那人的下巴被卸了，说不出话，只能发出嗬嗬的气音。他瞪着眼睛看穆芷，目光里没有畏惧，反倒有一种近乎挑衅的戾气。穆芷跟他那双眼睛对视了两息，把刀收回来，刀尖在榻沿上磕了磕。
“带下去。“她说，“关起来，别让他死。我要活的。“
亲信把人拖出去了。穆芷走到榻边，低头看着宋礼元。他还在昏睡，对外头这通打斗毫无知觉，连眼皮都没动一下。穆芷伸手探了探他的鼻息，又摸了摸他的额头。体温正常，脉搏也稳，就是人叫不醒。
“他什么时候能醒？“穆芷问太医。
太医从墙角走出来，斟酌着说：“药力压住了蛊虫的蔓延，但世子体内的蛊还在。这药只能管两三个时辰，过了时辰若不能拔蛊，怕是又要发作。臣……臣只能尽力。“
穆芷把榻边被角给他掖好：“你先在这儿守着。“
她转身出了偏殿。元和正从东跨院那边回来，脸上的表情沉沉的。
“跑掉的那个往御花园去了。“元和低声说，“我让人在后面缀着，但不敢打草惊蛇。使团那边的人还都在麟德殿里坐着，他跑不了多远。“
穆芷站在回廊里想了两息，说：“你去麟德殿，把高公公叫出来。别惊动使团的人，就说我有急事请陛下示下。“
元和点头，快步走了。
穆芷站在回廊里等。夜风穿过廊下的柱子，吹得她的衣摆微微晃动。她闭了闭眼，把脑子里那些碎片又过了一遍：忽尔罕在宴席上提的三座城池、他那句“将军不妨去御花园走走“、偏殿外头摸过来的人、竹管里的蛊虫、跑掉的那个刺客。
使团那边摆出一副恭顺求和的脸，手上干的是暗杀下蛊的活。这两件事放在一起，只有一种解释——他们在给皇帝和她演一出戏。戏台子上的脸越和气，幕后干的勾当就越脏。
穆芷睁开眼，高公公已经跟着元和过来了。老人走得快，步子却稳，到了穆芷面前微微躬身：“将军，陛下让咱家来听您传话。“
穆芷三言两语把事情说了。高公公听完，脸上的皱纹深了几道，没多问什么，只说了句：“将军稍等。“
他转身回了麟德殿。过了约莫一炷香的功夫又出来了，这回手里多了一枚令牌，递给穆芷。
“陛下说了，使团的事将军全权处置。宫里的人、宫里的地，将军随意调用。若有人拦着，拿这令牌说话。“
穆芷接过令牌，攥在手心里，铜片被她的体温捂热了。她朝麟德殿的方向拱了一下拳，算是谢了，然后转身对元和说：“带几个人去御花园，把那跑掉的揪出来。别弄死，我要问话。“
元和应了，点了两个亲信，朝花园的方向去了。
穆芷带着令牌去了偏殿后面的那间厢房。方才被拖进来的那个北厥人正被绑在椅子上，两个亲信一左一右站着。穆芷走进去，把门带上，走到那人面前，拉了一把椅子坐下。
那人的下巴已经被安回去了，可嘴里被塞了布条，说不出话。穆芷伸手把布条扯下来，那人立刻往地上啐了一口。
“你杀了我吧。“他说。
穆芷笑了一声：“杀了你多没意思。你跑来我大宴上给我夫君下蛊，我总得知道是谁指使的。“
“没人指使。“那人梗着脖子，“我自己来的。“
穆芷从袖子里摸出那根竹管，放在手心里转了转：“这蛊虫是你们北厥的东西。你锁骨上的狼头也是你们北厥的印记。你说没人指使——你自己跑进皇宫来给我夫君下蛊？你跟他有仇？“
那人闭上嘴不说话了。
穆芷把竹管收回去，站起来走到他背后，手搭在椅背上，附身凑近他耳边：“你不说也行。你们使团还有十九个人在麟德殿里坐着。我一个个查，总有人愿意开口的。“
那人的肩膀绷紧了一瞬。
穆芷看出来了。她绕回他面前，居高临下地看着他：“你们这回来了二十个人，你、方才跑掉的那个、还有东跨院里服毒死的那个。你们三个是在外头干活的。剩下的人在殿里给你们打掩护。我说的对不对？“
那人咬紧了牙关。
穆芷重新坐下来，双腿交叠，往椅背上一靠。她看着那个人，目光慢悠悠的，像猎人看着笼子里的兽。
“你不说我也不急。“她说，“我的人已经去追跑掉的那个了。等我把他抓回来，他比你骨头软。“
那人的嘴角扯了一下。穆芷注意到他这个细微的表情变化，心里有了底——跑掉的那个果然更重要。
她站起来，拍了拍手，往外走。
“看好了。“她跟亲信说，“他要是想咬舌头，先把牙给他卸了。“
走出厢房的时候，元和正好从花园那边回来。他走得急，额头上出了汗，手里拎着一样东西。穆芷看过去，是一截断了的腰带，上面绣着北厥惯用的纹样。
“人没抓着。“元和说，“他跳了御花园后面那条河。暗河通到宫外，我让人顺着下游去追了。捡到这个。“
穆芷接过那截腰带看了一眼。腰带上沾了泥和水，但纹样很清楚，跟使团那些人腰上系的一模一样。
她攥着腰带在掌心里捏了捏。
“麟德殿那边散席了吗？“她问。
“还没。“元和说，“陛下还在跟使团的人喝酒，歌舞也还在走。我过来的时候看了一眼前头，忽尔罕正跟几位大人说笑，瞧着什么事都不知道似的。“
穆芷把腰带收进怀里。
“那咱们就去让他知道知道。“
她大步往麟德殿的方向走。元和跟在她后面，手里还攥着那根竹管。夜风迎面扑过来，把穆芷的衣摆吹得翻飞。
麟德殿里的灯火通明，丝竹声隔着两道回廊都听得清清楚楚。穆芷走到殿门口的时候停了一步，理了理衣襟，深吸一口气，推门走了进去。
殿里歌舞升平，北厥使团的人坐了一大片，忽尔罕坐在最前面，正端着酒杯跟旁边的文官说笑。瞧见穆芷进来，他放下酒杯，脸上又挂起那个敦厚温和的笑。
“将军回来了。“忽尔罕说。
穆芷没有回他的话。她直接走到殿中央，站在使团那二十个人面前。乐声还在响，舞姬还在转，她站在那儿像一座山，把殿里融融的暖意都压下去了一截。
“带下去。“她说，“关起来，别让他死。我要活的。“
亲信把人拖出去了。穆芷走到榻边，低头看着宋礼元。他还在昏睡，对外头这通打斗毫无知觉，连眼皮都没动一下。穆芷伸手探了探他的鼻息，又摸了摸他的额头。体温正常，脉搏也稳，就是人叫不醒。
“他什么时候能醒？“穆芷问太医。
太医从墙角走出来，斟酌着说：“药力压住了蛊虫的蔓延，但世子体内的蛊还在。这药只能管两三个时辰，过了时辰若不能拔蛊，怕是又要发作。臣……臣只能尽力。“
穆芷把榻边被角给他掖好：“你先在这儿守着。“
她转身出了偏殿。元和正从东跨院那边回来，脸上的表情沉沉的。
“跑掉的那个往御花园去了。“元和低声说，“我让人在后面缀着，但不敢打草惊蛇。使团那边的人还都在麟德殿里坐着，他跑不了多远。“
穆芷站在回廊里想了两息，说：“你去麟德殿，把高公公叫出来。别惊动使团的人，就说我有急事请陛下示下。“
元和点头，快步走了。
穆芷站在回廊里等。夜风穿过廊下的柱子，吹得她的衣摆微微晃动。她闭了闭眼，把脑子里那些碎片又过了一遍：忽尔罕在宴席上提的三座城池、他那句“将军不妨去御花园走走“、偏殿外头摸过来的人、竹管里的蛊虫、跑掉的那个刺客。
使团那边摆出一副恭顺求和的脸，手上干的是暗杀下蛊的活。这两件事放在一起，只有一种解释——他们在给皇帝和她演一出戏。戏台子上的脸越和气，幕后干的勾当就越脏。
穆芷睁开眼，高公公已经跟着元和过来了。老人走得快，步子却稳，到了穆芷面前微微躬身：“将军，陛下让咱家来听您传话。“
穆芷三言两语把事情说了。高公公听完，脸上的皱纹深了几道，没多问什么，只说了句：“将军稍等。“
他转身回了麟德殿。过了约莫一炷香的功夫又出来了，这回手里多了一枚令牌，递给穆芷。
“陛下说了，使团的事将军全权处置。宫里的人、宫里的地，将军随意调用。若有人拦着，拿这令牌说话。“
穆芷接过令牌，攥在手心里，铜片被她的体温捂热了。她朝麟德殿的方向拱了一下拳，算是谢了，然后转身对元和说：“带几个人去御花园，把那跑掉的揪出来。别弄死，我要问话。“
元和应了，点了两个亲信，朝花园的方向去了。
穆芷带着令牌去了偏殿后面的那间厢房。方才被拖进来的那个北厥人正被绑在椅子上，两个亲信一左一右站着。穆芷走进去，把门带上，走到那人面前，拉了一把椅子坐下。
那人的下巴已经被安回去了，可嘴里被塞了布条，说不出话。穆芷伸手把布条扯下来，那人立刻往地上啐了一口。
“你杀了我吧。“他说。
穆芷笑了一声：“杀了你多没意思。你跑来我大宴上给我夫君下蛊，我总得知道是谁指使的。“
“没人指使。“那人梗着脖子，“我自己来的。“
穆芷从袖子里摸出那根竹管，放在手心里转了转：“这蛊虫是你们北厥的东西。你锁骨上的狼头也是你们北厥的印记。你说没人指使——你自己跑进皇宫来给我夫君下蛊？你跟他有仇？“
那人闭上嘴不说话了。
穆芷把竹管收回去，站起来走到他背后，手搭在椅背上，附身凑近他耳边：“你不说也行。你们使团还有十九个人在麟德殿里坐着。我一个个查，总有人愿意开口的。“
那人的肩膀绷紧了一瞬。
穆芷看出来了。她绕回他面前，居高临下地看着他：“你们这回来了二十个人，你、方才跑掉的那个、还有东跨院里服毒死的那个。你们三个是在外头干活的。剩下的人在殿里给你们打掩护。我说的对不对？“
那人咬紧了牙关。
穆芷重新坐下来，双腿交叠，往椅背上一靠。她看着那个人，目光慢悠悠的，像猎人看着笼子里的兽。
“你不说我也不急。“她说，“我的人已经去追跑掉的那个了。等我把他抓回来，他比你骨头软。“
那人的嘴角扯了一下。穆芷注意到他这个细微的表情变化，心里有了底——跑掉的那个果然更重要。
她站起来，拍了拍手，往外走。
“看好了。“她跟亲信说，“他要是想咬舌头，先把牙给他卸了。“
走出厢房的时候，元和正好从花园那边回来。他走得急，额头上出了汗，手里拎着一样东西。穆芷看过去，是一截断了的腰带，上面绣着北厥惯用的纹样。
“人没抓着。“元和说，“他跳了御花园后面那条河。暗河通到宫外，我让人顺着下游去追了。捡到这个。“
穆芷接过那截腰带看了一眼。腰带上沾了泥和水，但纹样很清楚，跟使团那些人腰上系的一模一样。
她攥着腰带在掌心里捏了捏。
“麟德殿那边散席了吗？“她问。
“还没。“元和说，“陛下还在跟使团的人喝酒，歌舞也还在走。我过来的时候看了一眼前头，忽尔罕正跟几位大人说笑，瞧着什么事都不知道似的。“
穆芷把腰带收进怀里。
“那咱们就去让他知道知道。“
她大步往麟德殿的方向走。元和跟在她后面，手里还攥着那根竹管。夜风迎面扑过来，把穆芷的衣摆吹得翻飞。
麟德殿里的灯火通明，丝竹声隔着两道回廊都听得清清楚楚。穆芷走到殿门口的时候停了一步，理了理衣襟，深吸一口气，推门走了进去。
殿里歌舞升平，北厥使团的人坐了一大片，忽尔罕坐在最前面，正端着酒杯跟旁边的文官说笑。瞧见穆芷进来，他放下酒杯，脸上又挂起那个敦厚温和的笑。
“将军回来了。“忽尔罕说。
穆芷没有回他的话。她直接走到殿中央，站在使团那二十个人面前。乐声还在响，舞姬还在转，她站在那儿像一座山，把殿里融融的暖意都压下去了一截。