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分节阅读 59

作者:血之神谕
更新时间:2018-03-18 15:00:00
很抱歉,在你们决定出兵前,诺斯帝国隐瞒了真相;这不是个人诚信问题,我相信,你能理解一个国家的苦衷!”安东尼对着目瞪口呆的黑旗军将领,深深地低下了头。

    灰白相间的头发毫无光泽,仿佛稻草一般凌乱,刺得人眼睛生疼。

    “诺斯这样的国家,崛起快,衰亡也快。胜利还可以隐藏内部症结,一旦战败,就面临分崩离析。届时那些被征服的民族,一人一块石头,也能将魔族赶回漠北去!”

    看看眼前情况,想想今天那些被战马吓哭的魔族幼儿,福雷・西恩发现,不死战神佛拉伦尔对诺斯帝国的评价,实在准确得可以。

    “元帅不必客气,隐藏实力和损失,在战争期间是必须的手段!”

    福雷・西恩走上前,扶住安东尼元帅:“我们的火枪骑兵休整一天,后天就可以开赴战场。今后每个月,斯帝尔联邦都会提供三百支火枪和两门火炮给诺斯帝国!”

    “真的?”安东尼的身体明显晃了晃,仿佛一瞬间,精力又回到了身体内,他尽力站直,盯着福雷・西恩的眼睛,问道:“诺斯帝国感谢斯帝尔联邦的无私援助,作为盟友,我们有什么可为贵国效劳?”

    国家之间,只有交易,没有友谊。

    自己的事情,安东尼可以毫无生气;如果是国家的事情,他的全部注意力都会集中,看上去也不再那么苍老。

    须发张扬,仿佛又回到两军阵前,面对一个强大敌手的时刻。

    “我们希望诺斯帝国可以给精灵一族自由,让艾德兰森林中的精灵们,整体上作为一个国家加入诺斯联邦,而不是作为被征服者,为北方联军服役!”

    福雷・西恩后退几步,右手按胸,躬身施礼。

    这是一个标准的外交礼节,提出要求,等待对方的回复,双方的人马都后退半步,走到了自己的首领身后。

    这一刻,他们不是朋友,而是对手。

    魔法水晶忽明忽暗,交替着,拉长缩短双方的影子,仿佛两组人马,正在虚空中往来厮杀。

    “我会提议长老会,考虑阁下的要求!”沉寂终于被打破,安东尼不着痕迹,应了一句常见的外交说辞。

    “我希望能尽快得到答案,斯帝尔联邦的勇士,通常只为友谊和自由而战!”福雷・西恩微笑着,以外交词令回应。

    房间内再次陷入沉默。

    主人提供了足够的座位,却没有人入座。

    一道无形的墙将主客双方隔开,深红色的礼宾地毯,仿佛一条界河,将大厅切成对峙的两边。

    “对于这个提议,我方似乎没有反对的余地……西恩阁下为什么不在公开场合谈这个议题?”安东尼做了一个请坐的手势,他的身体跌入座椅中,摇头苦笑。

    “在此时此地提出这个要求,就是为了给彼此间留下商谈的余地!”

    福雷・西恩的回答针锋相对,他拉了把椅子坐在安东尼的对面,诚恳地看着大祭司的双眼:“精灵族是天生的射手,教导他们熟悉火枪,比教导其他人要快得多了”

    安东尼没有回答,招手唤过仆人,很失礼地给自己叫了杯酒,一口气灌了下去。

    喘息了好一会儿,才苦笑道:“福雷,你是个擅长捕捉机会的对手,兰斯有你这样的朋友,是他的荣幸!”

    “兰斯一直念念不忘您的教导和安德列将军的养育之恩。”福雷・西恩笑了笑,客气的回答。

    大祭司安东尼立刻明白了福雷・西恩话里隐含的意思。

    如果兰斯不是被内心的痛苦所困扰,这个时候,他以精灵王子的身分返回艾德兰森林,以个人的威望和斯帝尔联邦背后的支持,艾德兰森林立刻会烧起反抗的火焰。

    强敌压境的诺斯帝国,根本没有能力去压制精灵们的反抗。

    当艾德兰森林的精灵重新建国的那一刻,诺斯帝国就要面临人族和精灵的两面夹击。

    冷汗从所有与会的诺斯帝国官员头上冒了出来。

    顷刻间,安东尼仿佛又老了三岁,他叹息了一声:“兰斯没有别的要求?难道他不想为他父亲报仇?”

    “兰斯说,几百年的战争,已经让精灵流了够多的血;他希望大家坐下来,心平气和地解决问题。”

    安东尼又楞了一下,看了看福雷・西恩,又看了看自己身旁的几个诺斯帝国王族。

    笑了笑,他缓缓地答道:“看来,我们这批人真的老了……我代表诺斯帝国长老会,先答应尽力促成此事。明天一早,皇帝陛下会和所有大臣讨论这个议题!”

    “我想,所有精灵族都会感谢您的决定。我们的武器作坊正在扩建,如果我们的生产量提高,对贵国的武器供应量还可以加大,相信用不了太长时间,诺斯帝国就可以拥有一支自己的火枪手军团。

    “那时候,我们就可以寻找机会,组织反击!”福雷・西恩欠了欠身,向安东尼的决定表示感谢,也适时地提高了自己这边的条件。

    所有人都松了一口气,机灵的管家趁机端来各色饮料,邀请大家享用。

    端着托盘的精灵侍女从福雷・西恩面前走过,轻轻地投下感激的一瞥。

    “你个人呢,福雷?诺斯帝……联邦,可以为你做些什么作为答谢?感谢你千里驰援,也感谢你当年在联军服役时的战功!”安东尼的助手,克诺尔祭司端起酒杯,向福雷・西恩举了举,友好地问道。

    正事谈得差不多了,需要一个人站出来,缓和气氛并增进双方的友谊,克诺尔恰到好处地扮演了这个角色。

    福雷・西恩端起酒杯,遥遥地回敬:“如果可以,我个人有两个请求,一个为我的朋友,一个为我自己。”

    “有事请说,不必客气,就当你现在还为北方联军服役一样,我们是并肩战斗的同伴,即使无法帮忙,也可以分担你的压力!”主人一方,纷纷举起酒杯,笑着答应。

    搁置下国家利益冲突,福雷・西恩在北方联军中的人缘一直不错,很多将军和政客都听过他的名字,也愿意给他提供一些力所能及的帮助。

    “第一,我希望贵国能取消对我的朋友――哈奥森三兄妹的通缉,作为交换,他们承诺,影盗集团从此不再针对诺斯帝国发动攻击!”

    所有举在空中的酒杯都晃了晃,血红的葡萄酒高高溅起,映着水晶灯光,缓缓地落回杯子。

    酒在杯中激荡,诺斯帝国官员的心在胸口震荡。

    影盗一直是隐藏在诺斯帝国内部的巨大威胁,几次诺斯帝国对嘉摩屡钵帝国的战争中,在即将获胜的关键时刻,都是被影盗搅乱了战局。

    此时福雷・西恩代表影盗提出和解请求,与其是在说帮助影盗,不如说是在帮助诺斯帝国。

    “你……可以保证影盗和解的诚意?”沉默了很久,克诺尔迟疑地问道,声音因为过于激动,微微有些颤抖。

    “自从嘉摩屡钵帝国军队跨过亚尔河,影盗已经停止了在诺斯帝国境内的一切破坏活动。我相信,哈奥森兄妹没有说谎!”

    诺斯帝国的贵族们面面相觑,福雷・西恩说的是他们一直没有注意到的一个事实。

    如果嘉摩屡钵帝国的军队依然得到影盗集团的支援,以影盗神出鬼没的攻击方式,胭脂山的防线早就因被敌方渗透而崩溃。

    “西恩阁下,我先代表诺斯帝国军方,谢谢你!”安东尼站了起来,将手中的葡萄酒一饮而尽,他的眼中难得有了一丝温暖。

    诺斯帝国对福雷・西恩百般猜疑,甚至不惜除掉他,福雷・西恩却给帝国带来这么丰厚的礼物。

    在大局面前抛弃个人恩怨,为福雷・西恩赢得的不止是尊敬,还有更多的友谊。

    诺斯帝国的贵族们,陆续举起了酒杯。

    他们的武技未必有多高,见识未必有多远,但维护诺斯帝国的繁荣和不坠,却是他们与生俱来的责任。

    “尊贵的客人,我想听听你的第二个请求!”一个王族打扮的人端着酒杯,恭敬地走到福雷・西恩的身边。

    “第二个请求,我听说阿特拉人走出冰原前,曾得到神谕……我想知道神谕的真相。”福雷・西恩举起酒杯,和对方轻轻地碰了碰,夜光杯在轻轻碰撞之下,发出“叮”地一声脆响。

    所有人突然沉默。

    过了好一会儿,大祭司安东尼的声音从不远处传来,听上去说不出的衰老:“我答应你,命运之子。我以为你忙于政务和军务,已经忘记了自己预言师的身分,既然命运之神将一切预示在你身上,那我就帮这个忙,让你品评一下阿特拉人的命运!”

    所有人回到座位上,安东尼坐在众人中间,说话的语调就像吟游诗人在歌唱:“阿特拉人是擎天巨人阿特拉斯的后代,自古生活在冰原上。我们的父亲,父亲的父亲,从来不知道冰原外边,还有世界。”

    回忆起雪域上的生活,几个年长的魔族面容肃穆。

    这段回忆,大概不会像吟游诗一样浪漫。

    福雷・西恩静静听着,从安东尼的叙述里,寻找自己想知道的答案,他的瞳孔一点一点,射出柔和的金光。

    安东尼为什么叫称呼福雷・西恩为“命运之子”?他不知道,但他知道自己数年来种种古怪遭遇,与传说中的神谕,一直有着莫大的联系。

    如果不是命运的刻意安排,他不会遇到佛拉伦尔,看到他毫无怨言的走向死亡。

    佛拉伦尔守卫文明的概念,让福雷开始考虑这片大陆上,各个国家、种族和文明之间的区别与联系。

    如果不是命运安排,福雷・西恩也不会看着安德列被害而束手无策。

    安德列的死和不准报仇的叮嘱,让他开始反省自己多年来生活在对嘉摩屡钵的仇恨中,是否已经迷失了心灵。

    “冰原上,大部分时间是冬天,每年仅有三个月可以看到绿色。阿特拉人生活在火山边,依靠雪域之神的庇佑而生存。神睡着,火山则熄灭,神暴怒,火山则喷发,发生这些事情,阿特拉人只能奉献出生命!”

    杰克的脸上充满同情,他可以想象这种日子的艰难,他也理解,为什么阿特拉人从来不懂得艺术。

    当“活下去”成为最重要的目标时,一切艺术都黯然无光。

    “阿特拉的孩子,生下来就面临生存选择。体质不够结实的孩子,将被祭司直接丢进火山当中,无论皇室还是平民,我们的食物只够让健康者维持生命,抚养健康的孩子,是全族的任务,所以阿特拉人的生命,也属于整个部族!”

    这就是为什么魔族战士打仗奋不顾身的原因了。

    严酷的自然环境下,能活下来已经是运气了,被部族照顾而生,自然要为部族而死。

    规则如此简单,简单到天经地义。

    “我年轻的时候,冰原突然变暖,生活不再那么艰难,我的老师――上一任大祭司说,这是灾难降临的先兆。”

    安东尼闭着眼睛,叙述的速度开始加快:“我们都不知道将面临什么样的命运,就在这时,海上漂来了一艘三桨战船,在上面,我们找到了一个活着的苏斯人。通过他的讲述,我们知道外边还有四季,还有别的种族。

    “那个苏斯人不能适应寒冷的天气,很快回归了雪域之神的怀抱。紧接着,几座火山接连的熄灭了,我的老师在火焰熄灭前得到神谕,说这片大陆上灾难即将来临,各部族必须统一在一起,才能应付劫难!”

    安东尼猛然睁开双眼,盯着福雷・西恩:“不要以为我的老师是为了让阿特拉人迁徙,才伪造神谕,他和你一样,是天生的金色双瞳,可以看穿命运。

    “当时很多人质疑神谕,老师用生命献祭,双眼在冰川上勾勒出整个大陆的图案,还有我们从来没见过的种族,艾达尔人、矮人、毕斯特人……然后,老师就回归神的怀抱了。”

    安东尼闭上眼睛,继续回忆:“阿特拉人开始迁徙,出征,先遭遇了雪域高原附近的德鲁依部落,然后杀出一条通道,迁徙到艾德兰森林边缘的丘陵中。

    “经过数百年的战争,强迫艾达尔人加入了阿特拉人的诺斯帝国,然后打通沙漠中的通道,击溃沙妖……”

    剩下的事情,福雷・西恩已经知道。

    诺斯帝国与嘉摩屡钵帝国联手,消灭了兽人帝国。

    然后,嘉摩屡钵帝国和诺斯帝国因分赃不均而爆发战斗,无数人的家园毁于战火。

    数百年的战争,说起来不过寥寥几句,背后隐藏的,却是无数生命与灵魂。

    福雷・西恩叹了口气,低声问道:“安东尼祭司,你能肯定当初对神谕的解读没有错,或者不是中了别人的阴谋吗?

    “大陆上各个种族之间,厮杀了这么多年,也没有谁能统一整个大陆,所有人精疲力竭的时候,反而给斯潘尼斯人提供了入侵机会。”

    “那是你们这几个人不肯按神谕指示去做,耽误了大陆统一的时机!”安东尼有些愤怒地反驳道。

    想想眼前局势,他的神色更加黯然:“先是佛拉伦尔,然后是兰斯和你,一次次阻挡了命运之轮的转动!劫难已经开始了,现在不是抱怨的时候。福雷,你必须承担起自己的责任,为所有人指出一条明路!”安东尼的声音,像是责难,亦像是请求。

    “我?”福雷・西恩瞪圆了眼睛,不知道安东尼在说什么。

    “对,就是你――命运之子!”安东尼一边说,一边苦笑:“你以为,我从前处处针对你,处心积虑置你于死地,原因是什么?难道我一个活了八百多年的老人,会畏惧你的智慧和谋略吗?”

    所有人都张大了嘴巴,手中酒杯早已喝干,却依然不停地向口中做着倒酒的姿势,试图用酒精来平息心中的震惊。

    管家和侍女们也呆立在当场,忘记了自己为客人服务的职责。

    “预言师可以看透命运的代码。大陆上的预言师不只你一个,我修炼预言术七百多年,虽然天分不高,却也能看到一些迷雾后的命运轨迹。

    “我看过你的命运代码,知道你是解开大陆命运的关键。却不知你会给大陆带来幸运还是劫难,所以才试图毁了你!”

    安东

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