那是一间小小的病房。
她立即就明白乐，那是在五年前事故发生后的不久。因为那实在是一段令人难以忘怀的回忆。
消毒药、刺鼻的药味。
异常安静的，深夜的医院。
“不要离开我……”
在那里，一个小女孩正在啜泣着。
那个小女孩是翔子。是五年前，上小学五年级的翔子。
她紧紧地偎依着床边．床上躺着的是她祖父。
爸爸妈蚂从集中治疗室被送出来后，虽然并没盲人对她说，但是她却不自觉地感觉到――他们已经离开人世。
所以，翔子才这么说。
“我不要连爷爷……都离开我……”
这是一个无法实现的愿望。
那个时候祖父已经很明白自己的身体状况。尽管看上去并没有什么外伤，但是他自己很清楚，内脏受的伤是致命的。
但是。
所以爷爷才会这么说。
“我不会走的。”
“爷爷一定哪里都不会去!”
虽很明白自己的身体将要消亡，但是他还是跟翔子做了约定。
正因为这个约定――所以他才向绝对不能触犯的魔法，伸出了自己的双手。
*
仿佛虚幻的白日梦般，闪亮的幻影在刹那间消失。
但是，这个幻影却带来了一个新的奇迹。
当翔子回到现实的时候，无数片破碎的乌鸦羽毛在向一个地方集聚。
终于，集聚在一起的羽毛渐渐形成了一个形体，那是翔子很熟悉的一个人影。
“啊……”
翔子用手捂住了自己的嘴。
可以看出那是一副难以置信的表情。就算之前看到了多么怪异的事物，但现在眼前的这个现象对她而言却有着不同寻常的含义。
翔子叫出声来。
战战兢兢地，仿佛说错了什么话就会一切都化为泡沫，她呼唤着。
“――爷爷……?”
在她旁边，黑羽专心致志地念诵着什么。
“……”
――这叫做显现现象。
这是以灵体作为材料，组合成特定形体的一种特异功能。
刚刚黑羽就是将乌鸦进行分解，然后以树眼中显现的影象为基础，找出引起咒波污染的原形。
也就是说，将老人复苏，变回原来的形体。
这个形体与黑羽相同――都是一种幽灵的形体。
“――爷爷……?”
祖父的幻影看着呼唤他的翔子，缓缓地点了点头。
“我不会走的……”
翔子听到了那么一句微小的声音。
“爷爷一定哪里都不会去!”
“啊……我……”
翔子已经明白了。
爷爷说的是什么意思。
到底是谁、说了些什么，爷爷才做了这么一件事呢。
……啊啊。
爷爷并不是突然性情大变。
“所以……才会一直陪在我的身边……?”
不管是执着于古董也好，还是从来不踏出大门一步也好，都是魔法在作怪。
这五年之间，让濒临死亡的身体再次回生，总算凭着魔法延续了自己的生命。为了不让自己的孙女孤单寂寞，仅仅为了这个原因，老人甚至愿意触犯禁忌。
但是……那种愿望变得有些扭曲了。
哎，这个已经变得扭曲的结果，就引起了这次的咒波污染。
“――有什么、想对爷爷说的话吧?”
有一个其他的声音插了进来。
“伊庭……”
翔子转过头去，少年按着眼罩，温柔地对她说。
“约定……是两个人之间做的吧?”
少年说着，气息渐渐变得微弱。
他的脸色发膏，笑了笑，继续说道。
“所以说……仔细想想。为什么……功刀要做约定呢?为什么……你爷爷他要那么地努力遵守这个约定呢?”
“为什么……?”
翔子再一次转向祖父。
祖父的幻影渐渐分崩离析。
因为黑羽的显现现象，已经到达极限。
溢出的咒力再一次堕落成咒波污染。祖父的身影也渐渐崩离，腐烂的乌鸦们又再次回来了。
就在这个时候，听到了一个声音。
“翔子……”
这是抚摩自己头时候的声音。那一双宽大、温暖的手掌。
“……啊”
那个回忆再次涌上心头。
她剧烈地摇了摇头。
“已经……够了……”
最初这声音十分微小，但是接着，翔子大声地喊出来。
“我……我已经长大了!已经不再是小孩子了……所以说，爷爷，你走了我也能照顾自己的!”
――接着。
翔子看到，祖父像是在微笑。
光影四射。
咒力如花朵般散开。
但是，这到底不过是把“核”给除去而已，并不意味着咒波污染已经消失。
充斥在屋子里的咒力，立刻就填补上“核”的空白，聚集起来形成更令人生厌的形体。
“树――咒力还没消失!”
“没关系的……”
树顺着黑羽的声音望向天花板。
那一瞬间、
“我祈求!以力之顶点，天地槲寄生保护吾、粉碎东边的灾祸！”
乒――残存的咒力化为碎片。
风扬起。
好象有什么东西，扎上屋子的天花板。
那是一种仿若秋风扫落叶般将污烛的空气一扫而空，虽惊人但是却十分清新的魔法。犹如一把竭尽全力冲破、拂拭、清除咒力的降魔之剑。
“这是槲寄生――穗波?!”
“高……高濑?”
黑羽和翔子，都不约而同相继叫了这位骑着扫帚的少女名字。
但是，穗波一下扫帚，就径直走向树。
“社长!到底发生了什么事……”
“那个……好厉害啊，你果然还是赶上了。”
面对着穗波的问题，树苦笑着。
少年视线渐渐移向脚底。
“那么、社长――没事吧?!”
“谢谢……穗波。”
他小声说道。
然后少年倒进了有着苍冰色瞳孔的魔女怀里。
7
第二天的傍晚。
树累得像一滩泥似的趴在“阿斯特拉尔”的桌子上。
再次旷课没去学校，却因要进行一些关于这次事件的后续工作，公司这边想请个假都不行。
现在在他眼前的，是堆得像山一样高的文件。
跟往常一样，有一些魔法和社长的课本，还有要向“协会”提交的咒波污染净化报告等公文以及一系列的文件，用山来形容也不足为过。
“辛苦了，树。”
“啊……谢谢。
树接过黑羽递过来的药草香茶，好歹眼睛抽出空来向上望了望道了个谢。除了昏倒之外都没能安安稳稳地睡过一次觉，现在眼睛四周两个大大的黑眼圈，总觉得有些可怜。
树像滩泥似的一直伏案桌上，突然问道。
“那么说起来……功刀她爷爷到底是一个什么魔法师呢?”
“修验道。”
坐在他斜对面的猫屋敷回答说。
猫屋敷正在为杂志写稿子。他一边滴溜溜地转着钢笔，一边埋头拼命地在原稿纸上奋笔疾书。
“你说的修验道，是指……例如那些在山野中修行的人?”
“没错。所以说，那些乌鸦也能够说明这个问题。乌鸦是修验道――特别是与熊野神道所结合的神使。”
神使。
简而言之，就是神的使者。
翔子的祖父就算使用了乌鸦作为媒介，也没有什么好值得大惊小怪的。
“那么说，神隐也是……”
“修验道接触山的神隐在某种意义上说是十分正常的。顺带一提，在山中留下回声这也是天狗的所为――也就是修验道的其中一种技艺。恐怕是……在自己离开人世后，通过神隐这种权宜之技，让功刀能够有所领会。”
回声。
就是所谓的神隐，登山时的笑声。
那并不是嘲笑，而是一种爽朗的笑声吧。
那是希望能亲眼看到孙女的幸福的――已经死去的祖父的，最后的笑声。
“……是吗。”
树想象着那个场景，不自觉地望向远方。
这一次，翔子的祖父，就能毫无牵挂地离开这个世界了吧。
“你还真有闲空为别的事忧心啊。”
穗波突然叹着气走进来。
她那边也刚完成“协会”的派遣，回到了“阿斯特拉尔”。只是与树不同，她今天去学校上课了。从这方面看来，这到底是体力方面有差异呢，还是人的领悟能力有别。
“哇．果然还是不行呢。”
“你这不是废话吗；当然是工作放在第一位。要是我这次没有及时赶到的话还不知道会变成什么样子!”
穗波发着牢骚，嘴撅得老高。
“那个啊……哎，不知为什么总觉得……要是穗波的话一定会过来的。”
“……”
少女听到这句话，脸颊上泛出一片红晕，但那只是一瞬间而已。
“你就这么想当然了!那么暧味的判断，要是社长你遇到了危险那就玩完啦!”
“对、对不起。”
面对穗波那气势汹汹的样子，树缩了缩头。
“……也没什么的。”
穗波的态度软化下来。
本来就没料到这是个坦诚听他人说话的少年。但是，看到他这样胡来没出息的样子，心想要是他稍微能还击一下就好了。
他真的明白自己到底有多担心吗。
然后，穗波有些心神不宁地拿起书包。
“这个，是今天上课的笔记――”
她刚要开口。
铃铃，事务所响起一阵铃声。
那是玄关的门铃。
“啊，知道了，我马上就来。”
树像是逃出去似地跑到玄关，这时门开了，树倒吸了一口气。
“功刀。”
“你好啊，伊庭。”
只见功刀翔子站在那里。
“身体没什么大碍了吧?”
“啊、啊、是啊。功刀你也还好吧。”
“我嘛……伊庭不是保护了我吗。”
爷爷他也保护了我，翔子说道，把手伸向学生书包里。
“今天伊庭没来上课。――这个是我做的笔记。”
翔子轻轻递过来的，是一本笔记本。
本子像是特地新买的，从第一页上面开始密密麻麻地写着上课的内容，不难想象，这其中一定花了不少的心血。
“谢、谢谢你。”
“我才要……谢谢你呢。”
马尾辫甩了甩。
清风袭来，吹拂起翔子前额的头发，那副光耀夺目的表情把树给惊呆了。
在这次的事件中，这还是第一次看到，翔子打自内心的笑容。
“那么我走了。”
翔子离去后的许久一段时间里，树还愣在那里。
他还能感觉到心中仍然留存着那个笑容。那一定是比任何的东西都重要的，对这次事件的报酬。
然后他转过身来。
“啊，对了，穗波，你刚刚说的什么来着……”
“……什、什么都没说!”
穗波啪地把笔记本藏到自己身后，一个劲地摇头。
“好了，快好好做你社长该做的事吧!就算是这次洗净了咒波污染，但到头来还仍然是赤字吧!”
“啊!啊啊啊啊啊!什、什么乱七八槽的啊?!”
“不要给我顶嘴!”
轰――一声巨大的雷打到“阿斯特拉尔”事务所里。
*
“咦”
似乎听到了树的惨叫，翔子走到一半的时候回过头来。
“依照您的需求提供古今各派的魔法师出租服务。”――她这时正在嵌有“阿斯特拉尔”的招牌的巷子里。
巷子里的风刮起了少女的头发，遮住了双眼。
她想起来了。
“翔子要幸福哦。”
想起了说这句话时祖父的笑容。
世许这--辈子都不会忘怀吧，祖父那最后的微笑。
“阿斯特拉尔”业务日志13
哎呀吁，好久没有接到那么正式的委托啦。
无论何时何地，既是猫咪们朋友又是猫咪们恋人的探索者。
众所周知，就是我猫屋敷莲。
终于可以把拖欠已久的媒气费和水电费还有咒物的贷款等东西给还清了。哎呀不对，其实是正在烦恼着到底要不要增加两本连载呢……太好了，真的太好了……(泪)
要是还要再增加的话，我要死定了。
言归正传，现在进行工作报告。
功刀家的咒波污染已经全部洗净了。
本来是由于她爷爷的意念而残留下来的东西，听以既然已经实现了他的愿望，消亡也就是理所当然的了。还是第一次遇到这么容易净化的咒波污染。
功刀的爷爷是多么地想念她啊。
啊啊，对了对了。
再补写一点。
是关于“协会”的事。众所周知，“协会”很忌讳触犯禁忌的魔法师。所以有些时候，甚至要将这些魔法师们仍然活着的后代给斩草除根。
但是这―次，好像是留下了活口，理由是因为功刀并不是魔法师的继任者。反过来说，如果功刀作为魔法师来继承遗产的话，会再次受到“协会”的关注。
请大家注意了。
那么到达里这篇日志就……
……啊?对了?
现在仔细算算，这次委托过后，包含咒波污染的洗净，结果还是赤字？煤气费和水电费还是没法付清？
那么社长！快去就委托吧!拼命地去接委托吧！专心致志地去接委托吧!
猫屋敷莲
第二章 魔法师与疾病
功刀翔子，只是一个非常普通的人类。
至少她是这么希望的。
虽然祖父的兴趣有点孤僻，但是除此之外也还是度过了他并非毫无意义的人生。
勉强说来……稍微有那么些过来人的感觉了，不管是首先从“普通”这个范畴里来说也好，还是从这个范畴里来度过将来的岁月也好，翔子一直都是这么希望的。
事情发生急剧变化的原因，与一星期前发生的某件事情有关。
总而言之。
就是这魔法人力派遣公司“阿斯特拉尔”。
功刀翔子的同班同学――伊庭树任社长的，在世界上来说也是一个很奇异的公司。
午休时。
“――真让人吃惊。”
安缇莉西亚・雷・梅札斯发表了自己的感想。
这是在高中的学生食堂里。
一个很普通的学校食堂的汤匙，被这个少女握在手里后，很