她的爱，她的命运，束手无策，不可改悔，所以，听天由命吧！
“国王陛下到！”洪亮的通报声穿过大暴雨，清晰地送进田园和斯塔伦斯的耳际。田园感到护卫队统领逐渐停下了脚步，并轻轻把她放了下来。
雨中的中世纪国王身姿挺拔，层层的水雾象一道道高墙一般树立在田园和国王之间，使她几乎看不清他的表情。
护卫队统领向他的主人鞠了一躬，但一只手却依然执拗地搂在公主的腰上。
巴雷西什么都没有说，只是静静地把田园从斯塔伦斯的身边接过去，扶上了他那匹黑色的战马。当那种熟悉而炽烈的男性气息再度环绕在她周围的瞬间，田园仿佛又一次回到了赫德堡，回到了战旗湾那场透彻的暴雨里。然而心动已变成了铭心刻骨的挚爱，惶恐已化作了永不磨灭的哀伤。
－－－－－－－－－－－－
黛丽尔走出了圣比阳大教堂，坐在马车里呆呆地看着窗外的景物。雨模糊了街区，就象一双哭泣的眼睛看到的世界。在与国王共进午餐之后，她本来想去觐见太后，但公主突然离开王宫的消息随即传来，王族们都在为那件事情担忧，她的情人也不顾一切地冲进了暴雨里。她看到了他的神情，那种溢于言表的关切和焦急与其解释成王家护卫队的统领对于王国公主的忠诚，不如说是一个男人对一个女人的真情流露。
自从回到那比城以来，她再没有见过他。她告诉自己那是因为宫廷的事务繁多，身居要职的护卫队统领当然不能象她这样儿女情长，但他那双饱含着忧郁柔情的蓝眼睛却反反复复出现在她脑子里，而那种眼神不是给她的，是给卞卡公主的。她责怪自己不该这样怀疑情人的品德和感情，可是却情不自禁地担心时间、距离以及公主的失忆可能带来的某些改变。
走出王宫之后，她让车夫把她送进了圣比阳大教堂。她要拜谢上帝的宽仁，为她的情人祈福。她也要当面向善良的红衣大主教表达她的感激，因为在她走投无路的时候，只有他向她伸出了援手。
大主教见到她很高兴。他问了她在修道院里的生活以及返回那比城后的近况。在他那温柔而深邃的眼神里，黛丽尔仿佛感到他知道她的爱情和她的心事。但是，大主教并没有多说什么，他只是告诉她，如果将来她遇到了什么难题，他很愿意象当初那样帮助她。那句话让她一下子热泪盈眶。她几乎要对这个慈父一样的主教坦白所有的事情，听听这个德者和智者的建议，不过最后她还是忍住了。她记得情人的提醒，她不能因为自己的自私和狭隘令他陷入任何可能的困境。
辞别了大主教，她的心中依旧充满了忧伤。
－－－－－－－－－－－－
当天晚上，田园发起了高烧。太后、公爵和亲王都聚集在她的卧室里，唯独没有国王的身影。田园努力对她的“家人们”微笑着，告诉他们自己突然想去看看可怜的拉尔夫，她会很快好起来的，请他们千万不要迁怒于无能为力的约瑟芬夫人和司厩官，也不要责怪把她强行带离陵区的护卫队统领。太后一边点着头，一边被女儿的善良深深感动着。
劳拉离开了王宫。她径直跑回家，扑进母亲的怀里哭诉着这几天发生的事情――太后的主张、西赛尔侯爵小姐的妒忌、公主的敌意以及国王的训斥和拒婚，最后竟连同王宫御花园里听到的对话，以及与红衣大主教的那次惊人的会面都原原本本地说了出来。“那两个女人也许根本就不是公主和外交大臣的女儿，母亲，说不定她们真的是魔鬼，是野心勃勃的女妖！国王一直蒙在鼓里，太后也受到了她们的迷惑。她们要毁掉我的幸福，要遮住达尔兰地的天空！怎么办，母亲？这该怎么办才好？”
蒂亚戈夫人惊疑地瞪着眼睛，完全被女儿讲述的这一系列匪夷所思的事情搞懵了。
－－－－－－－－－－－－
子夜时分。皎洁的月光照在田园身上，也勾勒出坐在她床边的一个矫美的身影。巴雷西默默地凝视着熟睡的“妹妹”，深邃的蓝眼睛里充满了复杂的情感。外面的雨已经停了，可是他心中却依然暴雨滂沱。
与此同时，一个戴着黑色面纱的贵妇人在皮埃尔・兰伯特的引领下走进了圣比阳大教堂红衣大主教的书阁。
第九节 放逐
玛丽安娜太后精心地照看着生病的女儿，国王的婚事似乎被她丢到了脑后。但实际上，她并没有忘记那件重要的事情，关键在于，劳拉・蒂亚戈是否象她当初所想的那样合乎要求――如果前第一将军的女儿竟然会对王国公主无礼的话，那无疑将使她对她的评价大打折扣。太后曾询问过女儿那天上午究竟发生了什么事情，但女儿对此闭口不谈，于是她找到了她的二儿子。亲王告诉她，那天他在行政大臣的陪同下去卢图索广场视察不久前竣工的希波克拉斯特主赛场，回来的时候遇见了正准备离开王宫的西赛尔侯爵小姐。侯爵小姐的脸色很难看，有些担忧，有些恼怒，甚至还有些义愤――那种表情他过去从未见过。他于是问她究竟是什么惹得她如此不快，她想了想之后把蒂亚戈去找公主，告诉公主太后有意让她成为达尔兰地的王后，并希望公主能够成全她的幸福的事情告诉了亲王。“可能是我过于吹毛求疵了，亲王殿下，”侯爵小姐对他说，“但我认为劳拉小姐实在不应该用那样的态度和语言跟公主说话。就算她已经当上了达尔兰地的王后，对于王国的公主、她丈夫的亲妹妹，还是应该保持最起码的礼仪的。您了解卞卡公主，她从不摆架子，无论对王公大臣还是对平民百姓都很友善，除非他们做错了事。要是这样的公主在自己的家里都要看人眼色的话――而这个人还是她的臣子――我实在要为我的朋友抱不平了。”
“奥莉维娅小姐是不会说谎的，母后。”亲王对玛丽安娜太后说，“她跟卞卡一样善良正直，甚至比卞卡的脾气好的多。她对谁都彬彬有礼，从不在背后说任何人的不是，如果什么人或者什么事情会令她感到不悦或者出面打抱不平，那一定很严重。”
太后很同意亲王的说法。她曾一度由于侯爵府刺杀事件迁怒于外交大臣的女儿，但那些怨气已经烟消云散了――一个企图利用公主的友谊巴结王室登上后位的人，是不会不顾一切地违背国王的旨意擅闯圣亚尔德西殿的。事实上，那件事差点让她被王家护卫队的军官抓起来。她确实是诚心诚意地关心她的朋友，从这个角度来看，她的品格简直无可挑剔。
想到这里，太后决定不再去干涉国王的婚事了。说不定他的心里已经有了中意的人选，比如这个温柔大方的奥莉维娅・西赛尔或者前不久从库尔希斯克高原回到那比城的黛丽尔・斯蒂芬森，而这两位贵族小姐无论谁将来走进菲尔拉法王室，都会受到人们的尊敬与爱戴。虽然她是达尔兰地的前女王和现任国王的母亲，但说实在的，她早就该把所有的国事和家事都放心地交给她的长子了――长子不动声色地根除了海军多年的毒瘤，完美地处理了诺曼皇太子的求婚风波，王国空前强盛，人们象崇拜神一样崇拜着他们的国王，她还有什么可操心的呢？她该跟公爵好好享受生活，即便是亲王和公主的终身大事，她相信国王也会帮助他的弟弟妹妹做到极至的。幸亏有巴雷西在，否则单凭我和奥威尔的力量，还真是很难约束那两个“胡作非为”的孩子呢！玛丽安娜一边想着一边露出了微笑。
－－－－－－－－－－－－
随之而来的几桩大事把达尔兰地带进了欢庆的高潮。首先是诺曼帝国的使臣艾德勒公爵一行抵达那比城。艾德勒公爵是克里斯皇帝的表兄弟，几年前曾访问过达尔兰地王国，与菲尔拉法王室和部分大贵族都曾相识。他性格温和但不懦弱，对诺曼帝国忠心耿耿，却不象帝国的皇帝那样好战贪心，因此被认为是出使达尔兰地，谋求战胜国谅解而又能最大程度地保存帝国体面的最佳人选。
战胜的君主依然以隆重的礼节接待了侵略者和战败者，高高飘扬的两国国旗将王国首府装点得异常绚丽，如果一个毫不之情的外国人走在首府街头，一定会以为这两个国家友爱得如同兄弟一般。巴雷西秉持着他一如既往的不卑不亢的态度，在他那双温柔的蓝眼睛里，既看不到大获全胜的骄傲，也看不到恃强凌弱的霸气。他是温和的，甚至是谦逊的，但艾德勒公爵清楚地知道，正是眼前的这个年轻人，不但敢于抚逆大名鼎鼎的克里斯皇帝，而且用一纸御令将他的军队在一天之内打的落花流水。成王败寇的法则在巴雷西・菲尔拉法的微笑中看上去就象是一个笑话，而这样的微笑更让诺曼的公爵感到不寒而栗。
在公爵递交克里斯皇帝亲笔签署的战败国文书，并滔滔不绝地表达着诺曼皇帝的歉意时，巴雷西始终在认真地倾听，以至于公爵完全不知道年轻的达尔兰地君主对他所说的话究竟是满意还是不满意。之后，年轻的君主回忆了达尔兰地与诺曼帝国建交的历史，并与公爵分享了他在处理国事上的一些心得。接下来，他就象是任何一个热情好客的东道主一样，亲自介绍了安顿公爵一行下榻的场馆和餐宿安排，还特别推荐了一些值得一去的地方，以供公爵在闲暇无事的时候消遣心情，而对于公爵最为关心的和解谈判，达尔兰地的国王似乎更愿意让他的几位大臣替他处理。“我所委派的几位大臣对我的想法非常了解，而且都很通情达理。”达尔兰地的国王说，“当然，如果您在这个过程中有其它建议，或者什么地方令您感到不满，公爵殿下，请一定随时知会我。您的到访是我最为关注的事情。如果任何人想以任何借口阻碍您跟我之间的交流，我都会将其归罪于里文斯勋爵，并毫不留情地惩办他的失职。”贴身侍从向他的主人深鞠一躬，而艾德勒公爵也急忙向达尔兰地国王欠身致谢。
此后的两天里，国王所委派的几位大臣跟诺曼使者认真讨论了将由两国共同签订的合约。对于达尔兰地所提出的条款，艾德勒公爵照单全收。在离开诺曼城的时候，克里斯皇帝虽不情愿，但依然反复叮嘱他的表亲，除非对方的要求无礼到会令诺曼帝国丧权辱国的地步，否则千万不要在这样一个时候惹恼达尔兰地的国君。艾德勒当然会恪守皇帝的吩咐，同时他也不认为达尔兰地所提出的条件有什么无礼之处――虽然那些内容将彻底击垮诺曼的霸权和野心，但听上去却合情合理。事实上，他们的“霸权和野心”早在火炮攻击的时候就已经破碎了。
达尔兰地的普通百姓可不象他们的国王那样和蔼可亲。虽然他们愿意服从国王的旨意尽可能地表达宽容的风度，并把诺曼的国旗挂在了自家门前，但仍有一些不甚友好的话不断地传到公爵的耳朵里，而公爵除了担忧和为表亲的莽撞行动感到后悔之外还能做什么呢？他们的铁蹄曾践踏了这个国家的尊严和领土，但这个国家的军队却驻足在两国边界，虽然他们足以一鼓作气攻陷诺曼城，不是吗？只要巴雷西国王不皱起眉头，诺曼帝国应该会太平无事。
－－－－－－－－－－－－
另一件大事是首届希波克拉斯特联赛的举办。虽然联姻风波曾一度影响了组织者和训练者的心态，但当前线的捷报传来之后，他们又以更大的热情投入到这项伟大的运动中来。创意十足的卞卡公主在队伍组建、赛制设计、场地规划和联赛宣传上给出了诸多完美的建议，而这些完美的建议则在贝拉尔亲王的亲自督导下成为了现实。希波克拉斯特风潮席卷了整个达尔兰地，热情的人们将这项为期半个月的了不起的赛事大奖定名为“公主杯”。公主杯希波克拉斯特联赛不但令王国里成千上万的爱好者和好奇者来到那比城，而且还吸引了不少邻国的看客，他们之中既有同样的痴迷者，也包括了统治者委派的贵族和官员，这些人将把达尔兰地人的经验带回本国，因为对这片大陆上的任何一个国家来说，这种野蛮而拥有众多支持者的运动都是统治者相当头疼的一件事情。
首府拥挤起来，但依旧秩序井然。具有先见之明的公主早就叮嘱他的亲王哥哥提前做了诸多筹备。行政大臣和首府近卫军统帅进行了很好的配合，卫队严格地维持着那比城的秩序，同时，一些临时搭建的住所也为远道而来的观众提供了极大的便利。就象公主所说的那样，这项运动不仅促进了各个郡市的交流，还卓有成效地带动了贸易的发展――商贩们异常活跃，外国人的钱币轻轻松松地落入了达尔兰地的国库和普通百姓的口袋里，财政大臣在那段时间每天都会带着灿烂的笑容。
一个晴朗的好天气，卢图索广场迎来了最后一场比赛。上万名观众怀着激动的心情聚集在主赛场周围，而更多的人虽然没有买到入场券，却穿越在大街小巷里，高举着写了标语的纸板或彩绸抒发着他们的情绪。在这场冠亚军的决赛上，一支幸运的球队不但能够为他们的家庭和所在的郡府赢得一大笔奖金，更加会捧得万人瞩目的“公主杯”。包括国王在内的全部王室成员都将亲临现场，这一点充分显示了统治者对这项活动的重视――这项几乎被禁止的活动已不只是合法这么简单，而是承载了巨大的荣耀。
亲王亲自宣布比赛开始，于是，在激情四射的呐喊声和助威声中，人们看到的不仅是一场激烈的、智与勇的角逐，同时也是一场文明与努力的较量。公主所弘扬的“体育道德”不但象骑士精神一样指引着运动员和教练员的言行，而且也成为了裁判和观众审视和评判的标准。酣畅淋漓的汗水代替了
“国王陛下到！”洪亮的通报声穿过大暴雨，清晰地送进田园和斯塔伦斯的耳际。田园感到护卫队统领逐渐停下了脚步，并轻轻把她放了下来。
雨中的中世纪国王身姿挺拔，层层的水雾象一道道高墙一般树立在田园和国王之间，使她几乎看不清他的表情。
护卫队统领向他的主人鞠了一躬，但一只手却依然执拗地搂在公主的腰上。
巴雷西什么都没有说，只是静静地把田园从斯塔伦斯的身边接过去，扶上了他那匹黑色的战马。当那种熟悉而炽烈的男性气息再度环绕在她周围的瞬间，田园仿佛又一次回到了赫德堡，回到了战旗湾那场透彻的暴雨里。然而心动已变成了铭心刻骨的挚爱，惶恐已化作了永不磨灭的哀伤。
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黛丽尔走出了圣比阳大教堂，坐在马车里呆呆地看着窗外的景物。雨模糊了街区，就象一双哭泣的眼睛看到的世界。在与国王共进午餐之后，她本来想去觐见太后，但公主突然离开王宫的消息随即传来，王族们都在为那件事情担忧，她的情人也不顾一切地冲进了暴雨里。她看到了他的神情，那种溢于言表的关切和焦急与其解释成王家护卫队的统领对于王国公主的忠诚，不如说是一个男人对一个女人的真情流露。
自从回到那比城以来，她再没有见过他。她告诉自己那是因为宫廷的事务繁多，身居要职的护卫队统领当然不能象她这样儿女情长，但他那双饱含着忧郁柔情的蓝眼睛却反反复复出现在她脑子里，而那种眼神不是给她的，是给卞卡公主的。她责怪自己不该这样怀疑情人的品德和感情，可是却情不自禁地担心时间、距离以及公主的失忆可能带来的某些改变。
走出王宫之后，她让车夫把她送进了圣比阳大教堂。她要拜谢上帝的宽仁，为她的情人祈福。她也要当面向善良的红衣大主教表达她的感激，因为在她走投无路的时候，只有他向她伸出了援手。
大主教见到她很高兴。他问了她在修道院里的生活以及返回那比城后的近况。在他那温柔而深邃的眼神里，黛丽尔仿佛感到他知道她的爱情和她的心事。但是，大主教并没有多说什么，他只是告诉她，如果将来她遇到了什么难题，他很愿意象当初那样帮助她。那句话让她一下子热泪盈眶。她几乎要对这个慈父一样的主教坦白所有的事情，听听这个德者和智者的建议，不过最后她还是忍住了。她记得情人的提醒，她不能因为自己的自私和狭隘令他陷入任何可能的困境。
辞别了大主教，她的心中依旧充满了忧伤。
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当天晚上，田园发起了高烧。太后、公爵和亲王都聚集在她的卧室里，唯独没有国王的身影。田园努力对她的“家人们”微笑着，告诉他们自己突然想去看看可怜的拉尔夫，她会很快好起来的，请他们千万不要迁怒于无能为力的约瑟芬夫人和司厩官，也不要责怪把她强行带离陵区的护卫队统领。太后一边点着头，一边被女儿的善良深深感动着。
劳拉离开了王宫。她径直跑回家，扑进母亲的怀里哭诉着这几天发生的事情――太后的主张、西赛尔侯爵小姐的妒忌、公主的敌意以及国王的训斥和拒婚，最后竟连同王宫御花园里听到的对话，以及与红衣大主教的那次惊人的会面都原原本本地说了出来。“那两个女人也许根本就不是公主和外交大臣的女儿，母亲，说不定她们真的是魔鬼，是野心勃勃的女妖！国王一直蒙在鼓里，太后也受到了她们的迷惑。她们要毁掉我的幸福，要遮住达尔兰地的天空！怎么办，母亲？这该怎么办才好？”
蒂亚戈夫人惊疑地瞪着眼睛，完全被女儿讲述的这一系列匪夷所思的事情搞懵了。
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子夜时分。皎洁的月光照在田园身上，也勾勒出坐在她床边的一个矫美的身影。巴雷西默默地凝视着熟睡的“妹妹”，深邃的蓝眼睛里充满了复杂的情感。外面的雨已经停了，可是他心中却依然暴雨滂沱。
与此同时，一个戴着黑色面纱的贵妇人在皮埃尔・兰伯特的引领下走进了圣比阳大教堂红衣大主教的书阁。
第九节 放逐
玛丽安娜太后精心地照看着生病的女儿，国王的婚事似乎被她丢到了脑后。但实际上，她并没有忘记那件重要的事情，关键在于，劳拉・蒂亚戈是否象她当初所想的那样合乎要求――如果前第一将军的女儿竟然会对王国公主无礼的话，那无疑将使她对她的评价大打折扣。太后曾询问过女儿那天上午究竟发生了什么事情，但女儿对此闭口不谈，于是她找到了她的二儿子。亲王告诉她，那天他在行政大臣的陪同下去卢图索广场视察不久前竣工的希波克拉斯特主赛场，回来的时候遇见了正准备离开王宫的西赛尔侯爵小姐。侯爵小姐的脸色很难看，有些担忧，有些恼怒，甚至还有些义愤――那种表情他过去从未见过。他于是问她究竟是什么惹得她如此不快，她想了想之后把蒂亚戈去找公主，告诉公主太后有意让她成为达尔兰地的王后，并希望公主能够成全她的幸福的事情告诉了亲王。“可能是我过于吹毛求疵了，亲王殿下，”侯爵小姐对他说，“但我认为劳拉小姐实在不应该用那样的态度和语言跟公主说话。就算她已经当上了达尔兰地的王后，对于王国的公主、她丈夫的亲妹妹，还是应该保持最起码的礼仪的。您了解卞卡公主，她从不摆架子，无论对王公大臣还是对平民百姓都很友善，除非他们做错了事。要是这样的公主在自己的家里都要看人眼色的话――而这个人还是她的臣子――我实在要为我的朋友抱不平了。”
“奥莉维娅小姐是不会说谎的，母后。”亲王对玛丽安娜太后说，“她跟卞卡一样善良正直，甚至比卞卡的脾气好的多。她对谁都彬彬有礼，从不在背后说任何人的不是，如果什么人或者什么事情会令她感到不悦或者出面打抱不平，那一定很严重。”
太后很同意亲王的说法。她曾一度由于侯爵府刺杀事件迁怒于外交大臣的女儿，但那些怨气已经烟消云散了――一个企图利用公主的友谊巴结王室登上后位的人，是不会不顾一切地违背国王的旨意擅闯圣亚尔德西殿的。事实上，那件事差点让她被王家护卫队的军官抓起来。她确实是诚心诚意地关心她的朋友，从这个角度来看，她的品格简直无可挑剔。
想到这里，太后决定不再去干涉国王的婚事了。说不定他的心里已经有了中意的人选，比如这个温柔大方的奥莉维娅・西赛尔或者前不久从库尔希斯克高原回到那比城的黛丽尔・斯蒂芬森，而这两位贵族小姐无论谁将来走进菲尔拉法王室，都会受到人们的尊敬与爱戴。虽然她是达尔兰地的前女王和现任国王的母亲，但说实在的，她早就该把所有的国事和家事都放心地交给她的长子了――长子不动声色地根除了海军多年的毒瘤，完美地处理了诺曼皇太子的求婚风波，王国空前强盛，人们象崇拜神一样崇拜着他们的国王，她还有什么可操心的呢？她该跟公爵好好享受生活，即便是亲王和公主的终身大事，她相信国王也会帮助他的弟弟妹妹做到极至的。幸亏有巴雷西在，否则单凭我和奥威尔的力量，还真是很难约束那两个“胡作非为”的孩子呢！玛丽安娜一边想着一边露出了微笑。
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随之而来的几桩大事把达尔兰地带进了欢庆的高潮。首先是诺曼帝国的使臣艾德勒公爵一行抵达那比城。艾德勒公爵是克里斯皇帝的表兄弟，几年前曾访问过达尔兰地王国，与菲尔拉法王室和部分大贵族都曾相识。他性格温和但不懦弱，对诺曼帝国忠心耿耿，却不象帝国的皇帝那样好战贪心，因此被认为是出使达尔兰地，谋求战胜国谅解而又能最大程度地保存帝国体面的最佳人选。
战胜的君主依然以隆重的礼节接待了侵略者和战败者，高高飘扬的两国国旗将王国首府装点得异常绚丽，如果一个毫不之情的外国人走在首府街头，一定会以为这两个国家友爱得如同兄弟一般。巴雷西秉持着他一如既往的不卑不亢的态度，在他那双温柔的蓝眼睛里，既看不到大获全胜的骄傲，也看不到恃强凌弱的霸气。他是温和的，甚至是谦逊的，但艾德勒公爵清楚地知道，正是眼前的这个年轻人，不但敢于抚逆大名鼎鼎的克里斯皇帝，而且用一纸御令将他的军队在一天之内打的落花流水。成王败寇的法则在巴雷西・菲尔拉法的微笑中看上去就象是一个笑话，而这样的微笑更让诺曼的公爵感到不寒而栗。
在公爵递交克里斯皇帝亲笔签署的战败国文书，并滔滔不绝地表达着诺曼皇帝的歉意时，巴雷西始终在认真地倾听，以至于公爵完全不知道年轻的达尔兰地君主对他所说的话究竟是满意还是不满意。之后，年轻的君主回忆了达尔兰地与诺曼帝国建交的历史，并与公爵分享了他在处理国事上的一些心得。接下来，他就象是任何一个热情好客的东道主一样，亲自介绍了安顿公爵一行下榻的场馆和餐宿安排，还特别推荐了一些值得一去的地方，以供公爵在闲暇无事的时候消遣心情，而对于公爵最为关心的和解谈判，达尔兰地的国王似乎更愿意让他的几位大臣替他处理。“我所委派的几位大臣对我的想法非常了解，而且都很通情达理。”达尔兰地的国王说，“当然，如果您在这个过程中有其它建议，或者什么地方令您感到不满，公爵殿下，请一定随时知会我。您的到访是我最为关注的事情。如果任何人想以任何借口阻碍您跟我之间的交流，我都会将其归罪于里文斯勋爵，并毫不留情地惩办他的失职。”贴身侍从向他的主人深鞠一躬，而艾德勒公爵也急忙向达尔兰地国王欠身致谢。
此后的两天里，国王所委派的几位大臣跟诺曼使者认真讨论了将由两国共同签订的合约。对于达尔兰地所提出的条款，艾德勒公爵照单全收。在离开诺曼城的时候，克里斯皇帝虽不情愿，但依然反复叮嘱他的表亲，除非对方的要求无礼到会令诺曼帝国丧权辱国的地步，否则千万不要在这样一个时候惹恼达尔兰地的国君。艾德勒当然会恪守皇帝的吩咐，同时他也不认为达尔兰地所提出的条件有什么无礼之处――虽然那些内容将彻底击垮诺曼的霸权和野心，但听上去却合情合理。事实上，他们的“霸权和野心”早在火炮攻击的时候就已经破碎了。
达尔兰地的普通百姓可不象他们的国王那样和蔼可亲。虽然他们愿意服从国王的旨意尽可能地表达宽容的风度，并把诺曼的国旗挂在了自家门前，但仍有一些不甚友好的话不断地传到公爵的耳朵里，而公爵除了担忧和为表亲的莽撞行动感到后悔之外还能做什么呢？他们的铁蹄曾践踏了这个国家的尊严和领土，但这个国家的军队却驻足在两国边界，虽然他们足以一鼓作气攻陷诺曼城，不是吗？只要巴雷西国王不皱起眉头，诺曼帝国应该会太平无事。
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另一件大事是首届希波克拉斯特联赛的举办。虽然联姻风波曾一度影响了组织者和训练者的心态，但当前线的捷报传来之后，他们又以更大的热情投入到这项伟大的运动中来。创意十足的卞卡公主在队伍组建、赛制设计、场地规划和联赛宣传上给出了诸多完美的建议，而这些完美的建议则在贝拉尔亲王的亲自督导下成为了现实。希波克拉斯特风潮席卷了整个达尔兰地，热情的人们将这项为期半个月的了不起的赛事大奖定名为“公主杯”。公主杯希波克拉斯特联赛不但令王国里成千上万的爱好者和好奇者来到那比城，而且还吸引了不少邻国的看客，他们之中既有同样的痴迷者，也包括了统治者委派的贵族和官员，这些人将把达尔兰地人的经验带回本国，因为对这片大陆上的任何一个国家来说，这种野蛮而拥有众多支持者的运动都是统治者相当头疼的一件事情。
首府拥挤起来，但依旧秩序井然。具有先见之明的公主早就叮嘱他的亲王哥哥提前做了诸多筹备。行政大臣和首府近卫军统帅进行了很好的配合，卫队严格地维持着那比城的秩序，同时，一些临时搭建的住所也为远道而来的观众提供了极大的便利。就象公主所说的那样，这项运动不仅促进了各个郡市的交流，还卓有成效地带动了贸易的发展――商贩们异常活跃，外国人的钱币轻轻松松地落入了达尔兰地的国库和普通百姓的口袋里，财政大臣在那段时间每天都会带着灿烂的笑容。
一个晴朗的好天气，卢图索广场迎来了最后一场比赛。上万名观众怀着激动的心情聚集在主赛场周围，而更多的人虽然没有买到入场券，却穿越在大街小巷里，高举着写了标语的纸板或彩绸抒发着他们的情绪。在这场冠亚军的决赛上，一支幸运的球队不但能够为他们的家庭和所在的郡府赢得一大笔奖金，更加会捧得万人瞩目的“公主杯”。包括国王在内的全部王室成员都将亲临现场，这一点充分显示了统治者对这项活动的重视――这项几乎被禁止的活动已不只是合法这么简单，而是承载了巨大的荣耀。
亲王亲自宣布比赛开始，于是，在激情四射的呐喊声和助威声中，人们看到的不仅是一场激烈的、智与勇的角逐，同时也是一场文明与努力的较量。公主所弘扬的“体育道德”不但象骑士精神一样指引着运动员和教练员的言行，而且也成为了裁判和观众审视和评判的标准。酣畅淋漓的汗水代替了