今日用完午膳，傍晚谢如棠就被叫到了寿安堂。
沈老夫人熬了半生，方才从受人管束的媳妇熬成婆婆，如今自是要借着规矩，细细磋磨谢如棠与叶晚玉这两位儿媳。
老夫人斜倚铺着锦绣软垫的梨花榻，语气带着积年当家养出的威严，“府里的规矩，不必我再三提点。你们既入了沈家，晚玉是主母，如棠虽在守节，却也莫要整日闭门守着那一方小院。”
“帮衬弟媳、料理人事、周旋往来馈赠，样样都需上心，免得外头传出闲话，说我们沈家失了体统。”
叶晚玉怀中抱着嘉哥儿，连忙屈膝应声，“儿媳谨记婆母教诲。”
谢如棠亦微微屈膝，“儿媳省得。”
她们已经在这听着老夫人训话一早上了，便是素来不必日日这般侍立的叶晚玉，心底早已熬出几分不耐，但情绪不敢流于面上，只能时时陪着说笑，小心奉承着老祖宗。
接下来便是老夫人每日服药的时辰，谢如棠一早守着药炉，足足煎了一个时辰汤药。她上前两步，双手稳稳捧着青花瓷药碗，正要躬身递上前侍候。
谁知老夫人跟没看见她似的，目光已越过她，落在叶晚玉怀中的嘉哥儿身上，面上转眼露出慈祥之色，招手道：“来，把嘉哥儿抱近些，让老祖宗瞧瞧。”
谢如棠端着药碗的手臂骤然一僵，温热药气袅袅往上飘，熏得指尖微微发颤，她垂着眼睫，不动声色。
叶晚玉闻言当即含笑移步上前，将怀中的嘉哥儿往老夫人榻边送了送，小脸蛋粉雕玉琢，特别讨喜。
老人都喜欢享天伦之乐。
沈老夫人指尖轻轻抚过嘉哥儿柔软的胎发，与适才判若两人，“瞧瞧这眉眼，像极了文儿幼时。沈家后继有人，我这心头大石也算落了地。”
侍立两侧的丫鬟仆妇也纷纷陪着老祖宗说笑，说着几句吉祥话，寿安堂一时其乐融融。
无人记起一旁还捧着药碗立着的谢如棠。
药碗沉甸甸压在掌心，长久托举之下，腕间早已酸麻发胀，她却不敢吱声，安静地垂着眼帘。
谁让她是老夫人的眼中钉、肉中刺。
老夫人虽然对庶子极好，但嫡媳与庶媳之间终究是不同的。她身为嫡媳，膝下空空一无所出，反观叶晚玉诞下长孙，这般对比落在老夫人眼中，何尝不是一记响亮耳光。
直到过了一炷香。
沈老夫人方才漫不经心地将视线挪到她身上，“分内之事本就该用心，莫要心里存着旁的念头，觉得我苛待了你。你如今无子嗣傍身，更应当勤谨做事，多帮衬府中，方能堵得住悠悠众口。”
这番话直戳谢如棠痛处。
她抿唇，依旧不温不火，“是，儿媳知道。”
沈老夫人懒得再与她多言：“撤下吧，我不喝了。”
她嫌谢如棠晦气，一看见谢如棠她就头疼。
锦月见状快步上前，小心从谢如棠手中接过药碗。
直到掌心一空，可谢如棠的指尖还是抑制不住地轻轻颤抖，她默默将手藏在袖中。
这一幕却被屋里通身珠光宝气的叶晚玉看在眼底，她唇边凝着丝笑意，声色不动，心里却翻涌着另一段旧事。她之所以一直敌视着谢如棠这位妯娌，却是大有来头。
叶晚玉出阁前，跟着母亲赴过几回京中贵妇人的赏花宴，有回在沈府后园的牡丹亭边，她第一次见到了沈渊，谢如棠的夫君，那位满京闺秀私下传颂的梦中夫婿。
彼时沈渊立在花影深处，溪水潺潺，男子一身明蓝广袖长衫，手里捏着卷书册，正侧头与身旁的友人说话，眉眼落着日辉，体态雍容，声如击玉。
叶晚玉隔着半廊花枝望过去，心跳漏了一拍，手里的团扇险些掉在地上。
那是世间最风度翩翩的温润公子。
后来叶家与沈家定亲，原本商定的是沈大公子沈渊。
那日叶晚玉暗藏春心，躲在屏风后面，心脏怦怦乱跳，等待着沈渊前来。
谁知来的人并不是沈渊，而是沈家庶子沈文。
后来辗转听闻沈渊对谢如棠一见钟情，非卿不娶，已定了谢家的亲事，妻子是谢如棠，据传生得清丽端方，性子温静。二人夫妻恩爱，羡煞旁人。
叶晚玉嫁入沈家后，便藏起了对沈渊的爱慕。
有一次，她在游廊上刚转弯，骤然望见远处的沈渊正将谢如棠抵在一棵花树下，缠绵深吻，谢如棠的红唇被吻得水线涟涟，娇喘微微，满树花瓣被风吹得簌簌落下。
叶晚玉差点惊得尖叫出声，连忙捂住嘴唇。
她不敢相信，原来斯文儒雅的沈渊还有这般狂烈霸道的一面……
叶晚玉如窥秘密，却不肯离去，而是躲在墙后偷偷看着沈渊是怎么吻谢如棠的，眼底嫉妒如火，心中却是渴望。
最后沈渊将谢如棠打横抱起，走回翠梧院。
未曾想，天意弄人，沈渊早早撒手人寰。
念及此，叶晚玉心中微微刺痛，也正因沈渊从前待谢如棠一心一意，如胶似漆，才让她如今疯狂针对谢如棠。
接下来，沈老夫人话锋一转，径直提起那桩关于侍卫与谢如棠的流言。
她端着茶盏，冷眼看过来，“如棠，府里的谣言可是真的？”
话音落时，满堂倏然一静。
闻言谢如棠未有半分迟疑，径直跪在老祖宗面前，静静垂首等候问话。
老夫人语速缓慢，那双阅尽世事的眼却毒辣，“如今阖府上下都在传，说你前些日子意欲拿帕子私相授受，勾搭府中侍卫。这话究竟是空穴来风，还是确有其事？”
红杏出墙这一顶帽子扣下来，足以将谢如棠彻底碾碎，永世不得翻身。
即便她被赶出沈府，终身也不得改嫁。这个世道，女人本就艰难。
谢如棠跪在地上，雪紫色绣玉兰裙裾如水一般向四下铺展开，如莲绽放。
那张侧脸柔静又姣好，“回婆母，此流言纯属无稽之谈。儿媳身居深宅，素来恪守妇道，何况儿媳的夫君沈渊是世间最难寻的男子，儿媳心中敬慕挂念尚且不及，又怎会自甘轻贱去勾引府中一名侍卫，辱没先夫，玷污沈家门楣？”
“人心险恶，谗言最易捏造。儿媳寡居度日，本就容易招人猜忌。有人蓄意造谣生事，刻意损毁儿媳名节也未可知。儿媳自问一举一动皆守沈家规矩，问心无愧。”
谢如棠攥紧裙摆，目光清莹且坚定，“还请婆母明察。”
沈老夫人沉沉地盯着她。
她虽不喜谢如棠这个儿媳，但谢如棠的品性，她还是清楚不过的。谢如棠性格安静，不爱惹事，常年把自己关在屋中读书作画。
沈老夫人冷笑一声，将茶盏搁在矮几上，发出咚的一声闷响，“你最好说的是真的，这一次我便暂且信你，不予深究。自古寡妇门前是非多，倘若再有下一次，流言四起，污损沈家门庭体面，到那时，休怪我手下不留情面！”
谢如棠虽觉难堪，但还是伏身深深一拜，“是。”
沈老夫人懒懒摆了摆手，已然失了继续问话的兴致。
“下去吧。往后无事便少四处走动，安分守在自己院里。”
谢如棠缓缓直起身，双膝跪得久了，起身时一阵酸麻袭上来，接着便在叶晚玉冷嘲热讽的目光下，被锦月扶着她回了院子。
沈老夫人熬了半生，方才从受人管束的媳妇熬成婆婆，如今自是要借着规矩，细细磋磨谢如棠与叶晚玉这两位儿媳。
老夫人斜倚铺着锦绣软垫的梨花榻，语气带着积年当家养出的威严，“府里的规矩，不必我再三提点。你们既入了沈家，晚玉是主母，如棠虽在守节，却也莫要整日闭门守着那一方小院。”
“帮衬弟媳、料理人事、周旋往来馈赠，样样都需上心，免得外头传出闲话，说我们沈家失了体统。”
叶晚玉怀中抱着嘉哥儿，连忙屈膝应声，“儿媳谨记婆母教诲。”
谢如棠亦微微屈膝，“儿媳省得。”
她们已经在这听着老夫人训话一早上了，便是素来不必日日这般侍立的叶晚玉，心底早已熬出几分不耐，但情绪不敢流于面上，只能时时陪着说笑，小心奉承着老祖宗。
接下来便是老夫人每日服药的时辰，谢如棠一早守着药炉，足足煎了一个时辰汤药。她上前两步，双手稳稳捧着青花瓷药碗，正要躬身递上前侍候。
谁知老夫人跟没看见她似的，目光已越过她，落在叶晚玉怀中的嘉哥儿身上，面上转眼露出慈祥之色，招手道：“来，把嘉哥儿抱近些，让老祖宗瞧瞧。”
谢如棠端着药碗的手臂骤然一僵，温热药气袅袅往上飘，熏得指尖微微发颤，她垂着眼睫，不动声色。
叶晚玉闻言当即含笑移步上前，将怀中的嘉哥儿往老夫人榻边送了送，小脸蛋粉雕玉琢，特别讨喜。
老人都喜欢享天伦之乐。
沈老夫人指尖轻轻抚过嘉哥儿柔软的胎发，与适才判若两人，“瞧瞧这眉眼，像极了文儿幼时。沈家后继有人，我这心头大石也算落了地。”
侍立两侧的丫鬟仆妇也纷纷陪着老祖宗说笑，说着几句吉祥话，寿安堂一时其乐融融。
无人记起一旁还捧着药碗立着的谢如棠。
药碗沉甸甸压在掌心，长久托举之下，腕间早已酸麻发胀，她却不敢吱声，安静地垂着眼帘。
谁让她是老夫人的眼中钉、肉中刺。
老夫人虽然对庶子极好，但嫡媳与庶媳之间终究是不同的。她身为嫡媳，膝下空空一无所出，反观叶晚玉诞下长孙，这般对比落在老夫人眼中，何尝不是一记响亮耳光。
直到过了一炷香。
沈老夫人方才漫不经心地将视线挪到她身上，“分内之事本就该用心，莫要心里存着旁的念头，觉得我苛待了你。你如今无子嗣傍身，更应当勤谨做事，多帮衬府中，方能堵得住悠悠众口。”
这番话直戳谢如棠痛处。
她抿唇，依旧不温不火，“是，儿媳知道。”
沈老夫人懒得再与她多言：“撤下吧，我不喝了。”
她嫌谢如棠晦气，一看见谢如棠她就头疼。
锦月见状快步上前，小心从谢如棠手中接过药碗。
直到掌心一空，可谢如棠的指尖还是抑制不住地轻轻颤抖，她默默将手藏在袖中。
这一幕却被屋里通身珠光宝气的叶晚玉看在眼底，她唇边凝着丝笑意，声色不动，心里却翻涌着另一段旧事。她之所以一直敌视着谢如棠这位妯娌，却是大有来头。
叶晚玉出阁前，跟着母亲赴过几回京中贵妇人的赏花宴，有回在沈府后园的牡丹亭边，她第一次见到了沈渊，谢如棠的夫君，那位满京闺秀私下传颂的梦中夫婿。
彼时沈渊立在花影深处，溪水潺潺，男子一身明蓝广袖长衫，手里捏着卷书册，正侧头与身旁的友人说话，眉眼落着日辉，体态雍容，声如击玉。
叶晚玉隔着半廊花枝望过去，心跳漏了一拍，手里的团扇险些掉在地上。
那是世间最风度翩翩的温润公子。
后来叶家与沈家定亲，原本商定的是沈大公子沈渊。
那日叶晚玉暗藏春心，躲在屏风后面，心脏怦怦乱跳，等待着沈渊前来。
谁知来的人并不是沈渊，而是沈家庶子沈文。
后来辗转听闻沈渊对谢如棠一见钟情，非卿不娶，已定了谢家的亲事，妻子是谢如棠，据传生得清丽端方，性子温静。二人夫妻恩爱，羡煞旁人。
叶晚玉嫁入沈家后，便藏起了对沈渊的爱慕。
有一次，她在游廊上刚转弯，骤然望见远处的沈渊正将谢如棠抵在一棵花树下，缠绵深吻，谢如棠的红唇被吻得水线涟涟，娇喘微微，满树花瓣被风吹得簌簌落下。
叶晚玉差点惊得尖叫出声，连忙捂住嘴唇。
她不敢相信，原来斯文儒雅的沈渊还有这般狂烈霸道的一面……
叶晚玉如窥秘密，却不肯离去，而是躲在墙后偷偷看着沈渊是怎么吻谢如棠的，眼底嫉妒如火，心中却是渴望。
最后沈渊将谢如棠打横抱起，走回翠梧院。
未曾想，天意弄人，沈渊早早撒手人寰。
念及此，叶晚玉心中微微刺痛，也正因沈渊从前待谢如棠一心一意，如胶似漆，才让她如今疯狂针对谢如棠。
接下来，沈老夫人话锋一转，径直提起那桩关于侍卫与谢如棠的流言。
她端着茶盏，冷眼看过来，“如棠，府里的谣言可是真的？”
话音落时，满堂倏然一静。
闻言谢如棠未有半分迟疑，径直跪在老祖宗面前，静静垂首等候问话。
老夫人语速缓慢，那双阅尽世事的眼却毒辣，“如今阖府上下都在传，说你前些日子意欲拿帕子私相授受，勾搭府中侍卫。这话究竟是空穴来风，还是确有其事？”
红杏出墙这一顶帽子扣下来，足以将谢如棠彻底碾碎，永世不得翻身。
即便她被赶出沈府，终身也不得改嫁。这个世道，女人本就艰难。
谢如棠跪在地上，雪紫色绣玉兰裙裾如水一般向四下铺展开，如莲绽放。
那张侧脸柔静又姣好，“回婆母，此流言纯属无稽之谈。儿媳身居深宅，素来恪守妇道，何况儿媳的夫君沈渊是世间最难寻的男子，儿媳心中敬慕挂念尚且不及，又怎会自甘轻贱去勾引府中一名侍卫，辱没先夫，玷污沈家门楣？”
“人心险恶，谗言最易捏造。儿媳寡居度日，本就容易招人猜忌。有人蓄意造谣生事，刻意损毁儿媳名节也未可知。儿媳自问一举一动皆守沈家规矩，问心无愧。”
谢如棠攥紧裙摆，目光清莹且坚定，“还请婆母明察。”
沈老夫人沉沉地盯着她。
她虽不喜谢如棠这个儿媳，但谢如棠的品性，她还是清楚不过的。谢如棠性格安静，不爱惹事，常年把自己关在屋中读书作画。
沈老夫人冷笑一声，将茶盏搁在矮几上，发出咚的一声闷响，“你最好说的是真的，这一次我便暂且信你，不予深究。自古寡妇门前是非多，倘若再有下一次，流言四起，污损沈家门庭体面，到那时，休怪我手下不留情面！”
谢如棠虽觉难堪，但还是伏身深深一拜，“是。”
沈老夫人懒懒摆了摆手，已然失了继续问话的兴致。
“下去吧。往后无事便少四处走动，安分守在自己院里。”
谢如棠缓缓直起身，双膝跪得久了，起身时一阵酸麻袭上来，接着便在叶晚玉冷嘲热讽的目光下，被锦月扶着她回了院子。