单只衣袖，便已证明断臂也是属于来人。
这场搏斗，定然十分惨烈。
来者是何方人物，是仇家，抑是……
是'黑堡'人物吗？
除了'黑堡'，他想不出当今江湖中，有这大的恶势力，与父亲作对。但这仇是如何结的呢？父亲作以要逃避？这一点父亲从未提过，无从忖测。
从'神眼王中巨'的言语，以及态度各方面判断，'黑堡'似乎在积极追索父亲的下落，这证明'黑堡'极可能是仇家。
血渍似已洒遍了这片岩石地，触目俱是刺目的斑痕。
紧靠谷边一丛石笋之后，隐约露出一片衣角。
朱昶心头无端端地一阵狂跳。
如果能有仇人遗尸，定可据以查出仇家是谁。
他一个箭步窜了过去。
'呀！'
他狂叫一声，眼前一黑，栽了下去。
这一刻，天地变色，魂魄离窍，脑海顿时成了空白，什么意念都不存在了。
不知过了多久，他悠悠醒转，失神地坐起身来，双目发直，望着眼前的大小四具尸体，不哭也不流泪。
极度的悲哀，哭不能消减，泪水不能冲刷……
父亲、母亲、弟弟、妹妹，悉被杀害。父亲手中尚握着半截'圣剑'，全身尽是创痕，完全成了血人，弟弟妹妹四肢不全，母亲全身赤裸，手足被缚在四根木桩上，是被奸杀的，与陆叔的女儿小香同样遭遇。
世间还有比这更惨酷的事吗？
朱昶完全麻木了，他的灵魂，像是被活生生的剥离躯壳，一颗心，被惨酷的现实撕成了碎片。
他不知道自己仍否活着？仍否属于这个世界？
他突地歇斯底里地狂笑起来，那笑声、如狼嗥、如枭啼，根本不似发自一个人的口，任何人听了，都会毛发倒竖。
空谷回声，令人不忍卒听。
不知何时，笑声止歇了，空气回复了死般的沉寂。
朱昶两眼目眦尽裂，血水顺腮而下，脸孔是僵硬的，什么表情也没有。
他摇摇不稳地站起身来，抽出铁剑，倒转剑尖，扎向心窝……
当剑尖刺入皮肉的刹那，疼痛使他猝然清醒，大叫一声：'我不能死！'手中剑随之放落……
蓦在此刻──
一个阴恻恻的声音道：'谁说你不能死，你小子非死不可，哈哈哈哈……'朱昶陡然转身，只见距自己不满三丈之处，不知何时，站了三个怪人，一样的高大奇伟，居中一人，额上长了一个三寸余长的肉瘤，左边一个面白如僵尸，右边的更是狞恶，一脸落腮胡，鹰钩鼻，掀唇露齿，双目深陷，泛着熠熠青光。
白面怪人冷阴阴的道：'不算白等，总算等到了这小兔子，斩草必须除根！'鹰钩鼻的马上接腔道：'斩草不除根！来春必另发！'居中额长肉瘤的桀桀一声怪笑道：'这一着倒被老大料中了，赶快办完事上路……'朱昶的血行似乎一下子凝固了，目眦裂缝再度渗出血水，无比的恨毒，使他几乎发狂，身形一欺，手中铁剑挟毕生劲力挥了出去。
剑出人杳，三个怪人，换了三个方位，快得肉眼难辨，似乎三人原本就站在三个不同的方位没有动过。
'桀桀桀桀……'
'呱呱呱呱……'
'哈哈哈哈……'
三种不同但却同样刺耳的笑声，震得朱昶耳膜欲裂。但此刻他已不计功力高低，生死利害，一心只要流对方之血。
'报上来路？'朱昶狂吼出声。
居中那长肉瘤的怪声道：'你还不配问老夫等的来路！''黑堡的走狗？'
'去你娘的！'
面无血色的怪人怒吼了一声，扬掌便劈，其余两人几乎不差先后的相应出手，三道撼山栗岳的劲气，匝地卷向朱昶。
朱昶连回手的余地都没有，一个身形被平空卷起，向绝谷坠去，铁剑脱手掉落。
'便宜他了，哈哈哈哈……'
'桀桀桀桀……'
'呱呱呱呱……'
三个怪人，疾奔而离。
谷边回复了先前的死寂。
朱昶武功根基相当不俗，当被震飞的刹那，他意识到这一坠入谷底，势非粉身碎骨不可，立即提气轻身，猛力一折，旋向谷壁，怎奈这三个怪人的功夫太强，劲风把他卷离谷边太远，而谷壁平滑如镜，毫无借力攀附之处，当身形旋回，勉强可触及谷壁，却无物可借，一碰之下，身形加速下坠，如殒星疾落。
'一切就此结束了！'
这是他最后一念，随之，他被死亡的恐怖紧紧攫住。
身躯剧烈地一震，他失去了知觉。
※※※
谷顶岩石地上，一条红色人影在徘徊，流连，时而发出一声幽凄的叹息。猩红色的披风，被山风扬起，露出了窈窕的身段。
她是谁？
岩地边缘靠林处，堆起了一座新冢墓，碑上刻的是：
故剑圣朱鸣嵩夫妇子女之合冢
红娘子敬立
她，是江湖中的女煞星'红娘子'吗？
她为什么会在此地出现？
她为什么要为'剑圣'树墓立碑？
暮色苍茫，红色人影仍痴痴地站在岩地之上，口里喃喃道：'他并非夭折之相，然而……'夜幕掩盖了大地，山峦成了幢幢巨影。
红色人影不知何时消失。
※※※
一阵炙热之感，朱昶悠悠回魂，睁眼一看，自己躺在一个石洞之中，身旁是一堆熊熊的柴火，洞顶被烟薰得黑里透亮，许久，许久，他才回复了些神智。
他梦呓般的道：'我没有死吗？'
一个苍劲的声音道：'你活定了！'
朱昶吃惊地抬头，想挣起身来……
'别动！'苍劲的声音立刻制止。
'哎哟！'朱昶甫一转动，便觉疼痛难忍，不禁哼出了声，倒了回去。目光却向视线所及的角度扫瞄，想发现说话的人，但却一无所见，想来这发话的人必在自己背面的角落，由于洞内回声，所以一时难以判断对方的位置。
飞坠绝谷，自份必然粉身碎骨，却奇迹似的没有死，谁能置信？
生命有时很脆弱，但有时却意外地坚勒。
'是老前辈救了晚辈吗？'
'是你命不该绝，正好掉在葛藤之上，减了冲力，再反弹落地，若非如此，就是铁人也得撞碎！'朱昶这时确切地听出人在自己身后，但他不能转侧。
'老前辈救命之恩，晚辈没齿难忘……'
'娃儿，这只是机缘而已！'
'老前辈如何称呼？'
'这……老夫姓氏早忘，你叫我"谷中人"好了！''哦！……'
'你是怎么回事？'
谷顶上惨绝人寰的一幕，涌上脑海，朱昶呻吟了一声，吐出一口鲜血。
'谷中人'的声音道：'娃儿，你不死已属奇迹，不能动肝火，否则内伤复发，神仙难救了。'朱昶血泪交流，很久，很久，才稍抑悲痛。
'娃儿，你叫什么名字？'
'晚辈朱昶！'
'出身何门？'
'家学，先父叫朱鸣嵩……'
'你……是"剑圣"之子？'
'是的，老前辈认识先严？'
'十数年前有一面之缘，你说先父，莫非……'朱昶闭目抑制了一会狂乱的情绪，才开口道：'先父母与弱弟幼妹，因避仇而隐居谷顶山间……''哦！难怪，老夫曾不止一次，发现谷道上空有人投索飞渡，原来是你一家作了老夫的芳邻，你说下去……''晚辈由外归来，发现家人已悉被惨杀，晚辈也遭伏伺的仇人击落此谷。''仇家是什么人物？'
'这点晚辈无从推测！'
'向你下手的人呢？'
'是三个不知名的怪人，功力之高无法想像……''什么形状？'
'其中一个额上长了一颗肉瘤，一个面如僵尸，另一个掀唇露齿，虬须绕颊……''嗯……使的什么兵刃？'
'空手！'
'一共只有三人？'
'不止此数，但现场只留下三人。'
'是不是身形奇伟？'
'是的……'
'有些像"十八天魔"……'
朱昶咬牙厉声道：'十八天魔？'
'这只是臆测，很不可能！'
'为什么？'
'十八天魔绝迹江湖已数十年，同时以年纪来算，不可能|奇-_-书^_^网|与你父结仇！'
'晚辈誓必报此血仇！'
'娃儿，你别难过，恐怕……'
朱昶预感情况不妙，惶然道：'恐怕怎样？''谷中人'徐缓的道：'朱昶，你必须有勇气接受这无情的安排……'朱昶心头一颤，道：'什么无情的安排？'
'谷中人'似在考虑如何措辞，顿了一顿，才道：'你大难不死……''这点晚辈深深感激老前辈救命鸿恩！'
'你听着，你业已残废了！'
朱昶似遭雷殛的一震，顿时双目发滞，说不出话来。
这是多么惨酷的事，岂止'无情'二字所能形容，残废，太可怕了，一切的一切，将因之而烟消云散，报仇，雪恨的誓愿，也随之破灭了。他狂厉叫道：'造物何妒，鬼神实私，我为什么不死？……'这绝望的呼喊可说字字血泪。
'谷中人'叹了一口气道：'老夫已竭尽所能，只能使你不死，无法使你不残……'朱昶目中又滚出了血泪，凄绝的道：'老前辈，晚辈还有理由活下去吗？''为什么不能，你这般轻视生命吗？老夫遭遇比你更惨，一样活了下来。''可是晚辈业已成残，活着岂不比死更痛苦……''你功力仍在！'
'晚辈功力仍在？'
'不错！'
'不知残到什么程度？'
'左腿膝盖骨破碎，虽经接合，但比原来短了两寸……'朱昶一听，在绝望中又升起了一丝希望，追问道：'仅只如此吗？''还有……'
'还有什么？'
'你失去了俊美的容貌！'
'我……的脸？'
'嗯！脸上留了些疤痕！'
朱昶情不自禁的用手向面部抚去，果然触手堆堆累累，左边自额而下，直到腮边，半边脸全被疤痕盖满，右边颧骨到耳根，疤痕有半掌大，所幸双目不伤。
他惨然笑了笑，道：'容貌美丑，晚辈不在意！''娃儿，很好，必须逆来顺受，忍人之不能忍，方能做人所不能做的事。''晚辈此刻尚不能转动……'
'你已昏迷八天八夜了！'
'八昼夜？'
'不错，幸而老夫略通岐黄，才能在八天之内，使你外365小说网Jar电子书下载乐园+ＱiＳuu.с○m伤痊愈，生肌脱痂！''老前辈恩同再造……'
'别提这些了，老夫已采集了一服伤药，制成丸子，你服下之后，明天便可起身了，现在话到此为止，其余的话以后再说……''啪！'一包药丸，落在朱昶头边。
朱昶心中十分奇怪，这自称'谷中人'的怪老人，既已救了自己的命，为什么不肯现身相见？
心念之中，先不取药，开口道：'老前辈何不示晚辈以尊颜？''现在先服药，闲话少说！'
'但晚辈总感到……'
'疑忌是吗？'
'不敢，晚辈渴望一睹恩人尊范！'
'老夫要你先服药疗伤！'
朱昶只好把要说的话咽了回去，伸手拿起药包，打开来，一共有龙眼大的十粒，他不管三七二十一，一粒粒往口里送，那种干吞的味道颇不好受。
'娃儿，你枕头边有水。'
朱昶侧头一看，一只木碗，注满清水，摆在枕旁，忙取来送药。
服药之后不久，一股热浪，自丹田升起，逐渐扩展到四肢百骸，热力愈来愈强，全身似置在火炉之中，汗出如浆，最后，意识模糊，消失……
身旁的火堆，添了些新柴，烟气呛得人喉头发痒。
朱昶试探着坐起身来，觉得并无不通，朝脆站起身来，这一站，身形打了一个踉跄，几乎跌进火堆里。
这时，他才真正体味到残废的痛苦，左腿不但短了一截，而且屈伸困难，呈僵木的状态，内心的痛苦，莫可言宣。
既成的事实，无法改变，大难不死，已属奇迹，他咬牙忍住，把意念转向另一方面，他急切地想看看救命恩人的真面目。
向外望去，约莫五丈深浅，便是洞口，洞外空雾蒸腾，景物不辨。
转身朝里，内面赫然还有一个洞穴。
他不能冒昧闯入，恭谨地唤了一声：'老前辈！'内洞传出'谷中人'的应声：'你觉得怎么样？''老前辈妙药如神，晚辈已经痊愈了！'
'很好，你有话要说吗？'
'晚辈叩见老前辈！'
'你……一定要见老夫？'
'理当叩见！'
'老夫十多年来，不曾见过第二人……'
'晚辈是诚心叩谢！'
'谷中人'默然了片刻，道：'也好，让你看看老夫的真面目，对你有帮助，进来吧！'朱昶心头一阵忐忑，一跷一跛地走入内洞。
洞内光线十分黯淡，首先入目的，是一桌一椅，用树头组劈而成，颇饶原始风味，桌上堆满了野果，想来便是'谷中人'赖以维生的口粮，靠里是一张树枝藤条结扎的大床，铺了厚厚一层干草。
目光再移……
'呀！'
朱昶忍不住惊呼出声，全身起栗，一颗心几乎跳出腔子，他一时无法想像所见的是人还是怪物。
床上靠壁端坐着一个毛茸茸的怪物，须发虬结，一个独目闪闪发光，身上裹了些碎布
这场搏斗，定然十分惨烈。
来者是何方人物，是仇家，抑是……
是'黑堡'人物吗？
除了'黑堡'，他想不出当今江湖中，有这大的恶势力，与父亲作对。但这仇是如何结的呢？父亲作以要逃避？这一点父亲从未提过，无从忖测。
从'神眼王中巨'的言语，以及态度各方面判断，'黑堡'似乎在积极追索父亲的下落，这证明'黑堡'极可能是仇家。
血渍似已洒遍了这片岩石地，触目俱是刺目的斑痕。
紧靠谷边一丛石笋之后，隐约露出一片衣角。
朱昶心头无端端地一阵狂跳。
如果能有仇人遗尸，定可据以查出仇家是谁。
他一个箭步窜了过去。
'呀！'
他狂叫一声，眼前一黑，栽了下去。
这一刻，天地变色，魂魄离窍，脑海顿时成了空白，什么意念都不存在了。
不知过了多久，他悠悠醒转，失神地坐起身来，双目发直，望着眼前的大小四具尸体，不哭也不流泪。
极度的悲哀，哭不能消减，泪水不能冲刷……
父亲、母亲、弟弟、妹妹，悉被杀害。父亲手中尚握着半截'圣剑'，全身尽是创痕，完全成了血人，弟弟妹妹四肢不全，母亲全身赤裸，手足被缚在四根木桩上，是被奸杀的，与陆叔的女儿小香同样遭遇。
世间还有比这更惨酷的事吗？
朱昶完全麻木了，他的灵魂，像是被活生生的剥离躯壳，一颗心，被惨酷的现实撕成了碎片。
他不知道自己仍否活着？仍否属于这个世界？
他突地歇斯底里地狂笑起来，那笑声、如狼嗥、如枭啼，根本不似发自一个人的口，任何人听了，都会毛发倒竖。
空谷回声，令人不忍卒听。
不知何时，笑声止歇了，空气回复了死般的沉寂。
朱昶两眼目眦尽裂，血水顺腮而下，脸孔是僵硬的，什么表情也没有。
他摇摇不稳地站起身来，抽出铁剑，倒转剑尖，扎向心窝……
当剑尖刺入皮肉的刹那，疼痛使他猝然清醒，大叫一声：'我不能死！'手中剑随之放落……
蓦在此刻──
一个阴恻恻的声音道：'谁说你不能死，你小子非死不可，哈哈哈哈……'朱昶陡然转身，只见距自己不满三丈之处，不知何时，站了三个怪人，一样的高大奇伟，居中一人，额上长了一个三寸余长的肉瘤，左边一个面白如僵尸，右边的更是狞恶，一脸落腮胡，鹰钩鼻，掀唇露齿，双目深陷，泛着熠熠青光。
白面怪人冷阴阴的道：'不算白等，总算等到了这小兔子，斩草必须除根！'鹰钩鼻的马上接腔道：'斩草不除根！来春必另发！'居中额长肉瘤的桀桀一声怪笑道：'这一着倒被老大料中了，赶快办完事上路……'朱昶的血行似乎一下子凝固了，目眦裂缝再度渗出血水，无比的恨毒，使他几乎发狂，身形一欺，手中铁剑挟毕生劲力挥了出去。
剑出人杳，三个怪人，换了三个方位，快得肉眼难辨，似乎三人原本就站在三个不同的方位没有动过。
'桀桀桀桀……'
'呱呱呱呱……'
'哈哈哈哈……'
三种不同但却同样刺耳的笑声，震得朱昶耳膜欲裂。但此刻他已不计功力高低，生死利害，一心只要流对方之血。
'报上来路？'朱昶狂吼出声。
居中那长肉瘤的怪声道：'你还不配问老夫等的来路！''黑堡的走狗？'
'去你娘的！'
面无血色的怪人怒吼了一声，扬掌便劈，其余两人几乎不差先后的相应出手，三道撼山栗岳的劲气，匝地卷向朱昶。
朱昶连回手的余地都没有，一个身形被平空卷起，向绝谷坠去，铁剑脱手掉落。
'便宜他了，哈哈哈哈……'
'桀桀桀桀……'
'呱呱呱呱……'
三个怪人，疾奔而离。
谷边回复了先前的死寂。
朱昶武功根基相当不俗，当被震飞的刹那，他意识到这一坠入谷底，势非粉身碎骨不可，立即提气轻身，猛力一折，旋向谷壁，怎奈这三个怪人的功夫太强，劲风把他卷离谷边太远，而谷壁平滑如镜，毫无借力攀附之处，当身形旋回，勉强可触及谷壁，却无物可借，一碰之下，身形加速下坠，如殒星疾落。
'一切就此结束了！'
这是他最后一念，随之，他被死亡的恐怖紧紧攫住。
身躯剧烈地一震，他失去了知觉。
※※※
谷顶岩石地上，一条红色人影在徘徊，流连，时而发出一声幽凄的叹息。猩红色的披风，被山风扬起，露出了窈窕的身段。
她是谁？
岩地边缘靠林处，堆起了一座新冢墓，碑上刻的是：
故剑圣朱鸣嵩夫妇子女之合冢
红娘子敬立
她，是江湖中的女煞星'红娘子'吗？
她为什么会在此地出现？
她为什么要为'剑圣'树墓立碑？
暮色苍茫，红色人影仍痴痴地站在岩地之上，口里喃喃道：'他并非夭折之相，然而……'夜幕掩盖了大地，山峦成了幢幢巨影。
红色人影不知何时消失。
※※※
一阵炙热之感，朱昶悠悠回魂，睁眼一看，自己躺在一个石洞之中，身旁是一堆熊熊的柴火，洞顶被烟薰得黑里透亮，许久，许久，他才回复了些神智。
他梦呓般的道：'我没有死吗？'
一个苍劲的声音道：'你活定了！'
朱昶吃惊地抬头，想挣起身来……
'别动！'苍劲的声音立刻制止。
'哎哟！'朱昶甫一转动，便觉疼痛难忍，不禁哼出了声，倒了回去。目光却向视线所及的角度扫瞄，想发现说话的人，但却一无所见，想来这发话的人必在自己背面的角落，由于洞内回声，所以一时难以判断对方的位置。
飞坠绝谷，自份必然粉身碎骨，却奇迹似的没有死，谁能置信？
生命有时很脆弱，但有时却意外地坚勒。
'是老前辈救了晚辈吗？'
'是你命不该绝，正好掉在葛藤之上，减了冲力，再反弹落地，若非如此，就是铁人也得撞碎！'朱昶这时确切地听出人在自己身后，但他不能转侧。
'老前辈救命之恩，晚辈没齿难忘……'
'娃儿，这只是机缘而已！'
'老前辈如何称呼？'
'这……老夫姓氏早忘，你叫我"谷中人"好了！''哦！……'
'你是怎么回事？'
谷顶上惨绝人寰的一幕，涌上脑海，朱昶呻吟了一声，吐出一口鲜血。
'谷中人'的声音道：'娃儿，你不死已属奇迹，不能动肝火，否则内伤复发，神仙难救了。'朱昶血泪交流，很久，很久，才稍抑悲痛。
'娃儿，你叫什么名字？'
'晚辈朱昶！'
'出身何门？'
'家学，先父叫朱鸣嵩……'
'你……是"剑圣"之子？'
'是的，老前辈认识先严？'
'十数年前有一面之缘，你说先父，莫非……'朱昶闭目抑制了一会狂乱的情绪，才开口道：'先父母与弱弟幼妹，因避仇而隐居谷顶山间……''哦！难怪，老夫曾不止一次，发现谷道上空有人投索飞渡，原来是你一家作了老夫的芳邻，你说下去……''晚辈由外归来，发现家人已悉被惨杀，晚辈也遭伏伺的仇人击落此谷。''仇家是什么人物？'
'这点晚辈无从推测！'
'向你下手的人呢？'
'是三个不知名的怪人，功力之高无法想像……''什么形状？'
'其中一个额上长了一颗肉瘤，一个面如僵尸，另一个掀唇露齿，虬须绕颊……''嗯……使的什么兵刃？'
'空手！'
'一共只有三人？'
'不止此数，但现场只留下三人。'
'是不是身形奇伟？'
'是的……'
'有些像"十八天魔"……'
朱昶咬牙厉声道：'十八天魔？'
'这只是臆测，很不可能！'
'为什么？'
'十八天魔绝迹江湖已数十年，同时以年纪来算，不可能|奇-_-书^_^网|与你父结仇！'
'晚辈誓必报此血仇！'
'娃儿，你别难过，恐怕……'
朱昶预感情况不妙，惶然道：'恐怕怎样？''谷中人'徐缓的道：'朱昶，你必须有勇气接受这无情的安排……'朱昶心头一颤，道：'什么无情的安排？'
'谷中人'似在考虑如何措辞，顿了一顿，才道：'你大难不死……''这点晚辈深深感激老前辈救命鸿恩！'
'你听着，你业已残废了！'
朱昶似遭雷殛的一震，顿时双目发滞，说不出话来。
这是多么惨酷的事，岂止'无情'二字所能形容，残废，太可怕了，一切的一切，将因之而烟消云散，报仇，雪恨的誓愿，也随之破灭了。他狂厉叫道：'造物何妒，鬼神实私，我为什么不死？……'这绝望的呼喊可说字字血泪。
'谷中人'叹了一口气道：'老夫已竭尽所能，只能使你不死，无法使你不残……'朱昶目中又滚出了血泪，凄绝的道：'老前辈，晚辈还有理由活下去吗？''为什么不能，你这般轻视生命吗？老夫遭遇比你更惨，一样活了下来。''可是晚辈业已成残，活着岂不比死更痛苦……''你功力仍在！'
'晚辈功力仍在？'
'不错！'
'不知残到什么程度？'
'左腿膝盖骨破碎，虽经接合，但比原来短了两寸……'朱昶一听，在绝望中又升起了一丝希望，追问道：'仅只如此吗？''还有……'
'还有什么？'
'你失去了俊美的容貌！'
'我……的脸？'
'嗯！脸上留了些疤痕！'
朱昶情不自禁的用手向面部抚去，果然触手堆堆累累，左边自额而下，直到腮边，半边脸全被疤痕盖满，右边颧骨到耳根，疤痕有半掌大，所幸双目不伤。
他惨然笑了笑，道：'容貌美丑，晚辈不在意！''娃儿，很好，必须逆来顺受，忍人之不能忍，方能做人所不能做的事。''晚辈此刻尚不能转动……'
'你已昏迷八天八夜了！'
'八昼夜？'
'不错，幸而老夫略通岐黄，才能在八天之内，使你外365小说网Jar电子书下载乐园+ＱiＳuu.с○m伤痊愈，生肌脱痂！''老前辈恩同再造……'
'别提这些了，老夫已采集了一服伤药，制成丸子，你服下之后，明天便可起身了，现在话到此为止，其余的话以后再说……''啪！'一包药丸，落在朱昶头边。
朱昶心中十分奇怪，这自称'谷中人'的怪老人，既已救了自己的命，为什么不肯现身相见？
心念之中，先不取药，开口道：'老前辈何不示晚辈以尊颜？''现在先服药，闲话少说！'
'但晚辈总感到……'
'疑忌是吗？'
'不敢，晚辈渴望一睹恩人尊范！'
'老夫要你先服药疗伤！'
朱昶只好把要说的话咽了回去，伸手拿起药包，打开来，一共有龙眼大的十粒，他不管三七二十一，一粒粒往口里送，那种干吞的味道颇不好受。
'娃儿，你枕头边有水。'
朱昶侧头一看，一只木碗，注满清水，摆在枕旁，忙取来送药。
服药之后不久，一股热浪，自丹田升起，逐渐扩展到四肢百骸，热力愈来愈强，全身似置在火炉之中，汗出如浆，最后，意识模糊，消失……
身旁的火堆，添了些新柴，烟气呛得人喉头发痒。
朱昶试探着坐起身来，觉得并无不通，朝脆站起身来，这一站，身形打了一个踉跄，几乎跌进火堆里。
这时，他才真正体味到残废的痛苦，左腿不但短了一截，而且屈伸困难，呈僵木的状态，内心的痛苦，莫可言宣。
既成的事实，无法改变，大难不死，已属奇迹，他咬牙忍住，把意念转向另一方面，他急切地想看看救命恩人的真面目。
向外望去，约莫五丈深浅，便是洞口，洞外空雾蒸腾，景物不辨。
转身朝里，内面赫然还有一个洞穴。
他不能冒昧闯入，恭谨地唤了一声：'老前辈！'内洞传出'谷中人'的应声：'你觉得怎么样？''老前辈妙药如神，晚辈已经痊愈了！'
'很好，你有话要说吗？'
'晚辈叩见老前辈！'
'你……一定要见老夫？'
'理当叩见！'
'老夫十多年来，不曾见过第二人……'
'晚辈是诚心叩谢！'
'谷中人'默然了片刻，道：'也好，让你看看老夫的真面目，对你有帮助，进来吧！'朱昶心头一阵忐忑，一跷一跛地走入内洞。
洞内光线十分黯淡，首先入目的，是一桌一椅，用树头组劈而成，颇饶原始风味，桌上堆满了野果，想来便是'谷中人'赖以维生的口粮，靠里是一张树枝藤条结扎的大床，铺了厚厚一层干草。
目光再移……
'呀！'
朱昶忍不住惊呼出声，全身起栗，一颗心几乎跳出腔子，他一时无法想像所见的是人还是怪物。
床上靠壁端坐着一个毛茸茸的怪物，须发虬结，一个独目闪闪发光，身上裹了些碎布