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分节阅读 16

作者:[日]城崎火也
更新时间:2018-05-06 06:00:00
很近,所以往来的旅客很多,说不定也有本地居民以外的人失踪。事实上,我也听说了许多旅店房客在未经告知并出门后,接着便音讯全无的例子。”

    “原来如此啊……”

    书人陷入了沉思。拉比则一边毫不停歇地将料理送入口中,一边观察书人的反应。

    牛肉炖得相当熟烂、柔软,这股在口中化开的浓郁美味,再配上淡淡的红酒香,让拉比不禁感到陶陶然。

    拉比原本想再吃一块,叉子正要刺下去时手却滑了一下。

    ――啊,糟糕!

    顺势飞起的牛肉块刚好啪哒撞在书人的脸上。

    想道歉已经太迟了。

    书人光速般俐落的拳头直接命中拉比的脑门,冲击力道大得让人眼冒金星。

    “你这小子也太不像样了,到底有没有专心听别人讲话啊!”

    书人大喝一声,很不爽地将从脸上落下的肉块拿开。

    拉比按住头顶,恨恨地瞪着书人。

    ――下手那么快干嘛,害我连道歉或闪躲的时间都没有。

    “臭老头……”

    “你说什么?”

    书人斜眼朝自己瞥来的目光非常恐怖。

    拉比立刻端正姿势。

    “我当然有专心听啦!刚才不是提到有很多人失踪吗?可是这里离巴黎很近,为了找工作或乐子突然决定前往巴黎的家伙应该也不少吧?我不觉得这样算得上异常状况。”

    “唔……”

    近几年来,乡间人口与德国人之类的外国打工客涌入巴黎找工作,使巴黎居民急速增加乃是众所周知的事实。拉比如此无破绽的推论让书人噤口了。

    “那些失踪事件也许有可能与恶魔毫无关联。不过,我还听说了另一个让人无法忽视的谣言。”

    “什么谣言?”

    正要开口说明的达古,突然瞥了隔壁桌的客人一眼。

    “真巧……两位听听看隔壁的客人在聊些什么吧。”

    拉比与书人纷纷若无其事地继续用餐,但注意力却放在邻桌上。

    数名外貌像工人的男子正在那里毫无忌惮地大声交谈,就算要偷听他们说话也不会很困难。

    “对,听说德拉瑟家的主人,大半夜好像在外头四处游荡哩!”

    “德拉瑟家?”

    其中一名年约廿岁的年轻男性愣了一下,他交互看着其余年长男性同伴的脸。此时一位体格壮硕,应该是这群人领袖的男子点点头。他的目光锐利、眼神非常有压迫感。

    “是啊,你这小伙子才刚从乡下上来,不清楚这些事也是理所当然的。德拉瑟是这座镇上最有钱的人。他的全名是杰洛姆・德拉瑟,也就是所谓的※“布尔乔亚”。他是做西服起家的,好像赚了不少,除了有栋豪宅外甚至还有别墅,过着很优雅的生活。跟我们这种住在狭窄破房子的劳动阶级简直是不同世界的人。”(译注:Bourgeoisie,资产阶级之意。)

    “唉,真令人羡慕啊……我一天得花十小时缝制衣服,才能勉强糊口呢。”年轻男性深深叹了一口气。

    “不过,我们要聊的不是那个。大概一个月前,德拉瑟的老婆死了,之后他似乎就郁郁寡欢、足不出户。”

    ――一个月前。

    拉比忍不住看了达古一眼,达古默默地点点头。

    “可是咧,每到半夜,德拉瑟似乎又会在街上游荡,不知道是怎么回事呢!”

    “听说他的独生子也很不像样啊!”

    “他儿子叫沙奇吧?因为很黏他母亲,所以有好一阵子精神不太正常,经常喝醉酒半夜在街上游荡,最近好像才终于冷静下来。”

    “算了,不过就是个光会败家的蠢儿子罢了,就算冷静下来也一样吧!”男人们嘲讽地笑道。

    “他们家的佣人好像也愈来愈少了,现在似乎只剩下那个从巴黎来的小女仆而已。”

    “啊,那个小女孩啊。那个小女孩自从德拉瑟太太死了以后脸色就更阴沉了。”

    “那小鬼本来就一副小大人样吧?现在就算在路上遇到她我也不敢找她搭讪咧。”

    一名男子故意装出畏惧的表情,其他人忍不住哄堂大笑。

    “女人从小就很恐怖啊!”

    达古又瞥了那群大笑的工人一眼后,开口说道:

    “就如他们所言,这件事已经传开了。一个月前,杰洛姆・德拉瑟的妻子过世了,从此他就一直关在家里。至于他的儿子沙奇行径则十分不正常。此外,虽然我也是刚才偷听到的,那个小女仆似乎也不太对劲。就是在这些事发生前后,关于能让人死而复生的“拂晓女神像”谣言也开始流传。接着就是许多人行踪不明;――这三件事如果都归因于恶魔会很奇怪吗?”

    恶魔,是一种以悲剧为材料所制造的恶性兵器。

    深爱的人死去后,千年伯爵与其手下会以甜言蜜语诱惑因此悲痛的人们。利用能让死者复活的谎言,让人类呼唤死去对象的姓名,接着所发生的事便宛若地狱一般。

    被深爱之人呼唤声招回的死者灵魂,会钻入以DARKMATTER制造的骨架中,并强行塞入呼唤者的身体内。

    死者、呼唤者,谁都无法获得救赎,可说是最悲惨的结果。

    唯一残存下来的,只有伯爵本人,以及变成他玩具的杀人机器――恶魔而已。然而,更糟糕的是,恶魔会披着人类的外皮,从外表根本难以分辨。

    书人轻轻地点头道:

    “夫人之死、因为深爱对象死亡而悲痛的一家人、死者复活的谣言,以及大量的失踪人口――这全都是从一个月前开始的。要说是偶然未免也太巧了吧!总之,我们先去谣言的核心点――德拉瑟宅邸一探究竟吧!”

    “麻烦您了。”

    书人站起身,以锐利的眼神盯着拉比。

    “拉比。”

    “我知道啦!”

    拉比静静地搁下叉子,抬头看着书人。

    由目前手中的情报判断,那位杰洛姆先生周遭有恶魔的可能性相当高。如果造访其宅邸,极有可能会直接引发战斗。书人的意思是要自己提高警觉吧。

    ――真是的,这只熊猫还真爱操烦啊。

    拉比看着书人眼睛四周的黑色眼线,不禁苦笑着。

    ――我才不会大意呢!不论何时、谁变成了恶魔,我都不会感到惊讶。

    拉比静下心,戚觉自己的情绪已恢复平稳。

    “那我们走吧。”

    对书人与达古点头示意后,拉比也站起身。

    三人散发出一股紧张的情绪,离开了人声鼎沸的小酒馆。

    *****************************************

    “就在这个方向。只要再靠近一点,很快就能发现的。”

    在达古的领路下,拉比一行人来到了杰洛姆・德拉瑟的豪宅附近。

    “原来如此啊……”

    拉比不禁喃喃说道。那栋房子确实很容易可以辨别出来,因为跟之前步行经过的城镇风貌有很大的不同。

    穿越整排木造的朴实建筑物后,一座沐浴在金黄色夕照下的拱门出现在视野中。即便从远处观望,也能清楚看见拱门上模仿各式植物外型的优美雕饰。

    “真是了不起的豪宅啊……”・

    拉比站在拱门底下,发出赞叹之声。

    在四处放置雕像的宽阔庭院后方,一座看来年代久远的豪奢宅邸耸立在眼前。宅邸的大门与窗框都跟拱门一样满布精巧的雕饰,营造出一种令观者为之拜倒的庄严感。

    按下设于大门旁的门钤后,一位个头娇小的少女从屋中跑了出来。

    少女穿着深蓝色连身长洋装,上头罩着白色的围裙,这是女仆的标准装扮。她应该就是小酒馆那群人所提到的小女孩吧。

    少女摇着两束栗色头发扎成的马尾,缓缓走近门边。她的脸上缺乏小孩应有的天真无邪,反而非常严肃地紧绷着。

    “哪位呀?”

    少女越过格子门传来的询问声非常冷漠,茶色的大眼睛中充满了猜疑心。

    “我们是从梵蒂冈来的使者,你是这座宅邸的女仆吗?”

    达古以温柔的语气问道。连对小朋友都如此有礼貌很符合他的认真作风。

    “是呀,我是。”

    少女紧盯着达古回答。

    虽然本来就预期对方是小女孩,但仔细一看,她却比想像中的更加瘦小与年幼。

    “你几岁啊?”

    拉比忍不住开口问道。对方的身高比书人还矮,四肢都还很纤细。眼前这位少女,怎么看都只有八岁左右而已。

    “十岁,明天就十一岁了。诸位到底有什么事?”

    少女平淡地回答着。她那凛然而毫不动摇的神态,气势就连大人都会为之压倒。小酒馆那群男子形容得没错,以这种年纪来说,她的态度的确很强硬。

    “我们想见杰洛姆・德拉瑟先生一面……”

    “我们家老爷已经就寝了,所以无法与诸位见面。”

    少女毫不迟疑地斩钉截铁说道。想必她已经用这种方式回绝客人无数次了吧,语气中丝毫没有半点犹豫。

    “那么我先告退,失礼了。”

    说完后,少女连来意也不问便转身离去。达古焦急地抓住格子门喊道。

    “啊……请你等一下!”

    “柯蕾特!有客人吗?”

    这时,一位青年从屋中走向门边。

    “沙奇少爷。”

    被称为柯蕾特的少女一脸吃惊地望向青年。

    ――沙奇少爷,就是这家的独生子?

    拉比仔细打量这位个子颇高的青年。

    岁数大约二十出头吧。金色卷发、碧眼,脸颊跟年轻姑娘一样又白又嫩,身上穿着整齐的燕尾服,模样简直就是标准的公子哥。

    沙奇缓缓走向众人,姿态优雅,看得出来非常有数养。

    达古以紧张的神情面对沙奇,大概是在思索这次如何不要在门口就被赶走吧。

    “我从二楼的窗子看见你们了……本来以为应该不可能。”

    沙奇的目光盯着拉比的胸口。

    “真的是蔷薇十字架!你们是黑教团的人吧?”

    达古点点头,这才松了口气。

    “是的,我们是。因为有事想找杰洛姆先生讨论所以才会拜访府上……”

    “原来如此!很遗憾,家父已经睡了……不过如果可以的话,能跟我讨论吗?”

    这正是达古求之不得的,所以他马上用力点头。

    “太好了,那就拜托您了!”

    “柯蕾特,把门打开。”

    在沙奇的催促下,柯蕾特面无表情地解除门锁。

    “我会带客人进去坐,你就先去泡茶吧。”

    “是。”

    柯蕾特点头领命后,便朝着屋内跑去了。

    “不好意思,她总是这样面无表情。”

    “话说回来她才十岁吧?为何要雇用那么小的孩子当女仆呢?”

    拉比跟在沙奇身后走人屋内并问道。

    这句率直的疑问让对方脸上露出苦笑。

    “去年,那孩子在巴黎当缝制工人的父亲生病了。由于她家欠了不少钱,处境很艰困,再加上她父亲也是我家雇用的工人,家父看不下去便借钱给她们。这笔钱因为他们家根本无从还起,所以身为独生女的柯蕾特就到我家当女仆了。”

    “原来如此啊……”

    倘若家境如此,那么小孩子出来工作也不值得讶异了。

    以巴黎为首的各大都市,目前因贫困引起的问题皆日益恶化当中。有种说法认为,都市的贫富不均状况比乡村还要严重。在严苛的劳动环境与家计所逼下,崩溃的家庭不在少数。而穷人与贵族或布尔乔亚这种有钱阶级问的鸿沟也愈来愈深了。

    “她年纪还那么小,真辛苦呢……”

    达古脸上现出阴霾,想必是为处境如此悲惨的少女难过吧。他虽然是个优秀的探索部队成员,但也很容易感情用事。

    ――这家伙真的太嫩了。

    这是他的优点,同时也是缺点吧。

    “好痛!”

    拉比突然感觉臀部有股刺痛,回过头去,手上拿着针的书人正以骇人的表情瞪着自己。

    “搞什么鬼啊,熊猫?”

    “你一开口话题就会扯远,给我安静点。”

    书人在自己耳边狠狠地警告着,拉比不甘愿地闭上嘴后,善于与人攀谈的达古便继续追究下去。

    “不过,为了手下一名缝制工人的借款就如此费心,令尊杰洛姆先生还真是非常有爱心呢。”

    沙奇很开心地微笑着。

    “是啊……我很尊敬家父。家母过世后,由于担心家父而前来探望的客人络绎不绝。只是很遗憾,家父因为身体状况不好而总是躺在床上。请进。”

    沙奇打开宅邸的正门。

    宽阔的空间展现在三人眼前,他们很快看出这里是极尽奢华的玄关。

    墙壁上挂着好几幅巨大的肖像画、烛台之类的装饰品也都是经过缜密加工的高档货。

    然而,屋内的地板上却满足灰尘,光线亦相当黯淡。这么大的房子里只请了一名女仆,打扫之类的工作根本无暇兼顾吧?

    拉比觉得这栋乍看下十分豪华的屋子令人戚到阴森森的。

    “请,请往这里走。”

    三人被领入的待客室也非常广阔。走过柔软的地毯,一行人坐在豪华的天鹅绒沙发上。

    没过多久,柯蕾特便把茶端了上来。蔓蔷薇花纹的高级瓷器并排在纯白的桌巾上。

    “喔喔――谢啦!好香啊!”

    拉比试着向对方攀谈,但柯蕾特依旧一言不发。

    达古似乎也想对默默进行分内工作的

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