还在起鸡皮疙瘩呢。”
廖展雄道：“天地间，有一物必有一制，强者因弱者之存而得以生，弱者聚合为群，也可变成强者。你看那三条巨蛊，啖食千百条毒虫殆尽，是何等的威风，却不免两毙一遁。狮乃兽中之王，吼叫一声，群兽为之胆寒，只因行动稍缓，竟丧生蚁口，霎时间即成白骨。这群蚂蚁，在蚁王的统领下，即是千军万马，也必为之披靡，而一旦失去统驭，合群解体，又是弱者，仍为强者之食。这就叫：诸凡万物，相生相克。”
二人纵下树来，细视那蚁王之首良久，才缓缓下岭，转回古丈客店。
黑夜已深，山城古丈沉没在一片寂静之中。廖展雄卧于榻上，正自好睡，忽听得窗棂微动之声，惊觉而起，侧耳细听，并无异样，仍是一片寂静。是自己听错了么？他点燃了窗前桌上的油灯，看见桌上有一个小纸球，再看窗纸上呈现一个小孔，显然那纸球是方才有人弹进来的。以己之功力度之，这人轻功十分了得，不在己下。这夜行人意欲何为？若暗算自己来着，后果已然不堪设想。看来非有恶意，且看这纸球再说。当下展开纸球，四字狂草跃然纸上，苍劲有力：“夜防暗算。”于是吹灭油灯，盘坐于床，静观其变。
约莫半炷香工夫，一阵疾风吹来，窗户洞开，在星天衬托下，一条三尺来长的硕大蜈蚣，穿窗飞入，扑向廖展雄。廖展雄一看便知，是日间在群蚁袭击下，从大池内逃走的那条蜈蚣蛊。急切间，他顺手抓起床头的金丝鳝王鞭，上下舞动，护住身形，伺机进击。
那条大蜈蚣对金丝鳝王鞭似有畏惧，只是在空中盘旋，不敢下来，即也不愿离去。廖展雄心道：难道这金丝鳝王骨有避毒之功？于是抖动金丝鳝王鞭，向大蜈蚣连点。那蜈蚣左闪右避，忽高忽低，灵动之
极，一时倒也奈何不了它。
廖展雄鞭长有限，连点数鞭，见击它不中，遂放低鞭头，诱它俯攻。大蜈蚣果然上当，俯身冲下。廖展雄瞅得真切，抡起鳝王鞭，快若电光石火，向蜈蚣腰际扫到，大蜈蚣突地升高，避开鞭锋。良机即现，岂能骤失？廖展雄一按鞭柄机簧，鳝口张开，一根子午闷心钉疾射而出，正中蜈蚣颈部，大蜈蚣想是疼痛，呼的一声，倒腾窗外，破空而去。
廖展雄心念胡宜秋，飞身出屋，一个起落，便至她窗下。只见窗户已然大开，胡宜秋在屋内挥舞宝剑，划出一道又一道紫色光圈，正自同一条尺余长的蜈蚣搏斗，其激烈之势，远过于方才自己与大蜈蚣之战。
廖展雄喊道：“秋妹休惊，愚兄助你！”语声甫落，甩直鳝王鞭，一根子午闷心钉闪电也似，射中蜈蚣头部。那蜈蚣身形一弓，从空中摔跌下来。胡宜秋跟上两剑，将那蜈蚣斩成三截。
廖展雄跳进屋内，点上油灯道：“秋妹没事吧？”
胡宜秋道：“没事。雄哥何以得知小妹受袭？”
廖展雄笑道：“这条蜈蚣不及那条蜈蚣道行深厚，只一击便毙。”
胡宜秋惊道：“雄哥也遭袭击了么？”
廖展雄道：“就是日间从池内飞去的那条大蜈蚣，中了我一根子午闷心钉，却让它逃了，不过谅它也支撑不了六个时辰。”
胡宜秋道：“说来奇怪，那五毒道长怎会知道我们的行踪、姓名？”
廖展雄道：“想是我们日间见三蛊鏖战时，给白云观的人盯上了。他跟踪到这客店，岂不一切了然？”
胡宜秋道：“还有更奇怪的事呢。要不是这纸球打在我的脸上，我事先有了防备，说不定要吃大亏。”
廖展雄接过已展开的纸球一看，上面狂草四字，与给自己的一样，说道：“这奇人不知是谁，却暗中相助我们。我居九华山十多年，不识江湖人物，秋妹是否有些线索？”
胡宜秋道：“在我父、祖辈故人之中，并无如此身手之人。”
廖展雄道：“只有日后慢慢查访了。今夜经此一闹，也无法安睡，不如刻下去蜈蚣岭，了结五毒道长这笔帐。”胡宜秋称是。
当下廖、胡二人施展轻身功夫，纵上屋面，越过城墙，一径向西，到达蜈蚣岭天已大亮。二人提携上岭，但见漫山寒烟，弥雾封谷，在晨风摧动下，翻卷如云。待至上达岭巅，鸟瞰东方，旭日吐艳，喷薄而出，在阳光照射下，雾气渐散，松柏苍劲，斑竹修长，已然清淅可见。
廖展雄喟叹道：“好端端的一座蜈蚣岭，却让这妖道控驭，世俗视若皇宫禁地，竟无人敢越雷池一步！”
胡宜秋道：“今天定要将这皇宫也似的白云观，夷为平地！”
廖、胡二人走至白云观前，却见观门紧闭，杳无声息。日出之时，一般庙院早已山门大开，香烟袅袅，钟磬齐鸣，诵经声响，这白云观何以异常？廖展雄扣门数声，并无回应，遂伸掌向门上按去，“嘎”的一声响，门闩震断，推门入内。
二人穿过两进大殿，却空无一人，心中均道：古怪！继而走至天井，忽听到东厢房有说话之声，于是二人提剑在手，步进房内，只见有十多个道士围着一张大床，在那里七嘴八舌。
廖展雄大喝道：“五毒道长，快来受死！”
众道士闻言转身抬头，其中一道士面如土色，“扑通”跪地，磕头如捣蒜，声音颤抖道：“大侠饶命，大侠饶命！”其余道士见状，都跪了下来，口喊“饶命。”
廖展雄甚是纳罕，问道：“哪个是五毒道长？”
先跪下的那道士道：“师父今晨已给飞天蜈蚣蛊咬死了。”
廖展雄道：“什么飞天蜈蚣蛊？怎么会咬死你师父？都站起来回话！”众道士地站起身来，兀自惊恐。
那道士道：“回二位大侠话，昨日二位前来探岭，给一个去岭腰挑水的小道士发现，他回来说了，师父便命小人跟踪二位。小人一直跟至古丈城内客店，找店家打听清楚，回观如实禀告师父。当夜，师父连我们这些弟子也不让知晓，便放出飞天蜈蚣蛊与另一条蜈蚣蛊，欲取二位大侠性命。天刚亮时，师父在这丹房喊我们，说是用蛊偷袭二位，飞天蜈蚣蛊受伤返回，咬了他一口，要我们快拿解药。我们师兄弟见师父有气无力地躺在床上，左腮帮肿得老高，两个小孔直流黑水，身上还趴着那条死了的飞天蜈蚣蛊，才信他所言确实。众人一时慌了手脚，翻了好几个药箱，方才找到专解蜈蚣蛊毒的解药，哪知师父一连服了五颗，都不见效，在床上惨叫数声，天大亮时便咽气了。”
廖展雄走近床前，探身看了看五毒道长乌肿发亮的面孔，又命一道士解开他的衣服，翻过身来，见他背上确有一个硕大的蜈蚣血印，点了点头，自语道：“这就是了。”
胡宜秋在一旁道：“听说毒蛊听命于符帖，怎的会伤害它的主人？”
那道士道：“毒蛊听命于符术，一旦放出，必须见血，若伤人不中，便要回来咬放蛊之人。师父为了防这一手，才配制了各种蛊毒的解药。这次不知怎的，连服五颗蜈蚣蛊毒的解药也没有用，许是飞天蜈蚣蛊毒性太大，解药降它不住。”
廖展雄淡淡一笑道：“情因飞天蜈蚣蛊在偷袭在下时，中了我的子午闷心钉，钉上有三种蛇毒，散入了飞天蜈蚣蛊的躯体。飞天蜈蚣蛊咬你师父一口，蛇毒便随蜈蚣蛊毒注入他的体内，解蜈蚣蛊毒的解药岂能解得？也是你师父害人如麻，当有今日的下场！”
说罢，廖展雄在丹房内搜索起来，一会儿，找到了徐公公给五毒道长的书信与那颗夜明珠，揣入怀内，然后目光横视，炯炯有如利剑，在众道士脸上扫了一眼。众道士微微战栗，恐悚不安。
只听廖展雄说道：“尔等师父已自食其果。尔等也曾助纣为虐，从今以后当洗心革面，改邪归正，重新做人。若再为非作歹，传入我耳内，我即在千里之外，亦定赶来取尔等项上首级！”
众道士此时如获赦旨纶音，齐声道：“谨遵大侠吩咐。”
这些道士何以惧怕廖、胡二人如斯？原来众道士只是跟五毒道长学了点养蛊使毒的法儿，专干些丧天害理的事情，武功却是平平。眼见得飞天蜈蚣蛊也奈何不了二人，反致师父丧命，不知他们有何等高妙的法术，是以不敢造次，唯命是听。
当下廖展雄、胡宜秋与众道士走出丹房，走至后院。但见院内置有许多大缸，其上均反扣一口大缸，廖展雄问道：“这共养了多少蛊？”
先前那道士答道：“共有蛊五十八条。”
廖展雄着人取来几桶豆油与许多干柴，手指大缸道：“这些毒蛊危世已久，须尽数除灭。”遂将干柴浸以豆油，点成火把，命众道士掀开大缸，一一投了进去，又一一盖好。一时“啪啪”作响，腥气熏天，数十条毒蛊都随祝融氏去了。
此时廖展雄道：“白云观作恶多年，是个杀人魔窟，宜以火焚之。你们且把观内的财物平分了，即收拾行李，往别处谋生吧。”
众道士不敢多言，唯唯而已，忙乱了一番，纷纷下岭。
当时刮着北风，廖展雄站于白云观后屋上风，举火把点然房屋，与胡宜秋走出观门，笑道：“已依秋妹训示，将白云观夷为平地了。”
胡宜秋握住廖展雄的手，柔声道：“雄哥真好。”
廖、胡二人回转古丈城内客店，天色已然垂暮。二人用罢了晚饭，正在灯光下计议去葫芦寨之事，忽听“卜”的一声，有一物破窗而入。
廖展雄霍地跃出窗外，纵身屋面，只见一条人影一闪即逝，自思追之不上，只得回房，说道：“好快的身法！”
胡宜秋已打开方才抛进了纸球，见廖展雄回来，便递了过去，道：“这是何意？”
廖展雄接过一看，字迹熟悉，赫然狂草四字：“谨防袖箭”。沉吟片刻道：“这位高人真是神龙见首不见尾。他莫不是提醒我们，葫芦寨土司善用袖箭？”
第六章 苗寨女英（上）
葫芦寨位于古丈城西北四十五里处，坐落在武陵山区的一个山头上，是苗族土司的居所。
这一日，土司在书房内踱来踱去，正为如花似玉的杜姑娘不愿就范而苦恼，忽然一个苗汉前来禀告道：“寨外有两个汉族书生求见老爷。”
土司心绪烦闷，挥挥手道：“去，去！不见。”
那苗汉道：“他们说有一件礼物奉献给老爷。”
土司愣了愣，疑道：“噢！有这样的事？”这土司所结交的汉人，非官即商，并无儒士，是以诧疑。
那苗汉道：“是的，我看那年纪较大的书生，手里确实提着一个包裹。”
土司道：“请他们到厅堂会话。”跟着走出书房。
土司坐在厅堂之上，见苗汉领进两个书生，一穿青衫，一着紫衣，面孔白净，清秀中带有英气，似非等闲之辈，遂站起身来，表示礼迎。
二书生走进厅堂，抱拳施礼。那年较长者道：“小生廖展雄、胡宜秋拜见土司老爷。”
土司还了一礼，用汉话道：“二位雅士莅临敝寨，有何见教？”
廖展雄道：“土司老爷可认识五毒道长么？”
土司道：“有一面之缘，蜈蚣岭白云观便在敝寨南二十里处。说他怎的？”
廖展雄道：“五毒道长托小生带一件礼物，奉献土司老爷。”说着双手将一个布包裹呈上。
土司接了，说道：“道长还有什么吩咐么？”
廖展雄道：“道长请土司老爷把土家族杜老大的女儿放了，由小生带回。”
土司疑道：“雅士是道长什么人？道长有书信么？”
廖展雄道：“小生与道长也只一面之缘。至于有无书信，小生不知，许是放在包裹里。”
土司打开包裹，现出一层油纸，又剥开油纸，见里面竟是五毒道长的人头，面色骤变，衣袖一甩，喝道：“大胆狂徒，竟敢戏弄本司！”
廖展雄身形向右斜飘，躲过射来的三支袖箭，自语道：“果然不出那位高人所料。”
廖展雄身形站稳，笑道：“土司老爷何怒如斯？那五毒道长施放飞天蜈蚣蛊啮在下，却被在下击伤；飞天蜈蚣蛊伤后折转回头，咬死了五毒道长，那是他恶贯满盈，咎由自取。前不久尊驾以重金买通五毒道长，驱放蜈蚣蛊害死了杜老大，本当偿命。如今五毒道长既已死去，在下二人为着苗、土家两族和睦友善，才来贵寨相劝，请尊驾遣放杜姑娘，也是从善了结的意思。若尊驾执迷不悟，一意孤行，还望三思，不要重蹈五毒道长的覆辙才好。”
土司见与他相柜不过五尺，又猝不及防，三支袖箭竟被他全数躲过，当下大怒道：“哪来的两个小子，敢在我葫芦寨撒野，都给我拿下了！”
两个苗族健汉闻言跃至当前，抡大刀便砍，未待廖展雄出手，胡宜秋紫电剑已划了一个半孤，只听“锵、锵”两响，两把大刀已被削去尺余。须知这紫电剑乃是三国吴侯孙权六柄宝剑之一，戛金断玉，锋利无俦，普通钢刀碰上，焉能不断？
两个苗汉看着手中的半截刀，惊讶不已，在那儿发愣。胡宜秋出手如风，点了他们的“腰麻穴”，两苗汉顿时委之于地，动弹不得。这还是胡宜秋不愿伤生，以图善了，是以点倒苗汉而不取性命。
又有四个苗汉蹿上来，将胡宜秋围在核心，四把大刀一齐攻上。胡宜秋就地一个急旋身，紫电剑迎刀挥去，四个苗汉连忙撤刀，变招再进。胡宜秋剑走轻灵，拆招进招，与苗汉战在一处，难解难分。
土司看得真切，从腰间抽出二指宽的红毛宝刀，飞身离座，纵至当前，格开紫电剑
廖展雄道：“天地间，有一物必有一制，强者因弱者之存而得以生，弱者聚合为群，也可变成强者。你看那三条巨蛊，啖食千百条毒虫殆尽，是何等的威风，却不免两毙一遁。狮乃兽中之王，吼叫一声，群兽为之胆寒，只因行动稍缓，竟丧生蚁口，霎时间即成白骨。这群蚂蚁，在蚁王的统领下，即是千军万马，也必为之披靡，而一旦失去统驭，合群解体，又是弱者，仍为强者之食。这就叫：诸凡万物，相生相克。”
二人纵下树来，细视那蚁王之首良久，才缓缓下岭，转回古丈客店。
黑夜已深，山城古丈沉没在一片寂静之中。廖展雄卧于榻上，正自好睡，忽听得窗棂微动之声，惊觉而起，侧耳细听，并无异样，仍是一片寂静。是自己听错了么？他点燃了窗前桌上的油灯，看见桌上有一个小纸球，再看窗纸上呈现一个小孔，显然那纸球是方才有人弹进来的。以己之功力度之，这人轻功十分了得，不在己下。这夜行人意欲何为？若暗算自己来着，后果已然不堪设想。看来非有恶意，且看这纸球再说。当下展开纸球，四字狂草跃然纸上，苍劲有力：“夜防暗算。”于是吹灭油灯，盘坐于床，静观其变。
约莫半炷香工夫，一阵疾风吹来，窗户洞开，在星天衬托下，一条三尺来长的硕大蜈蚣，穿窗飞入，扑向廖展雄。廖展雄一看便知，是日间在群蚁袭击下，从大池内逃走的那条蜈蚣蛊。急切间，他顺手抓起床头的金丝鳝王鞭，上下舞动，护住身形，伺机进击。
那条大蜈蚣对金丝鳝王鞭似有畏惧，只是在空中盘旋，不敢下来，即也不愿离去。廖展雄心道：难道这金丝鳝王骨有避毒之功？于是抖动金丝鳝王鞭，向大蜈蚣连点。那蜈蚣左闪右避，忽高忽低，灵动之
极，一时倒也奈何不了它。
廖展雄鞭长有限，连点数鞭，见击它不中，遂放低鞭头，诱它俯攻。大蜈蚣果然上当，俯身冲下。廖展雄瞅得真切，抡起鳝王鞭，快若电光石火，向蜈蚣腰际扫到，大蜈蚣突地升高，避开鞭锋。良机即现，岂能骤失？廖展雄一按鞭柄机簧，鳝口张开，一根子午闷心钉疾射而出，正中蜈蚣颈部，大蜈蚣想是疼痛，呼的一声，倒腾窗外，破空而去。
廖展雄心念胡宜秋，飞身出屋，一个起落，便至她窗下。只见窗户已然大开，胡宜秋在屋内挥舞宝剑，划出一道又一道紫色光圈，正自同一条尺余长的蜈蚣搏斗，其激烈之势，远过于方才自己与大蜈蚣之战。
廖展雄喊道：“秋妹休惊，愚兄助你！”语声甫落，甩直鳝王鞭，一根子午闷心钉闪电也似，射中蜈蚣头部。那蜈蚣身形一弓，从空中摔跌下来。胡宜秋跟上两剑，将那蜈蚣斩成三截。
廖展雄跳进屋内，点上油灯道：“秋妹没事吧？”
胡宜秋道：“没事。雄哥何以得知小妹受袭？”
廖展雄笑道：“这条蜈蚣不及那条蜈蚣道行深厚，只一击便毙。”
胡宜秋惊道：“雄哥也遭袭击了么？”
廖展雄道：“就是日间从池内飞去的那条大蜈蚣，中了我一根子午闷心钉，却让它逃了，不过谅它也支撑不了六个时辰。”
胡宜秋道：“说来奇怪，那五毒道长怎会知道我们的行踪、姓名？”
廖展雄道：“想是我们日间见三蛊鏖战时，给白云观的人盯上了。他跟踪到这客店，岂不一切了然？”
胡宜秋道：“还有更奇怪的事呢。要不是这纸球打在我的脸上，我事先有了防备，说不定要吃大亏。”
廖展雄接过已展开的纸球一看，上面狂草四字，与给自己的一样，说道：“这奇人不知是谁，却暗中相助我们。我居九华山十多年，不识江湖人物，秋妹是否有些线索？”
胡宜秋道：“在我父、祖辈故人之中，并无如此身手之人。”
廖展雄道：“只有日后慢慢查访了。今夜经此一闹，也无法安睡，不如刻下去蜈蚣岭，了结五毒道长这笔帐。”胡宜秋称是。
当下廖、胡二人施展轻身功夫，纵上屋面，越过城墙，一径向西，到达蜈蚣岭天已大亮。二人提携上岭，但见漫山寒烟，弥雾封谷，在晨风摧动下，翻卷如云。待至上达岭巅，鸟瞰东方，旭日吐艳，喷薄而出，在阳光照射下，雾气渐散，松柏苍劲，斑竹修长，已然清淅可见。
廖展雄喟叹道：“好端端的一座蜈蚣岭，却让这妖道控驭，世俗视若皇宫禁地，竟无人敢越雷池一步！”
胡宜秋道：“今天定要将这皇宫也似的白云观，夷为平地！”
廖、胡二人走至白云观前，却见观门紧闭，杳无声息。日出之时，一般庙院早已山门大开，香烟袅袅，钟磬齐鸣，诵经声响，这白云观何以异常？廖展雄扣门数声，并无回应，遂伸掌向门上按去，“嘎”的一声响，门闩震断，推门入内。
二人穿过两进大殿，却空无一人，心中均道：古怪！继而走至天井，忽听到东厢房有说话之声，于是二人提剑在手，步进房内，只见有十多个道士围着一张大床，在那里七嘴八舌。
廖展雄大喝道：“五毒道长，快来受死！”
众道士闻言转身抬头，其中一道士面如土色，“扑通”跪地，磕头如捣蒜，声音颤抖道：“大侠饶命，大侠饶命！”其余道士见状，都跪了下来，口喊“饶命。”
廖展雄甚是纳罕，问道：“哪个是五毒道长？”
先跪下的那道士道：“师父今晨已给飞天蜈蚣蛊咬死了。”
廖展雄道：“什么飞天蜈蚣蛊？怎么会咬死你师父？都站起来回话！”众道士地站起身来，兀自惊恐。
那道士道：“回二位大侠话，昨日二位前来探岭，给一个去岭腰挑水的小道士发现，他回来说了，师父便命小人跟踪二位。小人一直跟至古丈城内客店，找店家打听清楚，回观如实禀告师父。当夜，师父连我们这些弟子也不让知晓，便放出飞天蜈蚣蛊与另一条蜈蚣蛊，欲取二位大侠性命。天刚亮时，师父在这丹房喊我们，说是用蛊偷袭二位，飞天蜈蚣蛊受伤返回，咬了他一口，要我们快拿解药。我们师兄弟见师父有气无力地躺在床上，左腮帮肿得老高，两个小孔直流黑水，身上还趴着那条死了的飞天蜈蚣蛊，才信他所言确实。众人一时慌了手脚，翻了好几个药箱，方才找到专解蜈蚣蛊毒的解药，哪知师父一连服了五颗，都不见效，在床上惨叫数声，天大亮时便咽气了。”
廖展雄走近床前，探身看了看五毒道长乌肿发亮的面孔，又命一道士解开他的衣服，翻过身来，见他背上确有一个硕大的蜈蚣血印，点了点头，自语道：“这就是了。”
胡宜秋在一旁道：“听说毒蛊听命于符帖，怎的会伤害它的主人？”
那道士道：“毒蛊听命于符术，一旦放出，必须见血，若伤人不中，便要回来咬放蛊之人。师父为了防这一手，才配制了各种蛊毒的解药。这次不知怎的，连服五颗蜈蚣蛊毒的解药也没有用，许是飞天蜈蚣蛊毒性太大，解药降它不住。”
廖展雄淡淡一笑道：“情因飞天蜈蚣蛊在偷袭在下时，中了我的子午闷心钉，钉上有三种蛇毒，散入了飞天蜈蚣蛊的躯体。飞天蜈蚣蛊咬你师父一口，蛇毒便随蜈蚣蛊毒注入他的体内，解蜈蚣蛊毒的解药岂能解得？也是你师父害人如麻，当有今日的下场！”
说罢，廖展雄在丹房内搜索起来，一会儿，找到了徐公公给五毒道长的书信与那颗夜明珠，揣入怀内，然后目光横视，炯炯有如利剑，在众道士脸上扫了一眼。众道士微微战栗，恐悚不安。
只听廖展雄说道：“尔等师父已自食其果。尔等也曾助纣为虐，从今以后当洗心革面，改邪归正，重新做人。若再为非作歹，传入我耳内，我即在千里之外，亦定赶来取尔等项上首级！”
众道士此时如获赦旨纶音，齐声道：“谨遵大侠吩咐。”
这些道士何以惧怕廖、胡二人如斯？原来众道士只是跟五毒道长学了点养蛊使毒的法儿，专干些丧天害理的事情，武功却是平平。眼见得飞天蜈蚣蛊也奈何不了二人，反致师父丧命，不知他们有何等高妙的法术，是以不敢造次，唯命是听。
当下廖展雄、胡宜秋与众道士走出丹房，走至后院。但见院内置有许多大缸，其上均反扣一口大缸，廖展雄问道：“这共养了多少蛊？”
先前那道士答道：“共有蛊五十八条。”
廖展雄着人取来几桶豆油与许多干柴，手指大缸道：“这些毒蛊危世已久，须尽数除灭。”遂将干柴浸以豆油，点成火把，命众道士掀开大缸，一一投了进去，又一一盖好。一时“啪啪”作响，腥气熏天，数十条毒蛊都随祝融氏去了。
此时廖展雄道：“白云观作恶多年，是个杀人魔窟，宜以火焚之。你们且把观内的财物平分了，即收拾行李，往别处谋生吧。”
众道士不敢多言，唯唯而已，忙乱了一番，纷纷下岭。
当时刮着北风，廖展雄站于白云观后屋上风，举火把点然房屋，与胡宜秋走出观门，笑道：“已依秋妹训示，将白云观夷为平地了。”
胡宜秋握住廖展雄的手，柔声道：“雄哥真好。”
廖、胡二人回转古丈城内客店，天色已然垂暮。二人用罢了晚饭，正在灯光下计议去葫芦寨之事，忽听“卜”的一声，有一物破窗而入。
廖展雄霍地跃出窗外，纵身屋面，只见一条人影一闪即逝，自思追之不上，只得回房，说道：“好快的身法！”
胡宜秋已打开方才抛进了纸球，见廖展雄回来，便递了过去，道：“这是何意？”
廖展雄接过一看，字迹熟悉，赫然狂草四字：“谨防袖箭”。沉吟片刻道：“这位高人真是神龙见首不见尾。他莫不是提醒我们，葫芦寨土司善用袖箭？”
第六章 苗寨女英（上）
葫芦寨位于古丈城西北四十五里处，坐落在武陵山区的一个山头上，是苗族土司的居所。
这一日，土司在书房内踱来踱去，正为如花似玉的杜姑娘不愿就范而苦恼，忽然一个苗汉前来禀告道：“寨外有两个汉族书生求见老爷。”
土司心绪烦闷，挥挥手道：“去，去！不见。”
那苗汉道：“他们说有一件礼物奉献给老爷。”
土司愣了愣，疑道：“噢！有这样的事？”这土司所结交的汉人，非官即商，并无儒士，是以诧疑。
那苗汉道：“是的，我看那年纪较大的书生，手里确实提着一个包裹。”
土司道：“请他们到厅堂会话。”跟着走出书房。
土司坐在厅堂之上，见苗汉领进两个书生，一穿青衫，一着紫衣，面孔白净，清秀中带有英气，似非等闲之辈，遂站起身来，表示礼迎。
二书生走进厅堂，抱拳施礼。那年较长者道：“小生廖展雄、胡宜秋拜见土司老爷。”
土司还了一礼，用汉话道：“二位雅士莅临敝寨，有何见教？”
廖展雄道：“土司老爷可认识五毒道长么？”
土司道：“有一面之缘，蜈蚣岭白云观便在敝寨南二十里处。说他怎的？”
廖展雄道：“五毒道长托小生带一件礼物，奉献土司老爷。”说着双手将一个布包裹呈上。
土司接了，说道：“道长还有什么吩咐么？”
廖展雄道：“道长请土司老爷把土家族杜老大的女儿放了，由小生带回。”
土司疑道：“雅士是道长什么人？道长有书信么？”
廖展雄道：“小生与道长也只一面之缘。至于有无书信，小生不知，许是放在包裹里。”
土司打开包裹，现出一层油纸，又剥开油纸，见里面竟是五毒道长的人头，面色骤变，衣袖一甩，喝道：“大胆狂徒，竟敢戏弄本司！”
廖展雄身形向右斜飘，躲过射来的三支袖箭，自语道：“果然不出那位高人所料。”
廖展雄身形站稳，笑道：“土司老爷何怒如斯？那五毒道长施放飞天蜈蚣蛊啮在下，却被在下击伤；飞天蜈蚣蛊伤后折转回头，咬死了五毒道长，那是他恶贯满盈，咎由自取。前不久尊驾以重金买通五毒道长，驱放蜈蚣蛊害死了杜老大，本当偿命。如今五毒道长既已死去，在下二人为着苗、土家两族和睦友善，才来贵寨相劝，请尊驾遣放杜姑娘，也是从善了结的意思。若尊驾执迷不悟，一意孤行，还望三思，不要重蹈五毒道长的覆辙才好。”
土司见与他相柜不过五尺，又猝不及防，三支袖箭竟被他全数躲过，当下大怒道：“哪来的两个小子，敢在我葫芦寨撒野，都给我拿下了！”
两个苗族健汉闻言跃至当前，抡大刀便砍，未待廖展雄出手，胡宜秋紫电剑已划了一个半孤，只听“锵、锵”两响，两把大刀已被削去尺余。须知这紫电剑乃是三国吴侯孙权六柄宝剑之一，戛金断玉，锋利无俦，普通钢刀碰上，焉能不断？
两个苗汉看着手中的半截刀，惊讶不已，在那儿发愣。胡宜秋出手如风，点了他们的“腰麻穴”，两苗汉顿时委之于地，动弹不得。这还是胡宜秋不愿伤生，以图善了，是以点倒苗汉而不取性命。
又有四个苗汉蹿上来，将胡宜秋围在核心，四把大刀一齐攻上。胡宜秋就地一个急旋身，紫电剑迎刀挥去，四个苗汉连忙撤刀，变招再进。胡宜秋剑走轻灵，拆招进招，与苗汉战在一处，难解难分。
土司看得真切，从腰间抽出二指宽的红毛宝刀，飞身离座，纵至当前，格开紫电剑