穆芷记得刚开战那会儿，北厥的使臣曾经来过一次，那时候趾高气扬的，张口闭口就是“若不退兵便踏平你京畿“。现在这副俯首帖耳的模样，跟她记忆里那个北厥判若两国。
她偏过头，跟旁边的武将低声说了一句：“这不对。“
武将也点头：“确实不对。他们越客气我越瘆得慌。“
穆芷心里的不安越堆越高。她站起来，朝皇帝拱手：“陛下，臣方才饮了酒有些不适，想去透透气。请陛下准臣先行告退。“
皇帝看了她一眼，目光里带着问询。穆芷的目光往偏殿的方向偏了一瞬，皇帝微不可察地点头。
“去吧。“皇帝说。
穆芷转身往外走。她走过忽尔罕身边的时候，忽尔罕站起来朝她笑了笑：“穆将军好生歇息。今夜月色不错，将军若是透气，不妨去御花园走走。“
穆芷的脚步顿了一瞬。她偏头看了忽尔罕一眼，他脸上那个笑平和敦厚，可穆芷觉得自己像被一条蛇盯住了。
“多谢大人提醒。“她说了一句，快步出了殿门。
夜风吹在脸上，她攥着袖口那根竹管在回廊里急走。穿过第一道回廊的时候，她听见东边的月洞门后面传来短促的兵刃相接声——金属磕在一起，一响即收。
穆芷的脚步转了个方向，朝那声音的来源摸过去。
月洞门后面是个小跨院，平日里堆放杂物的，此刻院门半掩着。穆芷从门缝里看进去，只见两条人影在院子里缠斗，一个穿着将军府亲信的衣裳，另一个蒙了面，身形比亲信高了一截。两人手里的短刀在月光下来回碰撞，火星子溅出来又灭了。
亲信明显落了下风。他的左臂垂着，像是受了伤，只靠右手握着刀在挡。那蒙面人的攻势越来越密，刀刀往亲信的喉口和心口招呼。
穆芷从门缝里闪进去，无声无息地绕到蒙面人背后。她没有拔刀，直接把全身的重量压上去，左手锁住蒙面人的持刀手腕，右手肘击在他后颈上。
蒙面人被她撞了个趔趄，手里的刀脱了手。亲信趁机上前一脚踢飞了落地的刀，反手把蒙面人的另一只胳膊拧到背后。穆芷紧跟着在他膝盖窝踹了一脚，那人跪下去，被亲信压在地上动弹不得。
穆芷弯下腰扯掉蒙面人的面巾。一张陌生的脸，颧骨高削，眼窝深陷，看着不像本朝人。
“谁派你来的？“穆芷问。
那人喘着粗气，嘴角扯了一下，像是要笑。然后他的嘴唇猛地合紧了，牙齿用力咬合，发出一声清脆的嘎嘣响。穆芷反应极快地掐住他的下颌，可已经晚了。他的嘴角溢出一股黑血，头歪到一边，没气了。
“服毒了。“亲信松开手站起来，左臂下垂着，血顺着指尖往下滴。
穆芷蹲下来翻了翻那人的身上，什么都没有，连一片写了字的布条都没找着。她站起来，看了一眼地上那具尸体，又看了看亲信胳膊上的伤。
“能撑住？“她问。
亲信点头：“皮肉伤，不碍事。“
穆芷转身往外走，走了两步又停住。她想起方才忽尔罕在殿里说的那句“将军不妨去御花园走走“——他那会儿说这话的时候，脸上的笑带着一种笃定，像是算准了她会在这个时间点出来，会经过这里。
穆芷攥了攥拳，大步朝偏殿的方向走去。她得确认宋礼元那边没事。元和守在偏殿门口，远远看见穆芷快步走来，迎上前。
“元帅。“
“里面怎么样？“
“药喂下去了。“元和说，“太医说脉象稳了些，但蛊还在，只是被药压住了。“
穆芷推门进去。宋礼元还躺在榻上，脸色比方才好了一些，嘴唇的深红色褪成了暗红。太医在旁边守着，看见穆芷进来朝她点头示意。
穆芷走到榻边，低头看着宋礼元的脸。他的眉头微微皱着，呼吸平稳了些，但额头上还覆盖着一层薄薄的冷汗。
她伸手把被角给他拢了拢，直起身。
“有人来过了。“她跟元和说，“在东跨院那边，放倒了一个，服毒死了。你去把尸体处理了，别让人看见。“
元和应了往外走。
穆芷站在榻边，看着宋礼元半阖的眼皮和微微翕动的嘴唇。窗外传来极轻的脚步声，她侧耳听了一下，是从花园方向过来的，不止一个人，脚步压得很低，像在摸索什么。
她把手按在了腰间的短刀柄上。
穆芷的手按在刀柄上，指尖贴着裹刀的皮革，微微收紧。窗外的脚步声在靠近，压得很低，踩在花园的落叶上发出细碎的沙沙响。
她偏头看了太医一眼。太医正坐在榻边守着宋礼元，瞧见她的动作，立刻站起来，无声地退到墙角的阴影里。
穆芷往门边挪了半步，侧身贴着门框站着。月光从门缝里漏进来，在地上拖出一道细长的白线。她的呼吸放慢了，听着外面的动静从远到近，在偏殿门口停住。
有人伸手碰了碰门板。
穆芷没有等对方推门。她猛地拉开门，探出去的同时一把掐住了门外那人的喉咙。那是个穿黑衣的汉子，被穆芷掐住脖子往屋里拖，脚在门槛上绊了一下，整个人摔进来。穆芷跟着压上去，膝盖抵住他的后背，另一只手去卸他的下颌——这回她比上次快了，那人还没来得及咬破牙缝里藏的毒囊就被她卸了下巴。
“搜他的牙。“穆芷对太医说。
太医快步上前，掰开那人的嘴，从里侧的大牙缝隙里掏出一粒蜡丸。穆芷看了一眼，跟她之前从竹管里掏出来的那玩意儿很像，只是封口的方法不太一样。
外面还有脚步声。穆芷站起来，对角落里的亲信打了个手势。亲信会意，提刀出了门。外面紧接着响起兵刃交击的声响，很快又停了。亲信推门进来，刀尖上滴着血。
“两个，放倒了一个，跑了一个。“亲信说，“跑的那个往花园方向去了。“
穆芷点头。她低头看着地上那个被卸了下巴的汉子，弯腰扯开他的领口，看见他锁骨下方纹着一个狼头——跟使团那帮人身上的刺青一模一样。
“北寇的人。“穆芷直起身，把短刀抽出来架在那人的脖子上，“谁让你来的？“
她偏过头，跟旁边的武将低声说了一句：“这不对。“
武将也点头：“确实不对。他们越客气我越瘆得慌。“
穆芷心里的不安越堆越高。她站起来，朝皇帝拱手：“陛下，臣方才饮了酒有些不适，想去透透气。请陛下准臣先行告退。“
皇帝看了她一眼，目光里带着问询。穆芷的目光往偏殿的方向偏了一瞬，皇帝微不可察地点头。
“去吧。“皇帝说。
穆芷转身往外走。她走过忽尔罕身边的时候，忽尔罕站起来朝她笑了笑：“穆将军好生歇息。今夜月色不错，将军若是透气，不妨去御花园走走。“
穆芷的脚步顿了一瞬。她偏头看了忽尔罕一眼，他脸上那个笑平和敦厚，可穆芷觉得自己像被一条蛇盯住了。
“多谢大人提醒。“她说了一句，快步出了殿门。
夜风吹在脸上，她攥着袖口那根竹管在回廊里急走。穿过第一道回廊的时候，她听见东边的月洞门后面传来短促的兵刃相接声——金属磕在一起，一响即收。
穆芷的脚步转了个方向，朝那声音的来源摸过去。
月洞门后面是个小跨院，平日里堆放杂物的，此刻院门半掩着。穆芷从门缝里看进去，只见两条人影在院子里缠斗，一个穿着将军府亲信的衣裳，另一个蒙了面，身形比亲信高了一截。两人手里的短刀在月光下来回碰撞，火星子溅出来又灭了。
亲信明显落了下风。他的左臂垂着，像是受了伤，只靠右手握着刀在挡。那蒙面人的攻势越来越密，刀刀往亲信的喉口和心口招呼。
穆芷从门缝里闪进去，无声无息地绕到蒙面人背后。她没有拔刀，直接把全身的重量压上去，左手锁住蒙面人的持刀手腕，右手肘击在他后颈上。
蒙面人被她撞了个趔趄，手里的刀脱了手。亲信趁机上前一脚踢飞了落地的刀，反手把蒙面人的另一只胳膊拧到背后。穆芷紧跟着在他膝盖窝踹了一脚，那人跪下去，被亲信压在地上动弹不得。
穆芷弯下腰扯掉蒙面人的面巾。一张陌生的脸，颧骨高削，眼窝深陷，看着不像本朝人。
“谁派你来的？“穆芷问。
那人喘着粗气，嘴角扯了一下，像是要笑。然后他的嘴唇猛地合紧了，牙齿用力咬合，发出一声清脆的嘎嘣响。穆芷反应极快地掐住他的下颌，可已经晚了。他的嘴角溢出一股黑血，头歪到一边，没气了。
“服毒了。“亲信松开手站起来，左臂下垂着，血顺着指尖往下滴。
穆芷蹲下来翻了翻那人的身上，什么都没有，连一片写了字的布条都没找着。她站起来，看了一眼地上那具尸体，又看了看亲信胳膊上的伤。
“能撑住？“她问。
亲信点头：“皮肉伤，不碍事。“
穆芷转身往外走，走了两步又停住。她想起方才忽尔罕在殿里说的那句“将军不妨去御花园走走“——他那会儿说这话的时候，脸上的笑带着一种笃定，像是算准了她会在这个时间点出来，会经过这里。
穆芷攥了攥拳，大步朝偏殿的方向走去。她得确认宋礼元那边没事。元和守在偏殿门口，远远看见穆芷快步走来，迎上前。
“元帅。“
“里面怎么样？“
“药喂下去了。“元和说，“太医说脉象稳了些，但蛊还在，只是被药压住了。“
穆芷推门进去。宋礼元还躺在榻上，脸色比方才好了一些，嘴唇的深红色褪成了暗红。太医在旁边守着，看见穆芷进来朝她点头示意。
穆芷走到榻边，低头看着宋礼元的脸。他的眉头微微皱着，呼吸平稳了些，但额头上还覆盖着一层薄薄的冷汗。
她伸手把被角给他拢了拢，直起身。
“有人来过了。“她跟元和说，“在东跨院那边，放倒了一个，服毒死了。你去把尸体处理了，别让人看见。“
元和应了往外走。
穆芷站在榻边，看着宋礼元半阖的眼皮和微微翕动的嘴唇。窗外传来极轻的脚步声，她侧耳听了一下，是从花园方向过来的，不止一个人，脚步压得很低，像在摸索什么。
她把手按在了腰间的短刀柄上。
穆芷的手按在刀柄上，指尖贴着裹刀的皮革，微微收紧。窗外的脚步声在靠近，压得很低，踩在花园的落叶上发出细碎的沙沙响。
她偏头看了太医一眼。太医正坐在榻边守着宋礼元，瞧见她的动作，立刻站起来，无声地退到墙角的阴影里。
穆芷往门边挪了半步，侧身贴着门框站着。月光从门缝里漏进来，在地上拖出一道细长的白线。她的呼吸放慢了，听着外面的动静从远到近，在偏殿门口停住。
有人伸手碰了碰门板。
穆芷没有等对方推门。她猛地拉开门，探出去的同时一把掐住了门外那人的喉咙。那是个穿黑衣的汉子，被穆芷掐住脖子往屋里拖，脚在门槛上绊了一下，整个人摔进来。穆芷跟着压上去，膝盖抵住他的后背，另一只手去卸他的下颌——这回她比上次快了，那人还没来得及咬破牙缝里藏的毒囊就被她卸了下巴。
“搜他的牙。“穆芷对太医说。
太医快步上前，掰开那人的嘴，从里侧的大牙缝隙里掏出一粒蜡丸。穆芷看了一眼，跟她之前从竹管里掏出来的那玩意儿很像，只是封口的方法不太一样。
外面还有脚步声。穆芷站起来，对角落里的亲信打了个手势。亲信会意，提刀出了门。外面紧接着响起兵刃交击的声响，很快又停了。亲信推门进来，刀尖上滴着血。
“两个，放倒了一个，跑了一个。“亲信说，“跑的那个往花园方向去了。“
穆芷点头。她低头看着地上那个被卸了下巴的汉子，弯腰扯开他的领口，看见他锁骨下方纹着一个狼头——跟使团那帮人身上的刺青一模一样。
“北寇的人。“穆芷直起身，把短刀抽出来架在那人的脖子上，“谁让你来的？“