夜色一幕幕落下，似要消融夜幕中一切隐隐的生机，只遗一片黑暗。凤花枯坐在床边，忽见窗外一道电疾流光，便是天边雷声滚滚，瓢泼大雨如盆倾而下，打在瓦上噼啪作响。一场秋雨一层凉，她更担心嫣儿伤势加重，便把薄被轻轻为她掖好。也不知过了多久，凤花始终不敢入睡，耳边时时听着殿外动静，期盼着张居正能早点拿药回来。忽听榻上的嫣儿嘤咛一声，悠悠转醒。凤花大喜，瞬时攒集了一夜的紧张担忧瞬时放下，说道，“谢天谢地，你可终于醒了。”却说嫣儿睁眼，乍看到是凤花守在身边，亦是忍不住眼眶一红，放声而哭。
凤花急得手足无措，轻轻搂住了榻上的女子，柔声安慰道，“可是身上痛么，不要怕，回来了就好了……”说话间，抬眼却见张居正推门而入，手上提了两个厚厚油纸包着的包裹，手中撑了一把纸伞。他的发髻上犹沾着雨水未干，青衫早已透湿，只有手中两个油纸包看上去护的很好，一滴水渍也未沾道。
“先生，”榻上的嫣儿显然没想到进来的会是张居正，眼中瞬时有了熠熠的神采，腮上如同凝着新荔，只激动道，“你…..你怎会……”
“药照方子煎就成，服用时再加一匙黄酒为引，如此连服七日，便不碍事了。”张居正把油纸包递给凤花，回看嫣儿时，神色如常，“娘娘受伤很重，虽然不至致命，但还需多多调养。微臣都留了方子。”
“先生……你又救了我一次，”嫣儿泪盈于睫，伏在榻上低泣。
“娘娘还要感谢凤花姑娘，是她冒着危险去永寿宫为娘娘求救的，微臣只不过略尽绵薄之力。”张居正微微一掸青衫上的水痕，满身清峻如旧，却道，“微臣还得赶去永寿宫，这就告辞了。”话毕，便携着纸伞匆匆出门去了。
嫣儿痴痴的望着门外，一袭青衫身影渐渐消失在夜幕中，她已是泪流满面。
三日后，秦福带来了一道旨意，让嫣儿在青云宫中好好休养，不必再去永寿宫侍驾，随旨意还带来了许多御赐的伤药补品，着实好言慰藉一番。嫣儿依旧病卧榻上，连接旨都未能起身。只闭目听完旨意，便又沉沉睡去。
然而在重阳后第二日嘉靖皇帝便醒了，宫里悄悄传说是用了张淑妃的一剂秘方。嘉靖醒来后并未再提及嫣儿，仿佛忘了这个人一般，却密旨意把蓝真人从天牢里放了出来，照样宠信如旧。
那夜的事依旧疑云重重，转瞬之间翁妃失宠，张淑妃重新坐回了后宫中第一人的位置，又搬回了永寿宫中居住。然而宫里再也无人再敢提及，曾有个被皇帝亲封为“九天仙子”的翁宁妃，人人都惧怕张淑妃的威势，青云宫前门可罗雀，又恢复了往日清净。
转眼秋尽冬至，叶儿都坠尽，孤零零的只剩些枯枝，便是寒雀飞过，也择枝不肯停栖。天气一日冷似一日，寒风刀子似的，刮在脸上生疼。太液池结了厚厚的冰，午日里偶有昏暗的阳光一照，只觉得光鉴逼人，上面都可以行人。宫里各殿早已锁了长窗，挂上了厚厚的毡布。
这日是冬至，眼瞅着厚厚的浓云堆在头顶，寒风洌洌的刮着，吹的城楼檐头的铜铃叮咣乱响。天色昏暗，仿佛水晶冻子一样雾蒙蒙的，凤花轻轻挑着毡帘朝外望了，只觉那冷风嗖嗖便往屋里灌，她冷的缩回了屋子，搓着手道，“可真冷啊，这天色，怕不是要下雪。”
窗边坐着的宫装女子正是嫣儿，她的伤势早已痊愈，只是脸色依旧白的怕人，虽然被凤花迫着穿了件雪青平金比甲，又套了厚厚的双披羽缎袄衫。小脸裹在了刺绣如意风帽里，更显得只有巴掌大小，没什么血色。此时嫣儿只是淡淡的颦着眉，握着一管精密的细豪，伏在案上抄着道德经，密密的蝇头小字抄了一页又一页，听凤花抱怨，笑道，“这会子就叫冷了，这屋里还烧着暖暖的炭盆呢。从前在南边的时候，才是真的冷，屋外虽不是滴水成冰，反是屋里冷的让人撑不开手，可比这冻得怕人。”
凤花努努嘴，往火盆里夹了块炭，却道，“南边真这么冷，万岁爷却还往南方跑么？”
嘉靖昏厥病初愈，太医院的脉案只说是脉象虚浮、外感风寒，而致惊风。太医院院判万太医为此上折，奉劝皇帝去南方温暖潮湿的行宫去休养。生平求仙讳医的嘉靖帝，竟然破天荒的准了太医院的折子，刚刚立冬的时候，便搬去南京的行宫住了，宫里各司监的人跟去了十之七八，张淑妃贴身侍驾，钦定的随行名单里自然没有嫣儿了。此时西苑的宫室内十室九空，唯一还有人住的，除了青云宫的嫣儿主仆，还有因身体不适没有随去南京的韩太妃。
此时听凤花提起，嫣儿脸上神色一黯，语声似被胶凝，“万岁小时在南方长大，许是不习惯在北方过冬……”凤花看她神色，自悔失言，忙笑着岔开道，“可管那些闲事作甚，秦总管临走时留了阿保在宫里，昨天过来了一趟，说司礼监里新晋了娘娘最喜欢的徽府歙县的玉蝉供墨，回头要给娘娘送来。”
嫣儿闻言且喜，“如此最好，这里的墨都快研完了，可正着急呢。”
凤花且笑且收拾着她桌上的墨砚，说道，“每日抄经抄经，可要抄成个女道士了。这会子都快下钥了，快莫写了。晚上吩咐膳房送些材料来，叫上阿保一起过来，我给你们做个新鲜的菜吃。”
“镇日闲着也是闲着，倒不如抄些经卷有意，”嫣儿笑着搁了笔，揉了揉酸痛的手腕，“最近老吃你做的新鲜菜式，嘴都要吃叼了，那还能想着出家去。”
青云宫内，炭盆高烧。比之屋外的寒冷情景，这一室融融，恍若另一个世界。
檀木桌案上摆了许多碟小菜，青笋鲜翠，冬菇雅净，更有牛羊肉都片成的薄薄，堆在白瓷碟中煞是红澄亮眼，分外好看。桌案中间摆置了一口亮酲的黄铜大锅，下面旺旺的生着炭火，此时锅里油汤煮的半沸，鲜香味不断溢出，着实引得人食指大动。
“凤花姐，你有这样的手艺，不去御膳房真是可惜了。哎哟……”阿保一壁从锅里夹出一块涮好的牛肉，还来不及放凉便往嘴里塞，烫的几乎要说不完整话来。
嫣儿慌忙给他拿热帕子，关切道，“又没人和你抢，吃慢些。”凤花撇撇嘴，却道，“这小鬼头最是机灵，仔细烫掉了舌头。”
阿保早已和她们主仆熟捻，此时便贫嘴道，“能吃到凤花姐姐做的好菜可不容易，就是烫掉舌头也值了。”
“快吃吧你。”凤花不免破颜一笑，戳了一下阿保的额头。嫣儿看着两人玩闹，笑得抿了嘴。
“可真香啊，”忽听门外有人大声说笑道，“娘娘宫里在煮什么好东西吃？”
屋里三人都是一惊，却见门帘被掀开，直裹着一团冷气进来了两个人，身着一件宝蓝倭椴的夹袍，外面罩了件紫貂鸦金的大氅，不是朱三是谁。他身后跟着一人，只着一件青布棉袍，依旧颀长磊落，却是自上次送药一别后，数月不见的张居正。
嫣儿见是他们进来，欢喜不尽，“今日是什么风，能把王爷和先生吹来。” 阿保赶忙麻利的去搬来两个锦绣团凳。
“是西北风，”朱三解了大氅，调侃的一笑坐下，却一眼瞥见凤花怔怔的呆坐在桌边，随手可自己斟了一杯酒，打趣道，“这位凤花姑娘平素最是伶牙俐齿，怎么今日反成了哑巴。”张居正捡了个座挨着阿保坐下，含笑看着眼前情景。却见凤花蓦的兜红了脸，结巴道，“你….真….真是个王爷？”
“那还能有假的，”嫣儿好气又好笑的打量了她一眼，“在府里待了这么久，你不会真连裕王爷也不识得吧。”凤花顿时哑口无言，只捡着几片菜叶子在锅里涮着出神。
“绿蚁新醅酒，红泥小火炉，”裕王一眼瞅见黄铜锅里煮的热气腾腾，忍不住赞道，“这锅里煮的什么，倒真是香的紧。既然叨扰了贵宝处，天晚来欲雪，能来一碗无？”凤花和他惯有宿怨，瞪了他一眼，只低声道，“吃白食的家伙。”
张居正却是笑着解释，“今日陪王爷入宫来给老太妃请安，刚走到临湖轩，老远就闻见一股香味，便和王爷一路寻将过来了。”
“这是凤花新做的，”嫣儿给他们拿了两个白瓷小碗，笑说，“王爷是有名的食不厌精脍不厌细，快尝尝看，味道可是有宫里煮的好？”
裕王望去见那汤煮如膏脂，色如璞玉，闻之浓香扑鼻，便舀了一碗，尝道，“奇了，这烫粘稠而不腻人，似肉羹而清爽入口，似莼鱼羹而鲜美远甚，是用什么做的。”嫣儿抿嘴一笑，亲手给张居正盛了一碗，递过去时却有些红了脸，只轻声道：“先生也不妨一猜。”
张居正亦尝了一匙，点头道，“滑腻而爽口，糯甘而有味，带着些海鲜的香滑，这汤羹倒是不同于平日里宫中所做。”
裕王颇有些兴味的瞧着这两人，笑得意味深长。一时房内气氛有些尴尬，只有凤花没有察觉，冗自笑着说，“对呢，这是鳆鱼鱼筋汤。”
“鳆鱼？”阿保睁大了眼，问道，“可是御膳房中最臭的那种石鱼？每次路过御膳房，看到登州来上贡的时候，总要有一筐是鳆鱼，真是臭死人了。王总管老抱怨就这一筐鳆鱼还要占一个仓库呢，只不过据说韩太妃娘娘特别爱吃，这贡例才断不了。”
张居正叹道，“胶人取鳆鱼，每每隆冬之际赤脚凌寒而入海上，于海中乱石之下泅水取之，最是辛苦难得。韩太妃来自朝鲜，可能会想念这种海味吧。只是每年入贡宫中也不过几十斤罢了，鳆鱼放久了会变味，臭气难当，宫中厨子多半不会做，这样珍贵的食才多半是浪费了。”
嫣儿闻言含笑吩咐阿保道，“你去厨房，再将这炙煮呈上一碗，给韩太妃娘娘送去，让她老人家尝尝鲜味。”阿保应了一声便去了。
“宫里的厨子能做什么好吃的。我去过一次登州，那里鲜焖的鳆鱼可真是美味无比，那滋味我至今可记得。”裕王一壁吃着锅中涮出的肉片，一壁摇头晃脑，仿佛仍在回味那味道，过了半晌，却见张居正端着瓷碗，疑惑的问道，“姑娘说这叫鳆鱼鱼筋汤，鱼筋又是个什么玩意？”这个连嫣儿也不明白了，一起齐头看向了凤花。
“鱼筋便是胶鱼鳍内翅丝……”
“胶鱼？”张居正骇然道，“莫不是胶东一带最是凶猛的嗜人沙鱼，这种鱼类体型庞大，最是凶猛，泅水者遇之必然丧命，看诸城志中说这种胶鱼又名海狼，南方沿海食之甚多，想不到宫中也有。”
凤花点点头，想起几天前在御膳房见到鱼翅时的吃惊不在张居正之下，“鱼筋的食法在我们那里有很多种，和鳆鱼一起熬汤是最鲜美的。”
裕王不知不觉已喝了两碗汤，此时放下碗，一哂笑道，“叔大真是少见多怪，这胶鱼虽然凶猛，但照样常常被人捕到。比起捕捉胶鱼，挑出这鱼筋反倒更不容易咧，光是割鳍、去皮、刮沙、折骨、挑丝便有十多道工艺，最后还要硫磺熏制，压成胭脂大小的团圆小饼，每饼价格虽越数金，但倒不是什么了不起的物什，便是京城里弘仁桥外的‘留仙居’里，花上百两银子，也能吃上一碗。只不过味道自然是不如这锅里的好了。”
“有的人只知这汤鲜美，却还没尝过炙煮的美味，真是买椟还珠。”凤花见他喝汤起劲，不免暗暗窃笑。
“炙煮？”裕王微微一怔，向黄铜锅边几碟生菜生肉看去，却迟疑不敢动筷子。宫中节庆惯有吃炙煮的习惯，便是一个大锅里白水煮上煮肉，吃的时候什么调料也不放，腥的难以下咽，宫里每每吃炙煮的时候，大家如同受刑一般，各各都想逃席，久而久之，几乎成了最难吃的代名词。
凤花初来宫中，便尝过筵席上必备的‘炙煮’，虽然看上去与现代火锅相似，但是涮菜单调，只有白肉，而且锅底非常淡，几是白水，因此很是难吃，她因此早已想过改进之策，“我做的炙煮和宫中不同，首先要用一个特质的黄铜锅所盛，锅下有一炭炉，可以不断加热。锅的汤料先用八味底料烹过，再煨之以不同的膏汤。今日我们吃的便是鳆鱼鱼筋汤熬制的锅底。”凤花一壁从白瓷碟中夹起一片牛肉，放入锅中烫熟，在沾上碟中小料，演示道，“你们也尝尝吧。”
裕王听得目瞪口呆，在宫中吃了这么多年，从没想到炙煮竟然有这样新鲜的吃法。嫣儿却是随凤花吃了好几次了，早已见怪不怪，此时一箸下锅，便大快朵颐起来。少顷，张居正如此尝试了一块，却是赞不绝口，“这样的美味真是天下一绝。”
凤花望着面带迟疑之色的裕王打趣道，“你尝尝看，比之‘留仙居’如何？”
裕王一咬牙，夹了一块生肉在锅中烫熟，闭眼便塞入嘴中。凤花大惊，恐他烫到，慌忙便去倒些冷酒给他咽下，却听裕王含糊称赞道，“真…真是好吃…比之番柿…鸡蛋面……也不差。”
嫣儿一番芳心可可早已都牵绕在张居正身上，对身边的话并未听在耳里。凤花却是听得清楚，脸上一红，说不出话来。回头却见张居正看着自己，赞许道，“想不到凤花姑娘竟有这样好的手艺，也可以去弘仁桥外也开家酒楼了，便是炙煮这一道菜，就能在京城里打出名头来。”
凤花有此念头久已，此时被说中心事，抬眼微笑道，“若是出宫开炙煮店，底汤还需样式多些，鳆鱼鱼筋过于名贵，吃得起的只是少数达官贵人，还可以用番柿酸汤或者笋干清汤做锅底，味道也不会差。”
“看来我这儿庙小是留不住你了。”嫣儿听凤花说的热闹，亦含笑插话道，“这丫头想出宫怕是想疯了，罢了罢了，回头便去求太妃娘娘放了你出去，瞧着你去做个女中陶朱公。”
裕王却贯是喜欢给凤花泼凉水，此时笑嘻嘻道，“就这一道菜也能开个酒楼么？到时候要不要本王去帮你捧捧场？”
凤花白了他一眼，她考虑开火锅店的事已久，此时胸有成竹，只是侃侃而谈，“谁说只有一道菜了，只要做得好，一道菜也可以成一桌菜。客人选完锅底，还需选涮菜，鸡鸭鱼肉都可切片盛盘下之，到时候时鲜蔬菜，各类珍菌，乃至天上飞的，地上长得，没有什么不可入锅，吃的时候只需要夹入锅中烫熟，再佐之以碟中开胃酱料，随涮随吃，岂不快哉！”伊说的眉飞色舞，颇有几分神采飞扬，可心里却生气裕王泼凉水，只对嫣儿和张居正道，“到时候要真开了业，第一桌的客人可一定得是你们俩。”
嫣儿啐了她一口，“我倒是真想去，只可惜关在这个笼子里，到时候还是拜托凤花大掌柜的托人往这儿稍一碗来吧。”
张居正却笑道，“那是一定要去的。”他的目光从凤花脸上扫过，却和裕王的视线撞在一起。两人略一对视，各自若无其事的挪开。
四人推杯论盏，吃的很是尽兴。凤花本来就没什么酒量，几杯热热的黄酒下肚，便连杯子也拿不稳了。嫣儿陪着喝了不少，只觉红晕上脸，话也渐渐多了起来。剩下两人本都是极好的酒量，可是各自怀了心事，只一杯接一杯的饮下去，都有了几分醉意。
夜色渐深，不知何时，屋外呼呼作响的风声似是停了，黑暗中仿佛有谁叫了一声，下雪了。一下子便把屋里人的心都牵到了屋外。
凤花最先反应过来，欣喜不自禁，连鞋也不及穿好，赤着一只脚便冲出屋去，手里冗自提着一壶酒。裕王看着焦急，回头却见嫣儿早已伏在桌上，已是不胜酒力。他还有三分清醒的对张居正说道，“你且照看着她些。”便匆匆逐出屋去。
屋外，温度骤然寒冷了许多，迷茫天色中，只见一片晶莹碧茫之色。只见凤花独自躬身站在回廊下，伸出手去接着片片鹅毛般的雪片纷飞，眼角眉梢都是笑意，神情宛若孩子般澄澈。他不免被她的快乐感染，嘴角亦带上几分笑意，伸手便去拉她，却见她轻轻一挣，跌入雪地中。一身红裙刺目，在雪地中分外耀眼好看，偶尔翩跹的衣裙，掩不住她快乐的脚步，还有那快乐的笑声。
屋内，炭火高烧的融融暖意间，嫣儿朦胧有些醉意，给自己斟了杯酒，边饮边问道，“我姐姐，她可还好么？”
“王妃是聪明人，娘娘不用挂心。”那男子闷闷的一杯接一杯的饮着，声音却依旧低沉。
“先生……对不起，”女子的声音忽然带了些抽泣，似是想起了重阳那日的事，“嫣儿不是…不是为了自己去出风头，嫣儿是真心实意希望先生….能得到赏识重用。”
那斟酒之声只是一滞，少顷，却是淡然如故，“没事的，娘娘，是臣太固执，不愿做不想为之事……”
地上的雪越积越多，凤花足上未着鞋履，缎袜都被浸湿，裕王看着心中不忍，便跟去雪地中，只柔声哄着她拉她回去。凤花却一举酒壶，含糊道，“朱三……一起喝…喝一杯….”
裕王也不推辞，接过便饮下，却看凤花扶着自己，几乎站不稳，冗自皱着眉头说，“这样小壶怎么过瘾，要用这个才好。”她说着伸手便去腰间抖抖索索解开什么，却半天也没解开那绳结。他一眼瞅见，那绳结连着一个小小的牛皮酒囊，在衣裙中若隐若现。一时间，愤怒、失望、伤怀、嫉妒……众多往事在脑中交织，他的眼中墨云翻动，嘴唇亦轻轻抖动，一把扯她入怀，却是不容分说的定定抱住了她。
房内高燃的红烛下，酒醉的女子两靥红如火烧，却不知何时腮边挂了两行泪，伸出玉般皓腕抓紧了张居正的衣袖，多少日来心事千回百转，终于可以一诉衷肠。话到嘴边，只是低低的啜泣，“先生……我原是下定了心……进宫守护姐姐……守护家人….可原来，我还是忘不了，忘不了先生……”
桌边青衫人蓦的身子一僵，轻轻掰开她紧抓的手指，却见她眼泪纷纷而落，醉倒在桌上。
他苦笑着给自己斟了最后一杯酒：这一步，可真错了么。
纷飞的大雪，落在面颊上也不融化，仿佛要把人冻成冰。裕王小心翼翼的护住了怀中的女子，便似要守护住一切。
那些笑容犹在眼前，不过几年时光，一切却是物是人非。
怀中的女子似在不安的挣扎。“别闹……”他在她耳边低低道，把臂箍了一箍，声音中有种不可抗拒的魔力，却环紧了她侧身背迎着风雪。那女子轻轻嘟囔一声，便在他怀里安静了下来，转眼便传来淡淡的呼吸声，他低头看只是好笑，那人星眸微合，已是沉沉睡去。他的头亦是剧烈的疼，想来是酒有些饮的多了。
天地霎时安静，雪地里安静的拥着，仿佛重复着多年前的幕幕幻象。
便当是个梦吧，这一刻，只愿长醉不复醒。
这般暗冷的天色里，连时间仿佛都要停止。
……
嫣儿扶着墙栏出来透口气，抬头便见雪地里两人的情景，惊得险些叫出声来，酒亦醒了大半。随着跟出来的张居正亦看到这一幕，只是冷冷的站在原地，眼中墨色却是更深了些。
朦胧的月色中，风雪不知何时能住。只有红烛渐渐烧到尽头，影影罩罩中灯芯忽地一爆，剔出几丝艳泽的火光，唬得人莫名心跳。
凤花急得手足无措，轻轻搂住了榻上的女子，柔声安慰道，“可是身上痛么，不要怕，回来了就好了……”说话间，抬眼却见张居正推门而入，手上提了两个厚厚油纸包着的包裹，手中撑了一把纸伞。他的发髻上犹沾着雨水未干，青衫早已透湿，只有手中两个油纸包看上去护的很好，一滴水渍也未沾道。
“先生，”榻上的嫣儿显然没想到进来的会是张居正，眼中瞬时有了熠熠的神采，腮上如同凝着新荔，只激动道，“你…..你怎会……”
“药照方子煎就成，服用时再加一匙黄酒为引，如此连服七日，便不碍事了。”张居正把油纸包递给凤花，回看嫣儿时，神色如常，“娘娘受伤很重，虽然不至致命，但还需多多调养。微臣都留了方子。”
“先生……你又救了我一次，”嫣儿泪盈于睫，伏在榻上低泣。
“娘娘还要感谢凤花姑娘，是她冒着危险去永寿宫为娘娘求救的，微臣只不过略尽绵薄之力。”张居正微微一掸青衫上的水痕，满身清峻如旧，却道，“微臣还得赶去永寿宫，这就告辞了。”话毕，便携着纸伞匆匆出门去了。
嫣儿痴痴的望着门外，一袭青衫身影渐渐消失在夜幕中，她已是泪流满面。
三日后，秦福带来了一道旨意，让嫣儿在青云宫中好好休养，不必再去永寿宫侍驾，随旨意还带来了许多御赐的伤药补品，着实好言慰藉一番。嫣儿依旧病卧榻上，连接旨都未能起身。只闭目听完旨意，便又沉沉睡去。
然而在重阳后第二日嘉靖皇帝便醒了，宫里悄悄传说是用了张淑妃的一剂秘方。嘉靖醒来后并未再提及嫣儿，仿佛忘了这个人一般，却密旨意把蓝真人从天牢里放了出来，照样宠信如旧。
那夜的事依旧疑云重重，转瞬之间翁妃失宠，张淑妃重新坐回了后宫中第一人的位置，又搬回了永寿宫中居住。然而宫里再也无人再敢提及，曾有个被皇帝亲封为“九天仙子”的翁宁妃，人人都惧怕张淑妃的威势，青云宫前门可罗雀，又恢复了往日清净。
转眼秋尽冬至，叶儿都坠尽，孤零零的只剩些枯枝，便是寒雀飞过，也择枝不肯停栖。天气一日冷似一日，寒风刀子似的，刮在脸上生疼。太液池结了厚厚的冰，午日里偶有昏暗的阳光一照，只觉得光鉴逼人，上面都可以行人。宫里各殿早已锁了长窗，挂上了厚厚的毡布。
这日是冬至，眼瞅着厚厚的浓云堆在头顶，寒风洌洌的刮着，吹的城楼檐头的铜铃叮咣乱响。天色昏暗，仿佛水晶冻子一样雾蒙蒙的，凤花轻轻挑着毡帘朝外望了，只觉那冷风嗖嗖便往屋里灌，她冷的缩回了屋子，搓着手道，“可真冷啊，这天色，怕不是要下雪。”
窗边坐着的宫装女子正是嫣儿，她的伤势早已痊愈，只是脸色依旧白的怕人，虽然被凤花迫着穿了件雪青平金比甲，又套了厚厚的双披羽缎袄衫。小脸裹在了刺绣如意风帽里，更显得只有巴掌大小，没什么血色。此时嫣儿只是淡淡的颦着眉，握着一管精密的细豪，伏在案上抄着道德经，密密的蝇头小字抄了一页又一页，听凤花抱怨，笑道，“这会子就叫冷了，这屋里还烧着暖暖的炭盆呢。从前在南边的时候，才是真的冷，屋外虽不是滴水成冰，反是屋里冷的让人撑不开手，可比这冻得怕人。”
凤花努努嘴，往火盆里夹了块炭，却道，“南边真这么冷，万岁爷却还往南方跑么？”
嘉靖昏厥病初愈，太医院的脉案只说是脉象虚浮、外感风寒，而致惊风。太医院院判万太医为此上折，奉劝皇帝去南方温暖潮湿的行宫去休养。生平求仙讳医的嘉靖帝，竟然破天荒的准了太医院的折子，刚刚立冬的时候，便搬去南京的行宫住了，宫里各司监的人跟去了十之七八，张淑妃贴身侍驾，钦定的随行名单里自然没有嫣儿了。此时西苑的宫室内十室九空，唯一还有人住的，除了青云宫的嫣儿主仆，还有因身体不适没有随去南京的韩太妃。
此时听凤花提起，嫣儿脸上神色一黯，语声似被胶凝，“万岁小时在南方长大，许是不习惯在北方过冬……”凤花看她神色，自悔失言，忙笑着岔开道，“可管那些闲事作甚，秦总管临走时留了阿保在宫里，昨天过来了一趟，说司礼监里新晋了娘娘最喜欢的徽府歙县的玉蝉供墨，回头要给娘娘送来。”
嫣儿闻言且喜，“如此最好，这里的墨都快研完了，可正着急呢。”
凤花且笑且收拾着她桌上的墨砚，说道，“每日抄经抄经，可要抄成个女道士了。这会子都快下钥了，快莫写了。晚上吩咐膳房送些材料来，叫上阿保一起过来，我给你们做个新鲜的菜吃。”
“镇日闲着也是闲着，倒不如抄些经卷有意，”嫣儿笑着搁了笔，揉了揉酸痛的手腕，“最近老吃你做的新鲜菜式，嘴都要吃叼了，那还能想着出家去。”
青云宫内，炭盆高烧。比之屋外的寒冷情景，这一室融融，恍若另一个世界。
檀木桌案上摆了许多碟小菜，青笋鲜翠，冬菇雅净，更有牛羊肉都片成的薄薄，堆在白瓷碟中煞是红澄亮眼，分外好看。桌案中间摆置了一口亮酲的黄铜大锅，下面旺旺的生着炭火，此时锅里油汤煮的半沸，鲜香味不断溢出，着实引得人食指大动。
“凤花姐，你有这样的手艺，不去御膳房真是可惜了。哎哟……”阿保一壁从锅里夹出一块涮好的牛肉，还来不及放凉便往嘴里塞，烫的几乎要说不完整话来。
嫣儿慌忙给他拿热帕子，关切道，“又没人和你抢，吃慢些。”凤花撇撇嘴，却道，“这小鬼头最是机灵，仔细烫掉了舌头。”
阿保早已和她们主仆熟捻，此时便贫嘴道，“能吃到凤花姐姐做的好菜可不容易，就是烫掉舌头也值了。”
“快吃吧你。”凤花不免破颜一笑，戳了一下阿保的额头。嫣儿看着两人玩闹，笑得抿了嘴。
“可真香啊，”忽听门外有人大声说笑道，“娘娘宫里在煮什么好东西吃？”
屋里三人都是一惊，却见门帘被掀开，直裹着一团冷气进来了两个人，身着一件宝蓝倭椴的夹袍，外面罩了件紫貂鸦金的大氅，不是朱三是谁。他身后跟着一人，只着一件青布棉袍，依旧颀长磊落，却是自上次送药一别后，数月不见的张居正。
嫣儿见是他们进来，欢喜不尽，“今日是什么风，能把王爷和先生吹来。” 阿保赶忙麻利的去搬来两个锦绣团凳。
“是西北风，”朱三解了大氅，调侃的一笑坐下，却一眼瞥见凤花怔怔的呆坐在桌边，随手可自己斟了一杯酒，打趣道，“这位凤花姑娘平素最是伶牙俐齿，怎么今日反成了哑巴。”张居正捡了个座挨着阿保坐下，含笑看着眼前情景。却见凤花蓦的兜红了脸，结巴道，“你….真….真是个王爷？”
“那还能有假的，”嫣儿好气又好笑的打量了她一眼，“在府里待了这么久，你不会真连裕王爷也不识得吧。”凤花顿时哑口无言，只捡着几片菜叶子在锅里涮着出神。
“绿蚁新醅酒，红泥小火炉，”裕王一眼瞅见黄铜锅里煮的热气腾腾，忍不住赞道，“这锅里煮的什么，倒真是香的紧。既然叨扰了贵宝处，天晚来欲雪，能来一碗无？”凤花和他惯有宿怨，瞪了他一眼，只低声道，“吃白食的家伙。”
张居正却是笑着解释，“今日陪王爷入宫来给老太妃请安，刚走到临湖轩，老远就闻见一股香味，便和王爷一路寻将过来了。”
“这是凤花新做的，”嫣儿给他们拿了两个白瓷小碗，笑说，“王爷是有名的食不厌精脍不厌细，快尝尝看，味道可是有宫里煮的好？”
裕王望去见那汤煮如膏脂，色如璞玉，闻之浓香扑鼻，便舀了一碗，尝道，“奇了，这烫粘稠而不腻人，似肉羹而清爽入口，似莼鱼羹而鲜美远甚，是用什么做的。”嫣儿抿嘴一笑，亲手给张居正盛了一碗，递过去时却有些红了脸，只轻声道：“先生也不妨一猜。”
张居正亦尝了一匙，点头道，“滑腻而爽口，糯甘而有味，带着些海鲜的香滑，这汤羹倒是不同于平日里宫中所做。”
裕王颇有些兴味的瞧着这两人，笑得意味深长。一时房内气氛有些尴尬，只有凤花没有察觉，冗自笑着说，“对呢，这是鳆鱼鱼筋汤。”
“鳆鱼？”阿保睁大了眼，问道，“可是御膳房中最臭的那种石鱼？每次路过御膳房，看到登州来上贡的时候，总要有一筐是鳆鱼，真是臭死人了。王总管老抱怨就这一筐鳆鱼还要占一个仓库呢，只不过据说韩太妃娘娘特别爱吃，这贡例才断不了。”
张居正叹道，“胶人取鳆鱼，每每隆冬之际赤脚凌寒而入海上，于海中乱石之下泅水取之，最是辛苦难得。韩太妃来自朝鲜，可能会想念这种海味吧。只是每年入贡宫中也不过几十斤罢了，鳆鱼放久了会变味，臭气难当，宫中厨子多半不会做，这样珍贵的食才多半是浪费了。”
嫣儿闻言含笑吩咐阿保道，“你去厨房，再将这炙煮呈上一碗，给韩太妃娘娘送去，让她老人家尝尝鲜味。”阿保应了一声便去了。
“宫里的厨子能做什么好吃的。我去过一次登州，那里鲜焖的鳆鱼可真是美味无比，那滋味我至今可记得。”裕王一壁吃着锅中涮出的肉片，一壁摇头晃脑，仿佛仍在回味那味道，过了半晌，却见张居正端着瓷碗，疑惑的问道，“姑娘说这叫鳆鱼鱼筋汤，鱼筋又是个什么玩意？”这个连嫣儿也不明白了，一起齐头看向了凤花。
“鱼筋便是胶鱼鳍内翅丝……”
“胶鱼？”张居正骇然道，“莫不是胶东一带最是凶猛的嗜人沙鱼，这种鱼类体型庞大，最是凶猛，泅水者遇之必然丧命，看诸城志中说这种胶鱼又名海狼，南方沿海食之甚多，想不到宫中也有。”
凤花点点头，想起几天前在御膳房见到鱼翅时的吃惊不在张居正之下，“鱼筋的食法在我们那里有很多种，和鳆鱼一起熬汤是最鲜美的。”
裕王不知不觉已喝了两碗汤，此时放下碗，一哂笑道，“叔大真是少见多怪，这胶鱼虽然凶猛，但照样常常被人捕到。比起捕捉胶鱼，挑出这鱼筋反倒更不容易咧，光是割鳍、去皮、刮沙、折骨、挑丝便有十多道工艺，最后还要硫磺熏制，压成胭脂大小的团圆小饼，每饼价格虽越数金，但倒不是什么了不起的物什，便是京城里弘仁桥外的‘留仙居’里，花上百两银子，也能吃上一碗。只不过味道自然是不如这锅里的好了。”
“有的人只知这汤鲜美，却还没尝过炙煮的美味，真是买椟还珠。”凤花见他喝汤起劲，不免暗暗窃笑。
“炙煮？”裕王微微一怔，向黄铜锅边几碟生菜生肉看去，却迟疑不敢动筷子。宫中节庆惯有吃炙煮的习惯，便是一个大锅里白水煮上煮肉，吃的时候什么调料也不放，腥的难以下咽，宫里每每吃炙煮的时候，大家如同受刑一般，各各都想逃席，久而久之，几乎成了最难吃的代名词。
凤花初来宫中，便尝过筵席上必备的‘炙煮’，虽然看上去与现代火锅相似，但是涮菜单调，只有白肉，而且锅底非常淡，几是白水，因此很是难吃，她因此早已想过改进之策，“我做的炙煮和宫中不同，首先要用一个特质的黄铜锅所盛，锅下有一炭炉，可以不断加热。锅的汤料先用八味底料烹过，再煨之以不同的膏汤。今日我们吃的便是鳆鱼鱼筋汤熬制的锅底。”凤花一壁从白瓷碟中夹起一片牛肉，放入锅中烫熟，在沾上碟中小料，演示道，“你们也尝尝吧。”
裕王听得目瞪口呆，在宫中吃了这么多年，从没想到炙煮竟然有这样新鲜的吃法。嫣儿却是随凤花吃了好几次了，早已见怪不怪，此时一箸下锅，便大快朵颐起来。少顷，张居正如此尝试了一块，却是赞不绝口，“这样的美味真是天下一绝。”
凤花望着面带迟疑之色的裕王打趣道，“你尝尝看，比之‘留仙居’如何？”
裕王一咬牙，夹了一块生肉在锅中烫熟，闭眼便塞入嘴中。凤花大惊，恐他烫到，慌忙便去倒些冷酒给他咽下，却听裕王含糊称赞道，“真…真是好吃…比之番柿…鸡蛋面……也不差。”
嫣儿一番芳心可可早已都牵绕在张居正身上，对身边的话并未听在耳里。凤花却是听得清楚，脸上一红，说不出话来。回头却见张居正看着自己，赞许道，“想不到凤花姑娘竟有这样好的手艺，也可以去弘仁桥外也开家酒楼了，便是炙煮这一道菜，就能在京城里打出名头来。”
凤花有此念头久已，此时被说中心事，抬眼微笑道，“若是出宫开炙煮店，底汤还需样式多些，鳆鱼鱼筋过于名贵，吃得起的只是少数达官贵人，还可以用番柿酸汤或者笋干清汤做锅底，味道也不会差。”
“看来我这儿庙小是留不住你了。”嫣儿听凤花说的热闹，亦含笑插话道，“这丫头想出宫怕是想疯了，罢了罢了，回头便去求太妃娘娘放了你出去，瞧着你去做个女中陶朱公。”
裕王却贯是喜欢给凤花泼凉水，此时笑嘻嘻道，“就这一道菜也能开个酒楼么？到时候要不要本王去帮你捧捧场？”
凤花白了他一眼，她考虑开火锅店的事已久，此时胸有成竹，只是侃侃而谈，“谁说只有一道菜了，只要做得好，一道菜也可以成一桌菜。客人选完锅底，还需选涮菜，鸡鸭鱼肉都可切片盛盘下之，到时候时鲜蔬菜，各类珍菌，乃至天上飞的，地上长得，没有什么不可入锅，吃的时候只需要夹入锅中烫熟，再佐之以碟中开胃酱料，随涮随吃，岂不快哉！”伊说的眉飞色舞，颇有几分神采飞扬，可心里却生气裕王泼凉水，只对嫣儿和张居正道，“到时候要真开了业，第一桌的客人可一定得是你们俩。”
嫣儿啐了她一口，“我倒是真想去，只可惜关在这个笼子里，到时候还是拜托凤花大掌柜的托人往这儿稍一碗来吧。”
张居正却笑道，“那是一定要去的。”他的目光从凤花脸上扫过，却和裕王的视线撞在一起。两人略一对视，各自若无其事的挪开。
四人推杯论盏，吃的很是尽兴。凤花本来就没什么酒量，几杯热热的黄酒下肚，便连杯子也拿不稳了。嫣儿陪着喝了不少，只觉红晕上脸，话也渐渐多了起来。剩下两人本都是极好的酒量，可是各自怀了心事，只一杯接一杯的饮下去，都有了几分醉意。
夜色渐深，不知何时，屋外呼呼作响的风声似是停了，黑暗中仿佛有谁叫了一声，下雪了。一下子便把屋里人的心都牵到了屋外。
凤花最先反应过来，欣喜不自禁，连鞋也不及穿好，赤着一只脚便冲出屋去，手里冗自提着一壶酒。裕王看着焦急，回头却见嫣儿早已伏在桌上，已是不胜酒力。他还有三分清醒的对张居正说道，“你且照看着她些。”便匆匆逐出屋去。
屋外，温度骤然寒冷了许多，迷茫天色中，只见一片晶莹碧茫之色。只见凤花独自躬身站在回廊下，伸出手去接着片片鹅毛般的雪片纷飞，眼角眉梢都是笑意，神情宛若孩子般澄澈。他不免被她的快乐感染，嘴角亦带上几分笑意，伸手便去拉她，却见她轻轻一挣，跌入雪地中。一身红裙刺目，在雪地中分外耀眼好看，偶尔翩跹的衣裙，掩不住她快乐的脚步，还有那快乐的笑声。
屋内，炭火高烧的融融暖意间，嫣儿朦胧有些醉意，给自己斟了杯酒，边饮边问道，“我姐姐，她可还好么？”
“王妃是聪明人，娘娘不用挂心。”那男子闷闷的一杯接一杯的饮着，声音却依旧低沉。
“先生……对不起，”女子的声音忽然带了些抽泣，似是想起了重阳那日的事，“嫣儿不是…不是为了自己去出风头，嫣儿是真心实意希望先生….能得到赏识重用。”
那斟酒之声只是一滞，少顷，却是淡然如故，“没事的，娘娘，是臣太固执，不愿做不想为之事……”
地上的雪越积越多，凤花足上未着鞋履，缎袜都被浸湿，裕王看着心中不忍，便跟去雪地中，只柔声哄着她拉她回去。凤花却一举酒壶，含糊道，“朱三……一起喝…喝一杯….”
裕王也不推辞，接过便饮下，却看凤花扶着自己，几乎站不稳，冗自皱着眉头说，“这样小壶怎么过瘾，要用这个才好。”她说着伸手便去腰间抖抖索索解开什么，却半天也没解开那绳结。他一眼瞅见，那绳结连着一个小小的牛皮酒囊，在衣裙中若隐若现。一时间，愤怒、失望、伤怀、嫉妒……众多往事在脑中交织，他的眼中墨云翻动，嘴唇亦轻轻抖动，一把扯她入怀，却是不容分说的定定抱住了她。
房内高燃的红烛下，酒醉的女子两靥红如火烧，却不知何时腮边挂了两行泪，伸出玉般皓腕抓紧了张居正的衣袖，多少日来心事千回百转，终于可以一诉衷肠。话到嘴边，只是低低的啜泣，“先生……我原是下定了心……进宫守护姐姐……守护家人….可原来，我还是忘不了，忘不了先生……”
桌边青衫人蓦的身子一僵，轻轻掰开她紧抓的手指，却见她眼泪纷纷而落，醉倒在桌上。
他苦笑着给自己斟了最后一杯酒：这一步，可真错了么。
纷飞的大雪，落在面颊上也不融化，仿佛要把人冻成冰。裕王小心翼翼的护住了怀中的女子，便似要守护住一切。
那些笑容犹在眼前，不过几年时光，一切却是物是人非。
怀中的女子似在不安的挣扎。“别闹……”他在她耳边低低道，把臂箍了一箍，声音中有种不可抗拒的魔力，却环紧了她侧身背迎着风雪。那女子轻轻嘟囔一声，便在他怀里安静了下来，转眼便传来淡淡的呼吸声，他低头看只是好笑，那人星眸微合，已是沉沉睡去。他的头亦是剧烈的疼，想来是酒有些饮的多了。
天地霎时安静，雪地里安静的拥着，仿佛重复着多年前的幕幕幻象。
便当是个梦吧，这一刻，只愿长醉不复醒。
这般暗冷的天色里，连时间仿佛都要停止。
……
嫣儿扶着墙栏出来透口气，抬头便见雪地里两人的情景，惊得险些叫出声来，酒亦醒了大半。随着跟出来的张居正亦看到这一幕，只是冷冷的站在原地，眼中墨色却是更深了些。
朦胧的月色中，风雪不知何时能住。只有红烛渐渐烧到尽头，影影罩罩中灯芯忽地一爆，剔出几丝艳泽的火光，唬得人莫名心跳。