苏窈窈走进去，脚步顿住了。
屋里坐着几个女子，她们都穿着干净的衣裳，头发也梳得整整齐齐，屋里还点着熏香，
可她们的脸——有的眼睛没了，只剩两个空洞洞的眼眶。有的嘴巴张着，嘴里只有半截舌头，想说什么却只能发出“啊啊”的声音。还有的露出皮肉上全是疤痕，烫伤的、咬伤的、鞭子抽的，新旧交叠，触目惊心。
苏窈窈的眼泪一下子就涌了出来。
她捂住嘴，不让自己发出声音。
萧尘渊伸手揽住她的肩，把她转过来，让她的脸埋在自己胸口。他的手很稳，可他的身体，绷得很紧。
鹤卿收起折扇，低着头，一言不发；鹤琮站在最后面，攥紧了拳头。
赫连雪走到那几个女子面前，蹲下身，轻声说，“今天有客人来，你们别怕。”
一个没有舌头的女子看见赫连雪，立刻坐起身，咿咿呀呀地比划着，眼里满是欢喜。
赫连雪走过去，握住她的手，轻声说：“我知道你绣的帕子卖出去了，真棒。”
女子笑得更开心了，用力点了点头。
她站起身，回头看着苏窈窈，
“她们都是被救回来的。有的被挖了眼睛，因为她们的双眼太美，被人收藏了。有的被割了舌头，因为她们会唱很好听的歌，被人嫉妒。”
“救回来的时候，只剩半条命。养了很久，才养回现在这样。她们跑到西凉，跑到我这儿，我就收着。”
她沉默了片刻，然后轻轻关上了门，
“别人不护着她们。我护。”
“别人不给她们活路，我给。”
外面院子里，那些正在织布打铁的女子们依旧在忙碌。
苏窈窈站在门口，看着她们。
她们的脸上有疤，腿上也有被锁链磨过的痕迹，衣领底下隐约可见被烫伤的疤痕，可她们昂着头，挺着胸，手上忙着活儿，嘴里哼着歌。
赫连雪的声音在走廊里回荡，平静又悲凉，
“西凉的女子，从来都不是男人的附属品。我们能织布，能打铁，能打仗，能撑起一片天。我们是开在高岭之上的花，就算被踩进泥里，也要开出花来。”
她转身看着苏窈窈，目光很深，“这就是西凉。看着繁华，底下全是坟场。”
苏窈窈看着这一切，鼻子一酸，眼泪瞬间就掉了下来。
她想起刚来西凉时看那些穿红戴绿的女子，觉得她们活得肆意张扬。可她从来不知道，还有这么多女子，在别的国家受尽了苦难，只能逃到西凉来，寻求一丝庇护。
赫连雪看着他们沉默的模样，忽然自嘲地笑了笑，
“西凉的女子，每年都要出使各国。去卖花，卖香料，卖首饰。她们笑着跟人谈价钱，笑着跟人喝酒，笑着被人占便宜。回来的时候，有的人少了头发，有的人少了指甲，有的人少了别的东西。可她们还是笑着，因为明年还要去。”
她站在一棵桂花树下，伸手摘了一片叶子，在指尖慢慢转动，“她们不是不疼，是没有退路。西凉要是倒了，她们连疼的地方都没有了。”
苏窈窈看着她手里的叶子，忽然问，“三殿下，你到底想干什么？”
赫连雪停下手中的动作，转身定定地看着她，
“赫连越要割三座城给北漠换皇位。那些城破了，最先死的就是这些手无寸铁的女人们。我不能让她毁了西凉。西凉……是那些女子最后的容身之所了。”
她转过身，从袖中取出那只白玉盒子，递给萧尘渊，“你们要的草药，拿去。”
萧尘渊接过，看着她，“你想要什么？”
赫连雪抬起头，看着他的眼睛，那双眼睛里有疲惫，有决绝，还有一丝藏得很深的恳求，
“我要皇位！”她一字一句，
“可否相助，雍国……太子殿下？”
苏窈窈和鹤卿同时愣住了。
她早就知道萧尘渊的身份？
萧尘渊神色不变，点了点头：“三殿下果然好眼力。”
“从你进西凉的第一天就知道了。”
赫连雪笑了笑，
“能让赫连卿心甘情愿当跟班，气质如此出众的人，除了雍国太子，还能有谁？”
她顿了顿，眼神变得无比郑重：
“我帮你们拿到解药，也帮你们对付梁怀王。我只有一个条件。”
“我要皇位。”
“我要成为西凉的女皇，我要修改律法，我要让所有来到西凉的女子，都能有尊严地活着。我要让天下的女人都知道，她们不用依附男人，她们自己，就能活！”
“雍国太子殿下，你可否助我一臂之力？”
萧尘渊沉默片刻，“孤要什么，三殿下知道。”
赫连雪点头，“知道。西凉归顺雍国，永世不叛。”
萧尘渊看着她，“三殿下舍得？”
赫连雪笑了。那笑容很淡，却比任何时候都坚定，
“舍得。我只求殿下一件事——给这些女子留一条活路。让她们还能种花，还能做香料，还能昂着头走在街上。”
苏窈窈看着她的笑，心里忽然很难过。
这个女人的骄傲，是被一寸一寸碾碎了，又重新粘起来的。
萧尘渊开口，“三殿下，雍国不会趁人之危。西凉的事，孤会帮你。但孤有条件。”
赫连雪看着他，“殿下请说。”
“事成之后，西凉与雍国签约为兄弟之邦。不称臣，不进贡，不割地。”萧尘渊看着她，
“但西凉的商路，要优先供给雍国。”
赫连雪的眼泪涌了上来，她低下头，飞快地擦掉，又抬起头，“殿下，你……”
“孤不是趁火打劫的人。”萧尘渊的声音很淡，“也不是见死不救的人。你会是个好国主。”
赫连雪张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
她只是站在那里，眼泪无声地往下掉。
苏窈窈走过去，轻轻抱了抱她，“哭吧。不丢人。”
马车晃晃悠悠，驶向来时的路。
身后，赫连雪站在府门口，月光落在她肩上。
她看着马车渐渐远去，慢慢转身，走进府里。
院门关上，隔绝了外界的喧嚣。院子里的桂花树下，那个小娃娃还在等她。
她弯下腰，把他抱起来，在他脸上亲了一口。
“母亲。”小娃娃搂着她的脖子，奶声奶气。
赫连雪笑了，抱着他往屋里走，“母亲在。”
夜风吹过，桂花落了一地。
屋里坐着几个女子，她们都穿着干净的衣裳，头发也梳得整整齐齐，屋里还点着熏香，
可她们的脸——有的眼睛没了，只剩两个空洞洞的眼眶。有的嘴巴张着，嘴里只有半截舌头，想说什么却只能发出“啊啊”的声音。还有的露出皮肉上全是疤痕，烫伤的、咬伤的、鞭子抽的，新旧交叠，触目惊心。
苏窈窈的眼泪一下子就涌了出来。
她捂住嘴，不让自己发出声音。
萧尘渊伸手揽住她的肩，把她转过来，让她的脸埋在自己胸口。他的手很稳，可他的身体，绷得很紧。
鹤卿收起折扇，低着头，一言不发；鹤琮站在最后面，攥紧了拳头。
赫连雪走到那几个女子面前，蹲下身，轻声说，“今天有客人来，你们别怕。”
一个没有舌头的女子看见赫连雪，立刻坐起身，咿咿呀呀地比划着，眼里满是欢喜。
赫连雪走过去，握住她的手，轻声说：“我知道你绣的帕子卖出去了，真棒。”
女子笑得更开心了，用力点了点头。
她站起身，回头看着苏窈窈，
“她们都是被救回来的。有的被挖了眼睛，因为她们的双眼太美，被人收藏了。有的被割了舌头，因为她们会唱很好听的歌，被人嫉妒。”
“救回来的时候，只剩半条命。养了很久，才养回现在这样。她们跑到西凉，跑到我这儿，我就收着。”
她沉默了片刻，然后轻轻关上了门，
“别人不护着她们。我护。”
“别人不给她们活路，我给。”
外面院子里，那些正在织布打铁的女子们依旧在忙碌。
苏窈窈站在门口，看着她们。
她们的脸上有疤，腿上也有被锁链磨过的痕迹，衣领底下隐约可见被烫伤的疤痕，可她们昂着头，挺着胸，手上忙着活儿，嘴里哼着歌。
赫连雪的声音在走廊里回荡，平静又悲凉，
“西凉的女子，从来都不是男人的附属品。我们能织布，能打铁，能打仗，能撑起一片天。我们是开在高岭之上的花，就算被踩进泥里，也要开出花来。”
她转身看着苏窈窈，目光很深，“这就是西凉。看着繁华，底下全是坟场。”
苏窈窈看着这一切，鼻子一酸，眼泪瞬间就掉了下来。
她想起刚来西凉时看那些穿红戴绿的女子，觉得她们活得肆意张扬。可她从来不知道，还有这么多女子，在别的国家受尽了苦难，只能逃到西凉来，寻求一丝庇护。
赫连雪看着他们沉默的模样，忽然自嘲地笑了笑，
“西凉的女子，每年都要出使各国。去卖花，卖香料，卖首饰。她们笑着跟人谈价钱，笑着跟人喝酒，笑着被人占便宜。回来的时候，有的人少了头发，有的人少了指甲，有的人少了别的东西。可她们还是笑着，因为明年还要去。”
她站在一棵桂花树下，伸手摘了一片叶子，在指尖慢慢转动，“她们不是不疼，是没有退路。西凉要是倒了，她们连疼的地方都没有了。”
苏窈窈看着她手里的叶子，忽然问，“三殿下，你到底想干什么？”
赫连雪停下手中的动作，转身定定地看着她，
“赫连越要割三座城给北漠换皇位。那些城破了，最先死的就是这些手无寸铁的女人们。我不能让她毁了西凉。西凉……是那些女子最后的容身之所了。”
她转过身，从袖中取出那只白玉盒子，递给萧尘渊，“你们要的草药，拿去。”
萧尘渊接过，看着她，“你想要什么？”
赫连雪抬起头，看着他的眼睛，那双眼睛里有疲惫，有决绝，还有一丝藏得很深的恳求，
“我要皇位！”她一字一句，
“可否相助，雍国……太子殿下？”
苏窈窈和鹤卿同时愣住了。
她早就知道萧尘渊的身份？
萧尘渊神色不变，点了点头：“三殿下果然好眼力。”
“从你进西凉的第一天就知道了。”
赫连雪笑了笑，
“能让赫连卿心甘情愿当跟班，气质如此出众的人，除了雍国太子，还能有谁？”
她顿了顿，眼神变得无比郑重：
“我帮你们拿到解药，也帮你们对付梁怀王。我只有一个条件。”
“我要皇位。”
“我要成为西凉的女皇，我要修改律法，我要让所有来到西凉的女子，都能有尊严地活着。我要让天下的女人都知道，她们不用依附男人，她们自己，就能活！”
“雍国太子殿下，你可否助我一臂之力？”
萧尘渊沉默片刻，“孤要什么，三殿下知道。”
赫连雪点头，“知道。西凉归顺雍国，永世不叛。”
萧尘渊看着她，“三殿下舍得？”
赫连雪笑了。那笑容很淡，却比任何时候都坚定，
“舍得。我只求殿下一件事——给这些女子留一条活路。让她们还能种花，还能做香料，还能昂着头走在街上。”
苏窈窈看着她的笑，心里忽然很难过。
这个女人的骄傲，是被一寸一寸碾碎了，又重新粘起来的。
萧尘渊开口，“三殿下，雍国不会趁人之危。西凉的事，孤会帮你。但孤有条件。”
赫连雪看着他，“殿下请说。”
“事成之后，西凉与雍国签约为兄弟之邦。不称臣，不进贡，不割地。”萧尘渊看着她，
“但西凉的商路，要优先供给雍国。”
赫连雪的眼泪涌了上来，她低下头，飞快地擦掉，又抬起头，“殿下，你……”
“孤不是趁火打劫的人。”萧尘渊的声音很淡，“也不是见死不救的人。你会是个好国主。”
赫连雪张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
她只是站在那里，眼泪无声地往下掉。
苏窈窈走过去，轻轻抱了抱她，“哭吧。不丢人。”
马车晃晃悠悠，驶向来时的路。
身后，赫连雪站在府门口，月光落在她肩上。
她看着马车渐渐远去，慢慢转身，走进府里。
院门关上，隔绝了外界的喧嚣。院子里的桂花树下，那个小娃娃还在等她。
她弯下腰，把他抱起来，在他脸上亲了一口。
“母亲。”小娃娃搂着她的脖子，奶声奶气。
赫连雪笑了，抱着他往屋里走，“母亲在。”
夜风吹过，桂花落了一地。