老曾吓坏了。
张来福见锅里还烧着热水，赶紧给老人家倒了一碗。
老曾喝了水，稍微平静了一些，张来福这才问道：「老人家，你先告诉我斯伦大爷是谁？」
老曾摇了摇头：「我不知道他是谁。」
张来福扯了扯老曾後脑勺上的铁丝：「你刚才不一直念叨他吗？」
老曾手一哆嗦，把碗掉在了地上，用手捂着後脑勺，哭道：「是同行教我这麽念的，说只要念他名号，烧了字纸就有钱拿。」
张来福又扯了扯铁丝：「哪个同行教你的？」
「好几个同行都这麽说。」
「你烧完了字纸，每次都能收到两块大洋吗？」
老曾指了指自己的竹篓：「这得看纸多少，今天纸多一些，就有两块，平时纸少一点，也就能给一块。」
张来福算了算帐：「彩绘大坊的跟脚小子，一个月才挣三块大洋，你一天一两块的挣，还觉得自己挣少了？」
老曾摆摆手：「不少，我相当知足。」
张来福接着问：「你刚才念了那麽长一套祷词，都是同行教你的？
「」
「是，他们也都这麽念，我就跟他们学着念。」
张来福挺佩服老曾：「这麽长，你都能学会，看来你记性不错。」
老曾眼神有些躲闪：「也不是记性好，就是听得多了，就学会了。」
「听得多了？同行教了你好多遍？这世上有这麽好的同行？」张来福看了看地上的火盆，「这个火盆也是同行给你的？」
这一句，问的老曾不敢回答了。
他要说是同行给的，连他自己都不相信。
这麽大个铁火盆子，且不说这东西有多少讲究，光是这麽大一个铁疙瘩，就值不少钱，同行哪能舍得给他？
张来福扯了扯老曾後脑勺上的铁丝：「老人家，你怎麽了？有什麽心事吗？」
老曾捂着後脑勺，眼泪哗哗地流：「这个火盆是我从集市上买来的。」
张来福皱皱眉头，老曾这个谎话说得太敷衍了，有点太不尊重张来福了：「你从哪家买来的？哪家铁匠能做出这样的盆子？」
且不说这火盆的款式，完全不是万生州的风格，就说这盆子外边的一圈外文，根本不是寻常铁匠能刻出来的。
不是说手艺刻不出来，是文字刻不出来，因为这些外文连张来福都不认识。
不是词汇和句子不认识，是连字母都不认识，这些字母和张来福在大学里学到的外文完全是两码事。
老曾答不上来，开始胡编：「我是看同行家里有这麽个盆子，觉得挺好的，就让铁匠照着这个盆子，给我打了个一模一样的。」
张来福问老曾：「你说你同行家里也有这样的盆子？」
老曾赶紧应承：「有，他们家里都有！」
张来福挺高兴：「那你肯定知道这位同行他家在哪。」
老曾赶紧改口：「我，我说错了，我不知道同行家住在哪，是同行手里有一个火盆，我跟他关系不错，他把火盆搬出来给我看，让我找个铁匠，照着这个火盆做一个。」
张来福捋了一下手里的铁丝：「你是说你同行有一个能生出大洋的火盆，他把这火盆拿到你面前，还让你拿给铁匠看，做一个一模一样的？」
老曾答不上来了。
这个世上不可能有这样的同行，哪怕这个同行是他亲戚，也不可能对他这麽好。
张来福拽了拽手里的铁丝，又给老曾倒了碗水：「老人家，你别着急，你喝口水再好好想想。」
铁丝一拽，在後脑勺的伤口上一扯，老曾哭得泣不成声。
疼倒还在其次，老曾总害怕自己的脑仁子要被搅浑了。
这是他多虑了，铁丝的灵性很好，现在还没碰到他的脑仁。
可如果他一直不说实话，这事就难说了。
张来福见老曾光喝水不说话，他又要扯铁丝。
老曾无奈之下，说了一句：「我知道同行家在哪。」
张来福不挑剔，他对这个答覆挺满意的，他让老曾把家里东西收拾收拾，立刻带路，去他同行家坐坐。
「把那铁盆带上，把你攒的那些钱也都带上，那个竹篓不用带了，被子也不用带了。」
东西收拾妥当，老曾背着铁盆跟着张来福出门了。
一路之上，张来福扶着老曾往前走，看到老曾腿有些发软，张来福还不停给老曾加油鼓劲，言语之中充满了呵护和关爱。
「老人家，加把劲，今天收了一天的字纸了，再多走这两步路也没什麽。
实在走不动了，你想想那两块大洋，一天挣两块，你挣的都快赶上手艺人了。
趁着现在还能走，你要使劲往前走，现在要是不会走了，一会儿你就更走不动了。」
老曾把张来福带到了老胡家里，老胡家里也有个一模一样的火盆，他刚刚烧了字纸，也收了银元。
老胡这个人会取巧，收上来的字纸比老曾多，他今天挣了三块半。
张来福想看看这半块大洋长什麽样，老胡不给看。
这是人家老胡挣来的钱，张来福也不好勉强，他把老胡的耳朵割下来一只，再和老胡好好商量。
老胡觉得张来福这人还不错，把大洋给张来福看了。
这半块大洋不是把一块大洋切成了一半，这也是一块完整的银元，只是比正规的银元小了一号，南地人称之为半开。
这个火盆能生出来整块银元，还能生出来半块银元，银元的数量取决於字纸的多少。
这东西真有这麽强的灵性吗？
张来福轻轻摸了摸闹钟。
闹钟的声音在张来福耳畔响起：「我可没看出来这东西有多好的灵性。」
张来福观察了片刻，他甚至没从这火盆上看出灵性。
他问老胡这个火盆是从哪来的，还没等老胡开口，老曾抢先说了一句：「你当初不是跟我说过，这是照着同行的火盆做的。」
老胡连连点头：「是，我照同行火盆做的。」
两人正在串供。
张来福一点不生气：「你们说是哪位同行啊？你们肯定知道他家在哪吧？」
淩晨三点半，张来福拿着二十条铁丝儿，牵着二十个老头，正朝着第二十一个老头家里走去。
这些老头身後全都背着火盆，身上都带着这些年的积蓄，跟着张来福整整齐齐往前走。
通过实践，张来福今天发现了两个规律。
第一个规律，在描青镇做收字纸的，全都是老头，可能是因为这行收入太微薄，青壮年都不愿意去做这行。
第二个规律，这其中任何一个老头，都不能完整说出其他二十个同行的住处，一个老头一般也就能找出来七八个老头。
但只要沿着这条线一直找下去，老头不停找老头，就能把这二十一个收字纸的全都找出来。
最後剩下一个收字纸的，住的比较偏僻，他住在後巷和料仓的交界地。
料仓这地方常年制作颜料，味道有点大，寻常人扛不住这味，也不愿意住在这地方。
靠近料仓这边没几户人家，房子稀稀落落，而且大部分房子都空着。
张来福觉得这地方不错，偏僻一点也好，有些事，在偏僻的地方做，更方便。
到了最後一个收字纸的家里，张来福安慰了他两句，在他後脑勺里插了铁丝，然後把这二十一条铁丝攥在手里，让这二十一个老头整齐地站在了院子里。
张来福找了把椅子坐下，开始问事儿。
他敲了敲地上的火盆：「这个盆子到底从哪来的？」
要是一个一个地问，每个人都能编出一套说辞。
但现在所有人聚在了一起，这群人不敢轻易开口，生怕说错了话，再被眼前这个恶汉给收拾。
这恶汉手是真狠，手里的铁丝一拽，感觉能拽走人半条魂魄。
这铁丝也不知道什麽东西做的，一直在头皮下边活动，就跟虫子似的，这些老头不敢动，也不敢拔。
张来福看众人都不开口，他把火盆给点着了。
火盆里没有字纸，他用的是柴火，烈焰之中，几条铁丝把身躯烧得通红，如游蛇一般，在这群老头身边穿梭。
张来福看着众人：「老人家，你们要是都不开口，我就一人给你们留个记号。」
嗤啦！
一片焦烟腾起。
铁丝在每人脸上都烫了一道伤疤。
这群老头还不敢喊，张来福给他们立了规矩，敢喊一句，立刻用铁丝缝嘴。
张来福又问一遍：「到底说是不说？」
一名收字纸的战战兢兢开了口：「这个火盆是惜字社给我们的。」
其他人惊悚地看着这个收字纸的，他居然真把惜字社给说出来了。
张来福微微点头：「继续说，多说有赏。」
有人把惜字社供出来了，其他人也不瞒着了，这群收字纸的你一句我一句，把实情都说了出来。
「我们以前不是收字纸的，我们都是干别的营生。」
「别的营生是什麽营生？」
张来福仔细一问，才知道别的营生就是没有营生。
这些人都有一个共同特点，他们曾多次学艺，但没有一次坚持满三年，也就是说，他们这一辈子没拿过出师帖。
没有出师帖，想在万生州生活是非常艰难的，他们得找最苦的活干，拿最少的工钱，而且还得躲躲藏藏。
因为他们到哪都是外行人，只要干了活，就属於跟行里人争食，被行帮发现了，肯定严惩不贷。
两年前，镇上成立了惜字社，一共招三十个收字纸的，一个月只给一块大洋。
这个钱实在太少，没人愿意去干，只有他们这种找不到营生，年纪又大了的，才愿意去挣这个钱。
刚开始的时候，他们收了字纸，都送去惜字塔烧了，和其他地方收字纸的乾的活都一样，一干就是一整年。
一年後，惜字社的人上了门，给两个收字纸的发了火盆，他们让这两个人不要再去惜字塔烧纸，让他们把收来的字纸全放到火盆里烧了，并且教会了他们段祷告词和祷告的仪式。
这两个人一个是老杜，一个是老曲，他们也都在场。
按照他们的描述，当时他们收了字纸直接带回家，不用去惜字塔装样子。
那时候收字纸的竞争也不激烈，他们俩收得多，挣得也多，每天差不多都能挣到五块大洋。
干了一个多月，周围同行觉得状况不对，发现这俩人总是不去惜字塔，於是就向惜字社的人告状。
凡是告状的，惜字社每人给他们发了个火盆，也告诉他们该如何祷告，还告诉他们，这事千万藏住，不能让别人知道。
一来二去，这三十个收字纸的都收到了火盆，他们都在家里烧字纸，惜字塔就荒废了。
後来惜字社的人又上了门，每月给他们发白纸，让他们每天都去惜字塔烧白纸。
他们知道烧白纸是为了装样子，有些人还不太愿意去。惜字社的人威胁他们，如果这事让人看出了破绽，就把火盆都收走。
那个时候收字纸的彼此之间争得越来越凶，收字纸越来越难，每个人每天很难挣得到五块大洋，但一两块还是能挣得到的。
这可比寻常人挣的多太多了，有好几个收字纸的都靠着这行娶上了媳妇，这麽好的火盆哪舍得让人收走了？於是他们就养成了习惯，先去惜字塔烧白纸，再回家里烧字纸。
张来福问：「当初招了三十个收字纸的，为什麽只剩下你们二十一个？那九个呢？」
老曾回话：「有九个人辞工不干了，我还想介绍朋友来干这一行，但惜字社的人说他们不收新人，所以就剩下了我们二十一个。」
「那九个人为什麽辞工不干了？这麽挣钱的营生不好找吧？」
二十一个收字纸的彼此看了一眼，都没做声。
张来福往火盆里添了根柴火，十几根烧红的铁丝在火盆里昂起了身子，像蛇一样在这些老头面前摆动着身躯。
「诸位前辈，你们是不是看我这人不够实在？」
张来福一挥手，铁丝飞了出去。
嗤啦！
铁丝飞过。
这二十一个人的脸上又多了一道伤疤。
烫完了脸，铁丝重新进了火盆，又钻了出来。
反覆烫了三遍，终於有人说了实话。
老胡喊道：「有几个人疯了，还有几个人死了，他们看不下去了，所以这工不做了。」
张来福让他把话说明白一些：「什麽人疯了？什麽人死了？」
「就是那些被收了字纸的人，就是纸多的那些人，还有为了省纸写字特别多的那些人，尤其是画坊的，一张白纸写的一点空当都不留，字越多，他们疯得越快，疯到一定程度，他们就死了。」
张来福站起了身子，扫视着这群人：「也就是说，你们知道自己在害人？还知道有人被你们害死了？」
院子里安静了许久，老曾突然开口说话了：「我们也没办法呀，我们也是为了过日子呀，我们都苦了一辈子了！」
张来福看向了老曾：「因为你受过苦，就可以害人了？」
老曾不服气：「他们还年轻，受点罪咋了？我们苦了一辈子，挣两个钱有啥不对吗？」
老胡也在旁边帮腔：「我们才过了几天好日子？我们还能活几年？他们日子还那麽长，咋就不能受点罪？」
张来福眉头微蹙：「他们日子长短，和他们该不该受罪，有什麽相干吗？
再者说，那是受点罪吗？他们疯了，死了，你们不是都看见了吗？」
二十一个收字纸的全都喊上了：「疯了死了，那是他们的命，怎麽能赖着我们呢？」
「我连个媳妇都没娶，这辈子就要过完了，这就是命，我跟谁喊冤去了？」
「我们收了那麽多字纸，那麽多人都没事，疯了和死了的就那麽几个，是他们不中用，怨不得别人！」
张来福下压手掌，安慰了一下这群老人：「诸位老人家，都别吵了，我知道你们心里委屈，我也没有怪罪你们的意思。
我今天把你们叫来，就是想问一问，你们知不知道惜字社在什麽地方？」
众人互相看了一眼，都说不知道。
张来福扯了扯手里的铁丝：「诸位老人家，你们是真不知道，还是不想告诉我？」
老头们捂着後脑勺的头皮，依然说不知道。
张来福不信：「当初惜字社招人，你们不知道惜字社在哪，怎麽报的名？报名之後又上哪去领工钱？
你们不知道惜字社在哪，惜字社要是有什麽事情，该怎麽通知你们？」
老头们七嘴八舌跟张来福解释。
「我们是去惜字塔报的名，惜字社的人就在惜字塔等我们，当场给登记造册。」
「我们的钳子和竹篓子都是惜字社给发的，也是在惜字塔那里发的。」
「我们的工钱是去惜字塔那里领，只是最近几个月不发工钱了，一个月只有一块大洋，我们也不缺那一点。」
「惜字社有事都是上门来找我们，不用我们去找他们。」
这几个人的描述完全一致，应该没有撒谎，张来福又问他们：「那些惜字社的人长什麽样，叫什麽名字，你们应该知道吧？」
老杜摇了摇头：「我们不知道他们叫什麽，至於长什麽样子，我们也记不清了。
他们每次来的人都不一样，有男有女，有时候还有洋人，我们真的记不住。」
「名字不知道，长相也记不住，这可就不好办了！」张来福逐一看着每一个收字纸的，再度确认了一次，「你们真的连一个名字都不知道吗？」
一群老头全都摇头，老曲还特地说了一声：「我们真不知道，我们平时都不敢提起惜字社，提起惜字社，这活就丢了。」
张来福叹了口气：「你们什麽都不知道，那留着你们还有什麽用处？」
老曾一瞪眼睛：「你想干什麽？我们知道的事情可全都告诉你了！你让我干什麽就干什麽，你还想咋的嘛？」
张来福一脸惊讶地看着老曾：「你这叫什麽话呀？什麽叫我想咋的？你们自己不中用，难道还能赖到我身上？」
老杜喊道：「你这不叫理呀！」
张来福笑道：「你跟我说理？被你们害死的那些人，你让他们上哪说理去？」
话音落地，二十一条铁丝一颤，在这二十一个人的脑袋里轻轻搅和。
这二十一个收字纸的瞬间炸了锅，有的想喊，有的想跑，有的满地打滚，有的拽着後脑勺的铁丝子用力往外拔。
想喊的忘了该怎麽张嘴，想跑的忘了该怎麽擡腿，打滚的忘了自己姓什麽，拔铁丝的，怎麽拔也拔不出来。
他们脑子里的东西被铁丝一点点割断了，切碎了，搅烂了。
有的人把手伸向了张来福，也不知是想要求饶，还是想要拼命。
还有的眼睁睁地看着张来福，他们忘了张来福是谁，也忘了自己是谁。
半个钟头过後，二十一个收字纸的都停止了挣紮，躺在地上不动了。
杀这样的人，有一眨眼的功夫就够了，拖了半个钟头，是要让他们明白他们造了什麽孽，做了什麽恶，给别人带来了什麽样的苦。
张来福收了铁丝，觉得这半个钟头都算便宜他们了。
他从水车里拿出了李运生给他的化屍水，这水很珍贵，用在他们身上，张来福真觉得浪费。
等把屍体化了，把现场打扫乾净，张来福把二十一个火盆都收进了水车子里，把这些人带来的钱，全都收在了一个布袋子里。
走在路上，张来福在琢磨惜字社的事情。
惜字社做事太谨慎，仅凭当前的线索，想找到他们实在太难。
而今这二十一个收字纸的人都死了，惜字社会做什麽？
第一种可能，他们会调查凶手，然後报复。
如果他们真这麽做，张来福就和他们较量较量，打得赢就把他们端了，打不赢就去找未尝魔王。
第二种可能，他们会再招一批收字纸的，继续为这个斯伦大爷做事。
这种情况发生的概率微乎其微，惜字社应该不会疯狂到这个地步，如果他们真的这麽做了，那张来福就去应聘收字纸的，他要看看这些人到底是什麽成色。
第三种可能，惜字社在描青镇销声匿迹，事情就此作罢。
这种情况发生的可能性最高，张来福决定先在描青镇待上几天，如果惜字社确实没了动静，他就直接去找未尝魔王交差，二十一个收字纸的已经杀了，张来福对未尝魔王也没有亏欠。
回到客栈，张来福小睡片刻，第二天上午，他去了画坊，找高简书要瓷器。
高简书早把瓷器准备好了，张来福要的葫芦已经烧出来了，上了釉的葫芦特别好看，张来福越看越喜欢，还想多给高简书一块大洋。
高简书说什麽都不肯收：「先生，您，您不能再给我钱了，这，这个葫芦，您已经给，给了很多了，我也赚了很多了，我自己都看不下去了。」
他在语言表达上还有严重的障碍，之前喝过酒後有所好转，而今再看，好转的程度非常有限。
那些收字纸的到底从他这偷走了什麽东西？
张来福想起了他们的祷告词，里边有一句让张来福印象特别深。
更焚字纸献华章，字字带魂蕴灵光。
字字带魂是什麽意思？
难道他们被偷走了一部分魂魄？
魂魄如果不全了，还有办法弥补吗？
张来福把大洋钱塞到了高简书手里：「收着吧，东西做得确实好。」
高简书不肯要：「不能收，真的不能收。」
崔颂川从里屋走了出来，盯着葫芦看了一会：「确，确实不能再收了，你这个葫芦，画，画得不怎麽样。」
高简书转眼看向了崔颂川。
自己做出来东西，自己怎麽说都行，可崔颂川这麽说，高简书就有点不乐意了。
「什麽叫不怎麽样？这，这东西哪有毛病吗？」
崔颂川哼了一声：「你这东西画得太素了，看，看着真没什麽意思。」
高简书一瞪眼睛：「釉下彩讲究的就是素净，画，画那些花里胡哨的做什麽？」
崔颂川摇了摇头：「我当初学画坯的时候，就觉得这行没意思，所以才去学的画彩。」
高简书冲着崔颂川喝道：「什麽叫没意思？什，什麽叫有意思？画彩这行有什麽真功夫吗？
瓷器都是人家烧好的，你，你们随手往上画，画完了的东西都不用熬窑火，这算是真手艺吗？」
崔颂川也生气了：「怎麽不算真手艺？釉下的东西千篇一律，画出来的东西又暗又闷，釉上作画随心配色，落，落笔生姿，这才能把瓷器的灵性画出来。」
「什麽叫灵性？你，你画那些花里胡哨的，都是瞎扯淡。」
「你，你扯淡！你才扯淡！」
两个语言有障碍的人，居然吵起来了，看着他们努力吵架的样子，张来福觉得挺有意思。
该说不说，崔颂川今天状态不错，他把脸洗了，头发梳了，身上的破衣服也洗乾净了，衣服上打了补丁，虽说破烂了些，可也看得过去。
张来福搬了把椅子，在旁边坐着：「你们哥俩没事吵两句也行，就当练练嘴皮子了，多吵吵，多练练说话，没准能以後说话能顺当不少。
我说，那什麽，你们练练嘴就行了，别动手，这怎麽还抄上家夥了————干什麽呀，这还来真的？差不多行了。」
两人吵着吵着，厮打了起来，桌子、书架、盒子、瓶子，打翻了一大片。
张来福抱着自己的葫芦，赶紧把两人给拉开。
两人怄气，谁都不和谁说话，张来福把葫芦收好，再帮他们收拾东西。
别的东西都好说，这一地书本不太好捡，捡到其中一本书，张来福突然打了个寒噤。
看到这本书，他有点想吃梅子。
那本书的封皮上写着：《倾国娇娘》。
书的作者叫做古沙情丝。
张来福看向了高简书：「这书你也看？」
崔颂川白了高简书一眼：「他那样的人，什麽书都看的。」
高简书不服气：「这本书不能看吗，这本书很好看的，有些地方要是稍微改一改，就更好看了。」
一听这话，张来福觉得高简书很有文人气质。
他拿着书，坐到了高简书近前：「你觉得应该改哪里？」
高简书还真研究过，他做了读书笔记：「先，先是这个地方，东帅和季清秋相遇的时候，就有点唐突，东帅不应该那麽快动情的。」
张来福频频点头，他遇到了知音：「你看这麽改行不行，让他帮东帅找了一味救命的药材，东帅出於感激，和季清秋有了感情。」
高简书竖起了大拇指：「改得好呀！」
张来福有信心了，别人也觉得改得好，那证明他没有改错。
崔颂川坐在一旁冷笑一声：「好？好什麽好，没用的。」
张来福一扭头：「怎麽就没用？」
崔颂川面带鄙夷地看着张来福：「你，你光改这一段能有什麽用？等到後边南帅出场了，还是对她一见锺情，这你怎麽改？」
张来福想了想：「那就安排一段戏份，再让季清秋救南帅一次。」
崔颂川又问：「等，等中原大帅出来了呢？再救中原大帅一次吗？五，五方大帅都让她救一次吗？」
张来福想了想，也觉得没什麽不妥：「那就都让她救一次呗。」
崔颂川笑了，笑声之中满是嘲讽：「这不，这不成了胡修乱改吗？五方大帅都让她救了一遍，她，她有这麽大的本事，怎麽不自己当大帅去？
她自己就能倾国了，还要大帅干什麽？」
一番话，怼得张来福哑口无言。
张来福是个好人，但是他不能吃亏。
他看向了高简书，突然想到了一个好主意：「要不咱们两个一起打他吧？」
高简书觉得有道理，他回身去拿家夥。
崔颂川躲到墙角里，冲着两人喊道：「你们凭，凭什麽打人？打人不是本事，你们得说理。
你们不会修改文章，你们修的都是面子，不是里子，你们修的都是皮相，不是骨头！」
张来福愣了半天没说话。
高简书把手里的扫把放下了：「他以前挺会写文章的，要不听他说说也行。」
张来福问崔颂川：「你刚才说面子和骨头？」
「是我说的！」崔颂川用力点点头，「想把季清秋这个人修改好，就得会修骨头，你会吗？」
张来福用力点了点头：「我会，我特别会修骨头，骨头断了，我说换就换。」
崔颂川没明白张来福的意思：「我是说给季清秋修骨头，她的骨头要是没修好，面子上下再大功夫都没用。」
张来福深表赞同：「伞骨要是坏了，再怎麽修伞面都没用。」
「谁跟你说修伞了？」崔颂川费解地看着张来福，「你是不是傻了？」
「嘿嘿嘿！」张来福笑了，笑了好长时间。
看着张来福的笑容，崔颂川挺起了胸膛，他觉得自己的心智恢复了不少。
张来福把崔颂川从墙角拽了出来：「你可帮了我大忙了，你不是想当手艺人吗？我去给你弄个手艺灵！」
张来福见锅里还烧着热水，赶紧给老人家倒了一碗。
老曾喝了水，稍微平静了一些，张来福这才问道：「老人家，你先告诉我斯伦大爷是谁？」
老曾摇了摇头：「我不知道他是谁。」
张来福扯了扯老曾後脑勺上的铁丝：「你刚才不一直念叨他吗？」
老曾手一哆嗦，把碗掉在了地上，用手捂着後脑勺，哭道：「是同行教我这麽念的，说只要念他名号，烧了字纸就有钱拿。」
张来福又扯了扯铁丝：「哪个同行教你的？」
「好几个同行都这麽说。」
「你烧完了字纸，每次都能收到两块大洋吗？」
老曾指了指自己的竹篓：「这得看纸多少，今天纸多一些，就有两块，平时纸少一点，也就能给一块。」
张来福算了算帐：「彩绘大坊的跟脚小子，一个月才挣三块大洋，你一天一两块的挣，还觉得自己挣少了？」
老曾摆摆手：「不少，我相当知足。」
张来福接着问：「你刚才念了那麽长一套祷词，都是同行教你的？
「」
「是，他们也都这麽念，我就跟他们学着念。」
张来福挺佩服老曾：「这麽长，你都能学会，看来你记性不错。」
老曾眼神有些躲闪：「也不是记性好，就是听得多了，就学会了。」
「听得多了？同行教了你好多遍？这世上有这麽好的同行？」张来福看了看地上的火盆，「这个火盆也是同行给你的？」
这一句，问的老曾不敢回答了。
他要说是同行给的，连他自己都不相信。
这麽大个铁火盆子，且不说这东西有多少讲究，光是这麽大一个铁疙瘩，就值不少钱，同行哪能舍得给他？
张来福扯了扯老曾後脑勺上的铁丝：「老人家，你怎麽了？有什麽心事吗？」
老曾捂着後脑勺，眼泪哗哗地流：「这个火盆是我从集市上买来的。」
张来福皱皱眉头，老曾这个谎话说得太敷衍了，有点太不尊重张来福了：「你从哪家买来的？哪家铁匠能做出这样的盆子？」
且不说这火盆的款式，完全不是万生州的风格，就说这盆子外边的一圈外文，根本不是寻常铁匠能刻出来的。
不是说手艺刻不出来，是文字刻不出来，因为这些外文连张来福都不认识。
不是词汇和句子不认识，是连字母都不认识，这些字母和张来福在大学里学到的外文完全是两码事。
老曾答不上来，开始胡编：「我是看同行家里有这麽个盆子，觉得挺好的，就让铁匠照着这个盆子，给我打了个一模一样的。」
张来福问老曾：「你说你同行家里也有这样的盆子？」
老曾赶紧应承：「有，他们家里都有！」
张来福挺高兴：「那你肯定知道这位同行他家在哪。」
老曾赶紧改口：「我，我说错了，我不知道同行家住在哪，是同行手里有一个火盆，我跟他关系不错，他把火盆搬出来给我看，让我找个铁匠，照着这个火盆做一个。」
张来福捋了一下手里的铁丝：「你是说你同行有一个能生出大洋的火盆，他把这火盆拿到你面前，还让你拿给铁匠看，做一个一模一样的？」
老曾答不上来了。
这个世上不可能有这样的同行，哪怕这个同行是他亲戚，也不可能对他这麽好。
张来福拽了拽手里的铁丝，又给老曾倒了碗水：「老人家，你别着急，你喝口水再好好想想。」
铁丝一拽，在後脑勺的伤口上一扯，老曾哭得泣不成声。
疼倒还在其次，老曾总害怕自己的脑仁子要被搅浑了。
这是他多虑了，铁丝的灵性很好，现在还没碰到他的脑仁。
可如果他一直不说实话，这事就难说了。
张来福见老曾光喝水不说话，他又要扯铁丝。
老曾无奈之下，说了一句：「我知道同行家在哪。」
张来福不挑剔，他对这个答覆挺满意的，他让老曾把家里东西收拾收拾，立刻带路，去他同行家坐坐。
「把那铁盆带上，把你攒的那些钱也都带上，那个竹篓不用带了，被子也不用带了。」
东西收拾妥当，老曾背着铁盆跟着张来福出门了。
一路之上，张来福扶着老曾往前走，看到老曾腿有些发软，张来福还不停给老曾加油鼓劲，言语之中充满了呵护和关爱。
「老人家，加把劲，今天收了一天的字纸了，再多走这两步路也没什麽。
实在走不动了，你想想那两块大洋，一天挣两块，你挣的都快赶上手艺人了。
趁着现在还能走，你要使劲往前走，现在要是不会走了，一会儿你就更走不动了。」
老曾把张来福带到了老胡家里，老胡家里也有个一模一样的火盆，他刚刚烧了字纸，也收了银元。
老胡这个人会取巧，收上来的字纸比老曾多，他今天挣了三块半。
张来福想看看这半块大洋长什麽样，老胡不给看。
这是人家老胡挣来的钱，张来福也不好勉强，他把老胡的耳朵割下来一只，再和老胡好好商量。
老胡觉得张来福这人还不错，把大洋给张来福看了。
这半块大洋不是把一块大洋切成了一半，这也是一块完整的银元，只是比正规的银元小了一号，南地人称之为半开。
这个火盆能生出来整块银元，还能生出来半块银元，银元的数量取决於字纸的多少。
这东西真有这麽强的灵性吗？
张来福轻轻摸了摸闹钟。
闹钟的声音在张来福耳畔响起：「我可没看出来这东西有多好的灵性。」
张来福观察了片刻，他甚至没从这火盆上看出灵性。
他问老胡这个火盆是从哪来的，还没等老胡开口，老曾抢先说了一句：「你当初不是跟我说过，这是照着同行的火盆做的。」
老胡连连点头：「是，我照同行火盆做的。」
两人正在串供。
张来福一点不生气：「你们说是哪位同行啊？你们肯定知道他家在哪吧？」
淩晨三点半，张来福拿着二十条铁丝儿，牵着二十个老头，正朝着第二十一个老头家里走去。
这些老头身後全都背着火盆，身上都带着这些年的积蓄，跟着张来福整整齐齐往前走。
通过实践，张来福今天发现了两个规律。
第一个规律，在描青镇做收字纸的，全都是老头，可能是因为这行收入太微薄，青壮年都不愿意去做这行。
第二个规律，这其中任何一个老头，都不能完整说出其他二十个同行的住处，一个老头一般也就能找出来七八个老头。
但只要沿着这条线一直找下去，老头不停找老头，就能把这二十一个收字纸的全都找出来。
最後剩下一个收字纸的，住的比较偏僻，他住在後巷和料仓的交界地。
料仓这地方常年制作颜料，味道有点大，寻常人扛不住这味，也不愿意住在这地方。
靠近料仓这边没几户人家，房子稀稀落落，而且大部分房子都空着。
张来福觉得这地方不错，偏僻一点也好，有些事，在偏僻的地方做，更方便。
到了最後一个收字纸的家里，张来福安慰了他两句，在他後脑勺里插了铁丝，然後把这二十一条铁丝攥在手里，让这二十一个老头整齐地站在了院子里。
张来福找了把椅子坐下，开始问事儿。
他敲了敲地上的火盆：「这个盆子到底从哪来的？」
要是一个一个地问，每个人都能编出一套说辞。
但现在所有人聚在了一起，这群人不敢轻易开口，生怕说错了话，再被眼前这个恶汉给收拾。
这恶汉手是真狠，手里的铁丝一拽，感觉能拽走人半条魂魄。
这铁丝也不知道什麽东西做的，一直在头皮下边活动，就跟虫子似的，这些老头不敢动，也不敢拔。
张来福看众人都不开口，他把火盆给点着了。
火盆里没有字纸，他用的是柴火，烈焰之中，几条铁丝把身躯烧得通红，如游蛇一般，在这群老头身边穿梭。
张来福看着众人：「老人家，你们要是都不开口，我就一人给你们留个记号。」
嗤啦！
一片焦烟腾起。
铁丝在每人脸上都烫了一道伤疤。
这群老头还不敢喊，张来福给他们立了规矩，敢喊一句，立刻用铁丝缝嘴。
张来福又问一遍：「到底说是不说？」
一名收字纸的战战兢兢开了口：「这个火盆是惜字社给我们的。」
其他人惊悚地看着这个收字纸的，他居然真把惜字社给说出来了。
张来福微微点头：「继续说，多说有赏。」
有人把惜字社供出来了，其他人也不瞒着了，这群收字纸的你一句我一句，把实情都说了出来。
「我们以前不是收字纸的，我们都是干别的营生。」
「别的营生是什麽营生？」
张来福仔细一问，才知道别的营生就是没有营生。
这些人都有一个共同特点，他们曾多次学艺，但没有一次坚持满三年，也就是说，他们这一辈子没拿过出师帖。
没有出师帖，想在万生州生活是非常艰难的，他们得找最苦的活干，拿最少的工钱，而且还得躲躲藏藏。
因为他们到哪都是外行人，只要干了活，就属於跟行里人争食，被行帮发现了，肯定严惩不贷。
两年前，镇上成立了惜字社，一共招三十个收字纸的，一个月只给一块大洋。
这个钱实在太少，没人愿意去干，只有他们这种找不到营生，年纪又大了的，才愿意去挣这个钱。
刚开始的时候，他们收了字纸，都送去惜字塔烧了，和其他地方收字纸的乾的活都一样，一干就是一整年。
一年後，惜字社的人上了门，给两个收字纸的发了火盆，他们让这两个人不要再去惜字塔烧纸，让他们把收来的字纸全放到火盆里烧了，并且教会了他们段祷告词和祷告的仪式。
这两个人一个是老杜，一个是老曲，他们也都在场。
按照他们的描述，当时他们收了字纸直接带回家，不用去惜字塔装样子。
那时候收字纸的竞争也不激烈，他们俩收得多，挣得也多，每天差不多都能挣到五块大洋。
干了一个多月，周围同行觉得状况不对，发现这俩人总是不去惜字塔，於是就向惜字社的人告状。
凡是告状的，惜字社每人给他们发了个火盆，也告诉他们该如何祷告，还告诉他们，这事千万藏住，不能让别人知道。
一来二去，这三十个收字纸的都收到了火盆，他们都在家里烧字纸，惜字塔就荒废了。
後来惜字社的人又上了门，每月给他们发白纸，让他们每天都去惜字塔烧白纸。
他们知道烧白纸是为了装样子，有些人还不太愿意去。惜字社的人威胁他们，如果这事让人看出了破绽，就把火盆都收走。
那个时候收字纸的彼此之间争得越来越凶，收字纸越来越难，每个人每天很难挣得到五块大洋，但一两块还是能挣得到的。
这可比寻常人挣的多太多了，有好几个收字纸的都靠着这行娶上了媳妇，这麽好的火盆哪舍得让人收走了？於是他们就养成了习惯，先去惜字塔烧白纸，再回家里烧字纸。
张来福问：「当初招了三十个收字纸的，为什麽只剩下你们二十一个？那九个呢？」
老曾回话：「有九个人辞工不干了，我还想介绍朋友来干这一行，但惜字社的人说他们不收新人，所以就剩下了我们二十一个。」
「那九个人为什麽辞工不干了？这麽挣钱的营生不好找吧？」
二十一个收字纸的彼此看了一眼，都没做声。
张来福往火盆里添了根柴火，十几根烧红的铁丝在火盆里昂起了身子，像蛇一样在这些老头面前摆动着身躯。
「诸位前辈，你们是不是看我这人不够实在？」
张来福一挥手，铁丝飞了出去。
嗤啦！
铁丝飞过。
这二十一个人的脸上又多了一道伤疤。
烫完了脸，铁丝重新进了火盆，又钻了出来。
反覆烫了三遍，终於有人说了实话。
老胡喊道：「有几个人疯了，还有几个人死了，他们看不下去了，所以这工不做了。」
张来福让他把话说明白一些：「什麽人疯了？什麽人死了？」
「就是那些被收了字纸的人，就是纸多的那些人，还有为了省纸写字特别多的那些人，尤其是画坊的，一张白纸写的一点空当都不留，字越多，他们疯得越快，疯到一定程度，他们就死了。」
张来福站起了身子，扫视着这群人：「也就是说，你们知道自己在害人？还知道有人被你们害死了？」
院子里安静了许久，老曾突然开口说话了：「我们也没办法呀，我们也是为了过日子呀，我们都苦了一辈子了！」
张来福看向了老曾：「因为你受过苦，就可以害人了？」
老曾不服气：「他们还年轻，受点罪咋了？我们苦了一辈子，挣两个钱有啥不对吗？」
老胡也在旁边帮腔：「我们才过了几天好日子？我们还能活几年？他们日子还那麽长，咋就不能受点罪？」
张来福眉头微蹙：「他们日子长短，和他们该不该受罪，有什麽相干吗？
再者说，那是受点罪吗？他们疯了，死了，你们不是都看见了吗？」
二十一个收字纸的全都喊上了：「疯了死了，那是他们的命，怎麽能赖着我们呢？」
「我连个媳妇都没娶，这辈子就要过完了，这就是命，我跟谁喊冤去了？」
「我们收了那麽多字纸，那麽多人都没事，疯了和死了的就那麽几个，是他们不中用，怨不得别人！」
张来福下压手掌，安慰了一下这群老人：「诸位老人家，都别吵了，我知道你们心里委屈，我也没有怪罪你们的意思。
我今天把你们叫来，就是想问一问，你们知不知道惜字社在什麽地方？」
众人互相看了一眼，都说不知道。
张来福扯了扯手里的铁丝：「诸位老人家，你们是真不知道，还是不想告诉我？」
老头们捂着後脑勺的头皮，依然说不知道。
张来福不信：「当初惜字社招人，你们不知道惜字社在哪，怎麽报的名？报名之後又上哪去领工钱？
你们不知道惜字社在哪，惜字社要是有什麽事情，该怎麽通知你们？」
老头们七嘴八舌跟张来福解释。
「我们是去惜字塔报的名，惜字社的人就在惜字塔等我们，当场给登记造册。」
「我们的钳子和竹篓子都是惜字社给发的，也是在惜字塔那里发的。」
「我们的工钱是去惜字塔那里领，只是最近几个月不发工钱了，一个月只有一块大洋，我们也不缺那一点。」
「惜字社有事都是上门来找我们，不用我们去找他们。」
这几个人的描述完全一致，应该没有撒谎，张来福又问他们：「那些惜字社的人长什麽样，叫什麽名字，你们应该知道吧？」
老杜摇了摇头：「我们不知道他们叫什麽，至於长什麽样子，我们也记不清了。
他们每次来的人都不一样，有男有女，有时候还有洋人，我们真的记不住。」
「名字不知道，长相也记不住，这可就不好办了！」张来福逐一看着每一个收字纸的，再度确认了一次，「你们真的连一个名字都不知道吗？」
一群老头全都摇头，老曲还特地说了一声：「我们真不知道，我们平时都不敢提起惜字社，提起惜字社，这活就丢了。」
张来福叹了口气：「你们什麽都不知道，那留着你们还有什麽用处？」
老曾一瞪眼睛：「你想干什麽？我们知道的事情可全都告诉你了！你让我干什麽就干什麽，你还想咋的嘛？」
张来福一脸惊讶地看着老曾：「你这叫什麽话呀？什麽叫我想咋的？你们自己不中用，难道还能赖到我身上？」
老杜喊道：「你这不叫理呀！」
张来福笑道：「你跟我说理？被你们害死的那些人，你让他们上哪说理去？」
话音落地，二十一条铁丝一颤，在这二十一个人的脑袋里轻轻搅和。
这二十一个收字纸的瞬间炸了锅，有的想喊，有的想跑，有的满地打滚，有的拽着後脑勺的铁丝子用力往外拔。
想喊的忘了该怎麽张嘴，想跑的忘了该怎麽擡腿，打滚的忘了自己姓什麽，拔铁丝的，怎麽拔也拔不出来。
他们脑子里的东西被铁丝一点点割断了，切碎了，搅烂了。
有的人把手伸向了张来福，也不知是想要求饶，还是想要拼命。
还有的眼睁睁地看着张来福，他们忘了张来福是谁，也忘了自己是谁。
半个钟头过後，二十一个收字纸的都停止了挣紮，躺在地上不动了。
杀这样的人，有一眨眼的功夫就够了，拖了半个钟头，是要让他们明白他们造了什麽孽，做了什麽恶，给别人带来了什麽样的苦。
张来福收了铁丝，觉得这半个钟头都算便宜他们了。
他从水车里拿出了李运生给他的化屍水，这水很珍贵，用在他们身上，张来福真觉得浪费。
等把屍体化了，把现场打扫乾净，张来福把二十一个火盆都收进了水车子里，把这些人带来的钱，全都收在了一个布袋子里。
走在路上，张来福在琢磨惜字社的事情。
惜字社做事太谨慎，仅凭当前的线索，想找到他们实在太难。
而今这二十一个收字纸的人都死了，惜字社会做什麽？
第一种可能，他们会调查凶手，然後报复。
如果他们真这麽做，张来福就和他们较量较量，打得赢就把他们端了，打不赢就去找未尝魔王。
第二种可能，他们会再招一批收字纸的，继续为这个斯伦大爷做事。
这种情况发生的概率微乎其微，惜字社应该不会疯狂到这个地步，如果他们真的这麽做了，那张来福就去应聘收字纸的，他要看看这些人到底是什麽成色。
第三种可能，惜字社在描青镇销声匿迹，事情就此作罢。
这种情况发生的可能性最高，张来福决定先在描青镇待上几天，如果惜字社确实没了动静，他就直接去找未尝魔王交差，二十一个收字纸的已经杀了，张来福对未尝魔王也没有亏欠。
回到客栈，张来福小睡片刻，第二天上午，他去了画坊，找高简书要瓷器。
高简书早把瓷器准备好了，张来福要的葫芦已经烧出来了，上了釉的葫芦特别好看，张来福越看越喜欢，还想多给高简书一块大洋。
高简书说什麽都不肯收：「先生，您，您不能再给我钱了，这，这个葫芦，您已经给，给了很多了，我也赚了很多了，我自己都看不下去了。」
他在语言表达上还有严重的障碍，之前喝过酒後有所好转，而今再看，好转的程度非常有限。
那些收字纸的到底从他这偷走了什麽东西？
张来福想起了他们的祷告词，里边有一句让张来福印象特别深。
更焚字纸献华章，字字带魂蕴灵光。
字字带魂是什麽意思？
难道他们被偷走了一部分魂魄？
魂魄如果不全了，还有办法弥补吗？
张来福把大洋钱塞到了高简书手里：「收着吧，东西做得确实好。」
高简书不肯要：「不能收，真的不能收。」
崔颂川从里屋走了出来，盯着葫芦看了一会：「确，确实不能再收了，你这个葫芦，画，画得不怎麽样。」
高简书转眼看向了崔颂川。
自己做出来东西，自己怎麽说都行，可崔颂川这麽说，高简书就有点不乐意了。
「什麽叫不怎麽样？这，这东西哪有毛病吗？」
崔颂川哼了一声：「你这东西画得太素了，看，看着真没什麽意思。」
高简书一瞪眼睛：「釉下彩讲究的就是素净，画，画那些花里胡哨的做什麽？」
崔颂川摇了摇头：「我当初学画坯的时候，就觉得这行没意思，所以才去学的画彩。」
高简书冲着崔颂川喝道：「什麽叫没意思？什，什麽叫有意思？画彩这行有什麽真功夫吗？
瓷器都是人家烧好的，你，你们随手往上画，画完了的东西都不用熬窑火，这算是真手艺吗？」
崔颂川也生气了：「怎麽不算真手艺？釉下的东西千篇一律，画出来的东西又暗又闷，釉上作画随心配色，落，落笔生姿，这才能把瓷器的灵性画出来。」
「什麽叫灵性？你，你画那些花里胡哨的，都是瞎扯淡。」
「你，你扯淡！你才扯淡！」
两个语言有障碍的人，居然吵起来了，看着他们努力吵架的样子，张来福觉得挺有意思。
该说不说，崔颂川今天状态不错，他把脸洗了，头发梳了，身上的破衣服也洗乾净了，衣服上打了补丁，虽说破烂了些，可也看得过去。
张来福搬了把椅子，在旁边坐着：「你们哥俩没事吵两句也行，就当练练嘴皮子了，多吵吵，多练练说话，没准能以後说话能顺当不少。
我说，那什麽，你们练练嘴就行了，别动手，这怎麽还抄上家夥了————干什麽呀，这还来真的？差不多行了。」
两人吵着吵着，厮打了起来，桌子、书架、盒子、瓶子，打翻了一大片。
张来福抱着自己的葫芦，赶紧把两人给拉开。
两人怄气，谁都不和谁说话，张来福把葫芦收好，再帮他们收拾东西。
别的东西都好说，这一地书本不太好捡，捡到其中一本书，张来福突然打了个寒噤。
看到这本书，他有点想吃梅子。
那本书的封皮上写着：《倾国娇娘》。
书的作者叫做古沙情丝。
张来福看向了高简书：「这书你也看？」
崔颂川白了高简书一眼：「他那样的人，什麽书都看的。」
高简书不服气：「这本书不能看吗，这本书很好看的，有些地方要是稍微改一改，就更好看了。」
一听这话，张来福觉得高简书很有文人气质。
他拿着书，坐到了高简书近前：「你觉得应该改哪里？」
高简书还真研究过，他做了读书笔记：「先，先是这个地方，东帅和季清秋相遇的时候，就有点唐突，东帅不应该那麽快动情的。」
张来福频频点头，他遇到了知音：「你看这麽改行不行，让他帮东帅找了一味救命的药材，东帅出於感激，和季清秋有了感情。」
高简书竖起了大拇指：「改得好呀！」
张来福有信心了，别人也觉得改得好，那证明他没有改错。
崔颂川坐在一旁冷笑一声：「好？好什麽好，没用的。」
张来福一扭头：「怎麽就没用？」
崔颂川面带鄙夷地看着张来福：「你，你光改这一段能有什麽用？等到後边南帅出场了，还是对她一见锺情，这你怎麽改？」
张来福想了想：「那就安排一段戏份，再让季清秋救南帅一次。」
崔颂川又问：「等，等中原大帅出来了呢？再救中原大帅一次吗？五，五方大帅都让她救一次吗？」
张来福想了想，也觉得没什麽不妥：「那就都让她救一次呗。」
崔颂川笑了，笑声之中满是嘲讽：「这不，这不成了胡修乱改吗？五方大帅都让她救了一遍，她，她有这麽大的本事，怎麽不自己当大帅去？
她自己就能倾国了，还要大帅干什麽？」
一番话，怼得张来福哑口无言。
张来福是个好人，但是他不能吃亏。
他看向了高简书，突然想到了一个好主意：「要不咱们两个一起打他吧？」
高简书觉得有道理，他回身去拿家夥。
崔颂川躲到墙角里，冲着两人喊道：「你们凭，凭什麽打人？打人不是本事，你们得说理。
你们不会修改文章，你们修的都是面子，不是里子，你们修的都是皮相，不是骨头！」
张来福愣了半天没说话。
高简书把手里的扫把放下了：「他以前挺会写文章的，要不听他说说也行。」
张来福问崔颂川：「你刚才说面子和骨头？」
「是我说的！」崔颂川用力点点头，「想把季清秋这个人修改好，就得会修骨头，你会吗？」
张来福用力点了点头：「我会，我特别会修骨头，骨头断了，我说换就换。」
崔颂川没明白张来福的意思：「我是说给季清秋修骨头，她的骨头要是没修好，面子上下再大功夫都没用。」
张来福深表赞同：「伞骨要是坏了，再怎麽修伞面都没用。」
「谁跟你说修伞了？」崔颂川费解地看着张来福，「你是不是傻了？」
「嘿嘿嘿！」张来福笑了，笑了好长时间。
看着张来福的笑容，崔颂川挺起了胸膛，他觉得自己的心智恢复了不少。
张来福把崔颂川从墙角拽了出来：「你可帮了我大忙了，你不是想当手艺人吗？我去给你弄个手艺灵！」