众人都愣住，张允铮最先反应过来，四外张望，自语道：“是这里啊……”
季文昭举手道：“等等！等等……你先别说，让我想想，三皇子怎么能出京城呢？！”
他也像张允铮那样左右看，最后登上了一块山石。他们行将进入山区，身后是平原和丘陵地带，前面是连绵的山峦。此时天色已晚，冬日斜挂，阳光无力。
季文昭瞭望了半天，跳下山石，走过来严肃地问沈汶：“北戎到了这里？”
沈汶点头，有些颓废地摆了下手说：“今天大家都累了，快些休息吧。明天我们天亮动身，沿途可以好好看看环境。”
季文昭等人也的确都疲惫不堪，忙分头帮着捡柴生火，烧水泡饼。等人们都休息了，张允铮找到正沈汶，示意她跟自己走。两个人到了帷帐外，天色已经全黑了。
张允铮问道：“你是怎么了？”
沈汶叹气，指着胸口说：“我就觉得这里压得难受。”
张允铮眉头紧锁：“你怕了？”
沈汶半晌没有说话，许久后，才慢慢地说：“我怕我做错了事。”
张允铮嗯了一声，并没有再说什么。两个人就默默地站在黑暗里，沈汶忽然有种冲动，想依靠着张允铮。虽然他不明白自己在想什么，无法懂得此时自己心中的混乱，可是他站在自己身边。这一路他带着这一队人走过了多少艰辛，风餐露宿，颠沛流离，从来没有退缩过……
沈汶轻声说：“谢谢你。”
张允铮撇了下嘴角：“胆小鬼！有什么可怕的？有我在这里，你还担心什么？”
沈汶点了点头，抬头看了看山壁，深深地叹气道：“好吧，我们继续走下去。”
众人休息了一晚上，次日天亮就出发了。
这天，季文昭四皇子都骑了牲口，与张允铮走在一起。几个人一路观察环境，走了一天，再宿营时，季文昭信心满满地去找沈汶，说道：“我知道是怎么回事了！”
严氏听见他这么说，忙凑过来：“什么怎么回事？”
季文昭使了个眼色，让沈汶严氏和四皇子跟着他，招手对张允铮说：“你来，我们上那边的高坡上去说。”
几个人走上高坡，季文昭指点着北面的山峦说：“我们一路过来都是平原，那边是我们遇上的第一片山区。若是北戎起兵，从西北入境，一过那里，就进入了广阔的平坦地域，更难阻挡。如果我朝尚有军力，一定要把北戎挡在这山里边。”
他叹了口气说：“我临出发前，知道朝廷的户部兵部完全是在支持太子的人中，若是北戎过来了，三皇子一定是请兵抗敌，贻误了军机，没有及时将北戎堵在山区，而是在这片丘陵平原地带交战，必然大败，为国殉身了。”
沈汶沉重地说道：“对了大半，我看到的是，边关战起，我父兄身亡，沈家军无存。平远侯请兵挂帅而出，抗击北戎。三皇子说愿与平远侯一同出征，皇帝准了。”
季文昭感慨道：“平远侯长年不再涉兵事，没想到是如此精忠之士！”
严氏说：“国之不存，家之焉附！他是识大局，勇当重任之人。”
四皇子有些哽咽：“三皇……子……一直向往驰骋沙场。”
沈汶含泪说道：“我三哥和大姐也召集家丁义兵同行。”
季文昭握拳砸在手掌上：“不该呀！如此不留后路，必遭暗算！”
严氏也说：“是呀，我们现在知道了太子心胸，这样肯定会让他借机下手！”
沈汶点头：“就如你所说，朝廷兵粮俱被太子把持，太子以连年灾荒为由，拖延军需粮草。”
严氏骂道：“鼠目寸光之徒！无耻卑鄙之小人！”
季文昭摇头：“没有粮草，大军如何能出？吾等这些天来也看到了，这片平原上灾情严重，民众求生艰难。就是灾荒过去，也根本无法迅速恢复元气，更何谈抵抗外敌？”
沈汶说道：“平远侯夫人倾尽家私嫁妆，为平远侯高价买入了粮食军需，平远侯带着两万义兵出城抗敌。”
张允铮在意识中看到过父兄的离去，一时几乎流泪，可他使劲眨眼，让眼泪回去，他不能当着这些人像个女子那样哭。
沈汶说道：“他们的确晚了，等到赶到这里时，北戎已经出了山地……”她指着一个方向：“就在那边，有北戎大军十几万铁骑，平远侯的两万步兵，一交锋就陷入了重围。”
几个人都看着那边，沈汶平静了一下才说道：“平远侯战死，我的姐姐为保清白，自戕而死，我三哥和张大公子护着三皇子杀出围困，两万多义兵，只余两百左右。”
季文昭阴沉地说：“我明白了，他们不是死在北戎手里的！”
严氏点头说：“太子定是不会让三皇子活着回去的。”
四皇子要流泪：“不该是这样的，他们是兄弟……”
季文昭轻蔑地哼道：“兄弟算什么？前朝有皇帝杀了自己十七个兄弟！”
沈汶继续说道：“平远侯一离开，太子就向皇帝献上了镇北侯平远侯通敌的证据，并指三皇子想借此机会夺得兵权，借北戎之乱上位。”
季文昭咬牙说道：“好狠！”
沈汶说：“皇帝遣出了精锐御林军三千人，命其不惜任何代价击杀三皇子，不能让其与北戎同流合污。”
季文昭点头说：“太子定是十分了解皇帝之忌讳。若是三皇子借手中抗北戎之兵逼宫，皇上之帝位不保矣。”
沈汶少见地语气强烈：“三皇子和那些杀出北戎重围的义兵将士，向南方撤走，正落入了等着他们的御林军手中。他们没有死在外夷刀下，却死在了御林军的刀下！你们说，这样的事，该不该任其发生？”
季文昭说道：“我现在明白你为何憎恨皇帝太子了！他们的确可恨！”
四皇子喃喃地说：“若真如此，我朝必亡啊！”
张允铮恶毒地说：“皇家愧对忠良，无力护卫百姓，气数当尽。”
严氏说：“皇家气数是什么东西？这江山百姓，却因为这几个小人就葬送了！”
沈汶点头说：“正是，北戎为占中原，肆意屠杀。”
季文昭点头说：“异族待我百姓岂会好？汉贼不两立，哪里能有太平？”
四皇子问：“那我……的朋友四皇子是如何下场？”
沈汶看了四皇子一眼：“他什么都没干，只随着皇帝到了南方，被太子幽闭致死。”
虽然完全可以说沈汶在信口开河，子虚乌有，可四皇子却觉得从心底泛出了一股寒意，他能真切地感觉到自己就那么被关在一处冷清的院落，默默无闻地死了。没有过温暖，没有活过……
季文昭对沈汶道：“难怪你要让三皇子当皇帝……”
严氏着急地问：“那么现在我们该怎么办？！”
沈汶皱着眉，说道：“我在犹豫……”
几个人同时开口：“你在犹豫什么？！”
张允铮指着平原说：“我……亲如父兄的人、你的大姐和三哥会死在那边，你犹豫什么？”
季文昭也说：“若是真的如你所说，国破家亡，生灵涂炭，你如果有制止的手段，有什么可犹豫的？”
沈汶对季文昭说：“你自恃天资过人，那我对你说，这事三年后会发生，你来想想办法吧！看看有没有能现在不惊动朝廷，但是日后能抵御北戎的方法。”
季文昭沉思着点头。
这后面的两三天，季文昭就犯了魔障，走在路上，不错眼珠地看周围的环境。宿营时，就唠唠叨叨地对四皇子说他的各种设想：
“这个，以少胜多，就要用火攻，可是我军地处南边，北戎从北边过来，又是冬天，放火可就烧了自己……”
“这种知了先机的事情，本该稳操胜券。只需山间埋伏下二十万大军，待北戎来时一击……我知道我知道，皇上肯定不会这么做的！我朝现在无兵无粮，就是沈家军也被太子算计着要灭掉，更谈何设置二十万雄兵……”
……他左说右说，怎么也想不出一个不惊动朝廷的方案来，焦灼得嘴角都烂了，四皇子也跟着他干着急。
进入了山区后，沈汶领队，在山岭间穿行了半天，就进入了一处山谷。这条山谷两边都是巨石悬崖，中间有两丈宽。北风从山谷中嗖然刮过，人们都佝偻着身子顶风前行。
季文昭仰着头来回看，遗憾地说：“这谷中全是山石，没有足够的林木，不然就可以用火攻了。”
走出了山谷，又行了一段路，沈汶跳下牲口，对张允铮说道：“这里有条小路可以上去。”
张允铮让人们守护了车队，跟着沈汶走上山。
季文昭激动地对四皇子说：“我就说这山谷是个伏击的好地方！我得上去看看！”他也下了牲口，四皇子自然跟着他走。严氏见此情景，匆忙地对苏婉娘说：“我得跟着他们去！”下了车追着他们上山。
施和霖对段增说：“你跟我在这里守着，山上太冷了！”施和霖把自己包得像个大枣核，摇摇欲坠地走到段增身边，段增见周围没了管事的，就留了下来。
沈汶领头往上走，张允铮自然跟得上，季文昭和四皇子就艰难了些，可严氏脚步迅速，不久就超过了季文昭和四皇子。山势陡峭，季文昭和四皇子互相搀扶着挪步。后来张允铮看他们两个脚步不稳，就走到两个人中间，一手推季文昭，一手拉着四皇子，在沈汶和严氏后面到了山崖顶端。
几个人站稳，寒风彻骨。沈汶指着脚下说：“看，这就是方才那条山谷。”
季文昭胆战心惊地往下面看了看，缩回头说：“这可是日后北戎的必经之路？”
沈汶点头，说道：“北部洛邑太守投降，北戎得到了此地地形的向导。这里是直达南方的一条捷径，不走这条路，要绕道几百余里不说，西部的庐郡和东北的濯州太守都召集了民众倚险守城不降。走此路是北戎之首选。”
四皇子问道：“既然我们要去边关，难道不是为了把北戎堵在边关吗？”
沈汶摇头说：“堵不住。北戎虽然没有号称的百万之众，但也有五十余万人，其中精兵该在三十万上下。吐谷可汗率近四十多万众，从燕城北部入境，火罗领十几万绕过燕城，从燕城东北入境。我二哥带人去阻火罗，被内奸杀害……”
季文昭大声说：“我说该是兵分三路才对！”
张允铮一推他：“别打岔！”他问沈汶：“那他们怎么到了这里？”
沈汶说到：“沈家军说是有二十万，可是连年裁军减员，总共不过十五万，其中精兵五万左右，在边境一线拦截北戎入境主力，据守关卡。可他们缺箭少人，难敌北戎铁骑，几乎全军覆灭。我父兄带着残兵退入燕城，边关各城池相继陷落。吐谷可汗觉得燕城指日可破，就派了他的大儿子贺多领精兵从西北先行……”
季文昭说：“看！这不是兵分三路吗？”
张允铮说：“你信不信我把你推下去？”
季文昭不理张允铮，对沈汶说：“你接着讲。”
沈汶说：“吐谷可汗带人围攻燕城，城中无粮，城外无援。我大哥突围时战死，内奸开了北门，我父城破死难。吐谷可汗破燕城后从北部携兵南下，贺多一路从这里入了平原，受到了平远侯的阻拦，所以他们都比火罗慢了。火罗一军到了京城，血洗都城，震惊全国。他们三军并进，沿途烧杀，各地厢兵府兵连年被裁军资，早就名存实亡，无人敢战。只九个月，长江以北就全落入了北戎之手……”
几个人都被冻得哆嗦。
季文昭问：“你……你看到了？”
沈汶点头：“我看到了。”
季文昭点头：“按理我不该信，可是我曾读过一本书，说有人因天赋所异，能见未来。难怪你那时能指点我。”
四皇子脸色惨白，说道：“我……我去说服四皇子……跪求皇上……立即强兵……”
沈汶冷笑：“你觉得皇帝和太子会听吗？”
季文昭摇头说：“三皇子一直在殿上疾呼强兵，多次说北戎亡我之心不死。他倡议以流民备兵，本是良策，可是一直不被采纳。我恩师说会支持三皇子，但是，不知能有多少成效。我们信了这话，不见得其他人会信。太子必然说这些是妖言惑众，此时，我们只有靠自己。”
严氏焦急地问沈汶：“你把我们带到这里，一定是要在这里挡住北戎是不是？”
季文昭眺望了下说：“必须在这里。若是他们出了谷，就可势如破竹。可是怎么拦？”他上下左右地看，“这周围虽有些林木，但远不够能烧彻这条山谷。”
沈汶说道：“等旱灾一过，就是一年大涝……那时会有一次山洪，将两边的树木全都冲入谷中……”
季文昭大声说：“这是我的主意！要用火攻！”可是接着又皱眉：“若是明年洪水冲下的树木，肯定不会干枯能燃……而且，这段山谷有十来里，树木哪里有那么多？只烧上一里两里，北戎之兵一冲而过，死不了几个人。”
严氏看沈汶：“你是想要火攻吗？”
沈汶看着山谷有些发呆，张允铮急了：“你又在害怕？！”
沈汶点了下头，季文昭说：“这的确可怕！想一想，十几万人从下面走过，拦不住他们，那边就是家国沦丧……”
张允铮打断道：“她不是怕这个！她已经有了主意！她是怕报应！”
几个人都使劲看沈汶，沈汶眨了下眼睛，勉强地说：“我每次打坐，都感到冥冥中有种力量，告诫我不能妄开杀戒，上天有好生之德……”
季文昭厉声说：“什么叫妄开？！妇人之仁！女子就是糊涂！若是能挡住北戎，能救多少人的性命？！这就是好生之德！”
沈汶看着远方：“我过去也希望血债血偿，可是现在，我却觉得如果能有兵不血刃的方式，避免这一切，我愿意听从……”
季文昭冷酷地问：“你方才讲了那些惨状，现在却说要兵不血刃，你觉得我们大家会赞同你吗？我的计策也都是要杀人的。”
沈汶说：“难道必须以一种悲惨来代替另一种？”
季文昭听懂了：“你是说，你的计策非常狠毒，要十几万人的性命？！那必然是在这里设伏。就是我们有地势之利，可你说来的是北戎精兵，我们至少要二十万兵将才能确保胜利，现在根本无法……”
沈汶摇头说：“此地设伏者，不超过百人。”
几个人都傻了，季文昭摇头说：“不可能！那能杀他们几个人？！”
沈汶低声说：“至少能废去贺多十万铁骑。”
几个都面露惊愕，季文昭想了半天，终于低头：“好吧，你说，到底该如何行事？”
沈汶说了自己的计划。
几个人听了，都觉得寒冷侵入了心腹之中。贺多失去多数铁骑，就等于野兽没了爪牙，还剩几分胜算？
沈汶既然对他们说了自己的打算，他们每一个人都成了这计划中的人。可是大家明知这其中的残酷，却没有一个人说不同意。
良久之后，季文昭叹息：“我没有比你更好的计策。我理解你了，如此计谋，有违天道。可是想到如果真有那么一天，北戎大军从下面经过，给中原带去一片血腥，让我等此时此刻，怎么能选择慈悲为怀、行善积德！这世道，做个善人真难啊！”
张允铮说：“这有什么难的？！保家卫国，天经地义！”他扭头看沈汶：“你别怕了！我来做这事。如果有报应，由我来承担！”
季文昭摇头说：“你太年轻！此事重大，我不信神鬼之事，我来！”
严氏说：“你不是还要去边关吗？”
季文昭惆怅地说：“我如果能分//身该多好！”
四皇子迟疑地说：“皇家若真的如你所说，有负江山百姓，我可以来执行此计。”
沈汶摇头说：“你要回京城，那时，你可以帮我一个忙。”
四皇子蹙眉不语。
沈汶说道：“此计杀伤甚重，用草木封住谷口后，要在山崖上写下‘北戎之兵，入之必死’的字样。”
几个人相互看，沈汶坚持道：“一定要写，还要用北戎文字！”
张允铮翻眼睛：“我可不会北戎文！”
季文昭一笑说道：“我倒是会。”
张允铮怒看他：“你能不能少显摆？！”
季文昭对张允铮说：“你真不懂事！她这是想给你减去几分杀孽！让他们自己选择死亡，如有身后之事，就不用担心会追究你的责任！”
张允铮对着沈汶摇头：“你能不能……不这么计较死后会如何？生死关头不能儿戏！万一北戎当真了怎么办？”
沈汶固执地说：“就得写上！你们不信，可是我信！此时胜负只是一个片段，死后还有一个世界，同样不能输！若是他们当真了，绕路而行要好几天不说，沿途也没有粮食物资。我相信会他们会派出探子过谷，试过就知道，这里根本没有伏兵，自然就会从这里过谷。”
张允铮刚要再吵，季文昭嘿嘿一笑，对张允铮说：“她有张良计，我有过墙梯！张小哥，我跟你说，你找人从北边过来，每逢山谷，就让人在谷外漆上‘北戎入内必死’的字样！写上那么十几二十几处，我就不信到时候他们还能当真！”
四皇子点头：“修明此计甚妙啊！还可以减缓北戎的进军速度。”
沈汶问季文昭道：“你怎么会懂北戎语？”
季文昭表面很不在意地说：“那有什么难的？一位著名的博弈大师住在北方，我年少时曾经去挑战……额……找他下棋。他带我深入草原，说让我见识一下旷远。我在北戎那边住了三个月，那时学的。”
沈汶知道有人有学习语言的天赋，能轻易掌握十几种语言，只能羡慕。
山顶很冷，沈汶对其他人说：“你们先慢慢往下面走吧，我要告诉张小哥一个地方。”然后示意张允铮跟着她。她接着向上走了一段路，绕过了一块大石，指着一处杂草丛生的洞口说：“就是这里。”
张允铮走过去，拨开杂草，往里看了看说：“好，我记住了。”
沈汶迟疑了一下，说道：“你能不能把我的计划告诉你哥或者你父亲，让他们派人来？”
张允铮不解地问：“为什么？你不是早就选择了我来做这事？”
当初沈汶让他们家来造酒窖，就是认准了日后平远侯会来此迎敌。若是有半分疏忽，那就是害了平远侯。依此理，来此阻击北戎的，也必然是平远侯的人，张允铮是最合适的。他的父兄就在他的身后，如果他做的不到位，父兄就会首当其冲。
沈汶点了下头，但是马上说：“可是我后悔了！”
张允铮深深地看入沈汶的眼睛：“为什么？”
沈汶可怜巴巴地看张允铮，几乎要哭了：“我这些天，一直感应到那种力量，说杀戮，是违背天意的……我怕了……我不想让你染上血腥！”她希望张允铮能保持住身心的纯洁，一辈子不卷入杀戮，清白一生，无惧死亡。
张允铮说：“所以你才告诉了他们，这样，他们如果都赞同，就要平分这份沉重，不都放在我身上？”
沈汶点头，眼中泪光闪闪：“你是个特别好的人，别管这事了！让你哥来好吗？”
张允铮摇头：“不好。”
沈汶用上了撒娇的娇柔口吻：“就算我求你还不行吗？”
张允铮切道：“你别想骗我听你的！若是真有报应，你可记住了，这是你欠我的！几辈子都还不清！懂吗？！”
沈汶还想再说什么，张允铮挥手道：“别讨价还价，先定下十辈子吧！以后我觉得不够，再往上加！”然后往山下边走边说：“我还得去帮那两个笨的，弄不好他们滚下去怎么办？”
沈汶跟着张允铮往山下走，心中又甜又酸。
上山容易下山难，严氏走了两年路，有了腿脚，还可以应付，张允铮却要上上下下，轮流搀扶着四皇子和季文昭下了山。等到了他们停了马车的地方，天已经擦黑了。他们接着走了半个时辰，就到了酒窖所在。
这个地点在一处山坳里，现在已经建成了一个小村落。这里虽然不是位处深山，但是毕竟过了一道山一处山谷，多少与世隔绝，没有流民。他们走到村口时，那边有几只火把。见他们接近，十几个人就迎着他们过来，一个个棍棒刀枪，武装到了十分。
严氏见状，跳下了车，大声说：“我们是来找严家三官人的，严三叔可在？”
众人中有一个人站出来，行礼道：“这位公子稍候，我等这就去请严三爷。”
张允铮并没有上前，他不认识这几个人，就没有去介绍自己。
等了一会儿，从村中打着火把匆匆走来了几个人，严氏见了挥手大叫：“三叔！三叔！”
几人中的严三官人远远见了严氏一愣，忙加快了脚步走过来，到了严氏面前，张嘴结舌，季文昭好心地笑着说：“这位是严大舅，三叔想来是认识的。”
严氏瞪了季文昭一眼，笑着对严三官人行礼：“见过三叔。”
严三官人结巴着：“她……大舅……大舅？！”
严氏点头说：“是呀是呀，我是来看三叔母的，三叔带我们去吧。”
严三官人忙点头：“请进请进。”他向季文昭带了些责备说：“我爹总说你是个老道的，你怎么能这么任她胡闹？！我二哥知道吗？”
季文昭叹气：“三叔！一言难尽哪！”
严三官人对旁边的人说：“这是……我的亲戚，也是这酒窖东主的亲戚。”
他旁边的两个人听了，有些迟疑，可是其中一个看到了张允铮，突然一愣，马上示意众人让开。
张允铮看着那人眼熟，走过他身边时，那个人才笑着说：“公子忘了，我们曾经一起当过土匪。”张允铮这才想起这个人是曾经和自己去劫了太子的粮车的人，两个人见礼，那个人说：“这路可不好走，我们往来送信的人好几次都被流民劫了，走不过去。这半年都没有再派人。”
张允铮也点头道：“我们也差点儿。”
大家说着话往村里走，沈汶借着火光看周围，明显是治军的手笔：街道笔直清洁，房屋很整齐。
走到了村落中间的一个大院落门前，严三官人带着严氏几个进了门，其他的人与酒窖的守卫一起卸牲口，打理马车。
严三官人让人烧水，给众人洗浴。
季文昭惊讶地说：“你们这里有水？”
严三官人点头说：“有，有山泉，还有水井。听说山南边的河全干了，可我们这里还有水。”
季文昭感慨道：“选此地址之人懂风水之秘。此地该是龙眼所在，常年水源不枯。”
严氏看了眼沈汶，季文昭见到了严氏的目光，问沈汶：“不是你选的地方吧？”
沈汶提了下嘴角，季文昭本来在计策上就输了一阵，现在再次郁闷了。
严三夫人由两三个婆子陪着，提着灯迎出来。严三夫人上次在镇北侯府见到严氏时，严氏还是个皮肤细腻的小媳妇。可这两个来月在外奔波，走过了无水的区域，严氏变得黑瘦。严三夫人一见，就险些落泪。
严氏却兴致很高，拉着严三夫人跳着脚说：“我出来了！我出来了呀！”
严三夫人点头：“好好，出来就好！这是要去边关去了？”
严氏点头：“是。”见沈汶看她，忙问：“三叔母，酒酿得怎么样了？”
严三夫人也看到了沈汶，虽然有些惊讶，但以前跟沈汶打过交道，多少知道她古怪，笑着说：“很好，那方法很简单，这一年多做得顺手了，酒就出得快了，现下有过了五百坛了，可都是大坛子哟。”她叹了口气说：“这几年是灾年，别处粮食贵比黄金，可我们却用大量的粮食酿酒，哎，心疼啊。”
严氏忙说：“叔母放心，这些酒可有大用，日后要救许多人呢。”
严三夫人点头说：“你既然这么说，也让我心里好受些。”
沈汶也笑着上前行礼，问好后说道：“多谢三叔母了，我们可以尝尝。”
严三夫人说：“那酒太烈，你三叔都不敢多喝，你们可别喝。”
严氏瞥了一下沈汶，知道她心里在计较什么，笑着说：“我们是请季师兄喝。”
严三夫人点了下严氏：“你又去算计你季师兄！”
等人们洗浴完毕，已经是深夜，可是大家都没有吃饭，严三官人和三夫人就还是让人摆了饭。见他们男女同行，也不讲究了。严三夫妇坐了首席，严氏和苏婉娘夹着沈汶坐在严三夫人一边，四皇子坐在了苏婉娘身边，暗自激动了半天。施和霖段增张允铮和季文昭沿着严三官人边上坐了。
众人客套了几句，严三官人让人上了一小壶酒，边给大家斟酒边说：“嘿嘿，少喝呀，嘿嘿，要少喝……”
季文昭笑起来：“哪里有这样劝酒的？”
严三夫人笑着说：“真的不能多喝。我们刚开始酿酒的时候，你三叔每天要尝尝酒，结果天天醉得东倒西歪的，找不到回家的路。”
沈汶担心地说：“还是不要喝多了好。”
严三官人笑着：“嘿嘿，好好，不多喝。”
严三官人倒了酒，向大家举杯，说道：“一点点，一点点，嘿嘿……”
严氏将沈汶面前的酒杯拿开，其他人都喝了一口，桌上一片吸气声！
季文昭说道：“好烈的酒！”
张允铮也紧皱了眉头，半天不能合嘴。
四皇子被呛得满脸通红，眼睛里都有了眼泪。
段增闭着眼，慢慢品味。
施和霖连声说：“不能喝！不能喝！大毒啊！此酒大毒！”
段增睁眼道：“此酒强烈，能入五经八脉，可做成药酒。若是用来浸了人参鹿茸……”
施和霖马上拍手说：“对呀！对呀！”他对严三官人道：“这位官人呀！我们来好好谈谈，我是郎中，我这位徒弟是神医呀，若是我们能用此酒入药……”他马上就与严三官人和严三夫人讨论起了怎么开药酒生意的事。
季文昭在山崖上听了沈汶的计策，知道过三年后此地要埋葬十几万人，而自己竟然想不出别的方法，心中沉重，借酒消愁，三杯两盏，就喝多了。醉后，他使劲拍桌子：“庸君误国！暴君亡国！我季文昭怎么就无救国之法？！……”
张允铮怕沈汶喝醉，自己就没多喝。沈汶为了知道烈度，只抿了一小口，就觉得微醉，再也不敢喝了，只吃了饭。苏婉娘根本没动杯子，严氏自恃酒量大，多喝了几杯，结果醉了。她抱着严三夫人痛哭，断断续续地说：“我想……想我的坚郎……他被人害了……呜呜……”严三夫人哀声叹气，搀着严氏回房。
四皇子醉意浓郁地看苏婉娘，两眼色眯眯地，结巴着说：“你……真……漂亮……亮……亮得……来回晃……”苏婉娘咬着牙，低声说：“你这醉鬼！”
四皇子转头对季文昭说：“她叫我什……么？”
季文昭愣住，晃了下脑袋道：“最会？最会说话？！我就很会说话！”
四皇子点头：“我知道！你还会下棋呢！”
季文昭说：“走！我们去下棋！”两个人勾肩搭背，要去下棋。可是还没出门，就都倒在地上，被人扶着上床睡觉去了。
段增贪图体验这大毒之药的效应，喝了两杯，也哭了，趴在桌子上叫：“爹……娘……我疼死啦……”
施和霖由于热情谈生意，没有喝多，此时却也跟着段增哭了，抱着段增的肩膀：“我就是你爹，就是你爹了呀，你别哭了……”
满屋子里的人又哭又闹，沈汶在灯影里静静地坐着，细眉似颦非颦，神情似喜似悲。
张允铮对沈汶说：“你多喝些吧，他们现在都醉了，听不见你会说什么了。”
沈汶看张允铮，一副痴呆的样子，张允铮很不屑地解释说：“醉猪多一只也没什么。”
苏婉娘噗地笑了，拉沈汶：“走，小姐，去睡觉了。”
沈汶点头，乖乖地跟着苏婉娘走了，张允铮遗憾地看着她的背影。
季文昭举手道：“等等！等等……你先别说，让我想想，三皇子怎么能出京城呢？！”
他也像张允铮那样左右看，最后登上了一块山石。他们行将进入山区，身后是平原和丘陵地带，前面是连绵的山峦。此时天色已晚，冬日斜挂，阳光无力。
季文昭瞭望了半天，跳下山石，走过来严肃地问沈汶：“北戎到了这里？”
沈汶点头，有些颓废地摆了下手说：“今天大家都累了，快些休息吧。明天我们天亮动身，沿途可以好好看看环境。”
季文昭等人也的确都疲惫不堪，忙分头帮着捡柴生火，烧水泡饼。等人们都休息了，张允铮找到正沈汶，示意她跟自己走。两个人到了帷帐外，天色已经全黑了。
张允铮问道：“你是怎么了？”
沈汶叹气，指着胸口说：“我就觉得这里压得难受。”
张允铮眉头紧锁：“你怕了？”
沈汶半晌没有说话，许久后，才慢慢地说：“我怕我做错了事。”
张允铮嗯了一声，并没有再说什么。两个人就默默地站在黑暗里，沈汶忽然有种冲动，想依靠着张允铮。虽然他不明白自己在想什么，无法懂得此时自己心中的混乱，可是他站在自己身边。这一路他带着这一队人走过了多少艰辛，风餐露宿，颠沛流离，从来没有退缩过……
沈汶轻声说：“谢谢你。”
张允铮撇了下嘴角：“胆小鬼！有什么可怕的？有我在这里，你还担心什么？”
沈汶点了点头，抬头看了看山壁，深深地叹气道：“好吧，我们继续走下去。”
众人休息了一晚上，次日天亮就出发了。
这天，季文昭四皇子都骑了牲口，与张允铮走在一起。几个人一路观察环境，走了一天，再宿营时，季文昭信心满满地去找沈汶，说道：“我知道是怎么回事了！”
严氏听见他这么说，忙凑过来：“什么怎么回事？”
季文昭使了个眼色，让沈汶严氏和四皇子跟着他，招手对张允铮说：“你来，我们上那边的高坡上去说。”
几个人走上高坡，季文昭指点着北面的山峦说：“我们一路过来都是平原，那边是我们遇上的第一片山区。若是北戎起兵，从西北入境，一过那里，就进入了广阔的平坦地域，更难阻挡。如果我朝尚有军力，一定要把北戎挡在这山里边。”
他叹了口气说：“我临出发前，知道朝廷的户部兵部完全是在支持太子的人中，若是北戎过来了，三皇子一定是请兵抗敌，贻误了军机，没有及时将北戎堵在山区，而是在这片丘陵平原地带交战，必然大败，为国殉身了。”
沈汶沉重地说道：“对了大半，我看到的是，边关战起，我父兄身亡，沈家军无存。平远侯请兵挂帅而出，抗击北戎。三皇子说愿与平远侯一同出征，皇帝准了。”
季文昭感慨道：“平远侯长年不再涉兵事，没想到是如此精忠之士！”
严氏说：“国之不存，家之焉附！他是识大局，勇当重任之人。”
四皇子有些哽咽：“三皇……子……一直向往驰骋沙场。”
沈汶含泪说道：“我三哥和大姐也召集家丁义兵同行。”
季文昭握拳砸在手掌上：“不该呀！如此不留后路，必遭暗算！”
严氏也说：“是呀，我们现在知道了太子心胸，这样肯定会让他借机下手！”
沈汶点头：“就如你所说，朝廷兵粮俱被太子把持，太子以连年灾荒为由，拖延军需粮草。”
严氏骂道：“鼠目寸光之徒！无耻卑鄙之小人！”
季文昭摇头：“没有粮草，大军如何能出？吾等这些天来也看到了，这片平原上灾情严重，民众求生艰难。就是灾荒过去，也根本无法迅速恢复元气，更何谈抵抗外敌？”
沈汶说道：“平远侯夫人倾尽家私嫁妆，为平远侯高价买入了粮食军需，平远侯带着两万义兵出城抗敌。”
张允铮在意识中看到过父兄的离去，一时几乎流泪，可他使劲眨眼，让眼泪回去，他不能当着这些人像个女子那样哭。
沈汶说道：“他们的确晚了，等到赶到这里时，北戎已经出了山地……”她指着一个方向：“就在那边，有北戎大军十几万铁骑，平远侯的两万步兵，一交锋就陷入了重围。”
几个人都看着那边，沈汶平静了一下才说道：“平远侯战死，我的姐姐为保清白，自戕而死，我三哥和张大公子护着三皇子杀出围困，两万多义兵，只余两百左右。”
季文昭阴沉地说：“我明白了，他们不是死在北戎手里的！”
严氏点头说：“太子定是不会让三皇子活着回去的。”
四皇子要流泪：“不该是这样的，他们是兄弟……”
季文昭轻蔑地哼道：“兄弟算什么？前朝有皇帝杀了自己十七个兄弟！”
沈汶继续说道：“平远侯一离开，太子就向皇帝献上了镇北侯平远侯通敌的证据，并指三皇子想借此机会夺得兵权，借北戎之乱上位。”
季文昭咬牙说道：“好狠！”
沈汶说：“皇帝遣出了精锐御林军三千人，命其不惜任何代价击杀三皇子，不能让其与北戎同流合污。”
季文昭点头说：“太子定是十分了解皇帝之忌讳。若是三皇子借手中抗北戎之兵逼宫，皇上之帝位不保矣。”
沈汶少见地语气强烈：“三皇子和那些杀出北戎重围的义兵将士，向南方撤走，正落入了等着他们的御林军手中。他们没有死在外夷刀下，却死在了御林军的刀下！你们说，这样的事，该不该任其发生？”
季文昭说道：“我现在明白你为何憎恨皇帝太子了！他们的确可恨！”
四皇子喃喃地说：“若真如此，我朝必亡啊！”
张允铮恶毒地说：“皇家愧对忠良，无力护卫百姓，气数当尽。”
严氏说：“皇家气数是什么东西？这江山百姓，却因为这几个小人就葬送了！”
沈汶点头说：“正是，北戎为占中原，肆意屠杀。”
季文昭点头说：“异族待我百姓岂会好？汉贼不两立，哪里能有太平？”
四皇子问：“那我……的朋友四皇子是如何下场？”
沈汶看了四皇子一眼：“他什么都没干，只随着皇帝到了南方，被太子幽闭致死。”
虽然完全可以说沈汶在信口开河，子虚乌有，可四皇子却觉得从心底泛出了一股寒意，他能真切地感觉到自己就那么被关在一处冷清的院落，默默无闻地死了。没有过温暖，没有活过……
季文昭对沈汶道：“难怪你要让三皇子当皇帝……”
严氏着急地问：“那么现在我们该怎么办？！”
沈汶皱着眉，说道：“我在犹豫……”
几个人同时开口：“你在犹豫什么？！”
张允铮指着平原说：“我……亲如父兄的人、你的大姐和三哥会死在那边，你犹豫什么？”
季文昭也说：“若是真的如你所说，国破家亡，生灵涂炭，你如果有制止的手段，有什么可犹豫的？”
沈汶对季文昭说：“你自恃天资过人，那我对你说，这事三年后会发生，你来想想办法吧！看看有没有能现在不惊动朝廷，但是日后能抵御北戎的方法。”
季文昭沉思着点头。
这后面的两三天，季文昭就犯了魔障，走在路上，不错眼珠地看周围的环境。宿营时，就唠唠叨叨地对四皇子说他的各种设想：
“这个，以少胜多，就要用火攻，可是我军地处南边，北戎从北边过来，又是冬天，放火可就烧了自己……”
“这种知了先机的事情，本该稳操胜券。只需山间埋伏下二十万大军，待北戎来时一击……我知道我知道，皇上肯定不会这么做的！我朝现在无兵无粮，就是沈家军也被太子算计着要灭掉，更谈何设置二十万雄兵……”
……他左说右说，怎么也想不出一个不惊动朝廷的方案来，焦灼得嘴角都烂了，四皇子也跟着他干着急。
进入了山区后，沈汶领队，在山岭间穿行了半天，就进入了一处山谷。这条山谷两边都是巨石悬崖，中间有两丈宽。北风从山谷中嗖然刮过，人们都佝偻着身子顶风前行。
季文昭仰着头来回看，遗憾地说：“这谷中全是山石，没有足够的林木，不然就可以用火攻了。”
走出了山谷，又行了一段路，沈汶跳下牲口，对张允铮说道：“这里有条小路可以上去。”
张允铮让人们守护了车队，跟着沈汶走上山。
季文昭激动地对四皇子说：“我就说这山谷是个伏击的好地方！我得上去看看！”他也下了牲口，四皇子自然跟着他走。严氏见此情景，匆忙地对苏婉娘说：“我得跟着他们去！”下了车追着他们上山。
施和霖对段增说：“你跟我在这里守着，山上太冷了！”施和霖把自己包得像个大枣核，摇摇欲坠地走到段增身边，段增见周围没了管事的，就留了下来。
沈汶领头往上走，张允铮自然跟得上，季文昭和四皇子就艰难了些，可严氏脚步迅速，不久就超过了季文昭和四皇子。山势陡峭，季文昭和四皇子互相搀扶着挪步。后来张允铮看他们两个脚步不稳，就走到两个人中间，一手推季文昭，一手拉着四皇子，在沈汶和严氏后面到了山崖顶端。
几个人站稳，寒风彻骨。沈汶指着脚下说：“看，这就是方才那条山谷。”
季文昭胆战心惊地往下面看了看，缩回头说：“这可是日后北戎的必经之路？”
沈汶点头，说道：“北部洛邑太守投降，北戎得到了此地地形的向导。这里是直达南方的一条捷径，不走这条路，要绕道几百余里不说，西部的庐郡和东北的濯州太守都召集了民众倚险守城不降。走此路是北戎之首选。”
四皇子问道：“既然我们要去边关，难道不是为了把北戎堵在边关吗？”
沈汶摇头说：“堵不住。北戎虽然没有号称的百万之众，但也有五十余万人，其中精兵该在三十万上下。吐谷可汗率近四十多万众，从燕城北部入境，火罗领十几万绕过燕城，从燕城东北入境。我二哥带人去阻火罗，被内奸杀害……”
季文昭大声说：“我说该是兵分三路才对！”
张允铮一推他：“别打岔！”他问沈汶：“那他们怎么到了这里？”
沈汶说到：“沈家军说是有二十万，可是连年裁军减员，总共不过十五万，其中精兵五万左右，在边境一线拦截北戎入境主力，据守关卡。可他们缺箭少人，难敌北戎铁骑，几乎全军覆灭。我父兄带着残兵退入燕城，边关各城池相继陷落。吐谷可汗觉得燕城指日可破，就派了他的大儿子贺多领精兵从西北先行……”
季文昭说：“看！这不是兵分三路吗？”
张允铮说：“你信不信我把你推下去？”
季文昭不理张允铮，对沈汶说：“你接着讲。”
沈汶说：“吐谷可汗带人围攻燕城，城中无粮，城外无援。我大哥突围时战死，内奸开了北门，我父城破死难。吐谷可汗破燕城后从北部携兵南下，贺多一路从这里入了平原，受到了平远侯的阻拦，所以他们都比火罗慢了。火罗一军到了京城，血洗都城，震惊全国。他们三军并进，沿途烧杀，各地厢兵府兵连年被裁军资，早就名存实亡，无人敢战。只九个月，长江以北就全落入了北戎之手……”
几个人都被冻得哆嗦。
季文昭问：“你……你看到了？”
沈汶点头：“我看到了。”
季文昭点头：“按理我不该信，可是我曾读过一本书，说有人因天赋所异，能见未来。难怪你那时能指点我。”
四皇子脸色惨白，说道：“我……我去说服四皇子……跪求皇上……立即强兵……”
沈汶冷笑：“你觉得皇帝和太子会听吗？”
季文昭摇头说：“三皇子一直在殿上疾呼强兵，多次说北戎亡我之心不死。他倡议以流民备兵，本是良策，可是一直不被采纳。我恩师说会支持三皇子，但是，不知能有多少成效。我们信了这话，不见得其他人会信。太子必然说这些是妖言惑众，此时，我们只有靠自己。”
严氏焦急地问沈汶：“你把我们带到这里，一定是要在这里挡住北戎是不是？”
季文昭眺望了下说：“必须在这里。若是他们出了谷，就可势如破竹。可是怎么拦？”他上下左右地看，“这周围虽有些林木，但远不够能烧彻这条山谷。”
沈汶说道：“等旱灾一过，就是一年大涝……那时会有一次山洪，将两边的树木全都冲入谷中……”
季文昭大声说：“这是我的主意！要用火攻！”可是接着又皱眉：“若是明年洪水冲下的树木，肯定不会干枯能燃……而且，这段山谷有十来里，树木哪里有那么多？只烧上一里两里，北戎之兵一冲而过，死不了几个人。”
严氏看沈汶：“你是想要火攻吗？”
沈汶看着山谷有些发呆，张允铮急了：“你又在害怕？！”
沈汶点了下头，季文昭说：“这的确可怕！想一想，十几万人从下面走过，拦不住他们，那边就是家国沦丧……”
张允铮打断道：“她不是怕这个！她已经有了主意！她是怕报应！”
几个人都使劲看沈汶，沈汶眨了下眼睛，勉强地说：“我每次打坐，都感到冥冥中有种力量，告诫我不能妄开杀戒，上天有好生之德……”
季文昭厉声说：“什么叫妄开？！妇人之仁！女子就是糊涂！若是能挡住北戎，能救多少人的性命？！这就是好生之德！”
沈汶看着远方：“我过去也希望血债血偿，可是现在，我却觉得如果能有兵不血刃的方式，避免这一切，我愿意听从……”
季文昭冷酷地问：“你方才讲了那些惨状，现在却说要兵不血刃，你觉得我们大家会赞同你吗？我的计策也都是要杀人的。”
沈汶说：“难道必须以一种悲惨来代替另一种？”
季文昭听懂了：“你是说，你的计策非常狠毒，要十几万人的性命？！那必然是在这里设伏。就是我们有地势之利，可你说来的是北戎精兵，我们至少要二十万兵将才能确保胜利，现在根本无法……”
沈汶摇头说：“此地设伏者，不超过百人。”
几个人都傻了，季文昭摇头说：“不可能！那能杀他们几个人？！”
沈汶低声说：“至少能废去贺多十万铁骑。”
几个都面露惊愕，季文昭想了半天，终于低头：“好吧，你说，到底该如何行事？”
沈汶说了自己的计划。
几个人听了，都觉得寒冷侵入了心腹之中。贺多失去多数铁骑，就等于野兽没了爪牙，还剩几分胜算？
沈汶既然对他们说了自己的打算，他们每一个人都成了这计划中的人。可是大家明知这其中的残酷，却没有一个人说不同意。
良久之后，季文昭叹息：“我没有比你更好的计策。我理解你了，如此计谋，有违天道。可是想到如果真有那么一天，北戎大军从下面经过，给中原带去一片血腥，让我等此时此刻，怎么能选择慈悲为怀、行善积德！这世道，做个善人真难啊！”
张允铮说：“这有什么难的？！保家卫国，天经地义！”他扭头看沈汶：“你别怕了！我来做这事。如果有报应，由我来承担！”
季文昭摇头说：“你太年轻！此事重大，我不信神鬼之事，我来！”
严氏说：“你不是还要去边关吗？”
季文昭惆怅地说：“我如果能分//身该多好！”
四皇子迟疑地说：“皇家若真的如你所说，有负江山百姓，我可以来执行此计。”
沈汶摇头说：“你要回京城，那时，你可以帮我一个忙。”
四皇子蹙眉不语。
沈汶说道：“此计杀伤甚重，用草木封住谷口后，要在山崖上写下‘北戎之兵，入之必死’的字样。”
几个人相互看，沈汶坚持道：“一定要写，还要用北戎文字！”
张允铮翻眼睛：“我可不会北戎文！”
季文昭一笑说道：“我倒是会。”
张允铮怒看他：“你能不能少显摆？！”
季文昭对张允铮说：“你真不懂事！她这是想给你减去几分杀孽！让他们自己选择死亡，如有身后之事，就不用担心会追究你的责任！”
张允铮对着沈汶摇头：“你能不能……不这么计较死后会如何？生死关头不能儿戏！万一北戎当真了怎么办？”
沈汶固执地说：“就得写上！你们不信，可是我信！此时胜负只是一个片段，死后还有一个世界，同样不能输！若是他们当真了，绕路而行要好几天不说，沿途也没有粮食物资。我相信会他们会派出探子过谷，试过就知道，这里根本没有伏兵，自然就会从这里过谷。”
张允铮刚要再吵，季文昭嘿嘿一笑，对张允铮说：“她有张良计，我有过墙梯！张小哥，我跟你说，你找人从北边过来，每逢山谷，就让人在谷外漆上‘北戎入内必死’的字样！写上那么十几二十几处，我就不信到时候他们还能当真！”
四皇子点头：“修明此计甚妙啊！还可以减缓北戎的进军速度。”
沈汶问季文昭道：“你怎么会懂北戎语？”
季文昭表面很不在意地说：“那有什么难的？一位著名的博弈大师住在北方，我年少时曾经去挑战……额……找他下棋。他带我深入草原，说让我见识一下旷远。我在北戎那边住了三个月，那时学的。”
沈汶知道有人有学习语言的天赋，能轻易掌握十几种语言，只能羡慕。
山顶很冷，沈汶对其他人说：“你们先慢慢往下面走吧，我要告诉张小哥一个地方。”然后示意张允铮跟着她。她接着向上走了一段路，绕过了一块大石，指着一处杂草丛生的洞口说：“就是这里。”
张允铮走过去，拨开杂草，往里看了看说：“好，我记住了。”
沈汶迟疑了一下，说道：“你能不能把我的计划告诉你哥或者你父亲，让他们派人来？”
张允铮不解地问：“为什么？你不是早就选择了我来做这事？”
当初沈汶让他们家来造酒窖，就是认准了日后平远侯会来此迎敌。若是有半分疏忽，那就是害了平远侯。依此理，来此阻击北戎的，也必然是平远侯的人，张允铮是最合适的。他的父兄就在他的身后，如果他做的不到位，父兄就会首当其冲。
沈汶点了下头，但是马上说：“可是我后悔了！”
张允铮深深地看入沈汶的眼睛：“为什么？”
沈汶可怜巴巴地看张允铮，几乎要哭了：“我这些天，一直感应到那种力量，说杀戮，是违背天意的……我怕了……我不想让你染上血腥！”她希望张允铮能保持住身心的纯洁，一辈子不卷入杀戮，清白一生，无惧死亡。
张允铮说：“所以你才告诉了他们，这样，他们如果都赞同，就要平分这份沉重，不都放在我身上？”
沈汶点头，眼中泪光闪闪：“你是个特别好的人，别管这事了！让你哥来好吗？”
张允铮摇头：“不好。”
沈汶用上了撒娇的娇柔口吻：“就算我求你还不行吗？”
张允铮切道：“你别想骗我听你的！若是真有报应，你可记住了，这是你欠我的！几辈子都还不清！懂吗？！”
沈汶还想再说什么，张允铮挥手道：“别讨价还价，先定下十辈子吧！以后我觉得不够，再往上加！”然后往山下边走边说：“我还得去帮那两个笨的，弄不好他们滚下去怎么办？”
沈汶跟着张允铮往山下走，心中又甜又酸。
上山容易下山难，严氏走了两年路，有了腿脚，还可以应付，张允铮却要上上下下，轮流搀扶着四皇子和季文昭下了山。等到了他们停了马车的地方，天已经擦黑了。他们接着走了半个时辰，就到了酒窖所在。
这个地点在一处山坳里，现在已经建成了一个小村落。这里虽然不是位处深山，但是毕竟过了一道山一处山谷，多少与世隔绝，没有流民。他们走到村口时，那边有几只火把。见他们接近，十几个人就迎着他们过来，一个个棍棒刀枪，武装到了十分。
严氏见状，跳下了车，大声说：“我们是来找严家三官人的，严三叔可在？”
众人中有一个人站出来，行礼道：“这位公子稍候，我等这就去请严三爷。”
张允铮并没有上前，他不认识这几个人，就没有去介绍自己。
等了一会儿，从村中打着火把匆匆走来了几个人，严氏见了挥手大叫：“三叔！三叔！”
几人中的严三官人远远见了严氏一愣，忙加快了脚步走过来，到了严氏面前，张嘴结舌，季文昭好心地笑着说：“这位是严大舅，三叔想来是认识的。”
严氏瞪了季文昭一眼，笑着对严三官人行礼：“见过三叔。”
严三官人结巴着：“她……大舅……大舅？！”
严氏点头说：“是呀是呀，我是来看三叔母的，三叔带我们去吧。”
严三官人忙点头：“请进请进。”他向季文昭带了些责备说：“我爹总说你是个老道的，你怎么能这么任她胡闹？！我二哥知道吗？”
季文昭叹气：“三叔！一言难尽哪！”
严三官人对旁边的人说：“这是……我的亲戚，也是这酒窖东主的亲戚。”
他旁边的两个人听了，有些迟疑，可是其中一个看到了张允铮，突然一愣，马上示意众人让开。
张允铮看着那人眼熟，走过他身边时，那个人才笑着说：“公子忘了，我们曾经一起当过土匪。”张允铮这才想起这个人是曾经和自己去劫了太子的粮车的人，两个人见礼，那个人说：“这路可不好走，我们往来送信的人好几次都被流民劫了，走不过去。这半年都没有再派人。”
张允铮也点头道：“我们也差点儿。”
大家说着话往村里走，沈汶借着火光看周围，明显是治军的手笔：街道笔直清洁，房屋很整齐。
走到了村落中间的一个大院落门前，严三官人带着严氏几个进了门，其他的人与酒窖的守卫一起卸牲口，打理马车。
严三官人让人烧水，给众人洗浴。
季文昭惊讶地说：“你们这里有水？”
严三官人点头说：“有，有山泉，还有水井。听说山南边的河全干了，可我们这里还有水。”
季文昭感慨道：“选此地址之人懂风水之秘。此地该是龙眼所在，常年水源不枯。”
严氏看了眼沈汶，季文昭见到了严氏的目光，问沈汶：“不是你选的地方吧？”
沈汶提了下嘴角，季文昭本来在计策上就输了一阵，现在再次郁闷了。
严三夫人由两三个婆子陪着，提着灯迎出来。严三夫人上次在镇北侯府见到严氏时，严氏还是个皮肤细腻的小媳妇。可这两个来月在外奔波，走过了无水的区域，严氏变得黑瘦。严三夫人一见，就险些落泪。
严氏却兴致很高，拉着严三夫人跳着脚说：“我出来了！我出来了呀！”
严三夫人点头：“好好，出来就好！这是要去边关去了？”
严氏点头：“是。”见沈汶看她，忙问：“三叔母，酒酿得怎么样了？”
严三夫人也看到了沈汶，虽然有些惊讶，但以前跟沈汶打过交道，多少知道她古怪，笑着说：“很好，那方法很简单，这一年多做得顺手了，酒就出得快了，现下有过了五百坛了，可都是大坛子哟。”她叹了口气说：“这几年是灾年，别处粮食贵比黄金，可我们却用大量的粮食酿酒，哎，心疼啊。”
严氏忙说：“叔母放心，这些酒可有大用，日后要救许多人呢。”
严三夫人点头说：“你既然这么说，也让我心里好受些。”
沈汶也笑着上前行礼，问好后说道：“多谢三叔母了，我们可以尝尝。”
严三夫人说：“那酒太烈，你三叔都不敢多喝，你们可别喝。”
严氏瞥了一下沈汶，知道她心里在计较什么，笑着说：“我们是请季师兄喝。”
严三夫人点了下严氏：“你又去算计你季师兄！”
等人们洗浴完毕，已经是深夜，可是大家都没有吃饭，严三官人和三夫人就还是让人摆了饭。见他们男女同行，也不讲究了。严三夫妇坐了首席，严氏和苏婉娘夹着沈汶坐在严三夫人一边，四皇子坐在了苏婉娘身边，暗自激动了半天。施和霖段增张允铮和季文昭沿着严三官人边上坐了。
众人客套了几句，严三官人让人上了一小壶酒，边给大家斟酒边说：“嘿嘿，少喝呀，嘿嘿，要少喝……”
季文昭笑起来：“哪里有这样劝酒的？”
严三夫人笑着说：“真的不能多喝。我们刚开始酿酒的时候，你三叔每天要尝尝酒，结果天天醉得东倒西歪的，找不到回家的路。”
沈汶担心地说：“还是不要喝多了好。”
严三官人笑着：“嘿嘿，好好，不多喝。”
严三官人倒了酒，向大家举杯，说道：“一点点，一点点，嘿嘿……”
严氏将沈汶面前的酒杯拿开，其他人都喝了一口，桌上一片吸气声！
季文昭说道：“好烈的酒！”
张允铮也紧皱了眉头，半天不能合嘴。
四皇子被呛得满脸通红，眼睛里都有了眼泪。
段增闭着眼，慢慢品味。
施和霖连声说：“不能喝！不能喝！大毒啊！此酒大毒！”
段增睁眼道：“此酒强烈，能入五经八脉，可做成药酒。若是用来浸了人参鹿茸……”
施和霖马上拍手说：“对呀！对呀！”他对严三官人道：“这位官人呀！我们来好好谈谈，我是郎中，我这位徒弟是神医呀，若是我们能用此酒入药……”他马上就与严三官人和严三夫人讨论起了怎么开药酒生意的事。
季文昭在山崖上听了沈汶的计策，知道过三年后此地要埋葬十几万人，而自己竟然想不出别的方法，心中沉重，借酒消愁，三杯两盏，就喝多了。醉后，他使劲拍桌子：“庸君误国！暴君亡国！我季文昭怎么就无救国之法？！……”
张允铮怕沈汶喝醉，自己就没多喝。沈汶为了知道烈度，只抿了一小口，就觉得微醉，再也不敢喝了，只吃了饭。苏婉娘根本没动杯子，严氏自恃酒量大，多喝了几杯，结果醉了。她抱着严三夫人痛哭，断断续续地说：“我想……想我的坚郎……他被人害了……呜呜……”严三夫人哀声叹气，搀着严氏回房。
四皇子醉意浓郁地看苏婉娘，两眼色眯眯地，结巴着说：“你……真……漂亮……亮……亮得……来回晃……”苏婉娘咬着牙，低声说：“你这醉鬼！”
四皇子转头对季文昭说：“她叫我什……么？”
季文昭愣住，晃了下脑袋道：“最会？最会说话？！我就很会说话！”
四皇子点头：“我知道！你还会下棋呢！”
季文昭说：“走！我们去下棋！”两个人勾肩搭背，要去下棋。可是还没出门，就都倒在地上，被人扶着上床睡觉去了。
段增贪图体验这大毒之药的效应，喝了两杯，也哭了，趴在桌子上叫：“爹……娘……我疼死啦……”
施和霖由于热情谈生意，没有喝多，此时却也跟着段增哭了，抱着段增的肩膀：“我就是你爹，就是你爹了呀，你别哭了……”
满屋子里的人又哭又闹，沈汶在灯影里静静地坐着，细眉似颦非颦，神情似喜似悲。
张允铮对沈汶说：“你多喝些吧，他们现在都醉了，听不见你会说什么了。”
沈汶看张允铮，一副痴呆的样子，张允铮很不屑地解释说：“醉猪多一只也没什么。”
苏婉娘噗地笑了，拉沈汶：“走，小姐，去睡觉了。”
沈汶点头，乖乖地跟着苏婉娘走了，张允铮遗憾地看着她的背影。