“此番多劳荀长史在彭城为老夫善后，且饮！”
北固山南侧，地势稍微平缓的铁瓮城内，大都督褚裒虽然明显憔悴，但此时尚能强打精神主持宴会，可见这位皮里春秋还是缓过来了那半口气。
闻得此言，束着武士冠，宽袖佩刀，比谢安还要年轻两三岁的征北将军府长史荀羡荀令则站起身来，当仁不让举杯昂然饮下，然后一言不发，先行落座，丝毫不做谦退之色。
周围上下，无论是大都督本人，还是征北将军府上下，又或者是南徐州官吏，包括辛苦了月余的谢安，都坦然以对，都觉得这位荀长史就该这个做派。
这里必须多说一句，荀羡是长史不错，却不是什么大都督府长史，那是民间俗称，实际上他是征北将军府长史，而褚裒也是靠着征北将军的身份才能开府建设自己班底，才有了荀羡这种人物来做长史，继而再去大都督五州军事，以作北伐。
不过大都督也好，征北将军也好，荀羡能来做这个长史，本身就很给面子。
当初受了征北将军号，有人推荐荀羡，褚裒立即征召，却根本没想过对方会干脆应召。实际上，按照荀羡的家世、名望、性情，不应召才是合情合理的……这就是这年头的规矩，谁做了大将军、大都督、三公、刺史之类的，都会立即按照名望例行征召那些高门子弟，本质上是家族勾兑、示好，算是这个士族门阀时代最朴实无华的政治手段。
所以，真正顶尖的、家里有政治资源的高门子弟往往会在十四五岁、十五六岁，甚至十二三岁就会收到各类征召。从朝廷清贵职务到各类政治核心的班底邀请，应有尽有。
而这些高门子弟往往则会一推再推，一来这事跟联姻一样，本身要看政治风向和受家族利益驱使；二来，受风气影响，需要多次推脱用来养望。
但荀羡还是来了。
结合着他向来的性格，简直匪夷所思，唯一的解释是，这是桓温的压力下，朝廷内部两大派系的合流。
“荀令则这个人，简单一些说吧，首先是他的家世……阿乘该晓得吧？”哭嚎声中，隐约猜到要出事的刘吉利与刘阿乘放弃了兑换银器的事情，直接牵着骡子沿着北固山东侧的渡口江湾往山南铁瓮城赶，一面努力压住步伐，不让自己显得紧张与仓皇，另一面却忍不住从荀羡那里进行揣测。
“荀文若荀令君的后代，哪里要专门计较家世？”刘阿乘还是脱口而对。
“这倒也是。”刘吉利点点头，复又忍不住询问。“你竟通史吗，荀彧做过令君都知道？”
“不能说通史，只不过在北面，父祖曾口述过一些春秋战国之典故，一些楚汉相争之故事，又因为汉末三国近一些，魏蜀吴说的多一些。”哪怕是此时局势晦暗不明，也不耽误刘阿乘趁机立人设。“汉末三国的人物，我能说一百个不重样的，还能带他们一些事迹。”
“这倒是对路，不知道春秋典故，不好跟人说话；咱们又是彭城刘氏，总要知道高祖的故事；汉末三国则是本朝之渊源，不得不论述。”刘吉利有些尴尬。“但我只来得及通《论语》、《春秋》，史学上不行。”
“我反过来，我《论语》只记得几句，《春秋》只晓得《郑伯克段于鄢》。”刘阿乘稍作安慰，顺便补充人设。“就是汉末三国记得多。”
“这就是麻烦事，咱们家学都不能传承。”刘吉利愈发沮丧。“长此以往，不去当‘劲卒’又怎么办？”
“莫要被后面哭声所扰，乱了心智，也别想着‘劲卒’了，若事情真躲不掉那也没办法。”刘乘赶紧摆手。“只说荀令则。”
“荀令则的家世不用说，但往前却要说他姐姐荀灌娘。”刘吉利回过神来。
“不是他爹？”
“他爹固然有些名气，但他姐姐却是名震天下，而且他爹先生了他姐姐，隔了二十年才生了他们兄弟俩，然后他七岁爹便死了……多是长姐如母，你须晓得他长姐脾气，才晓得他的性格。”
“差二十年，是因为八王之乱跟南渡吗？”
“正是，荀灌娘生于八王之乱前，荀令则兄弟则是渡江后所出。”
“那他姐姐荀灌娘又如何？”
“你一点不知道？这事天下皆知。”
“真不知道……”
“当年八王之乱，北方俱丧，荀令则父亲守宛城，被困十围，他女儿荀灌娘年方十三岁，纵马突围，先驰襄阳，襄阳无兵，便临时手作伪书与本朝名将、当时的寻阳太守周访，书中以她父亲名义与周访结为兄弟……周访虽是名将却只吴地寒门，荀氏则是天下名门，周访见了信大喜，立即发兵，解围成功。”刘吉利大约叙述。“你说我为什么要说他姐姐？而你为何不知道他姐姐，反而晓得他祖宗做过令君？”
刘阿乘目瞪口呆，不能反驳。
“有这样的姐姐，荀令则自然养成了锋锐的性格……他七岁时正遇到苏峻之乱，所有士族都被挟持，因为他聪明可爱，苏峻就把他抱在怀里，天天逗弄，结果他私下找家里人说，给他一把匕首，就可以为天下除贼！”刘吉利继续娓娓道来。
“这是真事吗？七岁这个样子？”前面荀灌娘的事情因为活动路线在那里，而且到底已经十三岁，刘阿乘无法反驳，可这个七岁就不免让人本能杠精了。“况且，他私下跟家人说的话，怎么传出来的？”
“此事便是假的，可既然他家能编出这种事情，大家还都信，加上他姐姐行为举止，你也能想到此人是什么性格吧？”刘吉利冷笑一声。“既如此，何必计较这点事情的真假呢？”
“你说的对，果然是锋锐为江左之冠，怪不得你要说王谢袁郗子弟都不如他。”刘阿乘回过劲来，也干脆承认错误。“还有呢？”
“再往后，便是最关键的一件事了……他十五岁时，朝廷征他做驸马都尉，准备把元皇帝的遗腹公主嫁给他，他听说之后拔腿便跑，最后是在江边渡口被监察官员抓住，押回来成婚的。”
“这真是名士风范。”刘阿乘觉得哪里有些不对劲。“可这个为什么是关键呢？”
“因为元皇帝的这个遗腹公主，是如今执政亲王会稽王司马昱的同母妹。”刘吉利终于点出了核心的关键。“之前就说了，太后与会稽王是朝中并立的执政，只桓征西在上游，太后与会稽王才要精诚团结，而按照我的猜度，也正是因为如此，这荀令则才来做了大都督的长史……
“实际上，这才是我最疑惑的，阿乘，你上来猜测是荀羡为了对付大都督搞的事情，自然是有道理的，这撤军无疑是他职责内的事情，他又聪明，性格又尖锐，正是能做出这种事情的人。可如今两家到底是盟友，他还是大都督府中第一人，名份摆在那里，为什么非要大都督如此难堪？这不合情理！”
“那就天知道了。”刘阿乘摇头以对。“咱们连铁瓮城都进不得，如何晓得上面的道理？或许人家是名士风范，不在乎两边联盟，又或者人家矢志北伐，见到大都督败绩，心生怨恨，所以才将死讯伤者一并留在最后，臊一臊大都督呢！”
话到这里，刘乘忍不住多问了一句：“你说，这事会不会影响我们过冬？”
“不至于吧？”从国家大事陡然回归到他们切身之上，刘吉利不免发懵，但很快就对此表示了怀疑。“这大都督不是说性格宽宏吗？而且你不知道，大都督曾被人评价为皮里春秋，说是他心中虽然能如《春秋》那般对人好恶，因事有哀乐，表面上却极为妥当，绝不轻易表露，说不得荀羡就是晓得对方脾气，知道对方不会发怒，所以才趁机以此嘲讽！”
刘乘点点头，心说原来皮里阳秋这个成语是从这里开始的，而且一开始还是皮里春秋，但也只能点头：“希望如此吧！想过个冬，怎么这么难呢？”
刘吉利欲言又止，
原本他想劝劝对方，反应不要这么过激，这件事情就算有说法，也未必能影响到俩人依附的流民队伍，真影响了流民队伍，也未必影响到他们俩人。但转念一想，对方从前日晚上分完布就已经忧心忡忡，必然是对这个队伍存了更多的心思，已经有些放不下了。
所以，到底没有开口来劝。
说话间，二人已经转过江湾，此地的哭声稍微小了一点，但候着的流民帅们、基层官吏们却早已经察觉到了动静，只不过，这其中大部分人并不晓得这意味着什么，少数有些敏感的虽然有些焦躁不安了，偏偏又没法理清头绪。
相对应的，铁瓮城内，不知道是山体阻隔，还是屋舍遮掩，堂中宴饮众人最多只听到一些呜咽之声……这倒罢了，关键是此时已经酒过三巡，大家都有些微醺，再加上北固山三面环水，背靠大江，竟还都还以为是江风呼啸呢。
谢安也是这么以为的。
“诸位。”就在这时，荀羡忽然放下酒杯，醉意朦胧道。“大都督，今日宴席既是与我洗尘，那我能否做个主？”
众人大笑，褚裒也点着桌案来笑：“荀生啊荀生，你何时何地做主我违逆过你？且说，你要作甚？”
荀羡闻言一愣，但马上微微一笑，继而抬手指向堂外，复又摆手一荡，落在了谢安身上：“我意，今日风和日丽，又正好有东山名士在此，诸君何不弃了这堂上，一起往山上清谈玄理？我正要见一见谢东山之精妙！”
众人轰然叫好，而被挑衅的谢安也微笑以对。
其实，这种谈玄论道，输赢不是关键，关键是谁跟谁谈，然后谁在旁边听？只要谈的人有名望，听的人愿意认你们说的“精妙”，那就没有输家。
更何况，谢安到底是在东山十年，吃过见过的，本身谈玄的水平是真不高，但架不住有僧道林、孙绰这种高端人士，只要拿出几个佛法新论，他自诩还是能压得住这位号称锋锐为江左之冠“荀生”的。
因为没听过对方玄理如何出彩的……最多是跟着对方好友殷浩喝个彩的水平。
一念至此，谢安便要答应，只开口前忍不住去看了眼自家姊夫：“我自无碍，只征北如何，刚刚病愈，可能当江风？”
褚裒拍案大笑：“便是今日被风吹死了，也一定要先听你们二人的至妙玄理！”
谈玄最重要的听众不就有了吗？众人愈发陪笑，轰然起来，各自呼朋引伴，搀扶起来，更有几名原本在奏乐、捧酒的上等妓女在示意下扶起褚裒，然后于大众簇拥下，出堂往身后北固山上去。
沿途众人言笑晏晏，荀羡也一直张扬外露，挥斥方遒、指点江山，逼的众人不得不应和，以至于嘈杂不断。
不过，这种情况在登上山顶后终于消失不见。
北固山顶这年头确实没有后世那么气派北固楼的，但作为铁瓮城之后山，运河入海口之高地，尤其是经历了东吴在江左的长久经营后，此山顶部早已经被磨平，该起的烽火台和基本的望江楼却是断然不缺的。
大都督褚裒当仁不让，在妓女扶持下，先登高楼，荀羡在内，几名征北将军府属吏随后。
而还未上楼，因为蹬着木屐落在后面的谢安便忽然察觉到了不对，此地居高临下，但也四面通畅，江风卷动周围声音，清晰可闻……那呜咽声好像真是呜咽声？！
一开始，谢安还觉得可能是自己出错了，但他马上察觉，不止是自己是这个感觉，落在后面的几人都已经察觉到不对劲，在那里相顾验证呢。
“这是谁在哭？”反应过来后，可能是酒意尚在，谢安石还是有些发懵，一时间没有想透怎么回事，只能提着玉柄麈尾认真询问周边官吏。
“应该是军属吧？”琅琊内史袁质有些不太确定的指向东面。“据我所知，那边是北府军中军家眷所居之地，哭声是从那边来的吧？正好今日回军，之前代陂一败，不是说损伤了不少人吗？家眷哭泣也属寻常吧？”
谢安愣了一下，忽然一个激灵，酒醒了大半，立即便要登楼，结果一脚下去，木屐的屐齿恰好卡在阶梯边缘，硬生生止住了步伐。
其人冷静下来，晓得已经来不及，乃是缓缓提步，走上楼来，转过楼梯，正见到荀羡立于当面，双目炯炯看来。
二人对视一眼，各自无声，也都没有再动弹。
这个时候，被搀扶着的褚裒已经开口：“这是什么声音，不是江风吧？”
“回大都督。”荀羡没有开口，说话的是另一名一起上来征北将军府的高级属吏，后者认真一礼，微微皱眉，根本看不出是装模作样还是诚心告知。“确实不是江风，应该是哭声。”
“哪来的哭声？”褚裒明显一惊，甚至有些惊恐之色。
“回大都督。”那属吏深呼吸了一口气，依旧诚恳，而且直截了当。“应该是代陂一战的战殁者家眷在哭……今日不是撤军最后一日吗？那些家眷到底晓得自家父兄回不来了。”
褚裒愣了许久，任由江风与哭声拂面。
谢安立在楼梯处，阻拦了下面许多人上楼来，此时张了下嘴，想做解释，却不知该说什么好，只能盯着身前的荀羡，而荀令则也依旧是立在原地不动，昂然回顾过来。
过了不知道多久，褚裒终于勉强出声：“我就知道，自己是在自欺欺人……三千人战败，便哭声震天，压过江涛，那河北二十万众呢？难道因为没有听见就假装没有吗？”
话到这里，这位在石虎死后第一个兴师北伐的大都督忽然便控制不住，一时泪流满面：“之前老妻以为是鬼神冲撞我，所以病倒……今日才晓得，是天地人神俱愤我之无能也！”
荀羡此时终于挪动脚步，乃是准备扶住这位大都督好说些什么。
谢安则上前半步，手持麈尾，隐隐阻拦。
但褚裒反而先行摆手，制止了两人动作，然后四下来看，也不下楼，也不去向东面辨听那些哭声，反而是挣扎开几名妓女，自行往北面走了几步，勉强扶住了栏杆，方才回身，努力擦拭掉泪水，再缓缓言语：“石奴，让开楼梯，让征北将军府与五州官吏都上来。”
谢安侧身让开，下面的众人除了几个就在楼梯上的，大多还不明所以，但几乎所有人在楼下都听到哭声无误，知道褚裒性情和之前广陵表现的人也不少，更兼上楼来见到这位大都督双目通红，难掩泪痕，自然个个凛然。
待到此番宴饮官吏到齐，褚裒终于点名：“荀长史，荀生，你上前来。”
荀羡明显一怔，但还是昂然越众上前。
随即，褚裒以手指之，环顾众人：“诸君，诸君，我为天地人神共厌，不能再北顾神州，而荀生资逸群之气，将有冲天之举，诸君宜善事之！”
上下目瞪口呆，因为这话怎么听着像是托付遗志呢？！
刚刚大家不还很欢乐吗？
不该接着奏乐接着舞吗？！
不就是几个月前死了一些军士，家眷在哭吗？
为什么呀？
实际上，便是今日始作俑者，荀羡本人也终于再无之前的昂然，只惊愕来看身前这位大都督……这事情这么顺利的吗？而且，只是想你进一步让出北府兵权不耽误北伐而已，何至于此啊？！
褚裒一言既发，似乎再无遗憾，只转身凭栏空望神州，一时涕泪交加不止。
偏偏他这个人又特别在意形象，委实不想让身后诸多属吏、官员、名士察觉他的失态，竟一边流泪，一边努力来止。
但身侧哭声如江涛拍岸，身前江风鼓荡如锤，最重要的是，他心知肚明，这一切都是因为自己的无能，长江边上的三千人，黄河畔的二十万人，全都是自己的责任！
作下这般罪孽，如今又被同盟以北伐大义逼上，恐怕此生再难渡江，挽回大错了，哪里还能止得住？
不过片刻，便已经气噎泪浸，眼前神州都已经模糊如雾，连呼吸都不能顺畅。
许久，方一转身，竟然脚下一软，整个人仰头倒下，幸亏身后妓女赶紧托住。
事情到了这个地步，自然是乱糟糟俱下，众人七手八脚将大都督抬下去，纷纷往大都督常居的侧院儿走，这望江楼上一时竟然只剩下谢安与荀羡而已。
谢安是主动留下的，他性情如此，绝不愿如自家姊夫这般，一败涂地，拱手相让。或者说，哪怕是一败涂地、拱手相让了，也要咬牙表明立场！
至于荀羡，是晓得谢安要指斥自家而专门留下的。
果然，人既走，心里发虚的荀羡刚要开口，却被谢安石抬手打断：“荀令则不必多言……我知道，你断不会存心想要害我姊夫性命！你不过是见他无能，更兼坏了北伐局面，偏偏抓住军权不放，想要收拾起来自为之罢了！而且我也知道，若是你来处置东路，非但胆略充盈，足堪上阵，而且还能与殷渊源（殷浩）合作妥当，断不会有我姊夫那般一小战败便惊惶而走之事，也不会有陈逵烧寿春而返的可笑之事！今日的事情，北伐的事情，就是我这个姊夫无能在先，懦弱在后，自取其辱！而且此番他已经有了自知之明，最后一番气度也觉不是装出来的，是诚心诚意希望你能建功立业，北伐成功的！仅凭此事，我也不会因为一时之气而坏了俩家局面的！”
荀羡无言以对，因为话都被对方说光了。
“然则，姊夫大度，阿某却有一言与足下，还请足下谨记。”谢安捏着麈尾继续凛然出声。“荀令则，天下苍生这四个字，我姊夫自然是负不起的，可如殷浩之空谈，依我看来，也是负不起的，便是你荀令则锋锐为江左一，只怕也小瞧了这四个字！”
荀羡强压耐心听到最后，似乎懒得与对方分辨，直接拂袖相对，抬腿便走。
而待越过对方，来到楼梯前时，不知道是不是其人到底年轻气盛，却又临时驻足，侧身冷笑：“谢安石，你说的极好，道理明澈如你说玄理一般精妙，可那又如何呢？且不说你小瞧了我跟殷扬州，便是退一万步讲，我与殷扬州不能负天下苍生，可大局如此，难道要我学你优游东山，弃天下苍生于胡虏之口吗？今日事，是我行事操切，负了大都督，我是真没想到他只是听到这哭声便到了这种地步……但既负大都督，天下苍生这四个字，便更要负起来才行！你且在东山观之吧！”
说完，其人扔下谢安，直接昂然下楼去了。
铁瓮城外的官道旁，已经隔空窥出一点门道的刘阿乘并不知晓有两个宛若当世主角一般的人刚刚上演了一场军政主线大戏，他只觉得脚麻，他只是在想这个冬天到底能不能过去？
而等到傍晚，高坚的侄子高衡亲身过来，给了他们一个明确的答案：“大都督府有令，大都督偶感风寒，不能见客，明日也不会见，所有之前预定接见的流民帅都回去等到官府救济吧！”
骚动之后，刘任公这个小集体中第一个打破沉默的乃是刘虎子，他指着身后马背上的虎皮，茫然来看四面：“那这个算什么？”
没有人回答他。
午后愈发明显的哭声中，几乎是铁瓮城前第一个动身的刘阿乘一声不吭牵着骡子先走……走了数十步，却又语气淡漠来问唯一跟上来的刘吉利，乃是这三个月来第一次愤愤：“凭什么呀？”
刘吉利也不能回答。
PS：感谢新盟主隆冬不雕老爷的上萌！感激不尽！
北固山南侧，地势稍微平缓的铁瓮城内，大都督褚裒虽然明显憔悴，但此时尚能强打精神主持宴会，可见这位皮里春秋还是缓过来了那半口气。
闻得此言，束着武士冠，宽袖佩刀，比谢安还要年轻两三岁的征北将军府长史荀羡荀令则站起身来，当仁不让举杯昂然饮下，然后一言不发，先行落座，丝毫不做谦退之色。
周围上下，无论是大都督本人，还是征北将军府上下，又或者是南徐州官吏，包括辛苦了月余的谢安，都坦然以对，都觉得这位荀长史就该这个做派。
这里必须多说一句，荀羡是长史不错，却不是什么大都督府长史，那是民间俗称，实际上他是征北将军府长史，而褚裒也是靠着征北将军的身份才能开府建设自己班底，才有了荀羡这种人物来做长史，继而再去大都督五州军事，以作北伐。
不过大都督也好，征北将军也好，荀羡能来做这个长史，本身就很给面子。
当初受了征北将军号，有人推荐荀羡，褚裒立即征召，却根本没想过对方会干脆应召。实际上，按照荀羡的家世、名望、性情，不应召才是合情合理的……这就是这年头的规矩，谁做了大将军、大都督、三公、刺史之类的，都会立即按照名望例行征召那些高门子弟，本质上是家族勾兑、示好，算是这个士族门阀时代最朴实无华的政治手段。
所以，真正顶尖的、家里有政治资源的高门子弟往往会在十四五岁、十五六岁，甚至十二三岁就会收到各类征召。从朝廷清贵职务到各类政治核心的班底邀请，应有尽有。
而这些高门子弟往往则会一推再推，一来这事跟联姻一样，本身要看政治风向和受家族利益驱使；二来，受风气影响，需要多次推脱用来养望。
但荀羡还是来了。
结合着他向来的性格，简直匪夷所思，唯一的解释是，这是桓温的压力下，朝廷内部两大派系的合流。
“荀令则这个人，简单一些说吧，首先是他的家世……阿乘该晓得吧？”哭嚎声中，隐约猜到要出事的刘吉利与刘阿乘放弃了兑换银器的事情，直接牵着骡子沿着北固山东侧的渡口江湾往山南铁瓮城赶，一面努力压住步伐，不让自己显得紧张与仓皇，另一面却忍不住从荀羡那里进行揣测。
“荀文若荀令君的后代，哪里要专门计较家世？”刘阿乘还是脱口而对。
“这倒也是。”刘吉利点点头，复又忍不住询问。“你竟通史吗，荀彧做过令君都知道？”
“不能说通史，只不过在北面，父祖曾口述过一些春秋战国之典故，一些楚汉相争之故事，又因为汉末三国近一些，魏蜀吴说的多一些。”哪怕是此时局势晦暗不明，也不耽误刘阿乘趁机立人设。“汉末三国的人物，我能说一百个不重样的，还能带他们一些事迹。”
“这倒是对路，不知道春秋典故，不好跟人说话；咱们又是彭城刘氏，总要知道高祖的故事；汉末三国则是本朝之渊源，不得不论述。”刘吉利有些尴尬。“但我只来得及通《论语》、《春秋》，史学上不行。”
“我反过来，我《论语》只记得几句，《春秋》只晓得《郑伯克段于鄢》。”刘阿乘稍作安慰，顺便补充人设。“就是汉末三国记得多。”
“这就是麻烦事，咱们家学都不能传承。”刘吉利愈发沮丧。“长此以往，不去当‘劲卒’又怎么办？”
“莫要被后面哭声所扰，乱了心智，也别想着‘劲卒’了，若事情真躲不掉那也没办法。”刘乘赶紧摆手。“只说荀令则。”
“荀令则的家世不用说，但往前却要说他姐姐荀灌娘。”刘吉利回过神来。
“不是他爹？”
“他爹固然有些名气，但他姐姐却是名震天下，而且他爹先生了他姐姐，隔了二十年才生了他们兄弟俩，然后他七岁爹便死了……多是长姐如母，你须晓得他长姐脾气，才晓得他的性格。”
“差二十年，是因为八王之乱跟南渡吗？”
“正是，荀灌娘生于八王之乱前，荀令则兄弟则是渡江后所出。”
“那他姐姐荀灌娘又如何？”
“你一点不知道？这事天下皆知。”
“真不知道……”
“当年八王之乱，北方俱丧，荀令则父亲守宛城，被困十围，他女儿荀灌娘年方十三岁，纵马突围，先驰襄阳，襄阳无兵，便临时手作伪书与本朝名将、当时的寻阳太守周访，书中以她父亲名义与周访结为兄弟……周访虽是名将却只吴地寒门，荀氏则是天下名门，周访见了信大喜，立即发兵，解围成功。”刘吉利大约叙述。“你说我为什么要说他姐姐？而你为何不知道他姐姐，反而晓得他祖宗做过令君？”
刘阿乘目瞪口呆，不能反驳。
“有这样的姐姐，荀令则自然养成了锋锐的性格……他七岁时正遇到苏峻之乱，所有士族都被挟持，因为他聪明可爱，苏峻就把他抱在怀里，天天逗弄，结果他私下找家里人说，给他一把匕首，就可以为天下除贼！”刘吉利继续娓娓道来。
“这是真事吗？七岁这个样子？”前面荀灌娘的事情因为活动路线在那里，而且到底已经十三岁，刘阿乘无法反驳，可这个七岁就不免让人本能杠精了。“况且，他私下跟家人说的话，怎么传出来的？”
“此事便是假的，可既然他家能编出这种事情，大家还都信，加上他姐姐行为举止，你也能想到此人是什么性格吧？”刘吉利冷笑一声。“既如此，何必计较这点事情的真假呢？”
“你说的对，果然是锋锐为江左之冠，怪不得你要说王谢袁郗子弟都不如他。”刘阿乘回过劲来，也干脆承认错误。“还有呢？”
“再往后，便是最关键的一件事了……他十五岁时，朝廷征他做驸马都尉，准备把元皇帝的遗腹公主嫁给他，他听说之后拔腿便跑，最后是在江边渡口被监察官员抓住，押回来成婚的。”
“这真是名士风范。”刘阿乘觉得哪里有些不对劲。“可这个为什么是关键呢？”
“因为元皇帝的这个遗腹公主，是如今执政亲王会稽王司马昱的同母妹。”刘吉利终于点出了核心的关键。“之前就说了，太后与会稽王是朝中并立的执政，只桓征西在上游，太后与会稽王才要精诚团结，而按照我的猜度，也正是因为如此，这荀令则才来做了大都督的长史……
“实际上，这才是我最疑惑的，阿乘，你上来猜测是荀羡为了对付大都督搞的事情，自然是有道理的，这撤军无疑是他职责内的事情，他又聪明，性格又尖锐，正是能做出这种事情的人。可如今两家到底是盟友，他还是大都督府中第一人，名份摆在那里，为什么非要大都督如此难堪？这不合情理！”
“那就天知道了。”刘阿乘摇头以对。“咱们连铁瓮城都进不得，如何晓得上面的道理？或许人家是名士风范，不在乎两边联盟，又或者人家矢志北伐，见到大都督败绩，心生怨恨，所以才将死讯伤者一并留在最后，臊一臊大都督呢！”
话到这里，刘乘忍不住多问了一句：“你说，这事会不会影响我们过冬？”
“不至于吧？”从国家大事陡然回归到他们切身之上，刘吉利不免发懵，但很快就对此表示了怀疑。“这大都督不是说性格宽宏吗？而且你不知道，大都督曾被人评价为皮里春秋，说是他心中虽然能如《春秋》那般对人好恶，因事有哀乐，表面上却极为妥当，绝不轻易表露，说不得荀羡就是晓得对方脾气，知道对方不会发怒，所以才趁机以此嘲讽！”
刘乘点点头，心说原来皮里阳秋这个成语是从这里开始的，而且一开始还是皮里春秋，但也只能点头：“希望如此吧！想过个冬，怎么这么难呢？”
刘吉利欲言又止，
原本他想劝劝对方，反应不要这么过激，这件事情就算有说法，也未必能影响到俩人依附的流民队伍，真影响了流民队伍，也未必影响到他们俩人。但转念一想，对方从前日晚上分完布就已经忧心忡忡，必然是对这个队伍存了更多的心思，已经有些放不下了。
所以，到底没有开口来劝。
说话间，二人已经转过江湾，此地的哭声稍微小了一点，但候着的流民帅们、基层官吏们却早已经察觉到了动静，只不过，这其中大部分人并不晓得这意味着什么，少数有些敏感的虽然有些焦躁不安了，偏偏又没法理清头绪。
相对应的，铁瓮城内，不知道是山体阻隔，还是屋舍遮掩，堂中宴饮众人最多只听到一些呜咽之声……这倒罢了，关键是此时已经酒过三巡，大家都有些微醺，再加上北固山三面环水，背靠大江，竟还都还以为是江风呼啸呢。
谢安也是这么以为的。
“诸位。”就在这时，荀羡忽然放下酒杯，醉意朦胧道。“大都督，今日宴席既是与我洗尘，那我能否做个主？”
众人大笑，褚裒也点着桌案来笑：“荀生啊荀生，你何时何地做主我违逆过你？且说，你要作甚？”
荀羡闻言一愣，但马上微微一笑，继而抬手指向堂外，复又摆手一荡，落在了谢安身上：“我意，今日风和日丽，又正好有东山名士在此，诸君何不弃了这堂上，一起往山上清谈玄理？我正要见一见谢东山之精妙！”
众人轰然叫好，而被挑衅的谢安也微笑以对。
其实，这种谈玄论道，输赢不是关键，关键是谁跟谁谈，然后谁在旁边听？只要谈的人有名望，听的人愿意认你们说的“精妙”，那就没有输家。
更何况，谢安到底是在东山十年，吃过见过的，本身谈玄的水平是真不高，但架不住有僧道林、孙绰这种高端人士，只要拿出几个佛法新论，他自诩还是能压得住这位号称锋锐为江左之冠“荀生”的。
因为没听过对方玄理如何出彩的……最多是跟着对方好友殷浩喝个彩的水平。
一念至此，谢安便要答应，只开口前忍不住去看了眼自家姊夫：“我自无碍，只征北如何，刚刚病愈，可能当江风？”
褚裒拍案大笑：“便是今日被风吹死了，也一定要先听你们二人的至妙玄理！”
谈玄最重要的听众不就有了吗？众人愈发陪笑，轰然起来，各自呼朋引伴，搀扶起来，更有几名原本在奏乐、捧酒的上等妓女在示意下扶起褚裒，然后于大众簇拥下，出堂往身后北固山上去。
沿途众人言笑晏晏，荀羡也一直张扬外露，挥斥方遒、指点江山，逼的众人不得不应和，以至于嘈杂不断。
不过，这种情况在登上山顶后终于消失不见。
北固山顶这年头确实没有后世那么气派北固楼的，但作为铁瓮城之后山，运河入海口之高地，尤其是经历了东吴在江左的长久经营后，此山顶部早已经被磨平，该起的烽火台和基本的望江楼却是断然不缺的。
大都督褚裒当仁不让，在妓女扶持下，先登高楼，荀羡在内，几名征北将军府属吏随后。
而还未上楼，因为蹬着木屐落在后面的谢安便忽然察觉到了不对，此地居高临下，但也四面通畅，江风卷动周围声音，清晰可闻……那呜咽声好像真是呜咽声？！
一开始，谢安还觉得可能是自己出错了，但他马上察觉，不止是自己是这个感觉，落在后面的几人都已经察觉到不对劲，在那里相顾验证呢。
“这是谁在哭？”反应过来后，可能是酒意尚在，谢安石还是有些发懵，一时间没有想透怎么回事，只能提着玉柄麈尾认真询问周边官吏。
“应该是军属吧？”琅琊内史袁质有些不太确定的指向东面。“据我所知，那边是北府军中军家眷所居之地，哭声是从那边来的吧？正好今日回军，之前代陂一败，不是说损伤了不少人吗？家眷哭泣也属寻常吧？”
谢安愣了一下，忽然一个激灵，酒醒了大半，立即便要登楼，结果一脚下去，木屐的屐齿恰好卡在阶梯边缘，硬生生止住了步伐。
其人冷静下来，晓得已经来不及，乃是缓缓提步，走上楼来，转过楼梯，正见到荀羡立于当面，双目炯炯看来。
二人对视一眼，各自无声，也都没有再动弹。
这个时候，被搀扶着的褚裒已经开口：“这是什么声音，不是江风吧？”
“回大都督。”荀羡没有开口，说话的是另一名一起上来征北将军府的高级属吏，后者认真一礼，微微皱眉，根本看不出是装模作样还是诚心告知。“确实不是江风，应该是哭声。”
“哪来的哭声？”褚裒明显一惊，甚至有些惊恐之色。
“回大都督。”那属吏深呼吸了一口气，依旧诚恳，而且直截了当。“应该是代陂一战的战殁者家眷在哭……今日不是撤军最后一日吗？那些家眷到底晓得自家父兄回不来了。”
褚裒愣了许久，任由江风与哭声拂面。
谢安立在楼梯处，阻拦了下面许多人上楼来，此时张了下嘴，想做解释，却不知该说什么好，只能盯着身前的荀羡，而荀令则也依旧是立在原地不动，昂然回顾过来。
过了不知道多久，褚裒终于勉强出声：“我就知道，自己是在自欺欺人……三千人战败，便哭声震天，压过江涛，那河北二十万众呢？难道因为没有听见就假装没有吗？”
话到这里，这位在石虎死后第一个兴师北伐的大都督忽然便控制不住，一时泪流满面：“之前老妻以为是鬼神冲撞我，所以病倒……今日才晓得，是天地人神俱愤我之无能也！”
荀羡此时终于挪动脚步，乃是准备扶住这位大都督好说些什么。
谢安则上前半步，手持麈尾，隐隐阻拦。
但褚裒反而先行摆手，制止了两人动作，然后四下来看，也不下楼，也不去向东面辨听那些哭声，反而是挣扎开几名妓女，自行往北面走了几步，勉强扶住了栏杆，方才回身，努力擦拭掉泪水，再缓缓言语：“石奴，让开楼梯，让征北将军府与五州官吏都上来。”
谢安侧身让开，下面的众人除了几个就在楼梯上的，大多还不明所以，但几乎所有人在楼下都听到哭声无误，知道褚裒性情和之前广陵表现的人也不少，更兼上楼来见到这位大都督双目通红，难掩泪痕，自然个个凛然。
待到此番宴饮官吏到齐，褚裒终于点名：“荀长史，荀生，你上前来。”
荀羡明显一怔，但还是昂然越众上前。
随即，褚裒以手指之，环顾众人：“诸君，诸君，我为天地人神共厌，不能再北顾神州，而荀生资逸群之气，将有冲天之举，诸君宜善事之！”
上下目瞪口呆，因为这话怎么听着像是托付遗志呢？！
刚刚大家不还很欢乐吗？
不该接着奏乐接着舞吗？！
不就是几个月前死了一些军士，家眷在哭吗？
为什么呀？
实际上，便是今日始作俑者，荀羡本人也终于再无之前的昂然，只惊愕来看身前这位大都督……这事情这么顺利的吗？而且，只是想你进一步让出北府兵权不耽误北伐而已，何至于此啊？！
褚裒一言既发，似乎再无遗憾，只转身凭栏空望神州，一时涕泪交加不止。
偏偏他这个人又特别在意形象，委实不想让身后诸多属吏、官员、名士察觉他的失态，竟一边流泪，一边努力来止。
但身侧哭声如江涛拍岸，身前江风鼓荡如锤，最重要的是，他心知肚明，这一切都是因为自己的无能，长江边上的三千人，黄河畔的二十万人，全都是自己的责任！
作下这般罪孽，如今又被同盟以北伐大义逼上，恐怕此生再难渡江，挽回大错了，哪里还能止得住？
不过片刻，便已经气噎泪浸，眼前神州都已经模糊如雾，连呼吸都不能顺畅。
许久，方一转身，竟然脚下一软，整个人仰头倒下，幸亏身后妓女赶紧托住。
事情到了这个地步，自然是乱糟糟俱下，众人七手八脚将大都督抬下去，纷纷往大都督常居的侧院儿走，这望江楼上一时竟然只剩下谢安与荀羡而已。
谢安是主动留下的，他性情如此，绝不愿如自家姊夫这般，一败涂地，拱手相让。或者说，哪怕是一败涂地、拱手相让了，也要咬牙表明立场！
至于荀羡，是晓得谢安要指斥自家而专门留下的。
果然，人既走，心里发虚的荀羡刚要开口，却被谢安石抬手打断：“荀令则不必多言……我知道，你断不会存心想要害我姊夫性命！你不过是见他无能，更兼坏了北伐局面，偏偏抓住军权不放，想要收拾起来自为之罢了！而且我也知道，若是你来处置东路，非但胆略充盈，足堪上阵，而且还能与殷渊源（殷浩）合作妥当，断不会有我姊夫那般一小战败便惊惶而走之事，也不会有陈逵烧寿春而返的可笑之事！今日的事情，北伐的事情，就是我这个姊夫无能在先，懦弱在后，自取其辱！而且此番他已经有了自知之明，最后一番气度也觉不是装出来的，是诚心诚意希望你能建功立业，北伐成功的！仅凭此事，我也不会因为一时之气而坏了俩家局面的！”
荀羡无言以对，因为话都被对方说光了。
“然则，姊夫大度，阿某却有一言与足下，还请足下谨记。”谢安捏着麈尾继续凛然出声。“荀令则，天下苍生这四个字，我姊夫自然是负不起的，可如殷浩之空谈，依我看来，也是负不起的，便是你荀令则锋锐为江左一，只怕也小瞧了这四个字！”
荀羡强压耐心听到最后，似乎懒得与对方分辨，直接拂袖相对，抬腿便走。
而待越过对方，来到楼梯前时，不知道是不是其人到底年轻气盛，却又临时驻足，侧身冷笑：“谢安石，你说的极好，道理明澈如你说玄理一般精妙，可那又如何呢？且不说你小瞧了我跟殷扬州，便是退一万步讲，我与殷扬州不能负天下苍生，可大局如此，难道要我学你优游东山，弃天下苍生于胡虏之口吗？今日事，是我行事操切，负了大都督，我是真没想到他只是听到这哭声便到了这种地步……但既负大都督，天下苍生这四个字，便更要负起来才行！你且在东山观之吧！”
说完，其人扔下谢安，直接昂然下楼去了。
铁瓮城外的官道旁，已经隔空窥出一点门道的刘阿乘并不知晓有两个宛若当世主角一般的人刚刚上演了一场军政主线大戏，他只觉得脚麻，他只是在想这个冬天到底能不能过去？
而等到傍晚，高坚的侄子高衡亲身过来，给了他们一个明确的答案：“大都督府有令，大都督偶感风寒，不能见客，明日也不会见，所有之前预定接见的流民帅都回去等到官府救济吧！”
骚动之后，刘任公这个小集体中第一个打破沉默的乃是刘虎子，他指着身后马背上的虎皮，茫然来看四面：“那这个算什么？”
没有人回答他。
午后愈发明显的哭声中，几乎是铁瓮城前第一个动身的刘阿乘一声不吭牵着骡子先走……走了数十步，却又语气淡漠来问唯一跟上来的刘吉利，乃是这三个月来第一次愤愤：“凭什么呀？”
刘吉利也不能回答。
PS：感谢新盟主隆冬不雕老爷的上萌！感激不尽！