第二天一早，江彻在灯下重新展开了那幅旧地图，将它放在桌面上，与皮纸和从密室带回来的旧册子并排对照。
他把地图南端那条平直的裁切线对齐到其他资料上对应的位置，用炭笔在桌面上大致画出了缺失部分的轮廓，然后站起身，走到窗前，看了一眼远处的天色。
他需要去一个地方，找到这张图缺失的那一角。他出了驿站，沿街面走到城南那栋旧建筑附近，没有进去，而是绕到建筑背后的一条窄巷中，在一面长满青苔的旧砖墙前停下，用手掌贴着墙面走了几步，在墙角与地面相接处停住，用靴尖拨开一堆落叶，露出一块颜色略浅的砖块。
他将砖块取下，砖后露出一个空间。他将手伸入空间内摸索了一会儿，触到一只扁平铁盒，将铁盒取出，打开盒盖，里面放着几页泛黄的旧纸。
他拿起最上面的一页，纸上画着一幅简略的手绘地图，标注的范围与石室中的旧地图大致相同，但图幅更大，南端多出了一段没有裁切的完整部分，画着一条从沚群向南延伸至更远地区的虚线，虚线的末端标注着一个地名。
他记住地名后合上旧纸，将铁盒放回原处，将砖块盖回，将落叶拨回原处，沿窄巷返回街面。
回到驿站偏房后，他在灯下将那幅旧地图重新铺开，用炭笔在裁切线的位置补上了一段虚线，延伸至从铁盒中看到的地名所在的大致方位。
然后他收起炭笔，将旧地图和那几页纸分别收好，出了门，沿着官道向南行去。
他走了两天，期间在一处村落借宿了一夜，第三天傍晚到达了那处地名所示的区域。
那是一片低矮的丘陵，地表覆盖着密实的灌木和野草。他在一处较高的坡顶上停住，环视了一圈周围的地形，在坡顶的东侧边缘看到一处略微下陷的洼地，洼地形状规整，像是一处被填平过的旧建筑基址。
他走到洼地边缘蹲下，查看洼地边缘的土层，发现有一处土层的颜色比周围深，用手按了一下，土质比周围松软。
他用刀尖沿着颜色较深的那片区域划了一圈，开始向下挖掘。挖到约一尺多深时，触到一层硬物，用手清理周围的浮土，露出一截铁质环扣。
他抓住环扣向上提拉，环扣下连着一根铁链，铁链被拉动了约一尺后，再拉不动了，像是被固定在下方某处。
他没有继续用力，将环扣周围的浮土清理干净，又沿着铁链延伸的方向挖掘了一小段，在铁链的末端发现一处铁质卡扣，卡扣上挂着一只旧皮袋。
他取下皮袋解开袋口的细绳，袋内装着一卷薄皮纸和一枚铁片。薄皮纸已经有些年头了，上面用细字记着几行说明，提到一条从沚群向南延伸的旧路沿山脚方向延伸至一处旧采石场，采石场位于一片宽阔的溪谷尽头，入口处有标记。
他从那枚铁片辨出它与之前见过的刻痕出自同一批，带有相同的边缘印记，至少比这张地图上的虚线更贴近该区域的地质走向。
他合上皮纸和铁片收好，将皮袋放回卡扣上，将铁链和环扣用浮土掩盖，沿着洼地边缘走回高处，沿着坡顶向南走了一段，在坡顶的南侧边缘停住，看到前方确实存在一条宽阔的溪谷，谷底较浅，两侧的坡面覆着低矮的灌木，谷底岩石的颜色灰白，像是经过长时间风化。
他沿着谷底的碎石坡走了一段。采石场的边缘堆放着一些废弃的石料，表面已经长满了深色的苔藓和地衣。
他沿着采石场的边缘走了一圈，没有看到明显的建筑遗迹和标记，但注意到采石场北侧有一处被石块和泥土封住的缺口。
他走到那处缺口前蹲下查看，缺口封堵层表面的石块堆叠方式与其他部分略有不同，中心区域的几块石料表面有一层薄灰，像是近期曾被移动过。
他将那些表层石料移开，露出后方一片缝隙，可以侧身挤过，缝隙内侧隐约有更大的空间。
他侧身挤过缝隙，进入一处采石场内部的人工洞穴，高度约一丈多，地面是用碎石和细沙铺成的。
洞穴深处，靠近洞壁的位置，有一处用碎石和泥土填平的凹陷，凹陷的面积约莫两尺见方，填土表面较平整。
他走到凹陷处蹲下，将填土和碎石逐一清理，清到约大半尺深时，触到一段铁链，与洼地中发现的铁链材质相似。
他沿着铁链的方向继续挖掘，在铁链末端找到一只铁质小匣，匣盖没有上锁，接缝处被一层干透的油脂封住。
他打开匣盖，里面是一只折叠好的油布包，他取出油布包放在地上展开，里面包着一幅绘在羊皮上的地图，图幅比他见过的所有地图都大，覆盖的范围也更广。
图上用细笔标注了多条路线和多个地名，其中一些地名与他已收集的地图上的标记重合，另一些则完全陌生。
他的目光在图上逐点扫过，确认他走过的旧道和旧河道与图上多条线路的走向一致，而那幅图的右下角，在一条从未标注过方向的虚线末端，用更细的笔迹写着
“入江处”三个字。他合上羊皮地图，将其收入储物戒指中。他在采石场洞穴中又查看了一圈，确认没有遗漏后，沿原路返回，将缺口处的石料重新堆回原处，恢复之前的封堵状态，然后沿着溪谷返回坡顶，在暮色中沿来路向北行去。
他在途中又停留了一夜，在次日午后回到了驿站。他锁上房门，将羊皮地图展开，与旧地图并排放在桌面上，以其中重叠的几条标注为基准，将两幅图的边缘对齐，确认各处地名与旧册子中提到的描述重合，然后将羊皮地图上那条通向
“入江处”的虚线用炭笔复刻到自己的地图上。他搁下炭笔，把羊皮地图和旧地图各放回原处。
那幅羊皮地图指向的方向他已经有印象——沿着那条虚线继续往南，穿过几处丘陵和溪谷之后，可能会到达一条大江的沿岸地带，与旧册子中记录的
“南向通道”描述重合。
他把地图南端那条平直的裁切线对齐到其他资料上对应的位置，用炭笔在桌面上大致画出了缺失部分的轮廓，然后站起身，走到窗前，看了一眼远处的天色。
他需要去一个地方，找到这张图缺失的那一角。他出了驿站，沿街面走到城南那栋旧建筑附近，没有进去，而是绕到建筑背后的一条窄巷中，在一面长满青苔的旧砖墙前停下，用手掌贴着墙面走了几步，在墙角与地面相接处停住，用靴尖拨开一堆落叶，露出一块颜色略浅的砖块。
他将砖块取下，砖后露出一个空间。他将手伸入空间内摸索了一会儿，触到一只扁平铁盒，将铁盒取出，打开盒盖，里面放着几页泛黄的旧纸。
他拿起最上面的一页，纸上画着一幅简略的手绘地图，标注的范围与石室中的旧地图大致相同，但图幅更大，南端多出了一段没有裁切的完整部分，画着一条从沚群向南延伸至更远地区的虚线，虚线的末端标注着一个地名。
他记住地名后合上旧纸，将铁盒放回原处，将砖块盖回，将落叶拨回原处，沿窄巷返回街面。
回到驿站偏房后，他在灯下将那幅旧地图重新铺开，用炭笔在裁切线的位置补上了一段虚线，延伸至从铁盒中看到的地名所在的大致方位。
然后他收起炭笔，将旧地图和那几页纸分别收好，出了门，沿着官道向南行去。
他走了两天，期间在一处村落借宿了一夜，第三天傍晚到达了那处地名所示的区域。
那是一片低矮的丘陵，地表覆盖着密实的灌木和野草。他在一处较高的坡顶上停住，环视了一圈周围的地形，在坡顶的东侧边缘看到一处略微下陷的洼地，洼地形状规整，像是一处被填平过的旧建筑基址。
他走到洼地边缘蹲下，查看洼地边缘的土层，发现有一处土层的颜色比周围深，用手按了一下，土质比周围松软。
他用刀尖沿着颜色较深的那片区域划了一圈，开始向下挖掘。挖到约一尺多深时，触到一层硬物，用手清理周围的浮土，露出一截铁质环扣。
他抓住环扣向上提拉，环扣下连着一根铁链，铁链被拉动了约一尺后，再拉不动了，像是被固定在下方某处。
他没有继续用力，将环扣周围的浮土清理干净，又沿着铁链延伸的方向挖掘了一小段，在铁链的末端发现一处铁质卡扣，卡扣上挂着一只旧皮袋。
他取下皮袋解开袋口的细绳，袋内装着一卷薄皮纸和一枚铁片。薄皮纸已经有些年头了，上面用细字记着几行说明，提到一条从沚群向南延伸的旧路沿山脚方向延伸至一处旧采石场，采石场位于一片宽阔的溪谷尽头，入口处有标记。
他从那枚铁片辨出它与之前见过的刻痕出自同一批，带有相同的边缘印记，至少比这张地图上的虚线更贴近该区域的地质走向。
他合上皮纸和铁片收好，将皮袋放回卡扣上，将铁链和环扣用浮土掩盖，沿着洼地边缘走回高处，沿着坡顶向南走了一段，在坡顶的南侧边缘停住，看到前方确实存在一条宽阔的溪谷，谷底较浅，两侧的坡面覆着低矮的灌木，谷底岩石的颜色灰白，像是经过长时间风化。
他沿着谷底的碎石坡走了一段。采石场的边缘堆放着一些废弃的石料，表面已经长满了深色的苔藓和地衣。
他沿着采石场的边缘走了一圈，没有看到明显的建筑遗迹和标记，但注意到采石场北侧有一处被石块和泥土封住的缺口。
他走到那处缺口前蹲下查看，缺口封堵层表面的石块堆叠方式与其他部分略有不同，中心区域的几块石料表面有一层薄灰，像是近期曾被移动过。
他将那些表层石料移开，露出后方一片缝隙，可以侧身挤过，缝隙内侧隐约有更大的空间。
他侧身挤过缝隙，进入一处采石场内部的人工洞穴，高度约一丈多，地面是用碎石和细沙铺成的。
洞穴深处，靠近洞壁的位置，有一处用碎石和泥土填平的凹陷，凹陷的面积约莫两尺见方，填土表面较平整。
他走到凹陷处蹲下，将填土和碎石逐一清理，清到约大半尺深时，触到一段铁链，与洼地中发现的铁链材质相似。
他沿着铁链的方向继续挖掘，在铁链末端找到一只铁质小匣，匣盖没有上锁，接缝处被一层干透的油脂封住。
他打开匣盖，里面是一只折叠好的油布包，他取出油布包放在地上展开，里面包着一幅绘在羊皮上的地图，图幅比他见过的所有地图都大，覆盖的范围也更广。
图上用细笔标注了多条路线和多个地名，其中一些地名与他已收集的地图上的标记重合，另一些则完全陌生。
他的目光在图上逐点扫过，确认他走过的旧道和旧河道与图上多条线路的走向一致，而那幅图的右下角，在一条从未标注过方向的虚线末端，用更细的笔迹写着
“入江处”三个字。他合上羊皮地图，将其收入储物戒指中。他在采石场洞穴中又查看了一圈，确认没有遗漏后，沿原路返回，将缺口处的石料重新堆回原处，恢复之前的封堵状态，然后沿着溪谷返回坡顶，在暮色中沿来路向北行去。
他在途中又停留了一夜，在次日午后回到了驿站。他锁上房门，将羊皮地图展开，与旧地图并排放在桌面上，以其中重叠的几条标注为基准，将两幅图的边缘对齐，确认各处地名与旧册子中提到的描述重合，然后将羊皮地图上那条通向
“入江处”的虚线用炭笔复刻到自己的地图上。他搁下炭笔，把羊皮地图和旧地图各放回原处。
那幅羊皮地图指向的方向他已经有印象——沿着那条虚线继续往南，穿过几处丘陵和溪谷之后，可能会到达一条大江的沿岸地带，与旧册子中记录的
“南向通道”描述重合。