上午九点多，玄宸才从宿舍的床上醒来。十一假期天气已微凉，温暖的阳光透过窗帘缝隙，在他凌乱的蓝发上切出一线金黄。他习惯性地摸过手机，准备开一局游戏醒神，却在解锁屏幕的瞬间，目光定格。
琴音的头像旁，静静躺着一条未读消息。
“剑宗……大乘剑法？”
玄宸慵懒的神情倏然收敛。他坐起身，背脊微微绷直，指尖悬在屏幕上方。那六个字像带着某种古老的重量，透过屏幕压入他的眼帘。他想起神学室那些残卷里零星的记载，关于“御剑术”、“心法通玄”、“以剑载道”的模糊描述，以及……某些被刻意抹去痕迹的禁忌之名。
「她怎么会拿到这个？车上的前辈……」
这个念头不受控制地冒出来，随之而来的是一丝极淡的、连他自己都未察觉的紧绷。他关掉消息界面，没有回复，只是将手机丢在一旁，起身走向窗边。推开窗，秋日清冽的空气涌进来，远处通明大学图书馆的尖顶在朝阳下沉默矗立，更远处，复试考场所的方向，一片静谧，他沉重地走出了宿舍。
片刻后，琴音的宿舍套件，门开着，刚有一个身着深青色中式长衫、气质清矍的男子走出离开。他手中并无他物，只是步履间带着一种与周遭学生格格不入的沉静。燕飒远远地跟在他身后，脸上惯常的飒爽被一层罕见的愁容取代，眉头微蹙，目光落在男子背影上，跟着男子走出了宿舍楼。
复试现场，“心原”附近。
琴音心中迅速盘算，声音压得极低，确保只有身边四人能听清：“十四人，首先意味着绝不会触发‘孤勇之试’。”这是最直接的利好，人数基数足够大，但竞争也足够激烈。
仿佛为了印证规则，指引者的声音再次响起：
“现予二次抉择之机，时限五分钟。已按钮者，可维持原意，亦可撤销，重归旁观。未按钮者，此刻亦可按下，加入本关。五分钟后，最终与者之数确定，本关正式开始。”
“二次抉择，开始！”
那十四名已按钮者，瞬间反应不一。
有人面色坚定，对这个数字无动于衷，甚至隐隐透出跃跃欲试的锋芒——多是些气质精干、眼神锐利的考生。但也有几人，眼神明显开始游移，手指无意识地摩挲着腰间悬挂的按钮，目光在同伴与远处空旷的“心原”之间来回扫视。一个扎着高马尾的矮个子女生甚至和身旁的同伴低声争执起来，语速急促，手指不时指向石亭方向。
琴音静静观察着这一切。她能感觉到陆沉的目光偶尔落在自己侧脸，那视线并不灼热，却存在感鲜明，像一片淡淡的、挥不去的影子。她强迫自己忽略，将注意力集中在那些按钮者身上。
陆沉站在琴音的侧后方，目光平静地掠过其他考生，声音里听不出情绪：“关键在于‘二次抉择’本身。规则特意给我们两次机会，还在第一次截止后公布这个数字，意思很明显——就是让我们根据这个人数，来调整自己的选择。”他顿了顿，“现在有十四个人加入，或许他们是考虑到第一关难度最简单。如你所说，这个数字能基本保证不会触发‘孤勇之试’，算是安全的。但如果二次选择后人数依然众多，那就意味着后面关卡的参与者会被大量分流，竞争可能更集中，甚至……可能出现我们五人内部不得不相互竞争的局面。”
他的分析冷静而残酷，将“团队”表面下的潜在裂痕轻轻挑明。
昭玥几不可查地撇了下嘴角，没看陆沉，而是凑到琴音耳边，用气音快速道：“十四个人抢‘颜色最多’，我们连这关到底怎么找、怎么判定‘不同颜色’都还没搞清，进去纯属赌运气。不如让他们先去蹚路，我们看清门道再说！”她蓝眼睛里闪着务实的光，“反正规则没说必须从第一关开始闯。”
顾屿森推了推眼镜，目光扫过考生们，补充道：“我同意。第一次公示有十四人，但看到这个数字，一定会有人动摇。实际最终参与人数，很可能远少于十四。我建议我们赌很多同学看到‘十四’这个人数会放弃，这样后边关卡触发‘孤试之勇’的可能性也会大大降低，我们这一关不参加的劣势就只有后续关卡难度大些了。”
沈戟言简意赅，抱臂而立：“同意。保持不按。”
理性分析指向一致——观望。
「如果最终人数如果没有锐减……后面关卡的策略，就必须重新评估了。」
她想起背包里那本硬质的《剑宗大乘剑法》，书角硌着后背。玄宸看到消息会怎么想？他会知道这本书的来历吗？不知为何，心头掠过一丝细微的不安。
五分钟，在一种微妙的、充满计算与犹豫的气氛中缓慢流逝。
昭玥忽然极轻地“咦”了一声，用胳膊肘碰了碰琴音，目光示意石亭方向。只见那只丑八怪猫不知何时从指引者肩头跳了下来，正蹲在石亭入口的木牌下，慢条斯理地舔着爪子，蓝眼睛却眯着，仿佛在审视着这场人类之间的抉择游戏。
终于，白衣指引者抬起了手。
“时间到。”
所有骚动戛然而止。众人屏息。
她肩头的猫儿也停止了动作，尾巴尖轻轻一勾。
“第一关，最终与者之数——”
她顿了顿，清晰吐出：
“七人。”
十四减七，整整一半的人，在最后五分钟改变了主意，琴音瞳孔微缩。
「还好顾屿森赌对了。」
沈戟抱臂的手微微收紧，陆沉深褐色的眼眸深处，掠过一丝极淡的、了然的微光。
陆沉补充道：“看来‘与者之数’指的就是最终参与关卡的人数，否则这个数量不会减少。”
琴音他们均点点头表示赞同。
七名最终的选择者依言上前，彼此目光交错时，空气里沉淀下的不仅是决心，更有一丝孤注一掷的紧绷。他们之中，果然有初试时那名假监考，以及始终沉默的黑衣同学。
指引者素袖轻扬，指向石亭前一片空地。
“请按团队分开站定。”
七人微怔，随即依言移动。很快，三队成形：假监考与黑衣同学站到了一处，身旁还多出一名面容冷峻的少年，三人自成一组；另一队是一男一女，女子神色镇定，男子眉眼间带着锐气；最后一队则是两名青年，皆身形挺拔，气息沉稳。
“三人队，两人队，两人队……”琴音听见身旁的顾屿森低声数道，语气里透着思考，“第一关就派出三人，是否人数太多了？就算他们队最终通关了，自己队友甚至都被淘汰两人了，有点得不偿失吧？而且为何要分次序进入？”
指引者并未多解释，只静默地望了秋风拂过的心原片刻，而后开口：
“一男一女之队，请先入亭。十分之后，二人男队进入。再十分，三人队进入。每队自踏入‘返璞’亭起，计时一个时辰。”
话音落下，那对男女对视一眼，率先向石亭小跑过去。亭外剩下的二十人成为了这第一关的旁观者，包括琴音小队五人，昭玥的嘴角笑出了一个弧度。
「这是有队伍是想在第一关就通关复试吗，真有魄力。不，或许不止是！难道……」
秋风依旧拂过心原，草浪低伏，仿佛在等待着什么，又仿佛只是在记录着时间本身沉默的流逝。
琴音的头像旁，静静躺着一条未读消息。
“剑宗……大乘剑法？”
玄宸慵懒的神情倏然收敛。他坐起身，背脊微微绷直，指尖悬在屏幕上方。那六个字像带着某种古老的重量，透过屏幕压入他的眼帘。他想起神学室那些残卷里零星的记载，关于“御剑术”、“心法通玄”、“以剑载道”的模糊描述，以及……某些被刻意抹去痕迹的禁忌之名。
「她怎么会拿到这个？车上的前辈……」
这个念头不受控制地冒出来，随之而来的是一丝极淡的、连他自己都未察觉的紧绷。他关掉消息界面，没有回复，只是将手机丢在一旁，起身走向窗边。推开窗，秋日清冽的空气涌进来，远处通明大学图书馆的尖顶在朝阳下沉默矗立，更远处，复试考场所的方向，一片静谧，他沉重地走出了宿舍。
片刻后，琴音的宿舍套件，门开着，刚有一个身着深青色中式长衫、气质清矍的男子走出离开。他手中并无他物，只是步履间带着一种与周遭学生格格不入的沉静。燕飒远远地跟在他身后，脸上惯常的飒爽被一层罕见的愁容取代，眉头微蹙，目光落在男子背影上，跟着男子走出了宿舍楼。
复试现场，“心原”附近。
琴音心中迅速盘算，声音压得极低，确保只有身边四人能听清：“十四人，首先意味着绝不会触发‘孤勇之试’。”这是最直接的利好，人数基数足够大，但竞争也足够激烈。
仿佛为了印证规则，指引者的声音再次响起：
“现予二次抉择之机，时限五分钟。已按钮者，可维持原意，亦可撤销，重归旁观。未按钮者，此刻亦可按下，加入本关。五分钟后，最终与者之数确定，本关正式开始。”
“二次抉择，开始！”
那十四名已按钮者，瞬间反应不一。
有人面色坚定，对这个数字无动于衷，甚至隐隐透出跃跃欲试的锋芒——多是些气质精干、眼神锐利的考生。但也有几人，眼神明显开始游移，手指无意识地摩挲着腰间悬挂的按钮，目光在同伴与远处空旷的“心原”之间来回扫视。一个扎着高马尾的矮个子女生甚至和身旁的同伴低声争执起来，语速急促，手指不时指向石亭方向。
琴音静静观察着这一切。她能感觉到陆沉的目光偶尔落在自己侧脸，那视线并不灼热，却存在感鲜明，像一片淡淡的、挥不去的影子。她强迫自己忽略，将注意力集中在那些按钮者身上。
陆沉站在琴音的侧后方，目光平静地掠过其他考生，声音里听不出情绪：“关键在于‘二次抉择’本身。规则特意给我们两次机会，还在第一次截止后公布这个数字，意思很明显——就是让我们根据这个人数，来调整自己的选择。”他顿了顿，“现在有十四个人加入，或许他们是考虑到第一关难度最简单。如你所说，这个数字能基本保证不会触发‘孤勇之试’，算是安全的。但如果二次选择后人数依然众多，那就意味着后面关卡的参与者会被大量分流，竞争可能更集中，甚至……可能出现我们五人内部不得不相互竞争的局面。”
他的分析冷静而残酷，将“团队”表面下的潜在裂痕轻轻挑明。
昭玥几不可查地撇了下嘴角，没看陆沉，而是凑到琴音耳边，用气音快速道：“十四个人抢‘颜色最多’，我们连这关到底怎么找、怎么判定‘不同颜色’都还没搞清，进去纯属赌运气。不如让他们先去蹚路，我们看清门道再说！”她蓝眼睛里闪着务实的光，“反正规则没说必须从第一关开始闯。”
顾屿森推了推眼镜，目光扫过考生们，补充道：“我同意。第一次公示有十四人，但看到这个数字，一定会有人动摇。实际最终参与人数，很可能远少于十四。我建议我们赌很多同学看到‘十四’这个人数会放弃，这样后边关卡触发‘孤试之勇’的可能性也会大大降低，我们这一关不参加的劣势就只有后续关卡难度大些了。”
沈戟言简意赅，抱臂而立：“同意。保持不按。”
理性分析指向一致——观望。
「如果最终人数如果没有锐减……后面关卡的策略，就必须重新评估了。」
她想起背包里那本硬质的《剑宗大乘剑法》，书角硌着后背。玄宸看到消息会怎么想？他会知道这本书的来历吗？不知为何，心头掠过一丝细微的不安。
五分钟，在一种微妙的、充满计算与犹豫的气氛中缓慢流逝。
昭玥忽然极轻地“咦”了一声，用胳膊肘碰了碰琴音，目光示意石亭方向。只见那只丑八怪猫不知何时从指引者肩头跳了下来，正蹲在石亭入口的木牌下，慢条斯理地舔着爪子，蓝眼睛却眯着，仿佛在审视着这场人类之间的抉择游戏。
终于，白衣指引者抬起了手。
“时间到。”
所有骚动戛然而止。众人屏息。
她肩头的猫儿也停止了动作，尾巴尖轻轻一勾。
“第一关，最终与者之数——”
她顿了顿，清晰吐出：
“七人。”
十四减七，整整一半的人，在最后五分钟改变了主意，琴音瞳孔微缩。
「还好顾屿森赌对了。」
沈戟抱臂的手微微收紧，陆沉深褐色的眼眸深处，掠过一丝极淡的、了然的微光。
陆沉补充道：“看来‘与者之数’指的就是最终参与关卡的人数，否则这个数量不会减少。”
琴音他们均点点头表示赞同。
七名最终的选择者依言上前，彼此目光交错时，空气里沉淀下的不仅是决心，更有一丝孤注一掷的紧绷。他们之中，果然有初试时那名假监考，以及始终沉默的黑衣同学。
指引者素袖轻扬，指向石亭前一片空地。
“请按团队分开站定。”
七人微怔，随即依言移动。很快，三队成形：假监考与黑衣同学站到了一处，身旁还多出一名面容冷峻的少年，三人自成一组；另一队是一男一女，女子神色镇定，男子眉眼间带着锐气；最后一队则是两名青年，皆身形挺拔，气息沉稳。
“三人队，两人队，两人队……”琴音听见身旁的顾屿森低声数道，语气里透着思考，“第一关就派出三人，是否人数太多了？就算他们队最终通关了，自己队友甚至都被淘汰两人了，有点得不偿失吧？而且为何要分次序进入？”
指引者并未多解释，只静默地望了秋风拂过的心原片刻，而后开口：
“一男一女之队，请先入亭。十分之后，二人男队进入。再十分，三人队进入。每队自踏入‘返璞’亭起，计时一个时辰。”
话音落下，那对男女对视一眼，率先向石亭小跑过去。亭外剩下的二十人成为了这第一关的旁观者，包括琴音小队五人，昭玥的嘴角笑出了一个弧度。
「这是有队伍是想在第一关就通关复试吗，真有魄力。不，或许不止是！难道……」
秋风依旧拂过心原，草浪低伏，仿佛在等待着什么，又仿佛只是在记录着时间本身沉默的流逝。