空气中响起了物体相互倾轧的尖锐摩擦声。
达古的身体在震动摇晃中不停地变大。
他背上伸出看似铁色的金属羽翼之物，并从后方包裹住自己的身体。手、腿部也被同样的金属物所覆盖。
接着，金属外皮形成了一套铠甲，头上还多了一副铁假面。
达古用力伸长手，一整套圆形盾牌与长枪便从他的钟甲中窜了出来。
这简直就像即将出征的“骑士”一样。
从铁假面的缝隙中，达古露出了带着寒光的眼神。
这种武装程度，以及清晰的自我意识――
是已经进化为等级2的恶魔。
恶魔会随着杀人的数量增加而提升等级。
――只过了一个礼拜就变成恶魔，而且还杀了这么多人。
即便拉比明白无济于事，却仍然忍不住喊道：
“你到底是怎么了？达古！”
拉比还是无法相信。自己明明已经打倒恶魔、顺利完成任务，为什么达古还会变成恶魔呢？达古既然是恶魔的皮，那就是由达古呼唤死者的吧。
――熟知这般行为是多么虚幻、悲惨的数团成员，竟然会中伯爵的计！
“那家伙啊，去找‘拂晓女神像’了！”
多比笑着说。
“因为那个小女孩死了，他为了追求最后一丝希望才来寻找奇迹啊！”
“啊……”
“骑士”没放过拉比因惊讶而露出的破绽，立刻将长枪刺了过来。
“唔！”
拉比用力蹬了露台的地板一下，奋力向后退避。
“小女孩，难道是柯蕾特？柯蕾特死了？怎么会？”
“因为变成恶魔那男人的蠢儿子怀疑小女孩偷走钻石首饰，一气之下就把她给勒死了！”
多比一边忙着振翅一边解释道。
当时钻石其实已经跟恶魔一起被打碎了。
“神根本不存在――我不需要神、我不需要神――不需要。”
拉比听见恶魔发出低沉的说话声。
咔锵、咔锵――“骑士”正拖着一身沉重的铠甲朝自己接近。
如同诅咒一般忧郁的言语正从铁假面底下冒了出来。
多比似乎非常愉快地欣赏着“骑士”。
“呵呵……让全世界吹起绝望之风吧。如此腐败不堪的世界，就让我们进行彻底改造。”
“灭亡吧灭亡吧灭亡吧灭亡吧――灭亡――吧――”
铁假面的缝隙底下，那双炯炯有神的锐利眼睛牢牢盯紧拉比。
柯蕾特――好不容易让达古撤除心防的不幸少女，竟被莫须有的罪名给杀死，然后又被硬生生唤回人间，少女的灵魂应当已被摧残得四分五裂了吧。
被勒死的时候，她是多么地痛苦。好不容易灵魂抵达天界，却又再度被唤回人间、变成恶魔――这种痛苦想必更甚于前者吧。
柯蕾特的魂魄已经崩溃、被套上了枷锁。无论说什么都没办法传达给她了。
面对眼前散发出惊人怨念的恶魔，拉比只能投以无比的同情与不舍。
“就从这些爱要小聪明的‘神之使徒’开始，把人类全都杀光！去吧！”
听了多比的命令后，“骑士”便开始狂吼。
“去死去死去死去死去死――！”
浑身充满憎恨与杀意的“骑士”。
――达古，你明明不希望自己沦落入这种悲剧啊！
――你这个笨蛋，即便我没有完全对你敞开胸怀，你却如此信赖我。
――笨蛋，你怎么能这么年轻就死去，你真是个大笨蛋。
拉比脑海中想像着自己与书人返回敦团后所发生的事。
达古手中握着白色缎带，急忙奔向柯蕾特所在之处。他想必还描绘着柯蕾特开心的笑容、心中雀跃万分吧。
然而等待他的却是已然断气、倒地不醒的柯蕾特。
抱着这具幼小的尸体，为了仅存的一线希望而步向森林的达古到底在想些什么呢？
神根本不存在――或许就是这个吧。
达古站在“拂晓女神像”之前吼叫着。连鲜血都快从口中吼出来了，不停叫着柯蕾特的名字。
所以他才会去赌那万分之一的可能性――
达古是个对任何事都真诚、温柔，而且笨手笨脚的青年。更是一个同情心常常强烈到让人忘记他力量其实很弱小的青年。
“笨蛋……你这家伙真是个大笨蛋。”
拉比轻轻闭上眼睛。
“……‘拂晓女神像’只是伯爵故意放出的谣言，目的是为了利用那些失去所爱对象的人类。”
“是啊，没错。那只是一个引诱愚蠢人类接近的陷阱！”
多比在空中左右摇摆，得意洋洋地说。
话说回来，那个奇妙占卜师似乎带着一只蝙蝠。而森林中也有无数的蝙蝠四处飞行，伯爵的手下多比想必就混在其中吧。
拉比缓缓睁开了眼睛。
――就算它是达古与柯蕾特所变成的恶魔，我也必须打倒这家伙。
拉比体内散发出熊熊燃烧的斗志。这股因悲愤所化成的巨大力量，已经足以使对手为之丧胆。
不过，还在继续炫耀的多比似乎没有察觉出拉比的变化。
“才一个礼拜就杀了这么多人，现在已经变成了一个了不起的等级2恶魔了。你看看这家伙――”
“闭嘴！”
当多比发现对方眼中燃烧着嗔怒的红莲之火时，已经太晚了。
拉比的槌子一闪――多比的身体马上被击飞。
槌子回旋一圈后，拉比将武器重新摆好架式。
“骑士”那里也响起长枪举起的沉重金属声。
之前夺走许多团员性命的骇人兵器，现在正朝向拉比狂奔而来。
――它不是达古，是恶魔。
拉比在胸中默念着。
――而我，是驱魔师。必须负责打倒恶魔。
“大槌小槌，满满满！”
拉比发动INNOCENCE，槌子立刻巨大化。
将武器握在手中的拉比决定直接迎击“骑士”。
“喝！”
他用力回旋使出的一击，硬生生被“骑士”的盾牌给接住了。接着，“骑士”更直接将盾牌顶了出去。
整个人被盾牌顶飞的拉比，在空中翻了一个筋斗，好不容易才安然着地。
“尝尝看这招吧！”
拉比将槌头朝下，抓住槌柄。
“伸、伸！”
槌柄霎时变长，而拉比则将槌子重新抓好。
“喝呀！”
从正上方，对“骑士”来个迎头痛击――自己本来是如此打算的。
不过，槌子却扑空敲进了墙壁里。
原来，“骑士”在千钧一发之际闪过槌子。等级2的恶魔果然不能等闲视之，即便身上穿着重装备，动作依然很敏捷。
“可恶！”
“骑士”把长枪重新举起，再度朝拉比冲刺。
恶魔的身影瞬间与达古重叠在一起。
――好好看着我说话――只有他愿意正面跟我顶撞。
当拉比好不容易回过神，骑士的攻击已迫在眉睫了。
――闪不掉了！
承受对手惊天动地的攻击，拉比瞬间遭弹飞。
他的背部毫无缓冲地撞向墙壁，接着又重重摔在地板上。
“唔……”
拉比感到背部剧烈疼痛，连呼吸一口气都很困难。那种苦痛的戚觉，就像是要把内脏全吐出去一般地袭卷而来。
长枪的穗尖勉强用槌子挡住了，但光是这种惊人的撞击力就已经让人吃不消。
拉比摇摇晃晃地站起身，不知何时已来到附近、并注视着自己的书人身影也一起映入眼帘。
但书人并没有赶过来，只是对自己投以冷漠的目光。
“你是谁？”
――我是次任书人候补。不属于任何团体，也不受情感影响――
“骑士”再度预备下一波的攻击。
“放马过来吧！”
拉比握住槌子，对着“骑士”狂奔而去。
一阵尖锐刺耳的金属碰撞声，长枪与槌子相互交错。
“骑士”与拉比都不愿示弱，情势演变成你死我活的力量对决。
拉比的脑海中又响起了那个声音。
“恶魔是什么？”
――恶魔是千年伯爵制造的恶性兵器。
“骑士”所使出的力道愈来愈强大，拉比只能咬牙切齿地硬撑。
“驱魔师是什么？”
――阻止干年伯爵毁灭世界野心之人。能使用INNOCENCE，打倒恶魔。
铁假面缝隙中发出蓝光的双眸清晰可见，那是跟达古一模一样的蓝色眼珠――
“那么再问你一次，你是谁？”
――我是次任书人候补！不能对他人产生情感。我对达古毫无留念！毫无留念！忘掉吧！忘掉吧！
――而且，我是驱魔师。打倒眼前恶魔是我的职责！它不是达古！跟达古没有关系！！
“喔啊啊啊啊啊！！”
双方势均力敌的平衡被打破了，拉比与“骑士”分别挥动手中的槌子及长枪。
当感觉槌子命中目标的同时，自己脸上也闪过一道剧痛。拉比在千钧一发之际闪过长枪的攻击。只差那么一点，脸颊上的肉就要被削落了。
――我的脸颊上湿湿的，大概是血吧。不过，那只是一点小擦伤，不会有大碍。
拉比重新紧握了槌子。
但他似乎没有发现到……从脸颊流下的并非是血，而是眼泪。
书人则持续在一旁静静守候自己的徒弟。
拉比高高举起的槌子几乎可达天际。
“一决胜负吧！”
从扬起的槌子周围，浮现出圆形的印记，并开始在槌子旁边打转。
印记中冒出了“火”与“水”等文字。
关于达古的回忆，如跑马灯般在拉比脑中闪过。
――第一次碰面的达古，对我投以冷淡的一瞥，似乎已将我那伪装出来的表面笑容给看透了。
――与我并肩作战的达古。他为了解救同伴的危机，独自将恶魔诱开。当时的景象依然历历在目；自己前往即将崩毁的建筑物中拯救达古时，他那张讶异的脸庞――接着又马上转为信赖的神情。
――久违一年的达古。以率直眼神注视着自己的达古。忧心柯蕾特的达古。冲向自己，并紧紧抱住自己的达古。
思绪如泄洪般狂奔而出，并在脑海中形成激荡不已的漩涡。拉比很想扯破喉咙大吼。
他的身体摇晃了一下。
――达古！
动员全部的精神力量，好不容易才将关于达古的记忆彻底封印起来。
拉比踏出一步，高声大喊道：
“INNOCENCE第2解放――判！”
接着便用槌子敲下在周围旋转的其中一个印记“火”。
“火！”
槌头侧面霎时浮现“火”的字样。
拉比高高跃起，对着地板毫不留情地挥下槌子。
地面马上出现一个直径十公尺左右的“火”字，并开始发光。
“劫火灰烬――火判。”
当静静咏唱完毕的瞬间，“骑士”脚底窜起了一道巨大火柱。
熊熊燃烧的火柱在一瞬间就吞噬了“骑士”的身影。化为一条炎之蛇的火柱，不断摇摆自己巨大的身躯，将“骑士”彻底吞没、烧成灰烬。
达古与柯蕾特的悲剧终于化为尘埃了。
在恶魔即将消失的一瞬间，似乎出现了柯蕾特的脸庞。
拉比悄悄闭上双眼。
身体一个踉舱――沉重的倦怠感让拉比的膝盖跪倒在地板上。
每呼吸一次，那种难耐的煎熬便袭击全身。对如此刻划在体内，不，刻划于内心深处的伤痕，除了发出呻吟外似乎无计可施。
他用力握紧拳头，强忍痛苦，突然，拉比发现有条白色的缎带落在脚边。
将缎带轻轻拾起。
那是如羽毛般轻飘飘的蕾丝缎带，简直就像原本该收下它的少女一样，度过了梦幻般微不足道的人生。而想要送出这件礼物的人也是一样。
十一岁的少女与十八岁的青年，两人的生命一去不复返。拉比再也无法看见那两人对自己绽放笑容了，连最后一面都无缘相见――
拉比将从心底涌出的炽热苦闷感硬生生咽了下去。
“拉比。”
书人静静走近他。
“啥事？”
“你做得很好。”
拉比对师父的慰勉之言默默点头，同时，一抹泪痕还依稀残留在自己的眼角。
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翌日早晨，拉比坐在床边愣愣地等着书人回来，他的师父被科穆伊找去司令室了。
不知究竟过了多久，拉比听见敲门声，随后科穆伊与书人一同走进房间。
“昨天辛苦你了。托你的福才没有出现更多牺牲者。”
“嗯……”
拉比对科穆伊的感谢点点头，但脸上依然没有半点笑容。
科穆伊瞥见拉比手上还抓着一条白色缎带。
“那是？”
“这个吗？”
拉比似乎现在才发现手中握着这样东西。
“达古的……遗物。”
拉比微微一笑，那是一种见者皆会感到胸口一阵刺痛的笑法。
“我要把这个东西拿到应该拥有它的人的墓前。”
“是喔。”
科穆伊遗憾地垂下目光。
“达古是很优秀的探索部队成员。这次的事件，我真的感到很遗。”
“没有办法，这就是战争啊！”
拉比突然说出的这番话，霎时让科穆伊大感意外地睁开双眼。
“不