“什么?”
“走廊的木板有好几处被白蚁掏空了，走的时候小心点儿!”
窄小的走廊上每隔几步就点着一根蜡烛，空气中弥漫着蜡油燃烧的香气――并不是用人类脂肪做成的，与传说中的似乎有些不同。
“将!”走廊尽头的客厅里传来一个女人的声音，“你又输了。”
一个男声回答：“哈哈，输了。下一盘我非赢不可，不过得等客人走了之后。”
“我还没进门，你们就准备把我撵走了?”“老大”哼了一声，一屁股坐进客厅的沙发里。
海格尔看到两具身穿魔法袍的骷髅坐在沙发里，中间摆着一面棋盘。看来在他们来之前，这两个骷髅一直在下棋。
“男骷髅”笑道：“我以为你正躲在深山老林，或者哪个遗迹的下水道里呢，没想到你竟然还敢露面!”同时，“女骷髅”站起来招呼海格尔和乔丝玲坐下。
“老大”伸了个懒腰道：“为什么我要躲起来?”
“男骷髅”道：“你知道她们出多少钱找你的行踪?”
“十吨黄金，外加一些魔法物品。”“老大”懒洋洋道，看来他很清楚自己的“价格”，“不过都这么久了，谁能拿到这笔钱?”说到这里，他很有些洋洋自得。
“男骷髅”阴然道：“说不定我能呢?”
“天啊!”“老大”夸张地大叫道，“莫非你准备给自己造座黄金坟然后再打口黄金棺材?”说完，两个“人”一起笑了。
骷髅收住笑声，道：“来找我有什么事?”
“要点儿东西，”“老大”伸出手，“给我一个‘复原’或者‘救赎’的卷轴。”
“谁用?”骷髅向海格尔和乔丝玲看了一眼。
“不是他们，是一个被吸血鬼摸过的家伙。”
“‘血之触摸’?”骷髅似乎愣了一下，“是博德?”
“当然是他。”“老大”哼了一声，“快点儿好不好?”
“‘血之触摸’不会很快发作，直到他看见明天的太阳之前。”骷髅道，“告诉我，博德为什么要伤害那个人?”
“老大”支吾道：“这个……应该也不算他的错。”
“你叫人攻击他?”
“啊，算是吧。”“老大”尴尬地挠挠头，“所以我才来找你嘛!咱们是朋友，你一定要帮我!”
“好吧。”骷髅有些无奈地起身到旁边的架子上拿了一张羊皮纸，“就高级复原术吧，博德的魔法很不错，还是稳妥一点儿好。”
“老大”摇头道：“我不懂，你说了算。”
骷髅将羊皮纸放在桌上，伸出只有骨节的手指在上面画了几个奇怪的符号，嘴里同时低声念诵着什么。很快，羊皮纸上便浮现出一个个散发着淡淡光芒的文字。“好了。”骷髅把羊皮纸卷起来，用一根银丝捆好。
“谢了!”“老大”起身接过纸卷，然后对两个骷髅挥挥手，“我走了，你们继续下棋吧!”
一直没做声的“女骷髅”忽然道：“我觉得你应该去见见妮可，还有你们的女儿。”
“老大”使劲摇头道：“不去!我很喜欢现在这样的自由。”
“女骷髅”大声道：“你这是在逃避作为丈夫和父亲的责任!”
“随便你怎么说，”“老大”耸耸肩，对“男骷髅”道：“帮个忙，用魔法把我送到城里去。”
“男骷髅”道：“你真的不打算在这里多待一会儿?”
“不，我现在可不想承担作为父亲的责任。”说完，“老大”问海格尔和乔丝玲：“你们要不要一起来?”两个妖精对视一眼，站起来走到他身边。
“好吧，再见。”魔法的光辉闪过，三人消失在原地。
挥手驱散随着魔法飘起的灰尘，“女骷髅”道：“有时候我真奇怪，为什么妮可会喜欢这样的男人?”
“男骷髅”笑了笑，道：“也许这就是他的魅力所在。”
“一个不愿面对自己女儿的父亲?我不认为这有什么‘魅力’。”
“也许他只是害羞。”
“女骷髅”不满道：“你总是为那些狐朋狗党辩护。”
“男骷髅”笑了笑，摇头道：“嘘――小声点儿。咱们的新客人马上就要来了!”
“新客人?”“女骷髅”有些惊讶，“是谁?”
“一个正在寻找自己父亲和母亲的女儿。”
当周围的魔法光辉消失之后，海格尔发现自己已置身在无矿城的码头。虽然夜色已深，但码头上还是有不少装卸工人在灯光下忙碌着。
“啊，不错!”“老大”好像对传送的效果很满意，然后对海格尔和乔丝玲道：“你们也该回去了，否则克里斯说不定会认为你们私奔了。对了，你们能找到回去的路吧?”
见两个妖精都怀疑地点点头，“老大”道：“那就再见吧!嗯，也许不会再见了……”身形一晃，已经到了十几米以外的地方，几个起落之后，就没入远处的黑暗中。
海格尔忽然问乔丝玲：“他叫什么名字?”
乔丝玲的脸色不太好，神色黯然地摇头道：“我问过，可他没有说。”
真是个谜一样的人物，而且真的很强大，可能比长老们还要厉害――不过似乎并不邪恶。这就是他给海格尔留下的印象。直觉告诉他，他们还会再见的。
听完海格尔和乔丝玲的报告，克里斯疑惑地摇摇头：“不，我不记得认识这样厉害的人类。至于你们说的那个巫妖，我倒是曾经见过几面，不过那时候他还只是个亡灵巫师。”
海格尔兴奋道：“能不能告诉我，你们是怎么认识的?”
克里斯摇头道：“说不上认识，我只是曾经见过他几次。如果你想知道那个巫妖的事情，最好是去问伊莎贝拉。她曾经与他一起旅行过一段时间。而且，说不定她也会认识你们说的那个人。”
去问那个糊里糊涂的族长?海格尔心想，还是算了吧。他清楚地记得在自己的成年礼上这位族长狂飙一般的魔法，那时候被揍趴下的伙伴有的到现在还在床上躺着呢!好不容易逃过那一劫，海格尔现在想起来还感到后怕。
躺在床上，今天发生的一切疯狂地在海格尔的脑袋里盘旋。迷迷糊糊中，他又看到了那个美丽的身影：蒂娜――不是爱丽斯蒂娜公主，而是那个会对他露出可爱笑容的女孩。
第二十二章 拍卖前奏
接下来的几天里，海格尔奉命在无矿城里寻找蒙卡罗的踪影，不过总是一无所获。克里斯则与拍卖会的主办者――奥罗皇家――进行交涉，宣称作为拍卖品的独角兽是有人从妖精森林偷出来的，要求停止对其拍卖。奥罗皇家的答复是他们将会对这件拍卖品的来源进行调查，如果一切属实的话将取消它的拍卖资格。不过直到拍卖会开始的那天早上，克里斯也没有收到奥罗皇家的通知。
按照无矿城拍卖会的传统，第一天的拍卖品都是本年度奥罗帝国境内出产的宝石中的精品，包括一颗鹅蛋大小的钻石和两块据说封印着精灵的魔法宝石。不过对这些石头的竞价根本算不上激烈，基本上都是以起拍价成交。所有自认为有眼光的商人都捂紧自己的钱袋，有的甚至根本没有参加第一天的拍卖。因为他们知道，真正的好戏还没有上演呢!
第二天，海格尔在拍卖会场上见到了巴特恩和欧玛，他们和维拉郡主在一起，似乎很快乐的样子，只是依旧未见埃斯汀。考虑再三，海格尔还是没有过去和他打招呼。
本日的拍卖品主要是从遗迹里发掘出来的宝物，还有奥罗帝国的高级工匠制造出来的魔法物品，不过里面并没有什么特别的货色。很明显的，真正有价值的东西都被留在了明天，也就是拍卖会的最后一天。
这天晚上，负责这次拍卖的奥罗帝国内务大臣专程来到妖精的驻地，向克里斯通报了他们的调查结果：因为没有证据，因此无法证明蒙卡罗先生委托拍卖的独角兽是属于妖精森林的财产，所以他们无权阻止这件物品的拍卖，而且有义务保证交易的顺利进行。也就是说，如果妖精们想得到这只独角兽，就得用钱把它买回来。这个结果并没有让克里斯感到太惊讶，因为要证明生活在妖精森林的野兽就是属于他们的“财产”几乎是不可能的，而奥罗帝国也没有禁止捕猎贩卖野生动物的法律。不过，如果真的要买回来，天知道会花掉多少钱。因此克里斯开始考虑是不是应该暂时选择放弃，以后再做计较。
第三天上午，拍卖会暂停，奥罗皇家开辟了一个大型展厅，对下午即将进行拍卖的商品进行展览。
这次展览的主要目的是让买家能够对这些宝物有一个更直观而且深刻的认识，从而决定自己的取舍。因为这些拍卖品起拍就都是天价(比如“青火叹息”，起拍价一百公斤纯金，加价一公斤纯金一次)，所以对买家来说有重点的选择是非常重要的。
展览的另一个目的是请专家对拍卖品的真伪进行鉴定，这也体现了奥罗皇家对自己的顾客负责的态度。
清晨，展厅开门之前许久就有人在大门外守候着。来这里的大多数人都不可能有比自己还沉的金子来买东西，不过能亲眼看看这些举世无双的宝贝，一百个金币的入场费就绝对值得了。
当人群渐渐开始不耐烦的时候，展厅厚重的大门缓缓打开了。
随着人流向里面走去，海格尔注意到走廊上几乎每隔两步就站着一名全副武装的矮人战士，警惕的眼神透过头盔的缝隙观察着周围的动静，而他们高个子的同伴负责的则是展厅外的警卫工作――这种安排大概是为了不阻碍各位客人的视线。
每件魔法物品都有自己的展厅，克里斯被邀请去介绍妖精森林出售的那把“树精灵祝福过的竖琴”。这种魔法乐器所奏出的音调很容易影响听众的情绪，是吟游诗人和高级演奏家梦寐以求的宝物。海格尔知道这种小东西在妖精森林里几乎是随处可见，不过来到这里就成了价值连城的珍品，可见物以稀为贵是永远不变的真理。
克里斯的口才很好，在这点上他比阿尔诺要强得多，也许这就是长老们派他来参加拍卖会的原因。他很大方地把竖琴递给展厅里一位身材修长的客人，让他能亲手体验这把乐器的魅力。不过，像他这样的人恐怕很难有钱买下它。
忽然，人群中一个人影让海格尔的心猛地跳了一下：爱丽斯蒂娜公主在几名特兰蒂斯骑士的护卫下翩翩走来，当然还有那个博德男爵陪在她身边。这两天的拍卖会他们一直没有出席，直到今天才露面。几乎是下意识地，海格尔跟在爱丽斯蒂娜公主的队伍后面离开了“祝福竖琴”的展厅。
走出没多远，又一个身影吸引了海格尔的注意：那个“影贼老大”!这家伙此时正站在那里看那把狂战士基得使用过的“巨灵战锤”，看起来很感兴趣的样子。
他怎么会在这里?是准备抢劫这次展览，还是要继续绑架爱丽斯蒂娜公主的“委托”?海格尔看看四周，没有发现其他影贼的踪迹。不过海格尔知道仅凭这位“老大”自己的力量，恐怕这里就没有多少人能阻止他。就算是以勇力著称的巴布朗帝国乌尔达国王出手的话，也不知道胜负之数到底如何。
略一思考，海格尔向“老大”走去，在他身旁低声道：“你好，我们又见面了。”
“老大”回头看到海格尔，愣了一下，好像才刚想起来，道：“啊，你是那个黑妖精!”
海格尔礼貌地笑了笑，道：“没想到在这里见到你。”
“老大”爽朗地一笑：“这里有些很有趣的东西，不是么?”他比画了一下，“也有很多奇怪的人。”
海格尔跟着他笑了笑，心想你肯定就是其中之一，不过这话当然不能说出口。他想了想，道：“昨天没来得及自我介绍，我的名字是海格尔。”
“哦，”“老大”点点头，“省略版的，好。”看来他也很清楚妖精的命名习惯。按照一般社交上的礼节，现在应该由他进行自我介绍了，不过他却转而问道：“你的那个女朋友，是叫乔丝玲?”
海格尔脸色一红：“她只是我的同伴。”
“随便了，”他满不在乎地耸耸肩，又摇摇头，“女人……唉!”声音听起来好像有千种感慨万般无奈。
海格尔听得莫名其妙，等了一会儿，见他不再说下去，道：“请问，我是否有幸知道你的名字?”他说得可谓客气之至，对于高傲的妖精来说，只有对最值得尊敬的人才会这样说话。
“老大”应该也了解这一点，为难地挠挠头道：“相信我，我的名字只会给你带来无尽的麻烦。所以，还是不知道的好。”他说得很认真，一点儿也没有开玩笑的意思。
听他这么说，海格尔反倒觉得这人很诚实可靠，因为如果他不想说，大可以随口编一个假名字来敷衍自己。于是理解地笑了笑，道：“那么，我该怎么称呼你?”
“随便你，反正名字只不过是个代号。就像那些人喜欢叫我老大，也就这么叫了，只要让我知道是在叫我就行。”
海格尔知道他口中的“那些人”指的是昨晚见到的影贼们，可是自己总不能也叫他“老大”吧?想了想道：“我可以称你‘迪拉斯’吗?”在妖精的语言里，“迪拉斯”的意思是“朋友”、“可敬的人”，是一个表达对对方敬意的称谓。
“老大”笑道：“那不如叫我‘伯尼撒’。”这也是妖精语中的一个词，也有“朋友”的意思，不过没有前者这样的敬意，是双方处在平等地位的称谓。看