第三个买主换了行当：城西一家合股开了十八年的药材行。三位东家准备扩一间新库，木料、瓦、地砖、药柜加起来有四份报价，最低一百六十两，最高二百一十七两。三个人已经吵了五日，一个要省，一个怕潮，一个觉得既然动工就该把门面也翻新，谁都说自己看中的最划算。
他们到四海时只说要“会拆价的人”，仍不知道屏风后坐的是谁。韩肃翻完四份报价，没有急着把数全加一遍，而是让他们各自写“这次非做不可的三件事”。三张纸收回来，内容差得离谱。大东家把防潮放第一，二东家把新药柜放第一，三东家甚至把门脸石匾写在最前面。
“你们不是在比四份报价。”韩肃隔着屏风说，“你们连要买什么都没定。”三个人当场又吵起来，吵到一半才发现这一句确实没法反驳。大东家问半日还算不算钱，韩肃说算，因为今日已经看出他们的问题不在四家谁贵，而在自己先把四种活混成了一种。
第二日三人重新来，只留下防潮、药柜和屋顶，门面翻新暂缓。四份报价一下变成两份可比。原来最低那家少报了屋顶旧梁替换，真加进去还要二十八两；最高那家把整面门脸重做也算在内，删掉以后反而只比另一家贵四两。韩肃没有到药行现场，也没有查户部任何价册，只用买主自己带来的旧库尺寸、报价和样契继续拆。
把两家拉开的，是一句“旧梁拆后另议”。韩肃让两家都写清，发现坏梁以后怎么加钱。第三日回来的答案，一家按根临时报，一家预先包十根，超出再算。药行旧库漏了两年雨，谁也不敢保证只有一两根坏。三位东家这才明白，纸上“最低价”根本没把最可能发生的那部分算进去。
他们最后选了看着第二贵的那家。签完契回来，大东家自己重新算了一遍：若按最初最便宜那张一路加项，至少多十九两，坏梁再多些还不止。二东家仍心疼四两价差，却承认这次至少知道钱花在哪。“多少钱？”大东家问屏风后的人。韩肃这回没有说三两，也没有说五两。他把空牌拿出来，正面写满四行：拆报价；只看买主带来的公开单据；不替人坐场；不借官名。最下面写：半日十两。
三位东家先吸了一口气。大东家却很快把十两放下：“省十九两，给十两，我还剩九两。”二东家立刻抬杠，说若最后坏梁只有两根，这十九两就不成立。韩肃从屏风后走出来：“那是你们自己选的风险。我的十两买的是让四份纸能放到一处看，不是保证你一定省十九。”
三个人这才认出他。最年轻的三东家当场站起来，椅子撞得一响，大东家脸色也变了，第一反应竟是回头看门口，像怕别人知道自己花钱请了户部尚书。韩肃反而松了口气。三东家还站在椅边，大东家却先把十两往韩肃面前推了推，没人把银子收回去。十两收下，裴九章按四海门面记一两，韩肃自己拿九两。没有户部公账，没有下属查价，也没有调一张衙门里的底册。三位东家出门后，四海仍没有把“户部尚书半日十两”挂到最显眼处，能力约条照样压在里册。买主先讲问题，匹配到韩肃以后才见人。
有人觉得这不透明，说早知道是尚书，二十两也愿意出。沈浪问他手里什么事。那人说其实没事，只想请韩肃替自家新开商号“看一眼”。韩肃连牌都没拿，直接不接。对方不服，觉得自己愿出二十两总该算真买主。韩肃问：“你连想让我看什么都不知道，我收完二十两以后怎么知道自己做没做完？”那人想了半天，走了。
傍晚蔡东家又来。这次没带匾，也没带红绸，只把下一批冬炭两张新报价拍到桌上：“十两，给不给看？”韩肃看了半盏茶，摇头：“这次不用我。”蔡东家不信，硬说自己愿意付。韩肃让他自己把送到哪、湿耗、卸车三项写在两张报价旁边。写完以后，蔡东家自己就看出一家把城内车脚另算。
“那我十两省了？”“省了。”蔡东家站在门口骂了一句，说教会买主是最不会做回头生意的做法。韩肃笑：“你下次换个我没教过的坑再来。”他说完真没收钱，也没有为了看出十两值继续找毛病。这件事让四海账上出现一个有意思的变化。韩肃半日十两，却没有带着所有人的价一起涨。陆简仍是一两，宋长川二两，高烈三两。一个新来的六品官听见十两，本来把自己私约价从二两改成八两，等了半天没人问，下午又悄悄改回三两。罗三川看见后笑他，差点被对方拿卷纸追着打。
裴九章把三张收条钉到约条后：三两、五两、十两，三个买主做的事完全不同。门外的人也慢慢分开：手里只有几十两小生意的，多半嫌贵；拿着百两、两百两复杂报价的人，才会往里问。临关门时，韩肃把约条留在四海里册，没有再带回家。老掌柜想抄一份挂到门口，被他按住：“我卖十两，不代表我该排第一。”
就在这天，门外多了几个专门抄时辰的人。他们不买任何能力，只盯着谁明日有空、谁后日能接半日。老掌柜以为是替东家跑腿，没有在意。直到第三日，一个叫丁六的掮客拿着同一份“陆简明日下午”时辰，卖给了四个不同的商户。韩肃十两半日的约条也被另一家掮客抄走，拆成“一刻钟二两”，已经有人付钱。老掌柜数着那些木筹，脸慢慢垮下来。别人连本事都不用会，转手卖几次半日，竟先赚上了。老掌柜当场黑了脸。
他们到四海时只说要“会拆价的人”，仍不知道屏风后坐的是谁。韩肃翻完四份报价，没有急着把数全加一遍，而是让他们各自写“这次非做不可的三件事”。三张纸收回来，内容差得离谱。大东家把防潮放第一，二东家把新药柜放第一，三东家甚至把门脸石匾写在最前面。
“你们不是在比四份报价。”韩肃隔着屏风说，“你们连要买什么都没定。”三个人当场又吵起来，吵到一半才发现这一句确实没法反驳。大东家问半日还算不算钱，韩肃说算，因为今日已经看出他们的问题不在四家谁贵，而在自己先把四种活混成了一种。
第二日三人重新来，只留下防潮、药柜和屋顶，门面翻新暂缓。四份报价一下变成两份可比。原来最低那家少报了屋顶旧梁替换，真加进去还要二十八两；最高那家把整面门脸重做也算在内，删掉以后反而只比另一家贵四两。韩肃没有到药行现场，也没有查户部任何价册，只用买主自己带来的旧库尺寸、报价和样契继续拆。
把两家拉开的，是一句“旧梁拆后另议”。韩肃让两家都写清，发现坏梁以后怎么加钱。第三日回来的答案，一家按根临时报，一家预先包十根，超出再算。药行旧库漏了两年雨，谁也不敢保证只有一两根坏。三位东家这才明白，纸上“最低价”根本没把最可能发生的那部分算进去。
他们最后选了看着第二贵的那家。签完契回来，大东家自己重新算了一遍：若按最初最便宜那张一路加项，至少多十九两，坏梁再多些还不止。二东家仍心疼四两价差，却承认这次至少知道钱花在哪。“多少钱？”大东家问屏风后的人。韩肃这回没有说三两，也没有说五两。他把空牌拿出来，正面写满四行：拆报价；只看买主带来的公开单据；不替人坐场；不借官名。最下面写：半日十两。
三位东家先吸了一口气。大东家却很快把十两放下：“省十九两，给十两，我还剩九两。”二东家立刻抬杠，说若最后坏梁只有两根，这十九两就不成立。韩肃从屏风后走出来：“那是你们自己选的风险。我的十两买的是让四份纸能放到一处看，不是保证你一定省十九。”
三个人这才认出他。最年轻的三东家当场站起来，椅子撞得一响，大东家脸色也变了，第一反应竟是回头看门口，像怕别人知道自己花钱请了户部尚书。韩肃反而松了口气。三东家还站在椅边，大东家却先把十两往韩肃面前推了推，没人把银子收回去。十两收下，裴九章按四海门面记一两，韩肃自己拿九两。没有户部公账，没有下属查价，也没有调一张衙门里的底册。三位东家出门后，四海仍没有把“户部尚书半日十两”挂到最显眼处，能力约条照样压在里册。买主先讲问题，匹配到韩肃以后才见人。
有人觉得这不透明，说早知道是尚书，二十两也愿意出。沈浪问他手里什么事。那人说其实没事，只想请韩肃替自家新开商号“看一眼”。韩肃连牌都没拿，直接不接。对方不服，觉得自己愿出二十两总该算真买主。韩肃问：“你连想让我看什么都不知道，我收完二十两以后怎么知道自己做没做完？”那人想了半天，走了。
傍晚蔡东家又来。这次没带匾，也没带红绸，只把下一批冬炭两张新报价拍到桌上：“十两，给不给看？”韩肃看了半盏茶，摇头：“这次不用我。”蔡东家不信，硬说自己愿意付。韩肃让他自己把送到哪、湿耗、卸车三项写在两张报价旁边。写完以后，蔡东家自己就看出一家把城内车脚另算。
“那我十两省了？”“省了。”蔡东家站在门口骂了一句，说教会买主是最不会做回头生意的做法。韩肃笑：“你下次换个我没教过的坑再来。”他说完真没收钱，也没有为了看出十两值继续找毛病。这件事让四海账上出现一个有意思的变化。韩肃半日十两，却没有带着所有人的价一起涨。陆简仍是一两，宋长川二两，高烈三两。一个新来的六品官听见十两，本来把自己私约价从二两改成八两，等了半天没人问，下午又悄悄改回三两。罗三川看见后笑他，差点被对方拿卷纸追着打。
裴九章把三张收条钉到约条后：三两、五两、十两，三个买主做的事完全不同。门外的人也慢慢分开：手里只有几十两小生意的，多半嫌贵；拿着百两、两百两复杂报价的人，才会往里问。临关门时，韩肃把约条留在四海里册，没有再带回家。老掌柜想抄一份挂到门口，被他按住：“我卖十两，不代表我该排第一。”
就在这天，门外多了几个专门抄时辰的人。他们不买任何能力，只盯着谁明日有空、谁后日能接半日。老掌柜以为是替东家跑腿，没有在意。直到第三日，一个叫丁六的掮客拿着同一份“陆简明日下午”时辰，卖给了四个不同的商户。韩肃十两半日的约条也被另一家掮客抄走，拆成“一刻钟二两”，已经有人付钱。老掌柜数着那些木筹，脸慢慢垮下来。别人连本事都不用会，转手卖几次半日，竟先赚上了。老掌柜当场黑了脸。