“告诉你无妨，因为你没有机会活着离开，丑面人魔就死在这谷中！”
甘棠再退了一个大步道：“是你下的手？”
“这倒不是！”
“是谁？”
“天绝门！”
“哦？”
甘棠心中的骇异，简直无法以言语形容，丑面人魔既死在本门之手，为什么这面具会落到玉牒堡刑堂堂主半面人的手中！半面人为什么要救自己性命赠送了五副面具？……
“怎么样，相信了吧？”
“就算如此尊驾又是谁？”
“我说过无名无号！”
“真的？”
“对你是如此！”
“如果在下一定要知道？”
“除非你胜了我！”
“好极了，请！”
“你还没有资格叫我先出手！”
甘棠不由为之气结，栗声道：“尊驾似乎在迫我杀人？”
怪女人冷嗤了一声道：“凭你这种口气就充下了丑面人魔，丑面人魔对敌很少说上三句话。”
甘棠怒喝一声：“接掌！”
双手一扬，虚空按去，天绝掌隔空蚀物，厉害非凡，这虚空一按，放眼武林能承受得起的，又是少之又少。
怪女人也虚空亮掌相迎。
“波”的一声巨响，劲气成漩，沙飞石舞，怪女人身形连连急晃，甘棠却退了一个大步，相形之下，甘棠的内力修为，逊了对方一筹，他已用出了十成真力，如果对方未出全力的话，就不止一筹了。
怪女人面色微微一变道：“好功力，老身低估你了！”
甘棠为要逼出对方来历，当然不愿就此罢手，略略一窒之后，再次出手攻击，招式出手势如骇电惊雷。
天绝武功有攻无守，是以招式厉辣得骇人听闻。
怪女人也同时出手发招，诡辣得出人意料之外。
以攻应攻，双方又是一招硬碰硬，一方是只攻不守，另一方是不容有闪让招架的余地，“砰！砰！砰”连响，怪女人被击中五掌，身形连连踉跄，甘棠也同时被击中了八掌之多，直退了八九步才擎桩站稳。
怪女人冷厉地道：“你是天绝门属下弟子？”
从招式中认出甘棠来历，她可算是第一人，而她的来路，甘棠却摸不清，单凭阅历，他就差多了。
怪女人一顿又道：“你不是老身的对手，要不要再打？”
甘棠潜在的冷傲之性，全被激发，大声道：“当然要打！”
“好，出手吧！”
甘棠身形一弹，再度出手。
双方展开了一场疯狂的恶斗，惊天动地，鬼泣神惊。
天绝武功招数即刻分出胜败，然而这怪女人的武功，也专走邪僻路子，是甘棠出道以来仅逢的劲敌，竟然与甘棠打了个难分难解。
十招！
二十招！
甘棠发出的招式，竟有缚手缚脚之感。
他做梦也估不到会在这穷山绝谷之中，碰上这等强顽的对手，他若非练成了“武功篇”
第八段“功力再生”内力散而复生，恐怕挡不了对方十招。
二十招之中，他身上已中了不下百掌之多。
二十五招！
三十五招！
那怪女人暴喝一声：“躺下！”
招式一变，劲道如山。
闷哼声中，甘棠口血狂喷，栽了下去。
怪女人喘了几口大气，感慨地道：“想不到当今武林之中，还有人能接老身三十个照面。”
甘棠一咬牙，站起身形，激颤地道：“你胜了！”
“你输得服不服！”
“现在服你！”
“将来呢？”
“在下再找你一战！”
“有志者，现在可否摘下面具，让老身见识一下归隐三十年后仅有的对手？”
甘棠一怔道：“尊驾归隐三十年？”
“不错也许还多些！”
“那尊驾不是百毒门中人？”
“老身并未说过是！”
他本想追问对方来历，但想到业已败在对方手下，照方才的口头约定，已失去了这资格，把到了口边的话，硬生生吞了回去。
怪女人接着道：“如何，露露你的真面目，不过，老身并不勉强你，悉听尊便！”
甘棠一横心道：“这有何不可，尊驾记住了以后再见时也好辨认！”
说着，揭下面具。
“哦！”
怪女人面色又是一变，微退了一步之后，道：“想不到你这么年轻，太出老身意料之外，老身虽胜而犹败！”
甘棠冷冷地道：“尊驾自视很高？”
怪女人白首一点，道：“可以这么说！”
甘棠猛省自己此来目的，一抱拳道：“后会有期！”
怪女人伸手一拦道：“慢走！”
甘棠一窒道：“尊驾还想要怎么样？”
“你的目的是到百毒门？”
“不错！”
“可要老身指点路径？”
“这……好意心领！”
“年轻人，你太高做了，你以为百毒门总坛随便让人找到么？”
“事在人为！”
“老身知道你心高气傲，不愿受人指点之惠，来个条件交换如何？”
甘棠心中一动，道：“这倒可以一谈！”
怪女人深深地看了甘棠一眼，道：“老身指引你到长阴谷的去路，同时借你件克毒的宝物……”
“克毒的宝物？”
“不错，此物在身，百毒不侵！”
“什么样的宝物？”
“辟毒珠！”
“哦，尊驾的条件是什么？”
“等你回头重返此地再谈如何？”
甘棠沉吟了片刘，道：“如果尊驾的条件超出在下的能力之外呢？”
“不会，你准可办到！”
“好，在下应承！”
“你此去仍以丑面人魔雷青山的面目不妨，因为雷青山是丧命贵门之手，此事江湖中还没有人知道；不过老身须明白你此去的企图？”
“救人！”
“仅止于此？”
“还附带调查一件公案。”
“什么公案？”
“这一点恕无法奉告。”
“你的身份呢？”
“天绝门少主！”
“好，交易算定局了，事完请立即到此地来，不过有一点必须申明。不许带任何人来此，也不能被人盯梢！”
“可以！”
“天绝门歧黄之术冠绝天下，你的伤势大概大会有问题？”
“这点毋劳挂齿。”
怪女人从怀中掏出一个极为精致的荷包，献于甘棠道：“这里面装的是辟毒珠，佩在身上，百毒不侵！”
甘棠心中的惊奇，目不必赘言，这转变，又出意料之外，有此一珠在身，出入百毒门已无所惧了，当下接了过来，道：“在下用后奉还，现在就此告辞！”
“你由此谷回奔，出谷之后，直线向南，约三十里之后，可以看见一道涧水，沿涧逆流而上，会发现两座底部分开，上部连结的高峰，双的夹持中，是涧水源头，也是长阴谷入口。”
“多谢指教！”
“不必，这是条件交换，谁也用不着多谢谁！”
“再见！”
说着，套上人皮面具，转身出谷。
一路之上，他想着这怪女人到底是何来历，竟有这高的功力，她将要自己为她做的是什么事？万一是伤天害理之事，或是超出自己的能力范围的事，又将如何？受惠于前，自不能食言于后。
但为了争取时间，为了林云的生死下落，他无法拒绝这目前极有利的条件。
半个时辰之后，来到一道急湍奔流的涧水边，照怪女人的指示，沿涧边上溯，工夫不大，眼前出现两座峰头相遇，峰脚分开的巨峰，形成了一个阴森黝暗的巨大窟窿，洞水正从其中流出。
到了地头，这确实是天生绝地，近日一段，还略可辨物，十丈之外，便漆黑一片，暗无天日，长阴谷，真是名不虚传。
谷道中，隐约可见嶙峋怪石，密密麻麻的连落脚之处都很难。
甘棠持有辟毒珠在身，可以免去中毒的顾虑，略事思索之后，向谷口奔入。
怪石锋锐如刃，犬牙交错，涧水从乱石间沸腾而出，那呼轰的声音，在形同隧道的谷内，分外震耳惊心。
甘棠身轻如絮，点石尖而进。
十丈之后，但觉阴寒之气迫人，石缝中可见乌黑骨髅，看来都是生前中毒而死的。
二十丈之后，是一段颇为平坦的谷道。
甘棠凭着高深的内力修为，虽视线不能及远，但仍可清楚辨物。
突地――
一声暴喝震耳传来：“来人止步！”
甘棠心中一喜，有人现身就好办了，他凛于怪女人提供的意见，故意装做十分凶残地重重哼了一声。
随着喝声，出现了四个黑衣人，当先的是一个瘦长汉子，后随三名壮汉。
瘦长汉子狐疑地扫了甘棠一眼，阴阴地道：“阁下竟能进死亡地带数十丈，确非等闲，请亮万儿。”
甘棠凶霸地道：“你不识老夫？”
“对不起，没见过！”
“如此叫你们掌门人出来认识！”
“阁下好大的口气！”
“少罗嗦！”
瘦长汉子面孔一沉，道：“阁下还是先报字号的好，否则……”
“怎么样！”
“恐怕要得罪！”
“嘿嘿，你就露两手给我老人家瞧瞧。”
瘦长汉子反而呆住了，甘棠的态度来意，使他莫测高深，他身后的三名汉子，似是地位极卑，只怔立着没敢开口，面上也没有什么动静。
甘棠冷冰冰地道：“带路！”
瘦长汉子面色阴晴不定地看了甘棠半晌，才道：“阁下到底是何来意？”
“你不配问！”
“在下非问不可！”
“若非看冯一鸥的份上，老夫就先毙了你！”
四人面色剧变，瘦长汉子厉声道：“阁下认识先祖师？”
“岂止认识！”
“请示知名号，以便小的……”
“老夫与冯一鸥是八拜之交！”
瘦长汉子扑通一声屈膝跪下，颤声道：“小的该死，您老是……”
他本要说出丑面人魔四个字，话到口边，一想不妥，又咽了回去。
甘棠大刺刺道：“起来，带路！”
“是！”
瘦长汉子回顾三人道：“张四，你立即入内禀报掌门人，雷老前辈驾到，你们两个回岗位去！”
“遵命！”
三汉子迅速向暗中隐去。
甘棠阴冷地道：“你叫什么名字？”
“小的叫洪虎，外堂属下甲组头目！”
“你认得老夫？”
“小的出道也晚，无缘拜识老前辈。”
“嗯，你先带路！”
第十章丑面人魔
甘棠命百毒门小头目洪虎带路，洪虎恭应一声弹身便往涧水中跳去，甘棠不由大吃一惊，正待喝问……
“老前辈请移驾！”
甘棠这才看清洪虎立身一条制作十分奇特的舟形物体之上，涧水中流上空，悬着一条粗藤，那怪舟便吊在那藤上。
立即腾身轻轻落去。
舟形之物，原来是一条皮筏，可容三四人乘坐，另有一条较细山藤，浮在水中。
洪虎双手拉藤，皮筏逆流而进，十分快捷。
甘棠倒是佩服这种奇妙的入谷方式。
行约百丈，水势已缓，舟行更疾。
蓦见一线天光，从顶上射入，冲淡了一些阴霾之气。
谷道大见平坦，已不见怪石岩的影子。
皮筏到此拢岸。
洪虎扎紧皮筏，纵上涧岸，道：“老前辈，请！”
甘棠也离筏登岸，数十人人影，飞奔而至。
临到切近，才看出当先的是一个威猛黑袍老者，老者身边紧随着一个紫衣人，赫然正是公子冯奇，那黑袍老者自然是掌门冯少丹无疑了。
甘棠一见百毒公子，恨不能马上把他撕碎，但时地却不允许他那样做。
众人在两丈处停止，冯少丹父子趋前数步。
冯少丹一躬到地，道：“小侄见过盟叔！”
甘棠哈哈一笑道：“贤侄免礼！”
冯少丹目光一瞟百毒公子，道：“上前拜见叔公！”
百毒公子口称叔公，恭谨地拜了下去。
甘棠心中暗笑，大刺刺地受了对方大礼，道：“起来！起来！我老人家不爱这俗套。”
接着又向百毒掌门冯少丹道：“为叔的多少年不来此地了？”
冯少丹恭敬地道：“总有十多年了，盟叔一向可好？”
“好！好！盟兄谢世，为叔的已感人生乏味，不愿再在江湖上争雄长了！”
“盟叔请！”
“走吧！”
数十百毒掌门高手，整齐地排成两列，留出过道，齐齐施礼道：“恭迎老爷子！”
甘棠一摆手道：“诸位免礼！”
顾盼间，来到一片鳞次栉比的石屋之前。
百毒门掌门人冯少丹朝居中一座宏伟的石屋一抬手，侧身道：“盟叔请！”
甘棠仅颔了颔首，便大步往里进。
厅中，珠光耀眼，如同白昼，居中壁上，挂了一幅巨画，画的全是些奇形怪相的蛇蛊，望之令人毛骨悚然，画上题着“百毒图”三个字。
落座之后，冯少丹道：“盟叔何不屈驾此间，也好容小侄晨昏侍候？”
“啊！不！不！为叔生来的孤寡命，不喜欢热闹！”
“盟叔十几年不见，神采如昔……”
“老了，行将就木了！”
“盟叔今日怎么忽地驾临此间？”
甘棠暗忖，是说话的时候了，当下若无其事地道：“受人之托，贤任可肯卖为叔的一个面子？”