甘棠不由大感愕然，这话问得他莫名其妙，冷冷地道：“尊驾为何有此一问？”
“本座问你‘魔牌’得自何人之手？”
“本人自己得到的！”
“放屁！”
甘棠一瞪眼，杀气腾腾地道：“谁放屁？”
“你，信口胡诌！”
“什么意思？”
“你目前至多不过二十多，敢说参与其事，这话……”
“天下事岂能尽如人测，本人是当年亲身经历者。”
“三目老人”倏地弹身上前，厉声道：“算你亲身经历，当年主其事的是哪些人？”
甘棠茫然了，这些话令他迷惑，似乎牛头不对马嘴，一怔之后道：“主什么事？”
“三目老人”咬牙切齿地道：“血洗‘圣城’的真凶是哪些？”
甘棠像触电般地一震，蹬蹬蹬连退三四个大步，瞠目结舌，不知所云，他本是报仇雪恨而来，对方却反问他血洗“圣城”的真凶，这话从何说起？
“阁下……说什么？”
“老夫问你血洗‘圣城’的真凶是哪些，你既然亲自承认亲眼目睹，‘魔牌’不是在你身上……”
甘棠心念一转，突地暴喝道：“住口！”
“怎样？”
“‘魔牌’是阁下传家之宝，不错吧？”
“不错！”
“武圣遇害之后，何以紧握‘魔牌’？”
“三目老人”白眉一蹙，张口结舌，答不上话来。
林云的姨母巨宅主人激颤地道：“魔牌得自‘武圣’遗体？”
甘棠强忍住无比的悲恨，咬牙道：“一点不错！”
巨宅主人目眦欲裂地道：“说，谁是主谋者？”
甘棠嘿嘿一阵冷笑道：“证据确凿，杀人者死，不必枉费心机，巧言诡辩于事无补……”
第十五章天伦梦回
巨宅主人怨声道：“什么证据确凿？”
“如果没有‘魔牌’为证，此案很可能成为千古悬案……”
“魔牌证明了什么？”
甘棠目中杀光大盛，字字如钢道：“证明你等是血洗‘圣城’的凶手，现在是偿债的时候了！”
“什么？”
所有在场的，异口同声地惊呼出声。
甘棠虽在杀机狂炽，仇恨汹涌之下，但仍保持了几分冷静，他直觉地感到情况有些异样。
“桐柏派”掌门人“云汉一鹗”樊江，突地开口道：“施天棠，上次访晤，原来你是易了容的，家师便是‘三目老人’，有话请当面讲，本座算是完成了诺言。”
甘棠漠然地道：“现在不需要了！”
“君子绝交，不出恶声，在没有流血之前，何妨平心静气地谈一谈？”
“没有什么好谈的！”
“那么上次你找家师，仅是借口？”
“本人否认。”
“三目老人”接过话头，道：“小子，上次与老夫交手时，你不知道老夫是谁，事后，你又寻访老夫，必非无因，是否受人指使，凭什么意向办事？”
“你想知道？”
“你到底真正的意图何在？”
甘棠带煞的目光再次遍扫诸人一眼，厉声道：“听着，本人为‘武圣’复仇！”
“什么？你……”
“你……”
“为‘武圣’复仇……”
七嘴八舌，叫嚷成了一片，场面显得紊乱而诡谲。
“三目老人”扬手止住众人，惑然瞪了甘棠一眼，道：“施……”
“我不姓施！”
“你……不姓施？”
“我叫甘棠，‘武圣’遗孤，明白了吧？”
巨宅主人身躯在原地一个踉跄，栗声道：“你是甘……棠？”
所有在场的，似乎全因甘棠报名而震惊得愣住了。
“三目老人”须发齐动，战抖着声音道：“你……真的是甘棠？”
“难道会假？”
“哦！”说着转向巨宅主人道：“琼芳，你一点也看不出来？”
巨宅主人如痴如呆地瞪视着甘棠，那眼光，那神情，使人一见难忘，她根本没有听见她父亲“三目老人”在说些什么。
甘棠也被这异样的气氛弄得手足无措。
“奇门令主”似有所悟般地扬声道：“甘棠，你听说过‘凤凰女朱琼芳’这名号没有？”
甘棠陡地一震，狂声道：“认识，怎么样？”
“奇门令主”一指巨宅主人，道：“就是她！”
甘棠但觉在顷刻之间，全身的血液都凝固了，脑内一片空白，暂时呈无意识状态，这情况大突然也太意外了，使他的精神无法承受。
前前后后，所有的事实片段，绞成了一堆无法清理的乱麻，千头万绪，愈理愈乱。
场面突然死寂下来，显得万分的不调和。
久久！
还是久经风流的长者“三目老人”打破了难堪的空气，道：“你，不是‘天绝门’少主吗？”
甘棠如梦乍醒般“唔”了一声道：“是！”
“如何解释？”
“螟蛉义子。”
口里答应，脚步已缓缓向“凤凰女朱琼芳”身前移去。
“凤凰女朱琼芳”伸出颤抖的双手，珠泪骤然滚落，悲声道：“天，真的会是棠儿！……”
“妈！孩儿不孝……”
甘棠扑倒“凤凰女”脚前，放声大哭起来。
母子劫后重逢，这场面相当感人，“三目老人”也频频拭泪。
此刻，他脆弱得像一只乳燕，一头羔羊，泪水，倾泻出他十多年来的悲酸与孺慕。
哭声，使这郊野染上了一层凄清之色。
东方现出了曙光，天亮了，村鸡四啼，远处升起炊烟，与薄薄的晨雾混在一起。
“奇门令主”移步上前，一手扶住“凤凰女”，一手拉起甘棠，泪眼婆娑地道：“好了，你母子能重见，这是天意，别哭了，该欢喜才是！”
甘棠应势起身，泪珠仍不断滚落。
“凤凰女”抓住甘棠双手，端详了很久，梦呓般地道：“孩子，这是真的？”
甘棠痛哑着声音应道：“妈，是真的，这像是梦，然而，却是千真万确。”
“啊！孩子，妈做梦也想不到会有今天，你……为什么不早说出真相？”
“妈！孩儿也有很多的顾虑！”
“当初你与云儿上门，就存了心的，是吗？”
“是的！”甘棠整理了一下思绪，接着道：“当初，孩儿听说洛阳城郊有一所巨宅，隐居着母子四人，因当年父亲血战‘九邪魔母’，存活的正是母子四人……”
“你疑心我是‘魔母’？”
“正是这样。巧的是云姐透露您也姓朱，与‘魔母’同姓……”
“嗯！还有呢？”
“父亲死后遗创，是奇形剑所伤，而据说‘邪子’使的正是奇形剑……”
“你当初要求观摩剑术，用意在此？”
“是的！更巧的是这块‘魔牌’，孩儿认定是凶手所留……”
“啊！多可怕的巧合，多可怕的误会，孩子，‘鹰龙魔牌’是你师祖之物……”
甘棠大睁双目，骇然道：“师祖？”
“不错，你师祖是‘魔王之王’，你父亲是‘魔王之王’的传人，这一点武林中没有人知道。因你师报以往刚愎自用，声名很不好，所以你父亲决意争一口气，赢得了‘武圣’之名，受天下同道景仰，想不到……唉！”泪水又簌簌而落。
“奇门令主”道：“芳妹，你母子一时也谈不完，先回去怎样？”
“凤凰女”赧然一笑，放开了拉住甘棠的手，道：“孩子，先见过你外公！”
甘棠转身趋向“三目老人”身前，跪下去，道：“外公恕棠儿不知，多有冒犯！”“三目老人”捻须呵呵一阵大笑道：“起来！起来！不知不罪，长江后浪推前浪，外公不成了！”“凤凰女”又指“云汉一鹗樊江”道：“见过你樊师叔，‘桐柏派’四十年前发生了一次变故，先掌门与你外公交厚，把樊师叔托你外公，所以多了这层关系。”
甘棠上前见了礼，自动转向“奇门令主”行下礼，道：“见过大姨！”
“啊！棠儿免礼。”
甘棠起身，目注大二两庄主，不知该如何称呼，难道真是自己兄长，但幼时又没有听说过。“凤凰女”已察知甘棠心意，一招手道：“这是你大师兄白承武，二师兄斐忠！”
“见过两位师兄！”
“师弟少礼！”
甘棠这才想起了伤心而难过的林云，方才几乎酿成了悲剧，迟片刻该多好，论关系他该叫她表姐，以前因误会而起的复杂气氛，已告烟消云散，一种微妙的情意，立时涌上心头，剑眉一蹙道：“妈，云表姐她……”
“不要紧，你鹏表弟已追下去了！我们动身到你师叔居处再说吧。”
一行七人，由“三目老人”领先，弹身奔去。
一路之上，甘棠念及这场误会几乎造成弥天大错，不由冷汗直流，假使伤了其中任何一位，岂非百死莫赎，深悔自己孟浪，如果早早指名索仇，不瞻前顾后，母子早已相逢了。
可是问题来了，谁是血洗“圣城”的真凶呢？心头又不觉沉思起来。
到了“云汉一鹗樊江”隐居之处，自有门下弟子料理酒食，摆了上来。
骨肉重逢，该是天大的喜事，但奇惨的遭遇，压在每一个人的心头，酒饭是在沉闷的气氛下用过的。
饭后，齐集草堂之中。
甘棠向“云汉一鹗樊江”道：“师叔，‘卧云山庄’何以封闭？”
“云汉一鹗”苦苦一笑道：“躲避‘死神’凶焰！”
“哦！”
甘棠本想说出“白袍怪人”并非真正的“死神”，觉得牵涉太广，话到口边，便即止住，只“哦”了一声。
“凤凰女”眼中充满了慈祥的光辉，柔和地道：“棠儿，说一说你这些年来的遭遇。”
甘棠应了一声：“是！”
接着，把九岁那年，侥脱死劫，流荡江湖，以及诸般遭遇，至被“天绝门”太夫人认为螟蛉义子等经过，说了一遍，听得在座的，唏嘘不已。
“凤凰女”含泪道：“孩子，苦了你，照你所说，全家唯一侥生的除了你之外，便是那陆秀贞？”
“是的！孩儿一直不明白西门嵩与陆秀贞何以一再对孩儿下毒手？”
“这……其中或有误会。”
“误会？”
“嗯！西门嵩是你父亲的至交，曾主动把女儿许配你，对你父亲奉如神明；而陆秀贞是他的师妹，未嫁你父亲前常来走动，是一个端庄娴静女子！”
“可是以我所知，她与西门嵩有不可告人的关系！”
“孩子！她是偏房，守寡之后，也用不着苛求！”
“如果事情发生在家门血案之前呢？”
“这……这……恐怕不会！”
“妈！您如何离家的？”
“凤凰女”面色一惨，凄清地道：“孩子！到现在我还不知道何以不见容于你父亲。记得，那一晚，你父亲无故咆哮，逐我出门，既不说理由，也不给我分辩的机会，我……一气之下走了。你三师兄自愿随我离家，一直以母子相称，可怜你三师兄竟遭‘死神’毒手……
后来，你父亲续娶了陆秀贞，我也死了夫妻重圆的这条心。”
突地！
他记起了“魔母”说过的那句话：“……夫妻反目，是为了凤凰女不贞……”这像一条毒蛇在啃啮着他的心。
部面色变了，阴沉，痛苦……
母亲说不清原因，这分明是一种遁词，用以掩饰她的罪恶。
这种话，他不能追问，他说不出口。
“魔母”虽说是无意中听来的，但其来有由，日后非从她追出真相不可。
“凤凰女”一见甘棠无缘无故地变了色，关切地问：“孩子，你怎么了？”
甘棠苦在心头，勉强一笑道：“没有什么。”
“三目老人”感慨地道：“棠儿，你的身手恐怕是中原武林，百年来第一人！”
“外公过奖了！”
这，也许是实情，但却不能稍减他心中的隐痛，血仇未复，有母如此，就是天下第一人，又有什么值得自豪呢！
“凤凰女”完全沉浸在母子重聚的欢愉中，当然不知道爱子的心意，更想不到母子之间已悄悄划上了一条无形的鸿沟。
“凤凰女”幽幽地又开口道：“孩子，虽然你父亲对为娘的不仁，但为娘的岂能不义，十年来，和你玉芳阿姨，发动了‘奇门派’全部人力，探查血洗家门的凶手，但如石沉大海，自发现你持‘鹰龙魔牌’又自称是‘天绝门’少主，误以为行凶的是‘天绝门’，想不到却是这么大一个可怕的误会。”
甘棠突起想起托由丐帮桐柏分舵主吕有信看管的，那被“玉牒堡”高手追杀，称为“五号”的疯汉，他呓语中曾提到父亲“武圣”之号，看来其中不无蹊跷，也许，与血案有关也说不定，尤其“五号”的惊人剑术，证明他决非泛泛之辈。
目前必须治好那疯汉，解开这谜固。
如不能在短时间内查出血洗“圣城”的凶手，就无法履行与“魔母”之约，交换肢解义父的凶手，而义母太夫人天年将尽，岂能使她含憾而殁。
心念及此，不由烦躁起来。
思量片刻之后，毅然道：“妈！孩儿不孝，又要远离膝下了！”
“凤凰女”皱眉道：“孩子，你不能与为娘的多聚几时？”
“妈！目前有一条可能与血案有关的线索，孩儿想立即前往查证！”
“哦！什么线索？”
“有一个失心疯的剑道高手、呓语中提及父亲的名号……”
“什么？