在军官圈子里生活过，见识过真正的人，您不是像福明那样的苏维埃时代的暴发户，您应该明白，我们继续留在这儿是毫无意义的，这简直是自杀。他把我们带到树林边上挨了一次打，如果还把我们的命运跟他联系在一起儿，――他还要叫我们挨无数次打。他是个不折不扣的流氓，而且是个白痴！我们跟着他瞎混，非要完蛋不可！”
“那就是说，不投降，可是要离开福明，对吗？到哪儿去呢？去投奔马斯拉克吗？”葛利高里问。
“不。这同样是冒险，只不过规模大一点儿罢了。我现在对这个问题有了不同的看法。不能去投奔马斯拉克……”
“到哪儿去呢？”
“到维申斯克。”
葛利高里生气地耸了耸肩膀。
“这叫做――悔过自首。这不合我的心意。”
卡帕林目光炯炯地看了他一眼。
“您没有理解我的意思，麦列霍夫。我可以完全相信您吗？”
“完全可以。”
“军官的诺言？”
“哥萨克的诺言。”
卡帕林朝在宿营的地方忙乱的福明和丘马科夫那面看了一眼。尽管离他们相当远，无论如何也不会听到谈话的声音，――但是仍然压低嗓门儿说：“我了解您跟福明以及其他人之间的关系。您在他们当中，跟我一样，也属外来人。什么原因促使您反对苏维埃政权我并不感兴趣。如果我理解得不错的话，这是因为――您过去的历史问题和为了害怕被逮捕，是这样吗？”
“您已经说过，您对此不感兴趣。”
“是――的，我不过是顺便说说，现在我简单地谈谈我自己。我从前是个军官，也是个社会革命党的党员，后来，我彻底改变了自己的政治观点……认为只有帝制才能拯救俄罗斯。只有帝制！天意为我们的祖国指出了这条道路。苏维埃政权的象征是锤子和镰刀，对吧？”卡帕林用树枝在沙地上写了“锤子，镰刀”这几个字，然后用热辣辣的、闪光的眼睛盯着葛利高里的脸：“您倒着念念看。念过了吗？您明白了吗？只有‘帝制’，才能结束这场革命和布尔什维克的统治！您知道吗，当我悟出这个道理时，我感到一种神秘的恐怖！我浑身颤抖起来啦，因为，如果可以这样说的话，――这是天意给我们的苦斗指出的最后结局……”
卡帕林激动得喘不过气来，不说话了。他那热辣辣的、带点儿疯狂神情的眼睛直盯着葛利高里。但是葛利高里听到他的坦白的谈话后，一点儿也没有颤抖，而且连一点神秘的恐怖也没有感觉到。葛利高里对于事物的看法总是很清醒，很平淡，因此，回答说：“这不是什么天意。您到过对德战争的前线吗？”
卡帕林被问有点儿发呆，过了一会儿才回答说：“我真不明白，您为什么要问这个问题？没有，我没有直接上过前线。”
“战争期间，您呆在哪儿？在后方吗？”
“是的。
“整个时间都呆在后方吗？”
“是的，虽然不是整个时间，可也差不多。您为什么要问这个问题呢？”
“可是我从一九一四年直到今天，都是在火线上，只暂停过很短的时间。至于你说的这个天意……根本就没有什么上帝，哪来的什么天意啊？这些迷信玩意儿，我早就不相信啦。从一九一五年起，我饱尝了战争的苦味以后，我就想通了，根本没有什么L 帝。根本没有！如果有的话――他就无权让人们这样互相残杀。我们上过前线的人已经不相信什么上帝啦，叫老头子和婆娘们去信吧。叫他们从他那里得到点儿安慰吧。没有什么天意，恢复帝制也是不可能的。人民已经把它永远推翻啦。
至于您刚才所说的这玩意儿，把字母倒过来念的把戏，请原谅，不过是小孩子的玩意儿罢了。而且我真不明白――您说这些话是想达到什么目的呢？请您说话简单些，直截了当。我虽然是个军官，可没有进过土官学校，没有文化。如果我有点儿文化的话，也许不会像被大水围困的狼一样，跟您呆在这荒岛上啦。“他带着明显的遗憾日气结束了自己的话。
“这个问题不重要，”卡帕林急忙接过话说。“您信不信上帝，这无关紧要。
这是您的信仰和您的良心的事儿。这跟您是个保皇党，还是个立宪民主党，或者只是一个拥护自治的哥萨克――同样无关紧要。重要的是，对苏维埃政权的态度把我们联合到一起儿。这您同意吗？“
“还有呢。”
“我们曾把赌注全都押在哥萨克的起义上，是吧？可是输了个精光。现在要摆脱这种困境。将来还可以和布尔什维克进行斗争，而且也不一定单靠个什么福明来领导。重要的是，现在要保全自己的性命，因此我提出跟您结成同盟。”
“什么样的同盟？反对谁？”
“反对福明。”
“我不明白。”
“一切都很简单。我邀请您一起干……”卡帕林很激动，说话的声调已经非常急促。“我们干掉这三个家伙，就去维申斯克，明白了吗？这样可以救我们的命。
为苏维埃政权立下这样的功劳，就可以将功折罪。我们就可以活下来啦！您明白吗？
可以活下来啦！我们挽救了自己的性命！当然，将来一有机会，我们再起来反对布尔什维克。不过那时候是于正经的事业，不是跟着这位倒霉的福明去干这种冒险的勾当啦。您赞成吗？请您好好考虑一下，这是我们摆脱目前绝境的惟一出路，而且是最好的出路。“
“但是这怎么个于法呢？”葛利高里心里气得直哆嗦，但是竭力控制着自己的感情，不露声色地问。
“我什么都考虑好啦：我们在夜里用刀子干掉他们，等第二天夜里那个给我们送食物的哥萨克来的时候，我们就渡过顿河，――这就是全部计划。简单易行，不需任何阴谋诡计！”
葛利高里假装憨厚，笑着说：“这太好啦！卡帕林，请您告诉我，早上您说要到村子去暖和的时候……您已经准备好去维申斯克了吗？福明清对您的心思啦？”
卡帕林注意地看了看憨厚地笑着的葛利高里，自己也笑了，脸上略带点儿窘急和不快的神情，回答说：“坦白地说――是这样。您知道吗，当问题涉及到自己的生死时，是可以不择手段的。”
“您是想出卖我们吗？”
“是的，”卡帕林坦率地承认说。“不过如果是在这个岛上捉到你们的话，对您个人我会尽力予以保护，使您免遭不幸。”
“为什么您不一个人光杀死我们呢？夜里下手是很容易的。”
“这太冒险，第一声枪响之后，其余的人……”
“交出你的手枪！”葛利高里往外拔着手枪，沉着地命令说……“交出来，不然我当场打死你！我现在站起来，用脊背挡着你，不叫福明看见，你把手枪扔到我脚边来、怎么样？你休想开枪！你一动，我就打死你。”
卡帕林坐在那里，脸色变得像死人一样煞白。
“请您不要打死我！”他那惨白的嘴唇微微地龛动着，低声说。
“我不会杀你。可是要缴掉你的枪。”
“您要把我的事说出去……”
泪珠顺着卡帕林胡子拉碴的脸颊滚下来。葛利高里由于厌恶和怜悯皱起眉头，提高了嗓门儿说：“把手枪扔过来，我就不说出去，不过是应该说出来的！呸，原来你是这样的坏蛋！呸，坏蛋！”
卡帕林把手枪扔到葛利高里脚边。
“还有一支勃朗宁呢？把勃朗宁也扔过来。就放在你的上衣前面的口袋里。”
卡帕林把闪着镍光的勃朗宁手枪掏了出来，扔在地上，双手掩面，抽抽搭搭地哭起来，身子直哆嗦。
“不要哭，浑蛋！”葛利高里厉声斥道，竭力把要狠揍这个坏家伙的怒火压下去。
“您要把我的事儿说出去……我就没命啦！”
“我已经对你说过，我不会；不过只要咱们一离开岛――你爱到哪儿就到哪儿去。谁也不需要你这样的人。你自个儿去找躲藏的地方吧。”
卡帕林把手从脸上拿下来。他那张泪湿的、眼睛肿胀、下巴直哆嗦的红睑上的表情非常可怕。
“那么您为什么……为什么要缴我的枪？”他结结巴巴地问。
葛利高里很不高兴地回答说：“这是――为了使你不能在我背后开枪。你们这些有学问的人是什么勾当都干得出来的……可还总在谈什么大意呀、沙皇呀、上帝呀……你怎么坏到这个份儿上啦……”
葛利高里看也没看卡帕林，不住地往外吐着嘴里大量涌出来的唾沫，慢慢地往宿营的地方走去。
斯捷尔利亚德尼科夫正在用麻绳缝马鞍上的马镫连接带，轻轻地吹着口哨。福明和丘马科夫躺在马衣上，照例在玩牌。
福明迅速地瞥了葛利高里一眼，问：“他对你说了些什么？谈的是什么事情？”
“他对生活不满意……乱说一气，仿佛只要……”
葛利高里遵守诺言，没有把卡帕林的事儿说出来。但晚上，人不知鬼不觉地把卡帕林的步枪大栓卸下，藏了起来。“鬼知道他夜里会干出什么坏事儿来……”他收拾睡觉的时候想。
第二天早晨，福明把他叫醒。福明弯着腰，小声问：“你把卡帕林的枪缴啦？”
“你说什么？什么枪？”葛利高里抬起身，困难地舒展了一下肩膀。
直到天快亮了他才睡着，黎明时分非常冷。他的军大衣、皮帽子和靴子都被日出前的浓雾打湿了。
“他的枪找不到啦。你拿了吗？你醒醒，麦列霍夫！”
“哼，是我拿了。怎么啦？”
福明一声不响地走开了。葛利高里站起来，抖了抖军大衣。丘马科夫正在不远地方做早饭：他洗了洗他们营里的惟一的一只锅，把一块面包按在胸前，平均地分成了四块，把罐子里的牛奶倒进锅里，又揉进一大团煮稠的麦粥，然后朝着葛利高里看了一眼。
“麦列霍夫，你今天睡得真够久啦。你瞧，太阳都到什么地方啦！”
“不做亏心事的入党总是睡得又香又甜，”斯捷尔利亚德尼科夫用军大衣襟擦着洗得干干净净的木勺子说。“这个卡帕林一夜都没睡着，总是翻来覆去……”
福明默不作声地笑着，看着葛利高里。
“请坐下用早餐吧，众位寨主！”立马科夫邀请大家说。
他头一个用勺子舀了牛奶，一口咬了大半块面包。葛利高里拿起自己的勺子，仔细地打量着大家，问道：“卡帕林在哪儿？”
福明和斯捷尔利亚德尼科夫一声不响地吃着，任马科夫凝视着葛利高里，也默不作声。
“你们把卡帕林弄到哪儿去啦？”葛利高里隐若地猜想着夜里发生的事情，问。
“卡帕林现在去得很远啦，”丘马科夫安然地笑着回答说。“他远航罗斯托夫去啦。现在，大概已经在霍皮奥尔河口附近飘荡呢……那不是他的皮袄挂在那儿吗，你瞧。”
“你们真把他干掉啦？”葛利高里迅速地看了卡帕林的皮袄一眼，问。
这个问题本来可以不问的。一切都已经清清楚楚，但是不知道为什么他还是问了一句。大家并没有立即回答他，于是他又问了一遍。
“得啦，事情很清楚嘛――我们把他干掉啦，”丘马科夫说，用睫毛遮上女人般的灰眼睛。“是我干的。这是我的职业――杀人……”
葛利高里仔细地看了他一眼。丘马科夫的黑中透红、于干净净的脸上神色镇定，甚至有点儿喜形于色。金光闪闪的白胡子，在太阳晒得黝黑的脸上显得格外耀眼，衬得眉毛和向后梳的头发更黑了。这个福明匪帮中著名的刽子手，外表上看来却是个非常漂亮、谦虚的人……他把勺子放在帆布上，用手背擦了擦胡子说：“你感谢雅科夫。叶菲梅奇吧，麦列霍夫。这是他救了你的小命，不然你现在也早跟卡帕林一起儿在顿河里飘荡啦……”
“这是为什么？”
丘马科夫慢吞吞地、一字一句地说：“看来，卡帕林是想要去投诚，昨天跟你谈了半天……于是我们跟雅科夫。叶菲梅奇就想好要把他收拾了，省得他造孽。可以全都告诉他吗！”丘马科夫疑问地看了看福明。
福明肯定地点了点头，丘马科夫嚼得夹生的麦粒咯吱咯吱响着，继续说：“傍晚，我就准备好了一根橡树棒子，并对雅科夫。叶菲梅奇说：”我今天夜里就把他们俩，卡帕林和麦列霍夫都干掉。‘他却说：“把卡帕林结果掉吧，麦列霍夫就不必啦。’我们就这样说定了。我监视着卡帕林，等着他睡下去，我听到――你也睡着啦，还打呼噜呢。好，我爬了过去，用木棒子照着他的脑袋就是一家伙。咱们的上尉连腿都没有蹬一蹬就完蛋啦！他睡得甜甜的――小命儿就这样送掉啦……我们悄悄地在他身上搜了搜，然后扯着他的腿和胳膊拖到河边去，脱下他的靴子、制服和皮袄――把他扔到水里去啦。可是你还在睡哪，睡梦中你是什么也不知道……麦列霍夫，昨天夜里死神离你可是近得很哩！他就在你的头顶上。虽然雅科夫。叶菲梅奇说了不要动你，可是我想：”他们白天说了些什么呢？五个人里，有两个人躲得远远的，去说私房话，准不会有什么好事儿……‘我悄悄地爬到你那儿去，已经想把刀向后一拉，割下你的脑袋，因为我想――用木棍子打你，你这家伙力气很大，如果一下子打不死你，你一跳起来，就会开枪……唉，又是福明坏了我的事。他走过来，小声说：“
“那就是说，不投降，可是要离开福明，对吗？到哪儿去呢？去投奔马斯拉克吗？”葛利高里问。
“不。这同样是冒险，只不过规模大一点儿罢了。我现在对这个问题有了不同的看法。不能去投奔马斯拉克……”
“到哪儿去呢？”
“到维申斯克。”
葛利高里生气地耸了耸肩膀。
“这叫做――悔过自首。这不合我的心意。”
卡帕林目光炯炯地看了他一眼。
“您没有理解我的意思，麦列霍夫。我可以完全相信您吗？”
“完全可以。”
“军官的诺言？”
“哥萨克的诺言。”
卡帕林朝在宿营的地方忙乱的福明和丘马科夫那面看了一眼。尽管离他们相当远，无论如何也不会听到谈话的声音，――但是仍然压低嗓门儿说：“我了解您跟福明以及其他人之间的关系。您在他们当中，跟我一样，也属外来人。什么原因促使您反对苏维埃政权我并不感兴趣。如果我理解得不错的话，这是因为――您过去的历史问题和为了害怕被逮捕，是这样吗？”
“您已经说过，您对此不感兴趣。”
“是――的，我不过是顺便说说，现在我简单地谈谈我自己。我从前是个军官，也是个社会革命党的党员，后来，我彻底改变了自己的政治观点……认为只有帝制才能拯救俄罗斯。只有帝制！天意为我们的祖国指出了这条道路。苏维埃政权的象征是锤子和镰刀，对吧？”卡帕林用树枝在沙地上写了“锤子，镰刀”这几个字，然后用热辣辣的、闪光的眼睛盯着葛利高里的脸：“您倒着念念看。念过了吗？您明白了吗？只有‘帝制’，才能结束这场革命和布尔什维克的统治！您知道吗，当我悟出这个道理时，我感到一种神秘的恐怖！我浑身颤抖起来啦，因为，如果可以这样说的话，――这是天意给我们的苦斗指出的最后结局……”
卡帕林激动得喘不过气来，不说话了。他那热辣辣的、带点儿疯狂神情的眼睛直盯着葛利高里。但是葛利高里听到他的坦白的谈话后，一点儿也没有颤抖，而且连一点神秘的恐怖也没有感觉到。葛利高里对于事物的看法总是很清醒，很平淡，因此，回答说：“这不是什么天意。您到过对德战争的前线吗？”
卡帕林被问有点儿发呆，过了一会儿才回答说：“我真不明白，您为什么要问这个问题？没有，我没有直接上过前线。”
“战争期间，您呆在哪儿？在后方吗？”
“是的。
“整个时间都呆在后方吗？”
“是的，虽然不是整个时间，可也差不多。您为什么要问这个问题呢？”
“可是我从一九一四年直到今天，都是在火线上，只暂停过很短的时间。至于你说的这个天意……根本就没有什么上帝，哪来的什么天意啊？这些迷信玩意儿，我早就不相信啦。从一九一五年起，我饱尝了战争的苦味以后，我就想通了，根本没有什么L 帝。根本没有！如果有的话――他就无权让人们这样互相残杀。我们上过前线的人已经不相信什么上帝啦，叫老头子和婆娘们去信吧。叫他们从他那里得到点儿安慰吧。没有什么天意，恢复帝制也是不可能的。人民已经把它永远推翻啦。
至于您刚才所说的这玩意儿，把字母倒过来念的把戏，请原谅，不过是小孩子的玩意儿罢了。而且我真不明白――您说这些话是想达到什么目的呢？请您说话简单些，直截了当。我虽然是个军官，可没有进过土官学校，没有文化。如果我有点儿文化的话，也许不会像被大水围困的狼一样，跟您呆在这荒岛上啦。“他带着明显的遗憾日气结束了自己的话。
“这个问题不重要，”卡帕林急忙接过话说。“您信不信上帝，这无关紧要。
这是您的信仰和您的良心的事儿。这跟您是个保皇党，还是个立宪民主党，或者只是一个拥护自治的哥萨克――同样无关紧要。重要的是，对苏维埃政权的态度把我们联合到一起儿。这您同意吗？“
“还有呢。”
“我们曾把赌注全都押在哥萨克的起义上，是吧？可是输了个精光。现在要摆脱这种困境。将来还可以和布尔什维克进行斗争，而且也不一定单靠个什么福明来领导。重要的是，现在要保全自己的性命，因此我提出跟您结成同盟。”
“什么样的同盟？反对谁？”
“反对福明。”
“我不明白。”
“一切都很简单。我邀请您一起干……”卡帕林很激动，说话的声调已经非常急促。“我们干掉这三个家伙，就去维申斯克，明白了吗？这样可以救我们的命。
为苏维埃政权立下这样的功劳，就可以将功折罪。我们就可以活下来啦！您明白吗？
可以活下来啦！我们挽救了自己的性命！当然，将来一有机会，我们再起来反对布尔什维克。不过那时候是于正经的事业，不是跟着这位倒霉的福明去干这种冒险的勾当啦。您赞成吗？请您好好考虑一下，这是我们摆脱目前绝境的惟一出路，而且是最好的出路。“
“但是这怎么个于法呢？”葛利高里心里气得直哆嗦，但是竭力控制着自己的感情，不露声色地问。
“我什么都考虑好啦：我们在夜里用刀子干掉他们，等第二天夜里那个给我们送食物的哥萨克来的时候，我们就渡过顿河，――这就是全部计划。简单易行，不需任何阴谋诡计！”
葛利高里假装憨厚，笑着说：“这太好啦！卡帕林，请您告诉我，早上您说要到村子去暖和的时候……您已经准备好去维申斯克了吗？福明清对您的心思啦？”
卡帕林注意地看了看憨厚地笑着的葛利高里，自己也笑了，脸上略带点儿窘急和不快的神情，回答说：“坦白地说――是这样。您知道吗，当问题涉及到自己的生死时，是可以不择手段的。”
“您是想出卖我们吗？”
“是的，”卡帕林坦率地承认说。“不过如果是在这个岛上捉到你们的话，对您个人我会尽力予以保护，使您免遭不幸。”
“为什么您不一个人光杀死我们呢？夜里下手是很容易的。”
“这太冒险，第一声枪响之后，其余的人……”
“交出你的手枪！”葛利高里往外拔着手枪，沉着地命令说……“交出来，不然我当场打死你！我现在站起来，用脊背挡着你，不叫福明看见，你把手枪扔到我脚边来、怎么样？你休想开枪！你一动，我就打死你。”
卡帕林坐在那里，脸色变得像死人一样煞白。
“请您不要打死我！”他那惨白的嘴唇微微地龛动着，低声说。
“我不会杀你。可是要缴掉你的枪。”
“您要把我的事说出去……”
泪珠顺着卡帕林胡子拉碴的脸颊滚下来。葛利高里由于厌恶和怜悯皱起眉头，提高了嗓门儿说：“把手枪扔过来，我就不说出去，不过是应该说出来的！呸，原来你是这样的坏蛋！呸，坏蛋！”
卡帕林把手枪扔到葛利高里脚边。
“还有一支勃朗宁呢？把勃朗宁也扔过来。就放在你的上衣前面的口袋里。”
卡帕林把闪着镍光的勃朗宁手枪掏了出来，扔在地上，双手掩面，抽抽搭搭地哭起来，身子直哆嗦。
“不要哭，浑蛋！”葛利高里厉声斥道，竭力把要狠揍这个坏家伙的怒火压下去。
“您要把我的事儿说出去……我就没命啦！”
“我已经对你说过，我不会；不过只要咱们一离开岛――你爱到哪儿就到哪儿去。谁也不需要你这样的人。你自个儿去找躲藏的地方吧。”
卡帕林把手从脸上拿下来。他那张泪湿的、眼睛肿胀、下巴直哆嗦的红睑上的表情非常可怕。
“那么您为什么……为什么要缴我的枪？”他结结巴巴地问。
葛利高里很不高兴地回答说：“这是――为了使你不能在我背后开枪。你们这些有学问的人是什么勾当都干得出来的……可还总在谈什么大意呀、沙皇呀、上帝呀……你怎么坏到这个份儿上啦……”
葛利高里看也没看卡帕林，不住地往外吐着嘴里大量涌出来的唾沫，慢慢地往宿营的地方走去。
斯捷尔利亚德尼科夫正在用麻绳缝马鞍上的马镫连接带，轻轻地吹着口哨。福明和丘马科夫躺在马衣上，照例在玩牌。
福明迅速地瞥了葛利高里一眼，问：“他对你说了些什么？谈的是什么事情？”
“他对生活不满意……乱说一气，仿佛只要……”
葛利高里遵守诺言，没有把卡帕林的事儿说出来。但晚上，人不知鬼不觉地把卡帕林的步枪大栓卸下，藏了起来。“鬼知道他夜里会干出什么坏事儿来……”他收拾睡觉的时候想。
第二天早晨，福明把他叫醒。福明弯着腰，小声问：“你把卡帕林的枪缴啦？”
“你说什么？什么枪？”葛利高里抬起身，困难地舒展了一下肩膀。
直到天快亮了他才睡着，黎明时分非常冷。他的军大衣、皮帽子和靴子都被日出前的浓雾打湿了。
“他的枪找不到啦。你拿了吗？你醒醒，麦列霍夫！”
“哼，是我拿了。怎么啦？”
福明一声不响地走开了。葛利高里站起来，抖了抖军大衣。丘马科夫正在不远地方做早饭：他洗了洗他们营里的惟一的一只锅，把一块面包按在胸前，平均地分成了四块，把罐子里的牛奶倒进锅里，又揉进一大团煮稠的麦粥，然后朝着葛利高里看了一眼。
“麦列霍夫，你今天睡得真够久啦。你瞧，太阳都到什么地方啦！”
“不做亏心事的入党总是睡得又香又甜，”斯捷尔利亚德尼科夫用军大衣襟擦着洗得干干净净的木勺子说。“这个卡帕林一夜都没睡着，总是翻来覆去……”
福明默不作声地笑着，看着葛利高里。
“请坐下用早餐吧，众位寨主！”立马科夫邀请大家说。
他头一个用勺子舀了牛奶，一口咬了大半块面包。葛利高里拿起自己的勺子，仔细地打量着大家，问道：“卡帕林在哪儿？”
福明和斯捷尔利亚德尼科夫一声不响地吃着，任马科夫凝视着葛利高里，也默不作声。
“你们把卡帕林弄到哪儿去啦？”葛利高里隐若地猜想着夜里发生的事情，问。
“卡帕林现在去得很远啦，”丘马科夫安然地笑着回答说。“他远航罗斯托夫去啦。现在，大概已经在霍皮奥尔河口附近飘荡呢……那不是他的皮袄挂在那儿吗，你瞧。”
“你们真把他干掉啦？”葛利高里迅速地看了卡帕林的皮袄一眼，问。
这个问题本来可以不问的。一切都已经清清楚楚，但是不知道为什么他还是问了一句。大家并没有立即回答他，于是他又问了一遍。
“得啦，事情很清楚嘛――我们把他干掉啦，”丘马科夫说，用睫毛遮上女人般的灰眼睛。“是我干的。这是我的职业――杀人……”
葛利高里仔细地看了他一眼。丘马科夫的黑中透红、于干净净的脸上神色镇定，甚至有点儿喜形于色。金光闪闪的白胡子，在太阳晒得黝黑的脸上显得格外耀眼，衬得眉毛和向后梳的头发更黑了。这个福明匪帮中著名的刽子手，外表上看来却是个非常漂亮、谦虚的人……他把勺子放在帆布上，用手背擦了擦胡子说：“你感谢雅科夫。叶菲梅奇吧，麦列霍夫。这是他救了你的小命，不然你现在也早跟卡帕林一起儿在顿河里飘荡啦……”
“这是为什么？”
丘马科夫慢吞吞地、一字一句地说：“看来，卡帕林是想要去投诚，昨天跟你谈了半天……于是我们跟雅科夫。叶菲梅奇就想好要把他收拾了，省得他造孽。可以全都告诉他吗！”丘马科夫疑问地看了看福明。
福明肯定地点了点头，丘马科夫嚼得夹生的麦粒咯吱咯吱响着，继续说：“傍晚，我就准备好了一根橡树棒子，并对雅科夫。叶菲梅奇说：”我今天夜里就把他们俩，卡帕林和麦列霍夫都干掉。‘他却说：“把卡帕林结果掉吧，麦列霍夫就不必啦。’我们就这样说定了。我监视着卡帕林，等着他睡下去，我听到――你也睡着啦，还打呼噜呢。好，我爬了过去，用木棒子照着他的脑袋就是一家伙。咱们的上尉连腿都没有蹬一蹬就完蛋啦！他睡得甜甜的――小命儿就这样送掉啦……我们悄悄地在他身上搜了搜，然后扯着他的腿和胳膊拖到河边去，脱下他的靴子、制服和皮袄――把他扔到水里去啦。可是你还在睡哪，睡梦中你是什么也不知道……麦列霍夫，昨天夜里死神离你可是近得很哩！他就在你的头顶上。虽然雅科夫。叶菲梅奇说了不要动你，可是我想：”他们白天说了些什么呢？五个人里，有两个人躲得远远的，去说私房话，准不会有什么好事儿……‘我悄悄地爬到你那儿去，已经想把刀向后一拉，割下你的脑袋，因为我想――用木棍子打你，你这家伙力气很大，如果一下子打不死你，你一跳起来，就会开枪……唉，又是福明坏了我的事。他走过来，小声说：“