车帘掀开一角，露出一张清瘦的脸。
邹子墨今年五十有二，做御史已有七八年，参过的人从皇亲国戚到朝中权贵，没有一百也有八十。他的脸很瘦，颧骨高耸，一双眼睛却亮得惊人，像鹰似的，看人的时候能把人看穿。
“何事拦车？”他的声音不高，却自带一股威压。
士子们七嘴八舌地把事情说了，指着不远处跪着的戚倩蓉。
邹子墨顺着他们的手指看过去，眉头微微蹙起。
他下了车，迈着四方步，不紧不慢地走到戚倩蓉跟前。
戚倩蓉低着头，只看见一双黑色的官靴停在自己面前。
“姑娘，你说你哥哥是进士，生前可曾授官，做的什么职务？人又是怎么没的？”
声音平平的，听不出任何情绪。
戚倩蓉抬起头，对上那双鹰隼般的眼睛，心里打了个突。
可她不能退缩。
她深吸一口气，按照杨夫人教的，一字一字道：
“大人，我哥哥生前在鸿胪寺，做的鸿胪寺丞。前年……前年因醉酒猝死街头。”
邹子墨的眼睛微微眯起。
“一个官员猝死街头，衙门没有验尸吗？”
“验了。”戚倩蓉的眼泪又涌了出来，“说是醉酒呕吐物堵住了口鼻，没有及时清理，窒息致死。我年纪小，他们让我签字画押，我便签字画押了，也没有另外找人验尸。”
邹子墨沉默了片刻。
“那你为何说你哥哥的死另有隐情？”
戚倩蓉抬起泪眼，声音哽咽：
“因为……因为我发现我嫂子早有了私情。”
她顿了顿，像是想起了什么极其痛苦的事，整个人都在发抖。
“大人！父孝期间，做子女的是要守孝三年的！不能喝酒，不能听戏，不能近女色！我哥哥从小就孝顺，他怎么可能出去喝酒？怎么可能醉死在街头？！”
她伏在地上，重重磕了一个头：
“必定是有人设计！必定是有人把他骗出去，害死了他！大人，求您明鉴！”
额头磕在青石板上，发出“咚”的一声闷响。
再抬起头时，额头上已经渗出了血。
邹子墨看着她，目光里闪过一丝复杂的情绪。
他做了二十三年御史，见过太多申冤的人。有真冤的，有假冤的，有被人推出来当枪使的。
眼前这个女子，是真冤，还是假冤？
邹子墨还不确定。但有一件事他可以确定——她说的那些话，若是真的，那这案子，小不了。
邹子墨的目光落在戚倩蓉脸上，声音不高，继续问道：“即便你嫂子有了私情，你怎么知道是你哥哥生前还是死后有的？”
戚倩蓉心里一紧，幸好这问题杨夫人教过她，她垂下眼，做出悲戚模样，声音哽咽道：
“大人明鉴，我哥哥死的时候，是我带着人给他收敛的。”
她顿了顿，像是在回忆那不堪回首的场景。
“当时哥哥身上……有一个精致的香囊。那香囊的料子极好，绣工也精细，我从没见过那样的东西。我年纪小，不懂事，只当是哥哥生前的心爱之物，便留了下来，做个念想。”
她的眼泪又涌了出来。
“后来……后来嫂子苛待我与母亲，月例银子总是一拖再拖，有时拖上两三个月都不给。有一次母亲病了，我没办法，便想着把那香囊拿去当了，换几两银子应急。”
说到这里，她的声音开始发颤。
“谁知……谁知当铺的掌柜看了一眼，脸色就变了。他把香囊推回来，说什么都不敢收。我问他为什么，他只说……只说是御用之物，不敢收。”
“御用之物”四个字一出，邹子墨的脸色微微一变。
周围的士子们也都面面相觑，窃窃私语声像潮水一样涌起。
戚倩蓉抬起头，泪眼婆娑地看着邹子墨：
“大人，我当时吓坏了，不知道那香囊到底是什么来路。可我心里有了疑虑，便……”
她咬了咬嘴唇，像是在下一个很大的决心。
“便趁嫂子不在，从她的院子里悄悄拿了几样东西出来。”
她从身旁的小包袱里掏出几件物件，摆在面前的青石板上。
一小包熏香，用油纸包着，隐隐透出清洌的香气；一小盒药材，包装上还有没撕干净的封条；一沓花笺，纸质洁白，印着淡淡的云纹。
“这几样东西，我又拿去了当铺。”戚倩蓉的声音越来越低，“掌柜的还是不敢收，就是南门大街的惠宝当铺，大人若是不信，可以派人去问问。”
人群里爆发出惊呼。
邹子墨的脸色已经沉得像要滴下水来。他盯着那些东西，沉默了很长很长时间。久到周围的士子们开始不安地交换眼神，久到戚倩蓉跪得膝盖发麻，却不敢动一下。
然后邹子墨开口了，声音低低问道：“姑娘，你可知道你今日说的这番话，意味着什么？”
戚倩蓉的眼泪扑簌簌落下来。伏在地上，重重磕了一个头。
“我知道。”她的声音在发抖，“我知道我嫂子的奸夫必定位高权重。我知道我今日说的话，可能会让我死无葬身之地。”
她抬起头，满脸泪痕：“可我不能眼睁睁看着我哥哥枉死！他是那么好的一个人，待我那么好，待母亲那么孝顺……他死了，连个公道都没有，我这个做妹妹的，还有什么脸活着？！”
她又磕了一个头。一下，两下，三下……
额头磕在青石板上，发出“咚咚”的闷响。再抬起头时，那道白皙的额头上已经渗出了血，殷红的血迹顺着眉心往下淌，衬得那张苍白的脸触目惊心。
“求大人替我和寡母做主！求大人替我那枉死的哥哥做主！”
她声嘶力竭地喊着，泪水混着血水流了满脸。
人群里，有士子看不下去了。
“邹大人！”一个年轻士子冲上前，眼眶通红，“您帮帮她吧！”
“就是！您要是都不敢帮她，这位姑娘还能去找谁帮忙？”
“邹大人！您可是御史！铁面无私的邹御史！”
“帮帮她！帮帮她！”
声浪一浪高过一浪，士子们纷纷出言支持。
邹子墨却依旧没有马上答应，垂着眼不知在想什么。
邹子墨今年五十有二，做御史已有七八年，参过的人从皇亲国戚到朝中权贵，没有一百也有八十。他的脸很瘦，颧骨高耸，一双眼睛却亮得惊人，像鹰似的，看人的时候能把人看穿。
“何事拦车？”他的声音不高，却自带一股威压。
士子们七嘴八舌地把事情说了，指着不远处跪着的戚倩蓉。
邹子墨顺着他们的手指看过去，眉头微微蹙起。
他下了车，迈着四方步，不紧不慢地走到戚倩蓉跟前。
戚倩蓉低着头，只看见一双黑色的官靴停在自己面前。
“姑娘，你说你哥哥是进士，生前可曾授官，做的什么职务？人又是怎么没的？”
声音平平的，听不出任何情绪。
戚倩蓉抬起头，对上那双鹰隼般的眼睛，心里打了个突。
可她不能退缩。
她深吸一口气，按照杨夫人教的，一字一字道：
“大人，我哥哥生前在鸿胪寺，做的鸿胪寺丞。前年……前年因醉酒猝死街头。”
邹子墨的眼睛微微眯起。
“一个官员猝死街头，衙门没有验尸吗？”
“验了。”戚倩蓉的眼泪又涌了出来，“说是醉酒呕吐物堵住了口鼻，没有及时清理，窒息致死。我年纪小，他们让我签字画押，我便签字画押了，也没有另外找人验尸。”
邹子墨沉默了片刻。
“那你为何说你哥哥的死另有隐情？”
戚倩蓉抬起泪眼，声音哽咽：
“因为……因为我发现我嫂子早有了私情。”
她顿了顿，像是想起了什么极其痛苦的事，整个人都在发抖。
“大人！父孝期间，做子女的是要守孝三年的！不能喝酒，不能听戏，不能近女色！我哥哥从小就孝顺，他怎么可能出去喝酒？怎么可能醉死在街头？！”
她伏在地上，重重磕了一个头：
“必定是有人设计！必定是有人把他骗出去，害死了他！大人，求您明鉴！”
额头磕在青石板上，发出“咚”的一声闷响。
再抬起头时，额头上已经渗出了血。
邹子墨看着她，目光里闪过一丝复杂的情绪。
他做了二十三年御史，见过太多申冤的人。有真冤的，有假冤的，有被人推出来当枪使的。
眼前这个女子，是真冤，还是假冤？
邹子墨还不确定。但有一件事他可以确定——她说的那些话，若是真的，那这案子，小不了。
邹子墨的目光落在戚倩蓉脸上，声音不高，继续问道：“即便你嫂子有了私情，你怎么知道是你哥哥生前还是死后有的？”
戚倩蓉心里一紧，幸好这问题杨夫人教过她，她垂下眼，做出悲戚模样，声音哽咽道：
“大人明鉴，我哥哥死的时候，是我带着人给他收敛的。”
她顿了顿，像是在回忆那不堪回首的场景。
“当时哥哥身上……有一个精致的香囊。那香囊的料子极好，绣工也精细，我从没见过那样的东西。我年纪小，不懂事，只当是哥哥生前的心爱之物，便留了下来，做个念想。”
她的眼泪又涌了出来。
“后来……后来嫂子苛待我与母亲，月例银子总是一拖再拖，有时拖上两三个月都不给。有一次母亲病了，我没办法，便想着把那香囊拿去当了，换几两银子应急。”
说到这里，她的声音开始发颤。
“谁知……谁知当铺的掌柜看了一眼，脸色就变了。他把香囊推回来，说什么都不敢收。我问他为什么，他只说……只说是御用之物，不敢收。”
“御用之物”四个字一出，邹子墨的脸色微微一变。
周围的士子们也都面面相觑，窃窃私语声像潮水一样涌起。
戚倩蓉抬起头，泪眼婆娑地看着邹子墨：
“大人，我当时吓坏了，不知道那香囊到底是什么来路。可我心里有了疑虑，便……”
她咬了咬嘴唇，像是在下一个很大的决心。
“便趁嫂子不在，从她的院子里悄悄拿了几样东西出来。”
她从身旁的小包袱里掏出几件物件，摆在面前的青石板上。
一小包熏香，用油纸包着，隐隐透出清洌的香气；一小盒药材，包装上还有没撕干净的封条；一沓花笺，纸质洁白，印着淡淡的云纹。
“这几样东西，我又拿去了当铺。”戚倩蓉的声音越来越低，“掌柜的还是不敢收，就是南门大街的惠宝当铺，大人若是不信，可以派人去问问。”
人群里爆发出惊呼。
邹子墨的脸色已经沉得像要滴下水来。他盯着那些东西，沉默了很长很长时间。久到周围的士子们开始不安地交换眼神，久到戚倩蓉跪得膝盖发麻，却不敢动一下。
然后邹子墨开口了，声音低低问道：“姑娘，你可知道你今日说的这番话，意味着什么？”
戚倩蓉的眼泪扑簌簌落下来。伏在地上，重重磕了一个头。
“我知道。”她的声音在发抖，“我知道我嫂子的奸夫必定位高权重。我知道我今日说的话，可能会让我死无葬身之地。”
她抬起头，满脸泪痕：“可我不能眼睁睁看着我哥哥枉死！他是那么好的一个人，待我那么好，待母亲那么孝顺……他死了，连个公道都没有，我这个做妹妹的，还有什么脸活着？！”
她又磕了一个头。一下，两下，三下……
额头磕在青石板上，发出“咚咚”的闷响。再抬起头时，那道白皙的额头上已经渗出了血，殷红的血迹顺着眉心往下淌，衬得那张苍白的脸触目惊心。
“求大人替我和寡母做主！求大人替我那枉死的哥哥做主！”
她声嘶力竭地喊着，泪水混着血水流了满脸。
人群里，有士子看不下去了。
“邹大人！”一个年轻士子冲上前，眼眶通红，“您帮帮她吧！”
“就是！您要是都不敢帮她，这位姑娘还能去找谁帮忙？”
“邹大人！您可是御史！铁面无私的邹御史！”
“帮帮她！帮帮她！”
声浪一浪高过一浪，士子们纷纷出言支持。
邹子墨却依旧没有马上答应，垂着眼不知在想什么。