头大笑不止。
周晓蝶偏着头又问：“那你是很……怎样？你是……”她担心地追问。
“哦，老天，老天！”他笑得往大椅一坐，拍了大腿一下，不敢相信的喘气笑道：“我……老实说，我刚才还在想，这是什么粥真好喝，没想到竟然是你用……”他又大笑起来，太扯了，这种东西他竟还觉得好吃。
晓蝶掩住嘴，也忍不住笑起来，一双大眼笑得弯弯地。“不会吧？你觉得很好吃？”
“是啊，很好吃啊。”他笑岔了气，咳了几声。
反倒是周晓蝶松了口气格格笑起来。“早知道我不阻止了，让你全喝完算了。”
？？？钟茉飞怒气难消，身边清理桌面的婢儿们，个个战战兢兢，就怕大堂主一生气起来怕是要迁怒她们了，那个周姑娘也太白目了，竟然公然纠正最爱面子的大堂主，她是少根筋是不？
楚天豹踅返厅堂，他眼看钟茉飞僵着脸坐在那儿，他唇角露出一抹淡笑。
他走向桌子坐下，若无其事地帮茉飞斟了一杯茶。然后回头向一旁下人命令道：“去花厅将老板请回来签约。”
“是。”婢儿领命正要下去，钟茉飞忽然出声制止。
“等等。”她喊住下人，她抬起脸，一双精明的眼儿望住楚天豹深不见底的黑眸。
“你听了周晓蝶的话还要签约？”楚天豹漫不经心轻松道：“我既然让你当大堂主，自然是信任你的决定。”他温柔地说道：“何况你一向将赌坊打理的很好，我没理由不信你。”
多么令人安慰，钟茉飞揪紧的眉心终于稍稍纡解。“天豹……”她沙哑地轻喊他的名字，满满的爱意就要呼之欲出。“我……”爱你――她张唇，身子发烫，胸腔发热，她要说出口，她不想再等他来开口，她想示爱。
奈何他不解风情，他挑眉轻声地问：“怎么？要叫那王老板来了吗？”
室内有一静默，为什么她有一种很虚弱的感觉？她别过脸，无奈地在心底轻叹了口气，挥手要丫环去请王老板。
等待的片刻，钟茉飞忍不住问了楚天豹。“你打算怎么处理周姑娘？为了她，我听说彤霸对那日的事颇有意见，恐怕往后他心里难免有疙瘩。”
“我和他情同手足，他不会介意太久，倒是那个郝渐，我怕他再找周姑娘麻烦，所以决定把周姑娘留在庄子里。”
她有些酸味地说：“若真是想保护她，为什么不干脆还他们父女自由？让他们搭船回去，那周晓蝶反正也不想留在这里，为什你不放她走？”
楚天豹若有所思地摇摇头，钟茉飞抬头看他一脸莫测高深的表情。
然后，她见楚天豹起双眸绕富兴味说道：“你不觉得那周晓蝶很好玩吗？”
“好玩？”钟茉飞拉下脸。“她哪儿好玩了？我说她是个麻烦。”
“是有点麻烦，但挺有趣的是不？”
钟茉飞眼珠子一转。“有趣？”她别过脸，颇不以为然。
楚天豹自顾说道：“她挺好笑的，留着开心也好。”
“她令你开心吗？”钟茉飞喉头一阵干涩。
楚天豹未察觉她的不快，轻描淡写道：“是啊，她令我发噱。”这是真的，方他便因着她的话笑了好一会儿。他不知该如何形容给茉飞明白，总之，只要对着周晓蝶，他就觉轻松自在，心底很舒服。留她下来，真的也只是纯粹有趣。然而钟茉飞心底却不是这么想，楚天豹近来的行为，令她觉得陌生，她好象忽然发觉，自己原来并不是那么了解他。那股不安的感觉，自从周晓蝶出现后开始扩大加深。
此时王老板被请了进来，他重新坐回椅子上。
“那么我们就盖印吧。”王老板笑地摊平契约。
钟茉飞看了楚天豹一眼，他真的不打算理会周晓蝶的意见。她看楚天豹信任地对她点点头。
于是她拿起象牙双印，正准备盖下去之际，王老板那大嘴刚咧开欲笑之时，忽而，钟茉飞移开契约书。
“等等。”她搁下双印。
王老板的笑容隐去。“怎么……”唉呀，她快盖下去啊！
钟茉飞嘴儿严肃地一抿声线尖锐道：“方我意外得知一个消息，王大老板，你开给我们的价码真是全中原最便宜的吗？”她一对眼儿严厉地瞪住他。
王老板脸儿一绿，慌张的吞吞吐吐起来。
钟茉飞扬言道：“你要是还想和我们合作，最好自个降个价，我再考虑。”她还是采纳了周晓蝶的意见，楚天豹用人为信，她应该为大局着想。
“王老板，你――”楚天豹终于说话了，他才开口，王老板立刻心虚地跳起来。
“我知道我知道，我立刻减，立刻减！”
楚天豹点点头和钟茉飞交换了一个眼神，钟茉飞看到他赞赏鼓励的微笑。
？？？另一头，灶房里。
胡大厨背对着门口，坐在石凳上，正默默哀伤地收拾他心爱的厨具，并用泛着泪光的眼睛跟他心爱的炉子锅碗瓢盆一一道别。
呜……他的厨师生涯没想到就这么莫名其妙地断送在这儿。惨啊，好惨啊……他越想背驼得越低，眼泪涌出更多，他于是抓了一旁脏的抹布抹鼻涕眼泪，他脆弱的心怎么受得了这种打击？
“胡大厨――”忽而背后有一清脆的声音唤他。
他幽幽转过脸来，看见那个灾星周姑娘倚着门，对他昂起尖下巴，眼睛发亮，扬起小嘴亮出一抹得意的微笑。
“哈！”她骄傲的哈了一声。
“哈？！”胡大厨不禁有一点儿生气还有一点儿困惑，她害惨他了，怎么还一脸笑容？
她这个哈是什么意思？
周晓蝶这下可是大摇大摆走进来，纤瘦的身子挺得可直了，瞧她得意的跟什么似的。
“哈哈！”她走到胡大厨庞大的身躯前，坐着的胡大厨还能跟站着的她平行，这个周晓蝶真够娇小的，可是此刻她得意的模样恍若她是个巨人似地。她清澈的眼儿瞪住胡大厨茫然的眼睛，然后她双手在胸前交叉，粉骄傲地说道――“你伤心什么？你们主子说我煮的那碗粥好喝极了，他要你用上好的茶叶再煮一碗给他吃。”
胡大厨张大嘴巴，傻呼呼地问：“什么？”他不敢相信。“主子爱吃那――种东西？”
“ㄟ？！什么那――种东西？那可是我煮的呢，好吃极了！”晓蝶瞪他一眼笑了眼睛。没想到这个楚天豹挺和气的嘛，而且口味和她这么相近。
胡大厨跳起来拍手道：“这么说俺可以继续当大厨喽？”他忽而又哀伤道：“可素、可素……我不会煮你那个东西。”
晓蝶热心地立即笑道：“傻瓜，我帮你啊。”她认真的纠正他。“你别再那个那个了，那个叫茶粥，我们乡下很多人都吃这个的。”
胡大厨摸摸后脑勺嘿嘿嘿地冲着周晓蝶傻笑。“周姑娘人真好。”
“那当然。”她昂着下巴，笑了眼睛。
好可爱，胡大厨望着周晓蝶笑的图眼睛，心底忽而有一种说不出的幸福感。
他眨眨眼，傻傻地想，他好象看到了一团棉花，又好象，看见一只毛茸茸的白兔，啊，她让他想到一种甜滋滋的点心――白松糕，干干净净，简单温馨的白松糕。
第五章
南城彤霸心烦气躁地在中堂里来回踱步，众夫人围着彤霸七嘴八舌的想安抚相公的情绪。
“相公，您怎么了？”
“别皱眉头嘛！”
辈分最小、一向最受宠的晶夫人捧来人参汤凑近他身边。“相公别阔了，来，喝参汤喔――”她笑捧上去，谁知彤霸大手一挥，蛮横地推开她，参汤瞬间倾倒，还烫伤了她的手，她惊叫，其它夫人们也吓了好一大跳，全跟着骇叫出声。
她们歇斯底里的尖叫声，惹得彤霸更烦，他凶巴巴的咆哮。“吵死了！都给我出去，出去！”
八位夫人吓得夺门而出。从没见相公这样生气。
她们人一走，一直立在一旁讪讪地轻摇骨扇的郝渐趋前。
“主子――”他俯身恭敬道。“别气坏了身子，您还是先坐下吧。”
“他妈的！”彤霸用力坐下跷起腿朝桌子一击。“大哥太过分了！抢走周晓蝶就算了，我送请帖邀他来南城两人好好商量，他若真坚持要那周晓蝶，他亲自来说，我还是会让的，我这个人一向最讲义气，他要什么我哪次不给的？”他问郝渐。“你说――是不是？是不是？！”
“那当然，全城的人都知主子您有多尊重豹爷。”他细小的眼睛上望主子。
彤霸怒咆。“结果他竟把我的请帖当是屁，这么多天，他一个消息也没有，他把我这老弟当什么？”
郝渐摸摸他的小胡子。“主子，奴才实在看不下去，您怎能这样被欺负？凭您的能力要不是因为让着他，这个极乐岛早就是您一个人的天下，您怎会屈居这个小小的南城？”
“就是说嘛！”彤霸用力拍了一下胸脯。“他到底懂不懂我用心良苦，把锋头全让给他，他呢？”
“主子，既然他对您无情无义，您又何必……”郝渐细长的眼睛起。
彤霸倾身凝听郝渐的建议，郝渐贴近他耳畔将自己多年的野心和抱负转嫁给主子实现。
“可是……”彤霸听了满脸惊骇。“我一向是有情有义――”
“没错，但你大哥他已经被名利腐朽，你这算是给他一个教训，你夺走他的势力不正好给他一个反省的机会，主子，您这可是为他好，您这是用心良苦。”
彤霸听了忍不住点点头。“有理，有理。”
“何况，还有周姑娘……”
一听见周晓蝶，彤霸立即兴致高昂起来。“啊，那个可爱的小姑娘，我挺想她的。”
“我听北城那边的人说，豹爷让她当下人呢。”
“什么？！”彤霸大怒。“大哥怎么可以这样欺负她？我彤霸可是要娶周姑娘来好好疼的，唉，可怜的周晓蝶，竟然去那儿做牛做马。”
“所以主子，她就等你去救她……”
“好！”彤霸猛地站起来。“就交给你去筹画，我们一起拿下北城！”
“是……”郝渐露出奸笑。“我一定不会让您失望。”
须臾，郝渐步出中堂，一旁诸位夫人原来还没离开，她们立即将郝渐团团围住。
“等等。”
众女人七嘴八舌追问：“师爷，咱们平常给您的银子不少了，你倒是说说爷怎么回事？”
“是啊，他从没对咱们这么凶的。”
“他是怎么了？从没见他这样烦躁……”
郝渐被轮番逼问，霎时，诸位夫人又塞了不少银子到郝渐怀里。
郝渐挥挥手要她们冷静。“是周姑娘。”
“周姑娘？”大夫人皱起眉头。“哪个周姑娘？”
“唉呀，你说清楚嘛？”
“是啊是啊，姓谁名啥住哪儿啊？”
郝渐又说：“姓周，周晓蝶，目前人在北城城主宅邸工作。”
“是个下人？”众夫人嗤之以鼻。
“爷为了一个下人这样烦躁？”
郝渐笑嘻嘻地。“不只如此，爷打算将来要娶她呢，到时各位夫人可就得跟个下人平起平坐哪。”
女人们胀红了脸七嘴八舌的。
“谁要跟个下人坐啊？”
“这姓周的竟妄想飞上枝头当凤凰？”
“她那么有本事吗？”
她们又逼问郝渐。
郝渐想起周晓蝶傻呼呼的模样，忍不住笑出来。“本事？”她哪有什么本事，笨倒是有一点，但他讽刺地笑着回答。“是，她可有本事哩，天大的本事。”这样说也没错，她竟可以令楚天豹不惜上南城讨人。
郝渐下意识摸摸前襟，主子要他送去北城的请帖始终还在他身上。郝渐得意地露出笑意，他的愿望开始要实现了。他不只要当南城师爷，他要当整个极乐岛的师爷，最后，要把那个又笨又蠢的主子干掉，他抬起脸注视眼前诸位貌美的、焦虑着的夫人。
将来，所有女人都是他郝渐一个人的――他得意地想。
？？？就这么着，周晓蝶因为爹的一纸卖身契被留置下来，她听命于总管，被规定不可出庄子，她的工作便是和一干同辈的女婢们一起负责城主住的正寝内一切事物，以及随时打扫及补充厢园里所需的物品。
和三个丫环共事几天下来，周晓蝶自认大家处得很好，一切相安无事，只除了爹偶尔会来烦她嚷嚷着求她原谅外，一切都还算平静。
晓蝶住在正寝前廊尾端最后一间小房，虽说是给下人住的，但比她以往在中原的家要大得多，就连里头简单的陈设都令她赞叹不已。
然而，不论再豪华，毕竟这都不是自己的家，而且，这个地方没有自由。
因为是最尾端的小房，所以和外边街道只隔了一道墙，常常听见马车经过的达达声，还有街市闹热的叫嚷哗。
周晓蝶一如往常，工作一结束就回房休息，不像其它伙伴会一起聊天玩乐。
她一进自己的房间立即鬼鬼祟祟地关上门，她从柜子底下抽出预藏着的小刀，然后将靠近墙的衣柜使劲推开，跟着摸摸墙上斑剥松软的泥砖。
嘿嘿嘿，她一手握着小刀，一手插在腰上，起眼得意地欣赏自己的杰作。
有一些泥砖经过她几夜的耐心挖掘已经剥落下来。
看样子要挖穿这面厚却老旧的墙应该不是难事，只要她有耐心。是，她周晓蝶什么长处都没有，就是粉有耐心和毅力，等这墙挖穿了，她和爹就可以逃出这里搭船回中原，她表面上看似不原谅爹，其实她早已经气消了，现下她只想着要带爹
周晓蝶偏着头又问：“那你是很……怎样？你是……”她担心地追问。
“哦，老天，老天！”他笑得往大椅一坐，拍了大腿一下，不敢相信的喘气笑道：“我……老实说，我刚才还在想，这是什么粥真好喝，没想到竟然是你用……”他又大笑起来，太扯了，这种东西他竟还觉得好吃。
晓蝶掩住嘴，也忍不住笑起来，一双大眼笑得弯弯地。“不会吧？你觉得很好吃？”
“是啊，很好吃啊。”他笑岔了气，咳了几声。
反倒是周晓蝶松了口气格格笑起来。“早知道我不阻止了，让你全喝完算了。”
？？？钟茉飞怒气难消，身边清理桌面的婢儿们，个个战战兢兢，就怕大堂主一生气起来怕是要迁怒她们了，那个周姑娘也太白目了，竟然公然纠正最爱面子的大堂主，她是少根筋是不？
楚天豹踅返厅堂，他眼看钟茉飞僵着脸坐在那儿，他唇角露出一抹淡笑。
他走向桌子坐下，若无其事地帮茉飞斟了一杯茶。然后回头向一旁下人命令道：“去花厅将老板请回来签约。”
“是。”婢儿领命正要下去，钟茉飞忽然出声制止。
“等等。”她喊住下人，她抬起脸，一双精明的眼儿望住楚天豹深不见底的黑眸。
“你听了周晓蝶的话还要签约？”楚天豹漫不经心轻松道：“我既然让你当大堂主，自然是信任你的决定。”他温柔地说道：“何况你一向将赌坊打理的很好，我没理由不信你。”
多么令人安慰，钟茉飞揪紧的眉心终于稍稍纡解。“天豹……”她沙哑地轻喊他的名字，满满的爱意就要呼之欲出。“我……”爱你――她张唇，身子发烫，胸腔发热，她要说出口，她不想再等他来开口，她想示爱。
奈何他不解风情，他挑眉轻声地问：“怎么？要叫那王老板来了吗？”
室内有一静默，为什么她有一种很虚弱的感觉？她别过脸，无奈地在心底轻叹了口气，挥手要丫环去请王老板。
等待的片刻，钟茉飞忍不住问了楚天豹。“你打算怎么处理周姑娘？为了她，我听说彤霸对那日的事颇有意见，恐怕往后他心里难免有疙瘩。”
“我和他情同手足，他不会介意太久，倒是那个郝渐，我怕他再找周姑娘麻烦，所以决定把周姑娘留在庄子里。”
她有些酸味地说：“若真是想保护她，为什么不干脆还他们父女自由？让他们搭船回去，那周晓蝶反正也不想留在这里，为什你不放她走？”
楚天豹若有所思地摇摇头，钟茉飞抬头看他一脸莫测高深的表情。
然后，她见楚天豹起双眸绕富兴味说道：“你不觉得那周晓蝶很好玩吗？”
“好玩？”钟茉飞拉下脸。“她哪儿好玩了？我说她是个麻烦。”
“是有点麻烦，但挺有趣的是不？”
钟茉飞眼珠子一转。“有趣？”她别过脸，颇不以为然。
楚天豹自顾说道：“她挺好笑的，留着开心也好。”
“她令你开心吗？”钟茉飞喉头一阵干涩。
楚天豹未察觉她的不快，轻描淡写道：“是啊，她令我发噱。”这是真的，方他便因着她的话笑了好一会儿。他不知该如何形容给茉飞明白，总之，只要对着周晓蝶，他就觉轻松自在，心底很舒服。留她下来，真的也只是纯粹有趣。然而钟茉飞心底却不是这么想，楚天豹近来的行为，令她觉得陌生，她好象忽然发觉，自己原来并不是那么了解他。那股不安的感觉，自从周晓蝶出现后开始扩大加深。
此时王老板被请了进来，他重新坐回椅子上。
“那么我们就盖印吧。”王老板笑地摊平契约。
钟茉飞看了楚天豹一眼，他真的不打算理会周晓蝶的意见。她看楚天豹信任地对她点点头。
于是她拿起象牙双印，正准备盖下去之际，王老板那大嘴刚咧开欲笑之时，忽而，钟茉飞移开契约书。
“等等。”她搁下双印。
王老板的笑容隐去。“怎么……”唉呀，她快盖下去啊！
钟茉飞嘴儿严肃地一抿声线尖锐道：“方我意外得知一个消息，王大老板，你开给我们的价码真是全中原最便宜的吗？”她一对眼儿严厉地瞪住他。
王老板脸儿一绿，慌张的吞吞吐吐起来。
钟茉飞扬言道：“你要是还想和我们合作，最好自个降个价，我再考虑。”她还是采纳了周晓蝶的意见，楚天豹用人为信，她应该为大局着想。
“王老板，你――”楚天豹终于说话了，他才开口，王老板立刻心虚地跳起来。
“我知道我知道，我立刻减，立刻减！”
楚天豹点点头和钟茉飞交换了一个眼神，钟茉飞看到他赞赏鼓励的微笑。
？？？另一头，灶房里。
胡大厨背对着门口，坐在石凳上，正默默哀伤地收拾他心爱的厨具，并用泛着泪光的眼睛跟他心爱的炉子锅碗瓢盆一一道别。
呜……他的厨师生涯没想到就这么莫名其妙地断送在这儿。惨啊，好惨啊……他越想背驼得越低，眼泪涌出更多，他于是抓了一旁脏的抹布抹鼻涕眼泪，他脆弱的心怎么受得了这种打击？
“胡大厨――”忽而背后有一清脆的声音唤他。
他幽幽转过脸来，看见那个灾星周姑娘倚着门，对他昂起尖下巴，眼睛发亮，扬起小嘴亮出一抹得意的微笑。
“哈！”她骄傲的哈了一声。
“哈？！”胡大厨不禁有一点儿生气还有一点儿困惑，她害惨他了，怎么还一脸笑容？
她这个哈是什么意思？
周晓蝶这下可是大摇大摆走进来，纤瘦的身子挺得可直了，瞧她得意的跟什么似的。
“哈哈！”她走到胡大厨庞大的身躯前，坐着的胡大厨还能跟站着的她平行，这个周晓蝶真够娇小的，可是此刻她得意的模样恍若她是个巨人似地。她清澈的眼儿瞪住胡大厨茫然的眼睛，然后她双手在胸前交叉，粉骄傲地说道――“你伤心什么？你们主子说我煮的那碗粥好喝极了，他要你用上好的茶叶再煮一碗给他吃。”
胡大厨张大嘴巴，傻呼呼地问：“什么？”他不敢相信。“主子爱吃那――种东西？”
“ㄟ？！什么那――种东西？那可是我煮的呢，好吃极了！”晓蝶瞪他一眼笑了眼睛。没想到这个楚天豹挺和气的嘛，而且口味和她这么相近。
胡大厨跳起来拍手道：“这么说俺可以继续当大厨喽？”他忽而又哀伤道：“可素、可素……我不会煮你那个东西。”
晓蝶热心地立即笑道：“傻瓜，我帮你啊。”她认真的纠正他。“你别再那个那个了，那个叫茶粥，我们乡下很多人都吃这个的。”
胡大厨摸摸后脑勺嘿嘿嘿地冲着周晓蝶傻笑。“周姑娘人真好。”
“那当然。”她昂着下巴，笑了眼睛。
好可爱，胡大厨望着周晓蝶笑的图眼睛，心底忽而有一种说不出的幸福感。
他眨眨眼，傻傻地想，他好象看到了一团棉花，又好象，看见一只毛茸茸的白兔，啊，她让他想到一种甜滋滋的点心――白松糕，干干净净，简单温馨的白松糕。
第五章
南城彤霸心烦气躁地在中堂里来回踱步，众夫人围着彤霸七嘴八舌的想安抚相公的情绪。
“相公，您怎么了？”
“别皱眉头嘛！”
辈分最小、一向最受宠的晶夫人捧来人参汤凑近他身边。“相公别阔了，来，喝参汤喔――”她笑捧上去，谁知彤霸大手一挥，蛮横地推开她，参汤瞬间倾倒，还烫伤了她的手，她惊叫，其它夫人们也吓了好一大跳，全跟着骇叫出声。
她们歇斯底里的尖叫声，惹得彤霸更烦，他凶巴巴的咆哮。“吵死了！都给我出去，出去！”
八位夫人吓得夺门而出。从没见相公这样生气。
她们人一走，一直立在一旁讪讪地轻摇骨扇的郝渐趋前。
“主子――”他俯身恭敬道。“别气坏了身子，您还是先坐下吧。”
“他妈的！”彤霸用力坐下跷起腿朝桌子一击。“大哥太过分了！抢走周晓蝶就算了，我送请帖邀他来南城两人好好商量，他若真坚持要那周晓蝶，他亲自来说，我还是会让的，我这个人一向最讲义气，他要什么我哪次不给的？”他问郝渐。“你说――是不是？是不是？！”
“那当然，全城的人都知主子您有多尊重豹爷。”他细小的眼睛上望主子。
彤霸怒咆。“结果他竟把我的请帖当是屁，这么多天，他一个消息也没有，他把我这老弟当什么？”
郝渐摸摸他的小胡子。“主子，奴才实在看不下去，您怎能这样被欺负？凭您的能力要不是因为让着他，这个极乐岛早就是您一个人的天下，您怎会屈居这个小小的南城？”
“就是说嘛！”彤霸用力拍了一下胸脯。“他到底懂不懂我用心良苦，把锋头全让给他，他呢？”
“主子，既然他对您无情无义，您又何必……”郝渐细长的眼睛起。
彤霸倾身凝听郝渐的建议，郝渐贴近他耳畔将自己多年的野心和抱负转嫁给主子实现。
“可是……”彤霸听了满脸惊骇。“我一向是有情有义――”
“没错，但你大哥他已经被名利腐朽，你这算是给他一个教训，你夺走他的势力不正好给他一个反省的机会，主子，您这可是为他好，您这是用心良苦。”
彤霸听了忍不住点点头。“有理，有理。”
“何况，还有周姑娘……”
一听见周晓蝶，彤霸立即兴致高昂起来。“啊，那个可爱的小姑娘，我挺想她的。”
“我听北城那边的人说，豹爷让她当下人呢。”
“什么？！”彤霸大怒。“大哥怎么可以这样欺负她？我彤霸可是要娶周姑娘来好好疼的，唉，可怜的周晓蝶，竟然去那儿做牛做马。”
“所以主子，她就等你去救她……”
“好！”彤霸猛地站起来。“就交给你去筹画，我们一起拿下北城！”
“是……”郝渐露出奸笑。“我一定不会让您失望。”
须臾，郝渐步出中堂，一旁诸位夫人原来还没离开，她们立即将郝渐团团围住。
“等等。”
众女人七嘴八舌追问：“师爷，咱们平常给您的银子不少了，你倒是说说爷怎么回事？”
“是啊，他从没对咱们这么凶的。”
“他是怎么了？从没见他这样烦躁……”
郝渐被轮番逼问，霎时，诸位夫人又塞了不少银子到郝渐怀里。
郝渐挥挥手要她们冷静。“是周姑娘。”
“周姑娘？”大夫人皱起眉头。“哪个周姑娘？”
“唉呀，你说清楚嘛？”
“是啊是啊，姓谁名啥住哪儿啊？”
郝渐又说：“姓周，周晓蝶，目前人在北城城主宅邸工作。”
“是个下人？”众夫人嗤之以鼻。
“爷为了一个下人这样烦躁？”
郝渐笑嘻嘻地。“不只如此，爷打算将来要娶她呢，到时各位夫人可就得跟个下人平起平坐哪。”
女人们胀红了脸七嘴八舌的。
“谁要跟个下人坐啊？”
“这姓周的竟妄想飞上枝头当凤凰？”
“她那么有本事吗？”
她们又逼问郝渐。
郝渐想起周晓蝶傻呼呼的模样，忍不住笑出来。“本事？”她哪有什么本事，笨倒是有一点，但他讽刺地笑着回答。“是，她可有本事哩，天大的本事。”这样说也没错，她竟可以令楚天豹不惜上南城讨人。
郝渐下意识摸摸前襟，主子要他送去北城的请帖始终还在他身上。郝渐得意地露出笑意，他的愿望开始要实现了。他不只要当南城师爷，他要当整个极乐岛的师爷，最后，要把那个又笨又蠢的主子干掉，他抬起脸注视眼前诸位貌美的、焦虑着的夫人。
将来，所有女人都是他郝渐一个人的――他得意地想。
？？？就这么着，周晓蝶因为爹的一纸卖身契被留置下来，她听命于总管，被规定不可出庄子，她的工作便是和一干同辈的女婢们一起负责城主住的正寝内一切事物，以及随时打扫及补充厢园里所需的物品。
和三个丫环共事几天下来，周晓蝶自认大家处得很好，一切相安无事，只除了爹偶尔会来烦她嚷嚷着求她原谅外，一切都还算平静。
晓蝶住在正寝前廊尾端最后一间小房，虽说是给下人住的，但比她以往在中原的家要大得多，就连里头简单的陈设都令她赞叹不已。
然而，不论再豪华，毕竟这都不是自己的家，而且，这个地方没有自由。
因为是最尾端的小房，所以和外边街道只隔了一道墙，常常听见马车经过的达达声，还有街市闹热的叫嚷哗。
周晓蝶一如往常，工作一结束就回房休息，不像其它伙伴会一起聊天玩乐。
她一进自己的房间立即鬼鬼祟祟地关上门，她从柜子底下抽出预藏着的小刀，然后将靠近墙的衣柜使劲推开，跟着摸摸墙上斑剥松软的泥砖。
嘿嘿嘿，她一手握着小刀，一手插在腰上，起眼得意地欣赏自己的杰作。
有一些泥砖经过她几夜的耐心挖掘已经剥落下来。
看样子要挖穿这面厚却老旧的墙应该不是难事，只要她有耐心。是，她周晓蝶什么长处都没有，就是粉有耐心和毅力，等这墙挖穿了，她和爹就可以逃出这里搭船回中原，她表面上看似不原谅爹，其实她早已经气消了，现下她只想着要带爹