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分节阅读 9

作者:刘楚痕
更新时间:2018-03-25 18:00:00
的烛台上拔下一根蜡烛,希望可以借此暖和一下。我并不知道泽多到底在哪一个房间里,但我想他这会儿也应该没有心情睡觉吧。我放轻脚步,尽量不去发出可以让别人听到的声音,同时认真注意着每一个房门的下面是否有光线。虽然无法确定,泽多这会儿会不会开灯,但这是我目前能想到的唯一方法了。

    刘先生,这么晚了,还不睡啊?

    一个声音从背后传来,吓得我将蜡烛丢到了地上,差点烧到自己的脚。回头看去,原来是桑普老管家,拿着一支长蜡烛,另一手依然象征性地拄着那只拐杖。

    哦,我,我有点饿了,想去找吃的。

    不知道为什么,这么一个年逾花甲的老人,竟然让我如此的惧怕。可现在的感觉却和之前在议事厅里他拍我肩的感觉一样。

    好,我也有点饿了,来吧,到我的屋子里来,我叫辛蒂去准备一些夜宵。

    不用了,我随便吃点就可以了,不麻烦您了。

    说完我便想溜走,可事情并没有想象的那么简单。

    不用客气,泽多的屋子里有专人服侍,恐怕是不能和你一起进食了。

    原来他早已料到我会半夜出来去找泽多。事到如今我也只能跟着他走了。

    桑普的屋子里,装潢的很古典,柜子,沙发,还有床之类的家具都是旧的,像是祖上传下来,使用了很多年的样子。壁炉里燃着柴火,不时间发出“噼,啪”的声音。我坐在一个小方桌旁边的欧式椅上,面前摆着一盘新烤出来饼干,和两杯冒着热气的奶茶。坐在这暖和的屋子里,我却因分外紧张的缘故,身体不停地微颤着。桑普没有坐在我的对面,他正蹲在一个柜子前面摸索着,像是在找东西。

    刘先生,你会下棋吗?

    您是说象棋?只知道规则,并不精通。

    呵呵,刘先生谦虚了。来,我们下一盘。

    说着,只见他端着一个厚实的木质棋盘,上面还放着一盒棋子。在我对面坐了下来。

    来吧。

    棋盘放在我的眼前,我又一次感到面前这位老人真的很不简单。这种人心惶惶的时刻,竟然拿还有心情与一个陌生人下棋。

    老先生请用白子。

    我用白子?那岂不是我老人家欺负你个年轻人。

    中国人下棋讲究礼节,与长者对弈,做晚辈的,没有用白子的道理。

    那好,我就不客气了。不过这下棋之前我想说说条件。

    果然,不出我所料,这盘棋绝不简单。但是我一个身无分文的外籍人,他会提出什么条件呢?

    老先生请说,不过我现在可是身无分文啊。

    呵呵,刘先生有妻子吗?

    没想到这老人家还有兴趣与我聊聊家常事。

    有,已结婚一年,膝下尚无子嗣。

    哎呀,新婚佳人啊,虽然我老头子认识刘先生尚短,但也十分敬佩你的学识和胆识。

    我的学识和胆识,想必我逃狱的事情他已经知道了。看来我很应该先做好最坏的打算,事情到了这个地步,也只能走一步算一步了。

    老先生过奖了。

    这样,你看我这里有一条宝石项链,如果这盘棋你赢了,那么这个就算是送给刘先生妻子的新婚礼物。

    说着便从口袋里拿出了一条项链,虽然可以看出是黄金质的链子,但已经看不出一点光泽,下面坠着一个古典花边,中间镶着一块足有乒乓球大小的绿宝石。从整体的氧化程度来看,这条链子的历史应该用百年来计算了。

    这实在太贵重了,我不能收。

    先别着急,这还不一定是你的,现在只是我的赌注。但是如果有幸让我老头子技高一筹的话,刘先生也要付出相应的代价。

    相应的代价?这条项链就算不去考究它的历史价值,光看那罕见的绿宝石,已经是我一辈子的薪水也望尘莫及的了。

    老先生,恕在下直言,您手中的这条链子,就算把我的性命卖了,也不及其万一。

    刘先生对珠宝也有研究。

    呵呵,就算是乞丐,也知道这么大的完整绿宝石,找遍全世界也难出其二。

    没错,这条项链的价值,并不比这古堡便宜。但刘先生手上有一个我更加感兴趣的东西。

    是吗?那就请您直说吧。

    我手上会有什么他感兴趣的东西,难道,他也认识那口鸢尾花箱?不可能,我刚刚进入古堡的时候,并没有被他看到。不过,既然他是总管家,那么手下就应该不只有一个“辛蒂”。

    这样,如果刘先生赢了,那么这条价值连城的项链就归你了,但如果侥幸让我赢了,就请刘先生将伦敦贝克街酒吧的经营权转到我的名下。

    我怎么就没想到,看来不只是肖本娜小姐,就连他也对这酒吧很感兴趣。用这样一条项链来交换,虽然我还不能想到其中的原因,但这酒吧里一定有什么天大的秘密是肯定的了。

    桑普拣了一块饼干放在嘴里,又将两杯奶茶放在了手边的小园木凳上。

    刘先生不是饿了吗,吃点饼干吧,辛蒂的手艺不错,值得一试。这茶么,有些凉了,夜里喝了恐怕会不舒服。等下我让辛蒂再去煮两杯。

    好。

    说实话,我倒是真的有些饿了,便也拿了一块。饼干还有些余温,米迭香的口味浓郁且飘逸,齿颊留香。这种手艺如果去酒店工作的话,每个月的薪水并不会比一个保险公司的部门经理少。情愿留在古堡里当女佣,想必是这里的工资也会很可观。

    怎么样?味道不错吧。辛蒂是孤儿,从小就在古堡里长大。不只是她,这里所有的帮[奇・书・网]佣,都是慈善机构介绍过来的孩子。由上一代的人培养,等到她们过了三十五岁,再去培养下一代。莱布德斯家不会亏待每一个工作人员,生老病死无一照顾不周。

    都说人老了就糊涂,但这桑普,年过古稀,却精明到让人害怕的程度。我只吃了一块饼干,就能猜到我心中所想。

    怎么样,考虑好了吗?

    我沉住气,尽量使自己的口气平稳。

    老先生,说句实话,我并不是个贪财之人,无缘无故地得到这间酒馆也并非我所求。彼特先生既然把它交给我,虽不知原因,但我想这其中一定有他的理由。不管怎样,他如此信任我,我不能为了贪财,就拿酒馆作为赌注。

    桑普没有说话,抿嘴皱眉看了我一会儿。我还在盘算刚才的话是否已经开罪了他,要如何收场的时候,终于听到他开口:

    请问刘先生是怎么认识彼特的?

    谈不上认识,我由于十分喜爱副尔摩斯,几天前一直在酒吧里用餐,客闲的时候我时常与他交谈。

    是吗?都聊些什么?

    不过就是一些关于小说的事情,他还给我讲了一些柯楠道尔的小事情。

    桑普笑了笑,又拿了一块饼干对我说:

    这样吧,刘先生,我们先下着,一边下你一边考虑,等到下完了,你再告诉我,要不要与我打赌。

    这可不行,这样的话,岂不是我占了天大的便宜。

    没错,我就是要给你一个天大的便宜占。

    可,我实在不能接受这样的不平等待遇。

    刘先生,这世界上,并不是每一件事都可以做到两全其美的。如果你不想在这儿与我对弈的话,那么我就只好带刘先生去监狱里去下了。

    好狡猾的老人,表面上是给我占便宜,但其实整个事情的发展轮舵还是掌握在他的手里。眼下也只好与他下棋,不论输赢,我都选择不履行赌约,但愿他能准守承诺。

    好吧,依然老先生这么有兴致,做晚辈的,就只有奉陪的份儿了。

    年轻人,这世界永远比你想象的要深远。来吧!

    我并没有撒谎,对于国际象棋,我真的就只知道规则而已。不到五十步,我便已经捉襟见肘,大势已去。眼看桑普的兵子马上就要冲到我的底线。按照规则,他将会换成一枚皇后,之后,我的败局就已经板上钉钉了。

    我挺直了腰,向后倾去靠在椅背上,已经放弃了棋局。谁知,桑普没有用兵,反倒拿起皇后,一直走到我的底线,随即换成了一枚兵。我没看明白他的意思,这到底是要干什么。

    老先生,您是不是走错了,这皇后怎么可以换兵呢?

    年轻人,你知道怎么才能必胜吗?

    还请老先生执教。

    必胜的方法就是出其不意,而要做到这点,就不能受规则的拘束。人生如棋,下棋时这样,做人更是如此。想必刘先生应该深有体会吧,不然,这会儿你就在伦敦的监狱里了。

    老先生说话,针尖麦芒,却句句不失道理,晚辈佩服。可是我还有一事不解。

    请说。

    就算你要打破规矩,那为什么要用皇后换兵呢?

    桑普放下手里的饼干,拍了拍手上的残渣。笑着说:

    我老头子没上过什么学,但字还是认识的。这几十年啊,莱布德斯家人丁单薄,生意却相对稳定。我没什么爱好,每天把本职工作做好,剩下的大把时间便看看书,打发闲余。

    我不知道他为什么要说这些,却也不好再次发问,也只得听下去。

    世界上的书比大漠的沙子还多,我只能拣其精华。对于贵国的书籍史记我甚为感兴趣,我记得中国有个朝代叫宋,宋代啊,有一个断案如神的官员姓包,没错吧?

    没错,老先生竟然熟识中国历史,真令我意想不到,实感钦佩。

    呵呵,我还记得这包姓官员断过一门奇案,说是两个皇妃争宠,却同日产子,其中一位为了使自己的儿子当上皇帝,便使人用一只猫换了对方的王子,我没记错吧?

    老先生好记力,在中国,我们称这件千古名案为“狸猫换太子”。

    对,为了某种利益,人可以做出狸猫换太子的事情。但是你有没有想过,在不得已的时候,也需要用太子换狸猫。

    太子换狸猫?闻所未闻。

    怎么会没听过,眼前就是了,我不就是用这皇后欢乐一枚兵吗?

    可老先生这么做却并无好处啊。

    怎么没有?如果我狸猫换太子,想必刘先生的这局棋就要投子认输了吧。

    大势已去,老先生棋技精湛,我自认没有办法力挽狂澜。

    所以我要太子换狸猫,好让你看到一线生机,多陪我老头子下一会儿。

    老先生好智谋,那我就继续奉陪。

    棋局只能继续,而我用所剩无几的棋子,也实难再看到希望。眼看着我被杀的只剩下一个棋子的时候,桑普突然推倒了自己的皇帝,微笑着对我说:

    我认输了!

    认输?为什么?您已经赢了啊。

    为什么不能认输,我愿意啊,别忘了,我老头子可不是个愿意守规矩的人啊。

    虽然我不知道这一整晚下来,桑普到底要做什么,但是我已经对这个精明到深不见底的老人有了一个新的认识。

    好了,我输了。这条宝石项链就送给刘先生的妻子了。

    不不不,不是说好最后由我来决定吗?我选择放弃赌约。

    刘先生,虽然我们认识不到一天,但是我相信彼特没有看错人。这条项链你拿回去,我让你考虑一天,明天晚上你再来回答我,到那个时候,不论你的决定是什么,我都绝不再反对,好吗?

    为什么要这样呢,非要送我一件这么名贵的东西。正当我百思不得其解的时候。桑普突然长呼了一口气,拿起手边的奶茶喝了一口,皱了皱眉,又马上放下了。

    已经凉透了,刘先生也不要喝了,晚上喝太多的水对眼睛不好。我老头子支撑不住了,要睡一会儿,你请便吧。

    说完便没再理我,坐在椅子上闭眼睡了。看来老先生是真的累了,现在他的脸上就只剩下安详了。几个小时的相处,我对眼前的这位老人真的是打心里深深的敬佩。我拿起宝石项链,轻轻的关上门,离开了。

    再过一会儿,天就要亮了,按照桑普的话,泽多的房间应该有人把守,我也不好去与其冲突。还是先回去睡一觉,休息好了再说吧。明天还有很多事情要解决。至于这宝石项链,不论怎样,明天晚上,还是要还给人家的。

    回到屋子里,我没有开灯,想脱了衣服直接上床睡觉。谁知走了一步,突然被什么东西绊倒了,摔得生疼。我爬起来,点开了床头灯,才看清原来我被鸢尾花箱碍到了。算了,睡觉吧。

    正要躺下,突然有一个想法从脑子里闪过。这宝石项链,难道真的是……

    我迅速再次打开了灯,把宝石项链拿了出来,又提起了鸢尾花箱放在腿上,仔细比较起来。

    看来真的是我想多了,这宝石项链上的绿宝石,不论从形状,还是大小上来说,都无法镶嵌到鸢尾花图案上的凹洞里。

    唯一的猜想线索被瞬间摸灭了,一时间我也不知道该从何处再次下手。也只好上床睡觉了。

    一缕虽然温暖,却稍有刺眼的阳光从窗帘间的缝隙中挤进来。轻轻地敲打在我的脸上,感觉就像是被无形的天使亲吻着一般。我很不情愿地张开眼睛,一时间还无法适应屋内空气的冰冷。很舒服,很踏实的一觉,真的很想就这样一直睡下去,但不得以的是,今天还有一大堆的难题等我去解决。

    我洗脸的时候,已经有人在敲门了,我急忙放下剃须刀去开门。是一位看上去只有十七八岁的金发小姑娘,虽然传着女佣的服装,却依然显得阳光可爱。

    有什么事?

    你好,我叫罗娜,请问您的早餐是在房间里用还是去餐厅?

    这家人的服务真的是比五星级的

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